• 1 L’OCDE désigne les éco-industries comme : l’ensemble des entreprises produisant des biens et servic (...)
• 2 Même si différentes institutions ont donné un périmètre à ces activités (OCDE, Direction régionale (...)

1Plus de deux ans après la promulgation de la loi portant « Engagement national pour l’environnement » dite loi Grenelle 2, il n‘est pas inopportun de s’intéresser à l’ancrage urbain de l’économie verte. En la matière, les interrogations demeurent nombreuses. Si le champ économique couvert a été relativement bien délimité par différentes institutions comme l’Organisme de Coopération et de Développement Économiques (OCDE)1, les volumes d’affaires générés par ces activités restent trop souvent méconnus des pouvoirs publics en raison notamment d’un appareillage statistique peu approprié2. En France, différents rapports (Boston Consulting Group, 2009 ; Commissariat général au développement durable, 2010) évaluent le potentiel économique du green business à 450 milliards d’euros d’ici 2020 et avancent le chiffre de 60 000 emplois créés chaque année pendant 10 ans. Dans le contexte de crise, l’économie verte est donc présentée en France, comme dans beaucoup de pays occidentaux (Al Gore, 2008), comme un nouveau relais de croissance que les pouvoirs publics (États et plus particulièrement les collectivités territoriales) doivent saisir.

• 3 Aubervilliers, Epinay-sur-Seine, L’Ile-Saint-Denis, Saint-Denis et Villetaneuse adhèrent en 2000. E (...)

3Le territoire de la communauté d’agglomération Plaine Commune, qui regroupe neuf communes3 de l’immédiate périphérie nord de Paris, accueille depuis très longtemps des entreprises liées au recyclage des métaux, des hydrocarbures, des eaux usées… qui, au côté des grandes industries chimiques et métallurgiques, ont fondé les spécificités fonctionnelles et identitaires de ce territoire ouvrier. Seules rescapées de la crise industrielle des années 1970 à 1990, les éco-industries ont d’abord suscité chez les élus de la jeune communauté d’agglomération, fondée en 2000, un espoir de (ré)industrialisation du territoire. Elles ont alors fait l’objet de multiples interventions de la part de Plaine Commune pour favoriser leur développement. Mais l’intégration progressive de ce territoire à la dynamique économique métropolitaine et la volonté de plus en plus explicite des élus d’attirer des activités prestigieuses (sièges sociaux d’entreprises, campus Condorcet, cité du cinéma, cluster créatif…) hypothèquent aujourd’hui leur maintien. L’intérêt de cet exemple réside donc autant dans l’analyse des politiques locales visant à développer les éco-industries que dans la compréhension des mécanismes qui poussent aussi à leur rejet dans un contexte métropolitain de sélectivité des entreprises par la valeur ajoutée. L’intérêt du cas nord-parisien repose enfin sur l’examen des ambigüités du discours et des représentations des élus locaux et des habitants à leur endroit. En l’occurrence, nous verrons qu’il existe un décalage souvent important entre la promotion qui est faite de ces activités dans les discours politiques et la place qui leur est réellement réservée dans le dispositif territorial métropolitain. Les diverses formes de rejet auxquelles sont ici sujettes les éco-industries ne manqueront pas de nous interroger aussi sur nos propres dispositions à bâtir une ville plus durable.

• 4 Selon la Direction régionale de l’industrie, de la recherche et de l’environnement (DRIRE), la fili (...)
• 5 En 2000, quatre des cinq municipalités qui composent alors l’agglomération sont communistes.

6La présence des activités éco-industrielles4 dans l’immédiate périphérie parisienne trouve ses origines dans le long passé industriel de ce territoire qui, depuis plus d’un siècle, accueille quantité d’activités rejetées par le centre (Brunet, 1981). C’est au début des années 2000 que les élus communistes5 de l’agglomération décident de favoriser leur développement. Ce choix, qui a certes beaucoup à voir avec le marketing territorial, relève aussi de logiques identitaires dans le cadre d’une tertiarisation encore mal assumée par les élus locaux. Présentées en effet comme des activités à fort potentiel de croissance, les éco-industries sont surtout apparues comme un moyen de renouer avec le passé industriel du territoire.

