2Pourtant, l’adoption à grande échelle de cette fête continue à interpeller ceux qui se préoccupent de comprendre les phénomènes de diffusion et de dynamique culturelle. En effet, la célébration d’halloween s’est répandue en quelques années seulement à travers une grande partie de l’Europe occidentale : elle est attestée en Allemagne, en France, en Espagne et, bien sûr, en Belgique où nous avons mené nos enquêtes. En outre, ce sujet en apparence futile présente des caractéristiques différentes, voire opposées, de celles des objets autour desquels s’ordonnent habituellement les études de diffusion. Il s’agit en effet d’une fête et non d’un dispositif technique, d’une diffusion spontanée et non incitée, qui a lieu en Europe et non dans le Tiers Monde. Tous ces écarts suggéraient la possibilité de poser de nouvelles questions aux modèles explicatifs existants. De ce point de vue, comme nous le verrons, nos attentes n’ont pas été déçues.

3Nous nous sommes donc interrogés, au début de notre recherche, sur les points d’entrée des usages américains en Belgique francophone et sur les modalités de leur diffusion dans nos régions. Cette démarche s’inscrivait dans la continuité des recherches antérieures, qui soulignent le rôle des déplacements de personnes dans la diffusion de traits culturels sur de grandes distances et le rôle des réseaux sociaux dans les décisions locales d’adoption.

4Dans cette perspective, nous nous attendions à une transposition assez fidèle des usages américains. Certes, il n’y a plus que les partisans de la mémétique pour croire que les traits culturels se répliquent à l’identique, puisque, selon eux, leur capacité à coloniser nos cerveaux dépend de l’avantage adaptatif qu’ils sont censés nous fournir (Blackmore 1999). Les tenants de la théorie de la « diffusion des innovations » partageaient ce point de vue, mais les très nombreuses études de cas qui caractérisent ce courant de recherche les ont conduits à reconnaître que le processus d’adoption s’accompagne toujours de quelques modifications introduites par les nouveaux utilisateurs (Rogers E. 1995 : 174-176). Ce processus de « réinvention » a cependant ses limites, car une transformation radicale du « nouveau » trait culturel nous ferait sortir du domaine des études de la diffusion culturelle. Il faut également souligner le rôle fondamental attribué aux réseaux sociaux par les études inspirées de la théorie de la « diffusion des innovations ». D’autres formes de diffusion, qui ne passeraient qu’accessoirement par ces réseaux, ne font pas partie de leurs perspectives.

5Dans notre cas, le point de vue de l’imitation des usages américains était soutenu par les nombreux discours stigmatisant l’américanisation de nos mœurs. Si nous accordons quelque crédit à cette affirmation, la possibilité d’une analyse en termes d’acculturation plutôt qu’en termes de diffusion se présentait (Redfield, Linton & Herskovits 1936). Cependant, cette ligne d’analyse insiste également sur l’importance des contacts interpersonnels continus. Or, dans notre cas, la question des voies de la transmission semblait plus complexe, dans la mesure où les médias et les études insistaient fortement sur le rôle joué par des enseignes commerciales (comme McDonald ou Coca-Cola) dans la propagation de la fête (Prado 2000). Néanmoins, il semblait vraisemblable que les nombreux expatriés américains et canadiens présents en Belgique pouvaient avoir joué un rôle dans ce processus d’adoption. Les premières enquêtes ont ramené tous ces préjugés à leurs justes proportions.

