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Enquête dans les « papiers » de Françoise Aubin (1932-2017)

Marie-Paule Hille et Sandrine Ruhlmann
p. 126-139

Résumés

Que nous disent trois boîtes, étiquetées « lait », trouvées dans le fonds scientifique privé de Françoise Aubin (1932-2017) de sa méthode de travail ? À partir de l’examen de trois types de fiches érudites sur les techniques de fabrication des produits laitiers en République populaire de Mongolie, nous tenterons de saisir la « méthode Aubin » qui, dès 1974, n’a plus été en mesure de mener des enquêtes de terrain. L’étude de sa technographie révèle qu’elle a mis en œuvre des dispositifs de recherche pour enquêter sur ces techniques sans les voir in situ.

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Texte intégral

Nos remerciements vont à Lionel Aubin (fils de Françoise) pour son chaleureux accueil et à Chantal Guidoin (femme de ménage) pour sa disponibilité ; sans leur soutien, cette étude n’aurait pu voir le jour. Nous remercions également la petite équipe d’archivistes que nous avons sollicitée pour leurs commentaires sur la matérialité des boîtes. Nous remercions également les relecteurs anonymes pour leur relecture attentive des versions antérieures de l’article.

Image d’ouverture.

Image d’ouverture.

Boîte de documents « lait II »

© Sandrine Ruhlmann

  • 1 Pour avoir une vue d’ensemble de l’apport scientifique de ses travaux voir : Aigle, Charleux, Goos (...)

1Juriste de formation, Françoise Aubin est une des rares orientalistes à pouvoir étudier directement des sources en différentes langues orientales. Tout au long de sa carrière, elle a traité de sujets aussi variés que les soulèvements populaires en Chine du Nord au xiiie siècle, les Kalmouks de France, le statut de l’enfant en Mongolie, l’ethnolinguistique mongole en référence au cadenas et à la clé, les confréries soufies et l’apostolat protestant en Chine, etc. 1.

  • 2 Bilingues ou monolingues, étymologiques, symboliques, proverbiaux, thématiques, etc., en langues o (...)

En juillet 2017, sa disparition laisse les trois chercheurs légataires de son fonds scientifique privé face à une tâche immense : gérer plus de 9 000 ouvrages, fascicules et documents de travail en une dizaine de langues et identifier les centres de ressources documentaires qui pourraient les accueillir. La difficulté réside dans le traitement d’un fonds hétérogène : des imprimés (ouvrages, fascicules, dictionnaires 2 et encyclopédies, photocopies d’articles sous enveloppe), des documents manuscrits (correspondances avec des chercheurs et des traducteurs, fiches, notes, notules, carnets d’apprentissage de langue, etc.) et des documents photographiques (diapositives et tirages argentiques). Le classement des ouvrages en différentes langues dessine le contour de ses champs de recherche : le fonds chinois (notamment la sinologie japonaise, le droit des Yuan et l’histoire des Song), les relations Est-Ouest, les missions catholiques en Asie orientale, les conquêtes des peuples nomades en Asie et en Asie centrale, le fonds mongol et centrasiatique, le fonds islam chinois et soviétique.

  • 3 Dans le testament, rédigé de son vivant, Françoise a désigné les trois légataires de l’ensemble de (...)

Avec l’idée de faire une cartographie de ces fonds et plus spécifiquement une étude du fonds « islam chinois » dont elle est bénéficiaire 3, Marie-Paule Hille rencontre Yann Potin, archiviste et historien aux Archives nationales. Leur discussion fera germer l’idée d’ethnographier l’ensemble des fonds, avec l’aide de Sandrine Ruhlmann, ethnologue, spécialiste de la Mongolie et des pratiques alimentaires.

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1. Les boîtes de « lait I », « lait II », « lait III »

