Marie Bouhaïk-Gironès, Le mystère de Romans
Marie Bouhaïk-Gironès, Le mystère de Romans, Paris, Éditions EHSS, 2023, 235 pp.
Testo integrale
1L’objet d’étude dans ce volume est le Mystère des trois doms, joué à la Pentecôte de 1509 à Romans-sur-Isère; le spectacle, fondé sur un texte comportant 11 100 vers, mettait en scène la vie des trois saints Séverin, Exupère et Félicien dans le but de solliciter la protection des patrons de la ville pendant une période particulièrement difficile. Comme il est bien connu, l’intérêt de ce mystère (transmis dans le ms. Paris, BnF, n.a.fr. 18995) consiste aussi en la riche documentation d’archives qui nous a été conservée (ms. Paris, BnF, n.a.fr. 1261, et documents aux Archives de la Drôme); ce sont ces documents à être au cœur de la recherche de M.B.-G. qui, dans l’Introduction, éclaircit le but de ce travail, par lequel elle se propose de jeter un «regard anthropologique sur le spectacle» (p. 15) pour essayer de saisir l’impact que sa longue préparation, dans ses différentes phases (commandite, financement, composition, production et mise en scène, travail des acteurs), a eue sur la population. Les fondements méthodologiques sont empruntés à «l’histoire quantitative, pragmatique et compréhensive» (p. 15). Un lexique du spectacle médiéval se lit au seuil de cette étude; il est composé de trente-cinq mots se référant aux différents aspects concernés, comme les éléments de la composition et de l’organisation artistique et pratique, les outils des metteurs en jeu, les intervenants ou encore la performance.
2La matière est articulée en cinq chapitres; le premier (Mettre en scène le récit de l’événement. Le témoin et l’historienne) est une véritable «défense et illustration» du bien-fondé de la perspective critique adoptée ici, selon laquelle le texte passe au second plan au profit de l’expérience des hommes engagés dans une pratique à la fois religieuse et professionnelle reconstruite sur la base des documents d’archives. L’insertion dans une lignée d’études fondatrices et l’affirmation de la nécessité de réévaluer les recherches sur le théâtre du tournant du xvie siècle prennent parfois le ton d’un véritable réquisitoire contre d’autres approches, notamment celle qui se concentre sur les textes dramaturgiques en tant qu’objets littéraires; si l’on peut bien être d’accord sur le fait que le théâtre, en moyen français comme à toutes les époques d’ailleurs, est conçu pour être vu, en conclure que le texte devrait être «minoré» ne peut pas faire l’unanimité. Certes, la création du spectacle est au cœur de certains types de manuscrits de théâtre, dont les caractéristiques spécifiques ont été identifiées et décrites justement par l’un des spécialistes qui sont l’objet de critique ici, mais on sait également que d’autres codex se rapprochent beaucoup des témoins d’œuvres littéraires non théâtrales, ce qui ne cesse d’interroger sur leur fonction et partant sur la manière dont on jouissait du texte; l’évocation d’Umberto Eco romancier ou de la philosophie de Michel Meyer ne contribue pas non plus à la linéarité de l’argumentation. L’aspect vraiment intéressant mis en évidence ici réside dans la nécessité de contribuer à expliquer, par l’étude des documents, la contradiction apparente entre la condamnation des formes dramaturgiques par l’Église et une pratique théâtrale aux multiples «ressources en matière pastorale et rhétorique» (p. 41). Le chapitre s’achève sur la description des types de documentation d’archives pouvant attester de la préparation des grands mystères et sur les enjeux méthodologiques de leur exploitation conjointe.
3Le chapitre 2 (Commander, financer et produire) est consacré au processus d’appropriation par la communauté citadine de Romans d’une œuvre destinée au salut public; l’A. reconstruit de manière précise et efficace le contexte géographique et urbain, les circonstances qui ont justifié une entreprise caractérisée par une grande charge affective pour la population et la chronologie de la réalisation du projet; la description de l’imbrication des différentes activités, de la répartition du budget entre les institutions de la ville et des modalités de préservation du manuscrit n.a.fr. 18895, destiné à conserver la mémoire de cet événement et à en transmettre le texte à d’autres communautés urbaines, est particulièrement intéressante. La prise en compte, ici comme dans la suite de cet ouvrage, des documents conservés pour d’autres spectacles du même genre est également très fructueuse pour mettre en perspective les données fournies par les chartes romanaises.
4Le chapitre 3 est consacré à l’analyse des documents permettant de saisir les étapes de la composition du mystère (Composer, inventer et versifier) et la dimension collective de ce travail, examiné dans son déroulement chronologique; la prise en compte des sources textuelles et iconographiques, ainsi que l’analyse paléographique du manuscrit qui nous a transmis le texte permettent d’attester un travail collaboratif progressif influencé tant par des aspects matériels et financiers que par les valeurs partagées par la communauté à laquelle le spectacle était destiné. Une véritable opération de critique génétique de la pièce se dégage en réalité de ces pages intéressantes, en dépit des critiques mordantes contre les méthodes philologiques que l’A. formule à partir de la nature prétendument non littéraire du texte de théâtre.
5Les aspects plus strictement liés à la performance font l’objet du chapitre 4 (Scénographier, décorer, donner à voir), qui analyse l’interaction entre acteurs, charpentiers, techniciens des secrets et peintres; à ce propos, les pages consacrées à Jean Fouquet et à sa collaboration professionnelle pour la réalisation du mystère de Romans sont particulièrement utiles, tout comme celles où l’on prend en compte l’apport du savoir des différents artisans. L’étude de la documentation romanaise tire également profit des travaux réalisés pour d’autres spectacles, comme ceux qui ont concerné le ms. Turin, BNU X.29 ou le livre de conduite du mystère de Mons.
6C’est enfin le travail des acteurs qui est pris en compte dans le chapitre 5 (Prendre un rôle, répéter, jouer). Si l’étude de la pratique de la déclamation dans les traités d’art de première rhétorique est une manière très opportune de pallier l’absence de textes théoriques et de témoignages directs, la mise en parallèle avec la pratique du nô Japonais fondée sur la «synchronicité de certaines pratiques théâtrales entre Japon et France au xve siècle» n’est pas entièrement convaincante. En revanche, l’analyse de la fonction des nombreuses formes fixes utilisées dans le texte en tant que «ponctuation dramaturgique majeure» du spectacle (p. 138) et le questionnement sur la manière dont ces poèmes étaient déclamés sont intéressants dans la mesure où cela permet de saisir à la fois la nécessité de reconsidérer l’importance de l’improvisation au profit de l’interprétation, et le caractère malgré tout très littéraire de ce genre de compositions. Quant aux spectateurs, l’A. y consacre volontairement un bref paragraphe conclusif, qui sert à mettre en évidence le manque de documentation à ce propos.
7Le deuxième volet de ce volume concerne l’édition d’une partie de la documentation d’archives du mystère de Romans, qui comprend la comptabilité, conservée à Valence (AD de la Drôme), le prix-fait des charpentiers et le compte rendu, ou épilogue du manuscrit qui conserve le texte; le glossaire recense quelque trois cents mots utilisés dans le contexte spécifique de la dramaturgie. Le fait de mettre à la disposition des spécialistes cette documentation dans une édition fiable est particulièrement utile en raison de la rareté de ce type de témoignages.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Paola Cifarelli, «Marie Bouhaïk-Gironès, Le mystère de Romans», Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 444-446.
Notizia bibliografica digitale
Paola Cifarelli, «Marie Bouhaïk-Gironès, Le mystère de Romans», Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 15 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/65813; DOI: https://doi.org/10.4000/15gjb
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