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AccueilNuméros74Arts de la subversionFragments de lutte« Je suis… Et vous… »

Arts de la subversion
Fragments de lutte

« Je suis… Et vous… »

Élisabeth Lebovici
p. 146-147

Texte intégral

« What is a lesbian? »

« What is a lesbian? »

© fierce pussy

« Je suis une lesbo, une camionneuse, une perverse, une bouffeuse de chattes, une gouine, une broute-minou, une garçon manquée, une déviante et je suis fière ». Ceci est ma traduction spontanée des listes d’insultes lesbophobes apparues en anglais et affichées dans certains quartiers de Manhattan, à New York, à partir de 1991. Précédées de « I AM » et suivies de « AND PROUD ! », ces affiches alignaient ainsi, dans l’espace public, des insultes proférées à des lesbiennes. Celles-ci avaient retourné l’invective et s’étaient approprié tous ces noms comme autant d’insignes de fierté.

1Cette affiche programmatique émanait du collectif fierce pussy, sans majuscules (« chattes énervées »). Il s’était formé dans le sillage d’Act Up New York – la plupart de ses membres participant à la lutte contre le sida. Or, les lesbiennes étaient invisibles, à la fois au regard du risque VIH (« pas de sida chez les gouines », message induit par l’absence de représentations des pratiques sexuelles des lesbiennes), comme de la prévention du VIH, des essais thérapeutiques, des politiques de santé, voire de la lutte contre le VIH/sida. Il fallait agir pour la visibilité, l’inscrire dans la vie quotidienne, la rendre immédiatement perceptible au regard. Les premières affiches de fierce pussy accusent leur caractère d’urgence par leur graphisme « sale ». Les caractères sont ceux de la machine à écrire – outil dont la frappe du ruban encré est inégale, et laisse des traces baveuses sur le papier. C’est aussi une technique où les corrections posent problème ; le repentir est malaisé.

2Ces choix ne sont pas innocents : fierce pussy s’impose, au contraire d’autres émanations visuelles d’Act Up, un « look » et une économie de production qui n’empruntent pas à celles des industries culturelles. C’est une esthétique urbaine « à la va-vite », qui raconte la vitesse à laquelle le processus créatif s’opère, de la réunion à la décision, de l’écriture à sa reproduction par photocopie. Celle-ci est bien souvent opérée illicitement par celles qui bossent dans les magazines de luxe (le groupe Condé Nast est ainsi subventionneur en chef). C’est aussi une manière de faire qui incite chaque personne à copier, à son tour, sans copyright ce qui a été vu et lu dans la rue.

3Certaines des affiches de 1991 utilisent des photos d’enfants – leurs photos d’enfance – accompagnées du mot « gouine » (dyke), ou autres qualificatifs : une façon d’interroger perversement sur l’identité photographique comme sur le pouvoir des mots et sur leur puissance d’agir. D’autres actions de fierce pussy consistent à rebaptiser le parcours, à Manhattan, de la marche des fiertés LGBTQ+ (lesbienne, gay, bisexuel(le), trans, queer ; le « + » désignant l’inclusion d’autres identités sexuelles ou de genre) en substituant aux noms de rues, des plaques commémorant parmi les lesbiennes, celles qui furent les plus refoulées de l’histoire américaine : Mabel Hampton, danseuse noire ; Audre Lorde, poète noire (1992). On a vu récemment des actions semblables en France, telles les avenues d’une ville rebaptisées par la grâce d’une action féministe, illicite et nocturne.

4En plus de la rue, fierce pussy est parfois invitée à se manifester à l’intérieur d’un endroit public ; les toilettes du Centre LGBTQI (« I » pour intersexe) de New York par exemple (en 1994, puis 2009). Ces « résidences » pour le hall d’un musée (2009), pour des archives lesbiennes (2010), etc. se sont multipliées à partir de 2008, lorsque renaît le collectif éteint en 1994 ; un moment bien différent du premier, celui d’une « patrimonialisation du sida », expression de l’écrivaine et activiste Sarah Schulman. D’ailleurs, fierce pussy est même devenue une cinquième artiste aux yeux de la bande des quatre, Nancy Brooks Brody, Joy Episalla, Zoe Leonard et Carrie Yamaoka, qui ont fait la jonction depuis les débuts jusqu’à aujourd’hui. Née en 1991, fierce pussy reste une « jeune artiste », dont les premiers projets se prêtent toujours au recyclage. Parfois, il s’agit de changer de slogan (Boycott Colorado, 1993 devient Vote, 2018) ; pour d’autres, il faudrait inclure d’autres minorités de genre insultées, trans par exemple ; ou encore, de remplacer un mot : ainsi, la série des insultes évoquée plus haut va substituer au « proud » (fière) un « AND SO ARE YOU ». (et vous aussi). Un jeu qui poursuit la série d’affiches demandant : « Qu’est-ce qu’une lesbienne : votre vétérinaire, votre infirmière, votre vedette préférée, votre avocate, votre prof, votre gynéco, votre dentiste, votre égoutière, votre bouchère, votre patronne, votre sergente, votre psychiatre, votre serveuse, votre flic, votre hôtesse, votre petite amie ». Tout à coup, dans ce système passant du « je » au « tu » (ou au « vous »), une communauté se compose, interpellant les spectatrices, les passantes, les enfants comme les vieilles… Toutes celles qui se sentent concernées : un « contre-public », minoritaire, se forme.

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Bibliographie

O’ Neill-Butler, L. 2019 « Labor of love. On the art of fierce pussy », Artforum.

Lebovici, E. 2017 Ce que le sida m’a fait. Art et activisme à la fin du xxe siècle. Zurich : JRP I Ringier « Lectures Maison-Rouge ».

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Table des illustrations

Titre « What is a lesbian? »
Crédits © fierce pussy
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/14367/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 586k
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Pour citer cet article

Référence papier

Élisabeth Lebovici, « « Je suis… Et vous… » »Techniques & Culture, 74 | 2020, 146-147.

Référence électronique

Élisabeth Lebovici, « « Je suis… Et vous… » »Techniques & Culture [En ligne], 74 | 2020, mis en ligne le 02 janvier 2023, consulté le 15 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/tc/14367 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tc.14367

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Auteur

Élisabeth Lebovici

Élisabeth Lebovici est historienne d’art et critique d’art. Elle fut journaliste à Libération. Elle est la co-autrice, avec Catherine Gonnard, de Femmes Artistes / Artistes Femmes, Paris, de 1880 à nos jours (Hazan 2007). Son plus récent ouvrage, Ce que le sida m’a fait. Art et activisme à la fin du xxesiècle a reçu le Prix Pierre Daix 2017. Elle co-dirige depuis 2006 (avec Patricia Falguières et Natasa Petresin-Bachelez) un séminaire à l’EHESS, « Something You Should Know. Artistes, productrices et producteurs aujourd’hui » : http://sysk-ehess.tumblr.com.

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