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Agriculture urbaine et acceptation sociale : cas des périmètres maraîchers à l’Université Omar Bongo de Libreville (Gabon)

Urban Agriculture and Social Acceptance : The Case of Market Gardening Areas at Omar Bongo University in Libreville (Gabon)
Leticia Nathalie Sello Madoungou (ép. Nzé) et Pacôme Tsamoye

Résumés

L'introduction d'une innovation ou d'une nouveauté dans un territoire donné, notamment pour les acteurs ayant une certaine ancienneté, peut naturellement susciter des réactions, qu'elles soient positives ou négatives. C'est sur la base de ce constat qu'une réflexion a été engagée pour interroger l'acceptation sociale de l'activité maraîchère au sein de l'Université Omar Bongo (UOB). Dans cette optique, une démarche méthodologique, reposant notamment sur un questionnaire et des entretiens semi-directifs, a été mise en place. Les informations recueillies révèlent que les périmètres maraîchers de l'UOB ne s'inscrivent pas dans un projet planifié. Ils ont émergé de manière spontanée et évoluent de façon désordonnée sous l’œil des autorités de l'institution. Ainsi, 62,5 % des usagers sont contre la présence de ces cultures au sein du domaine universitaire. Par ailleurs, plusieurs riverains estiment que leur proximité avec ces zones de culture engendre des désagréments, tels que des intrusions et la pollution de l’environnement due à l’utilisation de produits chimiques. Bien que l'Université Omar Bongo soit un lieu d'études et de recherches où cohabitent divers acteurs aux intérêts parfois divergents, la pérennisation de cette activité reflète une acceptation sociale croissante, bien que nuancée.

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Texte intégral

Introduction

1L’agriculture en milieu urbain devient une pratique répandue pour de nombreux citadins à l'échelle mondiale, sans distinction d’origines, de situations sociales et économiques, de genre ou d’âge. Cette pratique remonte à la révolution néolithique et a connu une certaine organisation dès le Moyen Âge ou dès les débuts de l’urbanisme (Nahmias et Le Caro, 2012). Selon les espaces où elle est mise en œuvre (toits, arrière-cours, balcons, petits lopins de terre, etc.), elle prend diverses formes (jardins, potagers, hydroponie, etc.) et permet de cultiver des fruits, légumes, condiments ou d’élever des animaux et des poissons. Cette diversité justifie l'utilisation du terme "agriculture urbaine" au pluriel (Aubry et Trouilloud, 2021). Elle s'adapte également au contexte local (Mouketou Tarazewicz et al., 2022).

2D’après Nahmias et Le Caro (2012), la ville et l’agriculture représentent deux concepts contrastés, souvent sources de polémiques, rendant complexe la définition de l’agriculture urbaine. Cependant, une approche définitionnelle plus globale, proposée par Moustier et M'Baye en 1999 (cité par Aubry, 2014 : 37), pourrait être retenue. Selon eux, l'agriculture urbaine se définit comme étant « l'agriculture localisée dans la ville ou à sa périphérie, dont les produits sont (majoritairement) destinés à la ville et pour lesquels il existe une alternative entre usage agricole et non agricole des ressources, (débouchant) sur des concurrences mais aussi des complémentarités ». Cette pratique intéresse divers acteurs aux profils et intérêts variés (Aubry et al., 2010 ; Nahmias et Le Caro, 2012).

3Toutefois, cette activité semble poser des problèmes en matière d’aménagement urbain, au point que des conflits entre différents acteurs sont fréquemment observés, ce qui conduit à interroger l’intégration de cette pratique. En réalité, la question de l’acceptation sociale de cette activité économique au sein du périmètre urbain se pose de manière générale ; elle-même pouvant être entendue « comme une réponse individuelle ou collective à la survenue d’une innovation dans le champ social » (Depraz, 2016a : 1). L’une des difficultés liées à l’appropriation et à la vulgarisation de ce terme réside dans l’existence d’autres notions similaires, telles que l’acceptabilité ou l’acceptance, qui peuvent soit s’y opposer, soit être perçues comme des variantes ou des gradients d’un même phénomène (Barbier et Jobert, 2022).

4Cependant, afin de mieux la comprendre, la psychologie sociale allemande a proposé depuis les années 1980 de l’aborder à l’aune des attitudes des personnes afin de rechercher prioritairement les sphères conative, cognitive et affective (Depraz, 2016a : 2). En géographie, « il s’agit […] d’étudier les conditions de réception d’une « innovation » territoriale, entendue tant comme un objet technique […] que comme un outil réglementaire (normes, lois) visant à l’aménagement et au développement du territoire » (Depraz, 2016b : 5). Dans cette perspective, elle indique ici « le processus par lequel un groupe social admet la présence d’usages, de pratiques, d’infrastructures, de réglementations, de législations, voire de restrictions et de toutes formes de modifications de son espace de vie, sur un territoire qu’il partage avec d’autres acteurs, mais dont il est fréquemment propriétaire ou principal utilisateur, ou sur lequel il dispose de l’antériorité » (Laslaz, 2019 : 1).

