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2025

Les sceaux des abbés et du convent du Bec au Moyen Âge

The Seals of the Abbots and the Convent of Le Bec in the Middle Ages
I sigilli degli abati e del convento del Bec nel Medioevo
Die Siegel der Äbte und des Konvents von Le Bec im Mittelalter
Michaël Bloche

Résumés

Après une présentation de la bibliographie existante, des sources et du corpus disponible (empreintes originales, moulages, dessins, simples mentions, etc.), l’article se concentre sur les sceaux des abbés du XIIe au XVIe siècle avant d’évoquer les sceaux de l’abbaye du XIIIe au XVIe siècle. Des comparaisons avec les sceaux des autres établissements bénédictins de la province de Normandie, notamment des diocèses de Rouen et Évreux, seront effectuées. Nous nous attarderons sur un sceau fort méconnu de l’abbaye du Bec : non celui du XIIIe siècle représentant une Vierge à l’enfant assise sur ce qui ressemble à un reliquaire (le tombeau d’Herluin ?), mais sur celui, attesté dès la fin du XIIIe siècle et en usage jusqu’au XVIe siècle, figurant le couronnement de la Vierge. L’étude traite également de l’omniprésence d’Herluin, fondateur de l’abbaye Notre-Dame du Bec, au contre-sceau des sceaux des abbés et de l’abbaye. Les sceaux sont ainsi un des aspects du culte des saints, notamment fondateurs. Par ailleurs, des parallèles entre les sceaux des premiers archevêques normands de Cantorbéry et ceux des premiers abbés du Bec disposant de sceaux sont établis. Enfin, un sceau de l’abbaye connu de nombreux érudits normands et sigillographes, qui fait débat quant à sa datation (XIVe ou XVIe siècle ?) et à son authenticité, est étudié plus longuement. L’objet de la présente étude est de percevoir les aspects originaux des sceaux du Bec jusque vers 1500, période de forte transition du point de vue sigillographique, avec, en ce qui concerne les sceaux des abbés, la disparition des types effigiés et figurés au profit de types intégralement héraldiques.

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Texte intégral

Introduction1

  • 1 Cet article est une version revue et augmentée de l’article : Bloche, Michaël, « The Medieval Seals (...)
  • 2 Voir notamment Bourget, 1779 ; Léchaudé d’Anisy, 1823 ; Ratel, 1850 ; Veuclin, 1885 ; Porée, 1901, (...)
  • 3 Voir notamment Bloche, 2013, 2015c, 2022-2023 ; Allen, 2022-2023 ; Mauduit, 2022-2023 ; Späth, 2022 (...)

1En dépit de leur indiscutable singularité, pour nombre d’entre eux, les sceaux médiévaux des abbés et du convent de l’abbaye Notre-Dame du Bec n’ont que très peu été étudiés, ce qui est étonnant étant donné le prestige du monastère au Moyen Âge. La bibliographie est ainsi assez pauvre sur le sujet : il n’existe aucune étude embrassant les sceaux du Bec de leur apparition à la fin du Moyen Âge, sur une période spécifique ou encore sur les sceaux d’un abbé en particulier2. De manière générale, il n’existe encore que peu d’études sur les sceaux des monastères bénédictins normands et de leurs abbés3.

2L’article, après une présentation du corpus, aborde les sceaux des abbés puis étudie ceux de l’abbaye, dans une perspective comparative. Les similitudes repérées entre les sceaux des premiers archevêques normands de Cantorbéry et ceux des premiers abbés du Bec en disposant sont questionnées. L’originalité et l’authenticité de certaines empreintes sont par ailleurs approfondies. L’objectif est de mettre en valeur la singularité des sceaux du Bec jusqu’à la fin du Moyen Âge, époque charnière du point de vue sigillographique et héraldique, avec, pour les sceaux des abbés, la disparition des types effigiés et figurés au profit de types intégralement armoriés.

  • 4 Nous n’avons pas encore étendu nos dépouillements aux fonds de prieurés du Bec, entre autres en Ang (...)
  • 5 Voir à ce sujet, ainsi que sur les collections de sceaux du Bec d’Auguste Le Prevost et du chanoine (...)

3Contrairement à d’autres abbayes bénédictines du diocèse de Rouen, telles Jumièges, Fécamp, Saint-Ouen, etc., peu d’empreintes sont malheureusement, semble-t-il, conservées pour le monastère du Bec-Hellouin, du moins dans les dépôts normands, parisiens et londoniens4. L’une des raisons de cette pauvreté du corpus est l’incendie du chartrier du Bec sur la place du village lors de la Révolution française, le 9 janvier 17935.

  • 6 Rouen, Arch. dép. de Seine-Maritime, G 4494, G 1528, G 3658 (Robert, prieur, 1285), G 1836 (abbé et (...)

4Localement, c’est-à-dire dans les collections normandes, les empreintes les plus nombreuses ne se trouvent pas, contrairement à ce que l’on pourrait penser, aux Archives départementales de l’Eure : il n’y reste que quelques dizaines de sceaux appendus et de sceaux détachés pour la période médiévale, dont aucun du Bec ; on y trouve toutefois, pour le début de l’époque moderne, un fragment du sceau de l’abbé commendataire du Bec Jean d’Orléans, ainsi qu’un fragment d’un sceau de l’abbaye issu d’une matrice médiévale, tous deux appendus sur double queue de parchemin à un acte de 1520 coté H 659. On retrouve, en réalité, la majorité des empreintes aux Archives départementales de la Seine-Maritime (en série G et sous-série 19 H, fonds de la cathédrale de Rouen et de l’abbaye Notre-Dame de Valmont : cinq empreintes, parfois lacunaires, de sceaux d’abbés et d’un prieur, et une empreinte du sceau de l’abbaye)6, aux Archives départementales du Calvados (série H, fonds de l’abbaye Saint-André-en-Gouffern, H 6560/1), et dans la collection de sceaux détachés et tirages d’érudit du XIXe siècle du Musée des antiquités de Rouen, déposée aux Archives de la Seine-Maritime depuis 2015-2016 (une empreinte du sceau de l’abbaye, no inv. 2479 A(D) et un tirage d’érudit sur cire rouge d’un autre sceau de l’abbaye, no inv. 835.2).

  • 7 Sceaux des Archives nationales (Paris) : Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, nos D 8148 (...)
  • 8 Cantorbéry, Arch. de la cathédrale de Cantorbéry, CCA-DCc-Chant/P/49.

5Les Archives nationales françaises et la British Library conservent de nombreuses empreintes et d’innombrables moulages, exploités dans la présente étude grâce à des photographies de ces derniers (collection Douët d’Arcq pour les Archives nationales – la collection Normandie des Archives nationales, issue des moulages réalisés au XIXe siècle par Germain Demay dans les collections normandes, a également été utilisée)7. Enfin, les Archives de la cathédrale de Cantorbéry conservent un fragment de sceau d’un abbé du Bec du début du XIIIe siècle8, Guillaume, mais il est conservé dans un pochon de tissu qui n’a pu être ouvert pour la présente étude (CCA-DCc-Chant/P/49). Nous ignorons s’il est exploitable.

  • 9 Voir Léchaudé d’Anisy, 1834.
  • 10 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.

6Ces empreintes, moulages et tirages d’érudits peuvent être complétés par plusieurs dessins de sceaux, conservés dans la collection Gaignières de la Bibliothèque nationale de France, ainsi que dans divers articles et ouvrages anciens9. Ils sont parfois très précieux : ainsi, c’est grâce à la collection Gaignières que l’on connaît aujourd’hui le sceau de Thibaud, abbé du Bec, en 113710, le plus ancien sceau d’abbé attesté en Normandie par une empreinte ou un dessin. Ils permettent souvent également de compléter des empreintes de cire désormais lacunaires. Il en est de même des moulages.

  • 11 Roman, 1910, p. 42-158.
  • 12 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5424, p. 133.
  • 13 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5454, p. 133.
  • 14 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 271.

7Il faut tout de même signaler, concernant les dessins, que l’article de J. Roman qui a permis de repérer le dessin du sceau de 1137 de Thibaud11 est pour partie fautif. En effet, les références y sont plutôt erronées : contrairement à ce qu’il y est indiqué, aucun dessin du sceau de 1473 de Geoffroy, abbé du Bec, ne se trouve dans le ms lat. 5424, p. 133 (ni à une autre page)12, et le sceau de 1268 de Jean, abbé du Bec, ne se trouve non pas dans le ms lat. 5454, p. 13313, mais dans le ms lat. 5441, vol. 1, p. 27114.

  • 15 Par ailleurs, nous connaissons une description du sceau d’Estout d’Estouteville, voir De Farcy, 188 (...)

8Pour le Moyen Âge, le corpus est donc le suivant : trois sceaux et deux contre-sceaux de l’abbaye connus par des empreintes, 13 sceaux et cinq contre-sceaux d’abbés connus par des empreintes ou dessins15 pour une période couvrant l’abbatiat de 28 abbés, de Thibaud (1136-1138), premier abbé connu pour avoir un sceau, à Guillaume V Guérin (1491-1515), dernier abbé non commendataire. Des dépouillements supplémentaires permettraient peut-être d’en trouver d’autres. Enfin, il faut noter que très peu d’actes originaux des abbés et du convent du Bec sont conservés pour le XIIe siècle, notamment pour ses deux premiers tiers, ce qui complique la recherche d’éventuelles traces de scellement afin de savoir à partir de quand l’abbaye ou ses abbés ont scellé leurs actes.

Les sceaux des abbés du Bec au Moyen Âge

Le sceau de Thibaud du Bec (1136-1138), l’un des plus anciens sceaux d’abbé du domaine français ?

9Comme indiqué précédemment, seul le sceau d’environ un abbé sur deux est connu pour le Moyen Âge. La principale lacune concerne le XVe siècle, période pour laquelle, de manière surprenante, nous n’avons repéré ni empreinte, ni moulage, ni dessin (rien entre 1379 et 1520). L’un des intérêts du corpus du Bec est qu’il fait remonter très loin l’apparition des sceaux d’abbés en Normandie : ainsi, au Bec, comme mentionné ci-dessus, le premier sceau d’un abbé est attesté dès 1137 grâce à un dessin de la collection Gaignières de la Bibliothèque nationale de France (fig. 1), voire quelques décennies avant comme cela est détaillé plus loin, et le premier contre-sceau d’un abbé du Bec est attesté dès 1187-1194.

Fig. 1 – Sceau de Thibaud, 1137.

Fig. 1 – Sceau de Thibaud, 1137.

Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.

  • 16 Signalons toutefois que Thibaud, lorsqu’il devint archevêque de Cantorbéry en 1139, eut un sceau av (...)
  • 17 Saltman, 1956 ; Gazeau, 2007, vol. II, p. 18.
  • 18 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.
  • 19 L’original de cet acte est a priori perdu. Une édition en existe dans Cartulaire de l’abbaye de Sai (...)
  • 20 Mauduit, 2022-2023, p. 105, 107 et 118.
  • 21 Mauduit, 2022-2023, annexe 1, nos 1-3. C. Mauduit y rappelle à juste titre que J. Roman (Roman, 191 (...)
  • 22 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5424, p. 52, c et d. Voir également Chassel, 1993, p. 69 [207 (...)
  • 23 Gazeau, 2007, vol. II, p. 185-186.

10L’empreinte de 1137 a. st. (à la Saint-Nicaise), sans contre-sceau – ce qui est logique pour cette époque16 –, est celle de Thibaud, abbé du Bec de 1136 à 1138, élu au siège archiépiscopal de Cantorbéry le 24 décembre 113817. Ce sceau, « scellé en cire blanche sur queue de parchemin »18, se trouvait appendu à une confirmation par l’abbé du Bec, avec l’accord de sa communauté, d’un accord entre les moines de Bazainville – dépendants de Marmoutiers – et ceux de Saint-Nicaise de Meulan19. Aucune annonce du sceau dans l’acte n’est présente, ce qui est normal pour une époque aussi précoce. Il s’agit, ce que Christophe Mauduit avait parfaitement remarqué20, du plus ancien sceau d’abbé attesté en Normandie par une empreinte ou un dessin, et de très loin puisque les sceaux d’abbés normands les plus anciens après celui-ci sont un sceau de 1157 de Roger, abbé de Saint-Wandrille, et un sceau de 1174 de Simon, abbé – cistercien – de Saint-André-en-Gouffern21. Il existe, certes, un dessin du sceau d’un certain « Gislebertus », abbé de Notre-Dame de Lyre, dans la collection Gaignières, accompagné d’une empreinte de la matrice dudit sceau dans le papier d’un feuillet22, mais nous pensons qu’il s’agit davantage du sceau de Gilbert de la Haye, abbé de 1246 à 1262, que de celui de Gilbert de Glos, abbé jusqu’après 1113 et qui meurt avant 1130 dans tous les cas23. En effet, vers 1100 ou peu après, un tel sceau ogival de type abbatial parfaitement classique serait exceptionnel : on s’attendrait plutôt, s’il s’agissait du sceau de Gilbert de Glos, à un sceau rond ou ogival, ne représentant pas forcément l’abbé et ne mentionnant pas forcément non plus le nom personnel de ce dernier dans la légende, à moins qu’il ne s’agisse d’un sceau dudit Gilbert datant de la fin des années 1120, dans l’hypothèse où il serait mort bien après 1113, peu avant 1130. Par ailleurs, dans le cas du Bec, comme nous le verrons par la suite, l’iconographie, la légende et, dans une moindre mesure, la forme du sceau de 1137 s’expliquent par une filiation précise, ce qui n’est pas le cas, à notre connaissance, pour l’abbé de Lyre. Quoi qu’il en soit, l’absence de date précise et même de tout texte d’accompagnement du dessin dans le manuscrit de la collection Gaignières interdit d’exclure une attribution à Gilbert de Glos, mais nous jugeons cette dernière hautement improbable.

  • 24 Dans Douët d’Arcq, 1863, on trouve 18 sceaux d’abbés antérieurs à 1180 (dont un sceau douteux de sa (...)
  • 25 Avant le 24 juin puisque l’abbé Boson meurt le 24 juin 1136 (Gazeau, 2007, vol. 2, p. 16).
  • 26 Julie Potter, « Appendix. The charters of the abbey of Le Bec-Hellouin 1034-1204 », no 267.

11Le sceau de Thibaud du Bec semble donc être très précoce, sans doute le plus ancien sceau d’abbé normand connu à l’heure actuelle. Ainsi, jusqu’aux années 1180, les sceaux d’abbés sont plutôt rares en Normandie et en France de manière générale24. Idéalement, dans les prochaines années, il faudrait, au-delà des empreintes conservées et des dessins de sceaux recensés, étudier les formules de corroboration et, de manière générale, toute mention de sceau dans les actes et lettres des abbés normands de la fin du XIe et du XIIe siècle afin d’esquisser une chronologie plus fine. Ainsi, selon J. Potter, l’abbé ou l’abbaye de Saint-Évroult disposait d’un sceau en 113625, comme l’atteste la mention dans un acte de Garin des Essarts, abbé de Saint-Évroult (1123-1137), adressé à Boson, abbé du Bec (1124-1136), scellant la confraternité entre les deux maisons par le don d’une maison et d’une acre de terre : « hoc scripto signato siglllo nostro »26.

  • 27 85 % d’après Mauduit, 2022-2023, p. 113.

12Concernant l’iconographie de ce sceau ogival, elle figure un abbé debout sur un piédouche, tête nue, crossé à droite et tenant un livre ouvert de la main gauche. Les vêtements liturgiques sont bien visibles sur le dessin : chasuble, aube, manipule, etc. Cette représentation correspond déjà, dès le premier tiers du XIIe siècle, au type abbatial classique, dérivé du type épiscopal, qui sera celui adopté par l’immense majorité27 des abbés bénédictins sur leurs sceaux en navette au XIIIe siècle.

