Une vie en partage. Mélanges offerts au philosophe, dir. Jean Herold Paul, Darline Alexis, Louis Rodrigue Thomas
Une vie en partage. Mélanges offerts au philosophe, dir. Jean Herold Paul, Darline Alexis, Louis Rodrigue Thomas, Port-au-Prince, Éditions Gouttes-Lettres, 2024, 523 pp.
Testo integrale
1Bérard Cénatus est professeur et directeur académique à l’ENS d’Haïti. Pour ses quatre-vingts ans, Jean Herold Paul, Darline Alexis et Louis Rodrigue Thomas (dans l’ordre indiqué dans la première de couverture), lui offrent ce gros volume de «mélanges» où sont recueillis les souvenirs et les réflexions des personnalités plus ou moins proches du philosophe haïtien. L’ouvrage s’inscrit dans un genre particulier, celui des mélanges justement, des miscellanee en italien, ou des Festschrift en allemand (c’est d’ailleurs en Allemagne que ce type de publication voit le jour et qui le lie strictement au milieu académique). Le choix de donner une place à ce genre d’ouvrage répond à plusieurs exigences: d’abord, faire connaitre une personnalité sans doute peu connue à l’extérieur des cercles et des milieux académiques fréquentés; ensuite, valoriser le geste collectif autour de l’ouvrage, pour montrer les multiples réseaux qui peuvent s’établir dans le monde universitaire, ce qui permet de le sortir d’un cadre parfois considéré comme solitaire ou individuel; pour finir, dans le cas de cet ouvrage en particulier, il s’agit aussi de consacrer une place au contexte qui abrite cet ouvrage, à savoir le milieu universitaire haïtien.
2Pourtant, dans une attitude contraire à ce qui est normalement typique du genre, le nom du dédicataire ne figure pas dès l’incipit du texte: absent du titre, du sous-titre et même de la première lettre liminaire signée par les trois directeurs de l’ouvrage, le nom de Cénatus – ou plutôt son prénom – n’apparait qu’à la page 12 où l’on désigne le poète Frankétienne à qui l’on doit la deuxième lettre qui ouvre le volume (nous sommes toujours dans la partie liminaire), comme «ancien professeur de Bérard au collège, ami-camarade». «Frère, […] compagnon de voyage, […] ami-camarade […] depuis plus de 60 ans» (p. 12), ces mots de Frankétienne placés dans les premières pages, servent à mettre en avant la teneur et l’autorité du dédicataire de ce volume. Après avoir travaillé dans des universités en France, en Algérie, au Gabon, en Martinique, Cénatus rentre à Haïti en 1986 au moment de la chute du régime Duvalier, où il s’engage pour la reconstruction de l’enseignement secondaire et supérieur d’Haïti, notamment avec une réforme des curricola et une tentative de «modernisation à marche forcée des programmes de l’ENS» (p.101). Alvarez Louis, ancien élève et membre du conseil de direction de l’ENS, livre un témoignage de la politique menée par Cénatus afin de «résoudre les problèmes de manque d’enseignants pour certaines disciplines» (p. 29) à travers la coopération internationale avec d’autres universités, telles que l’Université des Antilles-Guyanes ou bien l’Université Paris 8, politique qui va favoriser aussi les échanges pour les élèves et leur future professionnalisation dans le monde universitaire. Outre que pour ses compétences de dirigeant de l’ENS, Cénatus mérite d’être rappelé aussi pour son charisme intellectuel, «ses publications dans la revue Chemins Critiques [étant] attendues, lues, discutées dans les plus prestigieux cercles culturels et littéraires», et pour son rôle d’animateur culturel qui le consacre comme «l’un des pôles de la résistance à la dictature militaire» (p. 100).
3Des «mouvements», sept en l’occurrence, et non pas des chapitres, scandent l’ouvrage, dans une alternance d’hommages directs adressés au philosophe (sous forme de missives ou de souvenirs partagés) et de réflexions-contributions ayant pour sujet des intérêts intellectuels partagés avec Cénatus. Un nombre considérable de contributions appartiennent à la première catégorie. Elles sont signées par des anciens élèves qui suivaient ses cours de philosophie et qui le considèrent «un enseignant spécial» (p. 99) ayant le mérite d’avoir introduit dans les programmes les philosophies de «Saint-Augustin, Nietzsche, Spinoza, Kant et Jürgen Habermas» (p. 100). Pour Éric Lecerf, la spécificité du geste philosophique de Cénatus s’accompagne d’une réflexion autour du «démon de l’oralité» (tel est le titre de sa contribution), «cette pratique, tout à la fois exigeante et éphémère, rigoureuse dans ses attendus et imprévisible dans ses effets» qui «engage en elle-même une idée de la philosophie qui est d’autant plus riche à explorer qu’elle s’est toujours accompagnée chez Bérard Cénatus du plus accompli des matérialismes» (p. 287), et qui sert de prétexte pour réfléchir à «ce rapport entre oralité et écriture qui a marqué l’histoire de la pensée occidentale» (p. 288). Dans une analyse qui propose des lectures croisées de Platon, Jacques Derrida, Simone Weil, André Leroi-Gourhan et Ivan Illich, c’est toute l’histoire de la modernité que Lecerf retrace à travers le prisme «d’une anthropologie de la technique» qui voit dans le passage de l’oral à l’écrit un point focal. Contraire au dogme d’une intellectualité formée exclusivement dans et pour l’écrit, Lecerf clôt son texte, fort stimulant, avec un éloge du «dialogue philosophique» (p. 307) que Bérard Cénatus a été capable de mener dans sa méthode d’enseignement.
