1La Fondation Auschwitz s’était, significativement, installée peu après sa création en 1980 rue des Tanneurs, au n° 65, dans un local jouxtant les Archives de la Ville, au cœur même de ce que l’on considère aujourd’hui comme ayant été, avant-guerre, le quartier juif de Bruxelles, qui s’étendait, au-delà des Marolles, aux pourtours de la gare du Midi, dans les communes d’Anderlecht et de Saint-Gilles. Si la présence de familles juives à Bruxelles est attestée de longue date, elles proviennent essentiellement de deux vagues d’immigration ayant eu cours avant les deux guerres mondiales. La première était exclusivement composée de Russes, d’Ukrainiens et de Polonais fuyant les pogroms commis sous le régime des Tsars. La seconde eut lieu dans les années trente et fut en majorité constituée de Juifs allemands et autrichiens fuyant le nazisme, bientôt rejoints par des populations d’Europe centrale, principalement de Pologne, tentant d’échapper aux violences dues à un antisémitisme de plus en plus virulent. L’Allemagne nazie avait, faut-il le rappeler, pour ambition de s’imposer et de s’étendre en éliminant notamment les opposants politiques et les handicapés mais aussi les Juifs et les Tsiganes. Le génocide comptera plus de 6 000 000 de victimes. De Belgique, plus de 25 000 Juifs et Tsiganes furent déportés via le camp de rassemblement de Malines (Caserne Dossin) en 28 convois à partir du 4 août 1942.
- 1 Un article de Françoise Jurion issu d’un travail mené avec ses élèves de l’Institut Diderot portant (...)
2Mais que s’est-il passé ici même exactement, dans nos quartiers ? Quels furent les principaux acteurs sur le terrain, avant et durant l’Occupation ? Comment les victimes juives furent-elles raflées et déportées ? Comment vivaient-elles et se défendirent-elles ? Il fallait tenter de mieux comprendre les événements en les situant sur le terrain, en croisant faits et témoignages, en identifiant les lieux où l’histoire s’est déroulée. Le journaliste Joost Loncin fut sans doute le premier en publiant son ouvrage Rafle dans les Marolles (Loncin, 2003) à poser les jalons d’une telle approche du quartier1. On peut y entendre le murmure toujours résonnant et vibrant du vécu et en percevoir les subtilités, y mesurer l’emprise de l’Occupation sur les habitants et les réfugiés juifs, et percevoir son évolution. Le point de départ de son enquête fut un avis de recherche publié dans le quotidien pour lequel il travaillait, Het Volk, à l’initiative d’un ancien enfant caché, Jacky, qui tentait de reconstituer le fil de son histoire d’enfant caché.
- 2 Le rapport et la liste des personnes contrôlée pouvaient être consultés en ligne jusqu’à la nouvell (...)
3Notre premier objet de recherche porta sur le bâtiment qu’occupe depuis 2009 l’Espace Magh, au 17 rue du Poinçon. Nous avions pris connaissance d’un procès-verbal2 établi par la Sûreté publique belge le 22 mai 1939 au café des Tramwaymen, fondé en 1917. L’immeuble fut acheté en 1926 grâce à un prêt provenant de syndicats soviétiques. Une salle de fête et de congrès y fut aménagée, ainsi que des appartements et des bureaux permettant d’accueillir des associations d’immigrés ou de gauche tels que le Secours Rouge International, l’Université Ouvrière ou le Théâtre Prolétarien. Haut lieu de sociabilisation, de nombreux réfugiés juifs s’y retrouvaient quotidiennement. Ce contrôle d’identité nous a révélé les contraintes et menaces qui pesaient déjà avant-guerre sur ces derniers. Sur les 106 personnes présentes ce soir-là, 24 furent « écrouées » n’étant pas en règle de séjour.
4Celles-ci furent assignées à résidence dans ces « Centres de refuge » ouverts à Hal, Marneffe3, Merksplas4 et Wortel. Cette politique de réclusion eut à terme des conséquences extrêmement fâcheuses pour ces internés qui furent évacués le jour même où le pays fut envahi, le 10 mai 1940, vers des camps de rassemblement situés dans le Sud de la France. Les autorités voulaient éloigner indistinctement toutes les personnes jugées menaçantes en raison de leur origine, de leur langue maternelle ou de leur orientation politique. Deux ans plus tard, en 1942, les autorités de Vichy les remirent aux autorités allemandes. Déportés via Drancy à Auschwitz, plus de 5 000 réfugiés juifs provenant de Belgique sont ainsi à rajouter aux sinistres statistiques des déportés partis de Malines5.
