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Hysterapetra (détail), gravure. Extrait de J.-B. Robinet, Considérations philosophiques de la gradation des formes de l’être, ou les essais de la nature qui apprend à faire l’homme. Paris : Saillant, 1768, pl. 3, p. 32
Voici comment Pierre Borel, médecin et polygraphe de la ville de Castres, introduit son discours sur les priapolithes (c’est lui qui forge ce nom savant évocateur) dans ses Antiquités de Castres. Après avoir parlé du Sidobre avec son « rocher tremblant », celui de « peire Poul » et ses chaos rocheux, il écrit en effet : « La seconde merveille du pays est le mont dit Puytalos, que nous pouvons appeler mont des Priapolithes, à cause qu’il est rempli de pierres longues et rondes, en forme de membres virils (Borel 1649 : 69). » Le savant commence par faire une énumération rapide des pierres du même type que l’on trouve dans tous les ouvrages de l’époque consacrés aux pierres et aux gemmes : « Plusieurs Naturalistes, entre ...




