Cette étude a été réalisée dans le cadre du projet de recherche « De la coopération transfrontalière à l’interrégionale : défis et opportunités pour la gouvernance de l’État espagnol. Enjeux liés aux frontières administratives interrégionales » (TRANSINTER-D, code PID2021-126922NB-C21), financé par le Ministère espagnol de la Science, de l’Innovation et des Universités, l’Agence espagnole de la Recherche et le Fonds européen de développement régional (A Way to Build Europe).
Elle a également bénéficié du soutien du groupe de recherche GRAM (2021SGR00859), financé par l’AGAUR (Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca) de la Generalitat de Catalogne (SGR 2021-2024).
Nous souhaitons exprimer notre gratitude à l’ensemble des personnes interviewées qui ont participé à cette étude et ont accepté de partager leur expérience professionnelle ainsi que leurs connaissances académiques. Nous tenons également à remercier les évaluateurs anonymes pour leurs observations et suggestions, qui ont permis d’améliorer la qualité et la clarté de ce travail.
1A la fois coupures et coutures (Guichonnet et Raffestin, 1974), les frontières sont devenues avec la construction européenne une « source d’opportunité » (Reitel et al., 2002) que de multiples acteurs cherchent à saisir afin de faire des espaces qui les bordent des territoires de vie, d’activités et de culture. Les frontières sont envisagées comme une zone dotée d’une certaine épaisseur cristallisant divers enjeux de développement local (Gomez, 2018) et d’aménagement transfrontalier (Hamez, 2022). Les espaces transfrontaliers sont alors érigés en espaces de dialogue et de synergie entre acteurs relevant d’ordres territoriaux différents de part et d’autre d’une frontière (Van Houtum et al., 2005). Ces territoires mettent en évidence la manière dont des liens fonctionnels, identitaires et symboliques peuvent créer des espaces singuliers qui s’engagent dans une gouvernance commune, connue sous le nom de coopération transfrontalière. L’Union européenne s’est employée à favoriser les projets de coopération, de cohésion et d’intégration au sein de ces espaces transfrontaliers via « un ensemble d’instruments, programmes, normes […] adoptés par les acteurs locaux » (Gomez, 2018). Les espaces transfrontaliers sont ainsi progressivement devenus des théâtres d’interactions complexes entre différentes structures institutionnelles, différents régimes juridiques et systèmes de compétences, ce que Nora Crossey désigne comme « un patchwork de relations transfrontalières » (Crossey, 2025).
2Dans le cadre de la coopération transfrontalière en Europe, l’année 1958 constitue une étape majeure avec la création de la première « eurorégion » entre 100 communes allemandes et néerlandaises. À partir de ce moment, les accords, initiatives, projets et niveaux d’institutionnalisation de la coopération se multiplient sous différentes formes et appellations, telles que les « eurocités », les « eurodistricts », les « eurométropoles », les « arcs » ou encore les « conférences », entre autres. Dès les années 1980 et 1990, grâce au soutien du Conseil de l’Europe et au financement d’un instrument clé comme l’Initiative communautaire Interreg, la coopération transfrontalière connaît une véritable consolidation. Néanmoins, tous les espaces transfrontaliers européens n’ont pas rencontré le même succès en matière d’institutionnalisation de cette coopération, révélant des dynamiques et des contextes locaux très variés.
3La littérature académique met en évidence, notamment via le concept de gouvernance transfrontalière (Crossey, 2025), l’importance d’une diversité de facteurs qui jouent à la fois en faveur et à l’encontre de la consolidation de la coopération entre Etats et régions et qui se manifestent à différentes échelles. Trois principaux facteurs sont soulignés par Boga et al. (2025) : (i) la « confiance » pour collaborer et maintenir un engagement stable dans le temps, (ii) l’existence d’une « vision partagée » à travers des accords et des objectifs stratégiques communs, et (iii) l’engagement pris à travers des « institutions partagées » permettant une gestion simplifiée de la coopération elle-même. Dans le premier cas, les liens historiques et politiques entre les communautés transfrontalières peuvent jouer un rôle particulier (De Sousa, 2013), ainsi que les relations personnelles informelles entre les acteurs locaux clés (Medeiros et al., 2024). Pour ce qui concerne l’élaboration d’une vision commune, il importe que les acteurs locaux déterminent ensemble quels éléments naturels et culturels partagés ils désirent mettre en valeur afin de construire une représentation collective de leur territoire (Prokkola et al., 2015). Et, troisièmement, la création de structures partagées est essentielle pour atteindre un haut niveau de gouvernance transfrontalière (Liberato et al., 2018).
4Dans le cadre des instruments et mécanismes de coopération transfrontalière, les eurocités ou eurodistricts se caractérisent par une dimension essentiellement opérationnelle et pratique. Ils reposent sur la participation active d’institutions locales et régionales et poursuivent une stratégie orientée vers la coordination et la cohésion dans des domaines qui touchent directement la vie quotidienne des populations transfrontalières, tels que la mobilité, les services publics, la santé ou encore le marché du travail transfrontalier. Ils se distinguent ainsi d’autres formules de coopération, comme l’eurorégion, dont l’échelle d’action est sensiblement plus vaste et couvre des territoires régionaux entiers — à l’image de l’Eurorégion Pyrénées-Méditerranée, qui regroupe la Generalitat de Catalogne, le Gouvernement des Iles Baléares et la Région Occitanie. Certains auteurs se montrent particulièrement critiques à l’égard des eurorégions, qu’ils considèrent comme des « constructions bureaucratiques » éloignées de la vie quotidienne des citoyens (Paasi, 2009). Les eurocités ou eurodistricts se focalisent quant à eux sur un territoire plus limité, généralement urbain, où les collaborations transfrontalières ont pour objectif la coordination des politiques publiques locales au service des habitants des deux côtés de la frontière. Dans le cas spécifique des frontières espagnoles, cinq territoires ont opté pour la création d’une eurocité, tandis qu’un seul a choisi l’appellation d’eurodistrict (Martín Uceda, 2019). Ce dernier constitue précisément le cadre de notre étude.
- 1 Castañer Vivas et Feliu Torrent (2012) soulignent la pluralité des interprétations de la catalanité (...)
