Image d’ouverture.
Fabrication du washi à l’aide du suketa, coopérative de Kurotani, Japon 2019.
© I. Horiguchi 2020
- 1 L’artisanat du washi fut classé au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco en 2014 : https://ich (...)
Ce bref article relate une expérience ethnographique réunissant sur le terrain un anthropologue (Frédéric Joulian, FJ), un spécialiste de l’artisanat japonais (Yuji Yonehara, YY), un dessinateur de manga (Itsu Horiguchi, IH) et une designer interprète (Kione Akao Kochi, KK). De cette association inédite est né un ensemble de productions scientifiques combinables (cet article, une exposition, quatre films, un catalogue, des conférences) avec pour but de restituer, au plus près des artisans, et pour un lectorat élargi, une activité technique originale : la fabrication de papier traditionnel au Japon, le washi. L’enquête fut menée dans les montagnes au nord-ouest de Kyoto, à Kurotani, lieu retenu en raison de sa petite échelle (une coopérative dans un village), de la haute qualité de ses productions 1 et de son exemplarité en termes de durabilité et de soutenabilité écologique.
1L’enquête de terrain a duré trois semaines en octobre 2019 et n’a malheureusement pu être poursuivie en raison de la pandémie. Mais le travail préalable de contextualisation socio-économique et historique réalisé par YY et les différents enregistrements effectués lors de l’enquête nous ont convaincus que nous pouvions raisonnablement présenter ces premières observations complétées d’un catalogue, papier et en ligne, et de quatre vidéos des séquences gestuelles en plus de l’exposition montée au domaine du Rayol en janvier 2021 [pour en savoir plus : https://tc.hypotheses.org/4810].
2Ici, nous décrivons les observations réalisées dans le village papetier de Kurotani, où nous nous sommes concentrés sur le milieu de travail et les habiletés gestuelles (le waza). Mais afin de bien saisir les particularités de cet artisanat, nous avons également enquêté dans la région de Fukui, à Echizen, auprès de trois artisans papetiers, et à Kyoto auprès de fabricants d’objets : le studio de karakami, Karacho (papiers peints imprimés à partir de blocs en bois gravés), le fabricant de lanternes Kojima Shoten et l’imprimeur d’art, Benrido.
1. Boîte galet en washi
Atelier Yanase, Echizen, Japon
© Valérie Tarroni 2021
3L’idée-force de ce travail limité dans le temps était de suivre une activité dans sa continuité et sa diversité, de l’arbre matière à l’objet final, en décrivant graphiquement sur le terrain (en photos, vidéos et dessins) la chaîne opératoire de fabrication et les gestes qui lui sont associés et, bien sûr, les waza impliqués. Pour y parvenir nous avons distingué deux temps : celui de la production du papier à proprement parler et celui de la fabrication d’objets à partir dudit papier qui, selon les finalités – papier à lettres, étuis, boîtes, parois mobiles de maisons, cartes, vêtements, lampes, éventails, cerfs-volants… – prendra des contextures spécifiques (Mahajer va Pesaran 2020). Car la matière et les objets génèrent des milieux, des systèmes et filières techniques parfois très spécialisés et compartimentés, ou parfois plus ouverts et opportunistes, propices à de nouvelles formes et clientèles (par exemple les boîtes galets de la maison Yanase Washi Ltd. à Echizen).
4Un travail de terrain plus approfondi sur le washi devrait permettre d’imaginer à terme une technologie comparée du waza à l’intérieur même de la chaîne de transformation et faire apparaître l’existence d’actions élémentaires sur la matière, analogues en différents moments du processus. Existe-t-il un art et des gestes du papier spécifiques qui iraient de la transformation des fibres d’un arbre à la calligraphie en passant par la création des feuilles proprement dites, le moulage, le pliage ou la teinture, sur matière humide ou sèche, et qui impliqueraient des façons de faire de même style ? Disons-le dès à présent si cette question d’une signature originale de l’art du papier est restée hors d’atteinte (comme elle peut l’être aussi pour d’autres artisanats : textile, bois, argile, etc.) notre expérience a en revanche permis de tester plusieurs méthodes d’enregistrement et de restitution qui permettent de suivre le fil des gestes et savoirs des acteurs rencontrés en « graphie » (de façon analogique et composite) et non en « logie » (de façon discursive ou analytique comme on le fait habituellement dans les sciences sociales).