5Informé de la présence de ces réfugiés en ses murs, Najib Ghallale, directeur de l’Espace Magh, décida de monter autour de la fameuse liste des personnes écrouées le 22 mai 1939 une exposition, « L’Espace Magh à l’épreuve du temps »6, et nous invita à présenter nos travaux le jour de son inauguration, le 8 octobre 2011. Nous y avons ainsi exposé l’historique7 de la Maison des Tramwaymen en compagnie de Marta Marin-Dominé, professeur de littérature à l’Université Wilfrid Laurier (Toronto, Canada) qui y a diffusé la première mouture de son film documentaire composé d’extraits d’interviews de témoins enregistrés par notre Fondation intitulé 1930-1942. Mémoire juive du quartier Marolles-Midi. Nous avons, plus tard, le 22 février 2012, présenté de concert le film achevé en avant-première au Botanique. Le livret8 du DVD présente les témoins retenus, Joseph Berman, David Blum, Hélène Gancarska, Maurice Goldstein, Henri Kichka, et Maurice Pioro. Synthétisé sous forme d’article, notre historique fut par ailleurs repris au sein du programme de la pièce La cuisine de Babel, Harissa et Gefilte Fish9 créée et interprétée par les jeunes de l’Union des Progressistes Juifs de Belgique (UPJB) à l’Espace Magh les 5 et 6 février 2016.
1930-1942. Mémoire juive du quartier Marolles-Midi au Botanique
© Georges Boschloos/Fondation Auschwitz
6De son côté, Richard Kalisz, directeur du théâtre-Fondation Jacques Gueux, a recueilli de nombreux témoignages de témoins de la mémoire du quartier en ayant pour objectif la création d’un documentaire radiophonique10. Celui-ci a été édité sous la forme d’un coffret de 8 CD11. Sur cette base fort conséquente, il créera et mettra en scène une « intervention scénique »12, ainsi qualifiée afin d’éviter de faire de cet hommage rendu aux victimes de la Shoah un spectacle, dont les représentations eurent lieu à l’Espace Magh du 22 février au 3 mars 2018. Intitulée L’été 42. Rafle dans les Marolles13 par analogie au livre de Joost Loncin qui par ailleurs y interpréta Jaecki, l’enfant caché de son livre, aux côtés de comédiens, de musiciens professionnels et d’autres dépositaires de la mémoire du quartier (dont nous avons eu l’honneur de faire partie)14. Il s’agissait pour chaque participant de rapporter une histoire en rapport à la rafle, couplée à un objet à montrer au public. La liste des écroués du fameux rapport de police du 22 mai 1939, établi là-même où les représentations eurent lieu, fut déroulée sur scène, agrandie afin d’être lisible, dans la séquence interprétée par Sam Touzani.
7Les spectateurs furent invités lors de l’entracte à se rendre en car au 90 rue des Tanneurs pour y apercevoir les traces d’une cache et d’un morceau de journal (10 cm2) datant de 1942, rédigé en yiddish, collé sur le versant intérieur d’une des deux portes de rue. Il y serait fait état d’Herschel Grynszpan qui, arrivé d’Allemagne et après avoir séjourné quelques mois auprès de membres de sa famille au 41 de cette même rue des Tanneurs, se rendit à Paris où il assassina, le 7 novembre 1938, dans son bureau, l’attaché d’Ambassade allemand Ernst von Rath. Cet événement servit de prétexte aux dirigeants nazis pour déclencher la Nuit de cristal. L’Association pour la Mémoire de la Shoah (AMS) a scellé un pavé de mémoire à cette adresse et inauguré le square portant son nom deux jours plus tard, le 3 septembre 2017. Elle y organise depuis annuellement une commémoration en hommage aux victimes de la Shoah.
- 15 Interview audiovisuelle d’Herman Nowak enregistrée par Marta Martin-Dominé et Daniel Weyssow, 2011, (...)