1. Les boîtes de « lait I », « lait II », « lait III »

L’état des trois boîtes suggère qu’elles ont subi une longue exposition à la lumière et à l’humidité, laissant supposer qu’elles n’étaient pas rangées sur une étagère. Françoise en faisait probablement un usage régulier. L’unité de l’écriture lisible sur les étiquettes des boîtes nous amène à penser qu’elles furent créées au même moment. Nous avons d’abord cru qu’elles concernaient uniquement la période de l’écriture collective de l’article de 1975. Toutefois, une comparaison entre la liste décrivant leur contenu sur les étiquettes et le contenu réel montre que ces boîtes ont été alimentées à des dates postérieures à la publication, et ce, jusque dans les années 2010. Ainsi, la boîte « lait II » annonce deux dossiers (« 1. Technologie mongole », « 2. Comparatisme mongol et altaïque »), alors qu’elle contient d’autres documents en vrac :
- des articles photocopiés, des coupures de presse, une photocopie de l’article de 1975, un fax de 2003 du Centre d’études mongoles reproduisant le schéma des chaînes opératoires ou principaux procédés de fabrication des produits laitiers mongols (issu de l’article de 1975), un tiré à part d’un autre article sur le lait coécrit en 1978, des fascicules de périodiques annotés et contenant une fiche de lecture manuscrite (dont on voit qu’elle a constitué un document de travail de référence), une bibliographie provisoire, des fiches de lecture manuscrites, un dossier de fiches manuscrites et des bandeaux de notes tapuscrites de différentes tailles, des impressions de microfiches sur papier photo, un dossier « bibliographie » (probablement déplacé de la boîte « lait III » dans la boîte « lait II »), un dossier de fiches manuscrites « bouriats : nourriture ».

© Sandrine Ruhlmann

  • 4 Au vu de nos relations personnelles, nous désignerons Françoise Aubin par son prénom dans le reste (...)

3Le week-end du 11 novembre 2017, arrivées dans la maison de Françoise 4 près de Saumur, nous abandonnons vite notre projet initial. En effet, en prévision de son déménagement dans différents centres documentaires à Paris et au Portugal, le fonds, trop désorganisé, ne présentait plus sa cohérence initiale.

Au milieu des livres et de la documentation, trois boîtes, étiquetées « lait I », « lait II », « lait III », attirent notre attention. L’exploration sur le vif de ces boîtes thématiques est une première confrontation avec la façon dont Françoise organisait ses documents de travail. Sandrine Ruhlmann fait directement le lien entre ces boîtes et l’article intitulé « Les activités rurales en République populaire de Mongolie » publié en 1975, à l’écriture duquel Françoise a participé (Accolas, Aubin & Deffontaines 1975). De retour à Paris, nous emportons les boîtes conservées au Centre d’études mongoles au domicile de Sandrine Ruhlmann afin de les examiner plus longuement.

Françoise fut le premier chercheur à avoir bénéficié, en 1966, d’un programme de collaboration entre le CNRS et la République populaire de Mongolie. Durant cinq mois, elle y a mené une enquête dans une coopérative de production rurale en contexte communiste (Aubin 1967). C’est probablement en raison de cette expérience et de ses compétences linguistiques qu’une équipe de biologistes de l’Inra l’a associée, au milieu des années 1970, à une étude portant sur la technologie laitière mongole. Atteinte d’une maladie ayant entraîné une paraplégie en 1974, l’accès au terrain lui est définitivement fermé et sa participation à ce projet ne se fera qu’à partir de documents de première et seconde main, depuis son bureau, à son domicile.

À la manière de Jean-François Bert s’intéressant à l’atelier de Marcel Mauss (2012), nous nous pencherons sur tout ce que Françoise a mobilisé en amont de son travail publié, soulignant ainsi la relation probable entre inputs (sources, matériaux) et outputs (publications). Nous examinerons les différents types de fiches de travail qu’elle a produites en vue de déterminer si l’orientaliste qu’elle était, coupée du terrain, s’est livrée à une technographie spécifique où la constitution de lexiques et le recours au dessin auraient constitué des outils primordiaux d’appropriation des techniques laitières. Nous mènerons en quelque sorte une enquête dans les documents de travail de Françoise (Mouton 2008, Bert 2012 et 2014) en nous focalisant sur la technographie mise en œuvre pour enquêter sur des techniques sans les voir in situ. Qu’est-ce que ces documents nous disent de la « méthode Aubin » ?

2. Sept fichiers roses : préfiguration d’un projet de livre ?

2. Sept fichiers roses : préfiguration d’un projet de livre ?

L’exercice de fouille dans les boîtes « lait » a fait apparaître tous types de documents : des dossiers, des fichiers, des fiches, des correspondances, des extraits d’articles, des coupures de presse, des photographies et des diapositives ; autant de documents de travail manuscrits, tapuscrits et imprimés. À leur lecture, nous comprenons que sa recherche est allée plus loin que celle initialement fixée par l’équipe française de biologistes. Les documents présents dans les trois boîtes ne constituent pas seulement l’input de l’article de 1975 ; ils dépassent largement le contenu de l’article. Sept fichiers roses de format A5 numérotés, comme constituant des chapitres, laissent supposer l’existence d’un projet de rédaction d’un ouvrage sur les produits laitiers mongols, comme mentionné dans une des correspondances avec le biologiste référent.Françoise fait partie de cette génération de chercheurs qui, selon Jean-François Bert, adoptent encore aujourd’hui une « “pensée” par fiches » comme « modes opératoires de la recherche » (Bert 2017 : 121). Nous avons donc fait le choix de centrer notre analyse sur différents types de fiches érudites – au fondement de sa technique de collecte, de tri et d’analyse des données – que nous catégorisons de bibliographiques, lexicales comparées et ethnographiques.