Des pratiques surprenantes

Ce samedi 25 octobre, le soleil commence à percer les nuages sur Saint-Sauveur, petit village du Tournaisis, annonçant une belle après-midi. De petits groupes de parents et d’enfants déguisés se rassemblent autour de la salle « Les Genêts », point de départ de la quête aux bonbons organisée par le comité d’animation local. Il est près de 14 heures lorsqu’apparaît la fanfare du village, composée d’un tambour, de cuivres et de clarinettes. Derrière elle, les quelque deux à trois cents personnes présentes s’agglutinent en attendant le départ. Au signal des organisateurs, la fanfare se met à jouer et le cortège s’ébranle. D’abord compact, il va progressivement se distendre, tandis qu’il parcourt les rues principales du village (Fig. 1) Dans leur grande majorité, les adultes qui participent à cette tournée ne sont pas déguisés, contrairement aux enfants qu’ils accompagnent. Mais ceux qui s’en sont donné la peine ont sorti le grand jeu et portent des déguisements plus élaborés que ceux de leurs enfants. Canalisée par les organisateurs, cette petite foule suit le parcours prévu, alternant déambulation paisible et ruées vers des maisons ornées de squelettes, de fantômes, de citrouilles, etc., signe que les habitants y distribuent des bonbons. Malgré l’organisation d’un concours de façades, de nombreuses maisons restent vierges de toute décoration et certaines opposent même leurs volets fermés aux assauts des enfants. Ce qui n’empêche pas les jeunes sorcières et les diablotins de sonner à toutes les portes, mais souvent sans succès. Heureusement, d’autres maisons affichent une décoration surabondante et leurs habitants font preuve d’une grande générosité. Au coin d’une rue, quelques organisateurs se perchent sur un mur et entreprennent de jeter des bonbons à la volée sur les participants au cortège, déclenchant une belle bousculade. La tournée se poursuit ainsi pendant près de deux heures, avant de revenir à son point de départ. Après la tournée, le public s’éparpille entre les buvettes et les quelques attractions foraines dans une ambiance de kermesse. Une partie des parents quitte alors le village avec leurs enfants. Vers 17 heures, le public restant se retrouve dans la salle « Les Genêts », à attendre le début du spectacle de magie. Il s’agit de le faire patienter jusqu’à la tombée de la nuit, moment où commencera le parcours de la « ballade terrifiante », aménagée dans le pré tout proche. Le soir, après un feu d’artifice, est prévue une « soirée halloween » destinée aux adolescents et aux jeunes adultes.

Ce samedi après-midi, quelques centaines de personnes, enfants et adultes, déguisées ou non, parcourent les rues de Saint-Sauveur, un petit village du Tournaisis. Répondant à l’appel du comité d’animation local, ils participent à la « quête aux bonbons », l’un des moments forts d’une journée placée sous le signe d’halloween. À l’arrière-plan, un mannequin à tête de citrouille symbolise la manifestation. Lors d’une édition précédente, les organisateurs avaient prévu de le brûler en fin de journée, mais sa « beauté » lui a épargné ce sort funeste. (Fig. 1)

7Le cortège organisé à Saint-Sauveur est représentatif des « quêtes aux bonbons » telles qu’elles sont conçues en Belgique francophone. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette manière de faire s’écarte nettement des usages nord-américains. En effet, aux États-Unis, les tournées trick or treat sont le fait de petits groupes d’enfants qui circulent le 31 octobre à la tombée de la nuit, sans être accompagné par des adultes, dans le silence et la pénombre des banlieues résidentielles (Fig. 2).

Au passage du cortège, les habitants de certaines maisons apparaissent sur le pas de la porte, pour distribuer des bonbons. Ceux qui s’en aperçoivent se précipitent vers cette maison accueillante, en une ruée mêlant enfants et parents, chacun cherchant à remplir au mieux le sac dont il s’est muni. (Fig. 2)

8À côté des cortèges organisés autour de la quête des enfants, on trouve aussi des goûters, des ateliers de bricolage, des parcours de l’horreur, des récitations de contes, des soirées dansantes et bien d’autres activités qui se réclament toutes d’halloween. Dans certains cas, elles sont organisées par des animateurs autoproclamés et se limitent à quelques rues, quelques pâtés de maison. Elles sont alors pratiquement inconnues en dehors de leur périmètre d’action, et peuvent être considérées comme microlocales. D’autres ont une ampleur et une renommée plus importante, qui se marque dans la durée et la variété des activités. Ces dernières sont initiées par des groupes structurés, du genre association de quartier ou association de commerçants, groupes qui bénéficient parfois du soutien de la commune. Ainsi, certains villages, comme Saint-Sauveur ou Besonrieux (dans la banlieue de La Louvière), mettent en place une succession d’événements qui occupent une journée entière et visent à drainer différents publics.

