Thibaud Martinetti, Les Muses de l’entomologie, Poétiques et merveilleux de l’insecte de Réaumur à Maeterlinck
Thibaud Martinetti, Les Muses de l’entomologie, Poétiques et merveilleux de l’insecte de Réaumur à Maeterlinck, Paris, Honoré Champion, 2023, 728 pp.
Testo integrale
1Cet ouvrage qui parcourt la période de 1740 à 1901 nous intéresse dans la mesure où la littérature entomologique a connu au xixe siècle des développements qui nous échappent à présent: depuis Réaumur jusqu’à Maeterlinck le «merveilleux vrai» du monde des insectes a constitué aux yeux des auteurs un moyen de réenchanter la nature par l’observation du réel et de son évolution. Or les insectes représentent 70 pour cent du monde animal, si proches et si éloignés à la fois de nous humains que, dès Pline et jusqu’au xviiie siècle naturaliste, leurs capacités ont suscité l’émerveillement de ceux qui ont pris la peine de s’y intéresser. Le classement des espèces, les polémiques entre spécialistes, l’expansion numérique des amateurs ne pouvaient que susciter de nombreux travaux dans des registres divers, de Buffon, Geoffroy Saint-Hilaire et Darwin à Nodier, Michelet, Quinet et Renan.
2Signalons donc pour ce qui concerne notre première moitié de siècle en littérature les chapitres sur Nodier (pp. 419-455), la vulgarisation en revues (pp. 457-557) et Michelet (pp. 559-600).
3Le bibliothécaire de l’Arsenal avait étudié jeune les insectes lors de son séjour à l’École centrale du Doubs et y consacre deux contes, Marie-Sybille Mérian, ou le Peuple inconnu (1832) et L’Homme et la fourmi (1841). Connaisseur de la nomenclature, il cherche le «fantastique vrai» dans ce monde du petit, où il discerne une religiosité liée à la palingénésie surprenante de certaines espèces.
4Le développement de la presse romantique et de l’enseignement avec la loi Guizot de 1833 se poursuit avec «L’Ami des sciences» (1855-1859), le «Magasin d’éducation et de récréation» (1864), puis l’âge d’or des «romans d’insectes» liés à la littérature périscolaire autour des lois Ferry de 1881-1882. La question de l’instinct par rapport à l’intelligence des fourmis et des abeilles, la continuité organique ou non des chrysalides fournissent des supports à des fictions réalistes, des manuels d’apprentissage, des tableaux vivants, des romans populaires ou d’aventures qui complètent les leçons de choses des hussards de la République.
5L’influence de cette effervescence est sensible dans l’œuvre de Michelet qui souhaite transformer le rapport humain à la nature avec L’Oiseau (1836), L’Insecte (1858), La Mer (1861) et La Montagne (1862): «l’ignorance émue» œuvre pour un «populisme savant» qui mêle explication et contemplation.
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Notizia bibliografica
Lise Sabourin, «Thibaud Martinetti, Les Muses de l’entomologie, Poétiques et merveilleux de l’insecte de Réaumur à Maeterlinck», Studi Francesi, 207 (LXIX | III) | 2025, 710-711.
Notizia bibliografica digitale
Lise Sabourin, «Thibaud Martinetti, Les Muses de l’entomologie, Poétiques et merveilleux de l’insecte de Réaumur à Maeterlinck», Studi Francesi [Online], 207 (LXIX | III) | 2025, online dal 01 marzo 2026, consultato il 13 maggio 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/69581; DOI: https://doi.org/10.4000/15z4h
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