- 1 Colloque organisé au Mont Saint-Michel et à Cerisy-la-Salle du 31 mai au 4 juin 2023 par Mathilde L (...)
- 2 Projet porté par Laurianne Robinet pour le CRC et par Stéphane Lecouteux pour la ville d’Avranches (...)
- 3 Titre provisoire de ces actes : 1023-2023. Mille ans d’histoire et d’archéologie du Mont Saint-Mich (...)
1Le colloque international de Cerisy « 1023-2023. Le Mont Saint-Michel en Normandie et en Europe. Nouvelles découvertes et nouvelles perspectives de recherche »1 a été l’occasion de dresser un premier bilan des résultats acquis entre 2018 et 2023 dans le cadre du projet Étude matérielle des manuscrits anciens du Mont Saint-Michel (EMMA du MSM)2. Notre contribution aux actes de ce colloque, qui présente une synthèse de ces résultats, paraîtra prochainement aux Presses universitaires de Caen sous le titre « Le scriptorium et la bibliothèque du Mont Saint-Michel au XIe siècle. Évolution des pratiques des copistes et des artistes de 980 à 1100 »3. Le présent article vise à approfondir la question des supports en parchemin sélectionnés par les copistes et les artistes du scriptorium montois lors de la confection de leurs livres, sujet qui n’a pu être abordé que très sommairement à l’occasion de ce colloque et de ces actes.
- 4 Alexander, 1970 (le corpus retenu est décrit dans les annexes 1 et 2, p. 212-232).
- 5 Avril, 1963 ; Avril, 1967.
- 6 Ainsi, aucun manuscrit antérieur à 980 issu de la bibliothèque médiévale du Mont Saint-Michel n’a é (...)
- 7 Berlin, Deutsche StaatsBibliothek, Phillipps 1854 ; Paris, BnF, lat. 2055, lat. 2088, lat. 2639 (fo (...)
- 8 Londres, British Library, Royal 13. A.XXII et Royal 13. A.XXIII.
- 9 Caen, Archives départementales du Calvados, 6G/56 (ancien Bayeux, Bibliothèque du chapitre, 56).
- 10 Bordeaux, BM, 1 (vol. I et II) ; Leyde, Rijksuniv. Bibl., Voss. lat. fol. 39 ; New York, Morgan Mus (...)
2Notre recherche se fonde sur le corpus de manuscrits constitué en 1970 par Jonathan J. G. Alexander. Ce corpus regroupe l’ensemble des manuscrits antérieurs à 1100 sur lesquels nous disposons de critères objectifs suffisamment sûrs pour les considérer comme des livres produits par le scriptorium du Mont Saint-Michel4. Pour établir son corpus d’étude, Alexander s’est appuyé d’une part sur les travaux de François Avril5, d’autre part sur des critères codicologiques (matérialité du livre), paléographiques (identification des mains des copistes et caractérisation des écritures employées dans le scriptorium du Mont Saint-Michel) et stylistiques (mise en page et décors employés par les copistes et les artistes montois). Cette démarche mêlant approche comparative et analyse critique a permis à l’auteur d’écarter les manuscrits ayant appartenu à la bibliothèque médiévale du Mont Saint-Michel, mais n’ayant pas été produits sur place6. Les manuscrits ayant appartenu à d’autres bibliothèques médiévales – notamment aux abbayes de la Trinité de Fécamp7 et de Saint-Augustin de Cantorbéry8, ainsi qu’au chapitre cathédral de Bayeux9 –, mais qui ont été produits par des copistes ou des artistes du scriptorium du Mont Saint-Michel, ont en revanche été retenus. Enfin, plusieurs manuscrits issus du scriptorium du Mont Saint-Michel, ayant appartenu à la bibliothèque médiévale de ce monastère, mais qui sont entrés plus tard (entre le XVIe et le XIXe siècle) dans d’autres bibliothèques, ont également été intégrés à ce corpus10.
- 11 Sur les soixante-quinze manuscrits conservés qui seront étudiés lors des phases 1-3 du projet (fig. (...)
- 12 L’obtention de nouveaux financements sera indispensable pour la poursuite du projet (phase 3), visa (...)
3Lors des phases 1 (2018-2022) et 2 (2022-2025) du projet EMMA du MSM, des analyses matérielles ont été menées sur soixante-sept manuscrits11, répartis dans cinquante-sept volumes conservés en France et produits par le scriptorium du Mont Saint-Michel de 980 à 1100 (fig. 1). Le sacramentaire roman du Mont Saint-Michel – conservé pour partie à Rouen, pour partie à New York – est le seul manuscrit dont la partie non conservée en France a fait l’objet d’analyses protéomiques avant le lancement de la phase 3 du projet12. Précisons enfin que les analyses protéomiques du ms Paris, BnF, lat. 8070 ne sont pas encore connues : ce manuscrit était indisponible, car en cours de numérisation, lorsque les microprélèvements de fibre de parchemin ont été effectués en 2022 sur les manuscrits du Mont Saint-Michel conservés à la Bibliothèque nationale de France (BnF).
- 13 Il faudrait idéalement prolonger l’enquête, en traitant de l’activité du scriptorium du Mont Saint- (...)
4L’objectif principal de ce projet est d’identifier les matériaux utilisés par les copistes et les artistes du scriptorium du Mont Saint-Michel afin de suivre l’évolution de leurs pratiques pendant environ cent vingt ans13. Les analyses physico-chimiques réalisées portent sur les supports en parchemin (identification des espèces animales des peaux), les encres brunes et noires de l’écriture (encres métallo-galliques, vitrioliques ou non) et les matières colorantes employées dans les titres, les initiales de couleur et les décors (pigments minéraux et colorants organiques d’origine végétale ou animale).
Figure 1 – Corpus d’étude (phases 1, 2 et 3 du projet EMMA du MSM)
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Early group (v. 980-1020) |
Transitional group (v. 1015-1040) |
Middle group (v. 1030-1080) |
Late group (v. 1065-1100) |
Avranches (bibliothèque patrimoniale)
[phase 1 : 2018-2022] |
12 manuscrits
Ms 35 part. 2 (f. 194-316) Ms 50 Ms 69 part. 2 (f. 119-302) Ms 78 Ms 95 Ms 97 part. 1 (f. 1-257) Ms 98 Ms 109 part. 2 (f. 37-73) Ms 211 part. 2 (f. 156-210) Ms 229 part. 2 (f. 11-98) Ms 229 part. 4 (f. 116-190) Ms 240 |
10 manuscrits
Ms 38 Ms 68 part. 1 (f. 1-112) Ms 70 Ms 79 Ms 91 Ms 99 Ms 105 part. 2 (f. 6-177) Ms 115 Ms 128 part. 1 (f. 1-270 + 280-284) Ms 129 |
17 manuscrits
Ms 51 Ms 59 Ms 61 part. 2 (f. 111-316) Ms 61 part. 3 (f. 317-343) Ms 72 part. 1 (f. 1-95) Ms 72 part. 2 (f. 96-149) Ms 72 part. 3 (f. 150-181) Ms 72 part. 4 (f. 182-199) Ms 75 Ms 76 Ms 77 Ms 86 part. 1 (f. 3-57) Ms 86 part. 2 (f. 58-135) Ms 90 Ms 97 part. 2 (f. 258-264) Ms 101 Ms 107 |
15 manuscrits
Ms 9 Ms 35 part. 1 (f. 74-193) Ms 47 Ms 57 (f. 49-110) Ms 58 Ms 61 part. 1 (f. 1-110) Ms 73 Ms 82 Ms 86 part. 3 (f. 136-173) Ms 89 Ms 102 Ms 103 Ms 128 part. 2 (f. 271-279) Ms 146 Ms 163 |
Autres bibliothèques et archives françaises
[phase 2 : 2022-2025] |
Caen (AD Calvados) : 1 manuscrit
Ms 6G/56 |
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Paris (BnF) : 3 manuscrits
Ms latin 5920 Ms latin 8055 part. 2 (p. 141-178) Ms latin 8070 part. 1 (f. 1-129) |
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Paris (BnF) : 4 manuscrits
Ms latin 2055 Ms latin 2088 Ms latin 2639 part. 2 (f. 31-54) |
Paris (BnF) : 1 manuscrit
Ms latin 5290 part. 1 (f. 1-21) Ms latin 8055 part. 1 (p. 1-140) |
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Rouen (BM) : 3 manuscrits
Ms mm 15 (suppl. CGM 116) Ms A. 143 (CGM 427) Ms A. 178 (CGM 425) |
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Bordeaux (BM) : 1 manuscrit (en 2 volumes)
Ms 1 (vol. I et II) |
Autres bibliothèques internationales
[phase 3] |
Vatican (BAV) : 1 manuscrit
Ms Reg. lat. 2043 |
Vatican (BAV) : 1 manuscrit
Ms Vat. lat. 9668 |
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Leyden (BU) : 1 manuscrit
Ms Voss. latin fol. 39 |
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New York (MLM) : 1 manuscrit
Ms 641 |
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Berlin (SB) : 1 manuscrit
Ms Phillipps 1854 |
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London (BL) : 2 manuscrits
Ms Royal 13.A.XXII Ms Royal 13.A.XXIII |
| Copistes |
Hervardus, Martinus, Galtherius |
Giraldus, Rannulfus, Warinus |
Frotmundus, Gyraldus, Antonius |
Osbernus, Ermenaldus, Mauritius, Nicholaus |
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18 manuscrits |
11 manuscrits |
25 manuscrits |
21 manuscrits |
5Dans le cadre du présent article, nous souhaitons approfondir l’enquête sur l’usage des parchemins par les moines copistes du Mont Saint-Michel en insistant sur les cas où il semble qu’il y ait eu des choix spécifiques d’espèces animales. Nous nous appuierons pour cela sur les résultats présentés dans l’article « Practice of the Mont Saint-Michel scriptorium in the use of parchment for manuscripts in the 11th century » que nous avons publié en mai 2024 dans Journal of Cultural Heritage14. Au cours de la démonstration, les lecteurs souhaitant disposer d’une description détaillée des manuscrits traités sont invités à se reporter aux notices accessibles dans la Bibliothèque virtuelle du Mont Saint-Michel (BVMSM)15. Toutefois, une description sommaire, réunissant de manière synthétique les informations essentielles à notre argumentation, accompagne les illustrations fournies tout au long de l’article (voir fig. 4 à 37).
- 16 Ruffini-Ronzani et al., 2021. Les lecteurs intéressés par l’usage des parchemins en veau consultero (...)
