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Rassegna bibliografica
Novecento e xxi secolo

Valerio Merlo, Julien Green: scrittore cattolico nel secolo gay. Omosessualità e vita cristiana nel J“Journal Intégral”“ (1919-1950)

Stefano Genetti
p. 485-486
Notizia bibliografica:

Valerio Merlo, Julien Green: scrittore cattolico nel secolo gay. Omosessualità e vita cristiana nel J“Journal Intégral”“ (1919-1950), Trento, Tangram Edizioni Scientifiche, 2023, «Orizzonti» 69, 296 pp.

Testo integrale

1Come è noto, Julien Green, vinta la propria iniziale riluttanza, ha periodicamente consegnato alle stampe il diario che, con qualche interruzione, ha tenuto per quasi ottant’anni, dal 1919 al 1998. Nel farlo, ha regolarmente espunto sia i passi riguardanti la sua vita interiore caratterizzati da un certo eccesso devozionale, sia quelli riguardanti le sue esperienze erotiche, conformemente al desiderio di bandire ogni «esibizionismo dell’anima» (p. 11) e di dire la propria omosessualità senza indulgere nello scandalismo. Ora, nel 2019 e poi, sotto il titolo Toute ma vie, nel 2021 è apparso nella collana «Bouquins» Laffont, a cura di Guillaume Fau, Carole Auroy, Alexandre de Vitry e Tristan de Lafond, il Journal Intégral in tre volumi, che coprono complessivamente gli anni 1919-1950 e includono ad esempio, in appendice al secondo tomo, la confessione-preghiera Todo es Nada, risalente agli anni della guerra. Discutibile, la scelta di contravvenire all’autocensura che lo scrittore franco-americano si era imposto in vita è motivata dall’autore del presente saggio, dove gli eloquenti brani citati sono proposti in traduzione italiana, nell’introduzione intitolata «Il Journal per raccontare l’uomo tutto intero»: mosso da una sorta di «ossessione della sincerità» (p. 24), Green ha conservato tutte le carte senza escludere che, intercorso del tempo, il journal potesse essere edito per intero e auspicando che il mutare delle mentalità ne avrebbe reso più accettabili certi contenuti. È alla luce di queste pagine inedite che Valerio Merlo rilegge il conflitto tra slancio spirituale e pulsione sessuale nel vissuto e nell’opera di un autore animato da fede profonda eppure restio a essere etichettato come “scrittore cattolico” e la cui traiettoria riflette in qualche misura l’evoluzione della question gay nel secondo dopoguerra, facendo – si sottolinea qui nelle «Conclusioni» – di Green, accanto a Gide ma contre Genet, un pioniere della letteratura novecentesca sul tema che rivendica, per sé e ogni omosessuale credente, «il diritto ad avere una vita cristiana senza rinunciare alla vita naturale» (p. 294).

2Articolata in dieci capitoli, la prima parte del libro, «Tra Cristo e Apollo», ripercorre dunque la biografia di un uomo e di un letterato diviso tra due lingue, due paesi e due formazioni religiose, così come tra «sovra-eccitazione religiosa» (p. 39) e «liberazione carnale» (p. 97): dall’orrore dell’impurità inculcatogli dalla madre alle notti libertine evocate anche in Jeunesse e dai primi amori segreti alla duratura relazione platonica col giornalista e scrittore, anch’egli diarista, Robert de Saint-Jean; dal battesimo ricevuto nel 1916 dopo aver abiurato al protestantesimo agli allontanamenti dalla religione cattolica, dal ritorno ai sacramenti alla denuncia dei rovinosi effetti psico-fisici della repressione e colpevolizzazione dell’orientamento sessuale per mezzo delle quali la Chiesa rafforza il pregiudizio e l’emarginazione sociale, fino alla faticosamente conquistata pacificazione di anima e corpo in nome di una visione del vivere la fede che non consista nel «mettere quotidianamente in croce la natura» (p. 185). Di questa intima lacerazione sono testimoni le guide spirituali dell’autore, il padre dominicano, nonché noto pittore di vetrate, Marie-Alain Couturier e, prima di lui, Jacques Maritain, a iniziare dallo scambio epistolare del 1926 fino alla prefazione che, nel 1963, il pensatore redige per la riedizione del Pamphlet contre les catholiques de France dove il giovane Green fustiga sia l’apatia dei fedeli che l’inadeguatezza del clero, criticando il razionalismo moderno sulla scorta di Pascal e Léon Bloy. È così che lo scrittore assiste all’incrinarsi dell’amicizia tra Maritain e Cocteau all’epoca della pubblicazione dell’esplicito Livre blanc di quest’ultimo e di J’adore del suo amante Jean Desbordes. Del resto, da François Mauriac a Pierre Emmanuel, sono numerose le figure evocate nel journal e, se gli ambivalenti comportamenti di Max Jacob e Maurice Sachs fungono da contro-modelli, fondamentale rimane la presenza, tra reticenze e franchezza, di André Gide.

3Proprio a Gide Green confida l’intenzione di scrivere un romanzo omosessualeo. Si tratterà, nel 1930, di L’autre sommeil, in cui l’autore proietta il ricordo di Mark, il compagno di studi incontrato all’Università della Virginia. Sospesa tra visionarietà e realismo psicologico, è questa la prima delle prove narrative passate in rassegna da Valerio Merlo nei cinque capitoli che compongono la seconda parte del saggio, «I romanzi dell’amore impossibile», al fine di valorizzare le delucidazioni che il diario integrale offre in merito alla loro genesi e interpretazione. Se Green ammette che a ogni suo romanzo soggiace «un romanzo osceno non scritto» (p. 14), l’omosessualità rimane criptata – lvisibilmentev nascosta (p. 201) e condannata all’infelicità e alla marginalità, alla solitudine e alla morte – in Épaves e in Moïra, per affiorare in superficie in testi più tardi, come Chaque homme dans sa nuit, pubblicato nel 1960, dove il personaggio di Angus mette in rilievo il dramma vissuto dai credenti omosessuali che la Chiesa condanna alla castità. Emblematica si rivela la vicenda editoriale di Le malfaiteur, il romanzo iniziato nel 1937, abbandonato due anni dopo per effetto della cosiddetta seconda conversione e poi portato a termine, e segnatamente della lettera-confessione che consente di intravedere nel suicidio di Jean un atto di rivolta. Omesso nell’edizione originale del 1955, il relativo capitolo è ripristinato nel 1973 in occasione della pubblicazione del testo nella «Bibliothèque de la Pléiade», quasi ad anticipare il destino postumo di tante pagine del diario e quasi a ribadire come il desiderio omosessuale si inscriva nell’opera tutta di Julien Green in quanto indicibile che non può essere taciuto, in quanto inter-detto, nella tensione, cioè, non solo fra ascetismo e sensualità, ma anche fra esigenza di trasparenza e poetica del segreto.

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Notizia bibliografica

Stefano Genetti, «Valerio Merlo, Julien Green: scrittore cattolico nel secolo gay. Omosessualità e vita cristiana nel J“Journal Intégral”“ (1919-1950)»Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 485-486.

Notizia bibliografica digitale

Stefano Genetti, «Valerio Merlo, Julien Green: scrittore cattolico nel secolo gay. Omosessualità e vita cristiana nel J“Journal Intégral”“ (1919-1950)»Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 15 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67808; DOI: https://doi.org/10.4000/15gm3

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