5L’exemple de l’Espace Catalan Transfrontalier (EsCaT) est particulièrement pertinent (Figure 1). De longue date, cette frontière franco-espagnole a été le théâtre d’une dynamique de coopération qui cherche à combler les inégalités historiques et économiques entre les territoires. Cet eurodistrict, qui a été créé en 2007 dans le but de former une région urbaine transfrontalière cohérente, a été confronté à des défis majeurs, tels que l’asymétrie des cadres juridiques et les disparités socio-économiques de part et d’autre des Pyrénées. Cet eurodistrict utilise une « métaphore spatiale » (Giband, 2009) pour mobiliser les acteurs locaux et régionaux autour d’un projet commun, où la frontière devient un lien plutôt qu’une division. Toutefois, l’un des aspects les plus critiques de l’eurodistrict catalan réside dans le fait que, bien que la Déclaration de Céret ait été signée en 2007, sa constitution officielle n’a pas encore été approuvée (Martín Uceda, 2019). Cette situation résulte de la combinaison de multiples facteurs, parmi lesquels l’absence de leadership clair, les changements politiques au niveau local et régional, l’interprétation de la « catalanité » du territoire français1, ainsi que le retard dans la signature des statuts par le gouvernement français (Castañer Vivas et Feliu Torrent, 2012). Ces éléments témoignent de la complexité et de la fragilité des processus de coopération transfrontalière, où les dimensions politique, identitaire et institutionnelle interagissent de manière étroite, ralentissant la mise en œuvre effective des structures prévues.
6Le passage frontalier central de notre étude, au niveau physique, se matérialise dans les communes du Perthus (France) et de La Jonquera (Espagne), mais il sert de limite entre deux grandes zones fonctionnelles : Perpignan polarise la plaine du Roussillon et les Pyrénées-Orientales, tandis que Figueres fait partie du territoire de l’Empordà. Selon les dernières données démographiques disponibles, Perpignan comptait en 2021 une population totale de 121 139 habitants (INSEE, 2023), tandis que Figueres, en 2023, en comptait 47 841 (IDESCAT, 2023). La population et la taille de Perpignan présentent beaucoup plus de similitudes avec Gérone, qui compte 104 038 habitants (IDESCAT, 2023), mais la distance entre ces deux villes est deux fois plus importante que celle entre Perpignan et Figueres.
Figure 1. L’Espace Catalan Transfrontalier dans le cadre de l’Eurorégion Pyrénées Méditerranée.
7Concernant les études transfrontalières, la relation entre Perpignan et Figueres constitue un exemple pertinent qui fait écho « à l’intérêt récemment ravivé pour le rôle du niveau municipal dans les structures décentralisées et la dynamique de la gouvernance transfrontalière » (Crossey, 2025). Elle s’inscrit en outre dans un contexte territorial plus large, appelé « transcatalan » (Giband, 2009), matérialisé par différents instruments (Castañer Vivas et al., 2011 ; Gomez, 2018 ; Durà et al., 2019) et témoignant de flux et de mobilités de diverses natures. Pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), ainsi que pendant la période d’après-guerre, Perpignan a accueilli un important flux de déplacés fuyant le conflit. Cet épisode, combiné aux anciennes racines historiques du territoire avant le Traité des Pyrénées (1659), a marqué la relation culturelle entre les deux villes. Cependant, à l’heure actuelle, les relations entre Perpignan et Figueres se concrétisent principalement autour d’un axe économique centré sur le commerce et le tourisme (Armangué, 2011). Le flux de personnes est particulièrement significatif du nord vers le sud, ce qui se manifeste, par exemple, par un espace commercial surdimensionné dans une ville comme Figueres, qui ne compte pas plus de 50 000 habitants. Il s’agit, également, d’un espace marqué par des défis géopolitiques de grande importance, en termes d’infrastructures de connexion méditerranéenne (Vicent-Boira et al., 2023), d’éducation (Giband et Mary, 2018) ou de manifestation de conflits territoriaux de diverses natures (Castañer Vivas et Jordi Pinetella, 2013).
8Selon les études réalisées jusqu’à présent, l’alliance entre les deux villes, dans le cadre institutionnel de l’EsCaT, repose essentiellement sur une stratégie de type partenariat économique. L’eurodistrict n’a pas réussi à mettre en place un véritable cadre de coopération structuré, se limitant à des formes de collaboration institutionnelle surtout entre les autorités régionales (Castañer Vivas et al., 2011 ; Castañer Vivas et Feliu Torrent, 2012 ; Martín Uceda, 2019). Ainsi, la relation entre Perpignan et Figueres se construit plutôt sur une dynamique pragmatique, fondée sur des intérêts communs et sur la volonté d’optimiser les ressources disponibles de part et d’autre de la frontière. A partir du constat des difficultés rencontrées dans le développement de l’eurodistrict qu’est l’EsCaT, l’objectif de cette recherche est d’examiner les initiatives, accords ou domaines de coopération éventuels — qu’il s’agisse de projets de développement urbain, de mobilité transfrontalière, d’échanges culturels ou encore de stratégies communes en matière d’innovation et d’attractivité économique — qui ont pu être mis en œuvre entre Figueres et Perpignan au cours des dernières décennies. De manière plus théorique, il s’agit donc d’interroger à la fois les décalages et les interactions entre des institutions locales censées favoriser la coopération transfrontalière mais qui peinent à le faire d’un point de vue opérationnel et les réseaux de coopération mis en œuvre de manière plus informelle entre villes de part et d’autre d’une frontière. Comme repère temporel initial, nous retenons la création de l’Initiative communautaire Interreg, lancée au cours des années 1990, qui marque un tournant décisif dans les politiques européennes de coopération transfrontalière et constitue un cadre structurant pour l’émergence de nouvelles formes de gouvernance locale. Après avoir présenté la méthodologie utilisée (2), nous analysons les opportunités, obstacles et asymétries qui marquent les dynamiques de coopération entre Perpignan et Figueres (3), avant de mettre en exergue les principaux défis, perspectives et besoins partagés pour le territoire transfrontalier auxquels une coopération renforcée devrait s’efforcer de répondre (4). Nous terminons par une conclusion qui revient sur certaines pistes de discussion scientifique ouvertes par cet article (5).