6Ce type d’enquête, s’appuyant sur l’analyse protéomique des parchemins d’un corpus cohérent de manuscrits, est le second du genre puisqu’un groupe de chercheurs s’est déjà intéressé, entre 2017 et 2021, au cas des manuscrits issus de la bibliothèque de l’abbaye cistercienne d’Orval, en Belgique, en distinguant ceux issus de ce scriptorium de ceux copiés à l’extérieur de cet atelier16. Dans le cas d’Orval, les prélèvements ont été réalisés sur le premier bifeuillet de chaque cahier, en partant du principe que chaque cahier était homogène, donc produit avec la même espèce de peau animale. Ainsi, par extrapolation, si le premier bifeuillet d’un cahier est en peau de mouton (de veau ou de chèvre), l’équipe du projet Orval considère que l’ensemble du cahier a été confectionné avec une seule espèce animale, c’est-à-dire entièrement en peau de mouton (de veau ou de chèvre). Même s’il est possible que les manuscrits issus d’une abbaye cistercienne du XIIIe siècle aient plus de chance d’être constitués de cahiers homogènes que ceux copiés dans une abbaye bénédictine du XIe siècle, cette méthode repose sur une hypothèse et sur une extrapolation qui nous paraissent risquées et discutables. L’adoption d’une méthodologie différente révèle en effet que les manuscrits produits par le scriptorium du Mont Saint-Michel au XIe siècle sont loin d’être tous constitués de cahiers homogènes, un grand nombre comportant à la fois des feuillets ou des bifeuillets en peau de mouton et de veau.
7Bien que l’implantation des poils diffère entre ovins, bovins et caprins, la présence de follicules pileux sur les parchemins n’est généralement plus (ou trop peu) visible pour permettre une identification certaine des espèces animales. Aussi, des microprélèvements de fibres de parchemin ont été effectués sur l’ensemble des manuscrits du corpus étudié lors des phases 1 et 2 afin d’identifier les espèces animales utilisées en recourant à des analyses protéomiques. Ces opérations peuvent se révéler à la fois onéreuses et chronophages : il est en effet impossible de recourir systématiquement à des microprélèvements de parchemin sur l’ensemble des feuillets de tous les manuscrits de notre corpus d’étude pour des questions à la fois de temps et de coût. Avant d’effectuer ces microprélèvements, des choix ont donc été nécessaires, et nous allons décrire dans les lignes qui suivent la méthode adoptée pour y parvenir. Parallèlement, l’épaisseur des feuillets a été mesurée avec un micromètre en bordure d’une sélection de parchemins parmi ceux analysés en protéomique, afin de vérifier s’il existe une corrélation entre les espèces animales utilisées, l’épaisseur des supports et l’emplacement des feuillets au sein des manuscrits (position en tête, en milieu ou en fin de cahier ou de volume).
8Durant la phase d’observation, la manipulation des feuillets mobilise trois sens restant en permanence en éveil : le toucher, la vue et l’ouïe. Ces données sensorielles préliminaires fournissent de précieuses informations aux chercheurs, indispensables pour les guider dans leurs choix. Les feuillets en veau sont généralement plus épais – les mesures effectuées variant en moyenne entre 250 et 350 μm –, plus souples et dans certains cas plus doux (sensation veloutée au toucher, assez proche de celle ressentie au contact d’une peau de pêche) que ceux en mouton. Ces derniers sont globalement plus fins – avec une épaisseur allant de 150 à 250 μm –, plus rigides et plus lisses, mais aussi plus bruyants lors de leur manipulation. Des défauts, tels que des trous générés lors de la fabrication du support, sont fréquents sur les parchemins de mouton, alors qu’ils sont rares sur les parchemins de veau. Ces informations tactiles, visuelles et auditives constituent autant d’indices essentiels pour évaluer l’homogénéité ou l’hétérogénéité des supports employés lors de la confection d’un volume.
- 17 Sur tout cela, voir Robinet et al., 2024, p. 454-455. Les données d’appréhension des qualités tacti (...)
9Si le manuscrit est parfaitement homogène, les microprélèvements seront moins nombreux : ils se limiteront à quelques feuillets (trois ou quatre en moyenne par unité codicologique), choisis en début, en milieu et en fin de volume. En revanche, si la présence de feuillets hétérogènes est détectée, le nombre de microprélèvements sera inévitablement plus important. Lors de ces examens sensoriels, on attache aussi une attention particulière aux cahiers contenant de riches décors (enluminures, lettres ornées et historiées, titres en lettres capitales de couleur), souvent hétérogènes. Dans ce cas, un microprélèvement est réalisé sur chacun des bifeuillets et des feuillets isolés constituant le cahier étudié, qui se situe généralement en tête d’unité codicologique. Les cahiers étant majoritairement des quaternions (ils sont constitués de 4 bifeuillets, soit 8 feuillets), quatre microprélèvements sont donc nécessaires en moyenne pour l’analyse protéomique d’un cahier entier. Les lieux de prélèvements sont soigneusement choisis, dans les marges et les espaces vierges des feuillets, sur des zones dépourvues de texte et de décor (ces prélèvements, microscopiques, ne nuisent donc à la conservation ni des textes ni des décors), en évitant les zones affaiblies ou endommagées, et en privilégiant les endroits restant propres (on évite soigneusement les zones comportant des taches ou encrassées du fait d’une forte manipulation). Les échantillons de microfibres (environ 10 µg) sont prélevés sur le feuillet de parchemin du manuscrit à l’aide d’une fine paire de pinces, puis sont stockés dans des tubes17.
- 18 L’unité de mesure « m/z » est utilisée pour exprimer le rapport entre la masse d’un ion et sa charg (...)
- 19 Ces résultats ont été obtenus lors des phases 1 et 2 du projet, entre 2019 et 2023.
- 20 Sur ces 4 manuscrits, voir Lecouteux et al., 2021/2 (2023) ainsi que l’article des mêmes auteurs, à (...)
10Une fois les microprélèvements effectués, les échantillons sont analysés à l’aveugle en laboratoire. La molécule de collagène présente dans les fibres de parchemin est d’abord coupée, grâce à une enzyme, en petits fragments appelés peptides. Ceux-ci sont ensuite analysés à l’aide d’un spectromètre de masse, qui détermine la masse de chacun des peptides présents et révèle ainsi la présence ou l’absence de certains peptides caractéristiques du mouton (1196, 2883 et 3033 m/z18), du veau (1208, 2853 et 3033 m/z) ou de la chèvre (1196, 2883 et 3093 m/z) (fig. 2). Cette technique d’analyse est très fiable, puisqu’elle permet l’identification des espèces animales utilisées dans près de 100 % des cas. Elle sert à valider ou à invalider les hypothèses avancées lors des examens sensoriels préliminaires effectués sur les manuscrits. Les résultats obtenus peuvent être présentés de façon synthétique dans le tableau récapitulatif suivant (fig. 3)19. Les quatre manuscrits identifiés lors de la phase 1 du projet (2018-2022) comme n’étant pas des productions du scriptorium du Mont Saint-Michel, à savoir les mss Avranches, BM, 50, 79, 98 et 129, apparaissent dans ce tableau en étant suivis du symbole « * » (tous sont entièrement constitués de parchemin en mouton)20. Enfin, à la suite des analyses matérielles réalisées par l’équipe du CRC en 2019-2023, certaines datations proposées par Jonathan Alexander en 1970 (col. 3) ont été affinées ou corrigées (col. 4).
Figure 2 – Spectres de masse des analyses protéomiques de fibres de parchemin pour la chèvre (New York, Morgan Museum and Library, M. 641, fol. 61), le mouton (Avranches, BM, 70, fol. 109) et le veau (Avranches, BM, 59, fol. 1)
Figure de Robinet et al., 2024, complétée.
Figure 3 – Identification des espèces animales des parchemins employées en fonction des décors et des périodes
Synthèse des résultats des analyses protéomiques effectuées sur les parchemins lors des phases 1 et 2 du projet, entre 2019 et 2023.
11La synthèse des résultats obtenus confirme que les manuscrits copiés au Mont Saint-Michel ont majoritairement été écrits sur du parchemin en mouton. Les parchemins en veau étaient néanmoins aussi fréquemment utilisés, mais, comme nous allons le voir, de manière souvent ponctuelle et spécifique. Les peaux de chèvre n’apparaissent en revanche que de façon exceptionnelle, dans un seul manuscrit : le sacramentaire roman, dont le contenu a été démembré et remanié, et dont deux parties sont aujourd’hui conservées à New York et à Rouen.
12Nous observons surtout deux ruptures très nettes, révélant ainsi soit une évolution des techniques, soit une adaptation des pratiques de fabrication des cahiers en parchemin au cours du XIe siècle. Nous pouvons dès lors distinguer trois périodes durant les cent vingt ans étudiés (les manuscrits comportant des exceptions, des anomalies ou des lacunes seront traités en détail, plus loin) :
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- 21 Deux manuscrits en parchemin de veau seul : mss Avranches, BM, 211 part. 2 et 128 (avant remaniemen (...)
- 22 Bifeuillet ou feuillet isolé en veau dans un ms entièrement en parchemin de mouton : mss Avranches, (...)
- 23 Sur tout cela, Gilissen, 1972 (voir aussi Géhin [dir.], 2005, p. 15-19 et 53-70 ; Géhin [dir.], 201 (...)
de 980 à 1040 environ, à de rares exceptions près (dans 2 cas sur 22)21 et sauf anomalie constatée (dans 3 cas sur 22)22, les livres produits par le scriptorium montois sont exclusivement confectionnés avec du parchemin en mouton. La technique de fabrication est à la fois simple et classique : la peau de l’animal est préparée de façon à produire une grande feuille de parchemin, qui est ensuite pliée en deux et découpée pour former un bifeuillet (in-folio), en quatre pour former deux bifeuillets (in-quarto) ou en huit pour former quatre bifeuillets (in-octavo). Pour obtenir un cahier standard, c’est-à-dire un quaternion constitué de quatre bifeuillets (soit huit feuillets), on utilise donc soit un in-octavo seul, soit deux in-quartos ou quatre in-folios que l’on enchâsse les uns dans les autres avant de les coudre en leur centre23 ;
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- 24 Trois manuscrits en parchemin de mouton seul : mss Avranches, BM, 51, 72 part. 3, et 97 part. 2 ; 3 (...)
- 25 Mss Avranches, BM, 61 part. 2, 72 part. 1, 89, 107, Paris, BnF, lat. 2055 et lat. 2088 et Rouen, BM (...)
- 26 Dès le début des années 1060 pour le ms 72 et seulement à l’époque mauriste – au milieu du XVIIe s. (...)
- 27 Le ratio veau/mouton est généralement de l’ordre de 1 à 2 % : ainsi, en moyenne, pour un manuscrit (...)
entre 1040 et 1080 environ, lors du premier apogée artistique du scriptorium, qui est alors fortement influencé par le style anglo-saxon de Winchester, le parchemin de mouton est généralement utilisé conjointement avec du parchemin de veau (sur 29 manuscrits constituant ce groupe, on note néanmoins 7 exceptions, avec 3 unités codicologiques en parchemin de mouton seul et 4 unités codicologiques en parchemin de veau seul24 ; 8 accidents matériels, généralement dus à des vols induisant des pertes de décor et des lacunes textuelles, sont également à signaler)25. Cet usage du veau, support de qualité plus rare et donc plus coûteux, reste cependant limité et bien spécifique : les artistes du Mont Saint-Michel le réservent en effet à quelques bifeuillets ou feuillets isolés au sein d’un manuscrit et ceux-ci correspondent aux endroits où sont réalisés les plus riches décors, souvent très colorés : enluminures en pleine page ou en demi-page ; grandes lettres ornées ou historiées ; titres multicolores en lettres capitales et onciales. Ces décors se trouvent généralement en début de manuscrit, au sein du premier cahier, ou plus exactement en début d’unité codicologique. Dans le cas de recueils réunissant sous la même reliure plusieurs manuscrits à l’origine indépendants, ces unités codicologiques peuvent en effet se retrouver en milieu de volume. C’est par exemple le cas des manuscrits Avranches, BM, 61, 72 et 86, trois recueils formés de 3 à 4 manuscrits initialement autonomes, mais qui ont été réunis plus tard sous la même reliure26. Le premier cahier de chaque unité codicologique, comportant des décors, a été confectionné à la fois avec du parchemin de veau et de mouton, contrairement au reste du manuscrit, copié sur du parchemin en mouton seul et comportant exclusivement du texte ou des décors secondaires (initiales de couleur, lettres ornées plus simples, souvent plus petites ou moins colorées). Le mouton, plus facile à se procurer, est moins cher mais de moindre qualité, car sa peau est plus grasse et comporte davantage d’imperfections27 ;
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- 28 Précisons qu’aucune exception et qu’aucun accident matériel n’ont été relevés dans les 9 manuscrits (...)
enfin, de 1080 à 1100 environ, avec le retour à un décor généralement plus sobre, les livres produits dans le scriptorium montois sont de nouveau confectionnés exclusivement avec du parchemin en mouton, en revenant à une pratique et à une technique de fabrication plus simples et plus classiques, déjà éprouvées lors de la période 980-104028.
