1Non per niente questo volume associa audacemente il nome dell’autore Renan a quello della Duse: senza di lei il dramma del controverso filosofo francese, che poco credeva nella rappresentabilità della sua pièce, non sarebbe mai stato portato in scena a Roma nella prima mondiale del 7 dicembre 1886. Una vera e propria sfida: l’autore della Vie de Jésus, considerato un bestemmiatore dal papa e un relativista dai più, suscita un interesse misto a scandalo. Questa nuova traduzione italiana – seconda in ordine cronologico solo a quella di Enrico Panzacchi – vuole infatti rendere giustizia al ruolo poliedrico della nota attrice che interpreta la monaca Julie, protagonista femminile della pièce ambientata durante la Rivoluzione francese. La Duse è così attenta agli effetti sonori da occuparsi personalmente anche delle canzoni dei rivoluzionari; si confronta poi costantemente con Panzacchi contribuendo a modificare alcune scene e ad eliminare alcune riflessioni strettamente filosofiche, sensibile in questo ai suggerimenti che le giungono dal conte Primoli e dalla cerchia di letterati che intorno a lui gravitano. Un dossier fotografico di una dozzina di immagini documenta gli scambi assidui intercorsi tra Renan, Panzacchi e la Duse nei mesi che precedono e seguono questa prima rappresentazione romana.

2Nell’anno del centenario della nascita di Eleonora Duse, e in un clima di generale attenzione al ruolo delle donne, era doveroso riconoscere all’attrice di aver fattivamente contribuito a riplasmare l’opera; è significativo che questo riconoscimento le venga tributato da una specialista dei rapporti intercorsi tra Renan e l’Italia.