• 1 Le volume, en collaboration avec Julien Aliquot (et Pierre-Louis Gatier pour les poids), doit para (...)
• 2 Voir déjà Yon 2015, pour la collection de l’Université du Saint-Esprit à Kaslik, où sont conservée (...)

1L’actualité de l’équipe des IGLS explique l’intérêt porté ici aux cippes funéraires de Sidon. En effet, l’élaboration du catalogue des inscriptions grecques et latines du Musée national de Beyrouth (IGLMusBey) — aujourd’hui achevé 1 —, ainsi que le travail en cours au musée de l’American University of Beirut, ont permis de revoir beaucoup d’entre eux. De nouveaux documents sont également apparus en assez grand nombre 2. À cela s’ajoute que l’équipe s’est maintenant lancée dans le programme d’un volume IGLS consacré aux collections épigraphiques proche-orientales du musée du Louvre. Ce projet se fait en étroite collaboration avec le programme IGLouvre, qui vise à élaborer un corpus numérique des inscriptions grecques du musée. Le principe a été accepté et les premiers travaux ont débuté en 2015.

• 3 Renan 1864-1874, p. 381 : « Les petits cippes en marbre ou en calcaire, avec la formule χρηστὲ καὶ (...)
• 4 Ainsi dans le dossier inédit rassemblé par R. Mouterde, qui m’a été généreusement fourni par J.-P. (...)
• 5 Contenau 1920, p. 223-226, avec la pl. 21 ; maintenant IGLMusBey 165 (à paraître). L’inscription e (...)

3Depuis les découvertes faites lors de la mission de Phénicie d’Ernest Renan, on sait que les cippes sont des monuments typiques de l’épigraphie funéraire sidonienne 3. Les exemplaires actuellement connus sont nombreux, au total un peu plus de 450. Parmi eux, au moins 70 sont des inédits, conservés dans des musées, des collections privées ou connus par des documents anciens 4. Beaucoup n’ont pas de provenance assurée, mais la plupart des découvertes documentées ont eu lieu à Sidon ou dans ses proches alentours. D’autres monuments funéraires sont bien attestés à Sidon, bien qu’ils soient moins nombreux : il s’agit surtout de plaques de marbre, aux inscriptions fort semblables à celles des cippes. Il faut ajouter un exemple unique de mosaïque funéraire, découverte en 1914 sur la rive droite du Nahr al-Awali, en face du sanctuaire d’Echmoun, dans une grotte 5.

• 7 Macridy 1904a, p. 391. Voir aussi p. 398, pour des cippes découverts dans les fouilles d’un autre (...)
• 8 Contenau 1920, p. 28 et 49.

6Dans la même tombe, devant l’entrée, on découvre une cavité « profonde de 1^m,40 », renfermant entre autres, le bas d’un cippe en marbre avec inscription 7. Comme le note Macridy, « il serait difficile de dire d’une façon certaine si le cippe se trouvait à sa place primitive. » G. Contenau signale la découverte de cippes près du sarcophage au navire 8. Le plus intéressant est peut-être la fouille de la « caverne aux inscriptions », ainsi nommée en raison des inscriptions peintes sur les parois.

• 10 Renan 1864-1874, p. 494 ; Waddington 1870, n^o 1867. Le monument a longtemps été conservé dans le K (...)
• 11 Renan 1864-1874, p. 381, à propos d’un cippe qu’il publie à cet endroit : « Derrière le premier de (...)

8Quelques rares monuments pourraient donner des idées sur l’utilisation des cippes. Le plus connu est la plaque (la porte du caveau selon Renan) en forme de petit côté de sarcophage sur laquelle est gravée l’inscription funéraire d’un certain Julianus. Ce dernier était sans doute marbrier, d’après les outils figurés sur la plaque (fig. 1a-b) 10. La représentation du cippe sur cette plaque, comme les traces que portent certains d’entre eux sur la face postérieure 11, laissent supposer qu’on pouvait les fixer sur une paroi ou un autre support.