13Quel que soit le groupe de manuscrits, le premier cahier d’une unité codicologique s’ouvre généralement par un bifeuillet plus épais, que celui-ci soit en veau ou en mouton. Le premier bifeuillet d’un manuscrit dépasse souvent 250 μm pour du mouton (250 à 350 μm) et 300 μm pour du veau (300 à 400 μm), ce qui est rarement le cas dans le reste du volume. Le choix d’un parchemin plus épais, plus robuste et vierge d’écriture et de décor pour ouvrir le manuscrit s’explique avant tout par un souci de protection : cet usage vise en effet à éviter que les décors et les textes introduisant l’ouvrage soient directement exposés à l’environnement extérieur, en les protégeant grâce à une ou plusieurs feuilles de parchemin. Avant la fin du XIe siècle, les manuscrits du Mont Saint-Michel étaient sans doute encore peu nombreux à être protégés par une reliure rigide, faite de plats en bois éventuellement recouverts d’une couverture en cuir. C’est en effet ce bifeuillet extérieur en parchemin plus épais et plus robuste qui devait à l’origine assurer ce rôle de protection.
14Ces résultats révèlent l’intérêt de mener systématiquement des analyses protéomiques sur l’ensemble des bifeuillets et des feuillets isolés constituant le premier cahier d’une unité codicologique comportant de riches décors (enluminures en pleine page ou en demi-page, grandes lettres ornées ou historiées, titres de couleur en lettres capitales et onciales). Une restitution des schémas de cahier, en matérialisant par une couleur différente les feuillets en mouton (orange), en veau (bleu) et en chèvre (vert) et en signalant le type de décor présent sur chacun des feuillets se révèle riche d’enseignements. Les illustrations représentant les premiers cahiers de manuscrits copiés sur du mouton et du veau durant la période 1040-1080 correspondent aux figures 4 à 19. Nous nous sommes efforcés de respecter, dans la mesure du possible, l’ordre chronologique de leur production :
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Commentaire sur l’Évangile de Luc de saint Ambroise (Avranches, BM, 59, v. 1045-1060, fig. 4) ;
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Commentaire sur la Genèse de saint Augustin (Avranches, BM, 75, v. 1050-1060, fig. 5) ;
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Contra Felicianum de saint Augustin / pseudo Vigile de Thapse (Avranches, BM, 72, part. 2 [fol. 96-149], v. 1050-1060, fig. 6) ;
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De bono mortis de saint Ambroise (Avranches, BM, 72, part. 4 [fol. 182-199], v. 1050-1060, fig. 7) ;
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Contra Faustum de saint Augustin (Avranches, BM, 90, v. 1050-1060, fig. 8) ;
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De bono mortis de saint Ambroise (Paris, BnF, lat. 2639, fol. 31-54, v. 1050-1060, fig. 9) ;
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Commentaire sur les psaumes de saint Augustin (Avranches, BM, 76, v. 1050-1060, fig. 10) ;
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Recueil de traités de saint Augustin (Avranches, BM, 86, part. 1 [fol. 1-57], v. 1060-1070, fig. 11) ;
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De sermone Domini in Monte de saint Augustin (Avranches, BM, 86, part. 2 [fol. 58-135], v. 1060-1070, fig. 12) ;
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Commentaire sur les psaumes de saint Augustin (Avranches, BM, 77, v. 1055-1075, fig. 13) ;
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Traités de saint Ambroise (Avranches, BM, 61, v. 1060-1075, fig. 14) ;
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Recueil d’homélies de Grégoire le Grand (Avranches, BM, 103, fol. 1065-1072, fig. 15) ;
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Recueil de vies de saints (Paris, BnF, lat. 5290, fol. 1-21, v. 1065-1080, fig. 16) ;
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Liber de sancti Trinitate de Boèce (Avranches, BM, 86, part. 3 [fol. 136-174], v. 1060-1075, fig. 17) ;
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Commentaire sur l’Évangile de Matthieu de saint Hilaire (Avranches, BM, 58, v. 1065-1085, fig. 18) ;
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Grande Bible romane du Mont Saint-Michel (Bordeaux, BM, 1, vol. 1, v. 1050-1100, fig. 19).
15Ces données, favorisant les approches comparatives, permettent d’aboutir aux résultats suivants.
- 29 Les mss Avranches, BM, 72 part. 3, 86 part. 2, 103, Bordeaux, BM, 1 et Paris, BnF, lat. 5290 ne déb (...)
- 30 Mss Avranches, BM, 51, 59, [61 part. 2], 72 part. 4, 75, 76, 77, 86 part. 3, [89], 90, [107], Paris (...)
- 31 Mss Avranches, BM, 72 part. 1 et part. 2, 86 part. 1, 163 ; Rouen, BM, A. 178 (CGM 425).
- 32 Mss Avranches, BM, 58 et 61 part. 1.
- 33 Voir par exemple les remplois de deux bifeuillets provenant d’un missel copié entre 1070 et 1095 da (...)
16Comme signalé précédemment, les premiers cahiers des manuscrits produits au cours des Middle group (1035-1075) et Late group (1060-1100) débutent très souvent, mais non systématiquement29, par une30, deux31 ou même trois32 pages vierges consécutives. Ces feuillets initialement vierges ont parfois été recouverts d’additions ultérieures : ex-libris, sommaires, tables des matières ou table des chapitres, reproductions de chartes ou de documents diplomatiques, pièces de vers et chants, annotations diverses. Dans certains cas, ces pages vierges sont précédées de gardes en parchemin, souvent en remploi, afin d’accroître la protection des premiers feuillets du manuscrit33. Si elles offrent une protection au manuscrit, ces pages blanches étaient aussi prévues pour pouvoir éventuellement accueillir ultérieurement des outils facilitant l’accès au contenu du livre, tels qu’un sommaire, une table de contenu ou une table des chapitres, une préface ou un prologue, etc. On ménage de la même façon des marges importantes autour du texte copié, afin de pouvoir facilement ajouter ultérieurement des corrections, des annotations, des commentaires, des gloses et des titres courants si nécessaire. Dans les ouvrages à caractère religieux (Écritures, exégèse, patristique, liturgie, histoire religieuse, etc.), un riche décor apparaît immédiatement après ces premières pages vierges. Celui-ci évolue néanmoins sensiblement au cours de la période en question.
- 34 Dans le ms Avranches, BM, 59, fol. 1v (fig. 4), le décor dans l’encadrement en pleine page est inac (...)
- 35 Voir les mss Avranches, BM, 75 (fol. Cv), 72 (fol. 97r et 182v), 76 (p. B), 90 (fol. 1v), Paris, Bn (...)
17Lors d’une première phase, entre 1045 et 1065 environ, le décor ouvrant l’unité codicologique d’œuvres patristiques est généralement une enluminure en pleine page ou en demi-page très colorée représentant l’un des Pères de l’Église (généralement Augustin ou Ambroise, plus rarement Grégoire le Grand ou Jérôme). Suivant le texte introduit, ce dernier est soit en train de composer son œuvre (voir fig. 434, 5, 7, 10 et 15), soit en prière (voir fig. 9), soit figuré dans une scène de controverse religieuse (disputatio) l’opposant à un hérétique (voir fig. 6 et 8)35. Cette enluminure est suivie d’un titre en grandes lettres capitales et onciales colorées, puis d’une grande lettre ornée, généralement habitée. L’ensemble est exécuté en usant d’une riche palette de couleurs, où des tons foncés et pastel sont conjointement employés.
Figure 4 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 59
Commentaire sur l’Évangile de Luc de saint Ambroise, v. 1045-1060.
Figure 5 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 75
Commentaire sur la Genèse de saint Augustin, v. 1050-1060.
Figure 6 – Schéma du cahier 13 (cahier 1 de l’unité codicologique 2) et décors du ms Avranches, BM, 72, part. 2 (fol. 96-149)
Contra Felicianum de saint Augustin / pseudo Vigile de Thapse, v. 1050-1060.
Figure 7 – Schéma du cahier 23 (cahier 1 de l’unité codicologique 4) et décors du ms Avranches, BM, 72, part. 4 (fol. 182-199)
De bono mortis de saint Ambroise, v. 1050-1060.
Figure 8 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 90
Contra Faustum de saint Augustin, v. 1050-1060.
Figure 9 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Paris, BnF, lat. 2639, fol. 31-54
De bono mortis de saint Ambroise, v. 1050-1060.
Figure 10 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 76
Commentaire sur les psaumes de saint Augustin, v. 1050-1060.
18Lors d’une seconde phase, entre 1060 et 1080 environ, les enluminures en pleine page et en demi-page ouvrant les unités codicologiques deviennent d’abord moins fréquentes, puis elles finissent par disparaître complètement au cours des années 1070, en même temps que la palette de couleurs s’appauvrit et se réduit aux seules couleurs dominantes : les couleurs pastel et secondaires disparaissent progressivement à partir des années 1060-1070 et seules les couleurs vives rouge, verte, bleue et jaune sont à présent employées. On trouve en revanche généralement un titre en grandes lettres capitales et onciales multicolores : l’alternance de rouge et de vert vifs prédomine, mais le bleu vif est aussi souvent utilisé en étant associé à ces deux couleurs à partir du début des années 1060 (le jaune apparaît plus occasionnellement). Ces titres de couleur précèdent systématiquement une grande lettre ornée ou historiée (voir fig. 11 à 19).
Figure 11 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 86, part. 1 (fol. 1-57)
Recueil de traités de saint Augustin, v. 1060-1070.
Figure 12 – Schéma du cahier 9 (cahier 1 de l’unité codicologique 2) et décors du ms Avranches, BM, 86, part. 2 (fol. 58-135)
De sermone Domini in Monte de saint Augustin, v. 1060-1070.
Figure 13 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 77
Commentaire sur les psaumes de saint Augustin, v. 1055-1075.
Figure 14 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 61, part. 1 (fol. 1-110)
Traités de saint Ambroise, v. 1060-1075.
