Isabelle Delage-Béland, Les Fabliaux. Fiction, vraisemblance et genre littéraire
Isabelle Delage-Béland, Les Fabliaux. Fiction, vraisemblance et genre littéraire, Paris, Classiques Garnier, 2024, «Recherches Littéraires Médiévales» 43, 460 pp.
Testo integrale
1Après avoir fourni un aperçu des définitions du mot fiction contenues dans les plus importants dictionnaires historiques de la langue française, I.D.-B. retrace les principales étapes caractérisant la critique des fabliaux en soulignant, entre autres, les difficultés rencontrées par les spécialistes face à la définition de ce genre spécifique. À la fin de l’Introduction, elle balaye les potentialités d’une approche hybride mêlant l’analyse matérielle des recueils et l’analyse textuelle.
2Le premier chapitre («La tentation de la fabula. La question de la fiction au Moyen Âge») aborde la question de la fiction au Moyen Âge en proposant d’abord un survol sur les arts poétiques medio-latins qui prônent l’adéquation du récit au réel, en relevant ensuite l’«entrée en fiction» de la littérature vernaculaire. La porosité de la frontière entre histoire et fiction est alors dessinée en prenant en compte quelques exemples issus du genre romanesque, de l’hagiographie, de la chanson de geste et de l’historiographie. Le chapitre se termine sur l’examen compositionnel de certains témoins manuscrits permettant une analyse intertextuelle.
3C’est donc à travers une étude lexicologique et sémantique que, dans le deuxième chapitre («Des fables fait on les fabliaux. Analyses lexicologique et sémantique: de la fabula au fabliau»), le lien entre la fiction et les fabliaux est souligné. En examinant la co-occurrence du mot fablel avec d’autres appellations courantes l’A. dresse la liste des termes normalement rejetés (roman, estoire, merveille, chanson, miracle, lai), en suggérant qu’il est possible de se rapprocher de la définition du genre par la négative. Dans les fabliaux, l’emploi – surtout dans les espaces liminaires du texte – de la désignation générique fablel, qui se démarque de la fable tout en y étant lié, est un indice ultérieur de revendication de la fiction. De plus, l’analyse du vocabulaire permet d’identifier dans ces œuvres un caractère plaisant et didactique à la fois.
4Cette assomption de la fiction passe d’ailleurs par l’adoption de l’octosyllabe à rime plate qui, à travers l’emploi d’une langue pauvre, est modulée en faveur du vraisemblable. De même, le choix du couplet d’octosyllabes participe à la définition du genre tout en le distinguant du roman, alors dominant. La brièveté des fabliaux fait écho à une chronologie narrative courte et fortement ancrée dans la société contemporaine. À la fin du troisième chapitre («Un genre et sa forme. Métrique, brièveté et temporalité»), l’analyse codicologique de quelques «recueils de fabliaux» fournit une preuve supplémentaire de l’association entre vers et genre.
5Dans le quatrième chapitre («La vérité est ailleurs. Fabliau, morale et fiction de vérité»), l’étude de la varia lectio permet de constater que les commentaires moralisants – situés au début mais surtout à la fin des pièces – ne sont pas extérieurs à leur poétique: I.D.-B. remarque en effet une certaine stabilité dans la clôture des récits, ce qui confirmerait l’importance de ces épilogues. En outre, elle rappelle que, dans les fabliaux, l’emploi du contre-exemple joue un rôle important pour leur visée didactique; à celui-ci s’ajoute régulièrement le renversement du sens contribuant à transmettre une vérité alternative, seulement promise, voire incomplète.
6Le cinquième chapitre («Du bon usage des fabliaux. L’espace du recueil et les interprétations de la fiction») est consacré à l’analyse de l’organisation et du contenu de certains manuscrits constituant des manifestations importantes du genre du fabliau. Ce type d’étude est utile pour corroborer les hypothèses émises auparavant, dans la mesure où il montre que ces récits brefs sont souvent reliés avec des œuvres fictionnelles et/ou à visée didactique.
7Dans le dernier chapitre («L’apparence de vérité. Enjeux de la vraisemblance dans les fabliaux»), c’est encore une fois en s’appuyant sur une analyse lexicale que l’A. justifie le positionnement des fabliaux entre la fable (la fiction) et l’estoire (la vérité), un entre-deux qui aurait pu être occupé, dans la littérature vulgaire, par l’équivalent de l’argumentum medio-latin. Plus particulièrement, ce sont l’emploi massif du verbe sembler et de ses dérivés, ainsi que le mélange du vrai et du faux proposé par certains personnages, qui fournissent un argument à l’appui de cette thèse.
8Quatre Annexes précèdent la bibliographie. Les trois premiers comportent une liste des manuscrits renfermant des fabliaux, une liste des récits «désignés comme fabliaux» et une liste des récits non considérés comme fabliaux par les éditeurs modernes mais désignés comme fabliaux dans au moins un manuscrit. Le quatrième rend compte des occurrences du mot fable relevées dans le Nouveau recueil complet des Fabliaux.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Chiara Tavella, «Isabelle Delage-Béland, Les Fabliaux. Fiction, vraisemblance et genre littéraire», Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 436-437.
Notizia bibliografica digitale
Chiara Tavella, «Isabelle Delage-Béland, Les Fabliaux. Fiction, vraisemblance et genre littéraire», Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 15 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/65613; DOI: https://doi.org/10.4000/15gip
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