• 6 En 2007, les étrangers représentent 35,7% de la population de l’agglomération et plus de 40% des no (...)
• 7 P. Braouezec, président de Plaine Commune, est aussi l’un des membres fondateurs et l’un des tous p (...)

7Le territoire de la Plaine Saint-Denis, qui s’industrialise à la fin du XIX^ème siècle, reçoit une part importante des activités qui ne sont plus tolérées au centre. Au côté des grandes implantations industrielles (métallurgie, chimie…), une kyrielle d’industries de recyclage des déchets parisiens s’installe sur le territoire. Ferrailleurs, boyauderies, entreprises équarrisseuses, chiffonniers, se multiplient et donnent à ce territoire une teinte particulière. Aux problèmes de pollution s’ajoutent les désagréments liés à la présence d’activités bruyantes et souvent malodorantes. Cette spécialisation fonctionnelle contribue bien évidemment à forger l’identité du territoire qui se construit alors en opposition à « l’ordre bourgeois » parisien. Il devient rapidement un bastion du socialisme municipal (Brunet, 1981) puis du Parti Communiste (Saint-Denis, Aubervilliers, La Courneuve…). En dépit du remplacement des ouvriers par la diversité6 et des usines par les bureaux, la même rhétorique sert encore aujourd’hui de ciment à l’identité territoriale. Le débat sur le Grand Paris7 a été l’occasion de le vérifier. Les élus ont manifesté leur indignation face au projet d’élargissement des limites administratives de la Capitale au prétexte que le territoire avait toujours vécu dans l’ombre de Paris. Leurs motivations étaient certes plus politiques qu’historiques, toujours est-il qu’au tournant des années 2000, le choix de conserver toute une série d’activités relevant du recyclage trouve aussi une justification identitaire et symbolique. C’est également le fort ancrage territorial de ces activités, dans un contexte de délocalisation massive de l’industrie, qui amène les élus à s’y intéresser.

• 8 Source : INSEE.
• 9 Sources : INSEE, Direction générale des finances publiques 2007.

9Avec plus de 65 000 emplois, ses deux gares RER et son stade, la Plaine Saint-Denis devient en dix ans le quatrième pôle tertiaire d’Île-de-France (après Paris, la Défense et Roissy-CDG). Ces transformations économiques déstabilisent fortement la société locale dont les difficultés sociales ne se sont guère résorbées, loin s’en faut. Alors que le territoire par ses immeubles de verre et d’acier affiche une prospérité retrouvée, la population locale s’enfonce dans la crise (Lebeau, 2006a). Si l’emploi progresse de 18 %8 entre 1999 et 2008, le chômage (20.6 % en 2008) ne diminue que de 0.9 points sur la même période (contre respectivement +9 % et -0.7 points au niveau régional). Avec 13,6 % des actifs percevant le RSA, 54 % de ménages imposables et un revenu médian par unité de consommation à 11 133 € en 2007 contre respectivement 14 516 € au niveau départemental et 20 575 € au niveau régional, Plaine Commune est la communauté d’agglomération la plus pauvre de Seine-Saint-Denis9.

• 10 Source : Direction des finances de Plaine Commune.
• 11 Source : INSEE, RP 2008.

10Ces transformations placent les élus communistes devant d’insolubles contradictions. La tertiarisation qui permet de revaloriser cette vieille périphérie industrielle constitue aussi une véritable manne financière pour le territoire. Avec des recettes fiscales qui passent de 553 à 794 millions d’euros10 entre 2003 et 2009, l’agglomération est en mesure de financer de nombreux projets et d’opérer ainsi d’importants transferts sociaux sur le territoire. Mais, la transformation qualitative des emplois n’a guère été profitable aux populations résidentes insuffisamment qualifiées (43 % de la population ne dispose d’aucun diplôme)11. Au delà donc des réactions parfois épidermiques que peuvent avoir les élus communistes face à l’arrivée des « cols blancs », la fragmentation économique et sociale du territoire s’avère politiquement et socialement explosive.