5C’est ce que nous désignons sous le terme « d’anthropographie » qui signifie ici une description et une mise en récit « graphique » (Joulian 2019). À la différence du terme « ethnographie » qui correspond à une phase première et descriptive du travail de l’ethnologue ou du sociologue, la démarche « anthropographique » est plus modeste et n’a pour principale finalité que de suivre au plus près l’œuvre en train de se faire, les intentions et les actes mêmes des artisans qui dans leur majorité ne se mettent pas en paroles (D’Onofrio, Joulian 2006) mais n’en sont pas moins des faits culturels qui gagnent à être mis en images tant du point de vue de leur structure, que de leur histoire.
6Itsu Horiguchi, le dessinateur de « landscape manga » (c’est ainsi qu’il se qualifie), qui nous a accompagnés sur le terrain avait pour consigne de décrire l’ambiance de travail, les dispositifs techniques ou les instruments originaux qu’il repérait, usant d’une focale très large ou très serrée selon ses habitudes propres de mangaka, alors que nous-mêmes options pour des focalisations, sur les gestes (FJ, KK) ou sur l’enregistrement des commentaires à propos des conditions du métier (YY, KK). L’autre requête qui lui avait été faite était de restituer la situation d’enquête – avec nous quatre dans le cadre – afin de raconter une recherche en train de se faire plutôt que les résultats déjà établis, mais aussi de relativiser l’objectivation scientifique et la naturalité de la situation, en même temps que de croquer les biais, positifs et négatifs, générés par notre présence.
7Dans le texte, les photos et les planches dessinées qui suivent, nous décrivons quelques aspects caractéristiques et structurels du « waza du washi » : son histoire, le milieu favorable dans lequel il se pratique, le processus de fabrication, les savoir-faire gestuels et les enjeux de préservation de cette activité en une période de forte mutation.
La technique de fabrication du papier a été inventée en Chine deux siècles avant notre ère, puis, selon l’historiographie classique, en l’an 105 de la dynastie Han à partir de fibres végétales de chanvre, jute ou lin (Cohen 2004, Dabonneville 2020). Le premier papier qui est arrivé au Japon était un livre chinois, mais ce n’est que 500 ans plus tard que la fabrication du papier à base de mûrier commença au Japon. Dans le Nihon Shoki (Les Chroniques du Japon) publié en 720, une mention indique que la fabrication du papier a été introduite dans le pays en 610 par le prêtre bouddhiste coréen Damjing (Doncho en japonais) de Gogureyo (un des trois royaumes de Corée). Il est vraisemblable que le papier ait été fabriqué au Japon avant cette époque, mais aucune preuve n’est venue pour l’instant confirmer ce fait. Les sanctuaires Okamoto (est. 457-79) et Otaki (est. 592-638) d’Echizen Gokago (préfecture de Fukui), construits avant l’arrivée de Doncho au Japon consacrent Kawakami Gozen (Jyugaku & Jyugaku 1944), la déesse du papier, celle-là même qui a enseigné aux humains la fabrication du papier (All Japan Handmade Washi Association 1988).
8Le Hyakumanto Darani (Un Million de pagodes et de prières Dharani) est le plus ancien imprimé au Japon. Il fut créé à la demande de l’impératrice Shotoku pendant la période Nara. C’est un rouleau sur lequel sont imprimés des sutras gardés à l’intérieur d’une petite pagode en bois. Comme son nom l’indique, un million de ces petites pagodes sont censées avoir été produites sur une période de cinq ans et huit mois, établissant le Japon comme une nation bouddhiste. Cela signifie aussi qu’il existait des techniques de fabrication et d’impression du papier capables de générer un million de feuilles de papier imprimées en moins de six ans (ibid.).
