Les fosses, les fouilles et l’archéologue
Résumés
Traces. Les fouilles de lieux de massacre ont empli le paysage mémoriel à partir des années 1990 et, parfois même, l’actualité de certaines contrées comme l’Espagne, l’Argentine, le Rwanda. À Sobibor, deux archéologues découvrent la plaque d’identité d’un jeune juif hollandais.
Texte intégral
1Peut-être cela a-t-il vraiment émergé après les massacres qui ont eu lieu durant la guerre d’ex-Yougoslavie, puis après le génocide des Tutsis au Rwanda. On peut se rappeler des clichés que Gilles Peress a réalisés en 1996 des fosses communes aux alentours de Srebrenica, après que les populations locales ont été assassinées par les troupes serbes sous le commandement de Ratko Mladić. Mais on a aussi l’impression que cette présence remuait depuis bien longtemps, que l’on n’osait pas gratter la surface du présent de crainte qu’elle n’y émerge. Durant les années 1990, le phénomène gagne d’autres territoires, l’Europe de l’Est se découvre être… ce que l’on savait déjà, une terre gorgée de sang (emprunt au titre du livre de Timothy Snyder), où les tueries commises par les communistes ont été relayées par celles commises par les forces nazis (Einsatzgruppen, bataillons de police, Wehrmacht) et leur collaborateur, ou simplement les populations locales sur les Juifs. Ce que le Père Desbois et son groupe ont mis en œuvre a été décisif pour révéler cette topographie de l’horreur dont le ruban noue de bas en haut tous les territoires, de la Baltique à la mer noire.
- 1 Cf. l’exemple de ces cinq femmes assassinées le 26 septembre 1936 près du petit village de Tudal pa (...)
2Mais aux autres bouts du monde (de l’Argentine et du Chili… jusqu’au Guatemala, de l’Algérie à l’Afrique du Sud, du Cambodge à l’Indonésie), inlassablement, l’on cherche où sont passés les disparus – et pour cela, l’on creuse la terre –, inlassablement, on ne se résout pas à accepter le néant sans le marquer d’un repère qui semble adoucir, ne serait-ce que temporairement, épisodiquement, provisoirement, la cruauté perpétrée en toute impunité par les tueurs. En Europe occidentale également, tout le territoire national espagnol s’avère ainsi susceptible de contenir – sombre métonymie – les cadavres non seulement de la guerre civile, mais aussi des crimes commis juste après celle-ci, quand le Franquisme nettoyait le pays de ses opposants. Toutes ces fosses ont en commun qu’elles contiennent des populations de morts sans sépulture qui, pour la plupart, n’étaient pas des combattants1.
3Comme le fait très justement remarquer Annette Becker dans ce même numéro, les combattants s’enterrent, on donne même une tombe à l’ennemi alors que les criminels essaient généralement de faire disparaître non seulement les corps des victimes qu’ils ont massacrés, mais également les moyens qu’ils ont utilisés pour les faire disparaître. C’est alors qu’un nouvel acteur de la mémoire apparaît de façon très discrète, quasiment transparente, au tournant des années 1990. Il vient de ce qui – pour nous, immergés dans l’actualité de la mémoire – se désignerait sous l’espèce de l’immémorial : l’archéologue. Car une partie de cette histoire dont les ruines sont les restes improbables des corps revient à nous pour faire sens grâce à ces passeurs qui interrogent avec minutie chaque parcelle des lieux immondes.
- 2 Isaac Gilead, Yoram Haïmi, Wojciech Mazurek, « Excavating Nazi Extermination Centres », in Témoigne (...)
4Or, tout à fait par hasard, nous retrouvons dans le quotidien néerlandais NRC Handelsblad, Wojciech Mazurek et Yoham Haïmi, deux membres d’une équipe d’archéologues dont nous avions déjà précédemment publié un texte coécrit avec leur éminent collègue Isaac Gilead2. Il y est question de la plaque retrouvée d’un enfant juif hollandais déporté à Sobibor. C’est l’article sur cette découverte dont nous livrons la traduction ci-dessous.
Notes
1 Cf. l’exemple de ces cinq femmes assassinées le 26 septembre 1936 près du petit village de Tudal par dix phalangistes (Francisco Ferrándiz, « Fosses communes, paysages de la terreur », in Témoigner entre histoire et mémoire, n° 115, p. 44-67.
2 Isaac Gilead, Yoram Haïmi, Wojciech Mazurek, « Excavating Nazi Extermination Centres », in Témoigner entre histoire et mémoire, n° 114, décembre 2012, p. 88-111.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Philippe Mesnard, « Les fosses, les fouilles et l’archéologue », Témoigner. Entre histoire et mémoire, 118 | 2014, 20-21.
Référence électronique
Philippe Mesnard, « Les fosses, les fouilles et l’archéologue », Témoigner. Entre histoire et mémoire [En ligne], 118 | 2014, mis en ligne le 01 octobre 2015, consulté le 06 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/1230 ; DOI : https://doi.org/10.4000/temoigner.1230
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