Figure 15 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 103
Recueil d’homélies de Grégoire le Grand, v. 1065-1072.
Figure 16 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Paris, BnF, lat. 5290, fol. 1-21
Recueil de vies de saints, v. 1065-1080.
Figure 17 – Schéma du cahier 13 (cahier 1 de l’unité codicologique 3) et décors du ms Avranches, BM, 86, part. 3 (fol. 136-174)
Liber de sancti Trinitate de Boèce, v. 1060-1075.
Figure 18 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 58
Commentaire sur l’Évangile de Matthieu de saint Hilaire, v. 1065-1085.
Figure 19 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Bordeaux, BM, 1 (vol. I)
Grande Bible romane du Mont Saint-Michel, v. 1050-1100.
- 36 Ainsi, le thème du Père de l’Église (Augustin, Ambroise, Grégoire le Grand) copiant son œuvre, qui (...)
19Ainsi, l’association « enluminure », « titre » et « grande lettre ornée », typique des années 1045-1065, a peu à peu été remplacée par un « titre » et une « grande lettre ornée habitée » ou une « grande lettre historiée » de 1060 à 1080. On observe en effet un glissement des thématiques patristiques présentées dans les enluminures vers l’intérieur des lettres ornées pour former des lettres historiées au cours des années 1070 ; cette tendance se maintient ensuite au moins jusque vers 110036. Elle est également perceptible dans tous les scriptoria normands actifs du dernier tiers du XIe siècle au milieu du siècle suivant, que ce soit à la Trinité de Fécamp, Jumièges, Saint-Ouen de Rouen, Saint-Évroult, Saint-Pierre de Préaux, Le Bec, Lyre, Saint-Étienne de Caen, etc.
- 37 Mss Avranches, BM, 59, 72 (part. 4), 61 (part. 2), 75, 76, 77, 86 (part. 2), 89, 90, 103, 107, 163, (...)
- 38 Mss Avranches, BM, 59, 61 (part. 1), 72 (part. 1 et 2), 75, 76, 77, 86 (part. 1 et 3), 90, 103, Par (...)
- 39 Mss Avranches, BM, 58, 86 (part. 3), 103, Paris, BnF, lat. 5290.
- 40 Ms Avranches, BM, 103.
- 41 Ms Bordeaux, BM, 1.
20Si cette manière de procéder donne, au premier abord, le sentiment d’une standardisation et d’une uniformisation des usages lors de la production des premiers cahiers d’unités codicologiques entre 1045 et 1080, une étude minutieuse des schémas de cahier, au cas par cas, révèle néanmoins que la production reste à la fois artisanale, individualisée et personnalisée. Les copistes sélectionnent en effet le parchemin et créent des espaces réservés pour accueillir de futurs décors en fonction de ce qu’ils souhaitent faire exécuter par les artistes et les rubricateurs travaillant sous leurs ordres. Ainsi, suivant les besoins, les bifeuillets ou les feuillets isolés en veau peuvent aussi bien apparaître au premier37, au deuxième38, au troisième39, et même (plus rarement) au quatrième40 ou au cinquième41 feuillet du premier cahier de l’unité codicologique. L’agencement était donc directement tributaire des choix et du projet éditorial voulus par le copiste, qui était capable d’adapter la fabrication du premier cahier à des besoins spécifiques.
21Dans certains cas extrêmes, plus ambitieux, l’ensemble du premier cahier était réalisé sur du parchemin en veau. C’est le cas du ms Avranches, BM, 103, un recueil d’homélies de Grégoire le Grand dont le riche colophon final (fol. 220v) précise l’originalité et l’ambition du programme éditorial : pour copier ce volume, trois moines copistes bretons, Ermenald, Osberne et Nicolas, sont intervenus sous la direction du chantre Gautier, du restaurateur de livres Hilduin et du spécialiste des écrits sacrés Écoulant. Ce type de collaboration, faisant appel aux compétences particulières de plusieurs spécialistes, semble suffisamment rare pour qu’il ait été jugé utile de le mentionner dans une longue explication présentée en fin de volume. Le décor du premier cahier, entièrement en parchemin de veau (contrairement au reste du manuscrit, qui est entièrement en parchemin de mouton), alterne les couleurs rouge et verte aussi bien dans les titres, la table des chapitres, l’enluminure en pleine page et la grande lettre ornée habitée que dans les nombreuses initiales et lettres capitales de couleur qui émaillent le texte (voir fig. 15).
22Les exceptions dans les usages des parchemins au cours des trois périodes identifiées sont peu nombreuses, mais elles méritent de retenir notre attention : elles révèlent d’une part le caractère exceptionnel de certains manuscrits, en particulier ceux confectionnés entièrement avec du parchemin d’excellente qualité, en veau et en chèvre ; elles permettent d’autre part, dans le cas de lacunes matérielles induisant la perte de décors et de textes, d’apporter de précieuses informations pour reconstituer et pour décrire les parties aujourd’hui disparues.
23Avant d’éventuelles additions, seuls quatre manuscrits de notre corpus ont été entièrement copiés sur du parchemin de qualité, c’est-à-dire sur du veau ou, exceptionnellement, sur de la chèvre. Tous sont à compter au nombre des manuscrits les plus soignés et les plus richement décorés de leur groupe (Early group, Transitional group et Middle group) et ont une signification spirituelle spéciale pour leur communauté d’appartenance : trois d’entre eux sont en effet des livres liturgiques d’une grande valeur pour le culte pratiqué au Mont Saint-Michel lors des offices et des messes (mss Avranches, BM, 211 part. 2, 128 part. 1 et 2 et New York, Morgan Museum and Library, M. 641 + Rouen, BM, mm 15 [CGM suppl. 116]) ; et deux regroupent des textes exclusivement centrés sur le saint patron de leur établissement, à savoir saint Michel dans le cas de l’abbaye montoise (Avranches, BM, 211 part. 2) et la Sainte Trinité dans le cas du monastère de Fécamp (Paris, BnF, lat. 2088). Nous allons les passer successivement en revue.
- 42 Apparitio sancti Michælis in Monte Gargano (fol. 156r-161r) : Bouet et Desbordes (éd.), 2009, p. 12 (...)
- 43 Revelatio ecclesiæ sancti Michaelis archangeli in Monte Tumba (fol. 180v-188v) : Bouet et Desbordes(...)
- 44 Chevalier et Lecouteux, 2023, no 11, p. 95-97.
24Les deux plus anciens livres produits entièrement en parchemin de veau se rattachent au Early group et au Transitional group, qui sont les deux périodes où les décors sont les plus sobres. Ce sont un lectionnaire et un homiliaire utilisés lors de l’office de matines. Le ms Avranches, BM, 211 part. 2 (fol. 156-210), entièrement copié vers l’an mille par le scribe Hervardus en ayant recours à son écriture calligraphique la plus soignée, la mieux maîtrisée, mais aussi la plus sophistiquée – écriture à la fois grande, aérée et stylisée –, est un lectionnaire de l’office traitant exclusivement de l’archange saint Michel : la première partie, qui s’ouvre par une grande lettre ornée « M » et un titre fortement remaniés vers 1055-1075 à l’aide de matériaux précieux (de l’or et du bleu de lapis-lazuli, voir fig. 20), est une copie du Liber de apparitione découpée en douze leçons, qui était destinée à la fête du 8 mai célébrant l’apparition de saint Michel sur le mont Gargan, dans les Pouilles en Italie orientale (v. 500)42. On trouve à sa suite plusieurs homélies lues pour l’occasion. La deuxième partie correspond au plus ancien témoin connu de la Revelatio, également divisée en douze leçons et qui était destinée à la fête du 16 octobre commémorant la fondation d’un sanctuaire en l’honneur de saint Michel sur le mont Tombe vers 708 par saint Aubert43. On trouve également à sa suite plusieurs homélies lues à cette occasion44.
Figure 20 – Décors du ms Avranches, BM, 211, part. 2 (fol. 156-210)
(Lectionnaire, v. 1000)
À gauche, début de l’Apparitio au fol. 156r (décor remanié v. 1055-1075). À droite, début de la Revelatio au fol. 181r.
- 45 Sur ce manuscrit, voir l’article des mêmes auteurs, à paraître dans les actes du colloque de Cerisy (...)
25Circulant à l’origine sous la forme d’un libellus hagiographique, ce précieux manuscrit liturgique, entièrement écrit sur du veau, jouait un rôle mémoriel et avait une importance capitale pour la communauté monastique du Mont Saint-Michel : il transmettait aux moines l’histoire officielle des apparitions de l’archange saint Michel en Orient et en Occident, et ce dans sa version primitive, c’est-à-dire sans les interpolations ultérieures45.
- 46 Chevalier et Lecouteux, 2023, no 6, p. 84-85.
26Le manuscrit Avranches, BM, 128 est un homiliaire respectant l’ordre du temporal et du sanctoral de l’année liturgique montoise et était lui aussi utilisé lors de l’office de matines, mais cette fois quotidiennement46. À première vue, le volume forme un ensemble homogène d’une grande sobriété, avec une présentation simple, sur 2 colonnes et à 30 lignes d’écriture par page. L’intérêt de ce manuscrit, très peu étudié, est sans doute encore largement sous-estimé. L’ouvrage s’ouvre, au fol. 2, par une grande lettre ornée pourpre et rouge-orangé à compartiments dont les extrémités sont formées d’entrelacs, d’une tête d’oiseau et de rinceaux végétaux d’influence carolingienne (fig. 21). Du fait de l’usage fréquent de cet homiliaire, ce décor liminaire est malheureusement aujourd’hui très effacé, ce qui a sans doute contribué à la dépréciation de la valeur de ce livre. Le reste du décor se limite à des titres en lettres capitales rouge-orangé, à quelques lettres ornées noires et rouge-orangé à motifs végétaux et à entrelacs de style carolingien (fol. 22v, 28v, 51r, 53r et 244v) et à de simples initiales de couleur.
Figure 21 – Décor du ms Avranches, BM, 128, part. 1
Homiliaire, v. 1020-1030.
27Les analyses codicologiques, paléographiques et matérielles du parchemin révèlent que ce volume est en réalité plus complexe qu’il semble l’être de prime abord : il a en effet été élaboré en plusieurs phases, par des copistes différents. D’après la paléographie et le décor, le noyau primitif a vraisemblablement été copié au cours des années 1020-1030 sur des cahiers confectionnés entièrement en veau. Les cahiers 1-6 (fol. 1-50) et 8-10 (fol. 59-81) en font notamment partie, mais il conviendrait de déterminer avec davantage de précision ce qui subsiste encore aujourd’hui de ce noyau primitif dans le reste du volume (fol. 82-282), en particulier entre les fol. 205 et 252, qui semblent contenir plusieurs cahiers en veau pouvant remonter à ce noyau primitif (les analyses protéomiques réalisées sur quelques feuillets confirment la présence de veau). Le manuscrit a en effet été enrichi tout au long du XIe siècle, avec l’adjonction de nouveaux cahiers souvent en mouton, plus rarement en veau. Au toucher, il semble que les cahiers 7 (fol. 51-58), 11 à 25 (fol. 82-204), 27 (fol. 213-220), 30 (fol. 237-244), 32-33 (fol. 253-270) et 35 (fol. 280-284) soient exclusivement en parchemin de mouton. Le cahier 34 (fol. 271-279) est entièrement en parchemin de veau. Le cahier 28 (fol. 221-228) est constitué en parchemin de mouton et de veau : ses deux bifeuillets extérieurs (fol. 221-222 et fol. 227-228) sont en mouton, tandis que ses deux bifeuillets intérieurs (fol. 223-226) sont en veau. Les espèces animales utilisées pour les cahiers 26 (fol. 205-212), 29 (fol. 227-236) et 31 (fol. 245-252) sont difficiles à caractériser : ils pourraient aussi bien être constitués de mouton et de veau qu’entièrement en parchemin de mouton (certains bifeuillets étant plus épais). Tout cela mériterait d’être vérifié et validé grâce à des analyses protéomiques complémentaires.
