La série d’images présentées dans ce court essai photographique a été réalisée en avril 2005 au village de Bourounda, en Guinée littorale, à l’occasion d’une fête organisée par les villageois en remerciement de la construction d’une case destinée à un de mes doctorants d’alors, venu travailler pendant un an sur les relations des Landouma aux chimpanzés et à la nature (Leblan 2009), puis ensuite remise à la communauté villageoise.

1À ma demande de voir des masques chimpanzés (demoui), connus chez les Baga de la région (Lamp 1996), une petite fête fut organisée avec un griot et un groupe de musiciens régional, spécialement invités par les villageois auxquels se joignirent un masque du village (Kosso), mais également, de façon inattendue, les femmes, principales actrices qui avaient été écartées de l’organisation.

2En préparant un repas collectif pour une centaine de personnes, fabriquant des parures et colliers, mais surtout en inventant un objet original, une calebasse cassée prélevée sur un tas d’ordures ménagères, les femmes instrumentalisèrent symboliquement les invités et interférèrent dans les danses prévues par les organisateurs et les tambours. Elles s’invitèrent de façon active à la fête, détournant le spectacle et les rythmes de manière subtile et efficace, initiant à une performance politique ouverte dans laquelle d’autres acteurs vinrent se greffer inopinément.

3L’arène comprenait donc le masque, les musiciens et le danseur positionnés face aux visiteurs photographiant et filmant (moi-même, Mamadou Traoré, le conservateur du musée de Boké, et Vincent Leblan) auxquels, tout autour, s’ajoutèrent le reste des villageois, une ribambelle d’enfants et une dizaine de femmes qui s’immiscèrent tour à tour dans les danses.

4Elles interprétèrent différentes saynètes représentant le pilage, les travaux des champs ou la pêche collective des poissons, … évoquant aussi les traditions passées (le filage du coton notamment) faisant de cet événement le lieu d’une revendication d’existences peut-être insuffisamment prises en compte par les hommes et les chercheurs présents.

5Munie d’une calebasse, sorte d’appareil photo bricolé d’un objectif de lampe torche et d’une dragonne en pagne, remplie de dizaines de petits papiers manuscrits, la danseuse au monocle me fit face après avoir défié et photographié le danseur en action.

6Au rythme des tam-tams elle percuta de façon répétée le corps de sa lampe torche sur la calebasse et s’immobilisa à quelques centimètres de mon propre objectif... me capturant dans le même mouvement. Le filmeur filmé, la situation renversée. Elle tira alors de sa calebasse magique un petit papier plié et manuscrit (un fragment de cahiers d’instituteurs déchirés) en échange de quelques pièces ou billets – usage opportun découvert rapidement au fil de l’échange.

7Des déchets habilement détournés, du spectacle malmené et de la performance « enchanteresse », une interrogation et une compréhension collective émergèrent, permettant de restaurer un équilibre social, pour un temps refait.

© F. Joulian