8Poursuivant l’élaboration de notre circuit des Marolles, nous nous sommes ensuite tournés vers l’Entr’aide des Travailleuses, laquelle poursuit son existence sous la dénomination d’Entr’Aide des Marolles, toujours au 169 rue des Tanneurs. On y trouvait un accompagnement social et médical ainsi qu’une cantine que fréquentaient de nombreuses personnes en difficulté. Sa directrice, la Baronne van der Elst, fut la première, dès l’été 1942, à accueillir des enfants juifs du quartier afin de les placer dans des familles d’accueil ou des internats, à l’exemple d’Herman Nowak et de son frère Joseph (Nowak, 2006)15 qui habitaient au n° 3 rue du Miroir. Pour la petite histoire, nous avons pu consulter en mai 2014 certaines archives de l’Entr’Aide, constituées des dossiers des personnes suivies durant les années 1930 et 1940. Rédigés dans l’esprit de l’époque, les rapports qu’ils contiennent permettent de comprendre les réalités auxquelles la population était confrontée, révélant pauvreté, promiscuité et incommodités diverses (robinet au palier, toilette dans la cour, humidité, manque d’entretien, problèmes d’hygiène, maladies, problèmes psychologiques et mentaux, etc.). Très intéressés par le contenu de ces dossiers qui étaient sur le point d’être éliminés, nous avons pu, dans un deuxième temps, les emporter dans l’intention de les sauvegarder et de permettre leur étude. Cependant, l’humidité des sous-sols où ils avaient été entreposés avait produit ses effets. Imprégnés de moisissures, un traitement prophylactique s’imposait avant de pouvoir les manipuler. Cette tâche complexe dépassant nos moyens, nous les avons remis aux Archives du CPAS de la Ville de Bruxelles qui en assurera la conservation et, à terme, après inventaire, la mise à disposition des chercheurs.
L’Entr’Aide des Marolles, 16 septembre 2017
© Remi Desmots
9Nous avons encore de la sorte pris connaissance de l’existence d’autres lieux dotés d’intéressantes connexions à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, à l’Occupation et aux déportations, tels la Centrale antijuive pour la Flandre et la Wallonie, le Comité d’Assistance aux réfugiés juifs, la Feldgendarmerie, le Département Sécurité et Information de Rex, le Cabinet du notaire Brunet, l’abri antiaérien de la Place du Jeu de Balle, le marché noir de la rue des Radis, l’Association des Juifs en Belgique (AJB)… La plupart des lieux commentés lors de nos visites guidées sont présentés dans le cadre du site internet dédié que nous avons créé en 2013 intitulé « Circuit Marolles-Midi. Histoire et mémoire d’un quartier bruxellois »16.
10Certains des membres fondateurs de notre institution ont grandi dans ce périmètre géographique, ou y ont livré des combats mémorables, à l’exemple de Paul Halter (Hermanus, Halter, [2013], 2018 ; Saerens, 2018) qui, membre des Partisans Armés depuis 1941, s’était rapidement distingué en forçant le bureau de poste du Palais du midi afin d’en retirer des cartes de rationnement, vitales pour les résistants et les personnes sans ressources ou cachées.
11Le 20 mai 1943, aidé de ses amis des Faucons rouges, notamment Tobie Cymberknopf et Bernard Fenerberg (Fenerberg, 2013), Paul Halter procéda à une opération de sauvetage de 14 jeunes filles juives cachées au Couvent du Très Saint Sauveur17, avenue Clémenceau, 70 à Anderlecht, que la Gestapo allait revenir rafler le lendemain. Celles-ci furent emmenées en lieux sûrs, rue des Tanneurs et rue Terre-Neuve, où les parents de Bernard disposaient d’un atelier, avant d’être prises en charge par le Comité de Défense des Juifs. Une plaque rappelant l’action a été apposée par le Service Social Juif et par l’Association de l’Enfant caché sur la façade du couvent le 20 mai 2003. Nous avons pu revenir sur cette action dans le cadre d’un parcours de mémoire dont la thématique était « Bruxelles en Lutte(s) », organisé par l’association Projeunes (Fédération des jeunes socialistes et progressistes) le 13 décembre 2017.