- 47 Alexander, 1970, p. 38 et 223.
28De 1030 à 1060, les scribes successifs se sont efforcés de respecter la mise en page d’origine afin de ne pas rompre l’unité de style de l’ensemble, notamment en adaptant leur écriture dans un souci d’uniformité. Le meilleur exemple de ce type d’adaptation nous est fourni par le copiste Frotmundus, un habile calligraphe montois très actif entre la fin des années 1040 et le début des années 1060 et qui était alors vraisemblablement le chef d’atelier du scriptorium. Comme Jonathan Alexander l’avait signalé, Frotmundus a ajouté le cahier 17 (fol. 136-143) et est aussi intervenu dans le dernier cahier du volume (cahier 35, fol. 280-284)47. Il a toutefois adapté son écriture de manière à gommer les spécificités les plus marquées de sa calligraphie. Il évite ainsi soigneusement d’employer les traits caractéristiques de son écriture diplomatique, en renonçant en particulier à tracer ses « s » à hastes ascendantes se terminant en fioritures bouclées, très originales et si fréquentes dans les quatre autres manuscrits qu’il a copiés, puis regroupés pour former le recueil 72 d’Avranches (recueil sur lequel nous reviendrons plus loin).
29Un seul copiste a véritablement rompu l’homogénéité du volume par son intervention : celui ayant ajouté vers 1065-1080, d’après les matériaux utilisés, le cahier 34 (fol. 271-279, correspondant à l’unité codicologique 2 du ms Avranches, BM, 128). Dans ce cahier, entièrement en veau, le copiste a en effet eu recours à une alternance d’initiales rouges et vertes caractérisées par l’usage de matériaux différents (un rouge vif contenant un mélange de minium et de vermillon, qui remplace le minium rouge-orangé utilisé seul, que l’on rencontre dans les autres cahiers ; un vert vif, présent uniquement dans de rares additions dans le reste du volume, comme aux fol. 74-77), propres à son époque et qui se démarquent assez nettement des usages des périodes antérieures.
- 48 À ce sujet, nous nous permettons de renvoyer à notre article à paraître dans les actes du colloque (...)
30Utilisé quotidiennement, ce livre liturgique était visiblement d’une importance capitale pour la communauté montoise, malgré la sobriété de son décor. Contrairement aux manuscrits richement décorés, ce choix de cahiers en parchemin de veau plus épais pourrait résulter d’un besoin de résistance et d’une meilleure tenue mécanique pour des pages d’un livre destiné à être consulté quotidiennement, donc potentiellement soumis à une usure rapide. Cet homiliaire mériterait pour cette raison de faire l’objet d’un examen matériel plus approfondi, en procédant à des analyses de parchemin complémentaires, afin d’identifier avec davantage de précision les espèces animales employées dans chaque cahier et de mieux déceler ainsi les ruptures lors de la confection du volume, élaboré tout au long du XIe siècle (entre 1020 et 1080, environ). Cela permettrait de mieux comprendre la manière dont le manuscrit s’est enrichi, en révélant ainsi l’évolution du choix des homélies au moment où la liturgie se met en place et se stabilise au Mont Saint-Michel, notamment sous l’influence des abbayes Saint-Bénigne de Dijon et de la Trinité de Fécamp. Cela permettrait peut-être aussi de suivre l’émergence d’une liturgie propre au Mont Saint-Michel, parallèlement au développement du culte à l’archange dans la première moitié du XIe siècle, puis du culte au saint fondateur, l’évêque d’Avranches Aubert, à partir du dernier tiers de ce siècle48.
- 49 Chevalier et Lecouteux, 2023, no 16, p. 117-120 et no 18, p. 126-128. La partie la plus richement d (...)
- 50 Fol. 2v, 18, 52v, 75v, 80v, 119v, 122v, 142v, 155v, 170r de la partie conservée au Morgan Museum an (...)
- 51 Fol. 3v, 5, 6, 9, 14v, 16, 20v, 22v, 23v, 24, 61v, 66v, 120, 127 et 173 de la partie conservée au M (...)
- 52 Fol. 1, 1v, 2, 7v, 25, 26, 28, 35, 50, 53, 57, 60, 79v, 82, 88, 103, 123, 123v, 133, 141v, 164, 171 (...)
- 53 Fol. 8, 17v, 31, 38v, 76, 111, 138v, 143, 152v, 156 et 166v de la partie conservée au Morgan Museum (...)
- 54 L’artiste qui a enluminé le sacramentaire est le même que celui qui a décoré le ms Avranches, BM, 7 (...)
- 55 Sur ce manuscrit, voir l’article des mêmes auteurs, à paraître dans les actes du colloque de Cerisy (...)
31Le troisième manuscrit écrit exclusivement sur du parchemin de grande qualité est un volume exceptionnel à de nombreux égards, copié dans les années 1050 (Middle group). Il s’agit du sacramentaire roman du Mont Saint-Michel, un livre liturgique d’apparat richement décoré, utilisé pour la messe communautaire célébrée dans le chœur de la nouvelle église abbatiale romane. Ce manuscrit, dont l’ordonnancement a été remanié, est aujourd’hui divisé en deux parties dispersées entre la France et les États-Unis : il s’agit du ms New York, Morgan Museum and Library, M. 641 et du ms Rouen, BM, mm 15 (CGM suppl. 116)49. Ce chef-d’œuvre comporte dix miniatures50 et quinze lettres historiées51, ainsi que trente-six lettres ornées52, dont treize habitées53, dans le même style que celui employé dans les mss Avranches, BM, 7254, 75 et 90, contemporains (voir annexe). Quatorze de ces décors sont contenus dans des encadrements, souvent à rosettes et à médaillons inspirés du style anglo-saxon de Winchester. Si la majorité du parchemin utilisé est du veau, l’ouvrage a aussi la particularité de contenir quelques feuillets isolés et bifeuillets en chèvre, aussi bien dans ses parties conservées à New York qu’à Rouen, ce qui constitue un cas unique dans l’ensemble de notre corpus montois (voir fig. 22 et 23). La chèvre apparaît notamment dans les cahiers 8 à 10 (fol. 50-73) de la partie conservée à New York, correspondant à la période la plus importante de l’année liturgique chrétienne : la Semaine sainte (fol. 52v-66v). Le point d’orgue est atteint lors du dimanche de Pâques, seul endroit du manuscrit où l’or est utilisé, entre les fol. 61r et 65r. Son usage débute par du texte écrit à l’or sur fond pourpre (fol. 61r), puis par un encadrement feuillagé contenant les initiales historiées « UD » ouvrant la préface commune, Vere Dignum, pour le canon de la messe de Pâques : l’ensemble est mis en valeur par l’usage de l’or (fol. 61v) sur du parchemin en chèvre. À partir de ce feuillet et jusqu’au fol. 65r, les initiales du sacramentaire sont toutes tracées à l’or sur du parchemin en veau (rupture avec les initiales rouges, vertes et bleues produites dans le reste du volume). La partie la plus prestigieuse du sacramentaire a donc à la fois été copiée sur de la peau de chèvre et de la peau de veau. Mais c’est aussi le cas de parties moins solennelles de la liturgie, contenant le temporal et le commun des saints conservés à Rouen, elles aussi copiées à la fois sur des bifeuillets en veau (cahier 2, fol. 11-14) et en chèvre (cahier 3, fol. 15-22). Cela confirme que ces deux types de parchemin étaient considérés comme des supports de premier choix, de qualité équivalente et supérieure au parchemin de mouton. La chèvre étant rarement utilisée dans les manuscrits copiés au nord des Alpes, il convient de s’interroger sur les circonstances et les raisons ayant conduit à l’usage de parchemin de ce type dans un manuscrit aussi prestigieux, dont le décor reste exceptionnel dans l’ensemble de la production romane montoise, anglo-normande et même occidentale55. Les riches décors du sacramentaire ont exercé une influence importante sur les autres productions réalisées au Mont Saint-Michel, et plus largement en Normandie, du milieu du XIe au milieu du XIIe siècle. Des études stylistiques et artistiques comparatives de ce chef-d’œuvre de l’art roman méconnu avec d’autres œuvres contemporaines, et notamment avec certaines scènes de la tapisserie de Bayeux, mériteraient d’être entreprises : les reproductions des décors, fournies en annexe, favoriseront les comparaisons de ces miniatures, lettres historiées et lettres ornées avec d’autres œuvres romanes mieux connues.
Figure 22 – Enluminures en pleine page et à encadrement dans le sacramentaire roman, années 1050 (ms New York, Morgan Museum and Library [MML], M. 641)
En haut (fonds pourpres) : à gauche, sur chèvre (fol. 61v) ; à droite, sur veau (fol. 66v). En bas : à gauche sur veau (fol. 75v) ; à droite sur veau (fol. 156r).
Figure 23 – Décor secondaire du sacramentaire du Mont Saint-Michel (v. 1050-1060)
En haut : ms Rouen, BM, mm 15 (suppl. 116), fol. 14r (sur veau) et fol. 22v (sur chèvre). En bas : New York, MML, M. 641, fol. 8r (sur veau) et fol. 31r (sur veau).
- 56 Il faut en effet attendre le deuxième quart du XIIe siècle pour que la mine de plomb remplace presq (...)
- 57 Voir à ce sujet ibid., p. 122, fig. 20 et planche 24.
- 58 Aux fol. 1r, 1v, 2r, 38r, 43v, 44r, 61v, 62r, 71r, 77v, 78r, 88v, 98v, 99r, 107v, 117r, 128r, 128v, (...)
- 59 Aux fol. 1v, 2r, 78r, 139v.
- 60 Ce manuscrit avait déjà été analysé en microspectrométrie Raman par Claude Coupry et Marie-Thérèse (...)
- 61 Sur les manuscrits copiés au Mont Saint-Michel par Antonius, et le ms Paris, BnF, lat. 2088 en part (...)