• 12 Leur taille est de beaucoup inférieure aux cippes funéraires chypriotes.
• 13 Inv. 4801. Publié d’abord par Porter 1897, p. 303 ; voir maintenant J.-B. Yon dans Aliquot & Yon à (...)
• 14 Voir le texte de Renan 1864-1874, p. 493, cité supra.

9Quelles que soient leurs différences de qualité, tous les cippes répondent à un même modèle, avec une base parallélépipédique et, au-dessus, une petite colonne qui représente généralement les deux tiers de la hauteur totale. Les plus grands dépassent rarement la cinquantaine de centimètres 12. Parfois, la colonnette est rapportée sur une base préparée à cet effet, mais la grande majorité est d’un seul tenant. Il arrive souvent que l’ensemble soit taillé dans des éléments de remploi. Les cippes peuvent également être très aplatis : il arrive alors qu’ils soient décrits dans les éditions comme des plaques. La partie supérieure de la colonne est décorée d’une couronne de feuillage avec parfois une rosette (quelquefois très stylisée). Seuls quelques-uns tranchent sur le tout-venant par le soin apporté à leur décor. Un monument de l’American University of Beirut, épitaphe d’un certain Diodôros, est d’une qualité tout à fait étonnante par rapport à la moyenne des cippes connus par ailleurs 13. À l’inverse de nombreux cippes sont d’une facture beaucoup plus négligée. Cela peut être vrai aussi en ce qui concerne l’épigraphie, avec des gravures qui tiennent du graffito. Comme le signalait déjà E. Renan, les inscriptions étaient parfois peintes et elles ont donc pu disparaître, ce qui explique que l’on ait retrouvé d’assez nombreux cippes anépigraphes 14.

• 15 IGR III, 1099 ; Merkelbach & Stauber 2002, p. 277, n^o 20/14/03. Le cippe est au musée du Louvre (A (...)
• 16 CIL III, 6667 ; IGR III, 1100 ; Robert 1966, p. 31, repris 1990, p. 663. Au musée du Louvre (AO 49 (...)
• 17 Respectivement Moulton 1904, p. 285, n^o 5, revu par L. Jalabert (Dossier inédit de R. Mouterde, re (...)
• 18 Vingt-sept sur la petite quarantaine de citoyens connus dans l’épigraphie de Sidon. Sur ces deux d (...)
• 19 Cippe inédit au Louvre, AO 4884, avec au dos une croix sur la colonnette et une croix pattée dans (...)

10Toutefois, la plupart sont gravés, avec des textes assez standardisés, à de rares exceptions près. Là encore, le cippe de Diodôros se distingue par quelques formules d’aspect poétique. Un autre cippe porte une épigramme funéraire pour un Antipater, mort au combat 15 ; un autre est bilingue, en latin et en grec, pour une citoyenne romaine, Antonia Mamertina 16. Il est daté (de 189 apr. J.-C.), ce qui est plutôt rare. Les textes sont toutefois généralement beaucoup plus simples, avec le nom du défunt, suivi d’une ou deux épithètes élogieuses (χρηστός « excellent », ἄωρος « mort avant son heure », ἄλυπος « qui n’a pas causé de peine »), d’une formule d’adieu (χαῖρε « adieu »), puis souvent de l’âge au décès (participe ζήσας + âge). Beaucoup plus rarement, les cippes sont datés (environ une quinzaine), pendant une période assez courte : le plus ancien semble dater de 140 apr. J.-C., le plus récent de 205/206 17. Cela peut correspondre à une mode épigraphique, mais aussi bien à la grande période d’utilisation des cippes, puisque les données internes concordent, avec seuls deux exemples d’Aurelii. D’une manière plus générale, le nombre de citoyens romains reste faible 18. L’onomastique est assez variée, avec une majorité nette de noms grecs, une forte proportion de noms latins, et des noms sémitiques plutôt minoritaires. Enfin, quelques cippes portent des marques de christianisation, comme des croix, qui sont évidemment un signe de réutilisation tardive 19. Au Proche-Orient, d’autres dossiers d’inscriptions funéraires sont comparables, avec chacun leurs caractères spécifiques et leur chronologie : les stèles d’Antioche, celles d’Umm al-Jimal ou d’autres localités du Hauran, elles aussi très nombreuses, ou bien les bustes funéraires palmyréniens.

