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Sens dessus dessous

Explorations en creux dans le Tôhoku
Sophie Houdart
p. 172-175

Notes de la rédaction

Retrouvez l’article complet sur https://journals.openedition.org/tc/15209 : Techniques&Culture 75 « Abîmes, abysses, exo-mondes » (rubriques électroniques, supplément 75).

Texte intégral

Image d’ouverture

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Apprendre à voir un tremblement de terre

© Sophie Houdart

  • 1Call It Anything regroupe des chercheurs mais aussi des artistes aux profils variés : artiste pla (...)

1Jeudi 26 octobre 2017. Arrivés la veille au Japon. Nous sommes venus avec l’objectif, volontairement laissé lâche, d’approcher ce qui s’est passé en mars 2011 en remontant le long de la côte de l’Océan pacifique – tenter, plus précisément pour ce séjour-ci –, de recoudre les fils de cet événement si volontiers partitionné : d’un côté, un tremblement de terre et un tsunami qui ont laissé la côte dévastée sur près de cinq cents kilomètres ; de l’autre, un accident nucléaire qui n’en finit pas de voir se prolonger ses effets. Nous sommes là, collectif hybride réuni par la conviction qu’il est des circonstances qui imposent de regarder à plusieurs1 ; nous sommes là, donc, sur ce rivage affecté, disposés à apprendre, pour commencer, à éveiller notre « conscience géologique ».

2Cela débute ainsi : après le dîner, le géophysicien qui nous accompagne étale sa carte sur la table et nous montre la bande de terre qu’on ira voir le lendemain. Il s’agit d’une écaille de croûte océanique, une roche, appauvrie en potassium et en calcium, sur laquelle rien ne pousse parce que ne restent là que du magnésium et du fer – nous devrions donc la voir aisément. Nous devrions voir aussi des basaltes en coussin, de la lave qui s’écoule dans l’eau. Dans la même conversation, le géophysicien nous parle d’une des méthodes de détection des tsunamis : quand il y a un décrochement de plaque, le tsunami commence en mer par une vague de dix centimètres, suffisamment notable pour produire un changement de pression atmosphérique qui est constatable sur les satellites dont les orbites s’affaissent de plusieurs mètres. Difficile de se mettre au diapason : le géophysicien prend manifestement un malin plaisir à nous balader et à dilater pour nous l’espace-temps dans lequel, lui, circule à son aise.

329 octobre 2017, le dimanche. Nous nous apprêtons à descendre dans les grottes d’Abukuma, qui faisaient la renommée de la région avant que la triple catastrophe ne vienne bousculer l’ordre des prérogatives. Situées à quelque trente kilomètres de la centrale de Fukushima Daiichi, leurs cavités de calcaire, formées il y a 800 000 ans par des torrents souterrains, s’étendent sur plus de trois kilomètres sous terre. Deux parcours y sont aujourd’hui aménagés, l’un plus aventureux que l’autre, conçus pour admirer les curiosités métamorphiques, concrétions de calcite élégamment renommées « Tour des fantômes », « Cascade de porcelaine blanche », « Rideau de cristal » ou « Palais de dragon ». Pour rejoindre les grottes, de la maison où nous logeons, nous traversons de petites vallées, bordées de forêts denses qui se parent doucement des couleurs de l’automne. L’air est saturé d’humidité, des nuages de brume caressent les montagnes. « Pays barbare », se dit-on, ayant en tête les frontières invisibles qui, des siècles durant, avaient été le siège, à l’orée de ce septentrion japonais, de conquêtes et de guerres intestines, de prises et déprises successives fomentées par de petits chefs régionaux avides d’accroître leur puissance.

4Un an et demi plus tard. Jeudi 25 avril 2019, septième jour de notre périple. Nous partons en direction de Futaba, situé dans la « zone de retour difficile ». Sur le parking de la mairie de Namie, commune partiellement évacuée depuis 2011, nous retrouvons le curateur du Musée d’histoire et de folklore de Futaba et la petite équipe réunie autour de l’artiste japonais Fujii Hikaru, à qui nous devons cette invitation singulière à « entrer dans la zone ». Au moment de nous y rendre, après pourtant en avoir tant parlé, nous nous retrouvons toutefois, jusqu’au matin même, à hésiter : importe-t-il vraiment – et alors à quel titre – d’aller dans la zone ? Qu’allons-nous y voir ? Y comprendre ? Que risquons-nous ?

1. Les temps mal ajointés du site archéologique et du site d’enfouissement des déchets

1. Les temps mal ajointés du site archéologique et du site d’enfouissement des déchets

© Sophie Houdart

5Mises bout à bout, ces séquences narratives sont destinées à faire comprendre que pour cette catastrophe-ci, importe probablement, plus que pour toute autre, d’envisager les choses dans leur profondeur physique. Des mouvements de la Terre colossaux ont eu lieu ici, mais tout colossaux soient-ils, ils n’étaient pas les premiers, ne sont probablement pas les derniers, et nous apprenons quelque chose de cet événement en nous accoutumant aux signes laissés par ces dynamiques abyssales qui côtoient par ailleurs des strates de temps moins anciennes mais qui ont aussi laissé leurs empreintes. À eux tous, ces mouvements forment le socle de cette région côtière et des centrales installées là pour des motifs historiques complexes dont les traces continuent de se mélanger aujourd’hui. Tout cela ne compte pas pour rien dans l’accident nucléaire majeur qui s’est produit ici, dont la gestion des conséquences va venir à nouveau transformer la composition générale – et la transformer durablement. Temps et espaces semblent sortis de leurs gonds, ils sont bouleversés, tout est sens dessus dessous. Où sommes-nous ? De quelle nature sont les lieux où nous nous arrêtons, par lesquels nous passons ? De quoi sont-ils faits depuis que la triple catastrophe les a bousculés, abîmés, contaminés ? Qu’est-ce qui entre dans la composition de l’événement ? Qu’est-ce qui le meut ? Ces questions, d’abord simplistes, invitent à coupler une technique d’approche et une campagne de sonde spécifiques qui affectent la manière de mener l’enquête.

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Notes

1Call It Anything regroupe des chercheurs mais aussi des artistes aux profils variés : artiste plasticien, géologue, historienne de l’art, cinéaste, anthropologues, philosophe (http://f93.fr/fr/project/11/call-it-anything.html).

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Table des illustrations

Titre Image d’ouverture
Légende Apprendre à voir un tremblement de terre
Crédits © Sophie Houdart
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/15673/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 982k
Titre 1. Les temps mal ajointés du site archéologique et du site d’enfouissement des déchets
Crédits © Sophie Houdart
URL http://journals.openedition.org/tc/docannexe/image/15673/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 843k
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Pour citer cet article

Référence papier

Sophie Houdart, « Sens dessus dessous »Techniques & Culture, 75 | 2021, 172-175.

Référence électronique

Sophie Houdart, « Sens dessus dessous »Techniques & Culture [En ligne], 75 | 2021, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 21 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/tc/15673 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tc.15673

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Auteur

Sophie Houdart

Sophie Houdart est anthropologue, directrice de recherche au CNRS, Laboratoire d’ethnologie et de sociologie comparative (UMR 7186). Spécialisée sur le Japon, elle a réalisé plusieurs enquêtes sur le thème de la création et de l’innovation, dans les champs des sciences, de l’art ou de l’architecture. Elle travaille aujourd’hui sur la vie après la catastrophe de Fukushima.

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