La Pléiade. Poésie, poétique, éd. Mireille Huchon
La Pléiade. Poésie, poétique, éd. Mireille Huchon, Paris, Gallimard, 2024, «Bibliothèque de la Pléiade» 671, 1554 pp.
Testo integrale
1Ce nouveau volume de la prestigieuse collection publiée chez Gallimard est consacré aux auteurs de la Pléiade et constitue une entreprise éditoriale d’envergure qui confirme, si besoin était, la stature scientifique de l’éditrice. Dans le sillage des autres anthologies publiées dans la «Bibliothèque de la Pléiade», cet ouvrage contient un vaste choix de textes représentatifs de l’une des périodes artistiques les plus significatives de l’histoire de la poésie française; le sous-titre reflète parfaitement le principe qui préside à la sélection des pièces, à savoir l’indissolubilité de la pratique poétique et de la réflexion théorique. Celle-ci concerne la fonction, les formes et les sources de la poésie, mais aussi la langue et sa codification.
2L’Introduction, qui sait conjuguer densité et ampleur de perspective, synthétise efficacement les lignes de force qui sous-tendent ce projet, dont la cohérence est mise en valeur par la parfaite connaissance des textes, du contexte et des acquis de la critique la plus actuelle. Dans le cadre des «remarquables nouveautés» (p. ix) qui caractérisent cette saison si féconde de l’histoire de la langue et des lettres françaises, la reconstruction des différentes phases de la découverte des auteurs antiques, des réseaux d’amitiés, des relations avec les hommes du pouvoir est menée toujours à travers une lecture très fine des textes et des paratextes; elle a comme but de permettre au lecteur de saisir l’importance, pour les hommes de lettres, d’appartenir à une communauté qui, par-delà les spécificités de chacun, tente de promouvoir auprès du roi le programme culturel inauguré par son prédécesseur afin de valoriser la fonction de la poésie.
3Cette anthologie est conçue avant tout comme une «chronique de la Pléiade» (p. xvi); l’ordre choisi pour présenter les différents ouvrages, parus dans une fourchette temporelle qui coïncide presque exactement avec le règne de Henri II (1547-1560), est donc rigoureusement chronologique, ce qui permet de suivre l’évolution des formes, de l’inspiration et de la physionomie des recueils au fil des années, mais aussi de saisir les continuités qui parcourent en filigrane la production de cette période.
4Afin de prendre les distances des reconstructions parfois fantaisistes qui constituent souvent encore la doxa auprès du public non spécialiste, le «tableau de groupe» (p. xvi) des poètes de la Pléiade est tracé surtout à partir des pièces liminaires, véritables mines d’information pour saisir les intérêts communs, les expérimentations menées en parallèle et les rivalités, ainsi que pour reconstruire les réseaux des connaissances ou pour suggérer des attributions pour les pièces anonymes. La lecture attentive des privilèges, comme celui qui fut accordé à Ronsard pour le Bocage en 1554 ou à l’imprimeur du Premier livre des Antiquitez de Rome (1558), ainsi que l’analyse de la fonction des portraits qui accompagnent les textes dans certains recueils ou la citation systématique des coordonnées des imprimeurs qui diffusèrent les textes montrent l’importance accordée à la bibliographie matérielle. L’attention pour la matérialité des recueils est bien visible aussi dans les choix éditoriaux; en effet les transcriptions, qui se fondent le plus souvent sur l’editio princeps, respectent scrupuleusement la graphie du texte de base afin de rendre compte de la variété des systèmes utilisés et de l’intensité de la réflexion à cet égard. La sensibilité de M.H. pour tous les aspects des changements de la langue, qu’elle aborde ici en spécialiste reconnue, oriente souvent la sélection des textes; c’est le cas, par exemple, de l’Avertissement au lecteur et de la Brieve exposition de Jean Martin à l’Élection de son sépulcre dans les Quatre premiers livres des Odes de Ronsard (1550), ou du Chant en faveur de quelques excellents poetes de ce temps de Ponthus de Tyard (Continuation des Erreurs amoureuses, 1551), ou encore de la Réplique aux furieuses defenses de Louis Meigret de Des Autels, parue la même année.
5Les recueils qui constituent le corpus de base de ce florilège sont au nombre de cinquante; les auteurs retenus reflètent la géographie variable de la Brigade et comprennent aussi des poètes dont les vers entrent en résonance avec les œuvres des membres de la Pléiade. À côté de Ronsard, Joachim Du Bellay, Ponthus de Tyard, Guillaume des Autels, Jean-Antoine de Baïf, Étienne Jodelle, Peletier du Mans on trouvera donc aussi Nicolas Denisot, Jean de la Péruse, Étienne Pasquier, Rémy Belleau, Jan Regnart. La riche section intitulée Poétique, qui comprend six textes théoriques composés entre 1545 (traduction de l’Art poétique d’Horace par Sébillet) et 1555 (Rhétorique françoise d’Antoine Foclin), fournit un complément indispensable aux réflexions sur la poésie élaborées par la Brigade et rend hommage aux travaux qui ont valorisé ces textes dans les dernières décennies; enfin, la section Polémique et témoignages (1557-1607, pp. 1275-1232) donne à voir «les réflexions qu’inspira l’idée de la Pléiade, en tant que groupe» (p. 1486) aux auteurs de l’époque.