• 12 En 1999, 13% des entreprises industrielles sont liées aux activités de recyclage à l’échelle de l’a (...)

11C’est dans ce contexte qu’émergent les réflexions sur l’opportunité de conserver des activités industrielles sur le territoire. Or, au début des années 2000, les rares entreprises industrielles encore présentes sont celles qui exercent une activité en lien avec le recyclage des déchets. Les nombreuses friches industrielles libres d’occupation et relativement éloignées des habitations offraient des espaces d’autant plus appropriés12 à ces activités que beaucoup étaient reliés aux infrastructures à grand gabarit tels que le canal transversal Ourcq-Seine ou le chemin de fer.

• 13 Source : Groupement des ASSEDIC de la région parisienne (GARP-UNEDIC).

13Reste que ces activités, en dépit de leur présence historique sur le territoire, sont relativement peu nombreuses. En 1999, l’agglomération dénombre13 49 entreprises employant 978 salariés qui relèvent d’activités éco-industrielles. En intégrant les activités connexes d’ingénierie et des études techniques on atteint 107 entreprises et 1 629 salariés, ce qui est peu au regard des 7 024 entreprises et des 74 201 salariés que compte l’agglomération la même année.

• 14 Source : GARP-UNEDIC (Pôle Emploi).
• 15 Source : ibid.

15Implantées dans les parties encore épargnées par la tertiarisation à la Plaine Saint-Denis ainsi que dans les autres communes de l’agglomération, ces entreprises n’ont vu leur nombre que légèrement augmenté (+5 %)14 depuis 1999. En revanche, leur volume d’activité s’est considérablement étoffé à l’image de l’entreprise courneuvienne Paprec qui est devenue en dix ans l’un des leaders français du recyclage. Les effectifs salariés de la filière progressent de 186 %15 sur la période 1999-2008.

• 16 Il s’agit d’une répartition en fonction du chiffre d’affaire généré par chaque branche de la filièr (...)

17Depuis 2008, on recense sur le territoire 150 entreprises employant près de 2000 personnes qui ont une activité en lien avec les métiers du traitement de l’eau (50 %)16, de la collecte et de la valorisation des déchets (25 %) et de la mesure, du contrôle et de l’ingénierie de la pollution (25 %). Une autre classification adoptée par l’Institut d’Aménagement et d’Urbanisme d’Île-de-France (qui est la même que celle de l’OCDE) prend en compte un nombre plus important d’entreprises de conseil et dénombre, quant à elle, 173 entreprises et 4672 salariés en 2008.

• 17 C’est la monnaie fiduciaire qui est le plus souvent utilisée pour la vente des métaux. Cette pratiq (...)
• 18 Á Bobigny par exemple, le projet d’éco-cité prévoit d’exproprier nombre de ces activités (situées p (...)

