- 1 Voir surtout, pour les recherches concernant le sanctuaire et la ville romaine, Watzinger et Wutzi (...)
- 2 Les dernières fouilles ont été conduites en 2000 par A. Bounni. Voir A. Bounni 2004, p. 595-605 ; (...)
- 3 Watzinger et Wutzinger 1921, p. 4, fig. 1 (voir aussi p. 27, fig. 26 ; p. 86, fig. 52 ; plan h.-t. (...)
- 4 Cet article représente une version actualisée et enrichie de Saad 2018.
1Les vestiges du sanctuaire de Jupiter à Damas ont fait l’objet de nombreuses études depuis le début du xxe siècle, en raison de l’importance particulière, pour l’histoire urbaine de Damas, de ce sanctuaire qui a conservé sa fonction religieuse depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui 1. L’objet principal de ces études concerne la transformation du sanctuaire païen en église puis en mosquée ainsi que la restitution des éléments qui ont été supprimés dans cet espace sacré au cours de ce processus. Peu de fouilles archéologiques régulières ont été menées dans la zone du sanctuaire 2, d’où l’absence d’informations récentes sur son histoire, même si l’on possède un plan de ce vaste ensemble, dressé en 1921 3. Le frein à l’exploration archéologique était dû à la rareté des espaces non construits où l’on peut conduire des fouilles dans le quartier du sanctuaire et, plus généralement, dans la vieille ville. Or, depuis 2000, la restauration de maisons anciennes et les travaux de rénovation des canalisations ont permis de découvrir de nouveaux éléments, en particulier sur le sanctuaire lui-même 4.
- 5 L’enduit se compose de terre mélangée de paille et de calcaire. Les murs sont construits en brique (...)
- 6 La maison se trouve dans le quartier ʿAmarah Gawanyih, et porte le no 323 sur le cadastre de Damas (...)
2C’est ainsi qu’en 2009, des travaux de restauration ont mis au jour un départ d’arc (fig. 1) caché sous l’enduit du mur occidental 5 d’une maison située à 75 m environ du mur oriental de la mosquée des Omeyyades, à l’intérieur du temenos antique, près de la porte Bab Jairoun 6 (fig. 2). Cette maison, orientée nord-sud, se compose d’un rez-de-chaussée et d’un étage.
Figure 1.
Départ d’arc antique caché sous l’enduit, mur ouest de la maison 323, face intérieure sur cour
Photo H. Saad
Figure 2.
Emplacement de la maison 323 dans le Vieux Damas
Archives du Vieux Damas, modification par l’architecte B. Hassan
3Le rez-de-chaussée, qui mesure près de 100 m2, comporte une cour et quatre pièces. À l’intérieur de la cour se trouvaient certaines constructions récentes, qui ont été démontées afin de dégager l’enduit mural (fig. 3). Une fois l’enduit enlevé, on a pu constater la présence de colonnes in situ, dont les parties inférieures étaient masquées par le niveau actuel du sol de la cour.
Figure 3.
État intérieur de la maison au cours du travail. Vue vers le sud
Photo H. Saad
- 7 Nous adressons nos remerciements à toutes les personnes qui ont proposé leur aide à la mission, au (...)
4Une équipe archéologique a alors été constituée afin de compléter les travaux 7. Il fallait, en effet, d’une part documenter l’état actuel de la maison et éliminer toutes les constructions récentes postérieures aux années 1970, en particulier celles qui ne sont pas inscrites au cadastre. D’autre part, il fallait enlever les couches d’enduit sur tous les autres murs. Enfin, une série de sondages a été pratiquée dans la cour afin d’étudier la fonction des éléments antiques repérés et d’en retrouver le niveau de sol d’origine.
5On accède au rez-de-chaussée du bâtiment par une petite ruelle typiquement damascène. La porte d’entrée, placée sur la façade nord de la maison, ouvre sur une petite cour avec une fontaine centrale. Cette cour est limitée par des murs récents à l’ouest et au sud, tandis qu’à l’est se trouvent trois pièces (1, 2, 3) et au nord le vestibule de la maison (pièce 4) dans lequel se trouve l’escalier de bois menant à l’étage (fig. 4).
Figure 4.
Plan du rez-de-chaussée de la maison no 323
B. Hassan, architecte
- 8 Le travail d’enlèvement de l’enduit s’est fait aussi à l’intérieur des chambres au rez-de-chaussée (...)
6Le travail a été divisé en deux étapes : l’enlèvement de l’enduit de tous les murs 8, puis l’ouverture de sondages dans la cour, en particulier devant les colonnes.