2. Sanctuaire Okamoto
Echizen, Japon 2019
© Frédéric Joulian 2019
9L’arrivée des techniques de fabrication du papier a changé la transmission de l’information. Les informations qui constituaient le cœur d’un système national de gouvernance (sutras, registres de famille, registres d’impôts) étaient alors consignées sur du papier. Comme les documents et les informations commençaient à circuler entre les centres urbains et les régions rurales, le Japon a commencé à installer des ateliers de fabrication de papier dans différentes aires du pays. Les sites de production de papier répertoriés dans les documents de la période Nara (710-794) incluent Komae (l’actuelle préfecture de Shiga), Mimasaka (préfecture d’Okayama), Izumo (préfecture de Shimane), Harima (préfecture de Hyogo), Koshi (préfecture de Fukui, Toyama, Ishikawa, Niigata, Yamagata), entre autres, et donc une dissémination dans différentes régions témoignant du fonctionnement efficace de l’État (Tanaka, Mizuo & Jyugaku 1966).
Une quantité importante d’eau est nécessaire pour la production de papier washi fait à la main. Pour chaque tonne de papier, 1500 tonnes d’eau sont nécessaires (All Japan Handmade Washi Association 1988). Pour le washi, qui est réalisé uniquement avec de l’eau et des fibres végétales, la qualité du papier est directement liée à celle de l’eau d’une région et en devient la marque originale.
10Les mois les plus froids de l’hiver correspondent à la meilleure période pour fabriquer le papier. Étant donné que de grandes quantités d’eau sont utilisées dans le processus, il est préférable d’avoir des températures plus basses, au moment où les moisissures et les bactéries sont moins susceptibles de se développer. Le kôzo (le mûrier à papier, Broussonetia papyrifera), principal ingrédient du washi, contient de l’eau tout au long du processus, jusqu’au moment où il est transformé en papier et séché. Il faut donc faire très attention à éviter la prolifération des moisissures et bactéries. En sus, l’eau claire de l’hiver contribue également à l’enchevêtrement régulier des fibres. Par le passé, certaines régions de production de washi ne fabriquaient du papier qu’en hiver, pendant la morte-saison agricole, et la plupart des zones de production sont situées dans des régions montagneuses aux hivers rigoureux. La fabrication du papier est un travail physiquement exigeant qui refroidit tout le corps de ces artisans obligés de plonger leurs mains dans l’eau glacée. Malgré cela cette technique a été transmise de génération en génération comme une précieuse source de revenus durant les mois d’hiver alors les cultures ne rapportaient rien. Aujourd’hui, des artisans professionnels fabriquent du papier tout au long de l’année, mais tous disent que la qualité du papier est meilleure en hiver.
Jusqu’à 48 subdivisions dans le processus de fabrication du washi sont généralement répertoriées par les artisans papetiers (Ibid.). Cela recouvre diverses étapes : culture des plantes, préparation des matériaux, fabrication du papier et séchage. Dès lors que l’on utilise la même plante, le processus de fabrication du papier ne diffère guère d’une région à une autre. Le même processus peut toutefois porter des noms différents et il existe des différences régionales dans les outils et les techniques. Par exemple, à Kurotani, le kôzo est appelé « kago » et la cuisson à la vapeur du kôzo est appelée « kago-mushi » (mushi faisant référence à la cuisson à la vapeur) ; l’étape consistant à peler l’écorce extérieure du kôzo est appelée « kago-hegi » (hegi faisant référence au pelage/grattage).
11Suivent ci-après les principales étapes de fabrication du « Kurotani washi », réalisé à partir du kôzo et mises en dessin par Itsu Horiguchi.