5À Libreville, comme dans d’autres grandes villes du Gabon où l'agriculture urbaine et périurbaine se développe depuis les années 1970 (Libongui, 2022), plusieurs contraintes et difficultés se posent, notamment le problème foncier (Ovono Edzang, 2012). L'irrésolution de cette contrainte, l'étalement urbain et les projets d'urbanisme en cours, qui entravent l'accès aux espaces destinés à la pratique du maraîchage, créent des tensions ou des conflits d'usages dans de nombreux sites maraîchers impliquant divers acteurs (État, acteurs privés, coopératives, agriculteurs, propriétaires, locataires, etc.).

6C'est le cas à l'université Omar Bongo (UOB) de Libreville, située dans le premier arrondissement, qui depuis plusieurs années accueille des cultures maraîchères alors que les espaces vacants devraient normalement être réservés aux aménagements indispensables à l'université. Cette ambiguïté suscite plusieurs interrogations tant chez les usagers (étudiants, enseignants, administratifs, personnel ATOS, riverains) que chez les visiteurs. Alors quel est leur point de vue sur la pratique du maraîchage à l'intérieur de l'université ? En d'autres termes, remettent-ils en question ces périmètres maraichers ? Ces questions visent à évaluer l'acceptation sociale de la présence des cultures maraîchères au sein de l'UOB parmi ses divers usagers et riverains, en utilisant plusieurs indicateurs.

7L'intérêt de cet article est de montrer comment l'acceptation sociale peut générer des réactions ou des actions pour la poursuite (ou le succès) d'une activité telle que le maraîchage au sein d'un espace urbain, à l'instar de l'université Omar Bongo. Il s'agit d'analyser ce que pensent les usagers et les riverains de l'UOB, constituant le groupe social partageant leur environnement avec les cultures maraîchères (Figure 1).

Figure 1 : Occupation du sol de l’Université Omar Bongo

Figure 1 : Occupation du sol de l’Université Omar Bongo

1. Le contexte général de l’activité maraîchère à l’Université Omar Bongo (UOB)

8Contrairement aux autres établissements d'enseignement relevant du Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique, l'UOB présente une particularité en tant que seul établissement d'enseignement supérieur public à accueillir des activités économiques menées par des particuliers au sein de ses installations. En effet, depuis plusieurs décennies, des individus étrangers à l'institution se livrent à des activités d'agriculture maraîchère en autonomie. Au fil du temps, la superficie cultivée s'est étendue pour atteindre plus de 28 000 m². Pratiquée principalement le long du cours d’eau et sur les espaces vacants depuis plusieurs années, cette activité économique se concentre surtout dans les bas-fonds et les zones marécageuses (figure 1), favorisée par la faible altitude et l'humidité des sols (AGESNAT et WeNeed, 2022). Elle semble par ailleurs se développer sans contrainte à l'échelle de l'ensemble de l'établissement.

9En-dehors des terres exploitées, l’espace se partage entre les bâtiments de l’université sur une superficie de 17 881 m², englobant les deux facultés (la Faculté des Lettres et Sciences Humaines et la Faculté de Droit et des Sciences économiques), et des broussailles. Ces espaces verts couvrant environ 24 hectares, comprennent des arbustes, des fleurs et des herbacées qui devraient être entretenus par l’administration universitaire. En l'absence d'un véritable entretien, les maraîchers contribuent à la gestion de l'environnement grâce à leur activité.

10L’agriculture pratiquée à l’UOB repose essentiellement sur des cultures locales et étrangères. Réparties en sillons, on trouve des légumes et condiments originaires d’autres pays africains ou occidentaux tels que le basilic, le persil, la salade, le chou, la tomate, le gombo, l’oseille, l’amarante et l’épinard. On peut également voir de la canne à sucre, du maïs et de l’arachide. Ces cultures sont pratiquées en plein air ou sous serre selon les exigences des plantes. De plus, elles sont cultivées toute l’année sans interruption, avec une rotation des cultures sur les parcelles. Les maraîchers utilisent l’eau du cours d’eau Awondo qui traverse l’UOB pour arroser les plantes.

11Deux types de maraîchers se distinguent dans cette zone. D'une part, les maraîchers burkinabés, qui furent les premiers à s'y installer, cultivent en groupe depuis plusieurs années. Leur nombre, estimé à 25 en 2021 par l'Agence Gabonaise de Sécurité Alimentaire (AGASA), demeure difficile à établir en raison des modalités complexes d'acquisition de leurs parcelles. D'autre part, depuis 2021, une dizaine d'étudiants gabonais, regroupés au sein d'une coopérative agricole nommée Mutambe, se lancent également dans le maraîchage à proximité des burkinabés, dans un climat de coopération plutôt que de concurrence. En effet, grâce à leur expérience, les maraîchers burkinabés apportent des conseils pratiques aux étudiants, qui n'ont pas suivi de formation spécifique et apprennent sur le terrain. Les figures 2a et 2b illustrent cette activité.