7L’objectif était de nettoyer tous les murs afin d’examiner l’existence d’autres éléments architecturaux et leur répartition dans chaque mur de la maison. L’enduit qui recouvrait les murs se composait le plus souvent de deux couches de terre mélangée avec de la paille et de la chaux. À certains endroits, il comportait aussi une couche supplémentaire récente de ciment, dont l’enlèvement a représenté une grande difficulté, surtout pour les murs sud et est.
8Une fois cette opération réalisée, plusieurs sondages ont été ouverts dans la cour et au pied des murs.
9C’est dans ce mur, long de 16 m, que nous avions découvert en premier lieu deux voussoirs d’un arc in situ. L’opération de nettoyage sur l’ensemble de ce mur a mis au jour les restes d’un bâti en place très bien conservé. Il s’agit d’une colonnade portant encore des architraves et, au centre, le départ nord de cet arc clavé allant de la colonne C à la colonne B. Les quatre colonnes A, B, C, D du plan (fig. 4), à fûts monolithes lisses, portent des chapiteaux ioniques (fig. 5). Au nord, dans la partie supérieure du mur, conservée au niveau de la chambre du premier étage (au-dessus de la pièce 4), nous avons dégagé les chapiteaux des colonnes D et C, de type ionique, qui portent une partie de l’architrave. À l’extrémité gauche de l’architrave se trouvent les voussoirs d’arc (fig. 6).
Figure 5.
Colonnade in situ dans le mur ouest. Vue vers le nord-ouest
Photo H. Saad
Figure 6.
Intérieur de la chambre nord-ouest du premier étage, vers l’ouest. Par la fenêtre, on voit le chapiteau de la colonne C. Au sol dans la chambre, le chapiteau de la colonne D
Photo H. Saad
10À l’extrémité nord du mur, près de l’entrée actuelle et à la limite actuelle nord de la maison, l’angle nord-ouest de la cour est formé par un pan de mur en grand appareil, conservé sur 4 m de haut, qui a servi d’appui à la chambre moderne construite au premier étage.
- 9 Il s’agit de canalisations en terre cuite situées à 20 cm sous le niveau actuel du sol. Elles serv (...)
- 10 La maison est située à l’un des points les plus bas de la ville, proche du niveau de la nappe phré (...)
11Après avoir mis au jour les colonnes et leurs chapiteaux et terminé le nettoyage complet du mur, nous avons ouvert quatre sondages, devant chaque colonne, pour examiner si les bases étaient conservées et atteindre les sols associés. Ces sondages A, B, C, D, mesurant chacun 1,30 × 1,30 m, ont été poussés jusqu’à 1,50 m de profondeur. Au cours de ces fouilles, nous avons dû démonter des canalisations liées à la fontaine moderne 9, ce qui nous a permis d’atteindre les piédestaux des colonnes, non sans être obligés d’arrêter le travail quelques jours à cause d’importantes fuites d’eau 10.
12Tous les piédestaux ont été dégagés. Ils sont tous identiques (hauts de 1,09 m, base de colonne comprise, et larges de 0,93 m). Le résultat le plus intéressant provient du sondage B, où la face est du piédestal portait une inscription grecque de cinq lignes soigneusement gravée sur la partie verticale du dé (h. 0,35 m, l. 0,74 m) [fig. 7].
Figure 7.
Inscription grecque sur la base de la colonne B
Photo H. Saad
13Le texte est le suivant :
ΔΙΙ ΘΕΑΝΔΡΙΩ ΤΩ ΚΥΡΙΩ
Π ΑΙΛΙΟΣ ΑΠΟΛΛΙΝΑ-
ΡΙΟΥ ΥΙΟΣ ΑΡΙΣΤΩΝ
ΕΥΣΕΒΩΝ ΑΝΕΘΗ-
ΚΕΝ ΒΧΥ
- 11 J’adresse mes remerciements à Jean-Luc Fournet, professeur au Collège de France, qui a fait la tra (...)
« À Zeus Théandrios, le seigneur, P(ublius) Aelius Ariston fils d’Apollinarios a consacré (ceci) pieusement, (l’an) 462 11 »
14L’inscription est datée de 462 de l’ère séleucide, soit 150-151 de n. è.
15Deux sondages complémentaires (E et F ; voir fig. 4) ont été réalisés aux extrémités nord et sud du mur ouest. Au nord (sondage F), la colonnade antique se termine par un angle droit rentrant conservé sur 4 m de hauteur pour cinq assises isodomes de grands blocs calcaires (80 cm de hauteur par assise). Le sondage a mis au jour une base de pilastre de coin en angle droit rentrant ainsi que le pavement de sol associé, dont une dalle calcaire a été retrouvée en place, bien taillée et bien conservée (fig. 8).