3. Chaîne opératoire des principales étapes de fabrication du washi
Coopérative de Kurotani, 2019
© I. Horiguchi 2019
12Le kôzo est un arbuste à feuilles caduques de la famille des mûriers et peut atteindre environ 3 mètres de haut en un an. Il est récolté chaque année et cuit à la vapeur (kago-mushi). Le kôzo récolté est taillé à la même longueur et placé dans un cuiseur à vapeur en bois appelé « koshiki » et cuit pendant environ 3 heures. L’écorce du kôzo est pelée et retirée lors d’une étape appelée « kago-hegi ». Aujourd’hui, de nombreuses zones de production ont recours à l’aide de femmes âgées (anciennes papetières) pour cette étape. L’écorce extérieure du kôzo est raclée dans le processus kago-soroe de récupération du liber. Comme pour le kago-hegi, les femmes âgées contribuent fréquemment à cette étape. Une fois l’écorce extérieure grattée, elle est appelée « shira-kawa » ou peau blanche. Le shira-kawa est bouilli (kago-ni) pendant environ une heure et demie dans une grande marmite avec du carbonate de soude. L’eau alcaline ramollit le kôzo et aide à dissoudre et à libérer les impuretés avant qu’il ne soit nettoyé (midashi). Le kôzo bouilli et ramolli est ensuite placé dans de l’eau froide pour être rincé des résidus alcalins et autres scories indésirables. C’est également à ce moment que les impuretés ou les parties endommagées du kôzo sont retirées à la main et permettent d’assurer la grande qualité du papier fait main (Colbourne, Hori 2017). Ce processus est effectué dans de l’eau glacée pendant les mois les plus froids. Le kôzo est pilonné (koukai) pour assouplir la fibre. À Kurotani, on utilise un mortier et un pilon en bois automatisés (cf. manga 4). Plus le pilonnage est long, plus les fibres du kôzo s’entremêlent et se transforment en une fibre fine et durable. La pulpe obtenue à la fin de ce processus est appelée, « kami-so ». Pour la fabrication du papier, le kami-so est ajouté à une cuve remplie d’eau (appelée « suki-bune ») avec du neri un mélange qui ajoute de la viscosité. Ici, il s’agit de la racine écrasée de la plante tororo-aoi (Abelmoschus manihot medicus). La pâte est transformée en papier à l’aide d’un châssis-tamis appelé suketa. La cuve est remuée pour mettre les fibres en suspension dans l’eau et la pulpe est versée sur le tamis, puis balancée d’avant en arrière et latéralement (cf. manga d’ouverture et vidéo 1) pour entremêler les fibres qui s’alignent généralement sur un seul axe avec les procédés mécaniques (Ibid.). Le plus difficile est de continuer à fabriquer le papier pendant plusieurs heures au même rythme et que son épaisseur reste constante. Le rôle du neri est d’ajouter de la viscosité à l’eau et de lier le kami-so ensemble. Les feuilles obtenues sont mises en pile puis essorées sous une presse à vis puis séparées à la main, une à une, avant d’être séchées sur des plaques métalliques d’un séchoir à gaz à l’intérieur ou sur des panneaux en bois, au soleil, à l’extérieur l’ensoleillement différentiel permet d’obtenir des qualités exceptionnelles et variables de blancheur sans recours à des blanchiments optiques ou chimiques artificiels (Colbourne & Hori 2017).
4. Salle de pétrissage et de foulage du papier
À Kurotani, préfecture de Kyoto
© I. Horiguchi 2019
Kurotani est un petit village entouré de montagnes escarpées. « Kurotani Washi » est le nom général qui désigne le washi produit dans la ville de Kurotani-cho et Yashiro-cho de la ville d’Ayabe (préfecture de Kyoto). Le washi est fabriqué à partir du kôzo reconnu pour sa résistance et sa durabilité comme matériau adapté aux lanternes, parapluies et autres articles. Kurotani étant situé dans la même région que Kyoto, où l’industrie du kimono était florissante, il y avait également une forte demande pour les étiquettes ou les papiers d’emballage des kimonos (« tatou-shi ») (Kyoto Prefectural Technology Center for Small and Medium Enterprises 1982).
- 2 Kamisuki mura tabi nisshi (Diaries from Travels in Papermaking Villages).
- 3 Kurotani washi sanchi shindan houkokusho (Diagnostic Report on Kurotani Washi Production Site).
13Le washi de Kurotani a une histoire vieille de 800 ans. Selon la tradition orale, les samouraïs déchus (ochimusha) du clan Heike qui ont perdu la bataille contre le clan Genji (lors de la guerre Genpei 1180-1185) se sont réfugiés dans cette région où ils vécurent cachés dans les montagnes, fabriquant du papier pour survivre. Malheureusement tous les documents racontant la tradition du washi de Kurotani ont été brûlés lors de deux grands incendies en 1791 et en 1800 et de nombreux épisodes de l’histoire ne peuvent être vérifiés 2. Cependant, un document datant de 1593, bien conservé, est fait avec du washi de Kurotani et indique que la région était un site de production de papier, au moins depuis cette époque 3.
