Les outils agricoles pourront-ils, à l’image des logiciels libres, devenir « libres » ? Est-ce que les principes fondateurs de l’open source – la possibilité de partager, distribuer, modifier et reproduire librement des informations – sont-ils transposables à l’agriculture ? Si dans le domaine informatique, les logiciels libres sont maintenant une réalité, la question qui nous intéresse dans cet article est de savoir si et, si oui, comment des outils du secteur agricole comme des tracteurs, des graines ou des logiciels de gestion peuvent être créés et diffusés à travers des processus « libres ».
- 1 Callon et al. (2001) font la différence entre la science de « plein air », ouverte aux non-scientif (...)
1Afin d’appréhender la façon dont se matérialise la démarche open source à travers les outils agricoles nous allons procéder par plusieurs étapes. Nous allons, tout d’abord, discuter de la question de l’open source dans le domaine agricole : son apparition, sa différence par rapport au modèle conventionnel propriétaire, son émergence dans d’autres secteurs (en réaction au modèle dominant plutôt privatif). Nous nous penchons ensuite sur deux cas d’étude : un logiciel de gestion intégré à destination des exploitants agricoles développé par la société éponyme, Ekylibre ; et une coopérative qui développe auprès des agriculteurs des techniques d’auto-construction d’outils agricoles, l’Atelier Paysan. Ces deux structures étudiées à travers leur histoire et leur forme d’organisation, la façon dont elles mettent en pratique les principes de l’open source, et en décrivant les outils qu’elles fabriquent dans leur contexte économique et social fournissent deux exemples qui nous permettent de considérer l’expression d’une même idée dans deux environnements sociotechniques distincts. D’un côté on trouvera un logiciel, qui permet d’être « à la source » du mouvement informatique et de l’autre, on abordera du matériel physique dont la fabrication se réalise en « plein air » 1 (voir Callon et al. 2001). Une comparaison, au sens strict du terme, serait problématique qui relèverait des spécificités, des origines, et des formes éloignées. Nous partons au contraire du constat que l’idée d’open source est mobilisée dans les deux cas et nous faisons l’hypothèse méthodologique que sa mise en contraste nous permettra de mieux saisir des « façons de faire » et des positionnements politiques. La corrélation offrira par la mise en pratique de discerner les spécificités d’expression de l’open source au sein du monde agricole.
2Diverses méthodes ont été mises en œuvre pour explorer les deux cas d’étude présentés ici. Des entretiens semi-structurés avec les fondateurs d’Ekylibre et de l’Atelier Paysan ont été réalisés d’avril à août 2015 et transcrits intégralement pour l’analyse. De manière contiguë, documents et publications produits par les deux structures ont été examinés (rapports d’activité, sites web, brochures, forums, livres, etc.). Ces démarches ont été complétées par des observations et des visites de terrain : assemblée générale de l’Atelier Paysan le 29-30 mars 2015 à Versailles, journées de l’Atelier Paysan du 17 au 19 Juin 2016 près de Cluny, formation du 26 juin 2015 à un chantier triangle collectif à Montmélian.
Avant de nous pencher sur l’agriculture open source en tant que telle, rappelons, tout d’abord, quelques éléments et principes de l’open source et du logiciel libre. Les logiciels dit « libres » se sont développés dès les années 1980 et ont connu une forte croissance depuis. Parmi les plus célèbres on peut citer les systèmes d’exploitation sous noyau Linux, la messagerie électronique Mozilla Thunderbird ou encore le navigateur web Mozilla Firefox. D’une autre manière, Facebook, Amazon ou Wikipédia n’existent que par l’application d’outils ou de logiques de développement issues du libre partage de données.
- 2 Si les « hackers » ont aujourd’hui un connotation plutôt péjorative, il faut l’entendre ici dans le (...)
3Les communautés de hackers 2 à l’origine des logiciels libres ont été fondateurs dans la conception d’un nouveau projet de société, d’un idéal moral et technique. Des personnages comme Richard Stallman ont permis de fédérer les informaticiens et de leur offrir des règles nouvelles pour travailler de façon collaborative. Les principes fondateurs du libre ont ainsi émergé comme une réponse fonctionnelle et organisationnelle d’une communauté d’utilisateurs et/ou de concepteurs à un problème de société (Kelty 2008). Alors que la logique “privative” tend à dissimuler la technologie dans le logiciel, la logique du libre veut mettre à nu les mécanismes internes, afin que l’utilisateur y accède, la reproduise ou l’améliore. L’accès au code source vise à donner « accès aux choix de conception, aux plans et aux méthodes de production et [à être] diffusé dans l’économie des connaissances » (André 2013 : 211). Les membres du mouvement open source sont généralement amenés à « révéler librement » leurs innovations (von Hippel 2005 : 77-91). La modificabilité des objets et des informations mis en circulation est un élément crucial. Kelty (2008 : 11) définit cette modificabilité comme « la capacité non seulement d’accéder à [...] mais de transformer [un objet] pour une utilisation dans de nouveaux contextes, à des fins différentes, ou dans le but de participer directement à son amélioration et à redistribuer ou faire recirculer ces améliorations au sein des mêmes infrastructures, tout en assurant les mêmes droits pour tout le monde » (traduction des auteurs).
4Si l’open source n’est pas à proprement parler une « technologie », le partage public d’informations techniques engendre des répercussions sur l’organisation du travail et l’accessibilité des connaissances. Rappelons que « le concept de technologie est un ensemble complexe de connaissances, de moyens et de savoir faire, organisé pour une production » (Drouvot et Verna 1994). En brouillant la frontière entre utilisateurs et développeurs (Benkeltoum 2013 : 45-46), et en remplaçant la logique des bénéfices par brevet et droits de propriétés “privatifs” par d’autres modèles économiques, l’open source à pour objectif de transformer les habitudes sociales et techniques des acteurs d’un champ technologique. Baldwin et von Hippel (2011), par exemple, ont étudié l’innovation en open source (qui est directement reliée à l’organisation du travail), Lisein, Pichault et Desmecht (2009) ont étudié les différents business-model des entreprises open source, tandis que Lemmens (2010) et Nicolosi et Ruivenkamp (2013) les impacts sociaux de la réappropriation des moyens de production par l’open source dans le domaine agricole. Tous mettent en évidence des ruptures ou des mutations nettes entre les habitudes technologiques du modèle dominant « privatif » et les variantes open source. Afin d’apprécier les différences, le tableau 1 met en parallèle deux idéaux-types : le modèle « privatif » et le modèle « open source collaboratif ». Cette mise en contraste veut faire ressortir les effets potentiellement structurant qu’induisent l’ouverture ou la fermeture de « données-source » pour une technologie donnée.