Figure 8.
Sondage F, vers l’ouest : base de pilastre en coin
Photo H. Saad
16À l’extrémité sud du mur ouest, l’élévation est conservée jusqu’à 7,85 m, pour six grandes assises plus l’architrave (trois sous l’architrave et trois au-dessus). La rangée de colonnes se termine ici par un pilastre (voir fig. 5, à gauche) à chapiteau ionique qui porte l’architrave ionique. Ce pilastre forme un angle au sud avec un pilastre perpendiculaire, d’orientation ouest-est. Le sondage E, au pied de cet angle, a permis de mettre au jour pour ce pilastre une base à angle droit sur un pavement in situ bien taillé et bien conservé : une situation identique à celle trouvée dans le sondage F au nord (fig. 9).
Figure 9.
Sondage E, vers le sud-ouest, après débouchage partiel de la baie sud : base de double pilastre (pilier d’angle) en coin
Photo H. Saad
17Dans cette partie occidentale de la maison moderne, les résultats de ces travaux nous permettent de comprendre qu’on est en présence d’un portique homogène précisément daté du milieu du iie s. de n. è., in situ, dont a été dégagée toute la longueur de la façade, qui regarde à l’ouest, conservée du niveau du dallage à celui de l’architrave. De plus, le sondage à la base du pilier d’angle nord-ouest a révélé l’existence d’un mur (orienté est-ouest), d’une phase antérieure difficile à dater, car ce sondage n’a pu être poursuivi en raison de l’apparition de la nappe phréatique.
18Long de 7,50 m, lié au mur ouest, il a également été dégagé de son enduit sur toute sa longueur. Sa hauteur est de 5,62 m au-dessus du niveau du sol actuel de la maison. Dans cette partie de la cour, l’enduit se compose d’une couche de terre recouverte de ciment sur tout le mur. Le premier élément apparu est le pilastre sud du pilier d’angle déjà signalé, avec son chapiteau. Ce pilastre porte une architrave clavée in situ mais un peu affaissée du côté est (fig. 10). Sous cette architrave se trouvait une baie antique de 4,68 m de haut au-dessus du sol moderne et de 1,68 m de large, bordée à gauche par un mur conservé en élévation. Cette baie a été bouchée au-dessus du sol de la maison moderne par deux assises de pierres de remploi, et sur le reste de la hauteur par une maçonnerie de petits moellons. Sa partie supérieure a été réutilisée comme niche (fig. 11).
Figure 10.
Mur sud, architrave clavée, à gauche, au coin avec le mur ouest (à droite). Vers le sud-ouest
Photo H. Saad
Figure 11.
Mur sud, baie antique bouchée, sous l’architrave de la fig. 9. Vers le sud, avant réalisation du sondage E et avant démontage du bouchage (cf. fig. 8)
Photo H. Saad
- 12 Aucun indice ne permet de rattacher cet aménagement à une époque précise, mais on trouve des exemp (...)
19La poursuite vers l’est du travail d’enlèvement des enduits a révélé à l’est de la baie un montant soigneusement ravalé, aux blocs d’un module inférieur à ceux du montant ouest. Le reste du mur, en poursuivant vers l’est, est construit dans un appareil d’assises hautes et basses alternées, moins soigné que celui de la baie, et non liaisonné au montant est de la baie. L’architrave (sur la baie) porte dans sa partie supérieure des traces de mortaises creusées pour installer, à une période inconnue, les poutres d’un étage (fig. 10) 12. Il y a aussi un rang de mortaises carrées, plus petites, à un niveau inférieur, sur le mur à l’est de la baie (fig. 10). À l’extrémité orientale de ce mur sud, autre réaménagement post-antique, on a découvert une niche rectangulaire de 0,93 m de large et 3,99 m de haut, au même niveau que celle ménagée dans la baie.
20Un sondage G (pièce 3), le long du mur sud, a permis d’examiner la partie inférieure de ce mur au même niveau que la base des pilastres du coin sud-ouest. En dessous de ce niveau, et en l’absence de dallage, nous avons atteint la base du mur sud, composée de deux assises de pierre de taille, sur une hauteur de 1 m, en débord de 10 cm par rapport aux assises de l’élévation (fig. 12). En sus des 5,62 m conservés au-dessus du sol moderne, le sondage a révélé pour ce mur sud 2,33 m de hauteur supplémentaire, ce qui porte l’élévation antique conservée à 7,95 m, base du mur comprise.
Figure 12.