14Comme le suggère le nom de Kurotani (littéralement « vallée noire »), la terre est fortement en pente et sombre et ne convient pas à la culture du riz. La production de washi est donc devenue la principale industrie de cette région. Dans le passé, presque tous les résidents de Kurotani étaient impliqués dans la fabrication du papier. Dans une enquête menée en 1872, sur un total de 76 ménages, 67 vivaient de la fabrication du papier et l’enquête sur l’emploi conduite cinq ans plus tard, en 1877, dénombre 67 papetiers, 5 agriculteurs, 1 fabricant de parapluies, 1 fabricant de rouleaux suspendus et de fusuma, 1 moine et 1 vendeur de papier (ibid.). Il ressort clairement que le papier constituait la source principale de revenus de cette région peu propice à l’agriculture.
Aujourd’hui, 11 papetiers sont membres de l’association coopérative « Kurotani Washi ». Ce chiffre inclut aussi les artisans vieillissants et désormais inactifs. Par conséquent, le nombre d’artisans qui participe réellement à la fabrication du papier est aujourd’hui encore plus faible. Il y a 746 ménages dans la zone de Higashiyata, qui combine huit villes dont Kurotani-cho (où le Kurotani Washi est produit) et Yashiro-cho. La population totale est de 1 828 personnes (selon le recensement de 2015) et ces chiffres illustrent clairement la façon dont l’évolution de la structure industrielle et les modes de vie affectent la pérennité de cet artisanat traditionnel du papier.
5. Pulpe du papier avant mélange (Kurotani)
© Frédéric Joulian 2019
6. Préparation des feuilles sur suketa
© Yuji Yonehara 2019
7. Séchage des feuilles sur séchoir à gaz
© Frédéric Joulian 2019
15Notre enquête d’octobre 2019 a été guidée par M. Shinji Hayashi, directeur du conseil d’administration de l’association coopérative Kurotani Washi qui est classée dans la catégorie des sites de production de washi à petite échelle au Japon. Cela est dû au fait qu’outre le petit nombre d’artisans, Kurotani a continué à préserver l’utilisation de matériaux et de méthodes de travail traditionnelles. Alors que d’autres régions de production de papier ont installé des équipements mécanisés à l’ère Showa (1926-1989) et Heisei (1989-2019), Kurotani a choisi la voie du « maintien des méthodes de production traditionnelles ». Une production à petite échelle soulève à l’inverse des problèmes économiques chroniques. À Kurotani, la distribution, les ventes, la gestion de l’atelier et l’approvisionnement en matériaux sont gérés collectivement par la coopérative qui centralise le financement et la répartition des bénéfices à la différence du passé où la fabrication du papier de Kurotani était pratiquée de façon individuelle, maison par maison.
8. Coopérative de Kurotani dans les montagnes. Eau et mûriers sont à proximité.
Membres de l’enquête en entretien avec M. Hayashi
© Yuji Yonehara 2019
16La matière première du Kurotani Washi, le kôzo, est en partie cultivée et récoltée localement. Kurotani, comme beaucoup d’autres régions productrices de washi, avait l’habitude de se procurer du kôzo dans d’autres préfectures moins onéreuses, mais en raison du déclin de la production de cet arbre et de la hausse des prix qui en a résulté, les artisans ont choisi de le cultiver eux-mêmes. Si la culture du kôzo présente des avantages pour les papetiers (comme la possibilité de contrôler la qualité au niveau de la matière première), elle constitue en revanche une lourde charge et présente un défi supplémentaire auquel il faut faire face.
Le kurotani washi est distribué et vendu collectivement par un groupe local d’artisans papetiers. Ce système coopératif est le vestige d’une époque où la survie de l’industrie était menacée par la popularisation du papier occidental. Par rapport aux autres artisanats, les papetiers ont été les premiers à adopter ces formes d’associations professionnelles. L’association coopérative du commerce du papier (kamirui-kyodo-hanbai-kumiai) a été créée en 1892 et a évolué au fil du temps pour devenir en 1996 l’association coopérative « Kurotani Washi » (kurotani-washi-kyodo-kumiai). Certains des principaux acheteurs de Kurotani Washi se trouvent aujourd’hui dans le domaine de la restauration du patrimoine culturel. Les écrans (shoji), les portes (fusuma) et les plafonds des intérieurs traditionnels utilisent le washi. La restauration des bâtiments labellisés au patrimoine architectural culturel (châteaux, temples, sanctuaires) exige l’utilisation de matériaux fabriqués selon la même méthode et la même qualité que celle en cours au moment de l’édification des bâtiments. Parmi les régions de production de washi au Japon, Kurotani a surtout perpétué les procédés traditionnels de fabrication du papier à la main. Si l’on ajoute à cela la confiance dans la qualité du matériau, le kôzo étant cultivé à Kurotani par les papetiers eux-mêmes, les commandes ne manquent pas dans le domaine patrimonial.