Figure 2 : Les méthodes de culture maraîchère à l’UOB. a. Des cultures sous serre

Figure 2 : Les méthodes de culture maraîchère à l’UOB. a. Des cultures sous serre

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

b. Des cultures sur planches à proximité des habitations

b. Des cultures sur planches à proximité des habitations

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

12Les figures 2a et 2b illustrent les deux méthodes de culture utilisées par les maraîchers burkinabés. D'une part, l'utilisation de serres (figure 2a) permet de fournir aux plantes des conditions de croissance optimales, à l'abri des intempéries, ce qui contribue à améliorer leurs rendements. D'autre part, les opérations de repiquage ou de semis s'effectuent sur des planches spécialement aménagées (figure 2b).

2. Matériels et Méthodologie

13Pour cette étude spécifique, le processus d'acquisition des données a suivi une progression, débutant par des données documentaires, puis cartographiques et enfin statistiques. En ce qui concerne les données documentaires, elles ont été extraites d'ouvrages généraux, spécialisés, et d'articles portant sur l'agriculture maraîchère. Le fond cartographique utilisé provient de la base de données du World Resources Institute (WRI). Cette base propose des données vectorielles qui couvrent l'intégralité du Gabon et traitent de diverses thématiques. Ces données ont été intégrées dans le logiciel SIG ArcGIS (version 10.3) pour la création et l'élaboration des cartes de localisation et d'occupation des sols de la zone d'étude. Enfin, les données statistiques ont été recueillies au cours d'enquêtes menées sur le terrain entre avril et mai 2023 au sein de l'UOB. Certaines de ces données sont présentées dans le tableau 1.

Tableau 1 : Nombre de personnes interrogées selon leur statut

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

14Au total, 248 personnes ont été interrogées, avec une participation notable des étudiants, représentant 82,3 % de l'échantillon. L'enquête, initialement basée sur un questionnaire, visait principalement les acteurs de l'université comme répondants. Ce questionnaire couvrait quatre grands axes : l'identification et les caractéristiques des participants (sexe, âge, quartier, statut), la perception de l'agriculture maraîchère à l'UOB, les relations entre les usagers de l'UOB et les maraîchers, ainsi que l'acceptation sociale de cette activité, abordée à travers des questions telles que : « Êtes-vous pour ou contre l’agriculture à l’UOB ? » et « Pensez-vous que l’UOB est un espace approprié à l’agriculture ?

15En pratique, le choix des personnes interviewées reposait sur un échantillonnage aléatoire, avec une priorité accordée à la disponibilité des personnes ressources. L'échantillon était défini au hasard en fonction des opportunités de rencontres. En plus des questionnaires, ont été menés une dizaine d'entretiens semi-directifs sur la même période auprès de diverses personnes ressources (administratifs, responsables des coopératives des maraîchers, agent de l’Agence Gabonaise de la sécurité alimentaire et quelques riverains). Ces entretiens ont fourni des informations précieuses pour l'analyse du maraîchage à l’UOB.

16Les réponses du questionnaire ont été enregistrées sur Sphinx, simplifiant ainsi le dépouillement des données. Le choix de ce logiciel a été motivé par la nécessité de faciliter leur traitement en vue des analyses nécessaires. Cette démarche a permis de produire et d'exploiter divers types de tableaux (à plat, croisés, récapitulatifs) ainsi que des graphiques. Quant aux données issues des entretiens semi-directifs, elles ont été transcrites, puis organisées à l’aide d’une lecture exploratoire visant à identifier les idées clés. Cette démarche a abouti à une analyse qualitative, réalisée principalement à travers une analyse thématique.

3. Résultats

3.1. La typologie des enquêtés

17Les enquêtés qui ont permis d’obtenir des informations sur la pratique agricole au sein de l’UOB sont des usagers de ces lieux qu’ils fréquentent quotidiennement. C’est la question sur l’identité de l’enquêté qui a permis de distinguer les catégories, le sexe, l’âge, le statut et lieu d’habitation des enquêtés (tableau 2).