3. Fiches bibliographiques

3. Fiches bibliographiques

Les sources savantes ou populaires que Françoise a lues ont, semble-t-il, été analysées, consignées puis mises en fiches, d’abord dans un fichier en bois organisé par items, puis dans un dossier intitulé « bibliographie » initialement rangé dans la boîte « lait III » avant d’être déplacé dans la boîte « lait II ». Le dossier « bibliographie » contient 197 fiches (12 x 8), certaines sont jointes entre elles par un trombone, d’autres ont simplement été glissées dans des sous-chemises.La rédaction de ces fiches est homogène. En haut à gauche, généralement en rouge, est précisé le thème et/ou l’ethnie ou l’aire géographique. En haut à droite, en rouge ou noir, apparaît un code de chiffres – voire de lettres et de chiffres – ainsi qu’un symbole rond bleu et/ou rouge, indiquant probablement que l’ouvrage a été dûment photocopié. En dessous, figurent les références bibliographiques : le nom de l’auteur (forme latine, et éventuellement dans la langue de l’auteur), suivi du prénom ou de son initiale ; le titre (ouvrage, article) avec parfois sa traduction en français, son éditeur, sa date et sa pagination ; éventuellement une brève appréciation ; le renvoi paginé à des passages précis ou à une autre référence ; les références des comptes rendus s’il y a lieu. En bas, se trouve quelquefois une cote correspondant à l’emplacement de l’ouvrage dans une bibliothèque. La majorité des sources notées sur ces fiches se trouvent listées sur un document en deux feuillets intitulé « bibliographie provisoire » sur les produits laitiers en Mongolie, dactylographié, pointé, corrigé et annoté.

4. Focus sur une liasse de huit fiches bibliographiques

4. Focus sur une liasse de huit fiches bibliographiques

En haut, à droite de la photo, un ensemble de huit fiches, liées par un trombone, portant la référence de quatre auteurs japonais, permet d’examiner comment Françoise a constitué cet isolat. Cinq fiches concernent deux ouvrages d’un même auteur. Pourquoi conserver dans un même fichier des doublons ? On constate des ajouts d’informations ex-post. Une première fiche transcrite en alphabet latin et traduite en français aurait été créée pour référencer un ouvrage de 1950 (tome I), sans pagination. Une seconde fiche, qui reprend le même titre en japonais, aurait été complétée de son sous-titre, sans transcription ni traduction, tandis que trois informations auraient été ajoutées dans une autre encre : la pagination et la transcription latine de l’éditeur, l’indication d’un tome II publié en 1951, avec pagination. En bas, figure une unique cote pour les 2 tomes (I-II). Un symbole + en rouge, en haut à droite, nous laisse dubitatives. Il semble que Françoise ait adopté le même mode opératoire pour les trois autres fiches qui concernent un ouvrage de 1955, en ajoutant au feutre noir un code de lettres et de chiffres pour les regrouper, chaque fiche comportant des indications complémentaires.Les fiches semblent avoir été soit constituées, soit réunies, dans un même dossier pour un projet d’écriture à un instant précis. Ce qui peut apparaître comme un doublon semble obéir en réalité à une logique d’inscription spécifique et à des usages distincts dans le temps de la recherche.

5. Fiches lexicales comparées – Nomenclatures – Travail sur textes

5. Fiches lexicales comparées – Nomenclatures – Travail sur textes

Les fiches lexicales sur les produits laitiers mongols – manuscrites et tapuscrites, de toute taille (8 x 12, 10 x 15, A5, A4) – se retrouvent dans différents sous-dossiers. Sous une apparente homogénéité, elles reflètent des techniques d’identification différentes. On y trouve des documents de plusieurs natures : des relevés lexicaux effectués dans des monographies en langues étrangères dont Françoise mentionne la pagination ; des fiches terminologiques bilingues (avec l’écriture vernaculaire, la translittération, la latinisation et la traduction) avec définition et description des procédés techniques ; des fiches de nomenclature, parfois sous forme de tableau, qui présentent l’ensemble des catégories de produits laitiers selon leur procédé de fabrication. Certaines des nomenclatures proposent la déclinaison d’un même terme correspondant à un produit laitier en plusieurs écritures : « terme classique » [mongol classique], « terme halh » [écriture cyrillique], « latinisation » [forme latinisée], « xxx [terme indéchiffrable] figurée ». Françoise s’est ainsi essayée à une philologie comparée sans équivalent chez les mongolisants.Dans le dossier « produits laitiers mongols », on retrouve ces mêmes procédés d’identification (fiches lexicales et terminologiques) concernant différents groupes de toute l’aire culturelle et linguistique mongole, notamment les Halhs, Ordos, Dörvöd, Bouriates, Chahar, Oïrates, etc. Françoise fait appel à des langues voisines pour la compréhension des termes étudiés et délimite ainsi géographiquement et culturellement leurs usages. Elle a même poussé la comparaison aux autres groupes ou sociétés nomades d’Asie centrale, du Tibet ou de Chine du Nord.

