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Rassegna bibliografica
Opere generali e comparatistica

Françoise Král, La Colère des langues. Imaginaires polyglottes à l’ère de la mondialisation

Sara De Balsi
p. 508-509
Notizia bibliografica:

Françoise Král, La Colère des langues. Imaginaires polyglottes à l’ère de la mondialisation, Paris, Classiques Garnier, 2024, «Littérature, histoire, politique», 208 pp.

Testo integrale

1Cet essai de Françoise KrÁl se propose de réfléchir sur la complexification des échanges à l’époque de la mondialisation, à rebours de l’idée d’une homogénéisation des productions culturelles par l’anglais et en anglais. L’avant-propos s’ouvre dans le sillage de Pascale Casanova, qui invitait, dans La langue mondiale (2015), à résister à la domination de l’anglais pour préserver la diversité culturelle et linguistique. Si l’anglais est devenu la lingua franca, ou plutôt l’e-lingua franca du monde globalisé (p. 11), l’essai se place résolument contre deux idées reçues le concernant: d’une part, la prétendue rivalité, défendue par de nombreux essayistes français, entre un anglais dévolu aux affaires et un français lié à la culture; d’autre part, la polarisation, à l’intérieur de la langue anglaise elle-même, entre le Queen’s English et le «globish», non-langue coupée de tout ancrage culturel. Deux corpus s’imposent au regard de la chercheuse: d’un côté les «nouveaux anglais» postcoloniaux, de l’autre les communautés diasporiques. Françoise Král fait le pari que l’étude de ces «marges dans les centres» constitue «un point d’accès privilégié aux bouleversements des équilibres des forces au sein du monde de demain» (p. 24).

2Les deux premiers chapitres de l’ouvrage ont un caractère historique. «De Babel au mondial. Voir en langues» revient sur l’obsession humaine pour la recherche d’une langue originelle, puis d’une langue universelle. L’autrice examine plusieurs projets de langues philosophiques ou artificielles, jusqu’à l’invention de langues «universelles» comme le Volapük et l’espéranto, dont le caractère eurocentré est mis en avant. Un parallèle est d’ailleurs institué entre la floraison de langues artificielles en Europe au xixe siècle et la disparition de nombreuses langues dans les territoires colonisés qui lui est contemporaine. Le chapitre réunit efficacement les recherches d’Eco (La recherche de la langue parfaite, 1994) et la critique de l’idéologie universaliste portée, entre autres, par Barbara Cassin. On regrette néanmoins l’absence de références à l’important essai de Marina Yaguello, Les langues imaginaires (2006).

3Le deuxième chapitre, «Les hégémonies au long cours. Les langues impériales à l’épreuve du monde globalisé», retrace les rapports de l’anglais aux autres langues d’influence, notamment le français, jusqu’à son hégémonie économique et culturelle actuelle. Ce chapitre met en avant, entre autres, le fait que des communautés diasporiques et des élites polyglottes ont constitué, à toutes les époques, des points de contact entre les langues. Une section analyse l’isolement actuel de l’anglais et la fermeture progressive aux langues étrangères de l’économie, de l’éducation et de la recherche, à la fois aux États-Unis et au Royaume Uni. Parallèlement, en France, l’enseignement de l’anglais comme pur moyen de communication étouffe celui d’un anglais critique, tel qu’il se développe par exemple dans les études postcoloniales.

4Le troisième chapitre, «Glottophagie, silenciement. La colère des langues», explore les phénomènes d’«invisibilisation de fait» et le «silenciement de certaines voix» (p. 77) de l’époque coloniale à nos jours, où l’hégémonie de l’anglais s’accompagne d’une culture de masse dominée par des référents anglo-américains. Parmi ces phénomènes, Král examine la «glottophagie» (Calvet) des langues colonisées, l’assimilation des créoles à des non-langues, la traduction mise au service de la colonisation pour neutraliser l’altérité des peuples colonisés et l’émergence du paradigme monolingue (Yildiz), auquel la littérature, s’écrivant «dans une langue à la fois» (p. 81), a largement participé. La nouvelle Amy Foster de Conrad, le plus monolingue des écrivains translingues, est analysée comme une «allégorie de la brutalité monoglotte» (p. 82). La «colère des langues» est envisagée comme une réponse littéraire à cette normativité, qui s’exprime par des formes diverses de polyglossie, allant du «weird English» de la littérature anglophone de la fin du xxe siècle aux négociations entre la langue maternelle et la langue coloniale à l’œuvre dans certaines œuvres postcoloniales comme celles de Chinua Achebe ou, dans l’espace francophone, de Patrick Chamoiseau. Une longue section est consacrée à la littérature exophone (ou translingue) en anglais et en français, dont l’expérience est envisagée comme un «cabotage linguistique» (p. 101).

5Le quatrième chapitre est intitulé «Éloge du malentendu. Poesis du parler entre les langues» et part de l’hypothèse que le malentendu n’est pas un accident de communication, mais est inhérent à celle-ci. Dans l’héritage d’une pensée du contre-sens (Barbara Cassin) et de l’imprévisible (Édouard Glissant), Král propose ici un éloge du malentendu, dont la littérature est «le lieu d’expression par excellence» (p. 128), et qui constitue une véritable résistance à la tyrannie du sens et à la tentative de grande synthèse que la mondialisation impose aux cultures. La lecture d’un poème expérimental de la Canadienne Marlene NourbeSe Philip vient illustrer l’idée d’un «pacte du malentendre» (p. 131), prolongée, dans le chapitre suivant, «Littérature en mondialité. L’art de malentendre», par des lectures d’œuvres postcoloniales de langue anglaise (Roy, Naipaul) attentives à la polyglossie du texte.

6Le dernier chapitre, «Le paradigme monolingue au contact du divers-monde», examine quelques pistes critiques pour penser en dehors, ou à rebours, d’une posture monoglotte. L’autrice convoque encore la pensée de la traduction de Pascale Casanova et de Barbara Cassin, mais aussi de Rada Ivekovic et de Naoki Sakai.

7Malgré quelques concessions à un style métaphorique, cet essai est une invitation salutaire à explorer le plurilinguisme au cœur de la littérature anglophone actuelle et à nous déprendre de l’illusion commune de «comprend[re] les autres grâce à l’anglais» (p. 11).

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Notizia bibliografica

Sara De Balsi, «Françoise Král, La Colère des langues. Imaginaires polyglottes à l’ère de la mondialisation»Studi Francesi, 206 (LXIX | II) | 2025, 508-509.

Notizia bibliografica digitale

Sara De Balsi, «Françoise Král, La Colère des langues. Imaginaires polyglottes à l’ère de la mondialisation»Studi Francesi [Online], 206 (LXIX | II) | 2025, online dal 01 agosto 2025, consultato il 14 marzo 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/68051; DOI: https://doi.org/10.4000/15glh

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