9La méthodologie mobilisée pour ce travail est fondamentalement qualitative et repose sur des entretiens semi-directifs réalisés avec les acteurs du territoire retenu comme base d’analyse : l’espace transfrontalier gravitant autour des villes de Perpignan et de Figueres. Cette approche a été complétée par l’analyse documentaire et l’examen des sources institutionnelles disponibles, afin de croiser les perspectives et de mieux comprendre la logique sous-jacente aux actions de coopération menées. La diversité des acteurs, des institutions et des organisations présents sur ce territoire est très grande, ce qui a conduit à la sélection et à la priorisation d’un ensemble cohérent et équilibré de profils politiques, techniques et scientifiques pour la réalisation des entretiens. Un total de 10 entretiens a ainsi été réalisé entre mai et juillet 2024 (voir Tableau 1 en Annexe). L’entretien en présentiel a été privilégié ; lorsque cela n’a pas été possible, il a été mené par visioconférence. La durée moyenne de chaque entretien a été comprise entre 45 minutes et 1 heure. Dans un cas spécifique (E10), deux personnes ont participé à un même entretien, car elles font partie de la même institution.
10Dans la sélection des profils, plusieurs critères ont été pris en compte. Tout d’abord, il s’agissait d’atteindre un équilibre dans le nombre d’entretiens et d’interviewés des deux côtés de la zone transfrontalière. Ensuite, nous avons veillé à recueillir des points de vue provenant de profils variés, non pas dans un souci de représentativité statistique, mais afin d’assurer une diversité dans l’approche du problème étudié. À cet égard, les profils techniques permettent de saisir la réalité actuelle des projets de coopération transfrontalière ainsi que les impacts qui en découlent, ce que donnent également à comprendre les profils politiques, qui se concentrent en outre sur les intérêts institutionnels. Cependant, ces derniers ont également été sélectionnés en raison de leur expérience, tant actuelle que passée, dans l’histoire des relations entre les administrations municipales concernées ; c’est pourquoi nous avons interrogé à la fois des responsables politiques en fonction et d’anciens maires. Enfin, les profils académiques permettent d’aborder la problématique sous un angle analytique et critique, contribuant à situer le cas étudié dans un cadre plus large et global.
11Dans le cas français (avec la référence F dans le Tableau 1 de l’Annexe), des élus, responsables de direction et des techniciens ont été interviewés au sein du Conseil départemental des Pyrénées-Orientales, du Conseil de Développement du Pays Pyrénées Méditerranée (association de développement local), de l’Agence d’Urbanisme Catalane (plateforme d’ingénierie mutualisée entre les collectivités adhérentes et l’État français), ainsi que de la mairie de Perpignan. Un profil académique expert de l’Université de Perpignan Via Domitia a également été inclus. Dans le cas espagnol (avec la référence E dans le Tableau 1 de l’Annexe), des entretiens ont été conduits avec le responsable de direction du Consortium des Voies Vertes de Gérone (administration provinciale), des responsables politiques, anciens et en fonction, de la mairie de Figueres (administration municipale), ainsi qu’un profil académique expert de l’Université de Gérone.
12Les entretiens ont permis d’aborder trois grands thèmes centrés sur notre domaine d’étude. Tout d’abord, les bases historiques récentes de la relation entre Perpignan et Figueres ont été examinées à deux échelles principales : territoriale (entre la plaine du Roussillon, les Pyrénées-Orientales et l’Empordà catalan) et urbaine (entre les deux villes). Ensuite, l’objectif a été d’identifier l’existence d’instruments, d’outils et de projets de coopération transfrontalière, afin d’analyser les thématiques ayant, jusqu’à présent, fait l’objet de collaborations entre les acteurs territoriaux. Enfin, il s’est agi de mettre en lumière les défis et opportunités partagés par ces deux territoires, en tenant compte de leurs caractéristiques socio-économiques et de leurs besoins respectifs. Chaque entretien a permis de faire émerger des thématiques variées, certaines reflétant des visions partagées entre les deux territoires, tandis que d’autres révèlent des perspectives plus divergentes.
13Afin d’analyser les entretiens selon une méthodologie commune, le logiciel QDA Miner, un outil d’analyse de données qualitatives, a été utilisé. L’utilisation de ce logiciel a permis de coder les textes transcrits de chaque entretien dans le but d’identifier et de générer des catégories hiérarchiques, concurrentes ou relationnelles. C’est grâce à cette hiérarchie thématique que nous avons pu obtenir une vision globale et cohérente du corpus textuel résultant des entretiens.
14Le territoire transfrontalier entre l’Espagne et la France se définit à plusieurs échelles, correspondant à des délimitations et des objectifs différenciés. Les personnes interrogées ont été questionnées sur la relation spécifique entre Figueres et Perpignan dans le contexte de l’Espace Catalan Transfrontalier (EsCaT). Cependant, les informations recueillies auprès de chaque interviewé ont varié en fonction de leur expérience professionnelle et de leur domaine d’étude. Dans cette partie, nous faisons référence à deux thématiques qui ont émergé à partir des entretiens. D’une part, la relation historique et culturelle entre les deux villes, un élément qui a concentré la majorité de leurs liens, en particulier à partir des années quatre-vingt-dix. D’autre part, les asymétries existantes entre les deux villes et leurs territoires d’influence en matière administrative, économique et politique.
15Les racines historiques de la Catalogne sont aujourd’hui encore présentes à Perpignan et dans son territoire d’influence. Les noms des rues sont inscrits en français et en catalan, on peut apercevoir des symboles comme le drapeau catalan (« La Senyera ») dans l’espace public, et les panneaux d’entrée et de sortie de la commune sont également écrits dans les deux langues. Sous l’appellation de « Catalogne du nord », on fait référence, dans les cercles politiques, académiques et sociaux catalans, aux comarques historiques du Roussillon, du Conflent, du Vallespir, du Capcir et de la Cerdagne, qui, en vertu du traité des Pyrénées de 1659, sont passées sous administration française. Aujourd’hui, ce territoire constitue le Département français des Pyrénées-Orientales, au sein de la Région Occitanie. Cependant, dans quelle mesure la culture catalane, fondée sur une identité définie principalement sur la dimension linguistique (Lacoste, 2012 ; Boyer, 2004), peut-elle fonctionner comme un lien entre Perpignan et Figueres ? Est-elle un instrument susceptible de favoriser la coopération entre les administrations des deux côtés de la frontière internationale ?
16À partir des entretiens réalisés, nous avons constaté l’importance des cycles politiques complémentaires dans la promotion des liens culturels entre Perpignan et Figueres. Au début des années 1990, deux nouveaux maires prennent leurs fonctions pour la première fois (en 1993 à Perpignan et deux ans plus tard à Figueres) et intègrent dans leur agenda politique la nécessité de renforcer les relations transfrontalières. Ces relations sont fondées sur la promotion d’une culture partagée, l’échange d’intérêts mutuels et une vision stratégique du territoire. L’identité catalane devient le pivot de cette nouvelle collaboration, illustrée par un nouveau slogan pour la ville : « Perpignan, la Catalane ». Comme l’a exprimé l’ancien maire de Figueres (E7) : « Il y avait un maire à Perpignan qui comprenait que le fait catalan était essentiel pour le développement social, économique et culturel de la ville et de sa métropole, et qu’il fallait renforcer les liens vers le sud ». C’est un moment où, d’un point de vue historique récent, plusieurs facteurs convergent pour offrir de nouvelles opportunités aux deux villes.