6. Schéma des chaînes opératoires de transformation du lait en dérivés

6. Schéma des chaînes opératoires de transformation du lait en dérivés

Françoise a travaillé sur des corpus de termes, minutieusement comparés, sans toutefois être en mesure de confronter leurs usages en contexte local. Cependant, elle est parvenue à reconstituer une chaîne opératoire idéal-typique présentant les principaux procédés de fabrication des produits laitiers mongols, sous la forme d’un schéma (op. cit. 1975 : 78-79). Ce schéma a l’intérêt de faire correspondre deux registres de désignation : celui relevant du langage courant des Mongols et celui, scientifique, des biologistes occidentaux.Fidèle à une tradition de géographie historique, Françoise semblait avoir la volonté de s’approprier, par le tracé, les espaces régionaux ou domestiques qu’elle étudiait. Elle a, par exemple, reproduit des cartes illustrant les activités d’élevage en République populaire de Mongolie et des plans de coopératives rurales à partir de matériaux imprimés.

© S. Ruhlmann

7. Fiches ethnographiques – Cartes dessinées

7. Fiches ethnographiques – Cartes dessinées

Nous n’avons pas découvert de carnet de notes datant de 1966, néanmoins figurent dans les boîtes « lait », bien qu’en faible proportion, toutes sortes de fiches et notules manuscrites ou dactylographiées qui composent les éléments d’une forme d’ethnographie de seconde main. Françoise a en effet recueilli la description de faits sociaux et de rituels dans des monographies et diverses autres sources. Ces fiches comportent des dessins à main levée réalisés à partir de photographies ou de dessins consultés dans les sources, des cartes reproduites au stylo à bille de différentes couleurs pour restituer les légendes, des tableaux statistiques et des schémas. Par ailleurs, des notules manuscrites de type ethnographique – « couleurs employées pour la nourriture », « offrande au feu », « orientation et boisson », « aspersion de koumiss [sic] », « vœu à une fille qui va se marier », « boisson pour un malade », etc. – participent également à la constitution de ce savoir ethnographique. Là aussi, la plupart de ces notules indiquent les références bibliographiques dont sont issues ces descriptions.Fidèle à une tradition de géographie historique, Françoise semblait avoir la volonté de s’approprier, par le tracé, les espaces régionaux ou domestiques qu’elle étudiait. Elle a, par exemple, reproduit des cartes illustrant les activités d’élevage en République populaire de Mongolie et des plans de coopératives rurales à partir de matériaux imprimés.

8. Fiches ethnographiques – Dessins techniques

8. Fiches ethnographiques – Dessins techniques

Elle était aussi capable de réaliser des dessins techniques précis et fins à partir d’une photographie ou d’un schéma, comme en attestent les fiches consacrées aux procédés de distillation fermée et ouverte du lait fermenté ou divers dessins d’objets, comme l’outre en peau de bœuf dans laquelle les éleveurs fabriquent le lait de jument fermenté ou, comme ici, les appareillages de distillation.

© S. Ruhlmann

9.

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On trouve également un dessin de la traite reproduit au stylo-plume depuis une thèse présentée à Sofia en 1962 (Institut supérieur d’économie rurale). Des commentaires descriptifs, souvent écrits en rouge, accompagnent ces dessins ; ils viennent enrichir la prise de notes que Françoise a faite à la lecture de ladite thèse. Les tracés d’objets ou de procédés techniques donnent l’impression que les observations ont été faites in situ, révélant ainsi la sensibilité ethnographique avec laquelle Françoise appréhendait ses sources. Certains dessins comportant des indications de mesures (taille, contenance) l’aidaient également, sans doute, à mieux comprendre des techniques. Ses dessins palliaient probablement l’impossibilité de faire l’expérience, sur le terrain mongol, de la fabrication des produits laitiers en reproduisant et en incorporant les gestes techniques.

