Lectures des poésies d’Alfred de Vigny. Poèmes antiques et modernes, Poèmes philosophiques, dir. Esther Pinon
Lectures des poésies d’Alfred de Vigny. Poèmes antiques et modernes, Poèmes philosophiques, dir. Esther Pinon, Presses universitaires de Rennes, 2024, 270 pp.
Testo integrale
1Esther Pinon (Vigny, poèmes pensés et rêvés, pp. 7-19), déclare d’entrée qu’étudier la poésie de Vigny, «ne va peut-être pas de soi» tant elle peut déconcerter les lecteurs d’aujourd’hui. Malgré leurs contrastes, paradoxes et ruptures, les deux recueils forment une œuvre cohérente qui illustre la condition humaine.
2Lise Sabourin situe La poésie de Vigny: entre tradition et modernité (pp. 23-42). Sont énumérés les aspects classiques de sa poésie et de son usage de la langue, son rapport à la nature, sa culture historique et sa vision morale développée dans de grands tableaux prophétiques. Ce connaisseur de la pensée classique s’est aussi bien nourri de la littérature du xviiie siècle que des parutions récentes. Loin d’être à l’écart du monde, «Vigny est sans cesse à l’écoute de son temps», comme le prouvent sa satire de la cité moderne, sa critique du parlementarisme et, plus largement, sa quête philosophique. L’itinéraire spirituel de l’agnostique est retracé à propos des Destinées écrites dans le doute métaphysique «et même la dénégation de toute espérance». S’il y a une nette évolution entre les deux recueils, «la personnalité de leur concepteur en fait l’unité profonde». Pour Jacques-Philippe Saint-Gérand le jeune poète écrit sous le regard de sa mère: «Mon petit Alfred: révisez votre grammaire… consultez les dictionnaires… et… respectez les femmes!» ou peccamineries et poétique aux premières heures du romantisme français (pp. 43-61). Les avis fort sensés de Mme de Vigny concernent la rhétorique, la syntaxe, les tics stylistiques, les impropriétés lexicales et les incohérences pratiques, mais aussi la morale sociale car cette lectrice sourcilleuse sursauta devant l’immoralité de certaines scènes de «La Femme adultère» et de «La Dryade». Jean-Marc Hovasse retrace les débuts éditoriaux, à l’orée de la décennie 1820: «Ce poète dont le début fut si plein d’espérance»: Vigny du “Conservateur littéraire” à “La Muse française” (décembre 1820-juin 1824) (pp. 63-79). En décembre 1820, la revue des frères Hugo donne son article incomplet sur les œuvres de Byron et son premier poème publié, «Le Bal», dont la construction sera sensiblement modifiée avant d’acquérir sa forme définitive; puis, en 1823, dans les Tablettes romantiques, paraissent «La Prison», dans sa version de 1822, et un inédit, «La Neige», poème médiéval au découpage ultérieurement modifié. À “La Muse française” où paraîtra le dithyrambe de Hugo sur Éloa, Vigny donnera en 1823 deux articles et trois poèmes, analysés en détail, parmi lesquels «Dolorida», toiletté par Deschamps et Hugo, remanié par Vigny. Plutôt que de situer dans le premier xixe siècle ce novateur fier d’avoir rompu avec la tradition néo-classique, Pierre Laforgue lit son premier recueil en fonction de l’épopée hugolienne de 1859: La “Légende des sièclesˮ de Vigny (“Poèmes antiques et modernes”). Genèse et structure (pp. 81-97). Les deux recueils sont parcourus par la même dynamique historique, des débuts primitifs de l’humanité à 1830 («Les Amants de Montmorency»), et jusqu’à la fin des temps. L’étude des reconfigurations successives révèle la singularité parfois déconcertante de ce recueil fait «d’une espèce de trois sous-recueils» ou regroupements de textes juxtaposés selon une thématique historique perturbée par des «embardées» chronologiques, des anomalies ou des contradictions, par la présence d’«antiquailleries» («La Somnambule», «Symétha», «La Fille de Jephté»), ou de «vieilleries» («La Prison», «Le Trappiste»). Vigny a-t-il réussi à faire de son recueil un livre «à peu près boulonné»? Le parallèle avec La Légende des siècles met en évidence le caractère «assez disparate» d’un texte «recomposé» par des opérations de «remplissage et de vidange». On pourrait donc douter de la valeur d’une poésie dont la réalisation «laisse à désirer», une poésie «datée», difficile à lire si on néglige son rapport à la réalité de son temps. De l’analyse sociocritique, il ressort que la conscience historique «assez limitée» de l’écrivain ne lui a permis que très occasionnellement de prendre en compte le présent, comme s’il était «bloqué historiquement» à 1830. Un «ratage»?