17Durant cette période (1990-2010), il existe une véritable complémentarité politique entre les deux gouvernements locaux. Tout d’abord, des conseils dédiés aux relations transfrontalières sont créés dans les deux administrations, dans le but d’afficher une volonté de coopérer. De plus, Perpignan et Figueres renforcent leur collaboration en lien avec d’autres acteurs locaux et régionaux. La ville de Perpignan ouvre une délégation à Barcelone en 1993, pour renforcer « le grand triangle Barcelone-Toulouse-Montpellier avec Perpignan au centre » (ancien maire de Perpignan ; F6). Cette ouverture est également interprétée comme « la claire volonté politique de devenir une fenêtre des intérêts de Perpignan et de son aire urbaine fonctionnelle en Catalogne » (ancien maire de Figueres ; E7).
18Cette délégation fonctionne pendant plus de 15 ans, jusqu’en 2009, lorsqu’il est décidé de la fermer et de l’ouvrir à Gérone. En 2003, la Generalitat de Catalunya ouvre une représentation à Perpignan, la Casa de la Generalitat, dans le but de dynamiser les relations institutionnelles avec le Département des Pyrénées-Orientales. Cinq ans plus tard, en 2008, Perpignan devient la Capitale de la Culture Catalane, une distinction qui, jusqu’alors, n’avait été attribuée qu’à quatre villes, toutes situées en Catalogne. Perpignan a proposé un programme d’événements, de concerts et d’activités culturelles visant à renforcer l’identité catalane. En 2009, Figueres prend le relais de Perpignan et devient la nouvelle Capitale de la Culture Catalane. C’est également durant cette période que le programme Interreg (IV 2007-2013) a financé un projet culturel de grande envergure, intitulé « Scène Catalane Transfrontalière », doté de 14 millions d’euros. Ce projet impliquait la création de nouvelles infrastructures culturelles et une programmation conjointe d’événements, où les principaux acteurs étaient l’Auditori de Girona et le Théâtre de l’Archipel de Perpignan (ouvert à l’automne 2010), avec d’autres théâtres comme celui de Figueres ou celui de Salt.
19À la suite de l’élan culturel de cette première étape de collaboration, la culture catalane est aujourd’hui présente à Perpignan, où des festivités spéciales, comme la Sant Jordi, sont célébrées : « c’est une fête où on échange un livre avec une rose. C’est-à-dire que, quelque part, cela représente la fraternité [...] cette tradition a démarré par les Catalans contre la dictature [...] c’était une fête révolutionnaire » (ancien maire de Perpignan ; F6). Au cours de cette période, la récupération de la mémoire historique des personnes réprimées par le franquisme est également promue de manière très claire : un exemple en est l’inauguration, en 2008, du Musée Mémorial de l’Exil (MUME), situé à La Jonquera. Pendant la dernière année de la guerre civile espagnole (1939), les passages transfrontaliers vers la France ont été essentiels pour échapper à la victoire de Franco, et ont renforcé « une relation entre les communautés, entre la Catalogne du Nord et l’Empordà » (conseillers municipaux de Figueres ; E10).
20Au-delà de l’aspect culturel, cette période marque également des avancées sur des questions stratégiques telles que les infrastructures de communication. Le 15 novembre 1998, la première conférence des villes du TGV a lieu à Figueres, où les maires des quatre capitales provinciales de Catalogne (Barcelone, Gérone, Lleida et Tarragone), ainsi que ceux de Figueres, Perpignan et Montpellier, signent la « Déclaration de Figueres » dans le but de réclamer une accélération de l’arrivée du TGV. Cette réunion a généré « un espace de coopération pour un objectif concret, à savoir l’arrivée du TGV, un projet étroitement lié au travail nécessaire pour les villes de taille moyenne » (ancien maire de Figueres ; E7). L’arrivée du TGV ne s’est réalisée que quelques années plus tard : en 2003, la ligne est ouverte jusqu’à Lleida, en décembre 2006 jusqu’à Tarragone, en 2008 elle atteint Barcelone, et ce n’est qu’en 2010 que les trains français arrivent à la gare de Figueres-Vilafant. Cependant, il faudra attendre trois années supplémentaires pour achever le tronçon transfrontalier, permettant ainsi de voyager sans transbordement vers des trains à écartement ibérique.
21Bien que la vision des personnes interrogées dans le domaine politique mette en avant les aspects les plus positifs de la relation entre les deux villes au tournant du siècle, on constate qu’il existe également une perception plus critique de ce renforcement des liens culturels, notamment à partir des années qui ont suivi. À partir de 2010, un nouveau cycle politique s’ouvre et les promoteurs de cette étape de rapprochement quittent leurs fonctions politiques. Commence alors une période où la coopération, dans le domaine culturel, ne parvient pas à se formaliser avec de nouveaux projets et idées après cette première phase de collaboration : « la culture populaire peut être significative dans les petites communautés, mais la volonté plus large de comprendre les relations dans le domaine économique, d’un point de vue global, fait malheureusement défaut » (ancien maire de Figueres ; E7). D’autre part, bien que des progrès importants aient été faits au niveau politique, comme l’ouverture de délégations de Perpignan à Barcelone et Gérone, celles-ci ont été fermées quelques années plus tard, et la réalité d’aujourd’hui est clairement différente : « parler d’un archipel urbain entre Narbonne, Perpignan et Gérone [...] c’était effectivement un projet politique, mais dans la réalité, je n’ai presque jamais eu de projets sur cette échelle concrètement » (directeur Appui aux territoires ; F1). Il est également important de prendre en compte ici le cycle politique le plus récent, qui a un impact au niveau régional : la progression du mouvement indépendantiste catalan, qui s’est également reflétée à Perpignan. Pendant les années intenses de ce processus politique, et en particulier en 2017, « il y a eu une relation étroite entre les partis politiques indépendantistes de Figueres et les collectifs catalanistes présents à Perpignan » (conseillers municipaux de Figueres ; E10).