9Comme cette brève évocation le laisse entendre, non seulement les pratiques observées en Belgique diffèrent nettement de celles qui sont usuelles aux États-Unis, mais elles se sont aussi révélées d’une diversité inattendue. Les premières enquêtes se sont déroulées sur un fond constant d’interrogation : mais que font-ils ? Les médias nous parlent d’américanisation de nos mœurs, entre autres à propos de l’adoption de la fête d’halloween, et nous voici confronté à des pratiques qui n’ont qu’un rapport lointain avec celles d’outre-Atlantique.

Principaux points de différence

10Il est vite devenu manifeste que la date du 31 octobre, fondamentale aux États-Unis, ne fournissait en Belgique qu’un repère dépourvu de toute force contraignante. Pratiquement, ce sont les dates des week-ends et celles du congé scolaire de Toussaint qui fournissent les jalons en fonction desquels le moment des festivités est choisi. Aussi celles-ci se concentrent-elles sur les deux week-ends qui ouvrent et ferment cette semaine de congé scolaire. De même, ces activités ne sont que partiellement programmées en soirée, et ce d’autant que le public attendu est constitué d’enfants et de familles. Et même lorsque l’activité a lieu lors de la soirée du 31 octobre, son caractère reste fondamentalement différent des usages habituels aux États-Unis.

Pour compenser le nombre relativement restreint de maisons accueillantes, quelques-uns des organisateurs de la journée se sont perchés sur un mur, munis de sacs bien remplis de bonbons. Au passage du cortège, ils font pleuvoir les sucreries sur la foule, déclenchant une belle bousculade. On remarquera qu’ils sont tous déguisés en fonction de la thématique macabre propre à leur version d’Halloween., (Fig. 3)

12En effet, parmi les organisateurs de ces festivités, les écoles primaires et maternelles occupent une place importante. Presque toutes ces écoles organisent quelque chose à l’occasion d’halloween. À l’échelle de la Wallonie, ces activités se déroulent souvent à l’intérieur de l’école, mais dans certaines régions, comme la région du Centre (province du Hainaut) où nous avons travaillé, la plupart des écoles organisent une quête aux bonbons le vendredi qui précède le congé scolaire de la Toussaint.

13Lorsque la quête des enfants forme le cœur de la manifestation, celle-ci intègre fréquemment des éléments qui n’en font jamais partie aux États-Unis et qui appartiennent plutôt à l’univers des parades, comme les chars et les groupes de musiciens. L’ampleur des cortèges, l’excitation qui y règne, et les pyrotechnies qui les accompagnent à l’occasion expliquent les préoccupations sécuritaires des organisateurs, qui veillent à ce que le cortège soit encadré par la police ou par des agents de prévention et de sécurité (Fig. 4). À défaut du concours des forces de l’ordre, qui sont parfois dépassées par le nombre de manifestations, les organisateurs ont recours à d’autres moyens pour sécuriser leur cortège, par exemple en mobilisant un gros tracteur qui ralentit considérablement la circulation automobile et « protège » ainsi les enfants.

Lors de ces rassemblements organisés, la préoccupation sécuritaire est constante. Les forces de l’ordre sont requises et accompagnent de manière plus ou moins discrète le cortège. De même, lorsque des pyrotechnies sont prévues, comme le brûlage de la sorcière, la présence des pompiers est obligatoire. (Fig. 4)

14La question du rapport à l’origine américaine de cette fête a été le deuxième choc des premières enquêtes. Il est apparu assez rapidement que les organisateurs de ces manifestations ne se préoccupaient pas des usages américains et encore moins de les imiter. Les faire parler d’halloween et de ce que cette fête représente était très difficile, alors qu’ils étaient intarissables sur leur organisation, ses difficultés, ses particularités et sur la manière dont ils exploitaient ce nouveau thème pour renforcer leurs autres activités. Dans leurs discours, l’important était de mettre la fête au service de projets variés et sans rapports avec elle. Comme nous l’expliquait un animateur de Saint-Sauveur, « À la base, le but était d’avoir des fonds pour refaire une fête de Saint-Nicolas qui n’existait plus ». Certains organisateurs n’étaient pas insensibles à la thématique propre à halloween – tandis que d’autres y étaient nettement indifférents – mais tous mettaient en avant l’utilité qu’ils trouvaient à célébrer cette fête.