12Des capsules vidéo ont été réalisées à cette occasion, dont une sur ce sujet, réunies sous l’intitulé de « Lutte(s) du Mouvement de Résistance contre le Fascisme et la Xénophobie »18. Notons encore à propos du sauvetage le film documentaire de Gérald Fenerberg composé d’interviews des jeunes filles sauvées encore en vie. Il a été projeté19 à l’occasion de la présentation du livre de Bernard Fenerberg, Ces enfants, ils ne les auront pas !, à la salle Molière à Anderlecht le 19 septembre 2013. Relevons que l’une des jeunes filles ayant vécu ce sauvetage, Sarah Kaliski, devenue artiste peintre, ne figurait malheureusement pas parmi ces dernières, étant décédée en 2010. Lors d’un entretien portant sur un carnet inédit qu’elle avait composé intitulé « À la Recherche du Père-éperdu »20 (Weyssow, 2009), elle et son frère, Chaïm (Jim) nous avaient fait part des événements traumatisants qu’ils avaient personnellement vécus durant leur enfance. Les dessins de ce dernier, entre bandes dessinées et art brut, rendent notamment compte de la grande rafle du 3 septembre 1942 vue depuis la rue de la Clinique (Kaliski, 1999 ; « Sarah et ses frères », 2007).
Monument aux Héros. Mémorial national aux Martyrs Juifs (Bruxelles)
© Daniel Weyssow/Fondation Auschwitz
- 21 Daniel Weyssow, « Le Mémorial national aux Martyrs juifs de Belgique entre histoire, mémoire et ave (...)
- 22 Adolf Nysenholc raconte la rafle qu’a vécue sa famille à Anderlecht dans le film de Marian Handwerk (...)
13Restons à Anderlecht, puisque nous nous sommes également consacrés à l’étude du Mémorial aux Martyrs juifs de Belgique, situé square des Martyrs juifs, inauguré le 19 avril 1970. Nous avons pu, à partir des archives consultées au Musée juif et à Kazerne Dossin en 2017, en établir l’historique dans le cadre d’un article21. Le moment était critique, le monument ayant progressivement sombré dans une certaine déliquescence. Il fallait en faire ressortir les richesses et l’importance, l’accompagner pour que l’on puisse saisir le soin avec lequel il avait été conçu. Aujourd’hui, alors qu’une restauration est programmée et que l’espace dans lequel il se trouve va être réaménagé, il est prévu de lui adjoindre, au côté du Monument dédié aux 242 Héros juifs de Belgique tombés dans la résistance à l’occupant nazi inauguré le 6 mai 1979, un mur des Justes. Adolphe Nysenholc22, qui préside l’Association de l’Enfant Caché-Belgique, nous a demandé de rappeler dans le cadre d’un colloque (reporté en raison du covid) le fait qu’il avait été prévu, dès les origines, d’en ériger un. La Fondation Mémorial National aux Martyrs juifs de Belgique, créée le 9 août 1972 avait en effet mis sur pied à cette date deux commissions pour concevoir deux ajouts au Mémorial. La première, présidée par le professeur Chaïm Perelman, intitulée « Monuments aux Héros », avait déjà réuni quelque 220 dossiers de résistants juifs, et la seconde, dénommée « Hommage aux sauveurs », avait été chargée, en vue d’ériger le mur des Justes, de préparer une manifestation de reconnaissance.