4Dans le sillage d’une certaine forme d’oralité, au moins dans son titre «S’entendre», Tiphaine Samoyault propose une réflexion au sujet de la traduction. Son lien avec Bérard Cénatus remonte à la période où Samoyault travaillait à l’École normale supérieure de Port-au-Prince dans le master conjoint Paris 8 – ENS Port-au-Prince, où les deux entretenaient de «nombreuses discussions qui portaient sur les langues, les structures, la philosophie du langage». En partant d’une anecdote sur «le roman préféré de Bérard Cénatus», à savoir celui du linguiste Iouri Tynianov, La Mort du Vazir-Moukhtar, l’auteure décrit l’aptitude de Cénatus comme «une façon d’être intellectuel qui ne sépare jamais les sciences humaines du souci de la langue et de la poésie» (p. 125), et dresse le portrait d’un penseur dont la «grande culture est inclusive», non autoritaire – au sens de ne pas associer son autorité au pouvoir –, «mobile» grâce à «son bilinguisme, qui le fait être en traduction» (p. 126). Ainsi, la réflexion de Samoyault se place au cœur de ses questionnements sur le rôle que peut jouer la traduction pour donner une réponse – jamais définitive et non sans garder «une part problématique» – à la question de comment «s’entendre» ou «parler la même langue» alors qu’on ne parle pas la même langue et que les langues sont susceptibles d’être hiérarchisées. Le regard proposé pour sortir la pratique traductive de la violence qui l’inscrit dans ces espaces de pouvoir linguistique, est celui d’une traduction «volontairement décoloniale» (p. 128), «perpectiviste», pouvant devenir un «outil d’émancipation» (p. 129). Pour ce faire, une attention particulière est consacrée à la question du «multilinguisme» comme «procédé de l’écriture», pour faire de la «traduction généralisée» un souci dans l’acte d’écrire, et de l’écriture un possible obstacle à la «traduction machinique, qui est un autre risque de monolinguisme» (p. 132).
5Ce multilinguisme «qui semble constituer une voie obligée de ce siècle n’est pas encore à l’ordre du jour, même s’il est mentionné dans les documents officiels» (p. 338). Ce sont les mots de l’une des directrices de l’ouvrage, Darline Alexis, qui mène une réflexion sur la question de l’apprentissage des langues dans le système scolaire haïtien. Si la question de la problématique des langues en Haïti n’est pas un phénomène récent, l’auteure s’attarde sur «un certain discours sur la situation des langues» dans le pays, notamment pour ce qui concerne la «perte de vitalité et d’importance» (p. 334) du français dénoncée par certains à cause de l’usage répandu du créole et de l’anglais, et ce qu’on appelle la «perversion» du créole dans ses transformations au contact avec d’autres langues. Contraire à cette idée de perversion – «[u]ne langue ne peut être pervertie; elle évolue, elle est sujette aux transformations dues aux besoins de dire les nouvelles créations, potentialités et réalité d’une société» (p. 336) – Alexis s’attarde sur la réforme Bernard (1980) qui fait du créole la principale langue d’enseignement du premier cycle de l’école fondamentale. Les différents débats et opinions qui ont suivi, négatifs pour la plupart, montrent que malgré les efforts de changements, un problème majeur demeure, à savoir celui de la «maitrise réelle des deux langues» (p. 339) à acquérir par les élèves. Maitrise que certainement nous n’avons pas et que nous regrettons, d’autant plus que trois des contributions de l’ouvrage sont rédigées en créole haïtien, à savoir celles de Hénock Franklin, Bérard Cénatus: yon modèl moun soto; de Nadève Ménard, Paka pa la et de John Picard Byron Ayiti remakònen avèk antwopoloji: ki sa nou dwe konprann?, et qui méritent d’être au moins citées.
6Si la taille de cet ouvrage ne permet pas de s’attarder sur chaque contribution (parmi lesquelles figure aussi celle de Jacques Rancière au sujet de l’«extravagant pédagogue» (p. 403) qu’était Joseph Jacotot), la lecture de ce volume enrichit par sa variété de points de vue, tous rassemblés autour de ce «Socrate Caraïbe» (p. 387) selon les mots de Jean-Paul Michel qu’est Bérard Cénatus. Tant d’apports sur la philosophie, la littérature, la pédagogie, l’histoire, l’anthropologie et l’écologie, qui permettent aussi de renouveler le regard sur un pays, Haïti, dont on a trop souvent tendance à oublier l’effervescence culturelle, intellectuelle et humaine.
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Notizia bibliografica
Sara Aggazio, «Une vie en partage. Mélanges offerts au philosophe, dir. Jean Herold Paul, Darline Alexis, Louis Rodrigue Thomas», Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 496-497.
Notizia bibliografica digitale
Sara Aggazio, «Une vie en partage. Mélanges offerts au philosophe, dir. Jean Herold Paul, Darline Alexis, Louis Rodrigue Thomas», Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 16 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/67918; DOI: https://doi.org/10.4000/15gl8
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