Mur sud, dans la zone du sondage G, vers le sud-est : partie inférieure du mur et sa base. À droite, le montant de la baie
Photo H. Saad
21Le sondage n’a pu être poussé qu’à moins d’un mètre au-dessous du niveau des dalles passant sous la base du pilier d’angle du coin sud-ouest. Cependant, les résultats des travaux concernant ce mur sud nous permettent de comprendre une situation symétrique à celle du mur nord, par l’observation de la technique de construction. Le pilier d’angle sud-ouest et l’entablement sont liés à la colonnade ouest et au mur sud, mais les mortaises, le comblement de la baie et les deux assises de blocs de petite taille qui portent ce comblement en niche correspondent aux phases postérieures.
22Visible au fond des pièces 1 et 3 du rez-de-chaussée, ce mur avait une longueur totale de 15,62 m, y compris le tronçon manquant au fond de la pièce 2, soit disparu, soit plus probablement inexistant à cet emplacement parce qu’il s’y trouvait une large porte antique, centrée dans ce mur est. L’enlèvement de son enduit et son nettoyage ont montré qu’il s’agit d’un mur construit en appareil à assises hautes et basses alternées, semblable au mur sud ; mais dans certaines assises on remarque la présence de pierres de taille d’un module d’environ 1,20 m de haut, et de 1,17 m de long, qui sont sans doute des remplois.
23Dans la partie sud du mur, donc au fond de la pièce 3, une niche de plan semi-circulaire et couverte en quart de sphère est entièrement conservée (2,30 m de haut et 0,96 m de large). Sa base est située à 0,80 m au-dessus du niveau du sol actuel (fig. 13). Du côté nord, nous avons également découvert une niche (2,20 m de haut et 0,96 m de large), symétrique à celle du sud mais partiellement masquée par un mur récent.
Figure 13.
Niche dans la partie sud du mur est
Photo H. Saad
24Le sondage H, ouvert au fond de la pièce 3 (voir fig. 4), a montré que les assises inférieures du mur est reposent au même niveau que le bâti antique déjà examiné (sud, ouest, nord). Comme pour le mur sud, la base de ce mur oriental a été construite en saillie de 10 cm par rapport aux assises supérieures. Cette base se compose de trois assises de pierres, sur une hauteur de 1 m au-dessus du dallage associé. L’élévation du mur est, avec cette base, est conservée jusqu’à 9,12 m. Les résultats du sondage prouvent que le mur oriental appartient à la même phase que le mur sud et la colonnade ouest, mais des remaniements ont été faits dans les parties supérieures du mur.
25Ce mur correspond au vestibule de la maison actuelle et à la cage d’escalier vers l’étage (pièce 4), ainsi qu’à la paroi nord de la pièce 1. L’opération de nettoyage a révélé qu’une grande partie du mur antique a été détruite et remplacée par du bâti récent.
26Dans la partie orientale, qui est accessible à l’intérieur de la pièce 1 (5,90 m × 3,55 m), ce mur nord antique est préservé sur 2,14 m de haut, en trois hautes assises de grandes pierres de taille. Cet appareil (fig. 14) est de plus grand module que celui des autres murs déjà décrits, à l’exception de la partie sud du mur est, à l’appareil identique. Il semble qu’il y ait eu des remaniements et le remploi de certaines pierres dans l’élévation ; malheureusement, nous n’avons pas pu faire de sondage afin d’observer la partie inférieure du mur.
Figure 14.
Appareil du mur nord, au coin nord-est, vers le nord
Photo H. Saad
27Nous n’avons pu retrouver la partie occidentale du mur antique nord, en raison de constructions récentes dans la pièce 4. Cependant, rappelons que dans le sondage F, pratiqué contre ce mur nord juste à l’ouest de l’entrée moderne, nous avons dégagé un double pilastre en angle rentrant, avec son piédestal (voir fig. 8), qui correspond à l’angle du mur nord et de la colonnade ouest de la construction antique. Malheureusement, l’entablement d’angle, que l’on s’attendait à trouver par symétrie avec le dispositif mis au jour au sud-ouest, a disparu. Il a sans doute été détruit car le double pilastre est précisément placé à la limite nord de la maison, partiellement détruite côté rue. Malgré l’absence de sondage entre le sondage F et l’angle nord-est de la pièce 1, il est clair que la fondation du mur nord est conservée. D’autre part, l’existence du double pilastre en limite ouest assure la présence, à l’extrémité ouest du mur nord, d’une baie symétrique à la baie ouest du mur sud.