13La légende, elle, qui reprend mot pour mot la formule de suscription de l’acte de 1137, indique : « / + SIGILLVM : TEDBALDI [4 points en forme de croix] ABBATIS : BECCI : / ». Les légendes des sceaux d’abbés du Bec seront parfaitement similaires jusqu’à la fin du Moyen Âge, à la seule différence que le monastère sera le plus souvent explicitement mentionné (« abbatis Beate Marie Becci/Becci Helluini »), et pas seulement le lieu (« abbatis Becci »). Il s’agit d’une nuance que l’on retrouve souvent par ailleurs pour d’autres abbayes. Les éléments de ponctuation (deux points entre chaque mot) sont encore assez rares à cette époque ; on les rencontre en effet plutôt à partir de la seconde moitié du XIIe siècle.

  • 28 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 9 H 31/10. Voir sur ce sceau Bloche, 2015c, p. 224-225.

14Le type abbatial classique, sur une empreinte ogivale – alors qu’au XIIe siècle de nombreux sceaux d’abbés sont encore ronds –, est donc déjà figé, pour l’essentiel, avec le sceau de Thibaud, relativement moderne pour son époque, en comparaison de certains des premiers sceaux des abbés bénédictins normands (Jumièges, par exemple), pourtant plus tardifs. Ainsi, à Jumièges, le sceau de l’abbé Roger Ier (1169-1176), de forme ronde, figure un buste à l’antique, presque de trois quarts, tenant une banderole avec les mots « PAX TIBI ». Sans doute s’agit-il d’une représentation de l’abbé étant donné qu’on distingue un amict. La légende, quant à elle, qui ne mentionne pas l’abbé, est énigmatique : « / INTEGRA QV[…] […] […]ACTA REVELO / ». Peut-être est-ce une pieuse invocation ou une allusion au rôle du sceau de l’abbé garant des transactions passées28. Il n’y a là, en tout cas, rien de classique pour un sceau d’abbé.

  • 29 Sceau connu d’après un dessin de F.R. de Gaignières : Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5425, p (...)
  • 30 Demay, 1881, no 2858. Toutefois, il faut noter qu’en France, bien souvent, les premiers sceaux d’ab (...)
  • 31 Douët d’Arcq, 1863, nos 8667, 8899-8902, 8866, 9099 et 9049.

15Toutefois, il faut noter que, si, effectivement, le type abbatial classique n’est alors pas encore figé et celui adopté par la majorité des abbés, de grands abbés bénédictins normands l’adoptent malgré tout assez précocement, comme Roger, abbé de Saint-Wandrille en 115729, de même que certains abbés cisterciens normands, tel Simon, abbé de Saint-André-en-Gouffern, en 117430. En dehors de la province ecclésiastique de Normandie, on retrouve également ce type sur les sceaux des abbés bénédictins de Saint-Pierre de Corbie (Robert, 1123-1142), de Saint-Germain-des-Prés (Hugues IV, 1138, Hugues V, 1147-1152, et Hugues VI, 1162-1175, ainsi que 1176), de la Sainte-Trinité de Morigny (Landry, vers 1164), de Saint-Pierre-le-Vif de Sens (Herbert, 1148), ou encore de Saint-Maur-des-Fossés (Thibaud III, 1156)31, connus pour appartenir aux plus anciens sceaux d’abbés bénédictins français.

  • 32 Certes, Toustain et Tassin, 1759, t. IV, p. 345, affirment qu’Adam, abbé de Saint-Denis, avait un s (...)
  • 33 Demay, 1873, no 6859. Il est possible que le successeur d’Alaldus, Henri, ait également disposé d’u (...)
  • 34 Chassel, 1993, p. 84 [222].
  • 35 Chassel, 1993, p. 57 [195].
  • 36 Chassel, 1993, p. 28 [166]. Paris, BnF, ms lat. 17080, fol. 38v.
  • 37 Chassel, 1993, p. 50 [188]. Paris, BnF, ms lat. 17080, fol. 38v.
  • 38 Chassel, 1993, p. 36 [174].
  • 39 Aliquot, 1992, p. 194.
  • 40 Chassel, 1993, p. 28 [166].
  • 41 Chassel, 1993, p. 28 [166].
  • 42 Chassel, 1993, p. 65 [203].
  • 43 Chassel, 1993, p. 42 [180].
  • 44 Chassel, 1993, p. 7 [145].
  • 45 Chassel, 1993, p. 63 [201].
  • 46 Chassel, 1993, p. 74 [212].
  • 47 Chassel, 1993, p. 50 [188].
  • 48 Douët d’Arcq, 1863, no 9038.
  • 49 Ladner, 2012. Un tableau des plus anciens sigillants ecclésiastiques suisses attestés figure dans c (...)
  • 50 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 344-345.
  • 51 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 345.
  • 52 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 344.
  • 53 Berlière, 1926, p. 289, indique que les sceaux personnels d’abbés se rencontrent dès le début du XI(...)

16Le sceau de Thibaud du Bec de 1137, en plus, donc, d’être le plus ancien sceau d’abbé normand recensé à l’heure actuelle connu par une empreinte ou un dessin, semble être également l’un des plus anciens sceaux d’abbés français32. Seuls ceux d’« Alaldus », abbé de Saint-Vaast d’Arras, dont on connaît une empreinte de 1091 le figurant debout, tête nue, tenant un livre et la crosse33, de Rainaud, abbé de Saint-Julien de Tours dès 111134, de « W. », abbé de Saint-Guilhem-le-Désert, pour lequel une empreinte de 1120 est conservée35, d’un abbé de Saint-Bénigne de Dijon dont un sceau de 1129 est connu par un dessin (a. st.)36, de forme ronde et figurant un bras tenant une crosse, de l’abbé de Luxeuil dont un sceau de la même date est connu également, le figurant assis, de face, tête nue, tenant un live et une crosse37, sont plus anciens. Par ailleurs, celui de l’abbé de Corbie Robert, figurant déjà un type abbatial classique, et celui d’Eudes, abbé de Beaulieu-sur-Aube38, sont potentiellement plus précoces, pouvant remonter à 1123 pour Robert (l’empreinte la plus ancienne conservée date de 1131-114239) et à 1131 pour Eudes. De même, il est possible qu’Hugues, abbé de Cluny, ait possédé son propre sceau dès 1108, comme l’attesterait une annonce de scellage40, qui renvoie peut-être, toutefois, au sceau de l’abbaye ou à un sceau commun à l’abbé et à son convent. Il en est de même, avec la même incertitude, de Jarenton, abbé de Saint-Bénigne de Dijon, dès 110541, de Maurice, abbé de Solesmes, dès 111642, de Guillaume, abbé de Saint-Père de Chartres, entre 1101 et 1129, ainsi que de son successeur Udon, entre 1130 et 115043, d’Adhémar, abbé de Saint-Étienne de Baigne, dès 112944, de Ponce, abbé de Savigny vers 113245, de l’abbé de Saint-Évroult dès 1136 (voir plus haut), et enfin d’Adon, abbé de Saint-Oyend-de-Joux dès 1121 ainsi que de Guillaume, abbé de Nouaillé, entre 1120 et 115746, sachant que, pour ces deux derniers abbés, on conserve non pas une annonce de scellage comme dans les cas précédents, mais une trace de scellement47. En dehors du domaine français, on trouve, aux Archives nationales, un sceau d’abbé bénédictin légèrement plus ancien : celui de l’abbé de Saint-Hubert, dans le diocèse de Liège (Belgique), figurant l’abbé à mi-corps (1134)48. De même, il semblerait que l’abbé bénédictin d’Einsiedeln (Suisse), ait scellé dès 1130 au moins49. Par ailleurs, Toustain et Tassin reproduisent dans leur Nouveau traité de diplomatique le sceau de Richard, abbé de Fulda au début du XIe siècle, sceau rond figurant un abbé à mi-corps crossé à droite et portant un livre à senestre, dont la légende indique : « / + RICHARDVS ABBAS / »50. Ils mentionnent également le sceau d’Udalric, abbé de Lauresheim, en 107151. En revanche, ils attribuent également un sceau à Burchard, abbé de Saint-Gall à la fin du Xe siècle, mais il semblerait que le sceau décrit (saint patron figuré à mi-corps) soit plutôt celui de l’abbaye52. Quoi qu’il en soit, il semblerait au premier abord que le domaine germanique ait été un terrain plus propice que le domaine français à une apparition précoce tant des sceaux d’abbé que de convent53.

Une possible influence de Cantorbéry

  • 54 Mauduit, 2022-2023, p. 108.
  • 55 Léchaudé d’Anisy, 1823, planche II, fig. 4. Les Archives de la cathédrale de Cantorbéry conservent (...)
  • 56 Sur la question de la fidélité aux empreintes originales des dessins de Gaignières, voir Bloche, 20 (...)

17Comme l’a remarqué C. Mauduit54, qui évoque à ce propos un élément « troublant », on trouve dans la légende du sceau de Thibaud, abbé du Bec, reproduit dans l’un des volumes de la collection Gaignières, une croix formée de quatre points, similaire à celle qui figure dans la légende du sceau d’Anselme du Bec, archevêque de Cantorbéry, décédé en 110955 (fig. 2A). Or, il est extrêmement rare de voir ce genre de signe dans une légende de sceau. Le trouver à la fois sur le sceau d’Anselme, ancien abbé du Bec, et de Thibaud, n’est donc sans doute pas le fruit du hasard. Ce n’est probablement pas non plus le fait d’une erreur du dessinateur de Gaignières, plutôt fiable en général56.

Fig. 2 – Sceaux d’Anselme (A) et Thibaud (B).

Fig. 2 – Sceaux d’Anselme (A) et Thibaud (B).

A. D’après Antiquités anglo-normandes de Ducarel, planche II, fig. 4 ; B. Paris, BnF, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.

18Ces quatre points en forme de croix se trouvent :

  • en bas du sceau, comme un pendant à la croix pattée qui débute la légende en haut du sceau, sur le sceau de Thibaud,

  • dans la légende, légèrement à gauche au-dessus de la tête de l’abbé, comme une croix à la fois débutant et terminant la légende, sur le sceau d’Anselme.

19Hormis ce point commun tout à fait remarquable, les légendes des deux sceaux divergent quelque peu à différents égards : formule de dévotion présente, plutôt logiquement, dans celle du sceau de l’archevêque, absente dans celle du sceau de l’abbé ; éléments de ponctuation (deux points pour séparer les mots entre eux) présents dans celle du sceau de Thibaud, et absents de celle du sceau d’Anselme.

20Ce qui frappe, surtout, outre les quatre points, c’est la similarité de l’iconographie de ces deux sceaux : dans les deux cas, est figuré un prélat debout sur un piédouche, tête nue et tonsurée, crossé à droite (crosseron tourné vers le prélat) et tenant un livre ouvert à senestre. Toutefois, le sceau d’Anselme offre également un geste de bénédiction de la main droite, qui tient la crosse, ce que ne fait pas Thibaud (fig. 3, 4 et 5). La forme de ces deux sceaux, ovale pour Anselme, légèrement ogivale pour Thibaud, à une époque où de nombreux sceaux de prélats sont encore ronds, favorise cette représentation en pied. La présence du piédouche sur le sceau de Thibaud, à supposer qu’il ne s’agisse pas d’une fantaisie du dessinateur de Gaignières, est probablement directement issue du sceau d’Anselme (piédouche encore visible aujourd’hui sur les empreintes originales), car ce genre d’élément est très rare sur les sceaux d’abbés de cette époque.

Fig. 3 – Deux empreintes du sceau d’Anselme.

Fig. 3 – Deux empreintes du sceau d’Anselme.

Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, DCc-ChAnt/C/1193 et DCc-ChAnt/Y/57.

Fig. 4 – Sceau d’Anselme.

Fig. 4 – Sceau d’Anselme.

Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, DCc-ChAnt/C/1193.

Fig. 5 – Sceau d’Anselme.

Fig. 5 – Sceau d’Anselme.

Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, DCc-ChAnt/Y/57.

  • 57 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 24 HP 75/3. Il ne peut dans le présent cas s’agir d’une influence (...)

21La filiation est donc évidente entre les sceaux d’Anselme et Thibaud ; elle pourrait s’expliquer par les liens très étroits, bien connus, entre Cantorbéry et le Bec ainsi qu’entre Anselme et le Bec. Peut-être Thibaud a-t-il vu l’empreinte d’Anselme dans le chartrier du Bec, ou même en Angleterre. Cela confirme en tout cas l’idée assez répandue selon laquelle les sceaux d’abbés dériveraient de ceux des évêques et archevêques, apparus plus tôt57.

  • 58 S. Anselmi Cantuariensis archiepiscopi opera omnia, volumen quartum continens epistolarum libri sec (...)
  • 59 S. Anselmi Cantuariensis archiepiscopi opera omnia…, no 161, p. 31-34.

22Peut-être s’agit-il toutefois d’une filiation plus subtile entre le sceau d’Anselme comme abbé du Bec et le sceau de Thibaud, car il semblerait, à la lecture de la correspondance d’Anselme, qu’en tant qu’abbé du Bec, déjà, il disposait d’un sceau. En effet, dans deux lettres de ce dernier adressées aux évêques d’Évreux et de Paris, en 1093, après sa démission du Bec pour devenir archevêque de Cantorbéry, on peut lire : « Sigillum haec epistola non habet, quia abbas jam non sum et archiepiscopus nondum sum, nec me delectat pingi quod non sum »58 et « Sigillum haec epistola non habet, quia et abbas jam non sum et archiepiscopus nondum sum, nec me delectat pingi quod non sum »59.

  • 60 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 344.

23Cela semble sous-entendre qu’Anselme avait un sceau – dont on ignore tout par ailleurs – en tant qu’abbé du Bec et, à la lecture des deux lettres, aucun élément n’indique que cela soit un fait étonnant. Cela ferait donc remonter l’apparition du sceau abbatial au Bec aux années 1080 – Anselme étant devenu abbé en 1078 après la mort d’Herluin (995/997-1078) –, c’est-à-dire une cinquantaine d’années avant le sceau de Thibaud de 1137. Cette distorsion entre le corpus d’empreintes et de dessins réunis pour la présente étude et le témoignage fourni par ces deux lettres provient sans doute des immenses pertes documentaires subies dans les archives monastiques et, plus largement, ecclésiastiques entre les XIe-XIIe siècles et le XIXe siècle – époque des premiers recensements systématiques de sceaux par G. Demay, L.-C. Douët d’Arcq et d’autres savants –, voire le XXe siècle. On peut donc penser qu’à la fin du XIe siècle, il n’était pas anormal, pour un grand abbé bénédictin proche du pouvoir tel que l’était Anselme, d’avoir un sceau propre. C’était d’ailleurs peut-être également le cas, à cette époque, de Nicolas, abbé de Saint-Ouen de Rouen : C.-F. Toustain et R. Tassin, dans leur Nouveau traité de diplomatique60, affirment avoir « vu le sceau de Nicolas de Normandie, abbé de Saint-Ouen de Rouen, qui après avoir gouverné cette abbaye pendant cinquante ans, mourut l’an 1092 ». Ils ne citent certes pas leurs sources ni ne décrivent ce sceau, ce qui pourrait rendre leur assertion douteuse et suspecte, mais le témoignage des lettres d’Anselme nous incite à réviser nos idées reçues sur certains propos d’érudits de l’époque moderne tenus sans mention de sources, et à considérer leur affirmation comme possiblement véridique. La seule erreur possible de leur part serait qu’ils aient pris le sceau de l’abbaye pour celui de l’abbé, comme il leur est arrivé de le faire pour d’autres établissements. Quel aurait été l’intérêt pour eux d’inventer cette histoire ? Les conclusions de la première partie sur le sceau de Thibaud, qui pourrait être l’un des plus vieux sceaux d’abbé du domaine français, sont donc à nuancer fortement. Ces hypothèses sont en effet en partie bâties sur des inventaires de collection de sceaux établis dans la seconde moitié du XIXe siècle et ne tiennent pas compte des aléas de la conservation (guerres, conditions de conservation, Révolution française, vols, incendies, etc.) ayant pu entraîner des destructions considérables dans les chartriers. Il faudrait, d’une part, engager des dépouillements supplémentaires considérables afin d’approfondir la question de l’apparition des sceaux d’abbé, mais aussi, d’autre part, exploiter davantage la littérature (dont tout le volet épistolaire) pour traquer la moindre mention de sceau antérieure à la première moitié du XIIe siècle. Peut-être cela permettrait-il de relativiser l’apparente précocité de l’apparition des sceaux d’abbés dans le domaine germanique et de découvrir qu’il y avait un certain nombre d’abbés du domaine français disposant de sceau au XIe siècle, ou du moins à la fin du XIe siècle. Nous ignorons presque tout de ces éventuels sceaux, mais pouvons penser qu’ils ressemblaient, pour une partie d’entre eux, à celui de Richard, abbé de Fulda, c’est-à-dire à des sceaux ronds figurant l’abbé, représenté à mi-corps, crossé et tenant un livre.

