1L’amour médiéval dans les littératures d’oc et d’oïl vante une très longue tradition critique. Ce volume, issu de la thèse de l’A., a le mérite de s’y inscrire par le biais d’une approche archéologique redevable aux spéculations de Michel Foucault. Structuré en trois parties, il identifie les noyaux de fond du discours amoureux et les prototypes qui en découlent, en permettant ainsi de suivre tant son irradiation diatopique que son évolution diachronique tout au long du Moyen Âge.

2La première partie (Une archéologie de l’expression amoureuse dans le Midi, pp. 43-124) porte sur l’analyse des noyaux de fond de la production lyrique occitane, en soulignant que ceux-ci résultent de deux notions de référence: la sagesse et la chasteté. L’antithèse lumière/obscurité – synthétisée autour de la métaphore solaire et témoignée par quelques œuvres des origines comme le Sponsus et le Boeci – établit un espace d’action où le poète peut exprimer son oscillation entre deux polarités (positif/négatif). À ce pivot majeur du discours, l’A. ajoute: la dimension chrono-topique, qui rend compte de l’état d’immobilité et d’espoir du sujet lyrique; la maladie amoureuse et ses conséquences sur les rapports humains (respect d’un code de comportement, souci de purification et de perfectionnement); le service amoureux de matrice féodale, qui caractérise les poèmes de Bernart de Ventadorn et marque spécialement l’époque «classique» de la poésie en langue d’oc. Ces quatre noyaux sont à la base de deux prototypes lyriques différents: l’état euphorique, où la figure de la dame n’est que rarement représentée, et l’état dysphorique, où le poète-amant est subordonné à la dame et glisse vers la polarité négative.

3La deuxième partie (L’écho septentrional, pp. 125-306) est consacrée au repérage des couches qui constituent le discours amoureux en langue d’oïl. L’enquête de l’A. commence bien avant que les noyaux de fond et les prototypes codifiés par les troubadours influencent la littérature du Nord, en s’attachant à observer les thèmes constitutifs des chansons de geste, du substrat légendaire celtique et des romans d’Antiquité. Contrairement à la production du Midi, la tradition septentrionale pré-courtoise s’inscrit dans une visée communautaire régie par le modèle conjugal, comme le montre la Chanson de Roland, où le mariage du héros et d’Aude constitue le préalable nécessaire à ce qu’un noyau tel que la mort du chevalier et l’éclipse de la dame puisse se manifester. L’intégration des mythes de Lancelot et de Tristan dans la tradition narrative comporte néanmoins l’incorporation dans le discours amoureux du prototype de la relation adultérine qui, malgré une première phase de refoulement, finit par s’imposer. Par ailleurs, le Roman de Thèbes et le Roman d’Enéas jouent un rôle considérable dans l’émergence et la fixation de plusieurs noyaux de fond que la courtoisie recombine dans ses propres discours à partir des années 1170. Bien que ces œuvres appartiennent à des traditions stylistiques et rhétoriques partiellement distinctes, elles se font toutes les deux les interprètes d’idéaux amoureux hérités, remaniés et parfois variables d’un témoin à l’autre au sein de la même tradition textuelle. Parmi les noyaux de fond du Roman de Thèbes, l’A. relève l’innamoramento, le cadre guerrier, la création de portraits sur le modèle de la descriptio puellae, la présence d’intermédiaires inanimés et le planctus. Le Roman d’Enéas est légèrement différent, car les médiateurs du rapport amoureux sont animés et l’innamoramento suit des dynamiques particulières; de plus, il se distingue du Roman de Thèbes par la présence d’autres noyaux de fond comme la maladie amoureuse, l’aveu des sentiments, l’obstacle à la relation et son accomplissement charnel ou spirituel. Le Roman de Troie, troisième composant de la triade d’Antiquité, montre en revanche comment les prototypes originairement appliqués par Thèbes et Enéas – à savoir celui ovidien romanesque et celui romanesque symétrique – peuvent s’harmoniser entre eux.

4La troisième partie (Hériter l’art d’amour, ou l’art de pratiquer l’amour, pp. 307-414) se focalise sur la dernière période du discours amoureux dans la littérature médiévale (fin du xii^e-début xiv^e siècle), après le moment où les prototypes lyriques et narratifs du Midi entrent en contact avec ceux du Nord. Les noyaux de fond ne sont pas altérés de façon essentielle, mais les écrivains s’engagent à les adapter à de nouveaux contextes énonciatifs et sociaux, comme le montrent deux poètes «mineurs» du Nord, Jacques de Cysoing et Watriquet de Couvin. Par ailleurs, les saluts et les complaintes – dont l’A. étudie le corpus transmis par le ms. Paris, BnF, fr. 837 – s’avèrent des cas exemplaires de conservation des quatre noyaux de fond originaires de la poésie lyrique occitane, qui sont interprétés de façon différente par rapport à leur emploi primaire et réadaptés à travers la mutation du genre littéraire. Parallèlement, un discours amoureux de matrice cléricale et didactique commence à s’imposer à partir d’ouvrages tels que le Bestiaire d’Amour de Richard de Fournival et le Roman de la Rose de Jean de Meun; les textes appartenant à cette catégorie revendiquent la présence d’une science amoureuse passant par la légitimation de l’amour humain et charnel à travers la théologie, l’aspect pratique de ce savoir en tant que partie d’un système encyclopédique, la reprise des thèmes de la tradition courtoise classique et la relecture d’Ovide.

5Ce volume, qui par son attention aux traditions manuscrites des œuvres examinées peut intéresser tant les littéraires que les philologues, s’achève sur des outils de consultation efficaces: un répertoire présentant sous forme schématique les résultats des recherches de l’A. (pp. 415-435); une vaste bibliographie (pp. 437-488); trois index (auteurs antiques, médiévaux et œuvres; auteurs modernes et contemporains; manuscrits; pp. 489-503).