28Le travail que nous venons de décrire avait pour objectif, d’une part, de mettre en évidence tout l’ensemble architectural et, d’autre part, d’étudier la stratigraphie et la chronologie de cette partie du sanctuaire.
29Les sondages réalisés en bordure ouest de la cour moderne (A, B, C, D, E) et dans les pièces (F, G, H) nous ont ainsi permis de découvrir les vestiges d’un monument ou d’une composante monumentale d’un bâtiment antique d’ordre ionique, caractérisé à l’ouest par une rangée de quatre colonnes entre deux pilastres, et à l’est par un mur de fond, à une distance de 5 m : il s’agit donc d’un portique. L’entrecolonnement central, plus large, est surmonté d’un arc (archivolte) alors que les entrecolonnements latéraux portent des architraves. Dans l’axe de cet entrecolonnement central, le mur est du portique s’interrompt (pièce 2) ; il est probable que se trouvait là une porte : l’entrée du monument devant lequel se trouvait le portique (fig. 15). Des murs de refend lui sont perpendiculaires au nord et au sud, symétriques par rapport au milieu de la colonnade. Dans chacun d’eux, une baie est ménagée, immédiatement à l’angle de la colonnade. Cet ensemble est précisément daté de 150-151 de n. è. par la dédicace que porte le piédestal de la colonne B, sur sa face est.
Figure 15.
Élévation de la colonnade antique (face est) dans le mur moderne
B. Hassan, architecte
- 13 Malgré l’utilisation quotidienne d’une pompe à eau, les sondages étaient chaque jour inondés. Cett (...)
- 14 À Bab Kisan, dans un chantier de fouille ouvert dans le jardin nommé Bustan Sukar (al-Qut), situé (...)
- 15 Il s’agit de cinq périodes d’occupation successives. Voir al-Maqdissi 1995, p. 195.
30L’intérêt de ces résultats nous a décidés à prolonger la fouille sur tout l’espace de la cour moderne, pour atteindre le niveau de base des pilastres et des colonnes, situé à 1,33 m sous le niveau du sol de la maison moderne. Cette fouille a permis d’observer la phase ottomane, représentée par les canalisations et datée par de la céramique provenant d’une couche très mélangée, contenant aussi des pierres et des briques en remblais, mais aucun objet ni construction associée n’a été trouvé. Malheureusement, dans les sondages ouverts par la suite devant les bases et le long des murs, la séquence stratigraphique obtenue est perturbée jusqu’à 3 m de profondeur car les couches sont très mélangées (remblais) et les remontées d’eau nous ont obligés à arrêter le travail 13. Ce problème existe d’ailleurs dans la plupart des quartiers de la ville de Damas, et les seuls endroits où nous avons pu identifier une stratigraphie intacte se trouvent au sud de la ville près de Bab Kisan 14 et au sud de la mosquée des Omeyyades 15.
31Tous les éléments architecturaux qui ont été découverts in situ dans le mur ouest de la maison sont en pierre calcaire dure et en très bon état de conservation. Il est clair que ces éléments appartiennent au sanctuaire romain de Jupiter. Son organisation et son extension ont été étudiées depuis le début du xxe siècle, mais ces éléments sont tout à fait nouveaux et sans parallèle avec les vestiges retrouvés dans les autres chantiers archéologiques menés au cours des décennies précédentes.
32Les quatre piédestaux retrouvés sont strictement identiques. Ils sont posés sur des dalles calcaires rectangulaires, d’une épaisseur de 0,15-0,20 m. La hauteur de chaque piédestal est de 1,19 m. Chacun, monolithe, est constitué d’une plinthe et d’une mouluration inférieure (H. 0,27 m), d’un dé (H. 0,33 m, L. 0,73 m), d’une mouluration supérieure et bandeau (H. 0,22 m), d’une base moulurée de colonne et du départ du fût (H. 0,37 m, diamètre 0,80 m).
33Monolithes à plan en L, ces piédestaux situés aux extrémités nord et sud de la colonnade ouest reposent aussi sur des dalles calcaires. Les deux piédestaux présentent une grande similitude ; malheureusement nous n’avons pu dégager toutes leurs faces, qui sont encore partiellement englobées dans les maçonneries en brique crue et en pierre des murs des maisons voisines. Ces piédestaux d’angle ont une hauteur proche de celle des piédestaux de colonnes (1,02-1,04 m) et sont de composition identique à ces derniers, avec à la place de la mouluration de base de colonne une plinthe (H. 0,35 m) de base de pilastre. Les faces de dé sont moins larges que celles des colonnes (L. 0,61-0,62 m).