  • 61 Voir notamment English Episcopal Acta, vol. 28, p. LX.
  • 62 Toustain et Tassin, 1759, p. 324. Un dessin de ce sceau y figure, tiré de Thomas Madox, Formulare a (...)
  • 63 Des travaux sont en cours sur le sceau de Thibaud en tant qu’archevêque de Cantorbéry et il est pos (...)
  • 64 Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 6775.

24Pour en terminer définitivement avec Thibaud du Bec, ajoutons que, lorsqu’il est devenu archevêque de Cantorbéry en 1139, il a non seulement abandonné les quatre points en forme de croix dans la légende, mais surtout adopté un sceau rompant avec le type abbatial, étant désormais représenté, certes debout et crossé à gauche – crosseron tourné vers l’extérieur – mais, cette fois-ci, mitré et bénissant de la main droite, comme la plupart des évêques et archevêques sur leurs sceaux61, et avec une formule de dévotion (« Dei gratia ») dans la légende (fig. 6). À cet égard, il faut noter que le sceau d’Anselme en tant qu’archevêque de Cantorbéry se rapprochait davantage du type abbatial, bien que ce dernier ne soit pas encore fixé comme il le sera au XIIIe siècle. Enfin, concernant le sceau de Thibaud comme archevêque, C.-F. Toustain et R. Tassin, dans leur Nouveau traité de diplomatique62, signalaient qu’il s’agissait d’un des plus anciens exemples de sceaux en navette connus63. Son sceau d’abbé du Bec avait déjà, si l’on en croit le dessin de Gaignières, légèrement amorcé cette transformation de l’ovale en ogive, forme classique des sceaux de prélats à partir de la seconde moitié du XIIe siècle, et surtout du XIIIe siècle. Toutefois, Ganelon, évêque de Paris, avait déjà en 1108 un sceau de forme ogivale avec la même iconographie64 (fig. 7).

Fig. 6 – Sceau de Thibaud, archevêque de Cantorbéry, ancien abbé du Bec.

Fig. 6 – Sceau de Thibaud, archevêque de Cantorbéry, ancien abbé du Bec.

D’après Toustain et Tassin, 1759, p. 324.

Fig. 7 – Sceau de Ganelon, évêque de Paris, 1108.

Fig. 7 – Sceau de Ganelon, évêque de Paris, 1108.

Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 6775.

L’apparition du contre-sceau à la fin du XIIe siècle

  • 65 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 18 H P1.
  • 66 On connaît un autre exemple d’acte similaire portant l’annonce du sceau d’Osbern en 1185 : Paris, B (...)

25Nous ne connaissons ni empreinte ni dessin des sceaux des trois successeurs directs de Thibaud du Bec : Létard (1139-1149), Roger Ier de Bailleul (1149-1179) et Osbern (1179-1187). Toutefois, pour ce dernier, nous conservons une conciliation prononcée en 1185 par Osbern, abbé du Bec, Hugues, abbé du Vœu, et Eustache, prieur de Meulan, pour mettre fin à une querelle opposant les moines du Vœu du Valasse et les moines de Saint-Nicaise de Meulan au sujet de la dîme des vignes à Meulan (fig. 8). On trouve, à la fin de cet acte – chirographe –, avant la date et les témoins, une formule d’annonce du sceau, la première connue à ce jour pour un acte dont l’abbé du Bec est l’un des auteurs : « Hec igitur transactio de omni querela inter eos habita, sigillo Osberni abbatis Becci et Hugonis abbatis de Voto et Eustachii prioris Mellenti, et assensu conventuum ipsorum confirmata est in perpetuum valitura »65. Les années 1180 sont, en effet, la période d’apparition des formules d’annonce du sceau dans les actes d’abbés en Normandie66, phénomène assez tardif par rapport aux actes épiscopaux.

Fig. 8 – Conciliation prononcée en 1185 par Osbern, abbé du Bec, Hugues, abbé du Vœu, et Eustache, prieur de Meulan.

Fig. 8 – Conciliation prononcée en 1185 par Osbern, abbé du Bec, Hugues, abbé du Vœu, et Eustache, prieur de Meulan.

Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 18 HP 1.

  • 67 Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1 : Roger, abbé du Bec, donne au Gouffern tout ce que le Bec poss (...)
  • 68 Léchaudé d’Anisy, 1834, pl. IV, no 9.
  • 69 Abbés du Bec ayant obtenu le droit de porter la mitre, pour eux-mêmes seulement (le premier) et / o (...)
  • 70 Sur les mitres dans les sceaux d’abbés, voir Jourd’heuil, à paraître. J.-V. Jourd’heuil y rappelle (...)

26La plus vieille empreinte d’un sceau d’abbé du Bec date de l’abbatiat de Roger II (1187-1194), dont une, fragmentaire, est conservée aux Archives départementales du Calvados, dans le fonds de l’abbaye Saint-André-en-Gouffern67 (fig. 9). Un dessin de cette dernière, alors qu’elle était en meilleur état de conservation, par A.-L. Léchaudé d’Anisy avant 183468, permet de combler la plupart des lacunes de l’empreinte (fig. 10). Il s’agit d’un sceau ogival de cire verte figurant un abbé debout sur un piédouche sis dans l’espace dévolu à la légende – d’après le dessin, l’empreinte étant lacunaire à cet endroit –, crossé à gauche, crosseron tourné vers l’extérieur, et portant un livre ouvert de la main droite. Le dessin d’A.-L. Léchaudé d’Anisy semble assez fidèle, reproduisant très bien le manipule, le livre ouvert au bon emplacement, le crosseron tourné vers l’extérieur qui envahit l’espace dévolu à la légende, mais on peut s’interroger sur la présence de ce qui ressemble à un bonnet sur la tête de Roger. En effet, les abbés du Bec n’obtiennent le droit de porter la mitre qu’à partir de la fin du XIVe siècle69. L’empreinte étant endommagée au niveau de la mitre, et donnant l’impression d’une mitre cornue sur la tête de l’abbé, peut-être A.-L. Léchaudé d’Anisy s’est-il laissé abuser. Toutefois, ce n’est pas une mitre cornue qu’il reproduit sur son dessin : sans doute s’agit-il d’un de ces bonnets que l’on voit parfois sur la tête d’abbés non mitrés et dont une typologie précise fait défaut70. En tout cas, Roger est le seul abbé du Bec à se faire représenter crossé à gauche et non à droite comme de coutume, et il tient toujours le livre ouvert loin de lui, en hauteur, comme Thibaud. Ce sont les deux seuls abbés du Bec à se faire représenter ainsi, tous les autres le tenant fermé et contre eux. La légende de son sceau indique : « / + SIGILLVM : ROGERII [ABBAT]IS BECCENSIS . / » (restitution d’après le dessin d’A.-L. Léchaudé d’Anisy).

Fig. 9 – Empreinte de sceau d’abbé du Bec, probablement 1187-1194.

Fig. 9 – Empreinte de sceau d’abbé du Bec, probablement 1187-1194.

Arch. dép. Calvados, H 6560/1, cliché M. Bloche.

Fig. 10 – Sceau de Roger II, abbé du Bec.

Fig. 10 – Sceau de Roger II, abbé du Bec.

A. Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1, cliché M. Bloche ; B. Dessin, Léchaudé d’Anisy, 1834, pl. IV, no 9, cliché M. Bloche.

  • 71 Bloche, 2015c, p. 236.
  • 72 Demay, 1877, no 236.

27Surtout, pour la première fois, dans le corpus réuni, un sceau d’un abbé du Bec est doté d’un contre-sceau (fig. 11). Il est assez précoce, pour un abbé, d’avoir un contre-sceau dès les années 1180 – ou le tout début des années 1190 – en comparaison, par exemple, de Fécamp, Jumièges ou même Saint-Denis. En effet, à Fécamp, les contre-sceaux sur les empreintes des abbés apparaissent sous l’abbatiat de Raoul d’Argences (1189/1190-1219), peut-être seulement en cours d’abbatiat et non au début, la première empreinte originale connue datant seulement de 1205 ; à Jumièges, sous Guillaume de Rançon (1213-1239)71 ; à Saint-Denis à l’extrême fin du XIIe siècle (1196)72. Au Bec, il est par ailleurs possible que le prédécesseur de Roger ait disposé d’un contre-sceau, mais aucun dessin ni aucune empreinte ne sont conservés pour cet abbé.

Fig. 11 – Représentation d’Herluin au contre-sceau de l’abbé Roger II (1187-1194) (A) et au contre-sceau de l’abbaye en 1221 (B) et 1253 (C).

Fig. 11 – Représentation d’Herluin au contre-sceau de l’abbé Roger II (1187-1194) (A) et au contre-sceau de l’abbaye en 1221 (B) et 1253 (C).

A. Contre-sceau de l’abbé Roger II en 1187-1994 : Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1, cliché M. Bloche ; B. Contre-sceau de l’abbaye en 1221 : Paris, Arch. nat., moulage no D 8148bis ; C. Contre-sceau de l’abbaye en 1253 : dessin d’une empreinte conservée en 1779, coll. Thomas Astle, d’après Bourget, 1779, p. 118, de Gray Birch, 1898, no 18467, auj. Londres, BL, Campbell Charter xxii.11, cliché M. Bloche.

28Il s’agit d’un contre-sceau très légèrement ovale, presque rond, tel un médaillon, figurant un moine en buste de face, crossé à gauche – crosseron tourné vers l’intérieur – et tête nue. La légende indique : « / + S(an)C(tu)S . hERLVINVS . PRIMVS . AB[BAS BEC]CI : / ». Il s’agit donc bel et bien du fondateur de l’abbaye, Herluin, qui est représenté au revers. On trouve en effet régulièrement en contre-sceau des sceaux d’abbés le fondateur du monastère, parfois également son saint patron.

  • 73 Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 8525bis.
  • 74 Sceau de 1221 : Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1, Paris, Arch. nat., moulage D 8148bis ; sceau d (...)

29L’empreinte des Archives du Calvados est la seule connue de sceau d’abbé du Bec avec, au revers, ce contre-sceau figurant Herluin. Ainsi, dès 1221, le contre-sceau de l’abbé, désormais ogival, figure toujours Herluin, mais debout73. En revanche, comme cela sera détaillé plus loin, la matrice ayant servi au contre-sceau de Roger II fut en usage au moins de 1221 à 125374 au revers du sceau de l’abbaye. Elle a donc servi au moins une soixantaine d’années.

Les évolutions marginales du XIIIe siècle et plus importantes de la fin du Moyen Âge75

  • 75 Voir en annexes les photographies des sceaux étudiés dans cette partie.
  • 76 Il semblerait toutefois qu’à l’inverse de Roger II, Ymer de Saint-Ymer (1281-1304), dont la British (...)
  • 77 Contre-sceau de l’abbé Richard de 1221 : Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 8525bi (...)
  • 78 Contre-sceaux de l’abbé Henri de 1236 et 1242 : Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, (...)
  • 79 Contre-sceau de l’abbé Gilbert de 1308 : Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, nos D 8527 (...)

30Avec les abbés Thibaud et Roger II, l’essentiel est fait : le type abbatial classique (abbé debout crossé à gauche et tenant de sa main droite un livre fermé contre lui76) et le contre-sceau figurant Herluin sont bien fixés et vont être utilisés tels quels durant tout le XIIIe siècle, avec seulement quelques subtiles variantes selon les matrices en usage. La principale évolution du XIIIe siècle concerne le contre-sceau figurant toujours Herluin, très vite ogival, dès 1221 au moins77. Herluin y est désormais représenté debout, tête nue, crossé à droite – crosseron tantôt tourné vers l’abbé, tantôt vers l’extérieur –, livre contre lui. Mis à part en 1221 au revers du sceau de l’abbé Richard, il est toujours accosté de deux étoiles à six branches (ou soleils)78 ou de fleurs de lys (1308)79.

  • 80 L’abbé de Jumièges, Guillaume Gemblet (1330-1350) a encore un contre-sceau, mais il s’agit du derni (...)
  • 81 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 9 H 1480/1 et 9 H 1029. Sur les marques de doigts (particulièreme (...)

31Après 1308 (contre-sceau de l’abbé Gilbert), on ne connaît plus, au regard du corpus réuni, de contre-sceaux d’abbés du Bec80. Toutefois, au revers du sceau de l’abbé Guillaume III Popeline en 1379, se trouve une contremarque peut-être issue de l’apposition d’une phalange ou bien d’un chaton de bague ou d’un autre objet. On y distingue en effet des sillons pouvant correspondre aux rides d’une phalange ou aux griffes d’un chaton de bague. De telles empreintes se retrouvent au revers de nombreux sceaux, tant ecclésiastiques que de juridictions, d’officiers ou de villageois. Ainsi, on peut voir des empreintes similaires au revers du grand sceau de l’abbaye de Jumièges en 1397 ou 146781.

  • 82 Dessin du sceau de Jean : Paris, BnF, ms lat. 5441, vol. 1, p. 271 ; empreinte originale du sceau d (...)

32Pour le XIIIe siècle pris au sens large, de 1221 (Richard) à 1308 (Gilbert), quatre matrices différentes de contre-sceaux sont connues pour les sceaux d’abbés, figurant toutes Herluin et étant très proches, notamment celles d’Henri (1242) et Robert (1255). Tous les abbés de cette période n’ont pas utilisé de contre-sceau, ainsi Jean en 1268 et Pierre en 127782.

33La légende du contre-sceau est invariablement la suivante tout au long du XIIIe siècle : « / : + S(an)C(tu)S HERLVINVS ABBAS BECCI / ». Seule celle de l’abbé Gilbert, en 1308, diffère : « / : + S(igillum) HELLVINI […]S BECCI / ». Dans tous les cas, la mention « primus » n’apparaît plus comme sur le contre-sceau de l’abbé Roger II à la fin du XIIe siècle, pour indiquer qu’Herluin fut le premier abbé du Bec.

34En ce qui concerne les quelques variantes dans l’iconographie des sceaux des abbés du Bec au XIIIe siècle, à l’avers, en voici une sélection (la plupart du temps, il s’agit d’éléments dont l’abbé est accosté) :

    • 83 Sur la possible signification (dans le cas de la Trinité de Fécamp) de la volute de la crosse tourn (...)

    orientation du crosseron, tantôt tourné vers l’abbé, tantôt vers l’extérieur83 ;

    • 84 Si l’on peut hésiter sur le sens des fleurs de lys accostant les abbés, entre dévouement particulie (...)

    présence de fleurs de lys84 (Robert en 1253 et 1255, Pierre en 1277, Gilbert en 1308) ;

  • présence de fleurs (Robert en 1253 et 1255, Pierre en 1277) ;

  • présence de croissants de lune (Ymer de Saint-Ymer en 1290) ;

    • 85 Cas des sceaux de Richard, 1221, et Henri, 1236 et 1242, comme c’était déjà le cas pour Roger II. D (...)

    manipule plus ou moins visible et mis en valeur (comme souvent, il est davantage mis en scène, comme flottant au vent, dans la première moitié du XIIIe siècle85).