5Pour observer l’émergence de l’open source en agriculture, il est nécessaire de mettre en avant quelques raisons pour lesquelles les technologies mobilisées par le modèle agricole conventionnel suivent majoritairement une logique « privative ».
6Pourquoi, donc, le modèle agricole correspond-il à un modèle technologique « privatif » ? Pour répondre à cette question, il faut se pencher sur la dynamique de développement de l’agriculture mis en œuvre à la sortie de la seconde guerre mondiale. L’agriculture, pour augmenter sa production, copie le modèle industriel. Celui-ci s’appuie sur une « agronomie de l’artificialisation » (Bonneuil et al. 2006). La production est standardisée aussi bien sur le plan technique (recours à la mécanisation et à la « chimisation ») que sur le plan biologique (standardisation des semences et des conditions culturales). Demeulenaere et Goulet (2012 : 122) expliquent que ce « modèle d’innovation souvent qualifié de fordiste institutionnalisait un partage des tâches entre scientifiques chargés de concevoir les innovations, vulgarisateurs chargés de les diffuser, et agriculteurs censés les adopter ». La propriété privée sur les savoirs et technologies, qui est vue comme nécessaire à la rentabilité économique de ce modèle, est ainsi couplée à une diffusion verticale des connaissances depuis les sciences jusqu’à l’utilisateur final qu’est l’agriculteur. Celui-ci n’entretient plus qu’un lien monétaire avec les outils de production agricole (tableau 1). Si les machines agricoles et les intrants chimiques sont par nature inclus dans la logique industrielle, l’ingénierie génétique et la brevetabilité du vivant ont fait entrer les semences et les objets biologiques dans cette même logique. Les droits de propriété intellectuelle ont permis à quelques entreprises privées d’obtenir les droits exclusifs sur certaines innovations agricoles (Blakeyney 2011, Vanloqueren & Baret 2009).
Tableau 1
Conventionnel - privatif
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Open source - collaboratif
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Savoirs protégés par la propriété
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Savoirs en libre accès, licence libre
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Conception et distribution de l’outil clef en main. Technologie opaque
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Co-conception et co-construction de l’outil. Technologie modifiable et compréhensible
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Rapport monétaire entre les détenteurs de la technologie et les utilisateurs
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Rapport collaboratif entre les acteurs impliqués dans le processus technologique.
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Modèle de société visant l’augmentation du capital (croissance), par la régulation des connaissances et des compétences
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Modèle de société visant l’intégration de la technologie avec son usager, fondé sur la libéralisation des connaissances et la capacité d’apprentissage des compétences liées à la technique
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Prolétarisation (dépossession progressive des savoirs et savoir-faire des utilisateurs sur l’objet)
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Emprise des utilisateurs sur les ressources productives de l’objet et son orientation technologique ou sociale
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Diffusion d’un standard du haut vers le bas
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Modèle horizontal, basé sur l’enrichissement participatif d’une base de connaissances communes
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Différences socio-économiques et organisationnelles entre le système conventionnel et open source
7On commence alors à saisir pourquoi des alternatives, qui rappellent les valeurs de l’open source, se sont développées en réponse à ce modèle. En biologie, par exemple, on a observé l’émergence de la biotechnologie libre (Hope 2008) et de la do-it-yourself biology (Landrain et al. 2013). Des semences sont librement partagées et du matériel agricole en autoconstruction se développe. Même si ces pratiques sont relativement minoritaires, les agriculteurs aussi bien que la recherche en agriculture utilisent désormais des systèmes technologiques open source. Ils se matérialisent à travers les ressources techniques de l’agriculteur (les outils informatiques, matériels et biologiques mobilisés sur l’exploitation) et le monde de la recherche agronomique (biotechnologies, accès aux connaissances et matériels scientifiques).
8Il faut rappeler que ce n’est que depuis les années 1980 et 1990 que la marchandisation du vivant s’est accentuée, avec le développement concomitant de biens privés et des brevets (Joly & Hervieu 2003). Mais rappelons aussi que dans l’agriculture, les valeurs comme le libre partage, le bien commun, etc. ont existé bien avant l’émergence de l’open source. Si l’open source ne représente donc pas un changement radical et inédit pour ce secteur, il engendre néanmoins de nouveaux outils, de nouveaux types de licences, de nouveaux référentiels et discours qui, eux, peuvent reconfigurer les pratiques et les outils agricoles.
- 3 Au-delà du domaine informatique, le terme « open source » fut d’abord comparé au code génétique pou (...)
Si l’open source commence à être visible et discuté 3 au sein du monde agricole, nous estimons qu’une différentiation et une description fine des outils agricoles s’imposent. Un tel effort de différenciation et de classification nous semble nécessaire vu la variabilité des supports et matériaux de l’activité agricole. Est ainsi proposée une typologie des outils mobilisés par l’agriculteur en fonction de leur matérialité. Sont considérés :
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les outils mécaniques : ils regroupent la force motrice (traction motorisée ou animale) et les modules de travail liés (sur la terre ou les cultures) ;
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les outils du vivant : les semences, les intrants d’origine biologique et également l’ingénierie génétique ;
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les outils numériques : les outils de gestion, de suivi et de pilotage des exploitations.
- 4 Si au sein du Réseau Semences Paysannes (RSP), la référence à l’open source est quasiment inexistan (...)
- 5 À cette philosophie s’ajoute une critique du cloisonnement des savoirs et de l’organisation industr (...)