• 20 Ces albums et les collections de tirages et de négatifs datent pour une grande partie des années 19 (...)

12Parmi les documents nouveaux, je débute ici par la publication de quatre cippes, d’après les photos conservées dans la photothèque de l’Ifpo (à Beyrouth puis à Damas) 20.

• 21 La photographie provient de l’album 42 de la photothèque, avec la référence 4851 = F 3896.

13Le premier (fig. 2 21) est un cippe à la base presque aussi haute que la colonne, avec en haut, un losange qui figure la rosette et des chevrons verticaux de part et d’autre qui représentent la couronne. Il semble taillé dans le grès calcaire assez granuleux bien connu à Sidon. Le texte de six lignes suit le modèle classique.

• 22 Même album, référence 4848 = F 3893.

15Un second cippe de la même série (fig. 3 22) est d’aspect et de graphie beaucoup plus soignés. Seule est conservée la colonnette, qui porte l’inscription, ce qui est rare.. Elle est sans doute en marbre.

• 23 Même album, référence 4850 = F 3895.
• 24 Rey-Coquais 2000, p. 807, n^o 29 (SEG 50, 1428) ; Gatier 2001, p. 21, n^o 6 (SEG 51, 1999).

17Le troisième (fig. 4 23) porte un nom bien répandu, théophore de Zeus ; on en connaissait déjà deux autres exemples sur des cippes sidoniens 24. Le cippe lui-même, en marbre, est plutôt trapu. La couronne de feuillage habituelle au sommet de la colonnette ressemble à une sorte de turban, peut-être en raison de son caractère schématique.

• 25 Même album, référence 4849 = F 3894.

18Enfin, un dernier cippe de la même série (fig. 5 25) est l’épitaphe d’une certaine Betthaia. Autant qu’on puisse le dire d’après la photographie, il est en calcaire local, avec une base quadrangulaire et une colonnette surmontée d’une couronne.

• 26 Mendel 1912, p. 150-157, n^os 45-62.
• 27 Robert 1966, p. 30, avec la pl. VI.
• 28 Voir Macridy 1903, 1904a, 1904b. C’est à cette occasion qu’ont aussi été apportées à Constantinople (...)
• 29 Je remercie Madame Anja Slawich (Referentin für Klassische Archäologie, Deutsches Archäologisches I (...)
• 30 Il s’agit de la photo 530 avec les n^os 46, 47, 52, 56 et 57 du catalogue de Mendel, et de la photo (...)

20Outre les musées libanais et français cités plus haut, une des collections les plus riches est celle du Musée archéologique d’Istanbul. Il y a environ un siècle, Gustave Mendel avait publié dix-huit cippes dans le catalogue du Musée archéologique de Constantinople 26. Depuis, quelques autres exemplaires ont été publiés par L. Robert qui fait aussi allusion à d’autres objets encore conservés dans les réserves du musée 27. L’ensemble de cette collection provient des fouilles ottomanes des années 1899-1900, menées par Th. Macridy 28. Plusieurs des cippes publiés par Mendel sont exposés actuellement, mais au moins un pièce inédite est présentée, avec le n^o d’inventaire 3881 (T). Contacté à ce sujet, le Deutsches Archäologisches Institut d’Istanbul n’a pu me fournir de photographie, mais m’a en revanche envoyé deux copies de tirages anciens, dont l’un au moins a été pris à Sidon 29. Ce sont les deux photographies auxquelles Mendel fait référence dans son catalogue, mais qui n’ont jamais été publiées à ma connaissance (fig. 6-7) 30. En arrière-plan du cliché pris in situ, on reconnaît un sarcophage en plomb et devant lui, six cippes. L’un d’entre eux est inédit, et lisible sans difficulté (fig. 8).