35S’agissant de la légende, il est impossible d’en étudier les variantes en raison des lacunes, non seulement des empreintes conservées, mais aussi des moulages et dessins du corpus.

36Il faut noter que deux abbés ont un contre-sceau, certes légèrement différents, mais très similaires : Henri de Saint-Léger, en 1236 et 1242, et Robert, en 1255. Dans les deux cas, Herluin est accosté de deux étoiles à six branches ou soleils. Par ailleurs, les sceaux de Robert, en 1255, et Pierre, en 1277, sont extrêmement proches : les abbés sont à chaque fois accostés d’une fleur à quatre pétales à gauche et d’une fleur de lys à droite. Dans tous ces cas, on peut supposer que ces abbés ont eu recours au même graveur de matrice.

  • 86 En effet, dans Brown, 1845, p. 43, on apprend que le contre-sceau (secretum) de l’abbé du Bec en 12 (...)

37Il est possible que l’abbé Robert (1247-1265) ait utilisé en contre-sceau à la fois la matrice dont usait Roger II à la fin du XIIe siècle, figurant Herluin en buste, et celle évoquée ci-dessus, similaire à celle d’Henri86.

  • 87 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 4494, élection de l’évêque d’Évreux. Cet acte est un decretum e (...)

38Enfin, avant d’évoquer la fin du Moyen Âge, il faut mentionner le cas de l’abbé Henri de Saint-Léger (1223-1247) pour lequel on dispose, en 1236, d’une empreinte fragmentaire, mais surtout, dans l’interligne au-dessus de la formule d’annonce de son sceau, d’un seing manuel, ancêtre de la signature, en forme de crosseron87. 1236 est une date très précoce pour voir des seings manuels, ce qui fait de cet acte, multiscellé et comportant d’autres seings manuels, un document exceptionnel. Henri est le seul abbé normand du XIIIe siècle pour lequel on connaît à la fois le sceau et le seing manuel. Après le XIIIe siècle, époque de grande stabilité, on constate, outre la disparition du contre-sceau, des changements importants, mais classiques au regard de la sigillographie monastique, à savoir l’apparition d’éléments d’architecture dans le décor ainsi que celle des écus. L’abbé est toutefois toujours figuré debout, crossé à droite et tenant un livre contre lui.

  • 88 Empreinte originale, fragmentaire : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 3658 ; moulage : Paris, Arc (...)
  • 89 De Gray Birch, 1898, no 18471, auj. Londres, BL, Add Ch 17 881.
  • 90 Paris, Arch. nat., moulage coll. Demay Normandie, no 2748.
  • 91 De Gray Birch, 1898, no 18472, auj. Londres, BL, sceau LXXIV 43. Par ailleurs, il faut noter, conce (...)
  • 92 Empreintes originales : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 19 H 200 (empreinte de 1379), et de Gray  (...)
  • 93 Sur les parallèles entre les sceaux et les plaques tombales de prélats, voir New, 2014.

39En réalité, l’architecture, essentiellement gothique, apparaît dès 1285 au Bec sur le sceau historié du prieur Robert, qui figure le prieur en prière à genou sous un arc trilobé, sous une Vierge à l’enfant assise sur un trône gothique88. En 1290, Ymer de Saint-Ymer est, comme cela s’est déjà rencontré dès le XIIe siècle, debout sur une console89. Surtout, en 1308, au contre-sceau du sceau de l’abbé Gilbert, Herluin est représenté sous un dais gothique, pour la première fois, sur un champ fretté, et la volute de sa crosse est ornée. L’abbé Geoffroi, en 1328, est, cette fois-ci, lui-même représenté sous un dais gothique90. L’abbé Jean II des Granges, dans les années 1330, est à la fois sur une console et sous un dais gothique91. Ce phénomène d’ajouts progressifs d’éléments architecturaux dans les sceaux est parachevé à la fin du XIVe siècle. Ainsi, en 1379, l’abbé Guillaume III Popeline n’est plus seulement sous un dais gothique, mais dans une niche gothique occupant tout l’exergue92, rappelant le décor de certaines pierres tombales d’abbés du Bec de la fin du Moyen Âge dans l’église Sainte-Croix de Bernay – sans doute légèrement postérieures, les abbés y étant représentés mitrés, ce qui n’est possible qu’à partir d’Estout d’Estouteville (1388-1391)93.

  • 94 Sur ce sujet, il faut lire avec précaution Veuclin, 1885 : « Au XIIe et au XIIIe siècle, les sceaux (...)
  • 95 Bloche, 2015c, p. 229.
  • 96 Canel, 1863, p. 276.

40Enfin, le XIVe siècle est également la période du développement des sceaux armoriés94. Dans le corpus réuni, Guillaume III Popeline, en 1379, est le premier abbé du Bec disposant d’un sceau armorié – également le seul puisqu’après 1379, il n’y a plus de sceau dans le corpus médiéval réuni. Il y est figuré accosté de deux écus chacun aux armes de l’abbaye, c’est-à-dire une crosse au milieu de cinq fleurs de lys. À Jumièges, c’est à la même époque, sous l’abbatiat de Jean de Saint-Denis (1364-1377), qu’apparaissent les sceaux d’abbés armoriés95. Toutefois, si l’on en croit A. Canel, auteur de l’Armorial des villes et corporations de la Normandie, les emblèmes seraient apparus sur les sceaux des abbés du Bec bien avant de figurer sur des écus. Ainsi, il évoque, « aux Archives du Calvados, sur une pièce datée de 1260 […], le sceau d’un abbé du Bec : d’un côté, une fleur de lys, sur chaque branche supérieure de laquelle un oiseau, l’un regardant l’autre. Cet emblème doit appartenir à l’abbaye. – Celui qui figure de l’autre côté paraît être l’emblème particulier de l’abbé »96. Malheureusement cet acte n’a pas été retrouvé.

  • 97 De Farcy, 1886, vol. I, p. 106.

41Après 1379, le corpus réuni ne recense aucune empreinte, aucun dessin ni moulage de sceau médiéval. On peut supposer, avec prudence, que les abbés du Bec, comme leurs confrères des autres grandes abbayes bénédictines du diocèse de Rouen, eurent des sceaux historiés avec plusieurs scènes représentées. Souvent, à Jumièges ou Fécamp par exemple, l’abbé était représenté à genou, en prière, sous le ou les saint(s) patron(s) du monastère. Ainsi, au Bec, l’abbé était peut-être représenté en orant sous une Vierge à l’enfant, comme l’était déjà le prieur Robert dès 1285. Il devait par ailleurs être accosté de deux écus, soit tous deux aux armes de l’abbaye, soit l’un aux armes du monastère, l’autre aux armes de la famille de l’abbé97.

  • 98 Évreux, Arch. dép. Eure, H 659.

42Le sceau le plus ancien que l’on connaisse d’un abbé du Bec après 1379 est une empreinte de 1520 de Jean d’Orléans, abbé commendataire98. Certes, ce sceau très fragmentaire de cire rouge est toujours sur queue de parchemin, mais, hormis cela, la révolution sigillographique de la fin du Moyen Âge et du début de l’époque moderne, que l’on observe dans tous les monastères bénédictins normands, est achevée : nous sommes désormais en présence d’un sceau rond, de type armorié, probablement sans légende. Le type abbatial classique figurant l’abbé debout crossé et tenant un livre a définitivement vécu, au profit, et ce jusqu’à la Révolution française, de ce nouveau type armorié.

Les sceaux de l’abbaye au Moyen Âge

Une Vierge à l’enfant

  • 99 Voir toutefois à Caen, Arch. dép. Calvados, l’acte coté H 6560/1, donation du Bec à Saint-André de (...)
  • 100 Sceau de l’abbaye de Jumièges, 1205 : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 9 H 1661/1.
  • 101 Sceau de l’abbaye de Fécamp, 1180-1187 : Paris, Arch. nat., J 211, 4. La matrice de ce sceau, styli (...)
  • 102 Paris, Arch. nat. J 731, no 35, moulages nos D 8148 et D 8148bis.
  • 103 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le musée des Antiquités de Rouen (...)
  • 104 Voir à ce sujet Demay, 1880, p. 389. G. Demay y précise que, d’ordinaire, un nimbe simple entoure l (...)
  • 105 Cantorbéry, Canterbery Cathedral Archives, DCc/ChAnt/B/319 (le sceau est appendu à un acte de 1279)

43Très peu de sceaux sont connus pour l’abbaye au Moyen Âge : trois sceaux et deux contre-sceaux. D’ailleurs, aucune empreinte antérieure à 1221 n’est recensée99, contrairement à Fécamp, Jumièges et d’autres grandes abbayes bénédictines du diocèse de Rouen pour lesquelles on conserve des empreintes remontant au tout début du XIIIe siècle100 et même jusqu’aux années 1180101. Cette empreinte de 1221, la plus ancienne du corpus, est conservée aux Archives nationales, dans le Trésor des chartes, au bas d’une charte de l’abbé Richard de Saint-Léger102. Il en existe une autre, probablement du XIIIe siècle, dans la collection de sceaux détachés du Musée des antiquités de Rouen, en dépôt aux Archives départementales de la Seine-Maritime103 (fig. 12A). Ce premier grand sceau connu de l’abbaye du Bec, rond et dont la gravure de la matrice, stylistiquement, pourrait remonter à la fin du XIIe siècle, figure une Vierge à l’enfant, vue de face, assise sur un banc en forme de reliquaire, les pieds sur une estrade, couronnée, voilée, nimbée d’un nimbe de perles104 et tenant de la main droite un sceptre fleurdelisé, le tout sous un ciel étoilé de cinq étoiles. La tête de l’Enfant Jésus est ceinte d’un nimbe crucifère. La forme du trône, partiellement recouvert d’un coussin, évoque celle d’une châsse-sarcophage et fait penser au sceau du monastère du Saint-Sépulcre de Cantorbéry où l’ange de la résurrection figure assis sur le tombeau vide du Christ105. Peut-être, sur le sceau du Bec, la Vierge à l’enfant est-elle assise sur le sarcophage d’Herluin, le premier abbé et fondateur du monastère ? La légende de ce sceau est : « / + SIGILLVM CONVENTVS SANCTE MARIE BECCI / ».

Fig. 12 – Sceau de Notre-Dame du Bec.

Fig. 12 – Sceau de Notre-Dame du Bec.

A. XIIIe siècle ; B. 1221.

A. Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le Musée des antiquités de Rouen, no inv. 2479 A (D), cliché M. Bloche ; B. Paris, Arch. nat., moulage no D 8148, d’après Paris, Arch. nat., Trésor des chartes, J 731, no 35.

  • 106 Sceaux de l’abbaye et de l’abbé appendus à une charte de 1205, réutilisant la même intaille antique (...)

44Les deux empreintes conservées de ce grand sceau de l’abbaye, qui figure de manière très classique la sainte patronne (la Vierge) du monastère – de même qu’à Jumièges, on trouve saint Pierre à l’avers du grand sceau de l’abbaye à la même période –, sont toutes deux empreintes au revers d’un contre-sceau, issu de la même matrice que le contre-sceau de l’abbé Roger II de la fin du XIIe siècle, figurant Herluin en buste dans un médaillon (fig. 13B et 14). Cette matrice, qui n’a servi a priori que peu de temps au revers des sceaux des abbés, a donc eu malgré tout une certaine longévité, en figurant au revers du premier grand sceau attesté de l’abbaye. Il était alors courant de voir un monastère utiliser la même matrice de contre-sceau que celle de certains de ses abbés, et réciproquement, ainsi à Fécamp106.

Fig. 13 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbaye en 1221.

Fig. 13 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbaye en 1221.

Paris, Arch. nat., moulages nos D 8148 (A) et D 8148bis (B).

Fig. 14 – Contre-sceau du grand sceau de l’abbaye, probablement XIIIe siècle.

Fig. 14 – Contre-sceau du grand sceau de l’abbaye, probablement XIIIe siècle.

Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le Musée des antiquités de Rouen, no 2479 A (D).

  • 107 De Gray Birch, 1898, no 18468, auj. Londres, BL, sceaux CXXII 3-4 Je remercie F. Paquet pour m’avoi (...)
  • 108 Bloche, 2015c, p. 210.
  • 109 Blanc-Riehl et Maneuvrier, 2011, p. 165-169.

45Il est possible que ce grand sceau de l’abbaye du Bec, avec le contre-sceau figurant Herluin en buste, ait été encore en usage en 1385, car la British Library conserve une empreinte similaire de cette même année107. Une telle longévité ne serait pas anormale : ainsi, à Jumièges, le premier grand sceau de l’abbaye est en usage du XIIIe siècle à la fin du XVe siècle108, et au Mont-Saint-Michel la matrice d’un des sceaux de l’abbaye, gravée vers 1265, a servi au moins jusqu’en 1392, et celle du sceau aux causes, gravée vers 1265, fonctionnait encore en 1520, et peut-être même à l’époque révolutionnaire109.

Un couronnement de la Vierge

  • 110 Avec la notice dans De Gray Birch, 1898, no 18469, il n’existerait qu’une seule autre mention de ce (...)
  • 111 Londres, BL, empreinte de 1290, add. Charters 17881, de Gray Birch, 1898, no 18469.
  • 112 Voir par exemple Vilain, 2015, no 89, matrice du collège des Bons-Enfants, XVe siècle. D’après A. V (...)
  • 113 Demay, 1881, nos 2716-2718.

46Il existe un autre sceau de l’abbaye, rond, très méconnu et absolument pas étudié110, figurant un couronnement de la Vierge par le Christ nimbé d’un nimbe crucifère, avec en dessous, d’après la description qu’en fait la notice du catalogue des sceaux de la British Library111, sous une ligne ondulée (nuées ?), un abbé crossé regardant vers le haut, tourné vers la droite entre quatre moines à genou en adoration (fig. 15). Si le couronnement de la Vierge n’est pas un thème très rare sur les sceaux112, il est malgré tout peu courant en Normandie, y compris sur les sceaux de monastères dédiés à Notre-Dame, où l’on trouve plutôt la Vierge couronnée, comme à Valmont113.

Fig. 15 – Sceau (aux causes ?) de l’abbaye, 1335 (à gauche : avers ; à droite : revers).

Fig. 15 – Sceau (aux causes ?) de l’abbaye, 1335 (à gauche : avers ; à droite : revers).

Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1836.

47Toutes les empreintes étant fragmentaires, on ne peut restituer que le début et la fin de la légende, grâce à d’anciennes transcriptions sans doute, parfois, fautives (Porée et De Gray Birch) : « / S’ S(an)C(t)E MARIE DE BECCO […] BECCENSIS ECCL(esi)E / ».

  • 114 Sceau perdu : Londres, BL, coll. Porée ; Empreinte de 1335 : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 18 (...)

48Trois des quatre empreintes connues de ce sceau114 sont empreintes au revers du même contre-sceau, figurant, dans une ogive, une Vierge à l’enfant à mi-corps, nimbée et, en dessous, sous une ligne sinueuse, un ecclésiastique à genou en prière tourné à droite. Pour la première fois, Herluin n’est plus représenté sur le contre-sceau, à moins que le moine en prière sous la Vierge à l’enfant soit le fondateur de l’abbaye. Il est probable que ce soit plutôt l’abbé du Bec auteur de l’acte. La sainte patronne de l’abbaye, Notre-Dame, figure désormais à l’avers et au revers.

  • 115 Shumilin, 2014.