19Afin d’assurer une intégration urbaine et paysagère optimale de ces activités, Plaine Commune réfléchit, à partir de 2007, à regrouper dans des « éco-parcs » les entreprises œuvrant dans le champ de la collecte et du recyclage. La zone d’activités Jean Mermoz de La Courneuve, vieillissante mais spécialisée de longue date dans le recyclage des métaux et des pneus, fait alors l’objet d’une réflexion visant à imaginer sa transformation en un véritable parc éco-industriel. La démarche qui est alors envisagée vise à mutualiser de nombreux équipements comme le système de chauffage ou de production électrique. L’agglomération souhaiterait également voir se mettre en œuvre les principes de l’écologie industrielle. Elle ambitionne ainsi de rendre les entreprises plus dépendantes les unes des autres, un peu à la manière des districts industriels ou des vieux bassins industriels (Becattini, 1992 ; Daviet, 2006), avec cette idée nouvelle que les déchets produits par les unes seraient valorisés par les autres. Si l’idée fait son chemin, le passage à une phase plus opérationnelle n’est pas chose évidente. L’agglomération qui peut faciliter la mise en réseau des acteurs, favoriser les rapprochements d’activités, aménager les terrains, ne peut sans doute pas décréter une telle « symbiose » qui implique l’existence d’un projet industriel commun à plusieurs entreprises. En outre, l’idée de structurer un éco-parc implique de lourds investissements que pour le moment, ni les entreprises, ni l’agglomération, ni la région partenaire de la réflexion ne semblent prêtes à consentir. Enfin, si les entreprises travaillent ici de longue date dans les métiers du recyclage, cela ne signifie pas, loin s’en faut, qu’elles aient une véritable culture écologique. La culture industrielle locale est avant tout celle des casseurs et des ferrailleurs et n’a pas grand-chose à voir avec celle des manuels d’écologie industrielle. D’ailleurs aucune d’entre elles ne bénéficie de la certification ISO 14000. La démarche de Plaine Commune est néanmoins intéressante car elle aborde une question importante : celle de l’intégration urbaine d’activités du recyclage largement présentes autour de nos villes. Exerçant leur activité dans des conditions de respect de l’environnement et de la légalité parfois douteuses17, la normalisation de ces entreprises semble aujourd’hui préférable à leur éviction18.

• 19 Le complexe industriel de Kalundborg au Danemark associe une centrale à charbon, une raffinerie et (...)

20S’il apparaît donc opportun de vouloir normaliser ces activités, le projet intercommunal d’écologie industrielle semble, en revanche, quelque peu ambitieux car en la matière, le pouvoir de l’agglomération se limite à des mesures incitatives. Mais ces velléités posent la question de la généralisation des principes de la symbiose industrielle. Analysés notamment à travers l’exemple Danois de Kalundborg19(Adoue, 2007 ou Diemer et Labrune, 2007), ces principes semblent, en raison de leur caractère spontané et singulier, peu transposables en tout lieu. On peut donc s’interroger sur les motivations réelles de l’agglomération à prétendre atteindre ce nouveau « standard industriel ». La réflexion menée a-t-elle une portée réellement opérationnelle ou plus simplement exploratoire voir communicationnelle ?

• 20 L’envolée des prix du foncier est bien plus préoccupante.
• 21 Sources : Schéma de cohérence territorial (SCOT), Programme local de l’habitat (PLH) de Plaine Comm (...)

23De manière plus innovante, Plaine Commune souhaiterait favoriser l’essor de nouveaux débouchés industriels en lien avec son propre projet de renouvellement urbain. Dans le cadre du Plan national de rénovation urbaine, la communauté d’agglomération est signataire d’un protocole qui mobilise 1,2 milliard d’euros pour la rénovation de 24 quartiers d’habitat social. Ces opérations qui donnent lieu à de nombreuses démolitions et reconstructions (plus de 8000 logements sont concernés) sont la source d’une importante quantité de déchets que Plaine Commune aimerait voir valoriser par la structuration d’une filière spécialisée. En France, ces filières font cruellement défaut car on recycle moins de 50 % des déchets du bâtiment contre près de 80 % en Allemagne. D’ici 2020, la loi Grenelle 2 obligera les collectivités territoriales à recycler 70 % de ces déchets sur leur territoire. Pour le moment, l’absence de filière de recyclage des déchets du bâtiment et des travaux publics a un impact considérable sur les prix de la construction neuve qui sont en moyenne 25 % plus élevés en France qu’aux Pays-Bas ou en Allemagne. Or, ce surcoût, même s’il n’est pas le seul20, a un impact négatif sur les finances publiques en déséquilibrant les bilans financiers des opérations d’aménagement. L’agglomération qui construit plus de 1500 logements par an21, dont une part importante dans le cadre d’opérations publiques, en est donc la première victime. Cette volonté de recycler les déchets de construction ne manque pas de justifications, mais si la communauté d’agglomération peut créer les conditions favorables à l’accueil d’une telle filière, elle ne peut se substituer aux acteurs économiques pour la mettre concrètement en œuvre. À cet égard, les évolutions réglementaires promises pour 2020 devraient permettre d’améliorer la situation même si, par manque de place, il s’avère déjà compliqué pour certains territoires comme Paris de s’y conformer sans imaginer la mise en place d’un mécanisme de mutualisation interdépartemental ou régional. En attendant, Plaine Commune essaye de jouer un rôle d’interface entre les différentes entreprises du territoire pour favoriser l’essor d’une filière de recyclage des déchets du bâtiment. Ainsi, en complément des liens tissés avec l’entreprise Paprec, elle réfléchit à la possibilité d’utiliser les déchets de la filière textile (implantée à Aubervilliers) comme matériaux d’isolation et travaille aujourd’hui à des estimations techniques.

