Texte intégral
- 2 Judi Rever, Rwanda, l’éloge du sang. Les crimes du Front Patriotique Rwandais, Chevilly Larue, Max (...)
- 3 Ibid., p. 37.
- 4 Le FPR est un mouvement politique et militaire (l’Armée Patriotique Rwandaise) né à la fin des anné (...)
1Dans ce livre aujourd’hui traduit en français sous le titre Rwanda, l’éloge du sang, Judi Rever propose de « réexaminer le génocide » en racontant « l’autre version de l’histoire »2. Ce faisant, elle entend « dénoncer les personnes suspectées d’avoir orchestré le plus odieux des crimes. »3 Ce crime, selon Rever, serait le massacre systématique et planifié des Hutu au Rwanda et au Congo par le Front Patriotique Rwandais (FPR4) avant, pendant et après 1994. L’extermination des Tutsi rwandais (entre 800 000 et 1 000 000 de personnes) devrait ainsi être reléguée à un épiphénomène, voire à un dommage collatéral de la politique à caractère génocidaire du FPR à l’encontre des Hutu. Cette quête de symétrie entre les crimes qu’elle attribue au FPR et le génocide des Tutsi (dont elle parle peu) constitue le point de départ et d’aboutissement d’un récit inévitablement faux sur le plan historique.
- 5 Judi Rever, op. cit., p. 210.
2Pour Rever, les médias « traditionnels », les chercheurs et les gouvernements occidentaux sont coupables de cacher cette « vérité » au profit de la seule reconnaissance du génocide perpétré contre les Tutsi. Le soutien international dont bénéficie le gouvernement rwandais et le président actuel du Rwanda, Paul Kagame, ferait ainsi, depuis 1994, l’éloge du sang versé par le FPR5.
- 6 Voir le chapitre « les racines du négationnisme en France », in Henry Rousso, Face au passé. Essais (...)
3Analyser un livre qui s’inscrit dans le registre de la « suspicion universelle »6 et foule aux pieds les principes de la recherche scientifique est un exercice épineux. Cet article examine le livre sous trois angles : le temps historique, la question du témoignage et le volet judiciaire. Il s’intéresse en particulier aux pages consacrées au Rwanda de 1994.
4Le livre débute dans la jungle congolaise à la recherche des réfugiés rwandais dispersés après l’attaque conjointe par le Rwanda et des groupes rebelles congolais en 1996-1997 (chapitres 1 à 3). Il se poursuit dans le Rwanda de 1994 (chapitres 4 à 9). Cette partie dépeint un FPR machiavélique pratiquant une politique d’infiltration visant à massacrer les Hutu, mais aussi les Tutsi, notamment à Bisesero. L’auteure s’appuie sur des témoins provenant « de l’intérieur du FPR ». Les derniers chapitres naviguent entre le Rwanda et le Zaïre, principalement dans l’après-1994 (chapitres 10 à 16).
- 7 Colette Braeckman, « “L’éloge du sang”, une enquête fouillée mais controversée sur les crimes commi (...)
5Judi Rever brouille les pistes chronologiques, géographiques et politiques. Les problèmes de méthode soulignés dans plusieurs critiques du livre déjà parues conduisent à un vide historique et contextuel7. Dans son enquête, les massacres apparaissent comme interchangeables non seulement dans le temps mais aussi dans l’espace (Rwanda ou Zaïre). Tous procèdent d’un seul et même plan. Or, la chronologie n’est pas seulement une obsession d’historien. C’est aussi une des clés d’explication des phénomènes politiques et sociaux. Dans ce livre, le Rwanda de la guerre civile de 1990 à 1993, le Rwanda du génocide en 1994 et le Rwanda de la transition de 1994 à 2003 constituent des objets politiques non identifiés. Pourtant, la violence qui a caractérisé ces décennies répond à des logiques spécifiques et s’est déployée dans des contextes sensiblement différents.
6Depuis vingt-sept ans, des chercheurs, des journalistes et des enquêteurs ont tenté de comprendre comment le génocide perpétré contre les Tutsi a été rendu possible en 1994. Pour Judi Rever, ces recherches sont le produit d’une histoire officielle dont il est urgent de se départir.