15Nous avons vu que la construction de l’utilité sociale est un facteur déterminant dans la décision d’adopter d’un nouveau trait culturel (Zeebroek et al., ce volume). Ici encore, halloween se distingue de la majorité des faits de diffusion dans la mesure où les utilités de la fête se présentent d’emblée comme plurielles. Comme cet aspect mérite une étude spécifique, nous ne l’aborderons pas ici en détail, pour mieux nous concentrer sur les particularités de la mise en pratique d’halloween en Belgique francophone.

16Nous étions donc confrontés à une diffusion dont les acteurs méconnaissaient les usages qu’ils étaient censés adopter et qui, de fait, construisaient de nouveaux usages sous la bannière d’halloween. Il y avait de quoi s’interroger légitimement sur la nature du phénomène étudié : s’agissait-il réellement d’une diffusion ? En cela, cette recherche a été lancée à la poursuite d’une illusion : de diffusion, au sens habituel du terme, qui vise une forme d’adoption – reproduction inspirée des dispositifs techniques –, il n’y en a jamais eu. Par là même, l’analyse des phénomènes observés en Belgique ne pouvait que conduire à une révision en profondeur des théories expliquant les mécanismes de la diffusion culturelle.

Les canaux de la diffusion

17C’est en étudiant la manière dont le public belge et les organisateurs en particulier ont pris connaissance de la fête américaine que nous avons pu comprendre les raisons des particularités des pratiques observées en Belgique francophone. Mais avant d’aborder la spécificité de ce processus, il nous faut revenir sur les vecteurs « classiques » des phénomènes de diffusion.

19Les personnes qui avaient une connaissance directe (ou familiale) des usages américains n’apparaissent pas comme des précurseurs mais participent à la montée en puissance de l’adoption de la fête. Ces cas, qui sont peu nombreux par rapport à l’ensemble des manifestations observées, ne sont significatifs ni en termes de date, ni en termes de lieu. En effet, ils ne sont pas particulièrement précoces et n’ont pas produit de diffusion en tache, comme le voudraient les théories classiques. D’une manière générale, il n’a pas été possible d’identifier un ou plusieurs foyers à partir desquels la célébration d’halloween se serait répandue.

20Nous avons donc identifié quelques endroits où les mécanismes « classiques » de la diffusion étaient à l’œuvre. On y trouve des personnes ayant une connaissance de première main des usages américains, grâce à leur nationalité ou leurs voyages. Les pratiques importées par ces individus ont été imitées par leurs voisins et, parfois, adoptées par les écoles où sont scolarisés leurs enfants. Mais ces cas sont rares et leur rayonnement est réduit. En ce sens, ils ne peuvent expliquer le succès d’halloween et encore moins la spécificité des pratiques belges. Cette première approche n’a donc pas permis de répondre à des questions fondamentales pour la compréhension du phénomène : d’où viennent les savoirs dont les organisateurs se sont emparés pour introduire la fête en Belgique ? Est-ce que la connaissance des chemins empruntés par ces savoirs permet de comprendre la diversité des pratiques observées ?

22Mais d’où proviennent ces savoirs, puisque nous avons vu qu’ils n’ont été véhiculés que très marginalement par des individus ? Lorsque nous avons interrogé les organisateurs sur l’origine de leur connaissance d’halloween, beaucoup d’entre eux nous ont renvoyé aux films et aux séries télévisées. Il s’agissait d’un renvoi rapide et vague, presque sous forme d’évidence. Il leur était difficile de préciser le titre d’un film ou d’une série, comme si aucun d’entre eux n’avait été marquant en soi et qu’il s’agissait plutôt d’un effet d’accumulation. De fait, leur discours vise globalement un ensemble de productions où la quête des enfants est évoquée, pour des raisons plus calendaires dans les séries, plus thématiques dans les films. Comme nous l’a expliqué un animateur de La Louvière,

Je regardais avec ma sœur des séries à la TV. Plusieurs fois, pendant deux trois années, j’ai vu les fêtes d’halloween et je me demandais ce que c’était. Je me suis dit c’est un simple truc où les enfants se déguisent, vont sonner, reçoivent des bonbons et puis c’est fini.

