Henry Murger, Œuvres, tome I. La Vie de bohème, Scènes de la vie de bohème
Henry Murger, Œuvres, tome I. La Vie de bohème, Scènes de la vie de bohème, éd. Françoise Cestor et Jean-Didier Wagneur, Paris, Classiques Garnier, 2023, 1160 pp.
Testo integrale
1À l’occasion du bicentenaire de sa naissance, en 2022, Françoise Cestor et Jean-Didier Wagneur publient pour la première fois les œuvres d’Henry Murger en édition critique. Ce premier tome donne à lire la pièce La Vie de bohème (pp. 163-266) qu’il avait tirée avec l’aide de Théodore Barrière en 1849 de sa série de Scènes parues en feuilleton dans “Le Corsaire-Satan” de 1845 à 1849, puis le roman paru en 1851, Scènes de la vie de bohème (pp. 367-654), chez Michel Lévy. Les variantes s’opèrent à partir des éditions finales de 1859-1860 avec confrontation aux états antérieurs. Suivent en annexes des renseignements sur leur composition, leurs modèles, leurs interprètes (pp. 655-686), leur réception (pp. 687-988) et des documents à leur propos, notamment des parodies, pastiches et suites (pp. 989-1088), avant la bibliographie et l’index des noms propres.
2L’introduction (pp. 9-158) constitue une synthèse sur ce milieu de la bohème de 1840, offrant un panorama de ses participants, de ses thématiques, avant de dégager la personnalité émergente de ce milieu, Henry Murger. Fils de concierge dans un immeuble de la Nouvelle Athènes qui lui a fait rencontrer dès la jeunesse la Malibran, Pauline Viardot et le peintre Isabey, Murger n’a pas eu la chance de recevoir une instruction solide comme les artistes bohèmes du Doyenné. C’est toute la différence avec la génération de 1830: ces aspirants à la littérature et aux arts, issus de milieux modestes, devaient bien davantage s’en remettre aux travaux alimentaires pour conjurer la pauvreté. Élève puis ami de Pottier, le futur compositeur de l’Internationale, Murger s’initie sur ses conseils à la poésie, complète ses lectures, fréquente les artistes. Étienne de Jouy puis le comte Jacques Tolstoï lui fournissent un temps de quoi vivre de son travail, mais cette bohème fréquente surtout les cafés, du quartier latin comme de la rive droite (le Momus près de Saint-Germain l’Auxerrois), et les ateliers d’artistes. La rencontre de Champfleury et de Nadar sera déterminante pour l’entrée de Murger dans le journalisme en le faisant accéder au “Moniteur de la mode”, au “Castor”, à “L’Artiste” et au “Corsaire-Satan”. La notoriété viendra du feuilleton et surtout du théâtre, même si sa comédie en cinq actes, pleine de fantaisie, sera finalement occultée par La Dame aux camélias qui s’en est nourrie, mais, il faut le reconnaître, avec plus de profondeur. Il n’empêche que la lecture de cette composition rhapsodique, en esthétique de la disparate, cultive un comique d’essence déjà médiatique qui explique la permanence future de ses motifs. Le roman parachève leur fixation dans l’imaginaire parisien. Désormais la grisette, le rapin, l’aspirant littérateur, en leurs mansardes sans feu, cherchant comment assurer le paiement de leur loyer et de leur prochain repas, mais ponctuant leur existence d’amour libre, de blague et d’insolence vont devenir les prototypes de la bohème moderne aussi bien pour les cercles fin-de-siècle qu’au niveau national, ensuite rapidement diffusé à l’étranger.
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Lise Sabourin, «Henry Murger, Œuvres, tome I. La Vie de bohème, Scènes de la vie de bohème», Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 475.
Notizia bibliografica digitale
Lise Sabourin, «Henry Murger, Œuvres, tome I. La Vie de bohème, Scènes de la vie de bohème», Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 15 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67689; DOI: https://doi.org/10.4000/15gkm
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