Tableau 2 : Données sur l’âge et le statut des enquêtés

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

18Le groupe le plus représenté parmi les individus enquêtés correspond à la tranche d'âge de 20 à 25 ans, principalement composé d'étudiants issus des deux facultés. En ce qui concerne les chercheurs, enseignants-chercheurs, et travailleurs (administratifs et personnel d’appui), leurs âges se situent à partir de 30 ans. L'âge des participants a influencé leur niveau de connaissance concernant le début de l'activité maraîchère au sein de l'université. En effet, les enquêtés les plus jeunes, récemment inscrits à l'université, ont eu des difficultés à situer la durée de cette pratique et, par conséquent, à en évaluer l'importance. Ces participants, majoritairement de nouveaux bacheliers, n'ont pas encore acquis de repères suffisants pour juger de l'ancienneté de cette activité pour l’accepter.

19À l'opposé, les résidents représentant 4,4 % de la population enquêtée, occupant les logements situés à l'intérieur de l'université constituent la tranche d'âge la plus élevée parmi les enquêtés. Âgés de plus de 55 ans, ces derniers sont en contact régulier avec les cultures maraîchères, les maraîchers et les clients de ces produits. Leur témoignage s'est révélé essentiel pour recueillir des informations précises sur la durée et l'évolution de cette activité, puisqu'ils ont été témoins de son émergence et de son développement à proximité de leurs habitations. Par ailleurs, comme indiqué dans le tableau 3, une proportion plus élevée d'hommes (58,9 %) a été interviewée par rapport aux femmes (41,1 %).

Tableau 3 : Le sexe des enquêtés

Sexe

Nb. cit.

Fréq.

M

146

58,9 %

F

102

41,1 %

TOTAL CIT.

248

100 %

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

20L'information relative au sexe des enquêtés était essentielle pour connaître les raisons de l'acceptation de cette activité au sein de l'université. En effet, les femmes, en raison d'un héritage culturel ancestral les associant à la préparation des repas, manifestent un intérêt particulier pour tout ce qui touche à la cuisine. Elles sont donc les mieux placées pour évaluer les avantages d'avoir accès à des légumes à proximité de leur lieu de travail, d'étude ou de résidence. Cette accessibilité leur permet de consommer des produits frais tout en réduisant les distances nécessaires pour s'en procurer.

21Cependant, il a été observé qu’un pourcentage plus élevé d’hommes (15,7 %) achètent ces produits maraîchers, comparé aux femmes (10,4 %). Cette différence pourrait s’expliquer par le fait que les hommes, étant généralement moins exigeants en matière de qualité et de fraîcheur des produits, se montrent moins sélectifs. De plus, leur implication moindre dans la préparation des repas pourrait également justifier cette tendance.

22Par ailleurs, Les personnes interrogées proviennent de 99 quartiers distincts. Malgré cette diversité, seuls quatre d'entre eux rassemblent la majorité des personnes enquêtées. La figure 3 ci-après montre les lieux d’habitations des enquêtés.

Figure 3 : Proportions des enquêtés par lieux de résidence

Figure 3 : Proportions des enquêtés par lieux de résidence

23Cette carte (figure 3) met en évidence la répartition des enquêtés selon leur lieu de résidence. Les quartiers où réside le plus grand nombre de personnes sondées sont Nzeng Ayong (13,7 %), Akanda (7,29 %), l’UOB (4,8 %) et Sotega (4,8 %). Dans les autres, les proportions des répondants sont inférieures à 4 %. En termes de distance par rapport à l’université, Nzeng Ayong se situe à environ 6 km, Akanda à 22 km et Sotega à 2 km. Certains participants vivant à proximité de l’université, notamment ceux de Sotega, de Nzeng Ayong ou résidant même sur le campus de l’UOB, apprécient particulièrement le maraîchage pratiqué sur le campus. Cette proximité leur permet d’acheter facilement des produits maraîchers et de les ramener frais chez eux. En effet, la proximité est l’une des raisons avancées par 17,7 % des individus interrogés qui achètent ces produits, principalement des étudiants. À l’inverse, ceux vivant à Akanda privilégient l’achat de produits maraîchers près de leur lieu de résidence, en raison de la distance qui les sépare de l’université.

24À l’échelle de la ville, on observe plusieurs autres espaces maraîchers, tels que les jardins de case, les périmètres maraîchers soutenus par l’Institut Gabonais d’Appui au Développement (IGAD) et ceux qui ne le sont pas. Ce sont cependant les deux derniers types qui, à travers leurs tailles et leurs diversités, alimentent les marchés de la ville (Indjieley et Ovono Edzang, 2021). En effet, ces périmètres, localisés dans le Grand Libreville (constitué de Libreville et de ses communes avoisinantes), dans des quartiers tels qu'Alibandeng, PK8, le site d’OPRAG à Owendo, Bas de Gué Gué, Camp de Gaulle, Mbolo, Sibang, Ntoum, Betsaïda, etc., présentent plus de 268 maraîchers identifiés en 2021 par l’Agence Gabonaise de Sécurité Alimentaire (AGASA), ainsi que 12 points de vente de légumes-fruits et de légumes-feuilles (AGASA, 2021). Ces espaces, pouvant atteindre jusqu’à 0,4 ha par maraîcher (Bayendi Loudit et al., 2017), permettent aux citadins de s’approvisionner en produits locaux frais près de chez eux ou dans les marchés urbains.