32Enfin, le quatrième et dernier livre entièrement copié sur du parchemin en veau est marginal par rapport aux trois autres. D’une part, il ne s’agit pas d’un livre liturgique, mais d’un livre de patristique, ce qui constitue une exception. D’autre part, bien que copié dans le scriptorium montois, il n’était pas destiné à l’usage des moines du Mont Saint-Michel, mais à celui des religieux de la Sainte-Trinité de Fécamp. Il a en effet été copié au Mont Saint-Michel au cours des années 1060 par le copiste fécampois Antonius, qui s’est rendu sur place pour trouver son modèle – le traité de saint Augustin sur la Trinité – et qui a profité de cette occasion pour le faire richement décorer à cet endroit par les artistes montois, plus expérimentés et talentueux que ceux alors actifs à Fécamp. Il s’agit du ms Paris, BnF, latin 2088, qui a été exécuté avec un soin remarquable : son parchemin a été réglé à la mine de plomb, et non à la pointe sèche, ce qui est un cas rare en Normandie à cette époque56. Antonius l’écrit en ayant recours à sa plus belle calligraphie. Enfin, son décor, malheureusement mutilé, s’ouvrait par une riche double-page à encadrement en pleine page doré, dont des vestiges subsistent en fond de cahier, aux fol. Iv et IIr. À la vue de la lacune textuelle, du sujet traité et de la richesse des vestiges des encadrements dorés, la page de gauche devait comporter une superbe enluminure en pleine page très richement colorée et dorée représentant saint Augustin en train de composer son œuvre, tandis que la page de droite devait contenir un titre rouge, vert, bleu et doré en lettres capitales et onciales, une grande lettre ornée habitée, elle aussi très colorée, et les premiers mots du traité de saint Augustin sur la Trinité, écrits en lettres minuscules carolines (fig. 24)57. Il comporte en effet plus loin des textes et des titres en lettres capitales et onciales de couleur rouge, verte, bleue et dorée58 ainsi que de grandes lettres ornées richement colorées au moyen de pigments et de colorants précieux au début de certaines divisions du traité59 : emploi d’or, de bleu de lapis-lazuli, de rouge vermillon et de blanc de plomb (voir fig. 24 et 25)60. La facture générale confirme l’importance exceptionnelle accordée à cet ouvrage par la communauté monastique de la Sainte-Trinité de Fécamp61.
Figure 24 – Schéma du cahier 1 et lacunes du ms Paris, BnF, lat. 2088
De Trinitate de saint Augustin, v. 1060-1075.
Figure 25 – Décors secondaires du ms Paris, BnF, lat. 2088 (fol. 2r et 78r)
De Trinitate de saint Augustin, v. 1060-1075.
33Au sein de la période 1040-1080, alors que la grande majorité des manuscrits s’ouvrant par de riches décors sont confectionnés sur un premier cahier constitué de feuillets en peau de mouton et de veau, on observe trois unités codicologiques qui ne respectent pas cette organisation et qui ont été intégralement copiées sur du parchemin en mouton (mss Avranches, BM, 51, 72 part. 3 et 97 part. 2). Ces exceptions méritent de retenir notre attention pour tenter de comprendre les raisons ayant conduit à ces choix marginaux. Une analyse détaillée, au cas par cas, révèle que nous avons affaire à trois productions complexes, réalisées en plusieurs étapes.
- 62 L’exemplaire des Moralia in Job de Grégoire le Grand en possession des moines du Mont Saint-Michel (...)
34Les feuillets 257-264 du ms Avranches, BM, 97 ont été intégralement écrits sur du parchemin en mouton par le moine de Fécamp Antonius, dont la démarche mérite quelques explications. Il s’agit en réalité d’une addition, réalisée au cours des années 1060 à la fin d’un manuscrit plus ancien, copié par le moine Hervardus autour de l’an mille, mais qui était incomplet. Antonius s’est aperçu que le premier volume de son modèle montois des Moralia in Job de Grégoire le Grand s’arrêtait à la fin du livre XV et que le second volume commençait par le livre XVII. Il a donc entièrement recopié de sa main le livre XVI, manquant, et il l’a ajouté à la fin du premier volume afin de remédier à cette lacune62. Cette addition étant dépourvue de décor (à l’exception d’une grande lettre initiale rouge et d’un titre, ajoutés par Antonius directement à la suite du livre XV, sur le fol. 257v préexistant), il n’est guère surprenant de constater que les feuillets ajoutés, qui forment un 33e cahier constitué dans la seconde moitié du XIe siècle, ont été entièrement réalisés sur du parchemin en mouton. En toute rigueur, même si Antonius est intervenu sur le fol. 257v, la seconde unité codicologique du ms Avranches, BM, 97 correspond exclusivement à ce 33e cahier ajouté (fol. 258-264). La fin du volume étant aujourd’hui lacunaire, il est possible qu’un ou plusieurs cahiers manquent après l’actuel cahier 33 (fol. 258-264).
- 63 Ces datations sont obtenues en croisant les résultats de travaux de Jonathan Alexander avec des cri (...)
35Le cas du ms Avranches, BM, 72 est plus complexe, mais il est tout aussi intéressant. Il s’agit d’un recueil regroupant des œuvres patristiques, réparties à l’origine dans quatre manuscrits indépendants et dont l’un, correspondant aujourd’hui à la 3e unité codicologique (fol. 150-181), est le seul des quatre à avoir été entièrement copié sur du parchemin en mouton. Le moine Frotmundus avait d’abord copié trois manuscrits entre la fin des années 1040 et la fin des années 105063. Chacun de ces manuscrits a été réalisé avec la même mise en page et s’ouvre par de riches décors. Le premier manuscrit (fol. 1-95), copié vers 1050, contient des traités de théologie, et s’ouvre par un texte de controverse religieuse attribué à saint Jérôme. Il débutait par deux pages vierges et se poursuivait par une enluminure en pleine page représentant vraisemblablement une scène de disputatio entre saint Jérôme et l’hérétique Jovinien, un titre et une grande lettre ornée habitée, malheureusement aujourd’hui perdus (lacune matérielle et textuelle due à la perte d’un feuillet en veau entre les actuels fol. 1 et 2, sur laquelle nous revenons plus loin ; voir fig. 28, ci-dessous). Le deuxième manuscrit (fol. 96-149), déjà présenté plus haut et copié au cours des années 1050, contient exclusivement des traités de controverse religieuse. Il commence lui aussi par deux pages vierges (sur un feuillet en mouton) et il se poursuit par un feuillet en veau comportant au recto une enluminure en pleine page représentant une scène de disputatio entre saint Augustin et l’hérétique Félicien, et au verso un titre et une grande lettre ornée habitée d’animaux, le tout exécuté avec de riches couleurs (voir fig. 6, ci-dessus) ; enfin, le troisième manuscrit (fol. 182-199), lui aussi copié au cours des années 1050 et déjà présenté plus haut, renferme le traité De bono mortis de saint Ambroise. Il s’ouvre par un feuillet en veau, comportant au recto une page vierge, et il se poursuit au verso par une enluminure en demi-page représentant saint Ambroise composant son œuvre (à gauche), un titre en lettres capitales rouges (en bas à gauche) et une grande lettre ornée à dragon (à droite), le tout ayant été réalisé en usant d’une riche palette de couleurs (voir fig. 7, ci-dessus). Le reste de ces unités codicologiques, qui ne comportent que du texte et des décors secondaires, a été copié sur du parchemin en mouton.
36Lorsque Frotmundus a décidé plus tard de réunir ces trois manuscrits sous une même reliure, sans doute vers 1060, il a d’abord constitué un quatrième manuscrit (fol. 150-181), entièrement copié sur du parchemin en mouton : bien que comportant en tête d’unité codicologique deux grandes lettres ornées habitées d’animaux ainsi que des titres (aux fol. 150 et 151), cette partie contenant le Commentaire sur les Épîtres aux Galates de saint Augustin, destinée à être insérée en milieu de volume, est dépourvue d’enluminure en pleine page et ne comporte pas de feuillet en veau (cette unité codicologique est l’une des rares, entre 1040 et 1080, à être entièrement copiée sur du parchemin en mouton ; fig. 26).
Figure 26 – Schéma du cahier 20 (cahier 1 de l’unité codicologique 3) et décors du ms Avranches, BM, 72, part. 3 (fol. 150-181)
Expositio in epistola Pauli ad Galatas de saint Augustin, v. 1055-1060.
37Au début des années 1060, une fois ces quatre manuscrits réunis, Frotmundus a ajouté d’une part, sur une page vierge en tête de volume, un sommaire décrivant l’ensemble des œuvres regroupées dans ce recueil (fol. 1r), d’autre part, au verso du dernier feuillet, un colophon visant à expliquer son travail et à demander des prières pour le salut de son âme (fol. 199v). Ce volume a donc la particularité d’être un recueil organisé très homogène, bien qu’il soit constitué de quatre unités codicologiques initialement indépendantes, comme le prouvent ses quatre jeux de signatures autonomes : l’ensemble a été copié par un même copiste, sur des cahiers de mêmes dimensions (286 × 212 mm), au moyen de justifications identiques (à 2 colonnes et à 27 lignes par page, réalisées à la pointe sèche), ce qui est inhabituel et reste un cas exceptionnel tout à fait passionnant.
38Le ms Avranches, BM, 51, contenant la Correspondance de saint Cyprien et deux traités de saint Augustin et d’Orose, est le troisième manuscrit du Middle group postérieur à 1045 qui soit entièrement copié sur du mouton (fig. 27). La mise en page du fol. 1 trahit néanmoins son caractère inachevé. Ainsi, au recto, le feuillet, qui était vierge à l’origine, comporte une addition de la seconde moitié du XIIe siècle fournissant une table des matières. Au fol. 1v, la colonne de gauche, vierge, correspond peut-être à un espace réservé destiné à recevoir une enluminure en demi-page (à la manière du ms Avranches, BM, 72, fol. 182v), qui n’aurait jamais été réalisée. La colonne de droite contient un titre et une lettre ornée habitée d’animaux seulement partiellement colorée, et qui semble être un ajout postérieur, probablement effectué entre 1055 et 1080. Le fait que ce feuillet soit en mouton et non en veau surprend, car celui-ci était visiblement destiné à recevoir un riche décor. Il faut donc sans doute revoir la datation 1055-1080 proposée par Jonathan Alexander : d’après l’écriture, ce manuscrit pourrait avoir été copié dès le début des années 1040, à une époque où les décors n’étaient pas encore systématiquement réalisés sur du parchemin en veau, comme c’est le cas des mss Avranches, BM, 101 et 115. L’absence de vermillon pour les titres et l’usage de minium rouge-orangé (oxyde de plomb) fortement noirci – ce qui est fréquent dans les Early group et Transitional group et plus rare dans le Middle group à partir de 1045 (le minium utilisé dans les manuscrits produits au Mont Saint-Michel entre 1045 et 1060 est généralement d’un rouge-orangé plus uniforme et moins noirci que celui employé entre 980 et 1045) – milite en effet en faveur d’une datation haute.
Figure 27 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 51
Correspondance de saint Cyprien, v. 1040-1045 et 1055-1075.
39La connaissance des espèces animales du parchemin est précieuse pour caractériser les feuillets perdus correspondant à des lacunes matérielles et textuelles. L’identification des espèces animales employées dans des bifeuillets lacunaires, notamment sur les talons subsistants en fond de cahier ou sur les pendants de feuillets disparus, fournit en effet très souvent des informations capitales sur la nature de ces pertes. Lorsque des lacunes textuelles se produisent en début d’unité codicologique dans des manuscrits copiés entre 1040 et 1080, cela trahit généralement le pillage ou la perte de décors tracés sur du parchemin en veau, qu’il s’agisse d’enluminures ou de grandes lettres ornées ou historiées. Lorsque la lacune matérielle ne concerne pas l’ensemble du bifeuillet concerné, il est possible de le prouver. Ainsi, la subsistance du pendant du feuillet perdu, appartenant au bifeuillet originel en veau, constitue dans certains cas une preuve décisive, comme pour les mss Avranches, BM, 72 part. 1 et Rouen, BM, 425 (A. 178).