6Chaque ouvrage est présenté dans une notice qui fournit les renseignements utiles pour éclaircir les circonstances de la composition et de la diffusion de l’œuvre, les éléments novateurs qui la caractérisent, les sources sur lesquelles elle se fonde et l’impact qu’elle a eu sur la communauté des lettrés. La rigueur méthodologique, ainsi que la capacité de sélectionner les données et les arguments en fonction de leur pertinence par rapport aux lignes de force du projet initial constituent l’un des nombreux mérites de cette anthologie. On appréciera également le choix de l’éditrice de n’intervenir que discrètement pour formuler des jugements de valeur; en effet, ceux-ci sont le plus souvent rendus évidents indirectement, à travers des citations tirées d’œuvres de contemporains. Le lecteur peut donc mieux apprécier à quel point les hommes de lettres formaient une communauté collaborative, en dépit des rivalités et des oppositions que certains textes ont suscitées.
7Si l’anthologie s’ouvre sur le recueil d’œuvres poétiques de Peletier du Mans (1547), la valeur symbolique de cet ouvrage, mise en évidence dans l’Introduction, justifie parfaitement ce choix; en effet, cet ouvrage précurseur reflète les caractéristiques saillantes des autres textes retenus ici: la variété des formes poétiques et des modèles, représentés tant par les auteurs antiques que par Pétrarque; la présence en filigrane de Marguerite de France et du cardinal Du Bellay, figures tutélaires des poètes de cette génération; la réflexion sur l’art poétique. Le choix de conclure sur deux élégies du Cinquième Livre des Poèmes de Ronsard (1560) qui évoquent respectivement la conjuration d’Amboise et le spectre de Du Bellay fait de ces poèmes une métaphore efficace de la fin de cette saison exceptionnelle.
8Le nombre des compositions réunies dans ce volume (plus de quatre cents) et leur diversité attestent la fécondité des poètes de la Brigade dans leurs expérimentations pour acclimater au français les genres de l’Antiquité par de nouveaux mètres et strophes. À côté de la poésie lyrique, amplement représentée à partir de l’Olive de Du Bellay, on remarquera la place accordée à la poésie militante, à la veine gaillarde et surtout à la poésie d’occasion, lorsque celle-ci est le fruit d’une recherche poétique comme l’Hymne de la France de Ronsard ou la Prosphoneumatique de Joachim Du Bellay (1549), ou encore les pièces composées à l’occasion de la prise de Calais en 1558. Le théâtre est bien présent aussi avec deux pièces de Jodelle transcrites dans leur intégralité (L’Eugene, 1552; Cléopatre captive, 1552 ou 1553) et la Médée de Jean de la Péruse (1553).
9Pour montrer à quel point les traductions nourrissent la réflexion poétique à l’époque envisagée, l’éditrice a inséré aussi des versions en français d’œuvres en langue vulgaire ou dans les langues classiques, comme celle des odes d’Anacréon par Rémy Belleau (1556). M.H. ne manque pas de souligner également l’influence que les traductions réalisées au cours de ces décennies par d’autres hommes de lettres exercent sur la poétique des membres de la Pléiade; c’est le cas de la traduction des Dialoghi d’amore de Léon Hébreu (1535), celle des dialogues platoniciens par Richard le Blanc ou des Amadis, dont Jodelle traduisit le Neuvième livre en 1553 et que les autres membres de la Brigade assortirent de poèmes liminaires.
10L’annotation richissime est destinée à faciliter la lecture par l’éclaircissement des allusions aux personnages, aux faits historiques et aux œuvres citées, ainsi que par l’indication systématique des sources plus ou moins directes, toujours accompagnée d’informations précises sur leur accessibilité à l’époque considérée; l’abondance et la variété des hypotextes rendent compte des découvertes progressives des auteurs antiques qui nourrissent l’évolution des formes et des thèmes. Une Chronologie détaillée des années 1508-1607 et des médaillons consacrés aux poètes et à leurs contemporains encadrent les textes et les notes.
11Bien que destiné en principe à un public non spécialiste de la poésie de la Renaissance, ce beau volume rendra les plus grands services aussi à tous les chercheurs soucieux d’aborder cette production poétique parfois difficile à l’aide d’un accessus extrêmement fiable, proposant une lecture critique solidement documentée et très cohérente.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Paola Cifarelli, «La Pléiade. Poésie, poétique, éd. Mireille Huchon», Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 447-449.
Notizia bibliografica digitale
Paola Cifarelli, «La Pléiade. Poésie, poétique, éd. Mireille Huchon», Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 16 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67322; DOI: https://doi.org/10.4000/15gjf
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