25Ainsi, des sites maraîchers comme celui de l’UOB existent en plusieurs endroits de la ville, mais trouver un espace cultivable disponible, fertile et bien situé n’est pas toujours évident, ce qui expose ces exploitations à de nombreuses difficultés. En effet, pour une pratique de l’agriculture urbaine, « le réseau hydrographique et le facteur d’inondabilité sont des critères majeurs dans l’aménagement des parcelles agricoles. Car, ils apportent aux cultures la ressource en eau indispensable pour leur croissance et, aussi, sont sujets à l’aléa inondation pouvant détruire les récoltes » (Libongui, 2022 : 301). Cependant, les sols ferralitiques, souvent privilégiés par de nombreux maraîchers, sous l’action du climat, « subissent le phénomène de ferrallitisation dont le minéral de confirmation est la gibbsite » (Ondo, 2011 : 47). D’où la nécessité de planifier cette activité.

3.2. L’agriculture maraîchère à l’UOB : une acceptation sociale mitigée

3.2.1. L’agriculture maraîchère à l’UOB, une activité porteuse d’opportunités

26Afin de recueillir l'opinion des acteurs sur l'activité maraîchère à l’UOB et de connaître leur perception de cette activité au sein de l'université, la question suivante leur a été posée : « Que représente pour vous l’agriculture maraîchère à l’UOB ? ». Parmi les 248 participants, 205 ont répondu à la question, formulant un total de 162 énonciations distinctes réparties entre les quatre variables illustrées dans le tableau 4 ci-dessous.

Tableau 4 : Synthèse de points de vue sur le maraîchage à l’UOB

Variables

Effectifs

Avis favorables

164

Avis défavorables

38

Avis mitigés

3

Sans avis

43

Total

248

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

27Ces différentes énonciations ont permis de regrouper les réponses en catégories, facilitant ainsi l’analyse des points de vue des acteurs de l’université sur la perception de l’activité maraîchère. Il ressort que 66,1 % des enquêtés expriment un avis favorable, percevant cette pratique comme bénéfique, quel que soit le lieu où elle est exercée. Ils estiment que cette activité offre plusieurs avantages dans le cadre universitaire, notamment l’entretien des espaces, le renforcement de la sécurité et l’approvisionnement en aliments frais. C’est également le cas des étudiants de la coopérative Mutambe qui, passionnés par le maraîchage, pratiquent cette activité depuis 2021 durant leur temps libre, car elle leur permet de subvenir à leurs besoins.

28En revanche, 15,3 % des enquêtés ont émis un avis défavorable. Pour eux, le site de l'UOB n'est pas adapté à la pratique de l'agriculture. Cette activité n’a alors aucune valeur à leurs yeux : pour certains, elle est à peine perceptible dans le paysage universitaire, tandis que pour d’autres, son développement limité ne permet pas d’avoir un impact significatif sur l’approvisionnement en produits agricoles. Dans le dernier cas, un employé de l’université, que nous avons interrogé, partageait cette opinion en affirmant que « cette agriculture n’est pas très développée. En plus, on ne sait même pas trop si ces maraîchers vendent même leurs produits ici ». Par ailleurs, afin d’obtenir une perspective globale sur la perception des usagers à l’égard du maraîchage, une question supplémentaire a été posée aux 248 participants : « Êtes-vous pour ou contre l’agriculture à l’UOB ? » (figure 4).

Figure 4 : Avis supplémentaires des usagers et riverains sur le maraîchage à l’UOB

Figure 4 : Avis supplémentaires des usagers et riverains sur le maraîchage à l’UOB

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

29Les réponses recueillies pour obtenir des avis supplémentaires sur la perception de l’activité maraîchère à l’UOB révèlent une acceptation mitigée. Bien que certains enquêtés aient exprimé des avis favorables sur l’agriculture en général et sur ses bienfaits, ils se sont néanmoins opposés à la présence de cette activité sur le campus universitaire. Ainsi, 62,5 % des usagers et riverains se déclarent défavorables à cette pratique, estimant qu’elle ternit l’image de l’institution universitaire, perçue comme un « temple du savoir » ou un « lieu de connaissance ». Selon eux, la présence de l’agriculture sur le campus véhicule une image négative, jugée incompatible avec le rôle et la symbolique de l’université. Parmi les personnes partageant cet avis, on retrouve 81 % d’étudiants, 6 % d’enseignants-chercheurs, et 4 % répartis équitablement entre les travailleurs, les chercheurs et les riverains.

