1La monografia di Norihiro Morimoto è incentrata sull’analisi del duplice ruolo di Fénelon di pastore e di scrittore. Le diverse funzioni da lui assunte di predicatore, precettore, arcivescovo e nello stesso tempo di scrittore spirituale, inseriscono l’autore in diversi campi: la retorica, la pedagogia, la spiritualità e la teologia. Queste funzioni non sono separate ma si intrecciano, permettendoci, come illustra Morimoto nel suo volume, di comprendere una figura complessa e rappresentativa del xvii secolo. Il volume offre una visione completa e sfaccettata dell’opera di Fénelon non solo letteraria, ma anche teologica e pedagogica.

2La prima parte è dedicata al suo ruolo di predicatore (Le prédicateur 1677-1688): dal dottorato in teologia del 1677 fino alla revoca dell’editto di Nantes, periodo di forti tensioni religiose. Fénelon elabora, in questa prima fase, un metodo originale di predicazione catechistica, ma anche di disputa teologica che diffonde grazie alla sua perfetta conoscenza delle pratiche della stampa.

3La seconda parte è incentrata sul suo ruolo di precettore (Le précepteur 1689-1697) che comincia con la nomina nel 1689 a precettore del giovane Duca di Borgogna, ruolo affidatogli anche grazie al successo del suo libro L’Éducation des filles del 1687. Il nuovo ruolo lo porta a proseguire la sua volontà di riforma pastorale attraverso la formazione di un principe cristiano ed erigendosi a scrittore spirituale di corte.

4La terza sezione, che si sovrappone a quella precedente, esamina Fénelon nella veste di scrittore spirituale (L’écrivain sprituel 1689-1699). Molto interessante è la ricostruzione delle dinamiche complesse delle sue pratiche di pubblicazione: testi inediti e manoscritti da leggere alle conferenze, edizioni ristampate e riviste durante la Querelle du Quiétisme, stampa clandestina, quando è necessario per combattere il giansenismo. La letteratura pastorale, grazie anche alla sua nomina ad arcivescovo di Cambrai, diventa nelle mani di Fénelon uno strumento apologetico e pedagogico. La sua figura, come ben emerge nel libro di Morimoto, occupa un posto di primo piano anche nella storia del cattolicesimo. Il volume è corredato da una ricca ed esaustiva bibliografia e da un indice dei nomi.