Nicolas Meienberg. “Maurice Bavaud a voulu tuer Hitler”
Nicolas Meienberg, Maurice Bavaud a voulu tuer Hitler, Genève, Zoé, 2021.
Résumé
Les héros sont généralement connus pour être ou avoir été des gagnants.
L’écrivain et reporter suisse Nicolas Meienberg nous raconte, lui, dans ce livre, l’histoire d’un héros battu à plates coutures.
Texte intégral
1Maurice Bavaud est un jeune Suisse romand de 22 ans d’âge lorsqu’après avoir dérobé 600 francs dans la caisse de sa mère, marchande de légumes, il quitte Neuchâtel, le 9 octobre 1938, pour aller tuer Hitler en Allemagne.
2Son père l’avait destiné à une carrière de dessinateur technique, mais après trois ans d’apprentissage dans la société FAVAG, Maurice décide de s’investir plutôt en Afrique et suit les cours de l’école pour missionnaires de Saint-Ilan, en Bretagne, cours auxquels il renonce à l’été 1938 après une violente dispute avec le supérieur de l’établissement. Le dévouement à l’humanité brimée d’Afrique s’est mué en un autre projet altruiste : libérer les Allemands d’un tyran qui lorgne également la Suisse, après l’Anschluss accompli et les Sudètes qu’il est en train de convoiter.
3Bavaud commence par se rendre chez des parents à Baden-Baden, dont un membre de la famille – ce qu’il ignore – est un fonctionnaire haut placé du service de la propagande à Berlin. Averti, ce dernier signale à la police secrète du Reich l’arrivée inattendue d’un « dessinateur technique » suisse en Allemagne, qui y est venu, semble-t-il, pour chercher du travail. S’agirait-il d’un espion ?
4N’ayant pas trouvé rapidement un emploi, Bavaud, qui a déjà bien entamé ses 600 francs suisses, repart vers Bâle où il achète un pistolet de (trop) petit calibre et une réserve de balles.
5Se faisant passer pour un journaliste suisse, il parvient ensuite à obtenir une place, à Munich, dans la tribune de la presse devant laquelle, comme chaque année, Hitler va défiler, le 9 novembre, en souvenir du putsch manqué de 1923. Mais Hitler passe trop loin de lui et Bavaud laisse dans sa poche le petit revolver avec lequel il n’égratignerait même pas, de si loin, le Führer.
6Il réessaie de se rapprocher de sa cible en allant à Berchtesgaden, par où passe quelquefois Hitler lorsqu’il va dans sa résidence du Berghof, mais il est alors à court d’argent et, soit pour se refaire et revenir plus tard, soit parce qu’il jette l’éponge, il prend, le 13 novembre, un train pour Paris, sans billet, car il ne lui reste plus qu’un mark et 52 pfennigs en poche. Un contrôleur constate la fraude et le remet à la police. Trouvant sur lui le pistolet et de fausses lettres de recommandation pour une rencontre avec Hitler, il est renvoyé vers la police secrète qui, comme on le sait, était déjà sur ses traces.
7Son aventure anti-hitlérienne a donc duré un peu plus d’un mois, du 9 octobre au 13 novembre 1938.
8Il sera condamné à mort le 18 décembre 1939, mais guillotiné seulement le 14 mai 1941 dans la prison de Plötzensee, après des mois d’interrogatoires supplémentaires en raison de nouveaux éléments versés à son dossier, puis de tergiversations juridiques soigneusement documentées par Nicolas Meienberg.
9La famille n’apprend que des mois plus tard son arrestation du 13 novembre 1938 et toutes ses démarches pour que l’État suisse intervienne à Berlin sont des coups d’épée dans l’eau, car le responsable de la légation suisse, Hans Frölicher, est tellement proche et en tellement bons termes avec les autorités nazies qu’il fait la sourde oreille. Se mouiller pour sauver un jeune écervelé qui a voulu tuer Hitler, même s’il s’agissait manifestement d’un acte voué à l’échec vu la pauvreté des moyens utilisés ? L’entreprise n’en vaut pas la chandelle.
10La Suisse, acculée en 1955 – par la famille et par une tardive reconnaissance de son manque d’implication dans cette lointaine affaire – à demander aux autorités allemandes une révision du procès de Maurice Bavaud, obtiendra, dans un premier temps, en guise de gommage de l’inique condamnation à mort, une peine de cinq ans de réclusion et de perte des droits civiques, le tribunal ayant considéré que la vie de Hitler méritait « une protection juridique au même titre que la vie de n’importe quel être humain », et que vouloir attenter à ladite vie était donc répréhensible, avant que la Suisse n’obtienne enfin, l’année suivante, la cassation de cette sentence et qu’aucune peine de réclusion ni aucune privation de droits civiques ne soient plus requises contre feu Maurice Bavaud. Vingt-cinq ans après sa décapitation, il se voyait donc purement et simplement acquitté.
11La famille reçut ensuite 40 000 francs suisses après avoir signé un document dans lequel elle s’engageait à ne plus avoir « aucune prétention à faire valoir à la suite de l’incarcération et de la mort de Monsieur Maurice Bavaud » et à considérer « cette affaire comme définitivement liquidée ».
12Après avoir réalisé un film sur la question (Il fait froid dans le Brandebourg, 1980), Nicolas Meienberg signait avec ce livre – paru pour la première fois en 1982 et réédité en 2021 avec une nouvelle préface du journaliste et essayiste vaudois Serge Michel – une remarquable enquête, répartie littérairement sur de nombreux allers-retours spatio-temporels, qui permettra à ceux qui ne le connaissaient pas encore d’apprécier le talent d’écrivain et d’investigateur de cet inlassable pourfendeur des « accommodements » helvétiques, talent que d’aucuns, dans son pays, s’acharnèrent à déprécier : après de nombreuses menaces de mort, un violent tabassage nocturne opéré par des inconnus et un ultime lynchage dans certaine presse, Meienberg se donna la mort en 1993, à l’âge de 53 ans.
Table des illustrations
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| Titre | Nicolas Meienberg, Maurice Bavaud a voulu tuer Hitler |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12488/img-1.png |
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| Titre | Maurice Bavaud |
| Crédits | © Wikipédia |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12488/img-2.jpg |
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Pour citer cet article
Référence papier
Jean-Pierre Pisetta, « Nicolas Meienberg. “Maurice Bavaud a voulu tuer Hitler” », Témoigner. Entre histoire et mémoire, 137 | 2023, 15-16.
Référence électronique
Jean-Pierre Pisetta, « Nicolas Meienberg. “Maurice Bavaud a voulu tuer Hitler” », Témoigner. Entre histoire et mémoire [En ligne], 137 | 2023, mis en ligne le 31 octobre 2023, consulté le 15 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/12488 ; DOI : https://doi.org/10.4000/temoigner.12488
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