3.2.2. Les rapports entre usagers et maraîchers de l’UOB

30Il a été observé pendant la période de terrain, et même habituellement, que les maraîchers burkinabés en particulier sont très discrets et peu enclins à la conversation lorsqu'ils sont sollicités pour parler de leur activité. Leurs parcelles sont en effet dispersées, avec une prédominance dans les zones de bas-fonds, éloignées des bâtiments principaux. Cependant, certaines parcelles agricoles, appartenant à des maraîchers burkinabés et à des étudiants gabonais, sont situées à proximité des amphithéâtres. Il nous a donc semblé pertinent de nous pencher sur les relations qui pourraient exister entre les usagers et ces maraîchers. Si de telles relations existent, de quelle nature sont-elles ? La figure 5 ci-dessous apporte des réponses à cette préoccupation. Il convient néanmoins de préciser qu’aucune distinction n’a été faite selon les types de maraîchers. Autrement dit, la question a été posée de façon générale aux enquêtés.

Figure 5 : Nature des rapports entre enquêtés et maraîchers de l’UOB

Figure 5 : Nature des rapports entre enquêtés et maraîchers de l’UOB

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

31Près de 80 % des usagers a déclaré ne pas entretenir de rapport avec les maraîchers. Pratiquement la totalité d'entre eux indique avoir observé les espaces cultivés, mais les maraîchers eux-mêmes sont presque invisibles. En conséquence, ils n'ont aucun lien avec eux, soit parce qu'ils ne les voient pas, soit parce qu'ils n'ont jamais eu l'occasion d'échanger avec eux. Ils estiment ainsi que cette activité est presque inexistante à leurs yeux. Ce sont principalement ces enquêtés (tous confondus) qui redoutent la présence du maraîchage à l'UOB et qui refusent d'acheter ces produits de peur d'encourager les maraîchers. Cependant, 8,5 % et 4,7 % des usagers entretiennent respectivement de bons rapports et des rapports d'acheteur-vendeur, démontrant ainsi leur soutien à l'activité maraîchère. Seule une personne estime que les relations sont tendues, tandis que 14 autres n'ont pas fourni de réponse.

3.2.3. Les problèmes que pose le maraîchage à l’UOB

32Pour analyser l’impact négatif de la pratique du maraîchage à l’UOB, nous nous sommes appuyés sur les réponses des enquêtés et des entretiens en utilisant des indicateurs environnementaux et sociaux. Ces indicateurs permettent de justifier ou non l’acceptation sociale de cette activité par les répondants selon leurs catégories (figure 6).

Figure 6 : Les problèmes du maraîchage à l’UOB en fonction de la catégorie des répondants

Figure 6 : Les problèmes du maraîchage à l’UOB en fonction de la catégorie des répondants

Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023

33La qualité de l’eau, l'utilisation de produits chimiques et la gestion foncière ont été signalées comme entraînant des problèmes environnementaux dus à la pratique du maraîchage à l’UOB. Parmi ceux qui se sont le plus prononcés sur la question environnementale, il y a 83,1% des étudiants et 9,43% des enseignants-chercheurs. Ils estiment que les eaux usées provenant du quotidien L'Union, et qui se déversent dans le cours d'eau Awondo, posent un problème environnemental. En effet, cette eau est utilisée par les maraîchers pour arroser les plantes, ce qui, selon eux, compromet la qualité des produits cultivés et contribue à la dégradation de l’environnement universitaire. De plus, les produits chimiques utilisés par les maraîchers pour des plantes suscitent des inquiétudes quant à leur quantité et leur qualité, les usagers de l’UOB craignant qu'ils ne polluent l'air et les plantes. Dans ce sens, l’un des administratifs de l’université disait ceci : « ces maraîchers utilisent une eau de mauvaise qualité et une quantité excessive de produits chimiques. Donc cet environnement n’est pas sain, et les cultures ne le sont pas non plus ». Par ailleurs, parmi les enquêtés ayant fait référence au problème foncier dans le maraîchage, on note 90,74 % d’étudiants et 3,7 % d’enseignants-chercheurs. Selon eux, cette activité occupe des espaces qui devraient être destinés aux bâtiments et aux salles de classe.

34Les indicateurs sociaux révélant que le maraîchage n’est pas accepté par les usagers et riverains de l’UOB incluent les préoccupations liées aux problèmes de santé et d’insécurité qu’il engendre. Dans le premier cas, 53,33 % des étudiants, ainsi que 20 % des chercheurs et des riverains ayant donné leur avis sur la question, soulignent que l’utilisation de produits chimiques par les maraîchers pourrait avoir des conséquences graves sur la santé des consommateurs. Quant à l’enjeu sécuritaire, 73,68 % des étudiants et 10,52 % des enseignants-chercheurs ont exprimé leurs inquiétudes. Ils estiment que la fréquentation régulière du campus par des clients venus acheter des produits maraîchers crée un climat d’insécurité, attirant potentiellement des individus mal intentionnés. Un riverain renchérit en disant que : « Il y a trop d’intrusion sur le campus, de jour comme de nuit. Trop de personnes étrangères et donc nous qui vivons ici, on n’est pas en sécurité ».