22Certains interviewés considèrent que la promotion de l’aspect culturel fondé sur les racines catalanes a fonctionné, à certains moments, parce qu’on a évité de mettre l’accent sur des questions de plus grande importance pour la société : « j’ai l’impression que certains mettent la culture en avant […] s’en servent comme argument quand ils n’ont pas d’autres arguments » (chargée de mission de la coopération ; F2). Un autre interviewé partage cette opinion en affirmant que « le facteur culturel continue de peser beaucoup […] mais il y a bien plus de problèmes à résoudre dans la vie quotidienne des territoires » (enseignant-chercheur ; E9). Une constatation qui rejoint celle d’un autre interlocuteur, qui affirme que dans notre domaine d’étude « la coopération transfrontalière est extrêmement faible [...] si elle existe, elle porte souvent sur des sujets secondaires » (enseignant-chercheur ; F4). Cela rejoint la perception selon laquelle la culture catalane en France est une « tendance parfois folklorisée », et que « en travaillant sur une candidature POCTEFA avec des collectivités des Pyrénées-Orientales et de la Catalogne, nous nous sommes rendu compte qu’il n’existe pas forcément cette dimension de la culture catalane commune » (chargée d’études d’urbanisme ; F5). On affirme également que si une collaboration a eu lieu dans le domaine de la culture, c’est parce que « ce sont des sujets sur lesquels c’est plus simple de coopérer » (Directeur Appui aux territoires ; F1).
23Une question importante à prendre en compte est la maîtrise pratique de la langue. Les données relatives à l’usage et à la connaissance du catalan à Perpignan et dans le département des Pyrénées-Orientales reflètent une situation critique (Institut Franco-Català Transfronterer, 2015). De la même manière, certains interviewés soulignent que la connaissance du français a diminué à Figueres et dans l’Empordà : « il y a quelques années, il était normal que les enfants à Figueres et dans tout l’Empordà sachent parler français. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas, les enfants ne parlent pas français. Et cela pose un sérieux problème, car le commerce local de Figueres est en difficulté faute de trouver des personnes qui parlent français » (enseignant-chercheur ; E9).
24Le recul du français dans le territoire frontalier espagnol s’explique principalement par des changements dans l’éducation et une promotion généralisée de l’anglais : « le catalan est en nette minorité dans la Catalogne du Nord, mais le français a également perdu de son importance en Espagne, au profit de l’anglais [...] nous devrions être trilingues, c’est-à-dire catalan, espagnol et français, mais le trilinguisme s’est complété par l’anglais, ce qui crée des barrières entre un côté et l’autre de la frontière » (ancien maire de Figueres ; E7). La question linguistique met en lumière la complexité croissante de notre étude de cas, et d’autant plus si l’on considère que « l’apprentissage linguistique est utile pour comprendre les réalités de chaque territoire » et « favorise des relations entre les gens, entre les peuples » (élu au Conseil Départemental des Pyrénées-Orientales ; F3). Bien qu’il ait historiquement existé une promotion des liens culturels entre Perpignan et Figueres, fondée sur les racines catalanes, la réalité est que pour beaucoup des personnes interrogées, cela ne suffit pas pour le développement de ce territoire transfrontalier. Et la connaissance des langues mutuelles, l’un des fondements de la relation socio-économique aux frontières internationales, est en déclin manifeste.
25Comme nous l’avons vu dans la section précédente, la coopération entre villes et territoires transfrontaliers possède un aspect profondément personnel, des dirigeants politiques incitant leurs institutions à collaborer ou des techniciens ayant établi une interconnaissance et des habitudes de travail en commun : « la coopération, c’est beaucoup une question de personnes, du fonctionnement des personnes que vous avez » (directeur Appui aux territoires ; F1). Un autre interviewé confirme cette perception : « c’est l’une des réalités que nous rencontrons dans la coopération transfrontalière, qui dépend, dans de nombreux cas, de la relation personnelle » (enseignant-chercheur ; E9). Mais, au-delà de cette question, les entretiens nous ont permis d’identifier une série de barrières géographiques, politico-administratives et socio-économiques qui constituent, dans une certaine mesure, des freins au bon développement de la coopération selon la perception des acteurs locaux interviewés.
26Tout d’abord, certains interviewés ont souligné les différences liées à la géographie des territoires transfrontaliers, tant d’un point de vue physique que d’un point de vue urbain. Côté oriental des Pyrénées, le passage entre Le Perthus et La Jonquera ne contribue pas à la vitalité que peuvent avoir d’autres espaces transfrontaliers pyrénéens, comme la zone atlantique. L’existence d’un continuum urbain de taille notable à cheval sur la frontière pyrénéenne occidentale (Hondarribia, Irún et Hendaye) a facilité la mobilité et l’emploi transfrontalier, la coopération et la création d’instruments concrets qui favorisent le développement territorial partagé : « [en référence aux Pyrénées-Atlantiques] il existe une véritable coopération transfrontalière, tout simplement parce qu’il existe un continuum urbain [...] qui s’est traduite notamment par des mobilités transfrontalières » (enseignant-chercheur ; F4). Cette affirmation est partagée par un autre interviewé, soulignant que « d’un point de vue géographique, un continuum urbain fait qu’il y a des échanges, qu’il y a des infrastructures » (directeur Appui aux territoires ; F1).
27En plus des spécificités de la géographie physique et urbaine de la frontière pyrénéenne entre Perpignan et Figueres, l’aspect administratif a été l’un des principaux obstacles signalés par une grande partie des interviewés lorsqu’il s’agit de collaborer. Néanmoins, les interlocuteurs font référence à différentes questions. Du côté français, on constate que « lorsqu’on parle de coopération transfrontalière, toutes les contraintes potentielles se multiplient pour mettre en place des collaborations [...] où nous n’avons pas les mêmes fonctionnements administratifs » (directeur Appui aux territoires ; F1). Dans ce sens, on affirme aussi que « les procédures ne sont pas tout à fait les mêmes, toutefois elles sont aussi contraignantes des deux côtés » (chargée de mission de la coopération ; F2). Du côté espagnol, certains interviewés soulignent le centralisme de l’administration française lorsqu’il s’agit d’établir la coopération : « la France est un État centralisé et, même au niveau local, tout doit passer par Paris. La Catalogne elle-même est un acteur qui peut gérer des choses qui n’ont pas besoin d’être décidées à Madrid, et cela est très difficile à comprendre » (enseignant-chercheur ; E9). Certains interviewés, du côté français, insistent sur cette question : « En France, tout se décide à Paris » (ancien maire de Perpignan ; F6). Les différences dans l’articulation des deux systèmes politico-administratifs sont également soulignées par certains interviewés français, lorsqu’ils font référence à la décentralisation de l’État espagnol et aux compétences plus importantes des Communautés autonomes par rapport à la régionalisation de l’État français : « l’Espagne c’est plus que la décentralisation [...] ce sont vraiment des phénomènes d’autonomie, des provinces beaucoup plus avancées qu’en France, alors que côté français c’est l’inverse [...] la décentralisation en matière de coopération européenne n’existe pas, c’est l’État qui règle les relations internationales » (enseignant-chercheur ; F4).