9Un panorama succinct des différentes expressions de technologies agricole open source est nécessaire avant d’aborder les deux cas d’étude spécifiques de cet article, (voir tableau 2). Le partage de semences, notamment au sein du Réseau Semences Paysannes, a été étudié récemment (voir, entre autres, Demeulenaere & Bonneuil 2011, Demeulenaere & Goulet 2012, Bocci & Chable 2008) 4. En comparaison avec l’industrie semencière, ce réseau se caractérise par une émancipation financière, un désir d’« autonomie » et de structures décentralisées, et une volonté de reconquête des connaissances empiriques et pratiques sur la nature (Demeuleneare & Bonneuil 2011) 5. Le partage et l’auto-construction d’outils mécaniques, quant à eux, n’a été décrit que dans quelques rares articles (Salo 2012, Callahan & Darby 2014, Hyysalo & Usenyuk 2015) – et ceci de façon très succincte. Dans leur article, Callahan et Darby (2014) mentionnent Farmhack, une communauté étatsunienne ouverte développant et partageant des outils pour une agriculture résiliente. Ils expliquent qu’une des composantes clés de la dynamique d’une structure comme Farmhack est l’existence d’une communauté de designers et d’utilisateurs, ou « design-use communities ». Ils estiment que l’ « amélioration de l’accès aux outils et méthodologies de conception combiné à une capacité élargie de documentation, de publication et de communication ont conduit à une plus grande « communauté de conception-utilisation » travaillant sur des innovations agricoles et a amplifié leur travail à travers les médias sociaux et d’autres réseaux » (traduction des auteurs). À travers le monde, on a vu se créer plusieurs collectifs développant et partageant des outils agricoles comme Farmhack, Open source Ecology (Stokstad 2011), ou encore l’Atelier Paysan.
Tableau 2
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Logique privative
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Logique open source (et exemples)
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Savoirs et objets en libre circulation
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Outil informatique
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Logiciels propriétaires (sous licence)
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Logiciels libres (AgriTux, Ekylibre)
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Code source du logiciel
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Outil mécanique
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Matériel industriel mécanisé
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Autoconstruction d’outils (Atelier Paysan, FarmHack)
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Plans, pièces et instructions
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Outil biologique - Semences
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Graines standardisées (catalogue)
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Diversité et partage de graines (Réseau Semences Paysannes)
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Graines
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Outil biologique - Ingénierie génétique
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Brevet
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Initiatives et plateformes de partage de technologies biologiques (BIOS, CamBIA)
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Séquences génétiques, etc.
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Connaissances agronomiques
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Publications payantes
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Savoirs en libre accès (HAL, ICT, Agrilibre)
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Publications scientifiques, savoirs agricoles
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Différences entre objets conventionnels et open source selon les domaines d’application
10Avec l’avènement du big data et des objets connectés (Képéklian 2013), il devient plus aisé d’allier les technologies modernes du numérique, de la robotique et des algorithmes à l’agriculture. Ces nouvelles technologies s’expriment sur les fermes via de nouveaux outils ou objets techniques à caractère « privatif » ou « libre » : puces RFID pour les élevages (Gardin 2013), logiciels pour l’agriculture de précision ou systèmes d’information agronomique destinés à la profession agricole. Il existe du côté académique des systèmes ou outils informatiques dévolus à la recherche, notamment des SIG agricoles (Systèmes d’Information Géographique) en open source (Adenle et al. 2012, Oliviera et al. 2014, Steiniger & Hay 2009). Il nous faut aussi mentionner, plus largement, le partage de connaissances agronomiques grâce à HAL (Hyper Article en Ligne : archive ouverte pluridisciplinaire des établissements d’enseignement et de recherche) ou Agro-PEPS (outil web collaboratif d’informations techniques et d’échanges sur les systèmes de culture innovants).
- 6 La gestion administrative de l’exploitation prend en moyenne 5 à 10 heures par semaine à un agricul (...)
Le cœur du métier d’agriculteur consiste à prendre soin de sa terre et de ses récoltes mais la gestion et le pilotage de l’exploitation font indéniablement partie des opérations 6. S’il est possible de gérer sur papier ses comptes, de suivre l’évolution des stocks via un tableur personnalisé ou de réaliser à la main ses déclarations PAC, les technologies informatiques et l’évolution des réseaux de télécommunication permettent désormais d’automatiser et de mettre en processus ces tâches. Des logiciels propriétaires (licence « privative ») se sont développés pour répondre à ce nouveau marché (IsaGri, Smag Néotic…) mais il n’existait pas jusqu’à peu de solution à code ouvert.
- 7 Plus d’informations sur leur vision de l’open source : ekylibre.com/open-source ou leur dossier de (...)
11Ekylibre est le nom d’une interface web visant une gestion « simple et complète » de l’exploitation agricole : cet outil facilite la saisie et le traitement des données relatives à la comptabilité de l’exploitation, aux relations clients/fournisseurs ; il permet la gestion des stocks, la gestion commerciale (achat/vente), et offre une meilleure traçabilité de la production (photos 1 et 2). Les lignes codant les fonctionnalités du logiciel (le code source) sont en libre accès, l’entreprise promeut le développement d’une communauté pour contribuer à la conception de l’outil, et l’open source est décrit comme l’une des valeurs qui fondent la démarche de la société 7.
Photo 1
Page d’accueil d’Ekylibre sur différents supports (téléphone, ordinateur, tablette). L’interface est modulable : des blocs fonctionnels peuvent être ajoutés ou retirés afin d’adapter les besoins de gestion aux spécificités de l’utilisateur. Sont représentés de gauche à droite : les raccourcis vers différentes fonctions du logiciel ; un plan géolocalisé de l’exploitation et les dernières interventions liées ; des informations relatives à une parcelle cultivée.
Ekylibre, https://ekylibre.com/press (Kit Visuel)
Photo 2
Capture d’écran de l’onglet Production d’Ekylibre (issu de la version de démonstration accessible en ligne). Sont affichées ici les Activités de l’année 2016 : synthèse des Production animale et Production végétale d’une ferme en polyculture-élevage.
