FP 07. Identifier les symptômes
Texte intégral
Comme le font les naturalistes avec leurs clés de libre détermination, l’examen des symptômes de l’excellence, globaux et locaux, est une étape importante dans l’élaboration d’une riposte. Cela permet d’objectiver les effets du nouveau management académique, mais aussi d’identifier les enfumages les plus courants et les interstices dans lesquels cultiver l’indiscipline.
Si l’Excellence s’est déployée verticalement depuis les salons feutrés des conférences interministérielles, où fut élaboré le « processus de Bologne », jusqu’aux conseils d’administration des universités qui le mirent en œuvre sans broncher, c’est d’abord au niveau individuel que ses effets se font sentir.
1Sommés d’améliorer continuellement leurs performances [Fiche 06 : Encadré 1], les enseignants-chercheurs ne survivent qu’au prix d’une course sans fin aux publications et aux contrats [Encadré 1]. Ils consacrent de plus en plus de temps à se soumettre à des évaluations formatées – tantôt brutales, tantôt inutiles, toujours réductrices – ou à participer à l’évaluation de collègues et équipes, dans un climat pesant de concurrence exacerbée par une répartition inéquitable des financements de la recherche.
1 - Le syndrome BVLM
« Beaucoup, Vite, Loin, Mal ». Ce graffiti aperçu sur un pont d’autoroute résume remarquablement les dérives d’un monde académique gouverné par les chiffres et l’idéologie de la performance. Pour démontrer leur Excellence et survivre aux évaluations à répétition, les individus et les laboratoires sont engagés dans une course à la production de résultats. Beaucoup ! Vite ! Évalués à l’aide de grilles standardisées et d’outils bibliométriques mal compris et mal utilisés [Voir À lire : Y. Gingras] ces résultats se muent en indicateurs chiffrés qui ne disent rien de la qualité effective d’une recherche.
L’Excellence est aussi nécessairement internationale. Loin ! Un CV dépourvu de diplômes ou séjours à l’étranger mérite à peine un regard. Il faut publier dans des revues bien classées, autrement dit anglo-saxonnes. Séjourner loin, chercher loin, publier loin, ce qui nous éloigne de nos terrains, de nos enseignements, de nos sociabilités… et de nos luttes, par définition d’ancrage local. Beaucoup, Vite, Loin… et donc Mal. Dans les deux sens du terme, parce que nos métiers ainsi transformés ne peuvent plus qu’être mal faits et qu’ils exposent nos corps et nos esprits à la souffrance.
2 - Éléments de langage
On observe actuellement un raz de marée de nouveaux mots chargés idéologiquement, mais utilisés de manière neutre, comme s’ils appartenaient au langage courant : stakeholders, employabilité, output, plan stratégique, etc. Ces mots surtout anglais ou dérivés de l’anglais sont tirés d’ouvrages de management et de marketing. Ils ont acquis un sens différent, voire opposé à leur signification première. On peut parler à cet égard d’une véritable perversion de la langue. Le « contrôle qualité », par exemple, ne concerne pas la qualité, mais la quantité et la quantification. Des termes politiques d’usage courant ont également été pervertis, comme dans le cas de la « société participative », sans rapport avec la participation.
Les mots à la mode du néolibéralisme colonisent le discours politique, le monde de l’éducation ou des soins de santé et même le langage courant. La langue de bois des managers, cette novlangue qu’imaginait George Orwell, se mue chaque jour davantage en une structure linguistique qui assure la propagande d’une pensée économique unique.
2Ce climat épuise les individus, tend les relations sociales au travail et engendre des souffrances physiques et psychiques [Encadré 4]. Il remet tout simplement en question le rapport au métier d’enseignant-chercheur : comment garder du goût pour ce que l’on fait, alors que le temps accordé à la foire aux évaluations et à la quête incertaine et coûteuse de financements prend le pas sur le temps effectivement consacré à la recherche ? Pourquoi perdre encore de l’énergie à préparer et donner des cours alors que la recherche est devenue la seule voie légitime pour obtenir des moyens financiers supplémentaires et progresser dans une carrière ?
3Les symptômes de l’Excellence se repèrent aussi dans la vie collective et les organisations. Les étudiants en sont les premières victimes. Alors que leur nombre ne cesse de croître, les moyens et le temps pour les encadrer se réduisent considérablement. Les cours comme les évaluations se formatent et risquent de l’être encore davantage par le recours accru aux outils d’enseignement à distance – le fameux « blended learning » (« enseignement hybride »), cocktail toxique importé de la formation en entreprise. Sur le marché académique international, les étudiants sont devenus des clients, que l’on appâte dans un nombre exponentiel de salons et via de coûteuses campagnes de communication, de pitoyables colifichets offerts en début d’année et la promesse d’un diplôme rémunérateur.