• 31 Tous mes remerciements vont à Madame Zeynep Kızıltan, directrice du musée, pour la permission de pu (...)

23Pour le cippe du Musée archéologique d’Istanbul, la conservation du musée, également contactée, m’a envoyé très rapidement une photographie, qui permet d’établir le texte sans difficulté (fig. 9-10) 31. Comme on le verra, l’interprétation est moins aisée. Le cippe lui-même est tout à fait classique, en marbre gris et rosé, avec couronne et rosette au sommet. Le texte est plus fruste, quelques lettres ont été oubliées et on attendrait l’article τῶν à la l. 3. Surtout, le formulaire semble très inhabituel, quand on le compare aux exemples cités supra. Toutefois, on l’a vu, il peut exister une certaine variété, avec des cippes hors normes.

• 32 Macridy 1904, p. 564 : Μνησθῇ Υλαρα (pour Ἱλάρα ?) ἡ μήτηρ.
• 33 À Doura Europos, Frye et al. 1955, p. 152, n^o 29. D’une manière générale, voir Rehm 1941.
• 34 On rapprochera de ce type de formule le début d’une épitaphe inédite de Gérasa : Χαῖρε σοὶ καὶ ὁ ἀν (...)
• 35 C. B. Welles dans Rostovtzeff et al. (éd.) 1952, p. 30-31, n^o 945.

25La première formule, ἐνθάδε κεῖται, classique dans l’épigraphie funéraire, n’apparaît telle quelle que sur un cippe inédit de l’American University of Beirut. La formule finale avec μνησθῇ n’est pas attestée sur les cippes, mais une variante en est connue à Sidon, dans un hypogée 32. Elle est très fréquente en Syrie, où elle semble être l’équivalent d’une formule sémitique (avec le verbe dkr). Beaucoup d’attestations viennent de Doura Europos, un peu moins de Palmyre, le souvent en combinaison avec ὁ γράψας, dans des formules du type μνήσθῃ ὁ γράψας καὶ ὁ ἀναγινώσκων 33. Ce qui est étonnant dans le cas du cippe de Sidon est l’absence de « celui qui a écrit », ὁ γράψας, au profit du lecteur éventuel 34. À Doura, on a un exemple sans γράψας, qui est remplacé par un autre participe : Μνησθῇ ὁ ὥδε μένων καὶ ὁ ἀναγεινώσκων 35. Il est difficile de dire ici s’il s’agit d’une simple erreur, avec l’oubli d’une partie de la formule.

• 36 IGLS V, 2487 : Ὀφέλις Οὐάλης, c’est-à-dire Ofellius Valens.

26Le nom du défunt, Ὀφέλλιος, transcription du latin Ofellius, ne pose pas de problème. Les noms latins sont fréquents dans l’épigraphie de Sidon, y compris comme dans ce cas les gentilices utilisés comme nom unique. Il y a quelques exemples d’Ofellius au Proche-Orient 36. Ce nom se rapproche de plus phonétiquement d’anthroponymes grecs fréquents, comme Ὠφελίων ; une Ophelous apparaît sur un cippe inédit du musée de l’American University.

• 37 Chankowski 2010, p. 259 et 262 ; p. 268, Andrzej Chankowski, auteur de la dernière synthèse en date (...)
• 38 Legras 1999, p. 238.
• 39 Outre Chankowski 2010, voir aussi par ex. Brélaz 2005 et 2008, à propos de la « culture militaire » (...)
• 40 Robert & Robert 1954, n^o 162.