49La légende de ce contre-sceau est très intéressante : « / CONFER OPEM SERVO VIRGO MARIA TVO / », c’est-à-dire « secours ton serviteur, ô Vierge Marie ». Ce genre de verset, en forme de maxime, est alors assez fréquent en légende de contre-sceau. Le contre-sceau, dit aussi secretum, est en effet souvent plus personnel que le grand sceau et reflète davantage les pratiques de dévotion et de piété. Un vers similaire, un pentamètre, se trouve au début d’un poème hexamétrique du début du XIVe siècle en forme de commentaire d’une œuvre de Lucain, par Zono de Magnalis : « confer opem famulo sancta Maria tuo »115. Il serait intéressant de voir si on ne retrouve pas le texte de cette légende dans le coutumier du Bec du début du XIVe siècle.

50Quel est donc ce sceau qui, si l’on se fie aux dates des empreintes connues (XIIIe siècle, coll. Porée, 1290 à Londres, BL, 1335 à Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 1520 à Évreux, Arch. dép. Eure), aurait été utilisé, au moins pour partie, concomitamment du premier grand sceau (Vierge à l’enfant) étudié ci-dessus et en usage jusqu’en 1385 au moins ? C’est pour cette raison que W. De Gray Birch le considère comme suspect et estime qu’il pourrait s’agir en réalité du sceau du doyen ou du chapitre de Rouen, l’Église de Rouen étant l’une des parties – avec l’abbaye du Bec – de l’acte de la British Library auquel il est appendu. Nous estimons toutefois que cela n’est pas possible, car les autres empreintes connues sont appendues à des actes du Bec dont le Bec est le seul auteur, et au bas desquels se trouvent le sceau de l’abbé du Bec et celui de l’abbaye. Aucune confusion n’est donc possible, et nous considérons par conséquent ce sceau de l’abbaye du Bec comme authentique et non suspect.

  • 116 Bloche, 2015c, p. 218-220.
  • 117 Demay, 1881, no 2678.

51Puisqu’il a été en usage en parallèle du grand sceau, pendant un temps au moins, il est fort possible qu’il s’agisse du sceau aux causes de l’abbaye, utilisé pour la juridiction gracieuse du monastère. De tels sceaux aux causes existaient en effet dans d’autres établissements monastiques, comme à Jumièges116 ou Saint-Taurin d’Évreux117. Le « PRO » relevé par Porée au milieu de la légende était peut-être suivi de « CAUSIS ».

52Comme indiqué précédemment, la matrice de ce second sceau connu pour l’abbaye du Bec était encore utilisée en 1520, soit près de deux siècles et demi de longévité attestée. La plus belle empreinte conservée en France se trouve aux Archives départementales de la Seine-Maritime, dans le fonds de l’archevêché. Toutefois, la plus complète reste celle de la British Library, notamment pour la partie inférieure, très lacunaire sur les empreintes françaises.

Un sceau énigmatique

53Un dernier sceau de l’abbaye du Bec est connu par des moulages et tirages sur cire, mais il pose de nombreux problèmes quant à sa datation et à son authenticité. Il s’agit d’un sceau ogival figurant, dans une niche supportée par un piédouche godronné, la Vierge debout, couronnée, portant l’Enfant Jésus, à gauche, et un prélat mitré, crossé, tenant un livre, le tout sous un dais, à droite (fig. 16). Le prélat pourrait être Herluin ou bien l’abbé du Bec. Nous reviendrons sur ce dernier point.

Fig. 16 – Sceau de l’abbaye du Bec.

Fig. 16 – Sceau de l’abbaye du Bec.

A. Tirage en cire ; B. Moulage en plâtre ; C. Détail du moulage.

A. Tirage en cire : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, coll. de sceaux déposée par le Musée des antiquités de Rouen, no 835.2, cliché Marie Groult ; B, C. Moulage en plâtre : Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2660.

  • 118 Toutefois, dans la Liste des sceaux moulés par Mr Demay en 1866 (Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, (...)

54La légende indique : « / SIGILLU(m) . CONUENTUS . MONASTERII . BEATE . MARIE . DE BECCO . HELLUYNY 1563 / ». Le problème vient pour partie de la date mentionnée dans cette légende, car certains (J.-F. Ratel, R.-N. Sauvage) y lisent 1363, d’autres (A. Canel, G. Demay118) 1563. Il pourrait également s’agir de 1565.

  • 119 Demay, 1881, no 2660.
  • 120 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le musée des Antiquités de Rouen (...)
  • 121 Sauvage, 1942.

55G. Demay indique avoir fait la notice de ce sceau d’après la matrice du « Musée de Rouen »119, soit le Musée des antiquités de Rouen, mais ce dernier ne conserve plus qu’un tirage d’érudit sur cire120 de ce sceau, sans doute du XIXe siècle. Ainsi, depuis la présentation, le 1er février 1941, de cette matrice en séance aux Antiquaires de Normandie par R.-N. Sauvage121, G. Demay attribue à tort la matrice de ce sceau au Musée des antiquités de Rouen, qui, selon lui, n’en possède qu’une empreinte – c’est-à-dire un moulage –, de même que, ajoute-t-il, il s’en trouve une autre dans la collection Mancel à Caen. R.-N. Sauvage indique que la matrice de ce sceau, qu’il a pu examiner, est alors en possession de R. Tastermain, antiquaire caennais.

  • 122 Dessin de ce sceau dans Ratel, 1850, p. 344. Ratel donne dans cet article un dessin du sceau.
  • 123 Date d’entrée dans les collections du musée des Antiquités de Rouen mentionnée dans la notice du mo (...)

56Nous ignorons si cette matrice, en cuivre d’après J.-F. Ratel122, bronze d’après R.-N. Sauvage, est toujours conservée. Cette matrice a en tout cas connu une destinée atypique : lors de la Révolution française, elle serait tombée, d’après J.-F. Ratel (1811-1857), poète et érudit de Bernay, dans la ferraille d’un fripier de Bernay, ville où les plates-tombes des abbés du Bec étaient alors transportées. En 1850, J.-F. Ratel, alors professeur au collège de cette ville, était en possession de ce sceau et le publia dans le Magasin pittoresque. D’après E. Veuclin (1846-1914), historien local de Bernay, ce sceau, alors possédé par A. Assegond (1815-1895), premier conservateur du musée de Bernay, collectionneur de faïences rouennaises, serait alors entré au Musée des antiquités de Rouen comme don en 1854123. Il n’y a alors que deux explications possibles : soit cette information est erronée, vu qu’il n’y a aujourd’hui qu’un moulage de ce sceau au musée, soit cette matrice a été empruntée et non restituée, voire dérobée, après son entrée au musée, se retrouvant par la suite dans les mains de l’antiquaire caennais R. Tastermain en 1940-1941.

  • 124 Il fut également membre des Antiquaires normands et de la Société libre d’émulation de Rouen. Il éd (...)
  • 125 Canel, 1863, p. 344.

57En outre, en 1863, A. Canel indique que la bibliothèque de Bayeux conserve une « empreinte » de ce sceau et que R. Bordeaux (1821-1877), jurisconsulte, bibliophile et archéologue lexovien124, en possédait une autre125.

  • 126 Il fut également négociant et président du tribunal de commerce de Rouen, membre de la commission d (...)

58Par ailleurs, E. Veuclin, qui évoque ce sceau dans ses écrits en 1885, indique que G. Couellain (1836-1897)126, collectionneur et céramographe rouennais, lui aurait donné une « empreinte » (sans doute un moulage) de ce sceau. On peut supposer que G. Couellain aurait récupéré cette « empreinte » auprès de R. Bordeaux, dont il était proche. M. Loisel (décédé en 1890), collectionneur de la Rivière-Thibouville, membre de la Société des amis des arts du département de l’Eure, lui aurait également donné une « empreinte » de ce sceau. E. Veuclin indique que la première empreinte date de 1363, et la seconde de 1563.

59Depuis la susdite communication de R.-N. Sauvage en 1941, plus rien n’a été écrit à son sujet et nous ignorons ce qu’elle est devenue. En tout cas, ce sceau de l’abbaye était bien connu, semble-t-il, des antiquaires et érudits normands du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

60Concernant sa datation, R.-N. Sauvage affirme que l’on doit incontestablement lire 1363 dans la légende. Il est vrai que les deuxième et quatrième chiffres du millésime indiqué dans la légende ressemblent davantage à des trois qu’à des cinq. Si c’était des cinq, ce qui n’est toutefois pas à exclure formellement, il faudrait, d’ailleurs, lire 1565 et non 1563 comme certains l’ont fait.

61Cependant, si R.-N. Sauvage lit 1363, il ajoute de suite que la présence d’un millésime en chiffres arabes dans une légende de sceau prétendument du XIVe siècle pose problème. Il évoque la possibilité que la date ait été ajoutée après coup, mais cela nous semble peu probable dans la mesure où, dès le début, il semble que l’espace prévu pour cela ait été envisagé. En raison de l’indication du millésime en chiffres arabes, anormal pour le Moyen Âge, et du « style inquiétant » de cette matrice, R.-N. Sauvage n’écarte pas l’idée d’une forgerie. Pour autant, la présence, selon les dires de J.-F. Ratel, de cette matrice chez un fripier de Bernay pendant la Révolution va, pour lui, dans le sens d’une pièce authentique, même si « la question est à réserver » concernant cette matrice admirablement conservée, mais à l’exécution assez médiocre. En ce qui nous concerne, nous pensons effectivement que la prudence est de mise avec ce sceau et qu’il ne faut pas évincer l’hypothèse d’une forgerie même si le but de cette dernière resterait à éclaircir, mais estimons qu’une datation du XVIe siècle n’est pas à exclure.

  • 127 Rouen, Bibliothèque patrimoniale Jacques Villon, ms Leber 5668.

62En effet, nous optons davantage pour le XVIe siècle que pour le XVIe siècle pour diverses raisons. Tout d’abord, comme le souligne R.-N. Sauvage, le style de ce sceau est assez étrange, d’autant plus si l’on y lit « 1363 » dans la légende. L’architecture (dais, piédouche au style plutôt Renaissance, etc.) n’y est pas vraiment gothique, les lettres de la légende non plus. À cet égard, l’écriture, en phase de transition, est plutôt humaniste (voir notamment la forme des E, H, U, Y, etc.) et évoque davantage les légendes de sceaux du XVe ou XVIe que du XIVe siècle. Les formes des lettres que l’on peut voir dans la légende de ce sceau apparaissent plutôt au XVe siècle. Ainsi, si l’on compare avec les lettres de la légende de l’empreinte du sceau datée de 1362 de Yolande de Flandres, comtesse de Bar et dame de Cassel, conservée à Rouen127, où les lettres sont, normalement, encore bien gothiques, on a peine à croire que ces deux sceaux puissent être contemporains (voir notamment la forme des A, B, E, S, Y, etc.). Les lettres sont en majuscules dans la légende de Yolande de Flandres, en minuscules dans celle du sceau du Bec.

63Par ailleurs, les abbés du Bec n’obtiennent le droit de porter la mitre qu’à partir de 1388. Le fait qu’Herluin, ou l’abbé du Bec, soient mitrés sur ce sceau daté par certains de 1363 n’est donc pas anodin : en effet, on peut considérer qu’Herluin, ou l’abbé du Bec, ne peuvent figurer mitrés sur le sceau de l’abbaye qu’à partir du moment où les abbés du Bec obtiennent le privilège de porter la mitre. Cela incite à penser que ce sceau est, soit une forgerie, soit un sceau du XVe ou du XVIe siècle.

64Enfin, si le premier grand sceau de l’abbaye (figurant une Vierge à l’enfant) est en usage jusqu’en 1385 au moins (ce qu’attesterait une empreinte de la British Library, déjà mentionnée), on ne voit pas pourquoi l’abbaye aurait fait graver une nouvelle matrice en 1363. L’abbaye en 1363 a en effet déjà une matrice de grand sceau et une autre matrice de sceau, peut-être aux causes ; elle n’aurait alors normalement pas besoin de faire graver une troisième matrice.

  • 128 Y. Metman indique, au sujet de ce sceau : « Il semble qu’il s’agisse de la reproduction d’un modèle (...)
  • 129 Voir par exemple, en Normandie, les abbayes Saint-Vigor de Cerisy-la-Forêt, de Saint-Laurent d’Eu, (...)
  • 130 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1365, sceau sous papier de 1663.

65En revanche, la date de 1565 pourrait, sous toutes réserves, convenir. On ne connaît en effet pas d’autre sceau à l’abbaye pour cette période, la présence de la mitre ne serait pas problématique, la graphie de la légende correspondrait mieux à cette période, de même que le style de l’iconographie128. Il pourrait très bien s’agir d’une matrice gravée en 1565, s’inspirant très fortement de modèles du XIVe siècle (la graphie atypique des « 5 » du millésime mentionné dans la légende fait toutefois subsister le doute sur l’authenticité de ce sceau). Ainsi, la forme ogivale est davantage typique des XIIIe-XVe siècles que du XVIe siècle, plus adepte des formes rondes ou ovales pour les sceaux d’abbayes, de plus en plus armoriés. Cela n’empêche pas certains monastères, en pleine Renaissance, voire au XVIIe siècle, de continuer à avoir un sceau ogival avec une iconographie médiévale129. Tantôt, ils usent de leur matrice médiévale, tantôt ils disposent d’une matrice ogivale gravée à l’époque moderne. L’abbaye de Jumièges a, par exemple, dans les années 1660, un sceau ogival figurant saint Pierre130. Nul doute que ce sceau du Bec fera encore couler beaucoup d’encre…

Conclusion

66Ce passage en revue des sceaux des abbés et du convent du Bec du XIIe au XVe siècle permet de mieux cerner leurs aspects classiques et leurs spécificités, même si des dépouillements et recherches supplémentaires s’avèreraient nécessaires pour confirmer les tendances entrevues. Parmi les traits communs des sceaux du Bec, signalons :

  • l’apparition des formules d’annonce du sceau dans les années 1180 ;

    • 131 Sur la memoria monastique des saints fondateurs, et plus spécifiquement son aspect juridique, parti (...)

    la présence de la sainte patronne (avers) et du fondateur du lieu (revers) sur le grand sceau des XIIIe et XIVe siècles avec l’omniprésence d’Herluin, figure symbole de l’ordre du Bec, sur les contre-sceaux des abbés et du grand-sceau de l’abbaye, et via, peut-être, le trône de la Vierge à l’avers de ce dernier sceau, qui pourrait être le sarcophage d’Herluin, les sceaux participant largement au culte du fondateur de l’abbaye131 ;

  • l’usage du même contre-sceau par les abbés et l’abbaye les premiers temps ;

  • l’apparition de l’architecture dans les sceaux à la toute fin du XIIIe siècle et dans le premier tiers du XIVe siècle ;

  • l’apparition des écus dans les années 1360-1370 ;

  • l’adoption par les abbés de sceaux ronds ou ovales de type héraldique au XVIe siècle.

  • 132 Paris, BnF, ms lat. 12884, fol. 461r : copie moderne d’un acte de 1304 des résultats du chapitre gé (...)