- 8 Judi Rever, op. cit., p. 147.
- 9 La thèse du double génocide défend l’idée qu’au génocide contre les Tutsi il faut opposer un génoci (...)
- 10 Voir Judi Rever, op. cit., chapitre 7 « Les unités nomades de Kagame », p. 119-145.
7Dans le chapitre « la cinquième colonne », Rever écrit qu’« aujourd’hui, de plus en plus d’éléments tendent à démontrer que les civils tutsis ont eux aussi trahi et tué leurs voisins hutus. La dynamique mise en œuvre était d’ailleurs effroyablement similaire. »8 Ce sont les termes de la thèse du « double génocide »9. Le problème est que l’ampleur des crimes « révélés » dans le livre et leur caractère génocidaire constituent des allégations sans fondement. Que le FPR ait mené une politique de guérilla à partir de 1990, c’est indiscutable. Que la guerre civile ait entraîné des violences contre les populations civiles, cela est également admis. Toutefois, les récits de massacres attribués par l’auteure « aux Tutsis du FPR » s’inscrivent dans un espace-temps indéterminé. Nombre d’allégations sont extrêmement douteuses, comme le fait que le FPR aurait utilisé des camions mobiles similaires à ceux des Einsatzgruppen durant la Seconde Guerre mondiale et incinéré les corps des victimes10.
8À l’un des témoins qu’elle rencontre en Belgique, Judi Rever indique qu’elle recueille « des témoignages de victimes et d’anciens membres du FPR ayant connaissance des opérations [de massacres], ainsi que tout document, officiel ou non, que l’on voulait bien [lui] transmettre. »11 Outre ces documents lui parvenant « fortuitement », ce sont les témoins (souvent anonymes et très peu situés socialement, géographiquement ou politiquement) qui analysent et qui s’imposent dans le livre.
9L’épisode de Bisesero revu et corrigé par Rever met en lumière de tels problèmes d’interprétation. « Le 27 juin, lors d’un déplacement à Gishyita, au nord-ouest de Bisesero, les villageois expliquèrent aux soldats français que le FPR avait entièrement infiltré les collines de Kibuye et “essayait de couper le pays en deux”. »12 Rever ne s’interroge pas sur l’identité de ces villageois ou sur le contexte dans lequel ils s’expriment. Elle conclut que c’est le FPR qui a massacré les survivants tutsi à Bisesero, une localité pourtant située au cœur d’un territoire contrôlé par les autorités gouvernementales et locales.
10Un autre exemple montre comment l’histoire compartimentée de Rever mène à des conclusions discutables. À la question « pourquoi avaient-ils fui vers le Zaïre [en 1994] », des Rwandais répondent en 1997 : « pour fuir les massacres des Hutus par le FPR. » Plus loin, elle conclut : « Je pris conscience que je croyais ce que les réfugiés me relataient : que les Tutsis et les Hutus avaient tous du sang sur les mains. »13 Parmi les centaines de milliers de Rwandais qui ont pris la route de l’exil en juin et juillet 1994, beaucoup craignaient effectivement le FPR. La radio nationale et la radio RTLM n’avaient en effet cessé, déjà bien avant le génocide, de dépeindre un FPR féroce sur leurs ondes. Ces médias appelaient d’ailleurs leurs auditeurs à traquer les « complices » du FPR parmi la population. Par ailleurs, il est vrai qu’au cours de leur avancée, les troupes du FPR ont commis des actes de représailles et procédé à des exécutions extrajudiciaires. Cependant, les déclarations des réfugiés sur ce qui les avait poussés à l’exode ne prouvent pas qu’une politique délibérée et systématique de massacre à caractère génocidaire contre les Hutu ait existé.
- 14 Voir en particulier le chapitre « Le deuxième génocide », in Jean-Pierre Chrétien, Le défi de l’eth (...)
