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Rassegna bibliografica
Ottocento b) dal 1850 al 1900

Maxime Du Camp deux cents ans après, une incarnation du xixe siècle, dir. de Thierry Poyet et Nicolas Bourguinat

Ida Merello
p. 477-478
Notizia bibliografica:

Maxime Du Camp deux cents ans après, une incarnation du xixe siècle, dir. de Thierry Poyet et Nicolas Bourguinat, Paris, Champion, 2024, 366 pp.

Testo integrale

1Le mélange se propose de combler un vide, celui d’un manque d’attention à l’égard de Maxime Du Camp, qui demeure, deux cents ans après, au deuxième rang dans les grands auteurs de son siècle. On sait bien que son amitié avec Flaubert l’a relégué dans un rôle subalterne, et que son influence publique ne correspondait pas à une estime équivalente pour l’écrivain.

2Bertrand CayerÉ montre le développement de la vision moderniste de Du Camp, qui unit le saint-simonisme à l’enthousiasme pour la science, envisageant leur rôle propulsif pour les arts et pour la littérature. Ces derniers seraient les mieux placés, à son avis, pour exercer une influence positive sur la société, et pour améliorer la condition des masses populaires. S’il apprécie pour cela le pathétisme de Millet, il est trop bourgeois pour accepter Courbet; quand même il s’engage beaucoup dans les œuvres de bienfaisance. Christine Peltre se penche au contraire sur la critique des Salons, en particulier du Salon de 1859, où Du Camp analyse les «peintres orientaux», comme quelqu’un qui connaît bien l’Orient. Il mêle ses observations sur les tableaux avec ses propres souvenirs des lieux, les reliant aussi à une sorte de journal de voyage.

3Michel Brix relit les Souvenirs littéraires à propos de Nerval, Flaubert et Musset, et il remarque que la folie n’est mise en rapport avec le génie que dans le cas de Musset.

4Selon Thierry Poyet trois facteurs ont empêché la gloire littéraire de l’écrivain: les années de formation, où il se montrait ouvert à plusieurs modèles, sans devenir le disciple de quelqu’un, son refus de suivre les démarches obligées pour se faire légitimer par la bourgeoisie; son amitié avec Flaubert qui a nuisi à une focalisation critique sur son œuvre personnelle, et dernièrement le fait qu’à son tour il n’a pas eu de disciples.

5Sébastien Roldan définit Mémoires d’un suicidé comme un texte surchargé, où plusieurs genres sont présents: récit de voyage, histoire d’amours, mémoires; tandis que le héros est comblé de malheurs, et très instable du point de vue psychique, soutenu qu’il l’est aussi par une métaphysique négative, qui se refuse à tout rapport humain. Cette pléthore de genres et de motivations serait la raison selon Roldan de l’échec du roman.

6Bruno Queyre se pose la question sur l’éventualité d’intégrer Du Camp dans les auteurs étudiés à l’école, en tant que paradigme de l’évolution littéraire de son époque et pour encourager des exercices stylistiques sur son style «exfolié». Également Florence Pellegrini imagine l’utilité d’analyser le roman Les Forces perdues (1862), très lié encore à l’époque romantique, aussi bien par ses marques de style, que pour montrer qu’il est arriéré par exemple par rapport à Flaubert. Jusqu’ici, sauf la lecture des peintres orientaux du Salon de 1859, on trouve de très faibles raisons pour justifier la motivation foncière d’un volume qui ne trouve rien que ça pour sauver Du Camp de l’oubli.

7Heureusement d’autres aspects et d’autres ouvrages viennent au secours de l’image de l’écrivain. Marie-France de Palacio nous présente les Trois nouvelles du Chevalier au cœur saignant qui méritent de l’attention car elles révèlent une originalité et une qualité artistique éloignées de l’enthousiasme idéologique. Centrées sur le fantastique, elles en font l’instrument d’une réflexion sur le moi et sur l’autre dans leurs limites et leur perméabilité.

8Se reliant à son tour aux œuvres fantastiques de l’auteur, Christine Girodias-Majeune présente le conte de L’Âme errante, auquel j’avais à mon tour consacré quelques pages à l’intérieur d’un article centré sur les Six aventures: Tagahor, histoire hindoue, La double aumône, Reïs-Ibrahim, l’Eunuque noir, Les Trois vieillards de pierre (Milano, Vita & Pensiero 2003), auxquelles M.-F de Palacio fait ici une mince allusion, et qui sont très significatives des intérêts complexes de l’auteur.

9Michel Favriaud se penche sur la poésie de Du Camp, pour essayer de montrer, à l’aide de la linguistique pragmatique, comment l’auteur arrive à conjuguer science, politique et métaphysique.

10L’article de Franck Colotte s’attache à une œuvre très importante non seulement du point de vue littéraire: Paris, ses organes ses fonctions et sa vie dans la seconde moitié du xixe siècle, et il met bien en relief l’ambition d’originalité et de se créer un espace personnel de la part de l’auteur.

11Noëlle Benhamou poursuit la réflexion sur cet ouvrage se consacrant au chapitre sur la prostitution. Elle montre que Du Camp s’appuie sur les archives et sur les choses vues plutôt que sur les œuvres de sociologie, et qu’il peint une liste de types, sans aucune intention moralisante, toutefois dans l’espoir que ce phénomène pourra arriver à une conclusion.

12Catherine Maurer présente l’aspect de Du Camp enquêteur de la société, son intérêt pour les œuvres charitables catholiques. C’est sous cet aspect d’enquêteur que Nicolas Bourguinat aborde Les Convulsions de Paris, où Du Camp, dans la première édition, se montre très critique envers la Commune, tandis que dans la deuxième il applique son analyse au gouvernement des Communards tout juste comme il l’avait fait pour celui du Second Empire; tout en restant pourtant impliqué dans la politique.

13Annalisa Aruta Stampacchia fait état de l’intérêt de Du Camp pour l’histoire contemporaine, à partir de sa directe implication (comme Dumas) dans l’Expédition des deux Siciles de Garibaldi, avec qui il partage le rêve d’une Italie unifiée, dans l’espoir que cette opération pourra réduire la pauvreté du Sud. Christophe Ippolito repropose la lecture des chapitres ducampiens de Par les champs et par les grèves, alors que Sarga Moussa montre l’intérêt d’un épisode du Voyage en Orient. Lors de l’excursion à Rosette, Du Camp fut frappé par la misère des pêcheurs et par l’achitecture arabe, tandis que Flaubert s’épanouissait de la vision du désert et de la stèle de Rosetta.

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Notizia bibliografica

Ida Merello, «Maxime Du Camp deux cents ans après, une incarnation du xixe siècle, dir. de Thierry Poyet et Nicolas Bourguinat»Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 477-478.

Notizia bibliografica digitale

Ida Merello, «Maxime Du Camp deux cents ans après, une incarnation du xixe siècle, dir. de Thierry Poyet et Nicolas Bourguinat»Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 15 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67710; DOI: https://doi.org/10.4000/15gkn

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