© S. Ruhlmann

Les trois types de fiches que nous avons identifiés participent de l’ensemble des procédés d’écriture (texte, dessin) que Françoise a mobilisés pour décrire des techniques laitières. Ces modes opératoires appartiennent à toute une génération de chercheurs en sciences sociales, et pas uniquement aux spécialistes des techniques, Claude Lévi-Strauss ayant été un des premiers ethnologues à avoir systématisé la création de fiches et leur classement (Bert 2017). Françoise Zonabend, amenée à se plonger durant les années 2000 dans les archives de Minot, un terrain collectif auquel elle a participé en France dans les années 1970, s’est interrogée sur le corpus de fiches créé à l’occasion et a fait le constat que la masse d’information collectée n’était plus maîtrisable : les fiches devenaient inopérantes dans la mesure où leur contenu « consistait à muséographier » le village plutôt qu’à le comprendre (Zonabend 2011 : 8). Contrairement à Françoise Zonabend, qui a pu faire appel à sa mémoire pour le réexamen des archives « Minot », l’exercice de fouille que nous avons mené dans les « papiers » de Françoise Aubin demeure limité par notre extériorité, étant donné que nous n’avons pas participé à la constitution de ces documents de travail.

Finalement, dans quelle mesure pouvons-nous parler d’une « méthode Aubin » et en quoi sa « technographie » serait-elle typique de celle d’une orientaliste ? L’étude du contenu des boîtes donne le contour d’une érudition qui a su faire feu de tout bois, alliant littérature savante et populaire, exigeant de posséder des compétences linguistiques et de maîtriser des langues et leurs différents registres. Ce trait commun aux spécialistes des aires culturelles de la génération de Françoise est d’emblée relevé par les cinq archivistes qui ont joué le jeu d’un blind-test sur les boîtes de Françoise. Cependant, notre étude montre que Françoise était également une chercheuse en sciences sociales pluridisciplinaire. Elle est devenue une savante de bibliothèque et c’est à se demander si ce manque d’expérience directe du terrain n’a pas été le moteur de cette production cumulative et insatiable de connaissances.

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Bibliographie

Accolas, J.-P., Aubin, F. & J.-P. Deffontaines 1975 « Les activités rurales en République populaire de Mongolie. I. Agriculture et élevage. II. Produits laitiers », Études mongoles 6 : 7-98.

Aigle, D., Charleux, I., Goossaert, V. & R. Hamayon 2010 « Françoise Aubin : une grande orientaliste humaniste » in D. Aigle, I. Charleux, V. Goossaert, R. Hamayon dir. Miscellanea Asiatica. Mélanges en l’honneur de Françoise Aubin / Festschrift in Honour of Françoise Aubin. Sankt Augustin / Steyler / Institut Monumenta Serica : Monumenta Serica Monograph Series LXI : 1-11.

Aubin, F. 1967 « Une expérience de collectivisation en économie nomade : la coopérative de production rurale en R.P.M. », L’Homme et la Société 5 : 141-148. doi : 10.3406/homso.1967.3082.

Bert, J.-F. 2012 L’Atelier de Marcel Mauss. Un anthropologue paradoxal. Paris : CNRS Éditions.

Bert, J.-F. 2014 Qu’est-ce qu’une archive de chercheur ? Marseille : OpenEdition Press. doi : 10.4000/books.oep.438.

Bert, J.-F. 2017 Une histoire de la fiche érudite. Villeurbanne : Presses de l’Enssib. [En ligne] : ficheserudites.enssib.fr.

Charleux, I., Durand-Dastès, V., Gossaert, V. & M.-P. Hille 2017 « L’œuvre de Françoise Aubin : principaux apports dans le champ de la sinologie », Études chinoises XXXVI (1) : 9-20.

Mouton, M.-D. 2008 « Les ethnologues et leurs archives. Passion, possession et appropriation », Journal des Africanistes 78 (1-2) : 221-233. [En ligne] : http://journals.openedition.org/africanistes/2542.

Zonabend, F. 2011 « Retour sur archives ou comment Minot s’est écrit », L’Homme 200 : 113-140. doi : 10.4000/lhomme.22872.

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Notes

1 Pour avoir une vue d’ensemble de l’apport scientifique de ses travaux voir : Aigle, Charleux, Goossaert, Hamayon 2010 : 1-11. Pour ses travaux de sinologie voir : Charleux, Durand-Dastès, Goossaert, Hille 2017 : 9-20.

2 Bilingues ou monolingues, étymologiques, symboliques, proverbiaux, thématiques, etc., en langues occidentales vivantes et mortes (latines, germaniques, slaves), en langues arabe, turque et mongole, en langues asiatiques (chinois, japonais).