• 22 Aux élections municipales de 2008, les communistes ont perdu Aubervilliers et Pierrefitte-sur-Seine (...)

26Si Plaine Commune dit encore vouloir maintenir ces activités sur son territoire, aujourd’hui tout concourt pourtant à leur migration vers la lointaine périphérie (Val d’Oise, Seine-et-Marne, Oise). En dépit d’un discours toujours favorable aux éco-industries, la politique intercommunale semble pourtant avoir marqué une inflexion très nette ces dernières années. Ces changements renvoient probablement à l’érosion du Parti communiste au sein de l’exécutif intercommunal22. Ils ont aussi beaucoup à voir avec l’évolution du contexte fiscal ainsi qu’aux représentations qu’ont désormais les élus de leur territoire.

• 23 L’établissement public de coopération scientifique Campus Condorcet est officiellement créé par déc (...)

31Ainsi, le secteur de la porte et des abords du canal à Aubervilliers accueille depuis quelques mois un nouveau centre commercial (cf. carte). Il est la première réalisation d’un vaste programme d’aménagement qui prévoit à terme l’implantation du siège de Veolia et du campus Condorcet. Par son envergure (15 500 chercheurs23 regroupés sur près de 10 ha à Aubervilliers), ce projet est de nature à transformer radicalement le territoire. En outre, l’arrivée de la ligne 12 du métro en 2012 et la volonté du Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche de confier la construction et la gestion du nouveau site universitaire à des opérateurs privés aiguisent les appétits des promoteurs. Alors que tous les signes d’une spéculation immobilière se mettent progressivement en place, les éco-industries dont les plus proches ne sont situées qu’à quelques centaines de mètres attendent avec inquiétude ces transformations. Beaucoup de ces entreprises sont d’ores et déjà persuadées qu’elles devront bientôt partir.

• 24 Grenelle de l’environnement.

36Les mécanismes de rejet sont multiples : pression foncière, craintes des populations, nuisances… Assez paradoxalement, la sensibilisation croissante des populations aux problèmes d’environnement ne semble pas favoriser le développement des éco-industries locales (Montagné-Villette, 2011). Les pouvoirs publics, et tout particulièrement les communes et leurs intercommunalités, ont donc un rôle essentiel à jouer pour juguler ces facteurs répulsifs. En la matière, les actions menées ces dix dernières années par Plaine Commune sont un bon exemple des voies possibles. Mais, la réforme de la taxe professionnelle n’encourage pas les collectivités (en tous cas celles qui ont le choix) à privilégier ces activités devenues fiscalement peu rentables. Le revirement récent de Plaine Commune est à cet égard éclairant. Cependant, au-delà des aspects financiers, il nous apprend aussi que le soutien des pouvoirs locaux aux filières économiques est aussi affaire de contexte et de représentations. Les éco-filières, qui offraient jusqu’à présent un palliatif intéressant à l’industrie, semblent passées au second plan avec l’arrivée d’activités bien plus valorisantes sur le plan international et supposées plus en adéquation avec les caractéristiques sociales du territoire. L’économie verte, aujourd’hui comme dans les années 1970 (Daviet, 2005) ou en 200824, ne serait-elle qu’une économie que l’on exalte en temps de crise ? En tous cas, il semble qu’en la matière les effets de discours prennent souvent le pas sur la réalité.