9. Coopérative de Kurotani
Dépose des feuilles de papier encore humides
© Frédéric Joulian 2019
Le Kurotani Washi doit cependant relever trois défis majeurs. Le premier, nous venons de l’évoquer, est la difficulté de s’assurer un approvisionnement stable et régulier en matières premières, du kôzo notamment, alors que le nombre de papetiers ne cesse de diminuer et qu’ils doivent en plus assumer la tâche de cultiver et de récolter eux-mêmes le kôzo tout au long de l’année. Parce que le washi de Kurotani est un matériau (plutôt qu’un produit fini en soi) utilisé pour la calligraphie, l’artisanat traditionnel et la restauration du patrimoine culturel, il n’est pas facile de modifier le prix du papier et répercuter ce travail de production de la plante car il affecterait par trop les coûts de production de toutes ces entreprises en aval.
17Le deuxième défi est la conservation de l’environnement naturel. Ces dernières années, des voies ferrées et des autoroutes ont été construites près de ce village isolé sans guère de contact avec le monde extérieur à l’époque prémoderne. Bien qu’ils ne soient pas aussi importants que ceux des centres-villes, les développements résidentiels et forestiers progressent. Les défis à relever dans les années à venir sont donc l’acquisition de terres agricoles pour la production de kôzo et le maintien de la qualité de l’eau. En outre, Kurotani Washi utilise l’eau de la rivière Isatsu qui traverse la ville d’Ayabe d’Est en Ouest. Les retards dans les efforts de reconstruction après les catastrophes naturelles telles que les typhons et les fortes pluies, ont également entraîné une stagnation de l’industrie locale.
18Le dernier défi réside enfin dans la poursuite des techniques traditionnelles. Le washi de Kurotani est encore presque entièrement fabriqué à la main et il est nécessaire de transmettre en détail les savoir-faire et connaissances techniques. Ces dernières années, des chercheurs et des initiatives gouvernementales ont mené des enquêtes et créé des ressources documentaires sur les techniques de la région alors qu’en parallèle un certain nombre de techniques et de traditions ont été transmises au fil des ans par tradition orale chez les habitants de la région. Mais notons toutefois que la majorité des artisans fabriquant aujourd’hui le Kurotani Washi sont des allochtones venus de tout le Japon. Sur 11 artisans, un seul est né et a grandi dans la région de Kurotani. La technique et la culture traditionnelle, qui étaient auparavant transmises de parent à enfant, sont maintenant perpétuées par des personnes engagées extérieures à la région.
À l’origine, le terme karakami (唐紙) désignait le papier d’art importé de Chine. Le Japon a activement importé des objets culturels pendant la dynastie Tang (唐代) (618 - 907) et le nom karakami, qui utilise le même caractère que celui de l’époque (唐), est resté en usage même après 907. Les artefacts importés du continent étaient principalement liés au bouddhisme mais une fois arrivés, ces objets furent adaptés à un usage quotidien plus général. Le karakami était utilisé pour écrire des poèmes et des chansons ou pour l’architecture intérieure imprimé sur les fusuma et les shoji (les portes coulissantes et les panneaux) au cours de la période Heian (794-1185), à l’apogée de la culture aristocratique. Au cours des décennies suivantes, avec l’augmentation de la demande de karakami, le nombre d’artisans et d’ateliers a augmenté. On trouve le terme karakami-shi (fabricant de karakami) dans le livre Teikin Orai (manuel scolaire) écrit en 1334, ce qui confirme l’existence de cet artisanat dès cette époque.