Plaques photogravées du « faux Soir »
© Daniel Weyssow/Fondation Auschwitz
14La commune d’Anderlecht compte de nombreux lieux où l’histoire de la Shoah peut être rappelée. La brochure Cureghem, Résistance et Déportation (partie 3) de Dirk de Caluwé23 en recense d’importants. Le Musée de la Résistance, 14 rue Van Lint, est un de ces hauts lieux de la commune. Le Front de l’Indépendance (FI) dont deux des membres, Marc Aubrion et René Noël, furent les protagonistes du « faux Soir » distribué le 9 novembre 194324, s’y réunissaient. L’arrière maison abritait l’atelier de photogravure de Pierre Lauwers, qui fut le maître d’œuvre de la plaque photogravée du « faux Soir ». Cette édition imaginée par la Résistance a été imprimée par Ferdinand Wellens au 35 rue de Ruysbroeck, à proximité du Sablon, dans un bâtiment qui abrite aujourd’hui le Lycée Dachsbeck. Une plaisante anecdote peut être rapportée ici. Alors que nous nous trouvions en réunion au Musée afin de préparer une journée de visites, par car, de lieux de mémoire liés à la Résistance qu’organisait le cercle Louis Paul Boon pour le 4 mai 2014, le directeur du musée, Jean-Jacques Boucher, dont l’intervention allait porter sur l’épisode du « faux Soir », nous signalait que la plaque ayant servi à l’imprimer n’avait jamais été retrouvée. Il se fait que nous venions de recevoir, organisée par mon frère Boris, la visite de Jacques Misguich, par ailleurs également ami de longue date d’Henri Kichka. Professeur retraité de l’ULB, vivant à Marseille et donc de passage, il nous avait raconté l’histoire de ladite plaque photogravée que son père, qui possédait une libraire avenue Louise, avait conservée, depuis 1944, dans sa cave. Ce dernier avait bien connu les protagonistes de l’opération, dont Fernand Demany qui présidait aux destinées du FI et participa à la rédaction du « faux Soir ». La correspondance qu’il échangea avec ce dernier avait été remise au Cegesoma (qui ne conserve pas d’objet) en 2008. C’est ainsi que les plaques photogravées (il s’agissait en fait plus précisément de quatre plaques couvrant les deux pages du journal) retrouvèrent le lieu de leur naissance, figurant en bonne place (jusqu’au moment de la rénovation en cours de l’immeuble) parmi les objets les plus précieux de la collection du musée.
Le « faux Soir »
© Droits réservés
15Précisons encore qu’en face de l’imprimerie Wellens s’en trouvait une autre (détruite lors de la construction de la Bibliothèque royale) appartenant à Jean Plas. Entre autres impressions, notamment de journaux clandestins, ce dernier participa aussi à l’aventure du « faux Soir » en préparant les paquets de livraison. Il avait également caché des aviateurs et des réfractaires avant d’être arrêté en 1944 sur dénonciation. Incarcéré à la prison de Saint-Gilles, il a été déporté à Neuengamme où il est décédé. À la demande de la famille, nous avons scellé à l’emplacement de l’imprimerie, rue de Ruysbroeck, 56, le 10 octobre 2019, un pavé de mémoire en présence d’élèves du Lycée Dachsbeck.
16Puisque nous évoquons la prison et donc la commune de Saint-Gilles, nous avons également rédigé dans le cadre de notre site « Marolles »25 une notice rappelant la « pianiste » de l’Orchestre rouge, Sophie Poznanska (Kafri, 2021), qui habitait, avec d’autres membres de ce service d’espionnage soviétique au 101 rue des Atrébates à Etterbeek. Une plaque murale disposée rue Jean Volders, 32 à Saint-Gilles, en façade de l’immeuble où résidait Abraham Raichmann, faussaire et pourvoyeur de faux documents, rappelle qu’ils œuvraient ensemble. Arrêtée par la Gestapo rue des Atrébates, elle fut emprisonnée à la prison de Saint-Gilles où elle mit fin à ses jours.
Prison de Saint-Gilles, 22 septembre 2013
© Daniel Weyssow/Fondation Auschwitz
17Bien d’autres résistants connurent les affres de cette prison, d’où ils étaient régulièrement emmenés pour interrogatoire à la Gestapo avenue Louise. Comme Louise de Landsheere que nous présentons sur notre site26. Une destruction partielle du site est aujourd’hui prévue, celle de Haren en construction devant la remplacer.
18En vue d’une action visant à sauvegarder en partie, pour des raisons mémorielles, la prison, nous avions préparé, en réunissant des extraits de journaux personnels de résistants, un article à partir de témoignages ciblés afin qu’apparaissent les lieux à maintenir27 (Weyssow, 2016). Nous apprenons avec surprise et soulagement l’excellente nouvelle, au moment où nous rédigeons ces lignes, n’ayant pu développer plus avant notre souhait, que les parties les plus significatives de la prison avaient fait l’objet d’une demande de classement et que celles-ci venaient d’être définitivement classées, en ce mois d’avril 2021, par la Région bruxelloise28.