Ekylibre, version de démonstration
12Le code source, dans sa forme actuelle, est le fruit de multiples contributions issues d’acteurs divers : il s’appuie sur des outils de programmation libres, des travaux d’institutions académiques, des besoins pratiques d’agriculteurs et il a nécessité le soutien économique de la région Aquitaine. Ekylibre n’est donc pas issu d’un processus de recherche et développement standard, linéaire et planifié. Les origines du projet remontent à 2005, alors qu’un SIG est développé sous licence libre par des élèves d’une école bordelaise spécialisée dans les sciences et technologies de l’information et de la communication. Brice Texier est un des étudiants ayant travaillé sur ce projet. Il continue le développement de ce SIG avec un syndicat agricole pendant quelques années. En 2009, les subventions liées à ce projet atteignent leur échéance et avec elle les contrats des personnes qui travaillent sur les lignes du code. C’est en 2012 que David Joulin entre en contact avec Brice Texier. David est alors enseignant à Bordeaux Sciences Agro et intéressé par la thématique des outils de gestion agricole. « Le phoenix renaît de ses cendres » : ils lancent à partir des lignes de codes précédemment écrites le projet Ekylibre, un logiciel de gestion open source adapté aux besoins de la profession agricole. Après un an passé à la « Banquiz », un accélérateur de start-up du logiciel libre de Bordeaux, la société Ekylibre est créée en janvier 2015. Celle-ci compte actuellement une douzaine de salariés en charge du développement du logiciel et de sa diffusion auprès des agriculteurs.
13Ce parcours quelque peu atypique, partant d’un projet de SIG scolaire aboutit à terme à un outil complexe qui peut s’expliquer de différentes manières :
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puisque la licence est libre, il est possible d’enrichir de façon incrémentale le code source et de ne pas perdre les connaissances accumulées (les lignes de codes) au fur et à mesure des années. Si la démarche avait été propriétaire, il n’aurait probablement pas été possible d’avoir une continuité de ce code, et donc de permettre un accès et une réutilisation du code par des acteurs différents ;
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les outils de programmation étant également libres, il n’y a pas ou peu de frais pour celui qui souhaite développer le code. Le langage de programmation est partagé, et son efficacité augmente avec la taille de la communauté. Ruby on Rails, PostgreSQL, PostGIS sont des outils de programmation libres utilisés par les développeurs et contributeurs d’Ekylibre.
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- 8 ERP : Enterprise Resource Planning en anglais ou PGI (Prologiciels de Gestion Intégrée). C’est à di (...)
les fondateurs ont des compétences complémentaires : Brice Texier est le développeur historique du logiciel et David Joulin allie savoirs agricoles (il teste les versions du logiciel sur sa propre exploitation) et connaissances sur les ERP 8 informatiques libres. Cette complémentarité leur permet d’allier programmation et architecture du logiciel avec les besoins de l’exploitant agricole.
- 9 La partie non-core du code source correspond à l’ensemble des briques fonctionnelles du logiciel. L (...)
14Étant donné que le leitmotiv d’Ekylibre est d’être « simple et complet », et qu’il est assimilé au « logiciel libre » (le code source « non-core » 9 est sous une licence open source GNU Affero GPLv3), on pourrait penser qu’il s’agit d’un outil clef en main gratuitement et intuitivement utilisable pour l’agriculteur. Le fait que l’outil soit un SaaS (Software as a Service), c’est-à-dire un logiciel en ligne accessible via à un navigateur web au lieu d’un logiciel simplement installé sur l’ordinateur fait une différence. Pour fonctionner, chaque utilisateur dispose d’un identifiant et d’un mot de passe lui permettant d’accéder à son compte en ligne. Presque rien n’est installé physiquement sur l’ordinateur, le téléphone ou la tablette de l’agriculteur. Cela ne signifie pas que le logiciel ou l’interface Ekylibre ne peut pas s’installer sur un ordinateur comme un logiciel classique acheté dans le commerce. Il est possible de récupérer le code source « non-core » du logiciel (disponible sur github.com/ekylibre), de le compiler pour l’installer sur son ordinateur personnel, et recréer un système d’échange de données à distance avec un serveur. Cette démarche est permise pour quiconque souhaite contribuer à l’écriture du code, cependant il apparaît clairement qu’elle nécessite des compétences informatiques qui dépassent les qualifications de l’amateur ou celle de l’agriculteur. De ce fait, le logiciel peut être « libre », « simple et complet » dans son usage mais nécessiter un support extérieur pour son installation et son fonctionnement quotidien.
15Comme dit Brice Texier, « la compétence, soit on l’a, soit ça s’achète ». Peut-on alors parler d’économie de la compétence ? En réponse à cette question, il précise : « C’est la formule à la base du libre. En libérant le code, on dit bien que la valeur n’est plus dans le code, mais dans les personnes, dans les hommes qui ont la capacité de le comprendre, de le mettre à jour, de travailler avec. » Ainsi la complexité de l’outil, qui induit des compétences spécifiques pour son développement ou son paramétrage, est le fondement du modèle économique d’Ekylibre. Puisque le code source est librement accessible, leur proposition de valeur de base en tant qu’entreprise n’est pas liée à la vente de licence d’utilisation. Les revenus se fondent sur ce que l’on peut appeler un « abonnement à la compétence » : en échange d’une contribution monétaire mensuelle à la société Ekylibre, cette dernière prend en charge la gestion du code source (amélioration du code, mises à jour continues, développement d’une communauté d’utilisateurs et de contributeurs autour de l’outil) ainsi que le paramétrage d’une interface web personnalisée pour chaque utilisateur. La société propose trois tarifs pour l’utilisation d’Ekylibre : l’offre EO à 0€/mois (toutes les fonctionnalités, mais peu d’espace de stockage de données), l’offre E1 à 29.90€/mois (3Go de stockage de fichiers, accès à la fonction support : personnalisation de l’interface, assistance et contact direct avec l’entreprise) et le projet sur devis (tarif défini en fonction du projet de l’agriculteur).
16Si le logiciel vit actuellement à travers la société qui la porte, peut-on toujours parler d’une démarche « libre » ? En effet, précise Brice Texier : « l’esprit du libre, c’est dire à mon client, je lui donne mon code pour qu’il ne soit jamais enfermé avec ma solution » (BT). Or sans l’équipe d’Ekylibre qui gère ce code, qui agit comme modérateur de la forme stable du logiciel (accessible sur github.com/ekylibre, voir photo 3) et paramètre une interface pour les utilisateurs-clients, il n’y aurait probablement plus de développement du logiciel. Le terreau permettant l’émergence d’une communauté existe : le code source suit bien les licences du libre, n’importe qui peut participer et des didacticiels présentent la démarche et les règles à respecter pour devenir contributeur. Ekylibre joue ainsi le rôle de modérateur du code tout en indiquant les bonnes conduites à adopter pour y contribuer. Malgré cela, les contributions sont majoritairement « métiers », c’est-à-dire des remontées d’agriculteurs qui signalent leurs attentes ou des bugs informatiques relevés lors de l’utilisation. Quelques contributions ponctuelles s’effectuent du côté développeur mais restent timides, et insuffisantes pour assurer la pérennité de l’outil sans la société Ekylibre.
