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Rassegna bibliografica
Letterature francofone extraeuropee

Léonora Miano, L’opposé de la blancheur. Réflexions sur le problème blanc

Carminella Biondi
p. 494-495
Notizia bibliografica:

Léonora Miano, L’opposé de la blancheur. Réflexions sur le problème blanc, Paris, Seuil, 2023, 163 pp.

Testo integrale

1Une note en ouverture nous informe que le point de départ de l’essai est une «conférence intitulée De la blanchité déconstruite, prononcée le 22 novembre 2022 au Théâtre de Liège». La notation est importante car je crois qu’elle explique, du moins en partie, l’effort de clarté et de simplification (qui n’est pas de la banalisation, au contraire) qui caractérise cet ouvrage sur l’un des thèmes les plus complexes et les plus difficile à traiter, le thème du racisme. Si le titre pourrait apparaître énigmatique, le sous-titre ne laisse pas de doute sur le cœur du problème, qui n’est pas ici la victime du racisme, le «racialisé», mais le bourreau, le «racialisant». Les deux termes ont été créés par Léonora Miano, française d’origine camerounaise, pour insister sur le fait que le racisme est un acte, et un acte violent perpétré par l’homme blanc sur tous ceux qui ne le sont pas, et en particulier sur les peuples d’origine subsaharienne. Le résultat de cette attitude est synthétisé de façon éloquente dans l’épigraphe de Charles Mills mise en exergue de l’essai: «La suprématie blanche est le système politique qui, sans jamais être nommé, a fait du monde moderne ce qu’il est aujourd’hui» (p. 9). Grave responsabilité, qui demanderait non pas un aveu de culpabilité de la part de l’Occident, ce n’est pas ce qui importe et qui peut amener à une solution, mais une reconnaissance qu’il existe un «problème blanc» à la base du «problème racisme», dont l’homme blanc, créé par l’Occident pour donner naissance à l’homme noir, doit prendre conscience, pour commencer à déconstruire l’échafaudage qu’il a bâti sur la conviction d’être l’élu parmi les peuples, un modèle universel auquel tous doivent se confronter: «Si nous prétendons comprendre le problème racial avec l’ambition de le résoudre si possible, c’est sur la catégorie avantageusement racialisée qu’il convient de s’interroger» (pp. 15-16).

2L’ouvrage est divisé en deux parties, précédées d’une introduction où l’écrivaine synthétise l’objet de l’essai et focalise la perspective du regard: «Quand on est une personne noire, ce dont on est amené à prendre conscience d’une manière ou d’une autre, la race devient vite un sujet. Pas tellement en raison d’une complexion à laquelle on peut soi-même ne donner aucune signification, mais parce l’histoire vous tombe dessus» (p. 13). Le mot «race», chassé du domaine scientifique revient avec force sous le poids d’une histoire séculaire, qui n’a pas eu le courage ou la force de se confronter à l’un des problèmes cruciaux du rapport entre l’Occident et le reste du monde. La première partie, qui est aussi la plus importante à mon avis, porte un titre qui sollicite l’attention du lecteur: «La blanchité n’est pas la blancheur» (pp. 19-101), la deuxième partie, intitulée «La blanchité lave plus blanc», nous renseigne sur le fait qu’il y a blanc et blanc, et que, par exemple, il y a eu un temps où les Italiens émigrés en Amérique étaient les blancs les plus proches des noirs.

3Miano nous explique qu’elle a choisi d’utiliser le mot blanchité, proposé par l’universitaire Judith Ezekiel, car, contrairement au mot blancheur, qui dans beaucoup de cultures se charge de connotations positives, il s’agit d’un terme totalement négatif: «La blanchité n’est pas une simple affaire de couleur, c’est sur ce point qu’il importe d’insister. Elle est d’abord le nom que donnèrent certains à leur vorace appétit de pouvoir. Elle est la base d’un système reposant sur l’exclusion» (p. 51), la blanchité est le «refus de reconnaître en l’autre un semblable» (p. 95). C’est sur ces bases que s’est développée l’histoire du monde à partir de la découverte de l’Amérique, dont Miano nous retrace un panorama éclairant, en s’attardant sur l’histoire des États-Unis et de l’Europe occidentale, particulièrement de la France, dont elle connaît les répercussions sur sa peau, jusqu’à nos jours. Parmi ces répercussions, l’intériorisation de la part des racialisés du sens d’infériorité que le racialisant, l’homme blanc, a su leur inculquer et qu’aucune bonne volonté n’arrive à effacer, n’est pas la moins dangereuse. Pour essayer d’y parvenir, il faut commencer par déconstruire la blanchité, c’est-à-dire l’«examiner pour en révéler les ressorts souterrains» (p. 151), mais c’est un travail collectif qui demande du temps et, de la part de l’homme blanc, l’humilité d’accepter «l’empreinte de l’Afrique sur l’Occident» (p. 163).

4Un essai très fort, troublant qui nous contraint à nous regarder dans la perspective de l’autre et à nous voir sans voiles, responsables d’un monde qui porte encore les stigmates de notre avidité et de notre arrogance. Comme tous les pamphlets, il est peut-être quelque peu excessif, mais quelle ampleur de regard et quelle lucidité! On se voit vus et on n’est pas beaux. Mais c’est de là qu’il faut partir pour essayer de recommencer une autre histoire.

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Per citare questo articolo

Notizia bibliografica

Carminella Biondi, «Léonora Miano, L’opposé de la blancheur. Réflexions sur le problème blanc»Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 494-495.

Notizia bibliografica digitale

Carminella Biondi, «Léonora Miano, L’opposé de la blancheur. Réflexions sur le problème blanc»Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 16 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67896; DOI: https://doi.org/10.4000/15gl5

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