4. Discussion

35Cet article examine l'acceptation sociale de l'agriculture maraîchère au sein de l'Université Omar Bongo, telle que perçue par ses usagers et ses riverains. Il en ressort que le statut de l’interviewé, son sexe, son âge ainsi que son lieu de résidence expliquent son point de vue et sa position vis-à-vis de cette activité agricole. Alors que d’autres acteurs s’y opposent, les étudiants de la coopérative Mutambe, devenus maraîchers ont, par exemple, un regard différent. Pour eux, pratiquer l’agriculture à l’UOB tout en y étudiant représente une aubaine. Cette activité constitue une source de revenus pour subvenir à leurs besoins. Cette perception reflète la divergence des intérêts liée à la diversité des acteurs, comme l’ont démontré Samuel Depraz et al. (2016). Elle met en évidence que l’adhésion sociale aux cultures maraîchères à l’UOB est mitigée, en raison des perceptions variées des enquêtés sur cette activité au sein de l’institution, ainsi que de leurs opinions divergentes quant à sa pertinence dans le cadre universitaire. Cependant, la situation est bien différente à l’Université des Sciences et Techniques de Masuku (USTM), située à Franceville, au Gabon. Là-bas, la pratique du maraîchage ne suscite aucun problème, car elle est exclusivement réalisée par les étudiants de l’Institut National Supérieur d’Agronomie et de Biotechnologies (INSAB) à des fins pédagogiques.

36Par ailleurs, il n’est pas rare d’observer dans la capitale gabonaise, Libreville, l’émergence du maraîchage et sa contribution aux revenus de nombreux individus, ainsi qu’à l’approvisionnement des marchés urbains, notamment en légumes (Libongui, 2022 ; Bayendi Loudit et al., 2017). Dans ce sens, Libongui et al. (2022 : 233) affirment que « dans les ceintures urbaines de Libreville et ses environs, l’agriculture maraîchère connaît une croissance remarquable ces dernières années. Elle permet de répondre ‘’ aux besoins alimentaires en produits agricoles ‘’ ».

37De plus, cette activité en progression, selon les espaces vacants urbains, ne peut être appréciée ou désapprouvée qu’individuellement, car il n’existe pas de projet concret pour encourager l’agriculture urbaine (maraîchage). Cette activité dépend donc avant tout de la disponibilité en terres. Cela lui confère un caractère incertain, car elle peut cesser à tout moment en fonction des projets urbains en vigueur (Libongui, 2022).

38Même s’il n’existe pas de conflit à proprement parler entre les différents acteurs, se pose néanmoins la question de l’aménagement de l’espace universitaire. En effet, ce maraîchage ne résulte pas d’un projet préalablement élaboré, mais d’une initiative spontanée qui s’est développée au fil des années par des personnes extérieures à l’institution. Aujourd’hui, sa survie suscite une polémique, notamment parce que le mode d’appropriation des parcelles pour cette activité demeure inconnu. Cependant, il s’agit principalement d’avis personnels exprimés par les résidents et usagers de l’université à propos de cette activité. C’est pourquoi nous avons choisi le terme d’acceptation sociale plutôt que celui d’acceptabilité sociale, bien que ce dernier puisse également être utilisé. En effet, l’explication de Samuel Dépraz et al. (2016 : 7) qui nuance ces termes nous a semblé cruciale. Pour lui, « l’acceptation (Akzeptanz) est d’abord une démarche subjective et individuelle, lorsque l’acceptabilité (Sozialverträglichkeit) est une résultante plus objective et collective des différents niveaux d’acceptation individuels, donc une forme de montée en généralité des observations individuelles ». En conséquence, une étude plus poussée, tenant compte de ces avis personnels pour aboutir à une démarche plus objective, permettrait d’assurer le développement de cette activité. Toutefois, à l’UOB, une seule personne ne peut décider du sort de l’agriculture maraîchère. Pour beaucoup des personnes interrogées, son destin repose principalement sur les décisions des autorités universitaires, en prenant en considération les risques potentiels (Gendron, 2014). Quoi qu’il en soit, les débats sur ce sujet ne peuvent être évités.