Photo 3
Environnement de travail d’un développeur d’Ekylibre (copie d’écran issue de l’ordinateur de Brice Texier). L’activité de codage s’effectue sous Ruby On Rails, un framework libre permettant de développer vite et intuitivement. Une partie du code est visible ici.
Ekylibre – réalisée par Brice Texier
17L’existence d’un noyau dur pour assurer le développement de l’outil et pérenniser son existence semble nécessaire. Selon Brice Texier « dans le cas idéal, il ne faudrait pas que le projet nous sorte des mains, mais que la communauté le drive ». Il faut donc rester pragmatique et mettre en relief l’image idéalisée du libre avec les réalités temporelles et structurelles de sa mise en oeuvre. Il est inconcevable de développer une communauté autonome et efficace avec juste de bonnes intentions. Tant que celle-ci ne sera pas assez développée, solide, et compétente pour entretenir par elle même l’outil commun qu’elle partage, il ne sera pas possible de détacher le logiciel de la société Ekylibre.
18Ce fait permet de mettre en évidence deux réalités propres à la démarche open source. D’un côté, libre ne signifie pas autonome et clef en main. Une implication par l’apprentissage est nécessaire afin d’atteindre les compétences suffisantes pour d’une part installer et adapter son outil, d’autre part l’améliorer ou contribuer à la communauté. De l’autre – et en conséquence – l’existence d’un marché (sous la forme d’un service de compétences) n’est pas antithétique d’une démarche libre. Au contraire, celle-ci est nécessaire pour respecter la pluralité des profils d’utilisateurs existants. Certains utilisateurs aiment s’impliquer profondément dans la démarche et faire par eux même, d’autres préfèrent déléguer aux professionnels la prise en charge du paramétrage de leur outil. Quelque soit l’utilisateur final, la dynamique dans laquelle s’inscrit la chaîne technologique libre prend en considération ces deux profils antagonistes sans discrimination. C’est en acceptant la diversité d’utilisateurs, et en leur permettant de s’impliquer s’ils le veulent, qu’Ekylibre vise à fédérer la multiplicité des utilisateurs.
Si l’on se penche sur le développement du machinisme agricole, les technologies actuelles s’orientent vers le high-tech connecté et géo-spatialisé, pour travailler efficacement sur des superficies de plus en plus grandes. Notre deuxième cas d’étude se situe en rupture avec cette approche : l’Atelier Paysan favorise un machinisme low-tech destiné à une agriculture paysanne et développe pour les agriculteurs la possibilité de fabriquer leurs propres outils, sur la ferme, avec les matériaux et les compétences à disposition. En d’autres termes, on est ici en présence de pratiques et d’innovations poussées par l’utilisateur (voir Akrich 1990, von Hippel 2005).
19L’Atelier Paysan, anciennement dénommé « AdaBio Autoconstruction » est une coopérative des savoirs paysans pour le matériel agricole. Structurée sous la forme d’une SCIC (Société Coopérative d’Intérêt Collectif), elle développe deux activités principales : une recherche et développement participative, qui recense les innovations paysannes, accompagne les groupes de conception, développe des prototypes et anime les réseaux d’auto-constructeurs ; et une diffusion des savoirs paysans, à travers la diffusion des plans et didacticiels techniques en libre accès, l’organisation de formation à l’autoconstruction et la mutualisation des moyens matériels nécessaires à la réalisation des machines.
20Historiquement, AdaBio est un GAB (Groupement d’Agriculture Biologique) dans le Sud Est de la France qui a toujours eu une dimension technique développée. Pour eux « point d’agriculture biologique sans techniques ». Les deux co-gérants de l’Atelier Paysan, Fabrice Clerc et Joseph Templier, s’y sont rencontrés. Le premier a les compétences en terme d’accompagnement et développement d’une démarche collective, le second dispose de savoir-faire technique pour la réalisation d’outils agricoles en autoconstruction – via l’expérimentation par l’usage au quotidien. Les deux ont fait les constats suivants. Premièrement, des « bidouilleurs » comme Joseph, il y en a beaucoup dans la profession. L’idée qui germe est de les recenser, formaliser les plans techniques et les redistribuer à tous. Deuxièmement, des agriculteurs qui veulent construire leur machine il y en a beaucoup aussi, mais ils manquent de méthodologie, « ne savent pas souder tout simplement ». D’où l’idée de mettre en place des formations.
- 10 Les technologies agricoles sont développées pour répondre au standard agricole conventionnel. De ce (...)
21Si ces constats et solutions proposées semblent, à première vue, répondre au bon sens, elles répondent à une réalité et un projet agricole plus complexe. Si la société civile développe ce type de collectif, c’est parce que les pouvoirs publics ne sont pas, pour l’instant, investis dans ces thématiques. « La question de la machine qui est au cœur des systèmes fermiers [...] est complètement sous-traitée à l’industrie qui fabrique des agro-équipements » estime l’Atelier Paysan. De ce fait, l’agriculteur n’a plus besoin de savoir bricoler ou de comprendre comment fonctionne la machine. D’autant plus que « la fonction (de conseil) autour de la machine agricole est complètement absente. Du coup les producteurs sont complètement livrés au réseau des fabricants et des concessionnaires de machines » (Fabrice Clerc). Et si la démarche trouve des émules du côté de l’agriculture biologique et paysanne, c’est parce que celle-ci est particulièrement démunie de machines agricoles adaptées 10. Les pratiques n’étant pas conventionnelles, les outils ne le sont pas non plus. En partageant des connaissances techniques sur les outils de l’agriculteur, Fabrice Clerc explicite que « vous pouvez redevenir acteur de votre outil de travail et non plus soumis à la machine que vous avez achetée [...]. Vous pouvez être acteur du réglage de votre machine plutôt que pinailler [...] à cause d’un mauvais réglage ».
