1Questo studio di C. Schweitzer rappresenta uno dei migliori e più suggestivi apporti alle ricerche sull’âge classique degli ultimi anni. L’autrice, linguista, ma soprattutto musicista e musicologa, affida alla collezione «Langages» diretta da B. Colombat e C. Van den Avenne e avente come scopo la pubblicazione delle ricerche più innovative nel campo delle scienze del linguaggio, una versione rimaneggiata della sua tesi di dottorato, discussa il 22 novembre 2018. In effetti, come specificato dall’autrice nella sua introduzione, l’obiettivo era quello di rendere accessibile i risultati delle sue analisi ad un pubblico più vasto, costituito da lettori appassionati, ma anche artisti, relativamente alla questione – raramente studiata (vd. S. Nancy, La Voix féminine et le plaisir de l’écoute en France au xvii^e et xviii^e siècles, Paris, Garnier, 2012) – della voce come espressione dell’emotività in epoca classica. L’autrice considera l’oggetto di studio nei suoi tre principali ambiti di manifestazione: il parlato, la declamazione teatrale e il canto. Da questa tripartizione si organizza la materia del discorso, basata su un corpus di opere grammaticali, retoriche, poetiche, drammaturgiche, musicali e mediche (Mersenne, Cordemoy, Lamy, Rosseau, De Brosses, Diderot per citare i nomi più famosi). A questo insieme ragionato di testi, si aggiungono suggestive incursioni di autori e musicologi moderni (Barthes, Calvino, Berio) che calano lo studio di Schweitzer in una riflessione più ampia sulla natura e i mezzi dell’espressione vocale e dell’emotività che la sottende. L’idea di partenza dello studio è quella di una convergenza strutturante che caratterizza la riflessione sulla musica e sulla lingua durante l’âge classique, momento durante il quale le frontiere tra le varie discipline sembrano incontrarsi e influenzarsi in modo fecondo, contrariamente a quanto accadrà nei secoli seguenti in cui la settorializzazione delle discipline predomina.

2In nove capitoli, agili nella scrittura ed eruditi nei contenuti, l’autrice illustra le modalità con cui il periodo storico preso in considerazione riflette sull’oggetto-voce come veicolo privilegiato, poiché legato al souffle simbolo dell’anima e delle emozioni: conoscenza, padronanza e metodo sono i cardini principali intorno ai quali le opere del corpus giungono a delle conclusioni che influenzano ancora oggi il nostro sapere sulla vocalità. Così medici e grammatici approfondiscono la questione della produzione di suoni dell’apparato fonatorio, aprendo la strada allo studio ottocentesco della fonetica. La padronanza è oggetto dei teorici della declamazione teatrale e del canto; stilizzate attraverso il tema musicale, caratteristico per ciascun personaggio presente sulla scena, le emozioni fluiscono attraverso la voce, cantata o declamata, richiedendo così una perizia specifica da parte dei professionisti delle arti dello spettacolo. Infine, uno dei campi sicuramente più fruttuosi è stato quello della ricerca di un «metodo» per la teorizzazione e la sistematizzazione del sapere sulla voce. Le menti del Seicento e del Settecento sono da considerarsi da questo punto di vista più libere, poiché non in possesso di un prisma metodologico predefinito. Questa mancanza ha permesso ai teorici di essere più permeabili e aperti nelle loro riflessioni facilitando l’accostamento, a dei fini rappresentativi, di immagini visive a immagini acustiche, definendo così un arsenale di concetti e idee feconde per le future generazioni.