3 Dans le testament, rédigé de son vivant, Françoise a désigné les trois légataires de l’ensemble de son fonds et a listé toutes les personnes qu’elle pressentait comme bénéficiaires potentiels de fonds spécifiques.

4 Au vu de nos relations personnelles, nous désignerons Françoise Aubin par son prénom dans le reste de l’article.

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Table des illustrations

Titre Image d’ouverture.
Légende Boîte de documents « lait II »
Crédits © Sandrine Ruhlmann
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 225k
Titre 1. Les boîtes de « lait I », « lait II », « lait III »
Légende L’état des trois boîtes suggère qu’elles ont subi une longue exposition à la lumière et à l’humidité, laissant supposer qu’elles n’étaient pas rangées sur une étagère. Françoise en faisait probablement un usage régulier. L’unité de l’écriture lisible sur les étiquettes des boîtes nous amène à penser qu’elles furent créées au même moment. Nous avons d’abord cru qu’elles concernaient uniquement la période de l’écriture collective de l’article de 1975. Toutefois, une comparaison entre la liste décrivant leur contenu sur les étiquettes et le contenu réel montre que ces boîtes ont été alimentées à des dates postérieures à la publication, et ce, jusque dans les années 2010. Ainsi, la boîte « lait II » annonce deux dossiers (« 1. Technologie mongole », « 2. Comparatisme mongol et altaïque »), alors qu’elle contient d’autres documents en vrac : - des articles photocopiés, des coupures de presse, une photocopie de l’article de 1975, un fax de 2003 du Centre d’études mongoles reproduisant le schéma des chaînes opératoires ou principaux procédés de fabrication des produits laitiers mongols (issu de l’article de 1975), un tiré à part d’un autre article sur le lait coécrit en 1978, des fascicules de périodiques annotés et contenant une fiche de lecture manuscrite (dont on voit qu’elle a constitué un document de travail de référence), une bibliographie provisoire, des fiches de lecture manuscrites, un dossier de fiches manuscrites et des bandeaux de notes tapuscrites de différentes tailles, des impressions de microfiches sur papier photo, un dossier « bibliographie » (probablement déplacé de la boîte « lait III » dans la boîte « lait II »), un dossier de fiches manuscrites « bouriats : nourriture ».
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 405k
Titre 2. Sept fichiers roses : préfiguration d’un projet de livre ?
Légende L’exercice de fouille dans les boîtes « lait » a fait apparaître tous types de documents : des dossiers, des fichiers, des fiches, des correspondances, des extraits d’articles, des coupures de presse, des photographies et des diapositives ; autant de documents de travail manuscrits, tapuscrits et imprimés. À leur lecture, nous comprenons que sa recherche est allée plus loin que celle initialement fixée par l’équipe française de biologistes. Les documents présents dans les trois boîtes ne constituent pas seulement l’input de l’article de 1975 ; ils dépassent largement le contenu de l’article. Sept fichiers roses de format A5 numérotés, comme constituant des chapitres, laissent supposer l’existence d’un projet de rédaction d’un ouvrage sur les produits laitiers mongols, comme mentionné dans une des correspondances avec le biologiste référent.Françoise fait partie de cette génération de chercheurs qui, selon Jean-François Bert, adoptent encore aujourd’hui une « “pensée” par fiches » comme « modes opératoires de la recherche » (Bert 2017 : 121). Nous avons donc fait le choix de centrer notre analyse sur différents types de fiches érudites – au fondement de sa technique de collecte, de tri et d’analyse des données – que nous catégorisons de bibliographiques, lexicales comparées et ethnographiques.
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 317k
Titre 3. Fiches bibliographiques
Légende Les sources savantes ou populaires que Françoise a lues ont, semble-t-il, été analysées, consignées puis mises en fiches, d’abord dans un fichier en bois organisé par items, puis dans un dossier intitulé « bibliographie » initialement rangé dans la boîte « lait III » avant d’être déplacé dans la boîte « lait II ». Le dossier « bibliographie » contient 197 fiches (12 x 8), certaines sont jointes entre elles par un trombone, d’autres ont simplement été glissées dans des sous-chemises.La rédaction de ces fiches est homogène. En haut à gauche, généralement en rouge, est précisé le thème et/ou l’ethnie ou l’aire géographique. En haut à droite, en rouge ou noir, apparaît un code de chiffres – voire de lettres et de chiffres – ainsi qu’un symbole rond bleu et/ou rouge, indiquant probablement que l’ouvrage a été dûment photocopié. En dessous, figurent les références bibliographiques : le nom de l’auteur (forme latine, et éventuellement dans la langue de l’auteur), suivi du prénom ou de son initiale ; le titre (ouvrage, article) avec parfois sa traduction en français, son éditeur, sa date et sa pagination ; éventuellement une brève appréciation ; le renvoi paginé à des passages précis ou à une autre référence ; les références des comptes rendus s’il y a lieu. En bas, se trouve quelquefois une cote correspondant à l’emplacement de l’ouvrage dans une bibliothèque. La majorité des sources notées sur ces fiches se trouvent listées sur un document en deux feuillets intitulé « bibliographie provisoire » sur les produits laitiers en Mongolie, dactylographié, pointé, corrigé et annoté.
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 310k
Titre 4. Focus sur une liasse de huit fiches bibliographiques
Légende En haut, à droite de la photo, un ensemble de huit fiches, liées par un trombone, portant la référence de quatre auteurs japonais, permet d’examiner comment Françoise a constitué cet isolat. Cinq fiches concernent deux ouvrages d’un même auteur. Pourquoi conserver dans un même fichier des doublons ? On constate des ajouts d’informations ex-post. Une première fiche transcrite en alphabet latin et traduite en français aurait été créée pour référencer un ouvrage de 1950 (tome I), sans pagination. Une seconde fiche, qui reprend le même titre en japonais, aurait été complétée de son sous-titre, sans transcription ni traduction, tandis que trois informations auraient été ajoutées dans une autre encre : la pagination et la transcription latine de l’éditeur, l’indication d’un tome II publié en 1951, avec pagination. En bas, figure une unique cote pour les 2 tomes (I-II). Un symbole + en rouge, en haut à droite, nous laisse dubitatives. Il semble que Françoise ait adopté le même mode opératoire pour les trois autres fiches qui concernent un ouvrage de 1955, en ajoutant au feutre noir un code de lettres et de chiffres pour les regrouper, chaque fiche comportant des indications complémentaires.Les fiches semblent avoir été soit constituées, soit réunies, dans un même dossier pour un projet d’écriture à un instant précis. Ce qui peut apparaître comme un doublon semble obéir en réalité à une logique d’inscription spécifique et à des usages distincts dans le temps de la recherche.