11Finalement, le récit de Judi Rever est remarquablement similaire à l’argumentaire développé dans l’immédiat après-génocide par les responsables politiques et militaires qui ont organisé et mis en œuvre les massacres des Tutsi. Les descriptions des tueries attribuées au FPR chez Rever sont très proches des récits analysés dans Le défi de l’ethnisme14. Dans ce livre, l’historien Jean-Pierre Chrétien retrace l’origine de ces descriptions dans les camps de réfugiés où se sont installés les membres du gouvernement et de l’armée déchus.
- 15 J’ai développé ces questions dans mon ouvrage sur l’histoire du TPIR et l’usage des sources judicia (...)
12Le Tribunal Pénal International pour le Rwanda (TPIR) a généré des centaines de milliers de pages de témoignages au cours de ses cinquante-deux procès (1995-2015). Ces archives sont d’une richesse exceptionnelle car elles contiennent à la fois les récits des victimes et des auteurs du génocide15. Judi Rever, comme nombre de chercheurs, puise dans cet ensemble documentaire pour étayer son enquête. Elle oublie toutefois une chose : l’importance capitale du contexte de production.
- 16 Entre 1994 et 2014, une quarantaine de personnes ont été poursuivies devant des tribunaux rwandais (...)
13Il faut lire les annexes du livre issues de ces archives pour véritablement comprendre la narration de Rever. Elle semble en effet suivre la structure de deux documents reproduits en annexe : un rapport de 2003 de la section des « enquêtes spéciales » du TPIR et un interrogatoire d’un ancien officier des services secrets du FPR. La section des « enquêtes spéciales » était chargée d’enquêter sur les allégations de crimes commis par le FPR. Seuls quelques procès ont eu lieu au Rwanda contre des soldats de l’Armée Patriotique Rwandaise (APR, branche armée du FPR) et aucun responsable du FPR n’a été jugé par le TPIR16. Créé par le Conseil de sécurité de l’ONU, le TPIR devait juger les crimes internationaux les plus graves commis au Rwanda en 1994. À l’époque, la Cour Pénale Internationale n’existait pas encore. C’est parce qu’un génocide avait été commis qu’un tribunal ad hoc fut créé. Le génocide et les assassinats des opposants politiques en ont donc été le point d’attention central. Mais le caractère secret de l’équipe des « enquêtes spéciales » a alimenté la thèse d’une justice partiale, dont certains rejettent les conclusions sous prétexte de l’absence de poursuites des « deux parties du conflit ».
- 17 Judi Rever , op. cit., p. 339-368.
14Le rapport succinct de trente pages présenté en annexe a été produit dans le cadre de ces « enquêtes spéciales »17. Il s’agit d’un document interne daté de 2003. Contrairement aux actes d’accusation accompagnés de leurs pièces justificatives (extraits de témoignages ou preuves documentaires), il ne contient aucune indication précise des sources sur lesquelles reposent les conclusions. Avec ce seul document isolé, il est impossible de savoir s’il s’agit de conclusions validées ou non. Rever ne cherche d’ailleurs pas à connaître le statut de ce rapport.
15L’autre document est un procès-verbal de cinquante-cinq pages d’une audition de témoin datée de 200518. Ici aussi, Rever semble tout ignorer du contexte de production de ce document et de l’usage qui en a été fait par le TPIR. La précision des noms, des dates, les questions contenant une partie des réponses et la structure de l’interrogatoire montrent qu’il ne s’agit pas de la première rencontre entre les enquêteurs et le témoin et que celui-ci a soigneusement préparé son audition. Ce document, contrairement à ce que Rever prétend, ne prouve rien, malgré la mention « Top Secret Report ». L’instrumentalisation des documents judiciaires dans ce livre montre en revanche que la justice échoue parfois à rendre compte de la complexité de la réalité.
16Les chercheurs n’ont pas pour vocation d’établir une échelle de la souffrance humaine et d’y inscrire les victimes. Un massacre n’en annule pas un autre. Une souffrance n’en invalide pas une autre.
- 19 Henry Rousso, « Négationnisme », in Christian Delacroix, François Dosse, Patrick Garcia et Nicolas (...)
- 20 C’est le cas de Scott Straus. Scott Straus, « The Limits of a Genocide Lens: Violence Against Rwand (...)