67En ce qui concerne l’originalité des sceaux du Bec, elle tient tout d’abord dans la précocité du développement du sceau de l’abbé, qui remonterait au moins à Anselme dans les années 1080 – plus ancien exemple de sceau d’abbé attesté pour la Normandie –, et aux liens avec Cantorbéry, le sceau d’Anselme en tant que primat d’Angleterre ayant très probablement influencé le sceau de Thibaud – type abbatial classique adopté par l’immense majorité des abbés bénédictins au XIIIe siècle – en tant qu’abbé du Bec en 1137. Par ailleurs, l’adoption par les abbés d’un contre-sceau dès les années 1180 au moins est précoce comparée aux autres abbés bénédictins de la province ecclésiastique de Normandie. Sur ce sujet, on constate qu’au Bec, contrairement à Fécamp, à Jumièges, aux grandes abbayes caennaises et à de nombreux monastères bénédictins normands, aucun réemploi d’intaille antique ou médiévale en contre-sceau n’est attesté. Il faut en outre noter l’absence d’agnus Dei en contre-sceau comme c’était alors souvent le cas au revers des sceaux d’abbé. Le type de dévotion est toutefois bien représenté sur le second sceau de l’abbaye, peut-être aux causes, figurant à l’avers, l’abbé (ou Herluin) au milieu de quatre moines en adoration sous le couronnement de la Vierge (très rare sur les sceaux monastiques normands) et, au revers, l’abbé en prière sous une Vierge à l’enfant. Enfin, notons une curiosité : dans un acte de 1304 rendant compte des résultats du chapitre général du Bec tenu la même année, connu par une copie moderne132, il est fait mention, en plus du sceau de l’abbé ou de l’abbaye (« sigillo nostro »), d’un « sceau d’Herluin » (« sigillo bonæ memoriæ venerabilis patris domini Helluini primi abbatis Becci ») (fig. 17). S’agirait-il du contre-sceau figurant Herluin que l’on trouve presque systématiquement au revers des sceaux de l’abbaye et de ses abbés tout au long du XIIIe siècle et une partie du XIVe siècle ? Si tel était le cas, il s’agirait d’une annonce du contre-sceau, ce qui serait assez exceptionnel. Peut-être les matrices des contre-sceaux figurant le fondateur du lieu servaient-elles également à l’occasion à sceller à côté du grand sceau de l’abbaye ou de l’abbé, notamment lors des chapitres généraux, Herluin étant le symbole de l’« ordre du Bec » ? À moins qu’il ne s’agisse d’un sceau spécial à l’effigie d’Herluin réservé aux chapitres généraux. Un sceau de l’« ordre du Bec » ?

Fig. 17 – Mention du sceau dit « d’Herluin » dans un acte de 1304.

Fig. 17 – Mention du sceau dit « d’Herluin » dans un acte de 1304.

Paris, BnF, ms lat. 12884, fol. 461r.

  • 133 Sur ce sujet et sur les notions de sceau de l’Ecclesia, « sigillum nostrum » ou sceau du monastère (...)
  • 134 Nous remercions vivement Véronique Gazeau, Jean-Luc Chassel et Christophe Maneuvrier pour leurs con (...)

68Finalement, pour alimenter l’éternel débat sur l’apparition des sceaux monastiques, à savoir qui des abbés ou des abbayes s’est doté en premier d’un sceau133, il semblerait qu’au Bec, à moins que ce ne soit une illusion d’optique due aux simples hasards de la conservation, les abbés aient été dotés d’un sceau bien avant la communauté, peut-être même un siècle auparavant. On observe une situation assez comparable à Corbie (Somme, Hauts-de-France) ou à Jumièges, mais l’inverse à Fécamp ou Saint-Denis. Il semble pour l’instant difficile de dégager une généralité en cette matière134.

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Bibliographie

Sources

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Annexe

Fig. 18 – Fragments de sceau de l’abbé du Bec Guillaume.

Fig. 18 – Fragments de sceau de l’abbé du Bec Guillaume.

Le pochon n’a pu être ouvert.

Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, CCA-DCc-ChAnt/P/49.

Fig. 19 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Richard, 1221.

Fig. 19 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Richard, 1221.

Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, no D 8525 et D 8525bis.

Fig. 20 – Sceau de l’abbé du Bec Henri appendu à l’acte d’élection de Raoul de Cierrey, évêque d’Évreux, 1236.

Fig. 20 – Sceau de l’abbé du Bec Henri appendu à l’acte d’élection de Raoul de Cierrey, évêque d’Évreux, 1236.

Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 4494, cliché M. Groult.

Fig. 21 – Sceau (A), contre-sceau (B) et seing manuel (C) de l’abbé du Bec Henri, 1236.

Fig. 21 – Sceau (A), contre-sceau (B) et seing manuel (C) de l’abbé du Bec Henri, 1236.

Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 4494 ; élection de Raoul de Cierrey, évêque d’Évreux ; clichés M. Bloche.

Fig. 22 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Henri, 1236.

Fig. 22 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Henri, 1236.

Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, no 2746.

Fig. 23 – Sceau de l’abbé du Bec Henri en 1236 (A) et 1242 (B).

Fig. 23 – Sceau de l’abbé du Bec Henri en 1236 (A) et 1242 (B).

Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, no 2746, et St, no 2497.

Fig. 24 – Contre-sceau de l’abbé du Bec Henri en 1236 (A) et 1242 (B).

Fig. 24 – Contre-sceau de l’abbé du Bec Henri en 1236 (A) et 1242 (B).

Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, no 2746bis, et St, no 2497bis.

Fig. 25 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Robert, 1255.

Fig. 25 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Robert, 1255.

Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, no D 8526 et D 8526bis.

Fig. 26 – Dessin de 1779 d’une empreinte de sceau de l’abbé du Bec Robert de 1253.

Fig. 26 – Dessin de 1779 d’une empreinte de sceau de l’abbé du Bec Robert de 1253.

Coll. part. Thomas Astle, d’après Bourget, 1779, p. 118.

Fig. 27 – Contre-sceaux très similaires des abbés du Bec Henri (1242) (A) et Robert (1255) (B).

Fig. 27 – Contre-sceaux très similaires des abbés du Bec Henri (1242) (A) et Robert (1255) (B).

Paris, Arch. nat., moulages St, no 2497bis, et coll. Douët d’Arcq, no D 8526bis.

Fig. 28 – Dessin du sceau de l’abbé du Bec Jean, 1268.

Fig. 28 – Dessin du sceau de l’abbé du Bec Jean, 1268.

Paris, BnF, ms lat. 5441, I, p. 271, cliché Gallica.

Fig. 29 – Sceau de l’abbé du Bec Pierre, 1277.

Fig. 29 – Sceau de l’abbé du Bec Pierre, 1277.

A. Original ; B. Moulage.

Original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1528, cliché M. Bloche ; moulage, Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2747.

Fig. 30 – Sceaux très similaires des abbés du Bec Robert (1255) (A) et Pierre (1277) (B).

Fig. 30 – Sceaux très similaires des abbés du Bec Robert (1255) (A) et Pierre (1277) (B).

Robert, moulage, Paris, Arch. nat., coll. Douët d’Arcq, no D 8526 ; Pierre, original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1528, cliché M. Bloche.

Fig. 31 – Sceau de Robert, prieur du Bec, 1285.

Fig. 31 – Sceau de Robert, prieur du Bec, 1285.

Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 3658, cliché M. Groult.

Fig. 32 – Sceau de Robert, prieur du Bec, 1285.

Fig. 32 – Sceau de Robert, prieur du Bec, 1285.

A. Original ; B. Moulage.

Original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 3658, cliché M. Groult ; moulage, Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2935.

Fig. 33 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Gilbert, 1308.

Fig. 33 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Gilbert, 1308.

Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, no D 8527 et D 8527bis.

Fig. 34 – Sceau de l’abbé du Bec Geoffroi, 1328.

Fig. 34 – Sceau de l’abbé du Bec Geoffroi, 1328.

Paris, Arch. nat., moulage coll. Demay Normandie, no 2748.

Fig. 35 – Sceau de l’abbé du Bec Jean II des Granges, 1335.

Fig. 35 – Sceau de l’abbé du Bec Jean II des Granges, 1335.

Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1836, cliché M. Bloche.

Fig. 36 – Sceau de l’abbé du Bec Jean II des Granges, s. d.

Fig. 36 – Sceau de l’abbé du Bec Jean II des Granges, s. d.

Moulage, coll. Abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin, de Gray Birch, 1898, no 18472, auj. Londres, BL, sceau LXXIV 43, cliché M. Bloche.

Fig. 37 – Sceau (A, B) et contre-sceau (C) de l’abbé du Bec Guillaume III Popeline, 1379.

Fig. 37 – Sceau (A, B) et contre-sceau (C) de l’abbé du Bec Guillaume III Popeline, 1379.

A, C. Original ; B. Moulage.

Original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 19 H 200, cliché M. Groult ; moulage, Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2749.

Fig. 38 – Sceau de l’abbé du Bec Guillaume Popeline, 1385.

Fig. 38 – Sceau de l’abbé du Bec Guillaume Popeline, 1385.

Moulage, coll. Abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin, de Gray Birch, 1898, no 18473, auj. Londres, BL, sceau CXXII 5, cliché M. Bloche.

Fig. 39 – Sceau de l’abbé du Bec Guillaume Popeline (A) et plate-tombe (détail) d’un abbé du Bec à l’église Sainte-Croix de Bernay (B) ; clichés M. Bloche.

Fig. 39 – Sceau de l’abbé du Bec Guillaume Popeline (A) et plate-tombe (détail) d’un abbé du Bec à l’église Sainte-Croix de Bernay (B) ; clichés M. Bloche.

Guillaume Popeline, original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 19 H 200.

Fig. 40 – Sceau de Jean d’Orléans, abbé commendataire du Bec, 1520.

Fig. 40 – Sceau de Jean d’Orléans, abbé commendataire du Bec, 1520.

Évreux, Arch. dép. Eure, H 659, cliché Arch. dép. Eure.

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Notes

1 Cet article est une version revue et augmentée de l’article : Bloche, Michaël, « The Medieval Seals of the Abbots and Abbey of Le Bec » [actes des journées d’étude des 22-23 avril 2016 à l’Abbaye du Bec], in New Research on the Abbey of Le Bec in the Middle Ages. Sources, History, Archeology, Véronique Gazeau et Grégory Combalbert (dir.), Leiden, Brill (Anselm Studies and Texts, 7), 2024, p. 103-155.

2 Voir notamment Bourget, 1779 ; Léchaudé d’Anisy, 1823 ; Ratel, 1850 ; Veuclin, 1885 ; Porée, 1901, vol. II ; Mauduit, 2022-2023.

3 Voir notamment Bloche, 2013, 2015c, 2022-2023 ; Allen, 2022-2023 ; Mauduit, 2022-2023 ; Späth, 2022-2023 ; Blanc-Riehl et Maneuvrier, 2011, p. 165-169 ; Maneuvrier, 2009, p. 155-162 ; Metman, 1983, p. 140-143.

4 Nous n’avons pas encore étendu nos dépouillements aux fonds de prieurés du Bec, entre autres en Angleterre, qui peuvent être conservés dans d’innombrables dépôts, notamment anglais.

5 Voir à ce sujet, ainsi que sur les collections de sceaux du Bec d’Auguste Le Prevost et du chanoine Porée, dont nous ignorons le devenir, Porée, 1901, vol. II, p. 554, 556 et 640.

6 Rouen, Arch. dép. de Seine-Maritime, G 4494, G 1528, G 3658 (Robert, prieur, 1285), G 1836 (abbé et convent) et 19 H 200.

7 Sceaux des Archives nationales (Paris) : Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, nos D 8148 et D 8148bis, D 8525 et D 8525bis, D 8526 et D 8526bis ainsi que D 8527 et D 8527bis, moulages de la coll. Normandie, nos 2660, 2746-2749. Sceaux de la British Library (Londres), voir de Gray Birch, 1898, nos 18466-18473 (empreintes jadis conservées dans la collection particulière de Thomas Astle, puis au British Museum), auj. Londres, BL, sceaux CXXVII 234, Campbell Charter xxii.11, sceaux CXXII 3-4, Add Ch 17 881, Campbell Charter xxii.11, ainsi que sceaux LXXIV 43 et CXXII 5.

8 Cantorbéry, Arch. de la cathédrale de Cantorbéry, CCA-DCc-Chant/P/49.

9 Voir Léchaudé d’Anisy, 1834.

10 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.

11 Roman, 1910, p. 42-158.

12 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5424, p. 133.

13 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5454, p. 133.

14 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 271.

15 Par ailleurs, nous connaissons une description du sceau d’Estout d’Estouteville, voir De Farcy, 1886, vol. I, p. 106.

16 Signalons toutefois que Thibaud, lorsqu’il devint archevêque de Cantorbéry en 1139, eut un sceau avec contre-sceau : Bristol, Bristol Archives, coll. Records of the Anglican parish of St Ewen, P.St E/A/1, https://archives.bristol.gov.uk/records/P.St_E/A/1.

17 Saltman, 1956 ; Gazeau, 2007, vol. II, p. 18.

18 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.

19 L’original de cet acte est a priori perdu. Une édition en existe dans Cartulaire de l’abbaye de Saint-Martin de Pontoise, Joseph Depoin (éd.), vol. 2, fasc. 3, p. 348, no VII.

20 Mauduit, 2022-2023, p. 105, 107 et 118.

21 Mauduit, 2022-2023, annexe 1, nos 1-3. C. Mauduit y rappelle à juste titre que J. Roman (Roman, 1912, p. 336) écrit que le premier sceau abbatial normand serait celui de l’abbé de Saint-Catherine de Rouen, appendu à une charte datée de 1137, mais sans justification et aucun inventaire ne garde le souvenir de ce sceau. Il aurait pu cependant en voir l’empreinte. Il faut enfin signaler que tous les actes originaux conservés d’Henri de Sully, abbé de Fécamp de 1140 à 1187, étaient jadis scellés (présence de fentes au bas des actes). On peut donc raisonnablement penser que, dès les années 1140-1150, peu de temps après le sceau de Thibaud du Bec, la plupart des actes des abbés de Fécamp (chirographes compris) étaient scellés.

22 Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5424, p. 52, c et d. Voir également Chassel, 1993, p. 69 [207].

23 Gazeau, 2007, vol. II, p. 185-186.

24 Dans Douët d’Arcq, 1863, on trouve 18 sceaux d’abbés antérieurs à 1180 (dont un sceau douteux de saint Bernard), parmi lesquels figurent dix sceaux d’abbés bénédictins. Dans Demay, 1881, on n’en trouve qu’un, celui de 1174 de l’abbé de Saint-André-en-Gouffern.

25 Avant le 24 juin puisque l’abbé Boson meurt le 24 juin 1136 (Gazeau, 2007, vol. 2, p. 16).

26 Julie Potter, « Appendix. The charters of the abbey of Le Bec-Hellouin 1034-1204 », no 267.

27 85 % d’après Mauduit, 2022-2023, p. 113.

28 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 9 H 31/10. Voir sur ce sceau Bloche, 2015c, p. 224-225.

29 Sceau connu d’après un dessin de F.R. de Gaignières : Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5425, p. 164.

30 Demay, 1881, no 2858. Toutefois, il faut noter qu’en France, bien souvent, les premiers sceaux d’abbés cisterciens ne figurent pas un abbé debout crossé et tenant un livre, mais simplement un bras tenant une crosse, voir Douët d’Arcq, 1863, no 8601 (Amauri, abbé de Chaalis, vers 1154), 8645 (saint Bernard, abbé de Clairvaux, vers 1144) ou 8894 (Gilbert, abbé d’Ourscamp, 1154).

31 Douët d’Arcq, 1863, nos 8667, 8899-8902, 8866, 9099 et 9049.

32 Certes, Toustain et Tassin, 1759, t. IV, p. 345, affirment qu’Adam, abbé de Saint-Denis, avait un sceau en 1114, figurant le saint patron de l’abbaye, mais il s’agit sans doute d’une confusion, ce sceau étant très probablement celui de l’abbaye, d’autant plus que ce n’est qu’à partir de 1174 que les abbés de Saint-Denis ont un sceau propre distinct de celui de leur communauté. Sur les sceaux de Saint-Denis, voir Waldman, 2006, p. 349-370, et Solymosi, 2009, p. 197-205, notamment p. 199 pour ce qui concerne le sceau de 1114 mentionné par Toustain et Tassin. Cette remarque vaut également pour le sceau de 1137 d’Eudes, abbé de Saint-Rémi de Reims, figurant le buste du saint patron du monastère mentionné par Ch.-F. Toustain et R. Tassin (Toustain et Tassin, 1759, t. IV, p. 345-346).

33 Demay, 1873, no 6859. Il est possible que le successeur d’Alaldus, Henri, ait également disposé d’un sceau. On connaît ainsi un acte d’Henri, de 1102, avec annonce de scellage (Chassel, 1993, p. 12 [150]), mais il est possible qu’il s’agisse du sceau de l’abbaye.