28Récemment, un débat a porté sur le sens exact du terme néaniskoi. Au sens technique, ils constituent la classe d’âge supérieure aux éphèbes. Dans un autre sens, plus large, le terme désigne toute la communauté du gymnase 37. Ici, il faut aussi rappeler que l’institution éphébique avait un rôle d’entraînement militaire, qui a perduré à l’époque hellénistique, et au-delà. Pour les néaniskoi, dans plusieurs textes d’Asie Mineure, l’accent est mis sur une utilité de type militaire, on dirait maintenant paramilitaire, au moins ponctuelle. Ces jeunes gens ont en commun avec le gymnase l’âge et l’entraînement physique. Déjà en Égypte, les néaniskoi étaient l’une des composantes de l’armée royale et participaient aussi à la vie du gymnase. Cela apparaît clairement dans la documentation papyrologique 38, mais semble disparaître en lien avec la fin du pouvoir ptolémaïque. Toutefois, le terme semble bien vivant dans la documentation d’Asie Mineure romaine, justement dans des contextes qui mettent l’accent sur le rôle militaire de ces jeunes gens. Il n’est pas certain que ces néaniskoi soient réellement des jeunes gens juste sortis de l’éphébie, car après celle-ci, certains continuent de s’entraîner au gymnase. De plus, ce ne sont pas nécessairement des soldats au sens propre. On peut plutôt y voir un rôle ad hoc, dans des conditions exceptionnelles. Les exemples d’Asie Mineure se placent dans une tradition constante depuis l’époque hellénistique 39. Un décret de Métropolis (SEG 53, 1312), dans le contexte de la guerre contre Aristonikos au ii^e av. J.-C., signale qu’un certain Apollonios a été envoyé par la cité pour soutenir les Romains. Ses troupes sont toujours appelées néaniskoi. Il y a aussi plusieurs exemples romains, le plus célèbre étant celui d’Apollonia de la Salbaké, en Carie, avec une dédicace faite par un paraphylax (responsable de la police du territoire) et ses néaniskoi (ii^e/iii^e s. apr. J.-C.). Un neaniskarchès apparaît aussi, avec des palefreniers, qui incitent à y voir une troupe montée 40. Ce neaniskarchès semble être un responsable de la surveillance du territoire, ce qui prouverait au moins un certain rôle militaire des néaniskoi.

• 41 Dans tout ceci, on pourrait aussi imaginer une organisation de type latin, comme les sodalitates iu (...)

36Pour le personnage de Sidon, il n’y a donc pas vraiment moyen de trancher entre l’hypothèse de soldats d’une force de police locale et celle de simples membres du gymnase. Les deux ne sont d’ailleurs pas exclusifs 41.

• 42 Sur les concours à Sidon, voir dernièrement Rigsby 2007 (liste des concours, p. 147), avec les rema (...)

37Le dernier terme, que j’ai volontairement laissé de côté jusqu’à présent, pourrait permettre de pousser un peu plus loin. Faut-il voir dans le génitif μεγάλων une simple épithète de νεανίσκων — se poserait alors le problème de sa place par rapport au substantif —, ou bien le génitif du neutre pluriel (μεγάλα), qui pourrait être l’abréviation du nom d’un grand concours du type megala aktia — l’article manquerait et l’expression abrégée apparaît inusitée — ? Dans le premier cas, on aurait une sous-catégorie des jeunes légers. Dans le second, il faudrait choisir l’hypothèse d’une fonction en rapport avec les concours, tels qu’on en connaît à Sidon 42.

• 43 Renan 1864-1874, p. 183-185 : Σεραπίωνος διδασκάλου ἐφή|βων τόδε σῆμα, au Louvre, AO 4960 (époque r (...)

38Un dernier élément de comparaison mérite de prendre place dans la discussion, bien qu’il ne permette pas de conclure. L’institution éphébique n’était pas entièrement inconnue en Phénicie, comme le prouve à Byblos l’inscription funéraire d’un διδάσκαλος ἐφήβων, du nom de Sérapiôn 43.