34Les quatre colonnes, monolithes, en calcaire également, sont conservées dans leur intégralité. Elles forment, on l’a dit, une colonnade avec un arc central. L’entrecolonnement entre les piliers d’angle et les colonnes latérales, comme celui entre les colonnes latérales et centrales, est de 2,80-2,85 m, mais il est de 4,23 m entre les colonnes centrales. Chaque colonne se compose d’un fût lisse de 4,10 m de haut, d’un diamètre de 0,80 m en bas et de 0,55 m en haut.
35Les pilastres d’angle rentrant, à plan en L, se composent (sur la base de ce qu’on observe au pilier d’angle sud-ouest, les parties hautes du pilier nord-ouest étant détruites) de cinq assises de 0,96 m de hauteur (soit 4,81 m) en grand appareil bien taillé, surmontées par un chapiteau d’angle de même plan (fig. 16). Leur hauteur totale – pilastre, piédestal et chapiteau – est de 6,21 m.
Figure 16.
Chapiteau de pilier d’angle sud-ouest
Photo H. Saad
36Tous les chapiteaux des colonnes sont conservés en place, même s’ils présentent quelques cassures. D’ordre ionique, ils mesurent 0,90 m de long sur 0,33 m de haut ; les volutes finissent par un motif de demi-palmette aux extrémités sculptées en forme de cercle. Le centre du chapiteau porte un motif d’oves et dards. La partie supérieure se compose d’une tablette portante et d’un abaque avec un talon sans aucun ornement (fig. 17).
Figure 17.
Chapiteau de la colonne C, portant architrave et départ de l’archivolte
Photo H. Saad
- 16 Nous n’avons pas la mesure complète parce que les parties arrière du chapiteau ne sont pas accessi (...)
37Des chapiteaux de pilastre / pilier d’angle, seul celui du sud-ouest est conservé. Il épouse le plan en L du pilier / pilastre et de son piédestal. Il mesure 0,37 m de hauteur, et sa longueur portante dégagée est de 0,41 m 16. Ce chapiteau est ionique comme les chapiteaux de colonne, mais de composition différente. Sa partie inférieure comporte de bas en haut des moulurations en baguettes, un motif d’oves et dards, enfin un abaque. Ce décor est conservé sur les faces nord et est du chapiteau, protégées par les blocs d’entablement, mais les faces intérieures de l’angle ont été retaillées lors d’une période de réutilisation (voir fig. 16), ce qui a fait disparaître tout le décor.
38Trois architraves sur quatre de l’entablement de la colonnade (mur moderne ouest) sont encore peu ou prou conservées en place, bien que quelque peu endommagées et cassées. Deux sont situées de part et d’autre de l’arc central, une archivolte à fasces, et du pilier sud-ouest (murs ouest et sud). L’architrave sud, en grande partie cassée, n’est conservée qu’à ses extrémités sud et nord. Elles ont chacune une longueur de 2,80 m et une hauteur de 0,94 m. Les quatre fasces mesurent de bas en haut 0,06 m, 0,11 m, 0,13 m et 0,12 m ; elles sont surmontées par une frise de 0,52 m de haut, non sculptée. On distingue en certains endroits sur la frise des traces de retaillage, liées aux périodes de réaménagement (fig. 18).
39Le bloc d’entablement situé à l’extrémité ouest du mur sud, est de même hauteur (0,94 m), mais plus long (3,00 m). Sa partie inférieure est aussi une architrave à quatre fasces ; sa partie supérieure (frise) a été retaillée par endroits, on l’a vu, par des mortaises creusées lors d’aménagements de la maison (voir fig. 10).
Figure 18.
Vue d’ensemble des éléments architectoniques vers le sud-ouest. À gauche, mur sud, à droite, colonnade (mur ouest) : pilier/ pilastres d’angle sud-ouest, colonnes A et B, entablement
Photo H. Saad
- 17 En subsiste un orthostate en basalte, qui était remployé dans les assises du mur nord de la mosqué (...)
- 18 Voir surtout Dussaud 1922.
- 19 Tran tam Tinh 1972, p. 151, 152 ; Aliquot 2008-2009, p. 83.
- 20 Seyrig 1950, p. 34-37.
- 21 La date proposée pour l’inscription est le ier siècle de n. è. comme suggéré par le prénom et le g (...)
- 22 Aliquot 2008-2009, p. 89 ; IGLS XIII, no 9013.
- 23 Watzinger et Wulzinger 1921, p. 31.
- 24 Ces dates sont bien attestées dans les inscriptions trouvées dans la zone du sanctuaire. Voir surt (...)