17Si certains faits sont tout simplement faux, chez Rever, comme dans les écrits niant la Shoah, « la cause du présent […] doit résister farouchement au réel du passé […] »19 Rever met bout-à-bout les témoignages qui devraient démontrer que tout ce que l’on sait sur ce qui s’est passé en 1994 résulte d’une manipulation de la réalité. Même parmi certains chercheurs qui s’intéressent aux crimes du FPR au Rwanda, puis au Congo, et qui se montrent très critiques envers le régime actuel, le livre de Rever est contesté20.
- 21 Voir par exemple le dernier ouvrage de Dirk Moses, The Problems of Genocide. Permanent Security and (...)
18Indirectement, le livre pose la question de la qualification juridique des crimes de masse et de ses usages politiques. Crimes les plus graves, crimes choquant la conscience de l’humanité, crimes de génocide : certains chercheurs se déclarent mal à l’aise avec l’usage de ces termes et évitent de se référer à la notion juridique de génocide, mais sans pour autant rejeter la réalité des faits21.
19À la lumière de tous ces éléments, la publication du livre de Judi Rever par les éditions Amsterdam University Press et Penguin Random House et les conférences dans ces universités réputées étonnent. La version française, un temps pressentie chez Fayard, est, quant à elle, finalement parue dans une maison d’édition plus confidentielle et sans prétention scientifique.
- 22 Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, Paris, Armand Colin, 2007 (pour la prés (...)
20Ces controverses nous placent en tant que chercheurs face à des questions éthiques délicates : signer ou non les pétitions interdisant ces conférences, accepter le débat contradictoire ou non avec Judi Rever et d’autres. Dans Apologie pour l’histoire, l’historien Marc Bloch rappelle que « la connaissance du passé est une chose en progrès, qui sans cesse se transforme et se perfectionne. »22 Cette transformation s’appuie sur le questionnement, l’accumulation et l’analyse de documents et de témoignages de ce passé. Sans doute est-ce dans la rigueur des méthodes et dans le débat scientifique que se situe la meilleure des réponses.
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Bibliographie
Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien [première édition à titre posthume : 1949], Paris, Armand Colin, 2007.
Colette Braeckman, « “L’éloge du sang”, une enquête fouillée mais controversée sur les crimes commis au Rwanda », Le Soir, 30 septembre 2020.
Jean-Pierre Chrétien, Le défi de l’ethnisme. Rwanda et Burundi, 1990-1996, Paris, Karthala, 1997.
Linda Melvern, « Moral Equivalence. The story of Genocide Denial in Rwanda », Journal of International Peacekeeping, 22, 2018, p. 190-198.
Dirk Moses, The Problems of Genocide. Permanent Security and the Language of Transgression, Cambridge University Press, 2021.
Maarten Rabaey, « Vertelt het boek ‘De waarheid over Rwanda’ de waarheid over genocide? Kenners reageren verdeeld », De Morgen, 16 novembre 2019.
Judi Rever, Rwanda, l’éloge du sang. Les crimes du Front Patriotique Rwandais, Chevilly-Larue, Max Milo, 2020.
Henry Rousso, « Négationnisme », in Christian Delacroix, François Dosse, Patrick Garcia et Nicolas Offenstadt (dir.), Historiographies. Concepts et débats, vol. 2, Paris, Gallimard, « Folio Histoire », 2010, p. 1119-1126.
Henry Rousso, Face au passé. Essais sur la mémoire contemporaine, Paris, Belin, 2016.
Ornella Rovetta, Un génocide au tribunal. Le Rwanda et la justice internationale, Paris, Belin, 2019.
Scott Straus, « The Limits of a Genocide Lens: Violence Against Rwandans in the 1990s », Journal of Genocide Research, 21(4), 2019, p. 504-524.
Claudine Vidal, « Rwanda : Judi Rever et la recherche à tout prix d’un deuxième génocide », The Conversation, 6 juin 2018, https://theconversation.com/rwanda-judi-rever-et-la-recherche-a-tout-prix-dun-deuxieme-genocide-97508
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Notes
Il s’agissait de la VUB, de la KU Leuven, de l’Université d’Anvers, de la Haute École Van Artevelde, en 2019. Voir la lettre ouverte adressée aux recteurs de ces institutions : https://openletter294551678.wordpress.com/
Judi Rever, Rwanda, l’éloge du sang. Les crimes du Front Patriotique Rwandais, Chevilly Larue, Max Milo, 2020, p. 23.
