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2022

Marco Moriggi et Ilaria Bucci, Aramaic Graffiti from Hatra. A Study Based on the Archive of the Missione Archeologica Italiana / Enrico Marcato, Personal Names in the Aramaic Inscriptions of Hatra

Jean-Baptiste Yon
Référence(s) :

Marco Moriggi et Ilaria Bucci, Aramaic Graffiti from Hatra. A Study Based on the Archive of the Missione Archeologica Italiana (Culture and History of the Ancient Near East 99), Leyde-Boston, Brill, 2019, 16,5 × 24,7, xviii + 234 p., ISBN : 978-90-0439-764-4.

Enrico Marcato, Personal Names in the Aramaic Inscriptions of Hatra (Antichistica 17 ; Studi orientali 7), Venise, Edizioni Ca’Foscari, 2018, 16 × 23, 204 p., ISBN : 978-88-6969-233-8.

Texte intégral

1Autant le sort de Palmyre a eu un immense retentissement dans le grand public, autant celui de la ville contemporaine de Hatra, située en Irak une centaine de kilomètres au sud de Mossoul, a eu peu d’écho dans les médias. Il est encore aujourd’hui difficile de se faire une idée réelle de l’état du site et de manière éloquente cet aspect n’apparaît pratiquement pas dans les deux ouvrages dont il est question ici, quelles que soient leurs qualités par ailleurs (seule R. Venco-Ricciardi, la directrice de la mission archéologique italienne de Hatra, y fait allusion dans un appendice à l’ouvrage de Bucci et Moriggi). Pourtant, les deux livres ont tous les deux des liens à des degrés divers avec des travaux de terrain, ceux de la mission italienne de Hatra dont les travaux depuis les années 1980 sont fondamentaux pour notre connaissance du site. Appuyés sur les découvertes épigraphiques faites à Hatra, les deux ouvrages apportent d’importantes nouveautés.

2Le premier (I. Bucci, M. Moriggi, Aramaic graffiti from Hatra), le plus récent, se présente comme la publication des graffiti et dipinti en araméen de Hatra d’après les archives de la mission archéologique italienne. Photographies (qui n’ont pas nécessairement les graffiti comme sujet principal) et dessins (en fait des calques) composent cette documentation constituée entre 1986 et 2004 par les membres de la mission. Elle est même pour partie antérieure aux travaux italiens et remonte parfois aux fouilles menées depuis les années 1950 par le service des antiquités irakien. Ces documents furent confiés à la mission en 1995. Les photos les plus récentes ont été prises en 2004 sur les enduits transportés au Musée national de Bagdad.

3Certains graffiti ne sont documentés que par les calques, et l’interprétation en reste donc souvent sujette à caution, comme le soulignent à plusieurs reprises les deux auteurs. Ceux-ci se sont partagés le travail, Ilaria Bucci se chargeant des graffiti du point de vue archéologique, tandis que Marco Moriggi continue son travail sur les inscriptions hatréennes et l’araméen de Hatra dont il est maintenant l’un des plus éminents spécialistes.

4Le terme de graffito est ici défini comme un texte incisé ou bien peint (dans le cas des dipinti) sur divers supports. Il s’agit ici surtout des parois des bâtiments. Un autre point commun est le fait que ces textes ne sont pas l’œuvre d’un lapicide professionnel. L’accent est ici mis sur les graffiti en tant que textes, bien que la composante archéologique soit loin d’être absente. Les localisations sont précises et détaillées et la réflexion sur les contextes (même si les plans sont un peu petits) et l’usage des graffiti est pertinente. On regrettera néanmoins l’absence des graffiti figuratifs, qui apparaissent uniquement quand une inscription leur est très étroitement liée. Apparemment, leur étude n’était pas prête, et une autre publication est annoncée (p. 21). Dans le même sens, l’illustration, de qualité inégale selon l’origine des documents, mais toujours assez lisible, se concentre sur les textes eux-mêmes. De manière révélatrice, le seul objet portant un graffito, un support d’amphore (H 1055a-g, p. 65-66), n’est pas illustré et il faut donc sur ce point se reporter à la publication originale (F. Pennacchietti, Mesopotamia 33, 1998, p. 275-289).

5C’est donc du point de vue de l’épigraphie que l’ouvrage est très utile. Il présente entre autres une nouvelle numérotation des inscriptions de Hatra (dont on voit l’écho dans l’ouvrage de E. Marcato, infra). C’est particulièrement important pour les publications récentes, la situation étant très embrouillée. En effet, depuis le début des fouilles irakiennes en 1951, une numérotation continue avait été adoptée, mais, avec les conflits qui ont touché l’Irak à partir de 1980, d’autres systèmes concurrents ont été adoptés pour les nouvelles inscriptions, le plus influent étant celui de K. Beyer. Pour simplifier les choses, M. Moriggi propose de différencier deux séries : les numéros 1 à 480 de la numérotation traditionnelle (utilisée par les savants irakiens jusqu’en 2002) sont conservés ; les inscriptions publiées hors de ce système et par la suite suivent le système de Beyer, qui commence au numéro 1001. Aujourd’hui, les numéros 1001 à 1128 (dont font partie les graffiti de l’ouvrage) sont utilisés.