39Il convient de noter, tout en restant nuancé, que depuis l’émergence et le développement de l’agriculture en milieu urbain, les gestionnaires des villes africaines éprouvent de plus en plus de difficultés à tolérer cette activité dans leur espace de commandement. Ils l’associent à divers problèmes tels que l’insécurité, la dégradation esthétique du paysage urbain ou encore la pollution (Yemmafouo, 2014). Ces mêmes arguments ont également été avancés par une partie des enquêtés. Au Cameroun, notamment à Douala, Bafoussam, Bamenda, Dschang, Mbouda et Yaoundé, le rejet de cette activité économique repose sur trois aspects : la reconnaissance et la définition de l'activité, la volonté de promouvoir une civilisation urbaine universelle et la sécurité alimentaire des produits issus de l'agriculture urbaine. Pourtant, cette activité pourrait être un moyen d'appropriation et de sécurisation foncière dans un contexte de fragilité des institutions et des réglementations (Yemmafouo, 2014).

Conclusion

40Cet article met en lumière le problème de l’occupation des espaces engendrée par les périmètres maraîchers à l’Université Omar Bongo (UOB). Pour répondre à cet objectif, une enquête de terrain a été réalisée auprès de 248 individus sélectionnés de manière aléatoire, en donnant priorité à la disponibilité des personnes ressources. Toutes les données recueillies ont été enregistrées sur le logiciel Sphinx. Par ailleurs, des entretiens semi-directifs ont également été organisés.

41L’analyse révèle que les périmètres maraîchers à l’UOB ne font pas partie d’un projet planifié ; ils ont émergé de manière spontanée et évoluent de façon anarchique sous le regard des autorités de l’institution. Il apparaît que 62,5 % des usagers ne comprennent pas la présence de ces cultures au sein de l’espace universitaire et s’opposent à cette activité. De même, plusieurs riverains estiment que leur proximité avec ces zones de culture n’est pas toujours bénéfique.

42Ainsi, la présence de ces périmètres à l’UOB, la première et plus grande institution universitaire du pays, soulève des interrogations essentielles : qui a autorisé les maraîchers à cultiver sur le campus, et dans quel but ? Selon certaines sources, les maraîchers auraient reçu l’ordre de quitter l’UOB il y a quelque temps. Pourtant, ils continuent d’y exercer leurs activités. Quelles sont les raisons qui expliquent qu’ils n’aient pas été délogés ?

43Samuel Depraz et al. (2016 : 3) déclaraient que l’acceptation sociale était « l’une des composantes d’un processus conflictuel, soit qu’elle en constitue la solution espérée (acceptation croissante), ou la cause (déficit d’acceptation) », surtout quand il y a une multiplicité d’acteurs aux intérêts divergents. Il est vrai que l'université Omar Bongo est un environnement d'études et de recherches où cohabitent désormais plusieurs acteurs partageant des intérêts pouvant être hétérogènes. Mais la pérennisation dans le temps de cette activité, au départ spontanée, peut être symptomatique d’une forme d’acceptation sociale croissante.

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Bibliographie

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Table des illustrations

Titre Figure 1 : Occupation du sol de l’Université Omar Bongo
URL http://journals.openedition.org/tem/docannexe/image/12306/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 168k
Titre Figure 2 : Les méthodes de culture maraîchère à l’UOB. a. Des cultures sous serre
Crédits Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023
URL http://journals.openedition.org/tem/docannexe/image/12306/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 108k
Titre b. Des cultures sur planches à proximité des habitations
Crédits Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023
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Fichier image/jpeg, 140k
Crédits Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023
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Fichier image/png, 14k
Crédits Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023
URL http://journals.openedition.org/tem/docannexe/image/12306/img-7.png
Fichier image/png, 22k
Titre Figure 3 : Proportions des enquêtés par lieux de résidence
URL http://journals.openedition.org/tem/docannexe/image/12306/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 196k
Titre Figure 4 : Avis supplémentaires des usagers et riverains sur le maraîchage à l’UOB
Crédits Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023
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Fichier image/jpeg, 40k
Titre Figure 5 : Nature des rapports entre enquêtés et maraîchers de l’UOB
Crédits Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023
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Titre Figure 6 : Les problèmes du maraîchage à l’UOB en fonction de la catégorie des répondants
Crédits Source : Enquêtes de terrain, avril-mai 2023
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Pour citer cet article

Référence électronique

Leticia Nathalie Sello Madoungou (ép. Nzé) et Pacôme Tsamoye, « Agriculture urbaine et acceptation sociale : cas des périmètres maraîchers à l’Université Omar Bongo de Libreville (Gabon) »Territoire en mouvement Revue de géographie et aménagement [En ligne], 64-65 | 2025, mis en ligne le 20 juin 2025, consulté le 20 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/tem/12306 ; DOI : https://doi.org/10.4000/148tz

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Auteurs

Leticia Nathalie Sello Madoungou (ép. Nzé)

Enseignante-chercheure
Université Omar Bongo – Département de Géographie / CERGEP
Email : leticiasello@gmail.com

Pacôme Tsamoye

Chercheur
CENAREST-IRSH/GREDS
Email : pacomeawong@gmail.com

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Droits d’auteur

CC-BY-4.0

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