22L’Atelier Paysan a ainsi un parti pris politique : « la technique n’est pas neutre ». En d’autres mots, la technique est perçue comme ayant un impact sur les organisations sociales, et l’objectif est de faire prendre conscience des interactions entre la société et les objets technologiques qu’elle génère (voir Akrich 1987). L’Atelier Paysan vise un « empowerment » agricole, une « déprolétarisation » de l’agriculteur à travers la réappropriation de la technique.
Photo 4
Extrait du Guide de l’Autoconstruction, un guide de 246 pages qui présente les techniques, méthodes et plans pour fabriquer 16 outils, ainsi que la philosophie de la démarche de l’Atelier Paysan.
Atelier Paysan, Guide de l’Autoconstruction (page 80)
- 11 Les outils développés par l’Atelier Paysan sont visibles sur leur site internet www.latelierpaysan. (...)
23À ce jour, l’Atelier Paysan a développé une quarantaine d’outils open source 11, comme le triangle d’attelage, la butteuse à planche, la dérouleuse à plastiques ou encore la barre porte-outils (« le couteau suisse des cultures sur petites surfaces » (FC)) (voir photo 4). Il vise également à l’appropriation technique d’autres composantes de l’environnement de l’agriculteur : un guide pour fabriquer son atelier et une formation pour comprendre les mécaniques du tracteur ont été développés, et prochainement des infrastructures agricoles en open source seront proposées. L’Atelier Paysan compte actuellement 9 salariés, a formé près de 300 producteurs et réuni environ 500 membres actifs ou usagers. Constitué d’un centre en région Rhône-Alpes et d’une antenne dans le Grand Ouest (région Finistère), son rayon d’action est national et international – du fait de la répartition géographique des formations et de l’association avec d’autres structures du développement agricole. En France, l’Atelier Paysan collabore notamment avec la Fédération Nationale d’Agriculture Biologique, le réseau de l’Agriculture Paysanne (membre des Associations pour le Développement de l’Emploi Agricole et Rural) et le réseau des Coopératives d’Utilisation de Matériel Agricole et, à l’étranger, avec des structures au Québec (La Capé), aux États-Unis (FarmHack) et en Angleterre (Landworkers’ Alliance). Pour ce qui est du financement, le statut de SCIC permet aux adhérents d’être sociétaire. Ce modèle économique est une recherche d’équilibre entre financements publics (considérés légitimes dans le cadre de la création de biens communs), fonds participatifs (par les dons ou les sociétaires) et fonds propres. La coopérative est ainsi autonome financièrement, protégée des forces économiques extérieures pouvant faire pression sur l’orientation du collectif.
24En acceptant l’origine de leur démarche comme la réponse organisée d’agriculteurs à un mécontentement portant sur les outils techniques qu’ils utilisent, il est alors possible de comprendre pourquoi leur structure ressemble à celle des communautés open source. Rappelons que ces communautés ont été fondatrices dans la conception d’un nouveau projet de société, d’un idéal moral et technique (Kelty 2008). En effet, il faut les percevoir comme la réponse fonctionnelle et organisationnelle d’une communauté d’utilisateurs et/ou de concepteurs à un problème éthique et/ou pratique. Même schéma, avec d’autres acteurs – le monde agricole – et d’autres objets – les machines. Si la démarche entreprise par les agriculteurs de l’Atelier Paysan s’assimile au libre, Fabrice Clerc signale que « la réflexion sur le libre est venue après, parce qu’il fallait qu’on formalise, qu’on mette en mots la démarche dans laquelle on était », et le modèle économique a été construit pour « permettre de libérer ces savoirs, de les verser au pot commun ». L’idée de libre partage, en opposition à la logique propriétaire, fait partie de l’état d’esprit des concepteurs de l’Atelier Paysan. Pour Joseph Templier, ses outils ne sont pas sa création mais le résultat de rencontres, savoirs et conseils piochés par-ci par-là, et cela ne lui venait pas à l’esprit de « confisquer » ce cheminement, la conception de ses savoirs et savoir-faire. Fabrice Clerc dit avoir « toujours été choqué par la confiscation de la formation des savoirs et savoir-faire, comment on pouvait en faire commerce ». Pour lui, ces informations de construction et de savoirs sont des « biens communs ».
Photo 5
Un des plans du Néobucher, un outil pour travailler le sol. Ce plan, comme tous les plans diffusés par l’Atelier Paysan est sous licence libre. Ces plans « sont diffusables et modifiables à condition que vous mentionniez la paternité de l’œuvre (L’Atelier Paysan), et que vous apposiez sur tout document reprenant ces éléments la même licence utilisée par nos soins ». En haut à droite de l’image on voit le sigle de la licence en question (la Creative Commons BY SA).
Atelier Paysan, http://www.latelierpaysan.org/Neo-Bucher
25Soulignons ce cheminement : l’Atelier Paysan ne s’est pas conceptualisé comme open source avant d’exister. Il n’est pas le résultat d’une abstraction préalable, mais l’expression d’une idée qui n’avait pas de forme sociale prédéfinie. L’organisation qui en découle, sous la forme de communautés d’autoconstructeurs avec des plans partagés sous licence libre, est devenu structurant de la démarche du collectif (voir photo 5). L’Atelier Paysan s’appuie sur trois dynamiques générales : (i) un projet politique racine, qui permet de donner un sens à la démarche ; (ii) un modèle économique qui se veut innovant, indépendant et social ; (iii) une gouvernance et un développement fondés sur l’implication des sociétaires, des usagers. Pour Fabrice Clerc, la démarche se veut « totale » : « elle s’intéresse par une entrée particulière, finalement un mode de faire ensemble, de réfléchir ensemble, qui porte à la fois sur l’agriculture biologique, l’économie circulaire, l’économie sociale et solidaire, l’éducation populaire, le do-it-yourself et do-it-ourselves, le libre en général, l’innovation ouverte, partagée, sur l’appel à d’autres modèles organisationnels, de gouvernance ». L’Atelier Paysan se positionne donc de façon réflexive, théorique et explicite, et ceci dans un contexte social, culturel, économique et politique plus large.