34 Chassel, 1993, p. 84 [222].

35 Chassel, 1993, p. 57 [195].

36 Chassel, 1993, p. 28 [166]. Paris, BnF, ms lat. 17080, fol. 38v.

37 Chassel, 1993, p. 50 [188]. Paris, BnF, ms lat. 17080, fol. 38v.

38 Chassel, 1993, p. 36 [174].

39 Aliquot, 1992, p. 194.

40 Chassel, 1993, p. 28 [166].

41 Chassel, 1993, p. 28 [166].

42 Chassel, 1993, p. 65 [203].

43 Chassel, 1993, p. 42 [180].

44 Chassel, 1993, p. 7 [145].

45 Chassel, 1993, p. 63 [201].

46 Chassel, 1993, p. 74 [212].

47 Chassel, 1993, p. 50 [188].

48 Douët d’Arcq, 1863, no 9038.

49 Ladner, 2012. Un tableau des plus anciens sigillants ecclésiastiques suisses attestés figure dans cette étude. Outre Einsiedeln, l’abbé de Disentis y est mentionné comme ayant scellé dès le XIIe siècle.

50 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 344-345.

51 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 345.

52 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 344.

53 Berlière, 1926, p. 289, indique que les sceaux personnels d’abbés se rencontrent dès le début du XIe siècle (cela semble être l’exception en France, en l’état actuel des connaissances) et que seule l’étude des sceaux originaux, dans les dépôts d’archives de nombreux pays, permettra d’établir avec certitude la période d’apparition et la nature des sceaux monastiques.

54 Mauduit, 2022-2023, p. 108.

55 Léchaudé d’Anisy, 1823, planche II, fig. 4. Les Archives de la cathédrale de Cantorbéry conservent deux empreintes d’Anselme appendues à deux des trois actes originaux connus pour ce dernier, mais on n’y distingue plus les points, la légende étant lacunaire : Cantorbéry, Canterbury Cathedral Archives, DCc-ChAnt/C/1193 et DCc-ChAnt/Y/57 (fig. 3, 4 et 5). Je remercie C. Williams, responsable des Archives et de la Bibliothèque de la cathédrale de Cantorbéry, ainsi que son collègue T. Huitson, de m’avoir fourni gracieusement des reproductions des deux empreintes de sceau d’Anselme des Archives de la cathédrale de Cantorbéry. De manière générale, sur le sceau d’Anselme de Cantorbéry, voir English Episcopal Acta, vol. 28 : Canterbury, 1070-1136, Martin Brett et Joseph Gribbin (éd.), p. LIX-LX ; actes originaux d’Anselme conservant encore leur sceau et acte d’Henri Ier Beauclerc également scellé du sceau d’Anselme : actes no 14, Cantorbéry, Canterbury Cathedral Archives, DCc/ChAnt/Y/57, no 15, Cantorbéry, Canterbury Cathedral Archives, DCc/ChAnt/C/1193, no 16, Londres, BL, Campbell Charter VII. 5 et no 24, Strood MALSC DRc/T 50 ; Heslop, 1980, p. 12-13, 1984, p. 306-307. Concernant le prédécesseur d’Anselme, Lanfranc, English Episcopal Acta, vol. 28, p. LIX, indiquent qu’aucun seau de cet archevêque n’est parvenu jusqu’à nous, mais que l’acte no 6 suggère qu’il a pu sceller certains de ses actes. Enfin, sur les sceaux anglais d’évêques du XIe au XIIIe siècle, voir Hoskin, 2019, p. 195-220.

56 Sur la question de la fidélité aux empreintes originales des dessins de Gaignières, voir Bloche, 2015b, p. 216-217.

57 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 24 HP 75/3. Il ne peut dans le présent cas s’agir d’une influence du sceau de l’archevêque de Rouen, Hugues d’Amiens (1129-1164), car celui-ci est représenté assis, crossé et bénissant.

58 S. Anselmi Cantuariensis archiepiscopi opera omnia, volumen quartum continens epistolarum libri secundi primam partem, Franciscus Salesius Schmitt (éd.), no 159, p. 26-29.

59 S. Anselmi Cantuariensis archiepiscopi opera omnia…, no 161, p. 31-34.

60 Toustain et Tassin, t. IV, 1759, p. 344.

61 Voir notamment English Episcopal Acta, vol. 28, p. LX.

62 Toustain et Tassin, 1759, p. 324. Un dessin de ce sceau y figure, tiré de Thomas Madox, Formulare anglicanum, or a Collection of ancient charters and instruments of divers kinds, taken from the originals, placed under several heads, and deduced… from the Norman conquest to the end of the reign of king Henry the VIII, p. XXXIV. Voir également Brown, 1845, p. 27-67, p. 51. Sur ce sceau de Thibaud, voir également Saltman, 1956, no 225. Les Archives de Bristol en conservent un très beau fragment : Bristol, Bristol Archives, coll. Records of the Anglican parish of St Ewen, P.St E/A/1, URL : https://archives.bristol.gov.uk/records/P.St_E/A/1 (cette page institutionnelle mentionne un « pointed oval seal »).

63 Des travaux sont en cours sur le sceau de Thibaud en tant qu’archevêque de Cantorbéry et il est possible que Thibaud ait eu plus d’un sceau en tant qu’archevêque. Il faut donc être prudent concernant les conclusions que l’on tire du sceau décrit par C.-F. Toustain et R. Tassin.

64 Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 6775.

65 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 18 H P1.

66 On connaît un autre exemple d’acte similaire portant l’annonce du sceau d’Osbern en 1185 : Paris, BnF, ms lat. 12884, fol. 246v.

67 Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1 : Roger, abbé du Bec, donne au Gouffern tout ce que le Bec possède à Rye, Pierrefitte et Vaux, en échange de quoi l’abbaye Saint-André s’engage à payer une rente de deux sous en monnaie d’Anjou au chantre du Bec. Il est possible d’hésiter avec une empreinte de Roger Ier de Bailleul, abbé du Bec (1149-1179), mais cela est peu probable en raison de la présence d’une formule d’annonce du sceau.

68 Léchaudé d’Anisy, 1834, pl. IV, no 9.

69 Abbés du Bec ayant obtenu le droit de porter la mitre, pour eux-mêmes seulement (le premier) et / ou leurs successeurs : Estout d’Estouteville (1388-1391), Geoffroi II (1391-1399) et Guillaume IV (1399-1418).

70 Sur les mitres dans les sceaux d’abbés, voir Jourd’heuil, à paraître. J.-V. Jourd’heuil y rappelle qu’au XIIIe siècle un abbé mitré est l’exception.

71 Bloche, 2015c, p. 236.

72 Demay, 1877, no 236.

73 Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 8525bis.

74 Sceau de 1221 : Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1, Paris, Arch. nat., moulage D 8148bis ; sceau de 1253 : dessin d’une empreinte conservée en 1779, coll. Thomas Astle, d’après Bourget, 1779, p. 118, de Gray Birch, 1898, no 18467, auj. Londres, BL, Campbell Charter xxii.11. Par ailleurs, il existe une empreinte de ce contre-sceau au revers d’une empreinte du sceau de l’abbaye, malheureusement non datée : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, coll. musée des Antiquité de Rouen, no inv. 2479 A(D). Enfin, dans Brown, 1845, p. 43, on apprend que le contre-sceau (secretum) de l’abbé du Bec en 1257 figurait le buste d’Herluin. Peut-être est-ce une confusion avec le sceau de l’abbaye car, effectivement, l’abbé Robert usait d’un contre-sceau figurant Herluin, mais debout et non en buste, en tout cas sur les empreintes et dessins conservés.

75 Voir en annexes les photographies des sceaux étudiés dans cette partie.

76 Il semblerait toutefois qu’à l’inverse de Roger II, Ymer de Saint-Ymer (1281-1304), dont la British Library conserve une empreinte de 1290, soit crossé à droite, tenant le livre de la main gauche : de Gray Birch, 1898, no 18471, auj. Londres, BL, Add Ch 17 881.

77 Contre-sceau de l’abbé Richard de 1221 : Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 8525bis. Des fragments d’empreinte de l’abbé Guillaume II le Petit (1198-1211) sont conservés aux archives de la cathédrale de Cantorbéry, mais dans un pochon qui n’a pu être ouvert : Cantorbéry, Canterbury Cathedral Archives, CCA-DCc-ChAnt/P/49. Nous ne savons donc si cette pratique du contre-sceau ogival, et non plus rond – ou légèrement ovale – a commencé dès le début du XIIIe siècle.

78 Contre-sceaux de l’abbé Henri de 1236 et 1242 : Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, nos 2746bis et St 2497bis ; contre-sceau de l’abbé Robert de 1255 : Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 8526bis.

79 Contre-sceau de l’abbé Gilbert de 1308 : Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, nos D 8527 et D 8527bis.

80 L’abbé de Jumièges, Guillaume Gemblet (1330-1350) a encore un contre-sceau, mais il s’agit du dernier de la période médiévale pour ce monastère (voir Bloche, 2015c, p. 229).

81 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 9 H 1480/1 et 9 H 1029. Sur les marques de doigts (particulièrement de phalanges) ou contre-marques issues de l’apposition d’une bague ou d’un autre objet au revers de sceaux des XIVe et XVe siècles, voir notamment Bloche et al. 2015a, p. 214, p. 219-220 et p. 259-260. Il est probable qu’il s’agisse d’une empreinte de bague. Les empreintes de bague figurent en effet au verso de nombreux sceaux abbatiaux et épiscopaux et de certains sceaux personnels au XIVe siècle, notamment en Angleterre et en Allemagne. Voir les travaux sur ce sujet de Späth et Kemper 2016, p. 26-28, pour l’Allemagne et de Hoskin et New, 2017, p. 249-252, pour l’Angleterre.

82 Dessin du sceau de Jean : Paris, BnF, ms lat. 5441, vol. 1, p. 271 ; empreinte originale du sceau de Pierre : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1528. À la Trinité de Fécamp, contrairement au Bec, tous les abbés du XIIIe siècle, sans aucune exception, ont systématiquement un contre-sceau au revers de leurs empreintes (voir Bloche, 2013 et 2022-2023, p. 93).

83 Sur la possible signification (dans le cas de la Trinité de Fécamp) de la volute de la crosse tournée vers l’extérieur, voir notamment Bloche, 2022-2023, p. 93.

84 Si l’on peut hésiter sur le sens des fleurs de lys accostant les abbés, entre dévouement particulier à la Vierge, incontestable, et symbole de rattachement et fidélité au pouvoir royal (le Bec est une abbaye royale depuis 1204), la seconde hypothèse semble l’emporter à partir de Louis IX.

85 Cas des sceaux de Richard, 1221, et Henri, 1236 et 1242, comme c’était déjà le cas pour Roger II. Demay, 1880, p. 250-251, mentionne le manipule présent sur le sceau de Richard et le reproduit. Il indique également qu’il s’agit d’un manipule droit et frangé.

86 En effet, dans Brown, 1845, p. 43, on apprend que le contre-sceau (secretum) de l’abbé du Bec en 1257 figurait le buste d’Herluin. Peut-être est-ce une confusion avec le sceau de l’abbaye car effectivement, l’abbé Robert usait d’un contre-sceau figurant Herluin, mais debout et non en buste, en tout cas sur les empreintes et dessins conservés.

87 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 4494, élection de l’évêque d’Évreux. Cet acte est un decretum electionis, à savoir un document extrêmement rare dont on ne compte que très peu d’exemplaires en France pour cette période. C’est cette typologie qui explique que chaque chanoine « suscripsit » et a ajouté son seing manuel. L’abbé du Bec était chanoine du chapitre cathédral d’Évreux.

88 Empreinte originale, fragmentaire : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 3658 ; moulage : Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2935. Je remercie vivement C. Simonet pour m’avoir signalé ce sceau. Sur la charte multiscellée au bas de laquelle est appendu ce sceau, et le dossier dans lequel elle se trouve, voir Simonet, 2015.

89 De Gray Birch, 1898, no 18471, auj. Londres, BL, Add Ch 17 881.

90 Paris, Arch. nat., moulage coll. Demay Normandie, no 2748.

91 De Gray Birch, 1898, no 18472, auj. Londres, BL, sceau LXXIV 43. Par ailleurs, il faut noter, concernant le sceau de Jean des Granges, qu’on y trouve la même frisette décorative entourant l’abbé et séparant l’exergue de l’espace dévolu à la légende que sur le sceau de l’abbé Gilbert en 1308.

92 Empreintes originales : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 19 H 200 (empreinte de 1379), et de Gray Birch, 1898, no 18473, auj. Londres, BL, sceau CXXII 5 (empreinte de 1385) ; moulage : Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2749.

93 Sur les parallèles entre les sceaux et les plaques tombales de prélats, voir New, 2014.

94 Sur ce sujet, il faut lire avec précaution Veuclin, 1885 : « Au XIIe et au XIIIe siècle, les sceaux de l’abbaye ne portent point d’armoiries proprement dites ; le dessin d’un sceau ovale du XIIIe siècle reproduit dans l’ouvrage de dom Bourget porte au centre Hellouin ayant à droite une fleur de lys et à gauche une sorte de rose à quatre pétales [sic : sceau de l’abbé Robert et non de l’abbaye] ; nous ne trouvons qu’au XIVe siècle des sceaux armoriés : le premier, apposé sur une charte de 1388, porte en pointe un écu ogival chargé de trois fleurs de lys et d’une crosse en pal ; le deuxième, de 1392, porte quatre fleurs de lys avec une crosse ; le troisième, de 1400, cinq fleurs de lys avec une crosse – de plus, l’écu est posé sur une autre crosse en pal ; le quatrième, de 1430, porte six fleurs de lys seules avec la crosse passée derrière l’écu ». Il est possible que E. Veuclin évoque ici davantage les sceaux de juridiction de l’abbaye que les sceaux de l’abbaye proprement dits.

95 Bloche, 2015c, p. 229.

96 Canel, 1863, p. 276.

97 De Farcy, 1886, vol. I, p. 106.

98 Évreux, Arch. dép. Eure, H 659.

99 Voir toutefois à Caen, Arch. dép. Calvados, l’acte coté H 6560/1, donation du Bec à Saint-André de Gouffern dont voici la formule de corroboration : « Et ut ratum sit quod concessimus, sigillorum utriusque domus attestatione corroboravimus ». L’acte était jadis scellé de trois sceaux sur doubles queues de parchemin. Celui de gauche est manquant, celui du milieu est celui de Roger II du Bec et celui de droite est en miettes dans un pochon de parchemin qui n’a pu être ouvert pour analyse. Ce dernier pourrait donc être le sceau de l’abbé ou de l’abbaye de Saint-André de Gouffern, mais aussi le sceau de l’abbaye du Bec.

100 Sceau de l’abbaye de Jumièges, 1205 : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 9 H 1661/1.

101 Sceau de l’abbaye de Fécamp, 1180-1187 : Paris, Arch. nat., J 211, 4. La matrice de ce sceau, stylistiquement, pourrait remonter à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle.

102 Paris, Arch. nat. J 731, no 35, moulages nos D 8148 et D 8148bis.

103 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le musée des Antiquités de Rouen, no inv. 2479 A (D).

104 Voir à ce sujet Demay, 1880, p. 389. G. Demay y précise que, d’ordinaire, un nimbe simple entoure la tête de la Vierge, mais que sur le sceau du Bec de 1221, il est perlé. On pourrait ajouter que la ligne séparant l’exergue et la légende est perlée de la même manière, comme c’est le cas au sceau et au contre-sceau de l’abbé du Bec Henri de Saint-Léger en 1236 et 1242, au contre-sceau de Robert en 1255 et au sceau de Gilbert en 1308.

105 Cantorbéry, Canterbery Cathedral Archives, DCc/ChAnt/B/319 (le sceau est appendu à un acte de 1279).

106 Sceaux de l’abbaye et de l’abbé appendus à une charte de 1205, réutilisant la même intaille antique en contre-sceau : Paris, Arch. nat., J 211, no 1.