23Effectivement, pendant quelques années, les chaînes de télévision diffusées en Belgique (surtout RTL-TVI) ont programmé les épisodes des feuilletons américains en respectant leur ordre dans la saison et en tenant compte de leur thématique, ce qui a eu pour effet de faire revenir régulièrement l’évocation d’halloween. On soulignera, par exemple, l’influence de la série « Les Simpsons », dont chaque saison commençait par un épisode mettant en scène la thématique d’halloween. C’est au cours de cette période qu’il y a eu une « imprégnation » d’individus divers par ces représentations des usages d’halloween aux États-Unis.

24Ces déclarations suggèrent que c’est surtout par les médias de masse que la connaissance de la fête est devenue générale parmi le public belge. Ce canal de diffusion particulier est totalement ignoré par les théories classiques, alors que nous savons l’importance qu’il a prise, non seulement dans les pays dits développés, mais aussi dans le monde entier (Appadurai 2005 : 73-74). Or, ce que diffuse la télévision, et ce qui est apprécié par les téléspectateurs, ce sont des œuvres de fiction. D’une manière générale, celles-ci ne décrivent pas la pratique des usages qui interviennent incidemment dans leur scénario, elles en donnent une représentation, plus ou moins stéréotypée.

25Il est important de souligner que, ce que ces fictions ont disséminé est une représentation de la fête, une évocation emblématique, déconnectée de sa pratique. Si cette évocation est signifiante pour les Américains, c’est parce qu’elle fait écho à une pratique vécue. Pour les Belges qui la regardent par contre, les comportements et les accessoires mis en scène n’évoquent pas une pratique, mais sont pris au premier degré. Dès lors, ils constituent pour eux l’essentiel de la fête. C’est pourquoi notre animateur louvièrois évoque « un simple truc […] et puis c’est fini ». Et de fait, lorsqu’on interroge les individus impliqués dans la célébration d’halloween, ils énoncent une connaissance minimale des éléments de la fête (quête des enfants, couleurs noir et orange, citrouille, sorcière). Ils affirment en outre ne pas avoir cherché à en savoir plus et n’en avoir nul besoin.

27Ce mode de diffusion particulier a aussi comme conséquence que les individus n’ont acquis qu’une connaissance très partielle des multiples usages américains. Or, ce genre de connaissance simplifiée, acquise en dehors de toute pratique, est insuffisante pour servir de guide à l’action. Elle ne forme qu’une sorte de squelette, qu’il faut habiller. Pour ce faire, les individus n’ont guère d’autre possibilité que de puiser dans leurs connaissances préalables. Ce stock de connaissances provient de leur expérience de vie, c’est-à-dire, au-delà des particularismes de chacun, du milieu où ils ont été élevés et où ils vivent. Nous retrouvons ici les « structures structurées prédisposées à fonctionner comme structures structurantes » de Pierre Bourdieu (1972 : 175), qui fournissent un guide pour les fêtes à venir, basé sur l’expérience des fêtes passées. Et comme les usages festifs varient d’une région à l’autre, d’un milieu social à l’autre, on comprendra que les nouvelles fêtes construites autour d’halloween portent la marque des contextes où elles ont été élaborées.

28Au-delà de ces habitus locaux, il faut souligner que ces manifestations sont, pour l’essentiel, organisées par des professionnels. Ceux-ci, plus encore que d’autres, s’appuient sur leur expérience en matière de festivités. Et leurs savoirs, issus de leur carrière d’organisateur, s’imposent d’autant plus fortement qu’ils sont structurés et validés par leur mise en œuvre passée (Keller & Keller 1996 : 159-160). Dans cette perspective, on comprendra que l’importance des éléments repris d’autres activités varie considérablement en fonction des individus et du contexte de réalisation. Dans certains cas, comme celui de ces écoles primaires qui ont remplacé leur fancy-fair en perte de vitesse par une soirée halloween, il s’agit d’habiller de neuf une activité classique : « Puisqu’il faut faire en fonction des modes, nous avons décidé de suivre ce nouveau mouvement qui plaît beaucoup » (directrice d’école). Ailleurs, il s’agit de compléter un cycle de fêtes calendaires (Noël, Pâques, etc.) préexistant. Dans ce cas, la tournée des enfants devient l’élément central de la manifestation, autour duquel viennent s’agglutiner des spécificités locales pour créer une version particulière de la fête.