3Dans le poème philosophique, Henri Scepi lit une «expérience de la pensée» loin de toute action politique directe: Vigny: forme et destin de la pensée (pp. 101-113). Pour Vigny, seul importe l’exercice de la pensée pure, annoncé «prophétiquement» dans «L’Esprit pur». Vigny se livre au jeu des idées entre elles, selon une poétique de la pensée comme «élucidation de l’expérience sensible», par exemple dans la réappropriation «déviante» ou la remise en cause du message biblique («Moïse») ou néotestamentaire («Le Mont des Oliviers»), jusqu’à l’appel à «s’élever au-dessus des aspects finis du monde» dans «La Maison du berger». Partant de constats anciens sur cette «petite épopée […] en grande parte éclopée» que sont les Poèmes antiques et modernes, Vincent Vivès élargit le propos à l’idéalisme des Destinées: «Suivi du suicide»: Élévation, chute et vide dans la poésie de Vigny (pp. 115-129). L’interrogation concerne le projet philosophique du poète orphelin de Dieu «devenu un objet-concept flottant», sa révolte contre l’injustice du ciel et son stoïcisme face à l’écrasement de l’homme qui résiste, sans oublier la perspective qu’ouvre le dernier vers des «Destinées», ni la leçon ambigüe du «Mont des Oliviers». Vigny participe-t-il de l’hérésie romantique quand il s’écarte du texte sacré? Pour Isabelle Hautbout – Les réécritures de la Bible dans la poésie d’Alfred de Vigny. Révolte et création (pp. 131-145) –,Vigny est dans la révolte romantique, mais sa réflexion métaphysique ne va pas jusqu’à l’hérésie complète. Des épisodes qu’il a choisis, Vigny fait un «drame palpitant et émouvant ou un tableau exotique surprenant» où s’exprime un sentiment de révolte. Magalie Myoupo aborde aussi le rapport de l’hétérodoxe Vigny à la religion, dans une micro-lecture de ses histoires bibliques: «Ce qui dure et ce qui doit finir ». Deux logiques de l’intertexte biblique dans les poèmes de Vigny (pp. 147-161). Vigny réinterprète le texte sacré dans «Le Déluge» et surtout dans «Éloa», ou bien procède allusivement avec les figures de Lazare («Le Mont des Oliviers»), de Loth («Le Déluge», «La Colère de Samson», «La Femme adultère»). Marie-Bernadette Ngom s’intéresse aux nombreuses occurrences du religieux, à l’esthétique du sacrifice et de l’abnégation laïque: «Sacrifice, ô toi seul peut-être es la vertu!» Sacrifice et geste liturgique dans la poésie d’Alfred de Vigny (pp. 163-178).
4Sophie Mentzel relève l’omniprésence des Figures royales dans la poésie de Vigny (pp. 181-194), des temps mystiques aux temps modernes, de la figure glorieuse et mélancolique de Charlemagne («La Neige», «Le Cor»), à l’atténuation et à la dégradation jusqu’au mépris («Le Trappiste»). Présente dans «La Prison» et «Madame de Soubise», la critique de la violence d’État sera plus virulente à l’égard du despotisme russe dans «Wanda». Après les règnes politiques, le règne animal: quelle place occupe l’animal dans la pensée du poète? Dans L’humanisme de Vigny à l’épreuve de l’animal (pp. 195-207), Pierre Dupuy rappelle que le poète est l’héritier de la tradition néo-platonicienne du triomphe de l’humanité sur le désordre animal. La crainte de l’animalité, qui marque l’imaginaire vignyen, est perceptible dans de nombreuses résurgences, ou dans sa répugnance pour le singe double de l’Homme. Bien que Vigny le tienne à distance, l’animal apparaît par le biais de nombreuses comparaisons: dans «Éloa», la perdrix évoque la relation malsaine avec Satan, l’aigle blessé suggère Satan près de renoncer au mal; dans «Le Déluge», c’est l’étonnante résignation de la créature animale. À la lecture des leçons contradictoires de «La Sauvage» et de «La Mort du loup», succède le «Portrait du poète en chasseur repenti» où est soulignée, par l’empathie du narrateur, l’identification de l’homme à l’animal toujours menacé. L’attitude de Vigny face à la science est mesurée: s’il s’effraie du progrès industriel, il admire l’héroïsme des grands scientifiques. Yohann Ringuedé examine cette fracture: Les sciences contre l’idéal? Une lecture épistémocritique des “Destinées” (pp. 209-226). Pour Vigny le progrès signe la fin d’un certain rapport au monde et à la nature. Le commentaire de «La Bouteille à la mer» décrypte le montage réalisé à partir du récit de Bougainville et d’autres intertextes, mais souligne aussi le dialogue «passionné et complexe» avec la science. Suivent deux lectures des Poèmes antiques et modernes, par Corinne Bayle: Étude littéraire: “Les Amants de Montmorency” et “Paris” (pp. 227-241), et par Sylvain Ledda: “Madame de Soubise”: un drame moderne? (pp. 243-254). Les deux derniers poèmes du recueil sont une réflexion sur la mort ou la solitude face à Dieu absent ou indifférent. Dans «Madame de Soubise», loin de se préoccuper de la vérité historique, Vigny fait d’une aventure sordide une histoire édifiante, contée avec brio et parée du charme de l’archaïsme, peut-être pour rivaliser avec Hugo. Ce «Poème du xvie siècle» est un drame à la théâtralité ponctuée de renversements et d’actions spectaculaires dans un climat d’effroi.
5À ces propositions de lecture, les agrégatifs joindront les interventions au colloque d’agrégation Vigny poète (Paris-Sorbonne, décembre 2024).
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Michel Arrous, «Lectures des poésies d’Alfred de Vigny. Poèmes antiques et modernes, Poèmes philosophiques, dir. Esther Pinon», Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 267-268.
Notizia bibliografica digitale
Michel Arrous, «Lectures des poésies d’Alfred de Vigny. Poèmes antiques et modernes, Poèmes philosophiques, dir. Esther Pinon», Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 10 febbraio 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67616; DOI: https://doi.org/10.4000/15gkb
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