28L’asymétrie économique joue également un rôle prépondérant dans notre domaine d’étude. Comme le soulignent les interviewés universitaires, les différences entre Perpignan et Figueres, transposables à diverses échelles (Roussillon/Empordà, Pyrénées-Orientales/Catalogne), reflètent un net avantage économique du côté espagnol : « Il existe véritablement une asymétrie gigantesque. C’est-à-dire que, d’un côté, vous avez un département [les Pyrénées-Orientales] qui est le plus pauvre de France [...] si vous prenez des villes comme Gérone, qui sont de la taille de Perpignan, vous verrez que c’est l’une des villes les plus riches d’Espagne. En revanche, Perpignan est la ville la plus pauvre de France, même plus pauvre que Béziers. Voilà la dissymétrie ! » (enseignant-chercheur ; F4). Cette asymétrie économique est précisément inversée à l’échelle nationale : « L’Espagne est le pays pauvre et la France le pays riche. Mais à une échelle intermédiaire, la Catalogne est plus riche que les Pyrénées-Orientales françaises. Le sud devient donc le riche, et le nord le pauvre. Historiquement, cela s’est également manifesté entre Figueres et Perpignan. » (enseignant-chercheur ; E9).
29Cette asymétrie influe également sur la mobilité de travailleurs transfrontaliers, qui est inférieure à celle des autres espaces transfrontaliers pyrénéens : « il y a très peu de travailleurs transfrontaliers pour le coup [...] il n’y a pas un bassin d’emploi suffisamment fort et assez connecté » (directeur Appui aux territoires ; F1). Une fois de plus, la perte progressive de connaissances au sein de la population est perçue comme un obstacle, cette fois dans le domaine de l’emploi : « c’est l’une des zones transfrontalières les moins perméables [...] d’autres zones frontalières en Europe, même la frontière franco-basque, ont une perméabilité professionnelle beaucoup plus élevée qu’ici. Quelle en est la raison ? Je pense que l’une des raisons c’est la langue » (ancien maire de Figueres ; E7).
30Enfin, les cycles politiques récents et les orientations idéologiques propres aux gouvernements locaux sont également perçus comme un obstacle à la coopération. Dans ce cas, on affirme que « la coopération n’est pas un mot qui fait partie du vocabulaire des partis d’extrême-droite » (ancien maire de Figueres ; E7), tout comme « le gouvernement local de Perpignan, à l’heure actuelle, n’est pas particulièrement réceptif à la coopération » (conseillers municipaux de Figueres ; E10). De la même manière, des processus politiques récents à l’échelle régionale, comme le mouvement indépendantiste en Catalogne, sont également perçus comme un frein à la coopération, précisément lorsqu’il s’agit de remettre en question les problématiques, les acteurs et les échelles pertinentes pour le dialogue : « [en référence aux années les plus intenses du mouvement indépendantiste, en particulier entre 2014 et 2017] ce qui intéressait n’était pas l’Eurorégion, ni parler avec l’Occitanie. Parce que, de leur point de vue, le Catalogne n’était pas une région, c’était un État potentiel et, en tout cas, il fallait parler d’ambassades » (enseignant-chercheur ; E9). En résumé, les processus électoraux et l’instabilité politique sont perçus aussi comme un obstacle clair à la consolidation de la coopération, tant au niveau local que régional. On déclare que « le problème c’est surtout le blocage de la politique locale » (chargée de mission de la coopération ; F2), et qu’ « un élément fort à prendre en considération [...] c’est l’élection anticipée à la Generalitat de Catalogne, qui rebat toutes les cartes, qui bloque les processus pour un certain temps » (directeur Appui aux territoires ; F1).
31À travers les interviews menées, il apparaît que le principal motif de coopération entre les administrations du territoire étudié, au-delà de la culture, est le tourisme. C’est le principal secteur qui a favorisé la production de connaissances et des dynamiques de collaboration pour atteindre des objectifs stratégiques communs. La raison principale est l’intérêt touristique que le territoire de l’Empordà a suscité chez la population française : « depuis les années soixante, l’Empordà est devenu une destination touristique où de nombreux Français, notamment ceux des environs, ont des résidences secondaires et, par conséquent, ont un espace de vacances » (enseignant-chercheur ; E9). D’autre part, l’Empordà émerge, également à l’échelle espagnole et grâce à l’ouverture vers le secteur économique des services, comme un territoire spécialisé dans le tourisme côtier et une destination de référence : « la Costa Brava a une puissance et un dynamisme que la Côte Vermeille n’a pas, donc la marque touristique Empordà-Costa Brava est beaucoup plus puissante » (enseignant-chercheur ; E9). Cette question impacte la complexité de la coopération en raison du possible choc d’intérêts entre les administrations, c’est pourquoi du côté français on s’interroge « sur le tourisme, est-ce que c’est complémentaire ou concurrent ? » (directeur Appui aux territoires ; F1).
32Les projets touristiques qui ont été réalisés sont perçus de manière positive par les acteurs des deux côtés du territoire transfrontalier. Une grande partie d’entre eux s’accorde à citer en exemple la route Pirinexus (projet Enllaç dans le programme Interreg IV – POCTEFA 2007-2013) et la route Pirinexus Littoral (projet Bicitranscat dans le programme Interreg V – POCTEFA 2014-2020), qui ont réussi à « surmonter cette barrière physique en mettant en place une voie verte ou un circuit vélo qui traverse la montagne » (chargée de mission de la coopération ; F2) et qui constituent « une vraie offre en termes de produit, sur les aides, différentes étapes sur y compris une activité économique autour du vélo et du tourisme en itinérance » (directeur Appui aux territoires ; F1). Le succès des projets réside dans le fait que les deux parties sont intéressées, car les avantages sont mutuels : « ce qui unit, ce sont les projets où les deux côtés de la frontière en sortent bénéficiaires » (ancien maire de Figueres ; E7). Une grande diversité d’administrations locales et régionales fait partie de ces projets. Du côté français, le Département des Pyrénées-Orientales et la communauté urbaine Perpignan Méditerranée Métropole. Du côté espagnol, la Députation provinciale de Gérone, le Consortium des Voies Vertes, le Conseil Comarcal de l’Alt Empordà et la Mairie de Figueres.