29En ce sens, les activités se réclamant d’halloween en Belgique francophone relèvent plus de traditions propres à nos régions que d’une imitation des pratiques américaines. En effet, à l’habitus festif des organisateurs fait écho celui de leur public : la manifestation aura d’autant plus de succès qu’elle combinera harmonieusement les éléments attrayants de la nouvelle thématique avec les éléments caractéristiques de la tradition locale.

30Ces circonstances, intrinsèquement liées à l’adoption de la fête, expliquent la variété des formes et des utilités observées. Le fait que ce soit une représentation, et pas une pratique, qui ait été assimilée, conduit les organisateurs à insérer le thème dans un ensemble de comportements issus à la fois de leurs habitudes festives et du contexte de réalisation de l’activité. La manière concrète de fêter halloween va donc dépendre d’abord du projet où il prend place et ensuite des évidences festives propres à chaque contexte. Le résultat observable est une mosaïque de pratiques – qui s’échelonnent d’une transposition de la quête des enfants à la simple présence de quelques objets et des couleurs emblématiques –, qui place sous le signe de la thématique une activité en réalité fort différente (Fig. 5).

À Waremme, le cortège d’halloween est organisé par le comité du carnaval local. Pour l’essentiel, il est composé des chars de différentes sociétés carnavalesques, qui les « habillent » aux couleurs d’halloween. Ces chars défilent dans le centre ville, en jetant des bonbons sur le public, sagement massé sur les trottoirs. (Fig. 5)

Aspects de la re-création d’une pratique

31Lorsqu’il s’agit de mettre sur pied une activité à partir de rien, tout ou presque, pose problème. La première difficulté consiste évidemment à faire une quête chez des gens qui ne s’y attendent pas. Annoncer la manifestation devient alors une nécessité absolue, sans laquelle il n’y a pas de participation des riverains. Et dans bien des cas, cette annonce est également nécessaire pour prévenir le public potentiel, qui est invité à s’inscrire auprès de l’organisateur.

32Aussi, la première phase de l’organisation consiste essentiellement à avertir le voisinage du prochain passage des enfants, de manière à ce que les habitants se munissent des sucreries nécessaires. Qu’il s’agisse de tournées organisées par des écoles ou par des particuliers, les riverains du circuit parcouru par le cortège recevront un tract les prévenant du passage des enfants et les invitant à afficher à leur porte ou à leur fenêtre un signe, généralement le dessin d’une citrouille, qui distingue les maisons accueillantes des autres. On peut ainsi voir se matérialiser dans l’espace urbain ou villageois le parcours que suivra le cortège. Pour échapper aux quêteurs, il ne faut donc pas se terrer au fond de sa cuisine, en fermant toutes les portes et en éteignant toutes les lumières, comme aux États-Unis, il suffit de ne pas afficher le signe sur sa façade.

33Cette invitation à orner sa porte ou sa fenêtre d’un signe évoquant halloween a, en elle-même, des effets d’entraînement. En effet, une partie des riverains ne se contentent pas de la citrouille en papier distribuée par les organisateurs et l’intègre dans une décoration plus ou moins élaborée. Ces quartiers ornés assurent la publicité de la fête, en la rappelant aux voisins et aux passants. De cette manière, ils servent de centre de diffusion secondaire pour les pratiques qui y sont associées.

34Il est évident que l’arrivée d’un cortège d’une certaine ampleur provoque un effet très différent de celui produit par de petits groupes d’enfants, comme on en trouve aux États-Unis. Il se produit des phénomènes de ruée, où un certain nombre d’enfants (et de parents) s’agglutinent à une porte, prêt à se disputer pour obtenir une part de ce qui sera distribué. Dans ces ruées, il arrive que les parents soient plus avides que leurs enfants – même s’ils affirment agir au nom de ceux-ci. Aussi les organisateurs se plaignent-ils fréquemment du fait que les parents sont en réalité plus difficiles à discipliner que les enfants qu’ils accompagnent.