Ibid., p. 37.
Le FPR est un mouvement politique et militaire (l’Armée Patriotique Rwandaise) né à la fin des années 1980 et composé de réfugiés rwandais en Ouganda et dans la région dont les familles ont fui le Rwanda à partir de la fin des années 1950 à la suite des violences touchant les Tutsi rwandais. Le FPR mène une guerre contre le Rwanda à partir de 1990 et est partie aux Accords de paix d’Arusha en 1993. En juillet 1994, le FPR défait le gouvernement rwandais responsable du génocide contre les Tutsi.
Judi Rever, op. cit., p. 210.
Voir le chapitre « les racines du négationnisme en France », in Henry Rousso, Face au passé. Essais sur la mémoire contemporaine, Paris, Belin, 2016, p. 192.
Colette Braeckman, « “L’éloge du sang”, une enquête fouillée mais controversée sur les crimes commis au Rwanda », Le Soir, 30 septembre 2020 ; Claudine Vidal, « Rwanda : Judi Rever et la recherche à tout prix d’un deuxième génocide », The Conversation, 6 juin 2018, https://theconversation.com/rwanda-judi-rever-et-la-recherche-a-tout-prix-dun-deuxieme-genocide-97508 ; Voir l’opinion de Bert Ingelaere dans Maarten Rabaey, « Vertelt het boek ‘De waarheid over Rwanda’ de waarheid over genocide? Kenners reageren verdeeld », De Morgen, 16 novembre 2019 ; Linda Melvern, « Moral Equivalence. The story of Genocide Denial in Rwanda », Journal of International Peacekeeping, 22, 2018, p. 190-198.
Judi Rever, op. cit., p. 147.
La thèse du double génocide défend l’idée qu’au génocide contre les Tutsi il faut opposer un génocide contre les Hutu, plus meurtrier, ce qui conduit à relativiser le génocide reconnu par de nombreux États et par les Nations Unies.
Voir Judi Rever, op. cit., chapitre 7 « Les unités nomades de Kagame », p. 119-145.
Ibid., p. 159.
Ibid., p. 174.
Ibid., p. 69.
Voir en particulier le chapitre « Le deuxième génocide », in Jean-Pierre Chrétien, Le défi de l’ethnisme. Rwanda et Burundi, 1990-1996, Paris, Karthala, 1997, p. 245-305.
J’ai développé ces questions dans mon ouvrage sur l’histoire du TPIR et l’usage des sources judiciaires : Ornella Rovetta, Un génocide au tribunal. Le Rwanda et la justice internationale, Paris, Belin, 2019.
Entre 1994 et 2014, une quarantaine de personnes ont été poursuivies devant des tribunaux rwandais pour des crimes de guerre d’après l’ONG Human Rights Watch. Certains de ces dossiers ont été initialement instruits par le TPIR. Human Rights Watch, Rwanda : la justice après le génocide : 20 ans plus tard, 2014, https://www.hrw.org/fr/news/2014/03/28/rwanda-la-justice-apres-le-genocide-20-ans-plus-tard#_ftn22.
Judi Rever , op. cit., p. 339-368.
Ibid., p. 369-424.
Henry Rousso, « Négationnisme », in Christian Delacroix, François Dosse, Patrick Garcia et Nicolas Offenstadt (dir.), Historiographies. Concepts et débats, vol. 2, Paris, Gallimard, « Folio Histoire », 2010, p. 1124-1125.
C’est le cas de Scott Straus. Scott Straus, « The Limits of a Genocide Lens: Violence Against Rwandans in the 1990s », Journal of Genocide Research, 21(4), 2019, p. 508.
Voir par exemple le dernier ouvrage de Dirk Moses, The Problems of Genocide. Permanent Security and the Language of Transgression, Cambridge University Press, 2021.
Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, Paris, Armand Colin, 2007 (pour la présente édition), p. 73.
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