33Il s’agit donc d’une coopération stable entre les institutions des deux côtés de la frontière, qui trouve ses racines dans les programmes Interreg, qui se sont poursuivis depuis 2007 et fonctionnent comme un « liant » (Gomez, 2018) et, par conséquent, comme un facteur stabilisateur en tant que source de financements européens. L’objectif de ces projets est de générer des itinéraires cyclables transfrontaliers, et le premier produit touristique, matérialisé en 2010, a été l’itinéraire Pirinexus, qui est une combinaison de 350 kilomètres de tronçons cyclables (combinés avec véhicules motorisés) et de voies vertes (limitées uniquement aux déplacements à pied, vélo ou vélo électrique, mais sans véhicules motorisés ni trottinettes). L’itinéraire est circulaire et relie, dans le sens antihoraire, des villes telles que Gérone, Platja d’Aro, Figueres, Argelès-sur-Mer, Céret, Camprodon et Olot. Cet itinéraire traverse la frontière par le passage du Pertus/La Jonquera et Prats-de-Mollo/Molló, ce dernier via le Col d’Ares. Les trois quarts de l’itinéraire se situent sur le territoire espagnol, tandis que la portion française couvre environ 70 kilomètres.
34La volonté de promouvoir le développement du cyclotourisme, à l’image des grands fleuves d’Europe centrale ou de France, a été l’un des principaux motifs pour concevoir un itinéraire suffisamment long qui devait nécessairement être transfrontalier : « pour promouvoir le cyclotourisme, nous sommes désavantagés par rapport aux territoires des grands fleuves comme le Danube ou la Loire [...] l’idée était de réfléchir, à l’échelle des comarques de Gérone, et en association avec la Catalogne du nord, à la création d’un itinéraire assez long pour qu’une personne venant d’Allemagne veuille passer cinq jours de vacances à vélo [...] nous devions concevoir un itinéraire cyclotouristique transfrontalier, réalisable en étapes, circulaire, et qui permettrait de tirer parti de l’intermodalité » (directeur du Consortium des Voies Vertes de Gérone ; E8). Les équipes de travail françaises et espagnoles créées à l’occasion des projets financés par le programme Interreg ont reçu une formation de la part de techniciens experts d’autres initiatives de routes cyclotouristiques transfrontalières entre la France et l’Espagne, comme celle qui, côté basque, relie Hendaye, Hondarribia et Irún avec Pampelune à travers le fleuve Bidasoa et qui s’est concrétisée, au fil des années, dans le projet Ederbidea.
35La connexion, via un itinéraire cyclable, entre Figueres et Perpignan est réalisée grâce à un second projet, appelé Bicitranscat, qui intègre les mêmes acteurs territoriaux transfrontaliers et se concrétise dans le cadre du programme Interreg V (POCTEFA 2014-2020). Le résultat s’appelle Pirinexus Littoral, qui combine également des tronçons cyclables avec d’autres utilisant les transports publics (train ou bus), et qui se connecte en outre à l’itinéraire EuroVelo 8 et au tronçon classique de Pirinexus : « l’’idée est de promouvoir une mobilité durable des deux côtés de la frontière [...] dans le but de connecter Figueres et Perpignan à vélo, à pied ou en train » (directeur du Consortium des Voies Vertes de Gérone ; E8).
36Cependant, bien que ces projets aient favorisé la culture de la coopération entre les acteurs locaux et régionaux côté français et espagnol du territoire transfrontalier, certains obstacles ont été identifiés qui ont entravé une meilleure compréhension, en particulier au niveau administratif. L’interlocuteur et gestionnaire par excellence du tracé espagnol des itinéraires cyclables décrits (Pirinexus et Pirinexus Littoral) est le Consortium des Voies Vertes de Gérone, une entité publique créée en 2003, membre de la Députation Provinciale de Gérone, dont l’objectif est de gérer, promouvoir et diffuser les voies vertes et les itinéraires cyclables de la province de Gérone. Ce consortium est composé de plusieurs communes qui lui délèguent la gestion des voies vertes. Ainsi, avant le début de la coopération transfrontalière, il existait déjà un acteur identifié ayant compétence pour gérer ce type d’infrastructure en territoire espagnol. Il en va différemment en territoire français, où il n’existe pas d’acteur équivalent au Consortium.
37Cela a compliqué la communication et l’échange d’informations sur les incidents sur les itinéraires : tandis que du côté espagnol une entité supra-communale centralise la gestion, du côté français, il existe une répartition des compétences entre le Département des Pyrénées-Orientales, les communes et les intercommunalités. De plus, il n’existe pas de promotion touristique conjointe, ce qui explique, par exemple, qu’aucune cartographie commune du projet Pirinexus n’ait été créée. Dans cette perspective, la cartographie élaborée par le Consortium illustre clairement la nécessité de produire un document cartographique commun entre les administrations compétentes des deux côtés de la frontière2. En effet, on constate un déficit manifeste dans la représentation du territoire français par rapport à celle de l’espace catalan, ce qui met en évidence le manque de coordination et d’harmonisation des sources de données.
38La recherche a également mis l’accent sur l’identification de thèmes stratégiques où la coopération pourrait s’avérer utile pour atteindre des objectifs communs. À cet égard, les personnes interrogées ont proposé plusieurs axes de coopération (Tableau 1), ainsi que des questions spécifiques nécessitant une action dans le cadre d’une politique transfrontalière partagée. Parmi celles-ci, deux priorités se détachent particulièrement : les connexions en transport public et durable entre les deux villes, ainsi que le renforcement des liens entre les institutions académiques (principalement entre l’Université de Perpignan et l’Université de Gérone). Sans limiter les possibilités de coopération sur d’autres sujets d’intérêt, ces deux axes émergent comme stratégiques dans la majorité des entretiens réalisés. En particulier, concernant les infrastructures ferroviaires, il est constaté que, bien que des progrès aient été réalisés du point de vue des connexions internationales, celles à l’échelle régionale et locale restent très insuffisantes. Selon plusieurs personnes interrogées, l’existence d’une régularité des trajets entre Perpignan et Figueres (en train ou en bus, ce dernier ayant fonctionné un temps avant d’être supprimé) contribuerait à renforcer la mobilité transfrontalière et à créer des opportunités d’emploi.