4Les doctorants et post-doctorants ne sont pas logés à meilleure enseigne. Là où les premiers sont strictement coachés et infantilisés pour accroître leur productivité, les seconds constituent désormais la variable d’ajustement de la machine universitaire : tout en rédigeant un projet pour leur énième contrat précaire, ils assurent les enseignements délaissés par les titulaires et font tourner le boulier compteur des laboratoires qui les accueillent.
5Avec l’explosion des classements, des indicateurs chiffrés et des services com’, c’est désormais la queue qui agite le chien. Le travail est orienté vers l’obtention de produits formatés, quantifiables, commercialisables et suffisamment bling bling pour orner la vitrine d’institutions transformées en magasins de bonbons. Un projet ou une publication susceptible de faire le buzz vaut ainsi bien mieux qu’un travail correctement mené et il est devenu banal de saucissonner la publication des résultats d’une recherche ou d’écrire plusieurs articles semblables pour des publics légèrement différents. La course aux publications assure par ailleurs des marges de croissance inédites au secteur de l’édition scientifique, surtout les éditeurs de revues cotées, qui font grassement rémunérer leur visibilité.
6Sans surprise, le nouveau productivisme de la recherche induit de petits arrangements avec les résultats scientifiques, quand ce n’est pas de la fraude pure et simple. La lutte institutionnelle contre la malhonnêteté scientifique montre à quel point la mise en œuvre des principes de l’Excellence s’accompagne aussi d’une prolifération inédite de normes, labels et certifications, ainsi que d’agences publiques ou privées qui en assurent le contrôle [Encadré 3]. C’est ainsi que les portes des universités s’ouvrent chaque jour davantage aux boîtes de conseil pourvoyeuses de concepts managériaux standardisés, habillés de mots aussi clinquants que mensongers [Encadré 2].
3 - La fraude et sa traque institutionnelle
Si la croissance de la malhonnêteté scientifique fait débat, il est indéniable que les outils institutionnels destinés à l’endiguer ont récemment explosé : chartes qualité, codes de conduite, Offices ou Collèges de déontologie, etc. Ces initiatives ont ceci de paradoxal qu’elles témoignent moins d’un sursaut éthique que d’une légitimation du système en place : tout en contribuant à construire l’image d’une science vertueuse et sous contrôle, elles relèguent dans l’ombre les dérèglements qui favorisent les déviances. [Voir À lire : S. Gutwirth & J. Christiaens]
Le paradoxe s’éclaire si l’on considère que la lutte contre ces déviances s’inscrit dans les registres éthique et juridique, tandis que la lutte contre leurs causes relève du registre politique. Or, les deux premiers registres permettent plus facilement à des acteurs de profils différents de s’accorder entre eux. Ils sont aussi propices à une forme de gestion consensuelle du problème, essentiellement déclarative et aisément récupérable par le management institutionnel puisqu’elle ne remet pas en cause l’ordre établi.
4 - Une détresse générale
Être soumis aux diktats de l’Excellence expose à des pressions de plus en plus fortes. Pour tenter de rester dans la course, il faut allonger son temps de travail, réduire ses heures de sommeil ou de loisir. Le sens même du métier s’érode et fait place à la détresse. Les plus jeunes subissent de surcroît une précarisation croissante laquelle conduit parfois à l’éviction de l’université. Dans un tel climat, les relations de travail se durcissent, à moins de construire des solidarités fortes.
La détérioration des conditions d’exercice de son métier entraîne la souffrance au travail. En Grande-Bretagne, la majorité des membres du personnel des universités s’estime soumise à un grand stress, la proportion de personnes atteintes de burnout est plus élevée qu’ailleurs et au moins 40 % des doctorants font état de dépression ou d’épuisement émotionnel. Ces chiffres sont toutefois peu visibles et restent lettre morte lorsqu’ils sont mobilisés pour interpeller les managers de l’université.
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Pour citer cet article
Référence électronique
« FP 07. Identifier les symptômes », Techniques & Culture [En ligne], Suppléments aux numéros, mis en ligne le 12 novembre 2020, consulté le 07 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/tc/14652 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tc.14652
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