6Pour en revenir aux graffiti, il s’agit évidemment avec ce genre de matériel d’un travail un peu ingrat, sans résultats spectaculaires, mais qui livre un ensemble de nouvelles données utiles pour la connaissance de la société locale. On doit souligner aussi qu’il s’agit du résultat des zones qui ont été fouillées et de découvertes dues parfois au hasard : il y a néanmoins une assez grande variété de contextes suffisamment différents pour être représentatifs (dans l’ordre de fréquence : maisons, temples, « palais », tombeau-tour, rue). Les textes plus nombreux sont, dans l’ordre, des commémorations (débutant par dkyr, « qu’on se souvienne de »), des comptes, des noms propres (humains et divins), quelques dédicaces et bénédictions. Les noms divins sont connus (de manière attendue le plus fréquent est mrn, « Notre Maître », le dieu suprême de la ville), comme la plupart des anthroponymes (voir infra).

7Un groupe non négligeable de textes a été laissé sans interprétation. L’aspect un peu hasardeux de certaines interprétations, typique de l’épigraphie de Hatra, est renforcé ici par le genre informel de ces inscriptions, ce qui explique que de nombreux textes sont marqués comme douteux, ainsi que M. Moriggi le souligne lui-même. On regrettera parfois que le commentaire de chaque inscription soit un peu rapide et que les notes critiques ne mentionnent que rarement des solutions alternatives.

8Une des conclusions importantes est que ces témoignages appartiennent au monde de la cité de Hatra pendant son fonctionnement (avant la prise par les Sassanides en 240/241) et ne résultent pas de l’abandon du site suivi d’une éventuelle réoccupation partielle. De manière intéressante, plusieurs indices montrent que la présence militaire romaine, attestée par trois inscriptions latines connues depuis les années 1950, a eu une certaine influence sur la société locale. Ainsi, au moins deux graffiti semblent faire usage de l’as et du denier comme monnaies de compte. Par ailleurs, le North Palace qui a livré une dizaine des graffiti traités dans le livre est aussi le lieu de découverte de trois graffiti grecs (non publiés), ce qui laisse penser qu’il était en lien avec la garnison romaine.

9L’ouvrage, d’une bonne qualité éditoriale (on notera néanmoins p. 122 « sostitution » pour « substitution »), vaut aussi pour ses annexes, qui comprennent un résumé sur les relations de l’Adiabène avec Hatra (par F. Pennacchietti), un résumé de l’histoire des fouilles italiennes du site et une concordance générale des inscriptions de Hatra, prenant en compte la nouvelle numérotation des textes. Au total, il s’agit d’un ouvrage indispensable à la connaissance de la civilisation de Hatra.

10C’est aussi le cas du livre de E. Marcato, qui met à profit le fait que la documentation a pratiquement doublé depuis l’ouvrage de S. Abbadi en 1983 sur le même sujet, pour dresser un bilan lucide de ce qu’on sait sur l’onomastique de la ville. De manière classique pour l’onomastique sémitique, l’auteur se met explicitement dans le sillage des ouvrages fondateurs de M. Noth ou J. J. Stamm. Il inclut un catalogue des noms (376 au total), une analyse linguistique, des concordances ainsi que des considérations sur l’apport de l’onomastique à l’histoire religieuse de la ville. La mise en page est très claire, les coquilles peu nombreuses (à part le fait qu’il y a deux pages 139). Quoique publié avant la parution de l’ouvrage de Bucci et Moriggi analysé ci-dessus, le livre de Marcato utilise son système de numérotation des inscriptions. Autant que possible, les lectures ont été vérifiées à l’aide de la documentation graphique disponible, ce qui n’a pas entraîné de très nombreuses corrections, mais a permis d’éclaircir certains points. En tant que non-spécialiste de l’épigraphie de Hatra, on ne peut manquer d’être frappé néanmoins par les nombreuses lectures alternatives proposées, remontant souvent aux études de savants estimables (Caquot, Vattioni, Beyer). La quasi-similarité des lettres d et r, de g et ʿ, de w et y ou de et est un facteur d’explication, comme l’est le caractère parfois insuffisant de la documentation. Les concordances avec la publication d’Abbadi, la mention systématique des lectures différentes, seront donc très utiles.

11Les noms explicables par l’araméen sont les plus nombreux (45 %), suivis des noms arabes (28 %) : toutefois, beaucoup de noms sont explicables aussi bien par l’une que par l’autre langue. 16 % des noms sont « Unclassified ». Viennent ensuite les noms d’origine iranienne, souvent bien reconnaissables (8 %). Les noms akkadiens ou grecs sont très minoritaires.