Tableau 1. Principaux axes de développement territorial transfrontalier.
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Domaine
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« Problèmes »
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Solutions / Propositions
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Langue et culture
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Méconnaissance progressive des langues partagées (notamment le français et le catalan) de la part de la population
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Développer le BachiBac dans l’Empordà et dans la province de Gérone (E8, E10)
Promouvoir des études universitaires de langue française à Figueres (E8)
Jumelage institutionnel de Figueres avec Perpignan (E10)
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Mobilité durable
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Transports publics durables insuffisants pour la connexion Perpignan-Figueres
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Promouvoir tous les types de transports publics, notamment les bus entre Perpignan et Figueres (F2, E8, E10)
Développer une régularité et une fréquence accrues des trains avec des services de proximité Perpignan-Figueres (F4, F3, F2, E8)
Renforcer la coopération entre SNCF et RENFE (F1)
Surmonter la vision centralisée dans le développement des infrastructures ferroviaires (F1)
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Education, formation et recherche
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Absence de structures, d’instruments et de projets à caractère académique transfrontalier
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Développer la formation interuniversitaire transfrontalière en sciences sociales et de la santé (F1)
Promouvoir l’échange d’étudiants et de chercheurs (F1)
Créer des centres affiliés partagés entre l’Université de Perpignan et l’Université de Gérone (E7)
Créer un centre affilié de l’Université de Perpignan à Figueres (E9)
Stimuler la création de structures transfrontalières de recherche appliquée (F2)
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Instruments de coopération transfrontalière
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Le territoire transfrontalier franco-espagnol ne peut pas être considéré comme un « bassin de vie »
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S’inspirer du modèle transfrontalier du Pays basque (F4)
Faire du développement territorial de la frontière franco-espagnole une priorité réelle au niveau de la politique nationale (F4)
Exploiter les potentialités de l’EsCaT avec des projets et des politiques concrètes au niveau institutionnel (E7)
Fournir des fonds, des fonctions et des projets aux départements locaux des relations transfrontalières (E8)
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Réalisation : Auteurs, 2025, à partir des entretiens réalisés
39La coopération transfrontalière est influencée par une variété de facteurs qui, chacun à leur manière, contribuent à sa consolidation dans le temps. Parallèlement, il existe également des éléments qui freinent ou compliquent la mise en œuvre d’initiatives de gouvernance. Dans le cadre de l’Union européenne, cette coopération a connu un essor notable au début des années quatre-vingt-dix, en particulier grâce à la création d’outils tels que le programme Interreg, qui a permis de constituer des groupes de coopération stables en leur offrant un soutien financier durable. Sur la frontière franco-espagnole, plusieurs expériences illustrent la diversité des formes que peut prendre cette coopération et la manière dont elles participent, à des degrés variables, à sa pérennité. Parmi elles, on peut citer la mise en place des « eurocités » et des « eurodistricts », initiatives qui favorisent le rapprochement des territoires frontaliers à travers des projets communs dans des domaines aussi variés que la culture, l’économie, la mobilité ou encore la gestion de l’environnement. Ces démarches témoignent d’un effort constant pour dépasser la simple coordination administrative et tendre vers une véritable gouvernance partagée.
40La recherche que nous avons réalisée nous a permis d’approfondir la relation récente entre Figueres et Perpignan dans le contexte du territoire transfrontalier. Les liens entre ces deux villes ne peuvent être compris sans une approche multi-échelle, dans laquelle l’espace catalan transfrontalier joue un rôle central en tant que cadre des relations économiques, sociales et culturelles. L’approche qualitative de l’étude, centrée sur la perception des acteurs locaux, a permis d’identifier les axes et thématiques de coopération entre les deux villes, en mettant en avant des cas de réussite tout en soulignant les principaux obstacles ayant freiné leur développement.
41Enfin, la principale conclusion de la recherche est que, bien qu’il y ait eu des périodes intenses de collaboration entre les deux villes, principalement dans le domaine culturel, elles n’ont pas réussi à établir une relation solide et stable à long terme pour atteindre des objectifs communs et stratégiques. En tant que principal moteur de la coopération transfrontalière, la « culture catalane » devient, au début des années 1990, une véritable opportunité pour la collaboration entre les administrations locales et régionales. Autrement dit, une culture fondée sur des racines historiques communes constitue le socle qui renforce la « confiance » entre les acteurs clés du territoire transfrontalier. En effet, les principaux protagonistes de cette période sont les maires des deux villes, dont les mandats politiques débutent parallèlement et qui affichent un engagement personnel à maintenir une relation de collaboration fructueuse. Cette volonté de coopérer se concrétise progressivement à travers des « visions partagées » du territoire, notamment d’un point de vue culturel. En 2007, l’engagement atteint son apogée avec la création de l’Espace Catalan Transfrontalier (EsCaT), qui correspond à ce que la littérature académique décrit comme une « structure partagée » censée accoucher d’une gouvernance commune de l’espace transfrontalier. Néanmoins, sa mise en place ne garantit pas une coopération effective : comme nous l’avons souligné tout au long de cet article, sa constitution officielle n’a pas encore été approuvée à ce jour.
42Les asymétries administratives et économiques, ainsi que linguistiques, sont identifiées par les acteurs locaux comme des « obstacles » qui limitent cette coopération. Une exception existe toutefois : le secteur du tourisme, qui a fonctionné comme une véritable opportunité d’« apprentissage » (Hamez, 2022), permettant de partager des informations stratégiques, former des équipes de travail et de sensibiliser aux besoins communs, notamment la mise en place d’itinéraires cyclotouristiques transfrontaliers. Ainsi, le programme Interreg constitue aujourd’hui le principal outil qui continue de soutenir la mise en place de groupes de travail transfrontaliers, mais il n’a pas encore permis la consolidation d’institutions capables d’assurer une gestion simplifiée de la coopération.
43Bien que la coopération se soit jusqu’à présent concentrée sur les aspects culturels et touristiques, les défis territoriaux sont considérables et les opportunités de collaboration abondent. Des problématiques urgentes, telles que l’aménagement des infrastructures de communication, la recherche et l’enseignement supérieur pourraient être abordées à travers une gouvernance stratégique partagée. Une grande partie des acteurs concluent que la coopération est urgente et nécessaire pour répondre à ces enjeux, qui sont, en fin de compte, de nature transfrontalière.