19Le karakami est fabriqué en appliquant un pigment sur une planche de bois et en imprimant l’image sur du washi en frottant doucement le dos du papier. Il s’agit d’un type de gravure sur bois qui diffère des autres par deux caractéristiques : un outil rond en forme d’éventail appelé « furui » utilisé pour appliquer le pigment sur la planche de bois et le fait que, lors de l’impression sur washi, le papier est pressé à la main sur la planche de bois, au lieu de l’outil habituel en feuille de bambou pour frotter (baren) utilisé dans l’impression Ukiyo-e.
20L’atelier Karacho où nous avons effectué nos observations est un atelier de karakami qui existe depuis environ 400 ans à Kyoto. Le praticien en exercice, Kenkichi Senda représente la 11e génération et Yuki Senda, sa fille que nous avons interviewée, poursuit la tradition en utilisant plus de 600 blocs de bois de différentes tailles transmis de génération en génération.
Les lanternes ou cho-chin ou sont des luminaires traditionnels fabriqués en fixant du papier washi à une armature en bambou. Une bougie fournit une source de lumière à l’intérieur du luminaire. Certains types sont destinés à être installés à l’intérieur d’un bâtiment tandis que d’autres sont mobiles et faits pour être transportés à l’extérieur à la main. Ces deux types de lampes étaient indispensables à la vie quotidienne jusqu’à ce que l’électricité se diffuse largement dans le pays.
21À Kyoto, il existe encore quelques ateliers qui produisent des lanternes en utilisant cette technique traditionnelle. Cela s’explique en partie par le fait qu’il y a de nombreux bâtiments traditionnels qui emploient des lanternes dans la ville, comme les temples et les sanctuaires. C’est également un élément nécessaire à la création spatiale dans les arts du spectacle traditionnels (noh, kyogen) ou dans d’autres pratiques culturelles (cérémonies du thé, ikebana, l’art culinaire). En outre, il existe une coutume associée au festival folklorique jizo-bon (ou urabon-e) transmise par les habitants de Kyoto, où des lanternes portant le nom des enfants du quartier sont fabriquées spécialement pour cette occasion et alignées durant l’été. Le jizo-bon est un festival annuel qui consiste à prier le jizo local (Ksitigarbha Bodhisattva en sanskrit) pour la santé et la croissance des enfants de la ville et qui a contribué à bâtir de fortes communautés locales. À Kyoto, des lanternes sont fabriquées à la naissance d’un enfant et ensuite utilisées lors du festival jizo-bon.
10. Blocs en bois gravé comme supports à impressions de Karakami
Maison Karacho, Kyoto
© Yuji Yonehara 2020
22Nos observations sur la fabrication de lanternes et l’utilisation du washi ont été menées chez Kojima Shoten, un fabricant de lanternes en place depuis la période Kansei (1789-1801). Ses lanternes requièrent un papier épais et durable car elles sont des objets quotidiens utilisés à l’extérieur – puis repliées lors du rangement. Elles nécessitent également du papier washi sur lequel l’encre et les peintures sumi ne déteignent pas au moment de l’impression des lettres et des motifs. Les sites de production de washi diminuant rapidement dans tout le pays, c’est aujourd’hui un défi majeur de garantir un approvisionnement stable en papier washi parfaitement adapté à la production de ces lanternes.
11. Kojima shoten, fabricant de lanternes, Kyoto
© I. Horiguchi 2019
12. Kojima shoten, fabricant de lanternes, Kyoto
© F. Joulian 2019
23Dans cet atelier nous avons suivi les gestes des artisans qui associent très précisément des armatures de bambou à des washi (en provenance de la région de Saga, Nao Washi) sur des gabarits qui font la particularité et la richesse de cet artisanat dont nous pouvons dire, à l’instar de l’artisanat des karakami ou des modes de production de Kurotani, qu’ils sont distribués dans des waza qui ne sont, ni dans la tête ni dans les mains des acteurs, mais bel et bien dans un agencement distribué des uns et des autres : dans les matières, les flux d’énergies, les outils, les personnes et leurs histoires orales et écrites. L’idée conclusive, pour faire bref, est d’étendre la notion de cognition distribuée (Hutchins 1995) aux dimensions transversales (les ressources du milieu) mais aussi longitudinales (les traditions dans leurs histoires croisées) introduites par le concept de waza qui est une clef pour appréhender la transmission de façon ouverte et complexe. Les deux planches finales illustrent magnifiquement ce waza distribué que nous avons tenté de raconter au mieux en images dans cet article.