26En participant en juin 2015 à un chantier triangle collectif à Montmélian, il a été possible d’observer sur le terrain la dimension collective et sociale de l’autoconstruction de matériel agricole. Le chantier a été organisé chez Gilbert Perrin, un maraîcher en agriculture biologique, qui a converti son parc d’outils (neuf au total) au triangle d’attelage. Le matin, un camion de l’Atelier Paysan équipé de machines-outils (pour couper, souder, fixer etc.) arrive sur la ferme, accompagné par quelques formateurs et techniciens. Après l’installation du chantier et des différents outils et matériaux, les participants commencent à « mettre la main à la patte ». Un premier élément important à souligner est la dimension corporelle des savoirs transmis : une limite psychologique se lève lorsque la main rencontre l’outil, lorsque la pratique implique le corps. Pendant l’atelier, les participants (et un des auteurs inclus) ont appris la découpe à la disqueuse et la soudure à l’arc (voir photo 6). Ces savoir-faire permettent de rendre réel, possible, la participation à la création d’un outil agricole. En même temps que cet apprentissage individuel et corporel, la réalisation des outils est collective et la transmission des connaissances se fait des plus expérimentés vers ceux qui cherchent à apprendre. L’appartenance à un collectif plus grand, qui véhicule des valeurs transparentes et transmissibles, favorise chez les participants l’assimilation de la démarche et de la philosophie sociale qui entoure l’objet technique, et accélère l’apprentissage.
Photo 6
Lors d’un chantier triangle collectif à Montmélian (Savoie). Le triangle d’attelage se fixe au tracteur et permet d’y accrocher des outils plus facilement et rapidement. Sur la photo à gauche, on voit un participant en train de souder le triangle – la soudure étant une technique essentielle pour l’auto-construction, omniprésente dans les différentes formations proposées par l’Atelier Paysan.
Photo : Quentin Chance
27Une formation de l’Atelier Paysan peut donc être considérée comme un agencement à la fois épistémique et socio-technique : avec des dimensions théoriques (plans et principes d’assemblages), pratiques (outils de construction, matériaux et personnel compétent) et sociales (à travers la diversité des participants, fédérés autour de la technique et de sa mise en pratique). Les savoirs partagés sont à la fois tacites et codifiés (voir photo 7).
Photo 7
Chantier de prototypage – Brosse à grain à Bourgoin Jailleu. La brosse à grain est un outil pour nettoyer le grain de ses impuretés avant son passage au moulin. Sur la photo on distingue à la fois des savoirs tacites – deux groupes de participants fabriquent une brosse à grain – et des savoirs codifiés : un tableau où sont affichés une liste des matériaux et pièces nécessaires et plusieurs plans (des informations qui permettent aux participants de collaborer, de se répartir les tâches, et de construire leur outil en différentes étapes).
Photo : Quentin Chance
- 12 À noter aussi que certains de ces savoirs sont archivés, soit dans des « forges* » (des systèmes de (...)
Que révèlent donc ces deux cas d’étude ?. Ekylibre et l’Atelier Paysan se ressemblent à plusieurs égards. Tous les deux se réfèrent au mouvement open source et s’investissent dans le partage des connaissances – des connaissances qui sont diffusées via des sites web, des démonstrations, des formations, des discussions dans des forums 12. Les outils développés sont flexibles : après que la forme générique est fabriquée ou téléchargée, l’outil est ensuite paramétré, adapté et configuré aux besoins spécifiques des utilisateurs. On retrouve ici la dynamique de « singulariser » un objet technique, de l’adapter au contexte local dans lequel il prend vie ; permettant ainsi à l’utilisateur de se l’approprier, lui correspondre (Demeulenaere et Goulet 2012). Tout en développant des outils, Ekylibre et l’Atelier Paysan alimentent leur propre modèle économique, un modèle qu’ils disent devoir quasiment « inventer » eux-mêmes, car il se distingue des modèles classiques.
28Ekylibre et l’Atelier Paysan sont des structures intimement liés à des communautés d’utilisateurs : des utilisateurs qui peuvent être soit des utilisateurs « passifs », soit des testeurs ou concepteurs. Ces communautés pourraient, telle la prévision formulée par les deux structures, devenir un jour entièrement autonomes. On peut résumer le développement d’Ekylibre et de l’Atelier Paysan comme suit :
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élaboration d’une idée, d’un projet fondé sur la « libération » d’outils jugés nécessaires à la profession agricole ;
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- 13 Nous définissons ainsi ce qu’est devenu le projet initial : un agrégat d’informations et de process (...)
construction d’une « forme agitée 13 » gérée par quelques individus ou un collectif formalisé. L’objectif est de former une communauté identifiable, de créer un espace de collaboration en ligne (site web ou forum) et de formaliser les règles et modalités du travail collaboratif ;
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stabilisation et formalisation des processus encadrant le développement et la diffusion de l’outil.
29Ni Ekylibre, ni l’Atelier Paysan ne peuvent seulement être compris par rapport aux objets techniques qu’ils développent. Tous les deux fabriquent des objets techniques qui s’inscrivent dans – et, en même temps, aident à constituer – des réseaux sociaux et formes d’organisation spécifiques. Dans les deux cas, on observe une forme d’institutionnalisation (entreprise, société ou association) qui supporte le développement de ces outils et leur insertion dans un collectif. Donc au-delà de leur rôle de développeurs d’objets techniques, Ekylibre et l’Atelier Paysan assurent aussi des fonctions de gestion (de codes/plans), d’agrégation des différentes contributions, d’éducation (didacticiels, démonstrations) et de promotion d’une économie basée sur la compétence.
30De l’autre côté, on décèle au moins trois sortes de différences entre les deux cas. Tout d’abord, il y a des différences d’ordre économique : si Ekylibre est une entreprise avec un « business model » qui vise à vendre un service à des « clients », l’Atelier Paysan est une coopérative financée publiquement et collectivement qui a pour but de faire partager des compétences entre des « usagers ». Ceci a des conséquences sur la circulation de ces compétences. Ekylibre, tout en développant un logiciel libre, centralise des connaissances et se positionne comme point de passage obligé pour certaines compétences – des compétences qu’on peut qualifier de « sticky » (« collantes »), car difficilement dissociables d’un lieu particulier (Szulanski 2002). L’Atelier Paysan, par contre, se voit plutôt comme « passeur » et « accompagnateur » et a pour objectif la réappropriation de toutes formes de connaissances.