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 449k
Titre 5. Fiches lexicales comparées – Nomenclatures – Travail sur textes
Légende Les fiches lexicales sur les produits laitiers mongols – manuscrites et tapuscrites, de toute taille (8 x 12, 10 x 15, A5, A4) – se retrouvent dans différents sous-dossiers. Sous une apparente homogénéité, elles reflètent des techniques d’identification différentes. On y trouve des documents de plusieurs natures : des relevés lexicaux effectués dans des monographies en langues étrangères dont Françoise mentionne la pagination ; des fiches terminologiques bilingues (avec l’écriture vernaculaire, la translittération, la latinisation et la traduction) avec définition et description des procédés techniques ; des fiches de nomenclature, parfois sous forme de tableau, qui présentent l’ensemble des catégories de produits laitiers selon leur procédé de fabrication. Certaines des nomenclatures proposent la déclinaison d’un même terme correspondant à un produit laitier en plusieurs écritures : « terme classique » [mongol classique], « terme halh » [écriture cyrillique], « latinisation » [forme latinisée], « xxx [terme indéchiffrable] figurée ». Françoise s’est ainsi essayée à une philologie comparée sans équivalent chez les mongolisants.Dans le dossier « produits laitiers mongols », on retrouve ces mêmes procédés d’identification (fiches lexicales et terminologiques) concernant différents groupes de toute l’aire culturelle et linguistique mongole, notamment les Halhs, Ordos, Dörvöd, Bouriates, Chahar, Oïrates, etc. Françoise fait appel à des langues voisines pour la compréhension des termes étudiés et délimite ainsi géographiquement et culturellement leurs usages. Elle a même poussé la comparaison aux autres groupes ou sociétés nomades d’Asie centrale, du Tibet ou de Chine du Nord.
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-6.jpg
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Titre 6. Schéma des chaînes opératoires de transformation du lait en dérivés
Légende Françoise a travaillé sur des corpus de termes, minutieusement comparés, sans toutefois être en mesure de confronter leurs usages en contexte local. Cependant, elle est parvenue à reconstituer une chaîne opératoire idéal-typique présentant les principaux procédés de fabrication des produits laitiers mongols, sous la forme d’un schéma (op. cit. 1975 : 78-79). Ce schéma a l’intérêt de faire correspondre deux registres de désignation : celui relevant du langage courant des Mongols et celui, scientifique, des biologistes occidentaux.Fidèle à une tradition de géographie historique, Françoise semblait avoir la volonté de s’approprier, par le tracé, les espaces régionaux ou domestiques qu’elle étudiait. Elle a, par exemple, reproduit des cartes illustrant les activités d’élevage en République populaire de Mongolie et des plans de coopératives rurales à partir de matériaux imprimés.
Crédits © S. Ruhlmann
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-7.jpg
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Titre 7. Fiches ethnographiques – Cartes dessinées
Légende Nous n’avons pas découvert de carnet de notes datant de 1966, néanmoins figurent dans les boîtes « lait », bien qu’en faible proportion, toutes sortes de fiches et notules manuscrites ou dactylographiées qui composent les éléments d’une forme d’ethnographie de seconde main. Françoise a en effet recueilli la description de faits sociaux et de rituels dans des monographies et diverses autres sources. Ces fiches comportent des dessins à main levée réalisés à partir de photographies ou de dessins consultés dans les sources, des cartes reproduites au stylo à bille de différentes couleurs pour restituer les légendes, des tableaux statistiques et des schémas. Par ailleurs, des notules manuscrites de type ethnographique – « couleurs employées pour la nourriture », « offrande au feu », « orientation et boisson », « aspersion de koumiss [sic] », « vœu à une fille qui va se marier », « boisson pour un malade », etc. – participent également à la constitution de ce savoir ethnographique. Là aussi, la plupart de ces notules indiquent les références bibliographiques dont sont issues ces descriptions.Fidèle à une tradition de géographie historique, Françoise semblait avoir la volonté de s’approprier, par le tracé, les espaces régionaux ou domestiques qu’elle étudiait. Elle a, par exemple, reproduit des cartes illustrant les activités d’élevage en République populaire de Mongolie et des plans de coopératives rurales à partir de matériaux imprimés.
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/11718/img-8.jpg
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Titre 8. Fiches ethnographiques – Dessins techniques
Légende Elle était aussi capable de réaliser des dessins techniques précis et fins à partir d’une photographie ou d’un schéma, comme en attestent les fiches consacrées aux procédés de distillation fermée et ouverte du lait fermenté ou divers dessins d’objets, comme l’outre en peau de bœuf dans laquelle les éleveurs fabriquent le lait de jument fermenté ou, comme ici, les appareillages de distillation.
Crédits © S. Ruhlmann
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Titre 9.
Légende On trouve également un dessin de la traite reproduit au stylo-plume depuis une thèse présentée à Sofia en 1962 (Institut supérieur d’économie rurale). Des commentaires descriptifs, souvent écrits en rouge, accompagnent ces dessins ; ils viennent enrichir la prise de notes que Françoise a faite à la lecture de ladite thèse. Les tracés d’objets ou de procédés techniques donnent l’impression que les observations ont été faites in situ, révélant ainsi la sensibilité ethnographique avec laquelle Françoise appréhendait ses sources. Certains dessins comportant des indications de mesures (taille, contenance) l’aidaient également, sans doute, à mieux comprendre des techniques. Ses dessins palliaient probablement l’impossibilité de faire l’expérience, sur le terrain mongol, de la fabrication des produits laitiers en reproduisant et en incorporant les gestes techniques.
Crédits © S. Ruhlmann
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Pour citer cet article