- 25 Cette datation pour l’achèvement des travaux reposerait sur l’analyse du décor architectural, sévé (...)
- 26 Will 1994, p. 12.
40Les données sur le sanctuaire de Jupiter à Damas, l’un des sanctuaires majeurs de la Syrie romaine et l’héritier d’un sanctuaire de Hadad à l’âge du Fer 17, sont très ténues jusqu’au ier siècle de n. è. 18. Nous avons alors quelques informations, en particulier épigraphiques, telles que l’attestation, au iie siècle d’un culte à Jupiter Damascénien par deux inscriptions, à Pouzzoles et à Rome 19. À Damas même, à notre connaissance, aucune dédicace à Jupiter Damascénien n’a été retrouvée. L’appellation « Iovis Damasceni » imputée à ce sanctuaire dérive donc de ces inscriptions de la diaspora syrienne en Italie et de certaines sources littéraires latines plus tardives 20. Une inscription d’époque impériale trouvée à Bosra 21 est une dédicace à Zeus Damascène 22, une forme grecque qui est beaucoup plus attendue. Zeus Damascène est mentionné par une inscription trouvée à Damas, datée de 90-91 de n. è., qui précise que le Gamma a été construit « aux frais du seigneur Zeus » 23. Les inscriptions disponibles indiquent que le sanctuaire a fait l’objet de plusieurs phases de construction sous Tibère, Caligula et Domitien, entre les années 15 et 91 24. Des études historiques avancent qu’il a été achevé à l’époque sévérienne 25. Enfin, une partie du sanctuaire aurait été transformée en église après 391 26.
41Notre construction est bien datée grâce à la dédicace de 151 de n. è. sur le piédestal d’une de nos colonnes. À cette époque, sous le règne d’Antonin le Pieux, les sources historiques ne fournissent aucune information particulière sur Damas, et les vestiges que nous avons mis au jour sont les seules données archéologiques de cette époque trouvées à Damas jusqu’à maintenant.
42D’autre part, l’ensemble des données d’architecture montre qu’on est en présence d’une partie d’édifice comportant une façade à quatre colonnes et piliers d’angle (pilastres en coin), avec un arc central, des retours sud et nord, et un mur de fond, à l’est, probablement ouvert au centre. On sait aussi que les murs sud, est et nord ont connu des remaniements par la suite, la colonnade ouest étant elle-même transformée en mur.
43La première question qui se pose concerne l’identification de ces éléments, leur fonction et leur chronologie relative. D’après les résultats des sondages, deux phases de construction antiques ont été identifiées :
- la phase la plus ancienne serait celle d’un élément architectural peut-être antérieur au milieu du iie s. de n. è. ; elle est représentée par un mur en fondation, à l’angle nord-ouest dans le sondage F ; ce mur est formé d’un appareil de petites pierres calcaires non taillées ;
- la phase principale de notre édifice correspond au portique devant une façade à porte centrée.
44Naturellement, ce bâti antique a fait l’objet de remaniements nombreux depuis l’Antiquité, dont nous avons signalé plusieurs traces, et qui peuvent dater des périodes byzantine à islamique récente.
45La question qui se pose maintenant est de savoir comment identifier cet élément monumental, puis sa fonction. Nous avons d’abord pensé qu’il faisait partie d’un portique périphérique du sanctuaire. Mais cette hypothèse a été écartée pour deux raisons. Tout d’abord, les colonnes du portique du temenos, encore visibles in situ (voir fig. 2 et 19) et notées sur le plan réalisé par Watzinger et Wultzinger, sont d’un diamètre supérieur à celles de notre édifice et sont composées de plusieurs tambours et non monolithes. De plus, la restitution d’ensemble sur le plan du sanctuaire montre que les colonnes que nous avons découvertes ne sont pas alignées sur les portiques.
Figure 19.
Colonne du portique du temenos, encore visible in situ
Photo H. Saad
- 27 Al-Maqdissi 1995, p. 193-196.
- 28 Les résultats des travaux ont été publiés en arabe dans ʿAqīlī 2008, p. 27-36, puis en italien dans (...)
- 29 Cf. Donceel 1966, p. 248.
46En réalité, les éléments découverts constituent une partie d’un ensemble indépendant à l’intérieur du temenos : sa façade, tournée à l’ouest – même si nous ne voyons dans la fouille que la face est, intérieure, de la colonnade – correspond à celle d’un édifice officiel ou religieux. Il n’existe aucun indice sur la présence d’autres constructions à l’intérieur du temenos, à l’exception des vestiges d’une fontaine datée du iie siècle de n. è. découverts en 1993 27, dans la partie méridionale du temenos. La restitution de cette fontaine, publiée en 2008 et 2018 28, montre qu’il s’agit d’un monument indépendant construit au cours de la même période que notre édifice et dont le plan a été comparé avec celui du temple des Muses à Baalbek 29.