40Dans le ms Avranches, BM, 72 part. 1, qui débute par le traité Contra Jovinianum de saint Jérôme, le feuillet découpé entre les actuels fol. 1 et 2 a pour pendant le fol. 8, qui est en veau (fig. 28). Vu l’époque de copie de ce manuscrit, vers 1050 comme pour les trois autres unités codicologiques contenues dans ce même recueil, la perte, sur la première partie du bifeuillet en veau, d’une enluminure en pleine page représentant, d’après le sujet de l’œuvre, une scène de disputatio entre saint Jérôme et l’hérétique Jovinien ainsi que d’un titre de couleur et d’une grande lettre ornée habitée est fort probable : l’ensemble devait être très coloré, car il est peu vraisemblable que l’unité codicologique 1 de ce recueil ait commencé par un décor moins riche que ceux se trouvant au début des trois unités codicologiques suivantes (voir fig. 6, 7 et 26, ci-dessus) : Frotmundus avait sans doute sélectionné l’unité codicologique pourvue des plus beaux décors pour ouvrir ce riche volume, dont le colophon final souligne l’importance (fol. 199v). Une comparaison des décors secondaires des unités codicologiques 1 et 2 montre que la première était sans doute plus richement enluminée que la deuxième (fig. 29).
Figure 28 – Schéma du cahier 1 et lacune du ms Avranches, BM, 72 part. 1 (fol. 1-95)
Contra Jovinianum de saint Jérôme, v. 1045-1055.
Figure 29 – Décors secondaires des unités codicologiques 1 (fol. 44v, v. 1045-1055) et 2 part. 2, fol. 112r (v. 1050-1060) du recueil Avranches, BM, 72
Traités de controverse : Contra Jovinianum de saint Jérôme et Contra Felicianum de saint Augustin / pseudo Vigile de Thapse.
- 64 Au sujet de ce recueil et de ce feuillet, Lecouteux, 2016, § 33-34 (et p. 27-29 du PDF, en particul (...)
- 65 Il faudrait vérifier que ce feuillet est bien en veau en procédant à une analyse protéomique. On no (...)
41Dans le ms Rouen, BM, A. 178 (CGM 425), qui renferme un traité de saint Athanase sur la Trinité, le feuillet découpé entre les actuels fol. 1 et 2 a pour pendant le fol. 6, qui est en veau (fig. 30). Ce manuscrit copié vers 1080, comme le ms Avranches, BM, 58, avait peu de chance de comporter une enluminure en pleine page ou en demi-page, car cela n’était plus l’usage à cette date. Le feuillet manquant devait néanmoins contenir au moins un titre en lettres capitales de couleur et une grande lettre ornée ou historiée, à la manière du ms 58, fol. 3r-3v, qui comporte une lettre historiée représentant saint Hilaire composant son commentaire sur l’Évangile de Matthieu (voir fig. 18). Fait rare, ce feuillet manquant a été identifié et retrouvé ailleurs par André Wilmart : il s’agit du fol. 19 du recueil factice Paris, BnF, nouv. acq. lat. 238964. Dépourvu d’enluminure en pleine page, comme cela est fréquent après 1070, ce feuillet comporte au recto un titre alternant les couleurs rouge, bleue et verte et un espace réservé destiné à accueillir une grande lettre ornée ou plus vraisemblablement une grande lettre historiée « T » (de « Tu unus Deus Pater ») figurant saint Athanase qui n’a jamais été tracée (fig. 31). Le verso ne comporte que du texte, écrit par la même main que celle responsable de la copie du reste du ms Rouen, BM, A. 178 (CGM 425)65. Le fait que cette lettre ornée ou historiée n’ait pas été tracée et le caractère inachevé de celle figurant au fol. 3v du ms 58 trahissent la difficulté pour les copistes montois de disposer d’artistes pour réaliser les décors de leurs livres autour de 1080. L’atelier connaît alors une période de déclin artistique, que les productions plus sobres et exclusivement sur du parchemin de mouton des années 1080-1100 ne font que confirmer.
Figure 30 – Schéma du cahier 1 et lacune du ms Rouen, BM, A. 178 (CGM 425)
De Trinitate de saint Athanase, v. 1070-1085.
Figure 31 – Ms Paris, BnF, nouv. acq. lat. 2389, fol. 19 (v. 1070-1085), feuillet lacunaire du ms Rouen, BM, A. 178 (CGM 425)
De Trinitate de saint Athanase, v. 1070-1085.
42Il subsiste aussi parfois, dans les fonds de cahier, un talon correspondant au vestige d’un feuillet découpé. Lorsque celui-ci est en veau, cela constitue une preuve déterminante en faveur de la perte d’un décor. Dans la deuxième unité codicologique du ms Avranches, BM, 61, qui contient un Commentaire sur les psaumes de saint Ambroise, le talon qui subsiste en fond de cahier du feuillet situé entre les actuels fol. 111 et 112 est en veau (contrairement au reste du cahier, qui est entièrement en parchemin de mouton) : cette unité codicologique s’ouvrait donc vraisemblablement par une page vierge (au recto) et une enluminure en pleine page (au verso), représentant, d’après le sujet traité, saint Ambroise composant son œuvre. Ce feuillet isolé en veau aujourd’hui perdu précédait le titre rouge et vert et la grande lettre ornée « L » conservés au fol. 112r (fig. 32).
Figure 32 – Schéma du cahier 15 (cahier 1 de l’unité codicologique 2) et lacune du ms Avranches, BM, 61 part. 2 (fol. 111-316)
Commentaire sur les psaumes de saint Ambroise, v. 1045-1055.
43Lorsque la lacune matérielle et textuelle porte sur l’ensemble du bifeuillet ou du feuillet isolé, nous ne pouvons qu’émettre l’hypothèse d’un support en veau pour l’élément disparu lorsque celui-ci comportait à la fois des décors et du texte. C’est notamment le cas pour les mss Avranches, BM, 89 et 107, Paris, BnF, lat. 2055 et Rouen, BM, 427 (A. 143), quatre manuscrits richement enluminés, qui ont malheureusement été pillés de leurs décors frontispices, vraisemblablement les plus beaux. Les plus riches enluminures se trouvent en effet généralement en tête de volume, et il est peu probable que les pilleurs aient dérobé des décors de mauvaise facture, en laissant volontairement en place les plus spectaculaires, de meilleure qualité. Même si la nature du parchemin perdu ne peut être que supposée ici, en tenant compte des pratiques des copistes et des artistes actifs dans le scriptorium du Mont Saint-Michel entre 1040 et 1080 décrites ci-dessus, la probabilité que les feuillets perdus aient été en veau nous semble extrêmement élevée.
44Fortement endommagé par l’humidité en son début, le ms Avranches, BM, 89, un splendide exemplaire de la Cité de Dieu de saint Augustin, a perdu un feuillet en tête de volume, avant l’actuel fol. 1 (lacune textuelle en tête de volume). Ce manuscrit, copié dans les années 1070, est richement décoré, avec de nombreuses lettres ornées, généralement habitées, commençant chacun de ses vingt-deux livres écrits sur du parchemin en mouton. On peut donc supposer que le feuillet manquant comportait une page vierge ou une enluminure en pleine page représentant, d’après le sujet traité, saint Augustin composant son œuvre au recto et qu’il se poursuivait au verso par une grande lettre ornée habitée ou historiée de couleur rouge et vert ainsi que par un titre rouge et vert. L’ensemble avait vraisemblablement été tracé par cet artiste remarquable sur du parchemin en veau (fig. 33).
Figure 33 – Schéma du cahier 1 et lacune du ms Avranches, BM, 89
De civitate Dei de saint Augustin, v. 1070-1080.
45Dans le ms Avranches, BM, 107, contenant les Commentaires sur les Évangiles de Marc et de Luc de Bède le Vénérable copiés vers 1055, il manque un premier feuillet avant l’actuel fol. 1, un deuxième entre les actuels fol. 1 et 2 et un troisième entre les actuels fol. 5 et 6. Les deux feuillets manquants en début et en fin de cahier formaient le bifeuillet extérieur de ce premier cahier. On peut supposer que le premier feuillet, après une page vierge au recto, comportait des décors au verso : une enluminure ou / et une grande lettre ornée habitée et un titre rouge et vert (il est possible que Bède ait été représenté dans une enluminure en train de composer son œuvre). L’ensemble avait probablement été tracé par un artiste expérimenté sur un bifeuillet en veau. Le feuillet, en mouton ou en veau, qui était placé entre les actuels feuillets 1 et 2, comportait vraisemblablement une grande lettre ornée habitée, dans le même style que celles apparaissant aux fol. 67v, 68r, 69v, 70r, 89r, 112r et 114v pour le décor secondaire de ce même volume (fig. 34, a et b).
Figure 34a – Schéma du cahier 1 (hypothèse 1) et lacunes du ms Avranches, BM, 107
Commentaires sur les Évangiles de Marc et de Luc de Bède, v. 1045-1055.
Figure 34b – Schéma du cahier 1 (hypothèse 2) et lacunes du ms Avranches, BM, 107
Commentaires sur les Évangiles de Marc et de Luc de Bède, v. 1045-1055.
- 66 Lecouteux, 2021, p. 123, fig. 21 et planche 21.
46Dans le ms Paris, BnF, lat. 2055, un autre exemplaire richement enluminé de la Cité de Dieu de saint Augustin, un feuillet manque avant l’actuel fol. 1, un autre entre les fol. 6 et 7 et une lettre ornée a été découpée au fol. 1v. Les deux feuillets perdus formaient un bifeuillet extérieur, vraisemblablement en veau ; le premier feuillet comportait sans doute une page vierge au recto et une enluminure en pleine page très colorée, représentant saint Augustin en train de composer son œuvre, au verso (fig. 35). Ce manuscrit est l’un de ceux copiés au Mont Saint-Michel au cours des années 1060 par le moine de Fécamp Antonius, qui le fit enluminer sur place par un artiste remarquable, responsable de la grande lettre ornée « I » du fol. 1r et qui décorera plus tard l’autre magnifique exemplaire de la Cité de Dieu de saint Augustin déjà évoqué ci-dessus, le ms Avranches, BM, 8966.
Figure 35 – Schéma du cahier 1 et lacunes du ms Paris, BnF, lat. 2055
De civitate Dei de saint Augustin, v. 1060-1075.
- 67 Lecouteux, 2021, p. 124, fig. 22 et planche 20. Le fol. 1r est resté vierge, ce qui suppose l’atten (...)
47Dans le ms Rouen, BM, A. 143 (CGM 427), un recueil de traités de saint Ambroise lui aussi copié par le moine de Fécamp Antonius, un feuillet manque avant l’actuel fol. 1 et un autre manque entre les fol. 6 et 7. Les deux feuillets disparus formaient un bifeuillet extérieur, vraisemblablement en veau, et le premier feuillet comportait sans doute une page vierge au recto et une enluminure en pleine page très colorée représentant saint Ambroise composant son œuvre, au verso, exécutée par l’artiste exceptionnel qui a aussi réalisé la grande lettre ornée « R » du fol. 1v (fig. 36)67.