19Mais revenons au plus près du centre de notre périmètre géographique initial pour évoquer également nos poses de pavés de mémoire29 scellés en hommage aux familles des fondateurs de l’Amicale Belge des Ex-Prisonniers politiques d’Auschwitz-Birkenau, Camps et Prisons de Silésie, et de notre Fondation née de celle-ci. Ils ont été posés en 2014 et 2015 aux noms des familles (pour celles qui habitaient le quartier) Cymberknopf, au 16 rue du Chevreuil ; Goldberg, au 37 rue de l’Économie ; Goldstein, au 170 rue des Tanneurs et 59 boulevard du Midi (Goldstein, 2016) ; Kichka, au 29 rue Coenraets (Kichka, 2007) ; Lachman, au 56 rue Rossini (Partisans, 1991) ; Rozenberg, au 8 rue Coenraets (Caillet, 2005) ; et Ehrlich, au 4 avenue de la Porte de Hal (Goldberg, 1995). Dans le cadre d’un projet en cours, des pavés sont également posés en mémoire de toutes les victimes du nazisme domiciliées rue Haute et le seront rue Blaes.
20Nous avons également fait apposer, dans le cadre d’un projet-citoyen de la Ville de Bruxelles, trois plaques mémorielles, en façade de l’École fondamentale d’application Émile André (107 rue Haute), de l’École fondamentale Baron Louis Steens (255 rue Haute) et de l’École primaire Charles Buls (86 boulevard du Midi), afin d’informer les élèves et leurs parents du fait que les enfants juifs furent interdits, par ordonnance de l’occupant, à partir du 31 décembre 1941, d’inscription dans les écoles non‑juives.
21Une cérémonie a été organisée pour le dévoilement des plaques le 25 novembre 2019 en présence de Faouzia Hariche, Échevine de l’Instruction publique, et d’Arnaud Pinxteren, Échevin de la Petite enfance, de la Participation citoyenne et de la Rénovation urbaine. À cette occasion, les élèves de Charles Buls participant au projet ont repris le chant en yiddish, Oyfn Pripitchik (suivi à l’école du Chant des Partisans et du Bella ciao des Résistants italiens) qui avait été interprété lors des représentations de l’intervention scénique de Richard Kalisz. Cette initiative, à laquelle participa l’Association pour la Mémoire de la Shoah (AMS), nous a également permis de poursuivre notre projet en cours rue Haute par le placement de 16 nouveaux pavés au n° 173.
22Concernant les sites internet à consulter relatifs à notre sujet, un récapitulatif de nos poses de pavés de mémoire se trouve sur le site internet de la Fondation30, en l’attente du développement d’un site dédié31. D’autre part, le site internet consacré à notre circuit « Marolles-Midi »32 dont nous avons montré ici les développements, peut être consulté en rue en scannant les codes QR disposés en certains lieux de l’itinéraire. Une application géolocalisée pour smartphone et tablette destinée à un public adolescent a par ailleurs été conçue à l’initiative de nos collègue et directeur Johan Puttemans et Frédéric Crahay. Disponible depuis 2019, intitulée Marolles Jewish Memories, elle peut être téléchargée en introduisant le terme « Marolles » dans Google Play33 ou, pour les iPhones, sur iTunes34. À l’aide des deux guides apparaissant à l’écran, le promeneur est invité à répondre, au fur et à mesure de sa découverte des lieux, à des questions portant sur les connaissances et les acquis. Signalons également la « balade sonore » géolocalisée dans le quartier des Marolles conçue à l’occasion de l’édition de la « Nuit blanche » du 6 octobre 2018 par l’artiste média Julien Poidevin35, avec notre soutien et celui de la Ville de Bruxelles. Cette application, hébergée pareillement sur Google Play36 et iTunes37, permet de découvrir sur les lieux mêmes de leur captation les enregistrements du documentaire radiophonique de Richard Kalisz Été 42. Rafle dans les Marolles.
- 38 Comme nous avons par exemple pu en débattre dans le cadre d’une table ronde qui se déroula lors de (...)
23Comme ces pages répercutant nos activités développées dans le quartier « Marolles-Midi » le démontrent espérons-nous, le maintien de la mémoire suppose, pour lutter efficacement contre l’oubli, de fréquents rappels. Qui ne peuvent bien entendu trouver meilleur cadre que celui où les événements se sont déroulés. Mais on saisira aussi que ce passé n’est pas aussi mort qu’il n’en a l’air, la problématique des réfugiés38, ou la notion de résistance étant, dans des contextes certes bien différents, toujours d’actualité.
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