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Rassegna bibliografica
Settecento

Madame de Murat, Contes de fées queer

Vincenzo de Santis
p. 457-458
Notizia bibliografica:

Madame de Murat, Contes de fées queer, éd. Sylvie Robic, Paris, Payot, 2024, «Rivages Poche Petite Bibliothèque», 151 pp.

Testo integrale

1Le recueil publié par Sylvie Robic contient quatre contes par Henriette-Julie de Murat, dont deux – Le Roi porc et Le Sauvage – sont tirés des deux tomes en un volume publiés anonymement en 1699 sous le titre Histoires sublimes et allégoriques (Paris, J. et P. Delaulne), et deux – L’Aigle au beau bec et Peine Perdue – d’un manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale de France (site de l’Arsenal, ms-3471). Ce petit volume a avant tout le mérite de mettre à la disposition d’un vaste public la production d’une écrivaine de la fin du xviie siècle souvent négligée, y compris par la critique scientifique. La vocation de haute vulgarisation de l’édition est pleinement accomplie par la préface, qui constitue également une mise au point critique très utile pour les lecteurs spécialisés. Le volume est aussi un moyen d’attirer l’attention sur le rôle joué par l’autrice – «descendante de la constellation précieuse» de Mlle de Scudéry (p. 17) – dans l’évolution de la prose narrative brève, et offre encore l’occasion de souligner l’importance des écrivaines pour l’évolution des genres littéraires entre le xviie et le xviiie siècle. La graphie des textes, adaptée à l’usage moderne, ainsi qu’une annotation sobre, essentiellement lexicale, sont surtout pensées au profit du lecteur non spécialiste.

2L’aspect le plus intéressant de l’analyse de Sylvie Robic est justement l’application – déjà employée par la critique, mais moins connue du grand public – de la notion de «queer» à une production littéraire qui précède de beaucoup les études de genre. En s’appuyant essentiellement sur les travaux de Judith Butler, Natacha Chetcuti et Luca Greco, Robic propose d’identifier le «geste queer» à la pratique-même de l’écriture de l’autrice, qui reprend les «trames et motifs traditionnels des contes, mais en les décalant ou en les renversant jusqu’à la parodie» (p. 16), dans un contexte socio-biographique précis: celui d’une femme à la fin du Grand Siècle qui est emprisonnée en raison de son «attachement monstrueux pour des personnes de son sexe» (ainsi René d’Argenson dans un rapport de police de 1698, cité par Robic, p. 14) et qui agit en tant que “femme-auteur” en condition de marginalité. Comme l’annonce donc le titre du recueil, dans la plupart de ces contes, les rôles traditionnels de genre sont ainsi inversés, comme dans Peine Perdue, où la beauté masculine suscite presque plus d’admiration que la beauté féminine. Cette inversion physique s’accompagne d’une inversion morale, marquée par la mise en avant d’«héroïnes actives» face à des princes et jeunes hommes «féminisés, entravés et ridicules» (p. 22), transformés en bêtes monstrueuses (Le Roi porc) ou merveilleuses (L’Aigle au beau bec) par d’autres personnages féminins, cette «bande de fées» qui maintiennent le fil de la narration et qui renvoient de manière symbolique aux autrices contemporaines (p. 17). Dans Le Sauvage, la transformation sexuelle s’avère la plus explicite, dans la mesure où l’autrice reprend le topos populaire de la jeune fille déguisée en garçon. L’intérêt que lui porte le roi de Sicile, la croyant un jeune écuyer, cache par ailleurs une «tension sexuelle», dissimulé derrière le mode de vie homosocial des différents personnages et communautés qui peuplent les quatre histoires. Comme le montre Robic, le retour à un ordre «hétéronormé» dans le dénouement ne fait pourtant que signaler une conformité au genre littéraire et ne se produit pas sans des «bémols», qui violent le principe du «happy end», et dans lesquels on peut lire «la souffrance des désirs non partagés» (p. 25), ainsi qu’une «remise en question plus générale des représentations majoritaires» (p. 20).

3De ce point de vue, dans le sillage de Gender Trouble de Butler (1990), Robic insiste sur la notion de queer comme «performance», qu’elle applique à l’écriture et à l’existence de Mme de Murat. Toujours dans Le Sauvage, la transformation de la protagoniste de Constantine en Constantin – qui semble préfigurer la biographie de l’autrice lorsqu’elle tente de s’évader du château de Loches déguisée en homme en 1706 – implique également qu’elle change de genre grammatical, devenant «il» tout au long de la narration jusqu’à la révélation de sa véritable identité. Cette transformation grammaticale montre, à travers les mécanismes linguistiques, la nature incertaine de l’identité humaine: l’héroïne se fait héros, car son identité est liée à la perception de la société où elle/il agit, à témoignage d’une vision non binaire qui s’incarne ici dans «le détour ludique du merveilleux» (p. 25). Si la notion de performance englobe effectivement les nombreuses transformations magiques des identités des personnages – les déguisements intersexuels mais aussi inter species –, l’écriture-même du conte de fées, qui reprend et transforme ses caractéristiques génériques sous la plume de l’écrivaine, s’apparente ainsi, par ses formes «distanciées et théâtralisées» (p. 20), à un véritable travestissement. L’idée de «travestissement» – qui révèle «la constitution “normale” de la présentation de genre, dans laquelle le genre mis en scène est à divers titres constitué par un ensemble d’attachements ou d’identifications désavouées qui constitue un domaine différent, celui de ce qui ne peut être mis en scène» (J. Butler, Ces corps qui comptent: de la matérialité et des limites discursives du sexe, Paris, Éd. Amsterdam, [1993] 2009, p. 238) – se prête donc peut-être encore mieux que celle de performance pour expliquer la queerness de l’écrivaine et de ses personnages.

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Per citare questo articolo

Notizia bibliografica

Vincenzo de Santis, «Madame de Murat, Contes de fées queer»Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 457-458.

Notizia bibliografica digitale

Vincenzo de Santis, «Madame de Murat, Contes de fées queer»Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 15 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67496; DOI: https://doi.org/10.4000/15gjy

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