- 30 L’arc syrien apparaît sur les monnaies de Phénicie, Syrie, Palestine, Arabie, Chypre, Anatolie, et (...)
- 31 Voir Krinzinger et al. 2008.
- 32 Parapetti et Ricciardi 2000, fig. 5. Voir aussi Downey 1988, p. 140.
47La composition de la façade ouest de notre édifice ou partie d’édifice, avec sa colonnade, son archivolte centrée, ou « arc syrien » 30, et ses piliers d’angle, nous rappelle des exemples de façades monumentales de petits temples construits vers la même période, et que l’on trouve plus particulièrement dans la partie orientale de l’empire romain ; c’est le cas, par exemple, de la façade du temple d’Hadrien à Éphèse 31 (fig. 20), datée du milieu du iie siècle de n. è., ainsi que de celles de certains temples de Hatra comme celui de Maran 32. Elle est surtout comparable à la porte ouest de l’enceinte extérieure du sanctuaire même de Damas, encore en partie in situ (fig. 21), ainsi qu’à la porte est de l’enceinte intérieure.
Figure 20.
Façade du temple d’Hadrien à Éphèse
Krinzinger et al. 2008
Figure 21.
Moitié nord de la porte ouest de l’enceinte extérieure du sanctuaire de Damas
Photo H. Saad
- 33 Ce temple est connu par des textes sous le nom de Zeus Hypsistos ; voir Roussel 1943, p. 248.
- 34 Pour la restitution du plan du temple, voir ʿAqīlī 2008, p. 30 ; Klengel 1976, p. 166-170.
48Elle renvoie aussi au temple de Dumeir près de Damas 33 et au temple de Zeus Baetokaike 34 dans l’arrière-pays d’Arados.
49Ces indices permettent de proposer d’identifier notre partie d’édifice comme le vestibule d’une chapelle (fig. 22).
Figure 22.
Proposition de restitution tridimensionnelle de l’ensemble architectural découvert (partie antérieure) et restitué (partie postérieure), vers le sud-est
Y. Ubelmann, architecte
- 35 Aliquot 2010, p. 363-374.
- 36 Aliquot 2010, p. 364.
50L’inscription grecque sur le piédestal d’une des colonnes confirme cette hypothèse puisque c’est une dédicace à Zeus Théandrios. Le culte de Théandrios est bien attesté au sud de la Syrie 35, où son nom est présent sur quelques inscriptions. Il est également mentionné au vie siècle par le philosophe néoplatonicien Damascius le Diadoque sous le nom de Théandritès. Damascius indique qu’Isidore lui a rendu hommage près de Bosra et le présente comme un « dieu qui a un aspect viril et qui insuffle dans les âmes le genre de vie non féminin 36 ».
- 37 Sourdel 1952, p. 78-81.
- 38 Aliquot 2010, p. 365.
51Ce dieu possèdait plusieurs sanctuaires dans le sud de la Syrie, comme à Atil, Awas, Canatha et Zorava 37. Il est invoqué aux côtés de deux divinités arabes, Arès (dieu grec mais qui faisait l’objet d’un culte arabe) et Dusarès. Sous l’Empire romain, des fidèles originaires de Syrie du Sud implantent son culte en même temps que celui d’un autre dieu local, Manaf, jusqu’en Afrique du Nord et en Pannonie 38.
52Avec la découverte de la dédicace de Damas, on constate que ce dieu était aussi vénéré dans le grand sanctuaire de Zeus Damascène à Damas, et que Théandrios – Zeus Théandrios – y est l’une des figures de Zeus, certainement bien distincte cependant de Zeus Damascène lui-même. Il resterait à savoir si l’ensemble de la chapelle que nous proposons de restituer était consacré au culte de ce dieu ; la discrétion de la dédicace, sur un dé de piédestal de colonne, à l’intérieur du vestibule, n’incite pas nécessairement à le penser.
***
53Pour conclure, cette découverte nous a permis, d’une part, d’identifier un nouvel élément dans l’organisation du grand sanctuaire de Damas et, d’autre part, de confirmer la diffusion du culte d’une divinité régionale, bien attesté par ailleurs. Compte tenu de l’intérêt des résultats obtenus, la poursuite des fouilles s’orientera vers les maisons voisines pour compléter la restitution de cet édifice et déterminer les phases de son utilisation au sein du temenos de ce grand sanctuaire.
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