Figure 36 – Schéma du cahier 1 et lacunes du ms Rouen, BM, A. 143 (CGM 427)
Recueil de traités de saint Ambroise, v. 1058-1061.
48Dans les manuscrits produits entre 1040 et 1080, la présence d’un décor remarquable réalisé sur un feuillet en mouton, et non en veau, doit éveiller la curiosité et amener le chercheur à s’interroger sur les intentions primitives du copiste et de l’artiste qui ont collaboré à la confection du premier cahier. Ainsi, l’encadrement en pleine page figurant au fol. 2v du ms Avranches, BM, 163, contenant la Vie des Pères d’Héraclide de Nysse, a été tracé sur du mouton, alors que la grande lettre ornée qui suit au fol. 3 a été dessinée sur du veau. Il est donc vraisemblable que le décor du fol. 2v n’était pas prévu à l’origine : cet encadrement, inachevé, a vraisemblablement été ajouté après coup et il ne faisait pas partie du projet originel voulu par le copiste et par l’artiste ayant travaillé sur ce volume. Ceux-ci ont sans doute décidé, dans un second temps, d’ajouter un encadrement en pleine page exécuté dans le style anglo-saxon de Winchester sur un feuillet initialement vierge, qui provient d’ailleurs d’un bifeuillet remployé en page de garde et qui a vraisemblablement lui-même été ajouté après coup (fig. 37).
Figure 37 – Schéma du cahier 1 et décors du ms Avranches, BM, 163
Vies des Pères d’Héraclide, v. 1065-1080.
49Nous observons enfin, très ponctuellement, des anomalies survenues lors de la fabrication des cahiers : il s’agit probablement d’erreurs commises par le copiste lors du choix des parchemins. Il peut arriver, en effet, qu’un bifeuillet ou un feuillet isolé en mouton vienne accidentellement ou exceptionnellement se mélanger au sein de bifeuillets homogènes, exclusivement en veau ; ou inversement, qu’un bifeuillet ou un feuillet en veau se glisse sans raison apparente parmi des bifeuillets homogènes exclusivement en mouton.
50Ainsi, dans le ms Avranches, BM, 211 (fol. 156-210), le bifeuillet formant les fol. 176 et 177, en mouton, est un intrus dans ce libellus hagiographique dédié à l’archange saint Michel qui a été par ailleurs entièrement copié sur du parchemin homogène en veau. À l’inverse, dans le ms Avranches, BM, 240 comportant une partie des Noces de philologie et de Mercure de Martianus Capella et son commentaire par Remi d’Auxerre, le bifeuillet formant les fol. 39 et 44, en veau, s’est glissé, sans doute accidentellement et par inadvertance, dans ce manuscrit scolaire très sobre, intégralement réalisé sur du parchemin homogène en mouton. On trouve un cas analogue dans le ms Avranches, BM, 105, un florilège d’extraits de théologie (Isidore de Séville, Augustin, Julien de Tolède, Origène, Bède le Vénérable, etc.), qui comporte un feuillet isolé en veau (fol. 101), inattendu au sein de ce volume par ailleurs entièrement copié sur du parchemin homogène en mouton.
51Il convient d’insister sur le fait que de tels incidents restent finalement rares : cela ne concerne en effet que quelques feuillets isolés parmi les milliers de feuilles de parchemin utilisées pour confectionner la soixantaine de manuscrits constituant notre corpus d’étude.
52Cette étude révèle l’importance de la connaissance des espèces animales des parchemins utilisés pour confectionner le premier cahier des unités codicologiques du corpus étudié : ces données, combinées à une analyse minutieuse de la structure codicologique de ces mêmes cahiers, permettent une meilleure compréhension de la nature des manuscrits. C’est en particulier le cas pour ceux confectionnés sur du parchemin de qualité, exclusivement en veau et en chèvre, qui ont une importance essentielle pour la communauté religieuse, tant du point de vue spirituel et liturgique que mémoriel : dans les cas étudiés, il s’agit soit de livres de l’office ou de la messe d’usage fréquent, soit de livres mémoriels relatifs au saint patron de l’établissement. Cela contribue également à une compréhension plus fine de la nature des lacunes matérielles observées et cela permet d’avoir ainsi une connaissance précise des techniques mises en œuvre par les copistes, les rubricateurs et les artistes actifs au sein du scriptorium du Mont Saint-Michel au cours de son premier apogée artistique, dans les années 1040-1080.
- 68 Cela rejoint les résultats et les conclusions de Ruffini-Ronzani et al., 2021, p. 11-12.
53Au-delà du découpage en trois périodes mis en évidence lors de notre étude, il semble malgré tout exister une corrélation importante entre le contenu des livres, ou plus exactement leur typologie textuelle, et les espèces de parchemin employées. Ainsi, de 980 à 1100, au Mont Saint-Michel, le choix du parchemin de veau n’est jamais neutre, et la peau de mouton constitue tout au long de ces cent vingt ans, le support de base. En effet, l’usage volontaire du veau n’a été rencontré dans notre corpus d’étude que dans des ouvrages à caractère religieux et lorsque ceux-ci sont confectionnés avec un grand soin (que ce soit dans leur mise en page, leur écriture et leurs décors), dans l’objectif d’obtenir des livres de qualité : textes d’Écritures saintes (Bibles et Évangiles), exégèse, patristique, liturgie, histoire religieuse, etc. Les manuscrits à usage scolaire, renfermant des œuvres profanes et classiques, mais aussi des florilèges et des recueils religieux, sont généralement plus sobres, moins décorés et moins soignés et sont dans ce cas exclusivement copiés sur du mouton68. En revanche, nous n’avons observé aucune corrélation entre les formats des manuscrits et le type de parchemin employé : le mouton et le veau sont utilisés dans des ouvrages de dimensions très variables, qu’il s’agisse de petits, de moyens ou de grands formats.
- 69 Baylé, 1992, p. 58-72 ; Baylé, 1993 ; Baylé, 2005 ; Vergnolle, 2017 ; Vergnolle, 2018.
- 70 Toute étude comparative semble compromise, le chœur roman de l’abbatiale du Mont Saint-Michel s’éta (...)
54La période 1040-1080 correspond au premier âge d’or de l’activité artistique du scriptorium montois, sous les abbés Suppon (1033-v. 1048), Raoul (v. 1048-1058) et Renouf (1060/1061-1083/1084). Elle correspond également à la période du grand chantier de l’abbatiale romane, entre 1023 et 1084, ce qui n’est sans doute pas une simple coïncidence : Maylis Baylé et Éliane Vergnolle ont en effet mis en évidence ailleurs, en Normandie et en Angleterre, l’existence de liens stylistiques étroits entre les enluminures des manuscrits et la sculpture romane contemporaine, produite du début du XIe siècle au milieu du XIIe siècle, lorsque celle-ci a par chance été conservée pour les plus importants établissements pourvus d’un scriptorium et d’une bibliothèque, notamment à Jumièges (dans les années 1040) et à la Trinité de Fécamp (autour de 1100)69. La construction du chevet et du chœur de l’abbatiale romane du Mont Saint-Michel, entre 1030 et 1070 environ, coïncide en grande partie avec l’époque du premier âge d’or artistique du scriptorium du Mont Saint-Michel (vers 1040-1080). Nous pouvons ainsi nous interroger sur les rapports ayant pu exister entre les enluminures produites par les artistes du scriptorium montois (manuscrits du Middle group) et les décors des chapiteaux réalisés par les sculpteurs qui sont intervenus dans le chœur de l’abbatiale romane vers la même époque, même si cela nous éloigne du sujet traité ici70.
- 71 Ruffini-Ronzani et al., 2021.
55Les résultats de cette enquête nous invitent aussi à la prudence : ce n’est pas parce que le premier bifeuillet d’un cahier est en peau de mouton que l’ensemble des autres feuillets formant ce même cahier est nécessairement constitué de parchemin en mouton. De même, l’usage d’une peau de veau pour confectionner le premier bifeuillet d’un cahier ne signifie pas non plus que l’ensemble de ce cahier est lui-même constitué exclusivement de parchemin en veau. Cela amène à s’interroger sur la méthodologie adoptée lors de l’analyse des manuscrits de l’abbaye cistercienne d’Orval, qui ne prend en considération que le premier bifeuillet de chaque cahier71 : n’est-il pas dangereux d’extrapoler à l’ensemble d’un cahier l’identification de l’espèce animale obtenue sur le premier bifeuillet ? Cette manière de procéder ne semble pertinente et sûre que dans le cas où nous avons affaire à des cahiers constitués de parchemins parfaitement homogènes. Cela vaut peut-être pour les manuscrits issus du scriptorium de l’abbaye cistercienne d’Orval au XIIIe siècle (ce qu’il faudrait vérifier), mais est-ce aussi le cas de tous ceux produits à l’extérieur de cet atelier, aux XIIe et XIIIe siècles, et qui sont entrés dans la bibliothèque de ce monastère ? Si nous avions procédé de la même manière, il aurait été impossible d’identifier les trois phases de production de livres au Mont Saint-Michel au cours du XIe siècle, et de mettre ainsi en évidence l’originalité des pratiques de cet atelier bénédictin entre 1040 et 1080, période qui correspond précisément au premier apogée artistique du scriptorium montois.
- 72 Voir Lecouteux, Robinet et al., 2021/2 (2023) et 2022 (2024) ; Lecouteux et Robinet, 2024 et l’arti (...)
- 73 Avril, 1963 ; Avril, 1967 ; Alexander, 1970. Voir nos propositions de datations actualisées dans la (...)
- 74 Au terme de cet article, nous tenons à remercier Louis Chevalier (CRAHAM) et Emmanuelle Doucet pour (...)
56En combinant les informations obtenues sur les supports en parchemin avec celles obtenues sur les autres matériaux du livre – notamment sur les encres de l’écriture et sur les matières colorantes des décors –, l’archéologie du livre, les analyses physico-chimiques et la codicologie numérique (c’est-à-dire la codicologie faisant usage d’appareils numériques et de techniques issues de l’archéométrie) renouvellent en profondeur notre connaissance des manuscrits produits au Mont Saint-Michel au XIe siècle. Elles remettent parfois en question certains résultats considérés comme acquis depuis longtemps72 et ont aussi permis d’exclure du corpus quatre manuscrits non produits dans le scriptorium du Mont Saint-Michel (mss Avranches, BM, 50, 79, 98 et 129). Les analyses matérielles et physico-chimiques menées au cours du projet EMMA du Mont Saint-Michel nous renseignent en effet sur les additions de textes et sur les lacunes matérielles observables dans les manuscrits montois. Elles permettent surtout une meilleure interprétation, localisation et datation des sources écrites anciennes et des manuscrits qui les transmettent, en adaptant et en corrigeant les résultats acquis jusqu’ici, notamment par François Avril et Jonathan Alexander au cours des années 196073. Elles contribuent à une meilleure connaissance de la transmission des textes, des manuscrits, des pratiques et des savoirs et elles nourrissent ainsi nos réflexions sur l’art, la culture et la spiritualité de la société médiévale tant religieuse que profane74.