31Ensuite, il y a des différences d’ordre matériel : ce qui est partagé dans le cas d’Ekylibre c’est un logiciel et un code source, tandis que pour l’Atelier Paysan, ce sont des machines et des plans et guides visant à les fabriquer. Si la circulation du logiciel Ekylibre peut se faire de façon numérique et nécessite des compétences informatiques, la fabrication d’outils chez l’Atelier Paysan nécessite du matériel (comme de l’acier ou des remorques), des compétences manuelles (la soudure par exemple) et des formations « en plein air ». La stabilité dans le temps des outils est différente elle-aussi : Ekylibre se voit contraint de développer une nouvelle mise à jour tous les trois mois pour rester compétitive, tandis que les outils de l’Atelier Paysan ont une forme stable tant que celle-ci convient aux besoins de l’agriculteur ; ou qu’aucune amélioration n’est proposée par la communauté.
- 14 Notons, toutefois, que l’Atelier Paysan vend un guide d’auto-construction à 145 euros l’exemplaire (...)
32Enfin, on observe des différences d’ordre politique, voire philosophique, dans la façon dont l’idéal de l’open source s’exprime en pratique. Pour Ekylibre il n’y a pas de contradiction entre le fait de travailler avec un logiciel libre et de posséder un business model visant à commercialiser un service. Bien commun et bien marchand coexistent ici dans une même structure. Pour l’Atelier Paysan, la situation est inverse. La possibilité de faire commerce ou de confiner des connaissances y est inconcevable 14. D’autant plus que l’Atelier Paysan défend selon Fabrice Clerc une « posture politique » liée à l’agriculture biologique, à l’écologie politique, etc. Si pour Ekylibre la technologie libre est un moyen pour permettre plus d’efficacité technique, pour l’Atelier Paysan la technologie libre est un vecteur pour défendre une cause. Ekylibre cherche à innover à un niveau technique et pragmatique, grâce à un outil « pour tout faire » déclare D. Joulin. L’Atelier Paysan quant à lui souhaite repenser, plus largement, le rapport aux techniques, aux connaissances et à la nature à travers une « démarche totale » affirme Fabrice Clerc.
33La comparaison de ces deux cas se révèle donc fructueuse (voir tableau 3). Un outil informatique et un outil mécanique peuvent tous les deux se revendiquer comme « libres » et être modifiables et diffusables. Ils peuvent, chacun de leur façon, être conçus comme des innovations ouvertes, en associant de façon étroite – jusqu’à parfois confondre – concepteurs et utilisateurs. Toutefois, en y regardant de plus près, on s’aperçoit que l’architecture, la matérialité et l’aspect financier de ces outils présentent des différences. Les visées économiques, écologiques et politiques sont notamment différentes.
Tableau 3
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Ekylibre
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Atelier Paysan
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type de structure
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entreprise
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coopérative
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termes utilisés pour qualifier
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libre, transparence, partage
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auto-construction, réappropriation, partage, transmission
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objets partagés
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code source du logiciel
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plans d’outils agricoles
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stabilité
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nouvelle version tous les 3 mois
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variable
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utilisation
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logiciel + paramétrage par Ekylibre
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« promachine » + paramétrage par l’utilisateur
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modèle financier
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modèle mixte : logiciel libre + service payant
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3 sources de financements : public, participatif et auto-financement
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spécificité
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- outil pour « tout faire »
- co-opétition
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- « démarche totale »
- visée politique et écologique
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mise en circulation/diffusion
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- formations
- démonstrations
- forums
- téléchargement
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- formations
- démonstrations
- forums
- guide de l’auto-construction
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Les principales similitudes et différences entre Ekylibre et l’Atelier Paysan
On a vu dans cet article comment les principes de l’open source peuvent être mobilisés et mis en pratique dans le monde agricole. L’open source ne se traduit pas seulement en logiciels libres adaptés aux besoins des agriculteurs mais aussi dans des outils physiques. Dans la littérature académique, l’open source est généralement conceptualisé comme un projet politique et éthique, tributaire d’une forme de sociabilité et de communautarité bien particulière. Si ce cadre analytique est pertinent pour examiner l’expression de l’open source dans le monde agricole, nous espérons avoir montré qu’il faut problématiser et détailler davantage comment l’open source se matérialise au cas par cas.
34Si on peut concevoir un outil informatique libre comme Ekylibre ou un outil agricole de l’Atelier Paysan comme des objets politiques, le terme politique ne renvoie pas à la même chose dans les deux cas. La dimension politique d’un outil libre est donc un aspect qu’il faut clarifier et empiriquement redessiner : quelles « qualités » politiques des outils sont mises en avant ? Quel type d’agriculture est revendiqué à travers ces outils ? Quelles valeurs, modèles de société et principes éthiques sont articulés ou mobilisés ? De même, si Ekylibre et l’Atelier Paysan sont tous les deux liés à des communautés d’usagers, celles-ci sont dénommées et organisées différemment et les échanges monétaires se font de façon différente. Il ne suffit donc pas de constater que l’idée d’open source peut se traduire en pratiques et être désigné par des termes comme libre, partageable, collectif, alternatif, etc. Il faut examiner de quelle manière et jusqu’à quel degré des outils open source peuvent être qualifiés comme tel. Une approche méthodologique qui se base sur une mise en parallèle et une mise en contraste (sans pour autant viser une comparaison au sens strict) permet, selon nous, de mieux répondre à ces questions.
35Il convient enfin de s’interroger sur le potentiel et le futur des outils agricoles open source. Les cas décrits dans ce texte sont récents et émergents ; il sera intéressant de suivre leur développement et leurs trajectoires. Plusieurs questions se posent d’ores et déjà : à quelle échelle se diffuseront ces outils et démarches ? Quelle envergure prendront ces initiatives plus ou moins locales ou nationales ? Verrons-nous émerger des mouvements d’une taille comparable à celle de Firefox dans le domaine informatique ? La question des limites de l’agriculture libre – qu’elles soient géographiques, cognitives, matérielles ou économiques – se posera donc au fil des prochaines années.