107 De Gray Birch, 1898, no 18468, auj. Londres, BL, sceaux CXXII 3-4 Je remercie F. Paquet pour m’avoir fourni cette information, n’ayant pu me déplacer en personne à la British Library.

108 Bloche, 2015c, p. 210.

109 Blanc-Riehl et Maneuvrier, 2011, p. 165-169.

110 Avec la notice dans De Gray Birch, 1898, no 18469, il n’existerait qu’une seule autre mention de ce sceau dans Porée, 1901, p. 641 (Appendice), no 6. On y apprend la présence d’une empreinte du XIIIe siècle de ce sceau dans la collection de Porée.

111 Londres, BL, empreinte de 1290, add. Charters 17881, de Gray Birch, 1898, no 18469.

112 Voir par exemple Vilain, 2015, no 89, matrice du collège des Bons-Enfants, XVe siècle. D’après A. Vilain, « le couronnement de la Vierge n’est pas un thème rare sur les sceaux ».

113 Demay, 1881, nos 2716-2718.

114 Sceau perdu : Londres, BL, coll. Porée ; Empreinte de 1335 : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1836. Les Archives départementales de l’Eure (Évreux) en conservent également une empreinte de 1520, mais très fragmentaire, sous la cote H 659. On n’y distingue plus à l’avers qu’une partie de la scène du couronnement de la Vierge et, au revers, nulle trace de contre-sceau.

115 Shumilin, 2014.

116 Bloche, 2015c, p. 218-220.

117 Demay, 1881, no 2678.

118 Toutefois, dans la Liste des sceaux moulés par Mr Demay en 1866 (Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, IAN 94, no 15200), il est indiqué que la matrice originale de ce sceau, moulée, date de 1363, contrairement à ce que l’on peut lire dans Demay, 1881.

119 Demay, 1881, no 2660.

120 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le musée des Antiquités de Rouen, no inv. 835.2. Les Archives de la Seine-Maritime conservent aussi un moulage en plâtre de ce sceau de 1363/1563 : boîte moulages 3, empreinte 7. Ce dépôt conserve en effet de très nombreux moulages en plâtres de sceaux d’abbés et de l’abbaye du Bec.

121 Sauvage, 1942.

122 Dessin de ce sceau dans Ratel, 1850, p. 344. Ratel donne dans cet article un dessin du sceau.

123 Date d’entrée dans les collections du musée des Antiquités de Rouen mentionnée dans la notice du moulage de ce sceau conservée par ledit musée.

124 Il fut également membre des Antiquaires normands et de la Société libre d’émulation de Rouen. Il édita, avec Gustave Couellain et l’abbé Colas, l’ouvrage d’André Pottier sur l’Histoire de la faïence de Rouen, ouvrage posthume publié par les soins de MM. l’abbé Colas, Gustave Gouellain et Raymond Bordeaux, orné de soixante planches imprimées en couleurs et de vignettes, d’après les dessins de Mlle Émilie Pottier, Rouen, Auguste le Brument, 1870.

125 Canel, 1863, p. 344.

126 Il fut également négociant et président du tribunal de commerce de Rouen, membre de la commission des Antiquités de la Seine-Inférieure et vice-président de la Société des amis des arts de Rouen.

127 Rouen, Bibliothèque patrimoniale Jacques Villon, ms Leber 5668.

128 Y. Metman indique, au sujet de ce sceau : « Il semble qu’il s’agisse de la reproduction d’un modèle du XIVe siècle » (Metman, 1979, p. 94).

129 Voir par exemple, en Normandie, les abbayes Saint-Vigor de Cerisy-la-Forêt, de Saint-Laurent d’Eu, de « Leval » (non identifiée, peut-être l’ancienne maladrerie et chapelle Notre-Dame-du-Val en Seine-Maritime, com. Sotteville-sur-Mer et Veules-les-Roses – https://dicotopo.cths.fr/places/P38042485 – ou bien, hors de Normandie, l’abbaye Notre-Dame-du-Val dans le Val-d’Oise, cant. Saint-Ouen-l’Aumône), de Longues ou du Mont-Saint-Michel, respectivement Demay, 1881, nos 2668, 2676, 2685, 2687 et 2692-93.

130 Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1365, sceau sous papier de 1663.

131 Sur la memoria monastique des saints fondateurs, et plus spécifiquement son aspect juridique, particulièrement visible dans le cas des sceaux d’abbaye figurant le fondateur, voir, parmi d’autres études, Sauer, 1993.

132 Paris, BnF, ms lat. 12884, fol. 461r : copie moderne d’un acte de 1304 des résultats du chapitre général du Bec tenu la même année (« In quorum omnium testimonium praesentes litteras sigillo bona memoria venerabilis patris domini Helluini primi abbatis Becci […] et sigillo nostro fecimus sigillari »). Je remercie vivement Fabien Paquet de m’avoir signalé cet acte.

133 Sur ce sujet et sur les notions de sceau de l’Ecclesia, « sigillum nostrum » ou sceau du monastère commun avec l’abbé, voir plus particulièrement Berlière, 1926, p. 294 et 296.

134 Nous remercions vivement Véronique Gazeau, Jean-Luc Chassel et Christophe Maneuvrier pour leurs conseils.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Sceau de Thibaud, 1137.
Crédits Paris, BnF, coll. Gaignières, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 411k
Titre Fig. 2 – Sceaux d’Anselme (A) et Thibaud (B).
Crédits A. D’après Antiquités anglo-normandes de Ducarel, planche II, fig. 4 ; B. Paris, BnF, ms lat. 5441, vol. 1, p. 268.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 389k
Titre Fig. 3 – Deux empreintes du sceau d’Anselme.
Crédits Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, DCc-ChAnt/C/1193 et DCc-ChAnt/Y/57.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 843k
Titre Fig. 4 – Sceau d’Anselme.
Crédits Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, DCc-ChAnt/C/1193.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 438k
Titre Fig. 5 – Sceau d’Anselme.
Crédits Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, DCc-ChAnt/Y/57.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 1,7M
Titre Fig. 6 – Sceau de Thibaud, archevêque de Cantorbéry, ancien abbé du Bec.
Crédits D’après Toustain et Tassin, 1759, p. 324.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 244k
Titre Fig. 7 – Sceau de Ganelon, évêque de Paris, 1108.
Crédits Paris, Arch. nat., moulage coll. Douët d’Arcq, no D 6775.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 484k
Titre Fig. 8 – Conciliation prononcée en 1185 par Osbern, abbé du Bec, Hugues, abbé du Vœu, et Eustache, prieur de Meulan.
Crédits Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 18 HP 1.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 1,9M
Titre Fig. 9 – Empreinte de sceau d’abbé du Bec, probablement 1187-1194.
Crédits Arch. dép. Calvados, H 6560/1, cliché M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 2,4M
Titre Fig. 10 – Sceau de Roger II, abbé du Bec.
Crédits A. Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1, cliché M. Bloche ; B. Dessin, Léchaudé d’Anisy, 1834, pl. IV, no 9, cliché M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 748k
Titre Fig. 11 – Représentation d’Herluin au contre-sceau de l’abbé Roger II (1187-1194) (A) et au contre-sceau de l’abbaye en 1221 (B) et 1253 (C).
Crédits A. Contre-sceau de l’abbé Roger II en 1187-1994 : Caen, Arch. dép. Calvados, H 6560/1, cliché M. Bloche ; B. Contre-sceau de l’abbaye en 1221 : Paris, Arch. nat., moulage no D 8148bis ; C. Contre-sceau de l’abbaye en 1253 : dessin d’une empreinte conservée en 1779, coll. Thomas Astle, d’après Bourget, 1779, p. 118, de Gray Birch, 1898, no 18467, auj. Londres, BL, Campbell Charter xxii.11, cliché M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 1,1M
Titre Fig. 12 – Sceau de Notre-Dame du Bec.
Légende A. XIIIe siècle ; B. 1221.
Crédits A. Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le Musée des antiquités de Rouen, no inv. 2479 A (D), cliché M. Bloche ; B. Paris, Arch. nat., moulage no D 8148, d’après Paris, Arch. nat., Trésor des chartes, J 731, no 35.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-12.jpg
Fichier image/jpeg, 661k
Titre Fig. 13 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbaye en 1221.
Crédits Paris, Arch. nat., moulages nos D 8148 (A) et D 8148bis (B).
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-13.jpg
Fichier image/jpeg, 868k
Titre Fig. 14 – Contre-sceau du grand sceau de l’abbaye, probablement XIIIe siècle.
Crédits Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, collection de sceaux déposée par le Musée des antiquités de Rouen, no 2479 A (D).
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-14.jpg
Fichier image/jpeg, 1,1M
Titre Fig. 15 – Sceau (aux causes ?) de l’abbaye, 1335 (à gauche : avers ; à droite : revers).
Crédits Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1836.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-15.jpg
Fichier image/jpeg, 1,6M
Titre Fig. 16 – Sceau de l’abbaye du Bec.
Légende A. Tirage en cire ; B. Moulage en plâtre ; C. Détail du moulage.
Crédits A. Tirage en cire : Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, coll. de sceaux déposée par le Musée des antiquités de Rouen, no 835.2, cliché Marie Groult ; B, C. Moulage en plâtre : Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2660.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-16.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
Titre Fig. 17 – Mention du sceau dit « d’Herluin » dans un acte de 1304.
Crédits Paris, BnF, ms lat. 12884, fol. 461r.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-17.jpg
Fichier image/jpeg, 268k
Titre Fig. 18 – Fragments de sceau de l’abbé du Bec Guillaume.
Légende Le pochon n’a pu être ouvert.
Crédits Reproduit avec l’aimable autorisation des Archives de la cathédrale de Cantorbéry, CCA-DCc-ChAnt/P/49.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-18.jpg
Fichier image/jpeg, 619k
Titre Fig. 19 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Richard, 1221.
Crédits Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, no D 8525 et D 8525bis.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-19.jpg
Fichier image/jpeg, 1,1M
Titre Fig. 20 – Sceau de l’abbé du Bec Henri appendu à l’acte d’élection de Raoul de Cierrey, évêque d’Évreux, 1236.
Crédits Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 4494, cliché M. Groult.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-20.jpg
Fichier image/jpeg, 1,3M
Titre Fig. 21 – Sceau (A), contre-sceau (B) et seing manuel (C) de l’abbé du Bec Henri, 1236.
Crédits Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 4494 ; élection de Raoul de Cierrey, évêque d’Évreux ; clichés M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-21.jpg
Fichier image/jpeg, 621k
Titre Fig. 22 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Henri, 1236.
Crédits Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, no 2746.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-22.jpg
Fichier image/jpeg, 1,0M
Titre Fig. 23 – Sceau de l’abbé du Bec Henri en 1236 (A) et 1242 (B).
Crédits Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, no 2746, et St, no 2497.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-23.jpg
Fichier image/jpeg, 1,0M
Titre Fig. 24 – Contre-sceau de l’abbé du Bec Henri en 1236 (A) et 1242 (B).
Crédits Paris, Arch. nat., moulages coll. Demay Normandie, no 2746bis, et St, no 2497bis.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-24.jpg
Fichier image/jpeg, 932k
Titre Fig. 25 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Robert, 1255.
Crédits Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, no D 8526 et D 8526bis.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-25.jpg
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Titre Fig. 26 – Dessin de 1779 d’une empreinte de sceau de l’abbé du Bec Robert de 1253.
Crédits Coll. part. Thomas Astle, d’après Bourget, 1779, p. 118.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-26.jpg
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Titre Fig. 27 – Contre-sceaux très similaires des abbés du Bec Henri (1242) (A) et Robert (1255) (B).
Crédits Paris, Arch. nat., moulages St, no 2497bis, et coll. Douët d’Arcq, no D 8526bis.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-27.jpg
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Titre Fig. 28 – Dessin du sceau de l’abbé du Bec Jean, 1268.
Crédits Paris, BnF, ms lat. 5441, I, p. 271, cliché Gallica.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-28.jpg
Fichier image/jpeg, 285k
Titre Fig. 29 – Sceau de l’abbé du Bec Pierre, 1277.
Légende A. Original ; B. Moulage.
Crédits Original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1528, cliché M. Bloche ; moulage, Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2747.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-29.jpg
Fichier image/jpeg, 863k
Titre Fig. 30 – Sceaux très similaires des abbés du Bec Robert (1255) (A) et Pierre (1277) (B).
Crédits Robert, moulage, Paris, Arch. nat., coll. Douët d’Arcq, no D 8526 ; Pierre, original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1528, cliché M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-30.jpg
Fichier image/jpeg, 1,0M
Titre Fig. 31 – Sceau de Robert, prieur du Bec, 1285.
Crédits Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 3658, cliché M. Groult.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-31.jpg
Fichier image/jpeg, 2,0M
Titre Fig. 32 – Sceau de Robert, prieur du Bec, 1285.
Légende A. Original ; B. Moulage.
Crédits Original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 3658, cliché M. Groult ; moulage, Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2935.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-32.jpg
Fichier image/jpeg, 584k
Titre Fig. 33 – Sceau (A) et contre-sceau (B) de l’abbé du Bec Gilbert, 1308.
Crédits Paris, Arch. nat., moulages coll. Douët d’Arcq, no D 8527 et D 8527bis.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-33.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
Titre Fig. 34 – Sceau de l’abbé du Bec Geoffroi, 1328.
Crédits Paris, Arch. nat., moulage coll. Demay Normandie, no 2748.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-34.jpg
Fichier image/jpeg, 310k
Titre Fig. 35 – Sceau de l’abbé du Bec Jean II des Granges, 1335.
Crédits Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, G 1836, cliché M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-35.jpg
Fichier image/jpeg, 483k
Titre Fig. 36 – Sceau de l’abbé du Bec Jean II des Granges, s. d.
Crédits Moulage, coll. Abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin, de Gray Birch, 1898, no 18472, auj. Londres, BL, sceau LXXIV 43, cliché M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-36.jpg
Fichier image/jpeg, 794k
Titre Fig. 37 – Sceau (A, B) et contre-sceau (C) de l’abbé du Bec Guillaume III Popeline, 1379.
Légende A, C. Original ; B. Moulage.
Crédits Original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 19 H 200, cliché M. Groult ; moulage, Paris, Arch. nat., coll. Demay Normandie, no 2749.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-37.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
Titre Fig. 38 – Sceau de l’abbé du Bec Guillaume Popeline, 1385.
Crédits Moulage, coll. Abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin, de Gray Birch, 1898, no 18473, auj. Londres, BL, sceau CXXII 5, cliché M. Bloche.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-38.jpg
Fichier image/jpeg, 772k
Titre Fig. 39 – Sceau de l’abbé du Bec Guillaume Popeline (A) et plate-tombe (détail) d’un abbé du Bec à l’église Sainte-Croix de Bernay (B) ; clichés M. Bloche.
Crédits Guillaume Popeline, original, Rouen, Arch. dép. Seine-Maritime, 19 H 200.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-39.jpg
Fichier image/jpeg, 863k
Titre Fig. 40 – Sceau de Jean d’Orléans, abbé commendataire du Bec, 1520.
Crédits Évreux, Arch. dép. Eure, H 659, cliché Arch. dép. Eure.
URL http://journals.openedition.org/tabularia/docannexe/image/7502/img-40.jpg
Fichier image/jpeg, 620k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Michaël Bloche, « Les sceaux des abbés et du convent du Bec au Moyen Âge »Tabularia [En ligne], Actes épiscopaux et abbatiaux en Normandie et dans le grand Ouest européen, mis en ligne le 23 juillet 2025, consulté le 19 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/tabularia/7502 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14eqn

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Auteur

Michaël Bloche

Docteur en histoire, chercheur associé du CRAHAM – Université de Caen Normandie, archiviste-paléographe, conservateur du patrimoine, directeur des Archives nationales de la Principauté de Monaco

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Droits d’auteur

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