Référence papier

Marie-Paule Hille et Sandrine Ruhlmann, « Enquête dans les « papiers » de Françoise Aubin (1932-2017) »Techniques & Culture, 71 | 2019, 126-139.

Référence électronique

Marie-Paule Hille et Sandrine Ruhlmann, « Enquête dans les « papiers » de Françoise Aubin (1932-2017) »Techniques & Culture [En ligne], 71 | 2019, mis en ligne le 01 janvier 2022, consulté le 13 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/tc/11718 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tc.11718

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Auteurs

Marie-Paule Hille

Marie-Paule Hille est maître de conférences à l’EHESS (Centre d’études sur la Chine moderne et contemporaine). Anthropologue et historienne, elle consacre l’essentiel de ses travaux à l’ethnographie religieuse et politique d’une communauté musulmane de langue chinoise ainsi qu’à l’analyse des réseaux et sociabilités marchandes entre musulmans et Tibétains dans la région de l’Amdo.

Sandrine Ruhlmann

Sandrine Ruhlmann, chargée de recherche au CNRS (UMR 8173 Chine, Corée, Japon), travaille sur les pratiques alimentaires des Mongols Halh et s’intéresse à la question centrale du partage de nourriture, en lien avec le bonheur familial. Parallèlement, ses recherches portent sur la gestion des maladies animales en contexte postcommuniste. Elle mène actuellement une étude sur le processus de compromis alimentaire comme stratégie de résistance des peuples mongols sous domination.

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