12Pour ce qui est de ces derniers, outre Ἀλέξανδρος (ʾlkṣdrws) et Σέλευκος (slwk, slkw), fréquents partout au Proche-Orient comme les noms des souverains hellénistiques, plusieurs sont des noms plus ou moins rares comme Δαμίων (dmywn) et Τεῦκρος (ṭwkrws), ou dans une moindre mesure Νίκανδρος (nqndrs). Dans le cas de ṭwkrws, présent sur le graffito H 1057, la lecture faite uniquement sur un dessin doit peut-être être vérifiée. Pour le nom dyns interprété comme le grec Δεῖνις (p. 50, suivant Moriggi dans l’ouvrage analysé ci-dessus, p. 111, H 1099), on prendra garde à l’extrême rareté de ce dernier nom, alors qu’une autre solution possible serait Διονύσιος, le nom le plus fréquent dans le monde grec (attesté à Palmyre sous la forme dynys). Enfin, le nom lu nmsys sur le graffito H 1058 a été interprété comme un anthroponyme par Beyer (transcrit Νέμησις, avec la « traduction » Landbesitz), Moriggi (Νέμεσις) et enfin Marcato (« Greek male name, Νέμησις »). Si l’anthroponyme Νέμεσις (à la différence de Νέμησις) est bien attesté, quoique rare, il semble exclusivement féminin (le nom Νεμέσιος existe aussi à l’époque impériale mais est très rare). La lecture paraît assez certaine d’après le dessin, mais il faut peut-être plutôt y voir le nom de la déesse, interprétation qui peut être renforcée par le fait que c’est le seul nom divin grec régulièrement translittéré dans les inscriptions araméennes de Palmyre (PAT 1568 et 2825 ; voir aussi PAT 1058 à Doura Europos, bilingue gréco-araméenne).

13On regrettera l’absence d’une liste des fréquences qui donnerait une idée des noms préférés des habitants de la ville pendant la courte période (de la fin du ier s. apr. J.-C. jusque vers 240/241) où les témoignages épigraphiques existent. L’extrême rareté des noms féminins (11 ex. sur 376 noms) aurait aussi pu être soulignée. Comme c’est la règle dans les onomastiques contemporaines de celle de Hatra (par ex. dans les différents volumes du Lexicon of Greek Personal Names), les noms attestés à une seule reprise sont fréquents. E. Marcato a tenté de différencier les individus portant le même nom, en particulier parmi les souverains de Hatra, puisque leurs noms font en effet partie des plus souvent attestés, en raison de leur forte présence dans l’épigraphie du site. De manière intéressante, au moins trois des souverains (wlgš, wrwd, snṭrwq) portent des noms iraniens et d’autres noms de même origine (ʾstnq, ʾprhṭ, ʾštṭ) appartiennent aussi au groupe des noms fréquents. Sont également fréquents le nom grec Σέλευκος, un nom plutôt akkadien (nbwdyn) et surtout des noms arabes (ʾšlm, nṣrw) ou araméens (brnny, gdyhb, nšry et nšryhb, ʿbdsmyʾ), dont plusieurs peuvent s’expliquer par les deux langues (ḥyy, ʿbsʾ). Les théophores du dieu Soleil sont à la fois assez nombreux et plutôt communs (rpšʾ/rpšmš, šmšbrk, šmšyhb, šmšʿqb), comme les noms formés sur la racine ʿqb (ʿqb, ʿqybʾ avec les composés dont šmšʿqb). Enfin, deux noms arabes plutôt fréquents, ʿbdʿgylw et ʿgʾ, montrent à la fois les proximités avec d’autres corpus onomastiques régionaux (dans ce cas Palmyre), et les différences. En effet, ʿgʾ est assez fréquent à Palmyre, comme l’est ʿgylw, mais la forme hatréenne ʿbdʿgylw est inconnue à Palmyre comme dans les autres onomastiques régionales (y compris à Assur). D’autres noms très répandus dans la partie occidentale du Proche-Orient comme mlkw sont totalement absents et les points communs avec les autres corpus régionaux sont finalement assez rares (noter néanmoins mʿnw/mʿnʾ, présent à Édesse, Palmyre ou dans le monde nabatéen). De ce point de vue, une comparaison régionale reste à faire et l’étude de E. Marcato fournit tous les éléments nécessaires pour y parvenir.

14On ne peut que souhaiter que la publication de ces deux ouvrages marque le début d’une mise au jour des archives encore conservées sur Hatra, avant une hypothétique reprise des travaux dans un avenir incertain.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Jean-Baptiste Yon, « Marco Moriggi et Ilaria Bucci, Aramaic Graffiti from Hatra. A Study Based on the Archive of the Missione Archeologica Italiana / Enrico Marcato, Personal Names in the Aramaic Inscriptions of Hatra »Syria [En ligne], Recensions, mis en ligne le 29 novembre 2022, consulté le 02 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/syria/13725 ; DOI : https://doi.org/10.4000/syria.13725

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