Chateaubriand, Œuvres complètes
Chateaubriand, Œuvres complètes, dir. Béatrice Didier, tome IV, V, Vbis, Vter, Études ou Discours historiques, éd. Laurent Avezou, Aude Déruelle, Jacob Lachat et Alain Rauwel, 2 voll., Paris, Honoré Champion, 2022, 1070 pp.
Testo integrale
1Si Chateaubriand a renoncé progressivement à l’Histoire de France qu’il comptait écrire en prolongement de son panorama, depuis l’avènement du christianisme jusqu’au règne de Philippe VI, ses Études historiques, publiées chez Ladvocat dans ses Œuvres complètes, n’en constituent pas moins une réflexion importante sur la façon de penser l’histoire de l’antiquité jusqu’aux années 1820. Une équipe de chercheurs donne donc une édition critique des six Discours (pp. 137-567) – de César à Attila – et de l’Analyse raisonnée de l’histoire de France (pp. 583-954) – des Capétiens aux Bourbons –, que le grand romantique avait munis d’une grande Préface, souvent citée (pp. 39-133). La trace des manuscrits est malheureusement perdue, mais, faute donc de variantes, cette édition fournit des annotations et donne le dossier de presse en 1831, outre l’index nominum.
2La présentation générale (pp. 9-31) précise que ces Études historiques constituent un échafaudage incomplet, mais n’en sont pas moins une chambre d’écho, avec des souvenirs de l’Itinéraire de Paris à Jérusalem, d’articles du “Conservateur”, des récits et lettres de voyages, comme en parallèle de certaines pages des Mémoires d’outre-tombe. Chateaubriand réfléchit sur l’ambivalente «théologie du progrès» qui marque la pensée occidentale et fournit un riche panorama des historiens depuis Hérodote, Tite-Live et Tacite, de manière internationale (avec les méthodes anglaises, italiennes et germaniques) jusqu’à ses contemporains français, Barante, Mignet, Thierry et Guizot.
3La Préface notamment fournit des éléments encore bien intéressants aujourd’hui. Tel ce conseil qui répondrait bien aux tenants du woke: il ne faut pas «regarder à travers ses propres opinions» les événements des époques antérieures, c’est la «principale cause d’altération des faits» (p. 67). Et cette mise en garde contre l’histoire descriptive qui fait le tableau des événements comme surtout induits par les individus – «de même qu’un siècle influe sur un homme, un homme influe sur un siècle» (p. 68) – trouve son corollaire dans son scepticisme envers l’histoire fataliste: «placer la fatalité dans l’histoire, c’est se débarrasser de la peine de penser, s’épargner l’embarras de rechercher les causes des événements» (p. 103) alors qu’elle manifeste aussi «l’écluse des passions». Le ton de «l’enchanteur» est comme souvent désabusé par l’immensité de son enquête et surtout par son incongruité puisque la parution coïncida avec l’Histoire en marche des Trois glorieuses: «l’histoire n’attend pas l’historien; il trace une ligne; elle emporte le monde» (p. 120).
Per citare questo articolo
Notizia bibliografica
Lise Sabourin, «Chateaubriand, Œuvres complètes», Studi Francesi, 207 (LXIX | III) | 2025, 714-715.
Notizia bibliografica digitale
Lise Sabourin, «Chateaubriand, Œuvres complètes», Studi Francesi [Online], 207 (LXIX | III) | 2025, online dal 01 marzo 2026, consultato il 11 maggio 2026. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/69641; DOI: https://doi.org/10.4000/15z4n
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