36Dans cet espace, la célébration du carnaval reste le moment central du cycle annuel. Le haut lieu de ces festivités est la ville de Binche, dont le carnaval, reconnu comme patrimoine immatériel par l’Unesco, fournit un modèle de référence. Mais comme il s’agit aussi de s’en distinguer, depuis 1882 on fête à La Louvière le Laetare, c’est-à-dire la mi-carême (4^e dimanche de Carême), un moment traditionnel de résurgence du carnaval. Comme à Binche, les acteurs les plus importants de ces trois jours de festivités sont les sociétés de masques dont font partie les célèbres « Gilles ». Ceux-ci défilent dans la ville, en groupes séparés ou en cortège, mais toujours accompagnés d’une « batterie », c’est-à-dire d’un groupe de tambours qui jouent les airs spécifiques du carnaval.

37Or, il est usuel à La Louvière, de voir le cortège des enfants aller de maison en maison au son d’une « batterie », parfois accompagné d’un joueur de fifre ou de clarinette, exactement comme s’il s’agissait d’un groupe de « Gilles » en période de carnaval. Si l’ajout d’une musique qui mène le cortège n’est pas propre à la localité, le choix de ce type d’accompagnement musical est caractéristique de La Louvière et de ses environs immédiats. La présence des tamboureurs semble bien faire partie de ces « évidences festives » propres à la localité : dès les premières sorties, en 1998 ou en 1999, ils ont été convoqués par différents organisateurs, indépendamment l’un de l’autre (Fig. 6).

Dans le quartier du « Mitan des Camps », le cortège de quête de Halloween se déroule toujours le 31 octobre au soir. Il est accompagné d’une « batterie » typique du carnaval, composée des élèves de « l’école de tambour ». Cette « batterie » est censée mener le cortège, mais se retrouve bien vite au milieu du cortège, dont les participants courent en tous sens. (Fig. 6)

38Par contre, le choix des morceaux qu’ils exécuteront est moins consensuel, puisque certains airs, tels « l’avant-dîner », sont indissolublement associés à des moments précis des festivités carnavalesques. Pour certains, leur usage à l’occasion d’halloween est alors un dévoiement insupportable, comme me l’expliquait une institutrice : « la première année, je n’ai pas tellement aimé, parce que cela faisait carnaval, avec les tambours ». La question n’est pas « faut-il ajouter des tambours à toute sortie masquée en groupe », mais bien « quels airs doivent-ils jouer ? ».

39Cette habitude fait que la tournée des enfants s’annonce de loin, ce qui conduit fréquemment les habitants à attendre les enfants sur le pas de leur porte, le panier de bonbons à la main. Dans ce cas, nous sommes à l’exact opposé des pratiques américaines, où de petits groupes d’enfants déguisés se déplacent silencieusement dans la pénombre et visent à créer un effet de surprise (Fig. 7).

Alors qu’aux États-Unis de petits groupes d’enfants se déplacent silencieusement dans les rues des banlieues obscures, à La Louvière, le cortège est accompagné d’une « batterie » bruyante. Il n’est donc pas question d’effet de surprise, au contraire, les riverains les entendent arriver de loin ! Ils sortent alors sur le pas de la porte, prêts à distribuer des bonbons aux premiers arrivés. On remarquera le panier, qui contient les bonbons et qui sert également en carnaval, pour les oranges. (Fig. 7)

40L’ampleur des cortèges conduit les habitants à se munir de réserves importantes de bonbons à distribuer. On trouve ici aussi un écho des usages de carnaval, où les participants constituent des stocks d’oranges et d’une manière générale, font des dépenses excessives. Lorsque les quêtes sont organisées par les écoles, les institutrices rassemblent les bonbons reçus pour les redistribuer équitablement entre tous les enfants. Nous avons vu des sacs poubelle remplis de bonbons et des institutrices poussant des caddies de grand magasin où venaient s’accumuler les sucreries reçues par les enfants.

On doit prendre un caddy du GB pour mettre tous les bonbons dedans, alors… Il faut faire le tri le lendemain. […] Et à Saint-Nicolas on refait un sachet et on le met dans les bottes de Saint-Nicolas… parfois on en a [encore] à Pâques et on doit les jeter parce qu’ils sont périmés (institutrice, La Louvière).

41Se déguiser fait partie des évidences de la fête. Mais la manière de le faire va elle aussi être influencée par les habitudes locales, et pas par les usages américains. Les déguisements eux-mêmes vont d’un maquillage superficiel aux costumes élaborés, mais la majorité est composée d’un mélange d’éléments, surtout empruntés à la gamme des monstres. Il s’agit là d’une conception du déguisement qui diffère nettement de la pratique américaine, où il s’agit de recréer le plus exactement possible l’objet ou le personnage à incarner. En outre, la thématique des déguisements américains est nettement plus variée qu’en Belgique, où on n’observe pratiquement que des sorcières, des fantômes, des zombies et autres monstres. Cette thématique prépondérante provient de l’association forte qui existe entre halloween et le surnaturel en Belgique, et est renforcée en région du Centre par le parallélisme constant entre halloween et le carnaval. Se costumer en dehors de la thématique ferait dire que ce n’est pas halloween, mais carnaval !

42Pour conclure ces quelques exemples de construction d’une pratique par incorporation d’éléments préexistants, je voudrais évoquer deux aspects de la quête des enfants, telle qu’elle est pratiquée à La Louvière. Certains organisateurs encouragent les enfants à faire la ronde autour de feux de Bengale qu’ils allument à la fin de la tournée. Cet usage surprenant fait écho à celui du carnaval, puisque le grand cortège du lundi se termine par une ronde autour de feux de Bengale, à laquelle participent les différentes sociétés qui ont défilé pendant la journée (Fig. 8).

44L’étude de la diffusion d’halloween a fait plus que poser de nouvelles questions aux modèles existants ; elle nous a conduit à une révision approfondie de ces modèles. Rappelons que E. Rogers considérait que « [t]he essence of the diffusion process is the information exchange through which one individual communicates a new idea to one or several others » (1995 : 17-18). De même, pour la tradition d’études qui se préoccupe d’acculturation, les contacts interpersonnels sont fondamentaux. Les modalités d’adoption d’halloween en Belgique francophone, telles que nous les avons décrites, nous obligent à reconnaître l’importance d’autres canaux de diffusion que ceux des réseaux sociaux et des leaders d’opinion. Nous avons vu que les objets qui circulent par les chemins du commerce sont susceptibles de se voir attribuer de nouvelles fonctions (Zeebroek et al., ce volume). De même, les idées, les représentations qui pénètrent dans de nouveaux espaces par le biais des médias plutôt que par l’intermédiaire d’individus sont inévitablement l’objet de transformations plus ou moins importantes.

46© R. Zeebroek

Toujours dans le quartier du « Mitan des Camps », dans la dernière rue à parcourir avant la dissolution du cortège, l’organisateur invite les enfants à faire la ronde autour des feux de Bengale qu’il a allumés. Cette pratique est la transposition directe d’un usage du carnaval louvièrois, qui clôture la journée du lundi,
lorsque les différentes sociétés de Gilles se réunissent pour faire une ronde autour de feux de Bengale. (Fig. 8)

48Cette conjonction de circonstances favorables confirme l’importance fondamentale du contexte de réception dans les décisions d’adoption et contribue à interroger la fameuse courbe en S, principal résultat de la théorie de la diffusion des innovations (Rogers E. 1995 : chap. 7). Indéniablement, la fête d’halloween était connue en Belgique francophone longtemps avant qu’elle ne soit adoptée. Mais le passage d’une connaissance passive à une mise en pratique ne s’est fait qu’à un moment précis, celui où plusieurs facteurs se sont combinés pour rendre la fête attractive. Le « décollage » de la théorie de la diffusion des innovations ne correspondrait donc pas au moment où « l’utilité indéniable » de l’innovation est reconnue, mais bien au moment où les caractéristiques de l’espace social de réception vont favoriser l’insertion du nouvel élément dans l’ensemble des usages.