La Shoah au fil des rails
- Traduction(s) :
- In het spoor van de Shoah [nl]
Résumés
Les rails et les trains sont devenus malgré eux un symbole de la déportation et in extenso de la Shoah qui attendait nombre de Juifs au bout de la voie entre 1941 et 1945.
Texte intégral
- 1 Nico Wouters, Le rail belge sous l’Occupation, Bruxelles, Racine, 2024.
- 2 Frédéric Crahay, Veerle Vanden Daelen (dir.), Trains and the Holocaust. From a symbol of progress t (...)
1Les rails et les trains sont devenus malgré eux un symbole de la déportation et in extenso de la Shoah qui attendait nombre de Juifs au bout de la voie entre 1941 et 1945. Il y a déjà plus d’un demi-siècle que l’historien et politologue Raul Hilberg (1926-2007) a publié sa somme sur l’extermination des Juifs d’Europe (The Destruction of the European Jews, paru en 1961). Il fut un des premiers à analyser rigoureusement les documents issus des compagnies ferroviaires européennes, qui transportaient les victimes vers leur funeste destin. Bon nombre de pays ont déjà investigué le passé de leur compagnie nationale et en 2023 ce fut également le cas de la Belgique. Le CegeSoma a pris à bras le corps la mission gouvernementale qui lui fut assignée officiellement en 2022. La question qui fut posée était claire : quel fut le rôle de la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) et de sa direction dans les déportations de personnes durant la période de l’Occupation de la Belgique et du Nord-Pas-de-Calais de 1940 à 1944 ? La recherche a analysé la politique de coopération de la société des chemins de fer belges, en n’éludant aucune question. Qui prenait les décisions ? La SNCB a-t-elle effectué des missions militaires pour les Allemands ? A-t-elle été payée pour faire circuler les convois de la déportation ? Existait-il des marges de négociation et s’en est-on (ou non) servi ? Quel rôle a joué la Résistance très présente ? Le bilan humain est néanmoins lourd : entre 1941 et 1944, les chemins de fer belges ont contribué à la déportation de 189 542 travailleurs forcés belges, 25 490 Juifs, 16 081 prisonniers politiques et 353 Roms vers l’Allemagne et les camps et centres de mise à mort de l’Est de l’Europe. Les historiens Nico Wouters et Florence Matteazzi ont pu retrouver des livres de comptes montrant que la société belge avait reçu 50,2 millions de francs belges, versés par l’Allemagne à partir d’août 1942. Le tarif fixé était de 4 pfennigs par personne transportée et par kilomètre parcouru. Le rapport final fut présenté au Sénat de Belgique le 8 novembre 2023 et s’en suivit la publication du rapport sous la forme d’un livre Le rail belge sous l’Occupation1. Un premier balisage de la thématique avait déjà été apporté lors de la journée d’étude consacrée au rail et son lien avec la Shoah le 26 avril 2022 à Malines dans le cadre d’Europalia. Les actes de cette journée ont été publiés par la Fondation Auschwitz dans un opuscule2 en 2023.
2Au fil des rails…, c’est aussi ce chemin qu’arpente la Fondation Auschwitz dans ses voyages d’études qui vont chercher les traces de la Shoah d’Auschwitz à Treblinka, en passant par Bełżec, Chełmno, Sobibór et Majdanek. À chaque fois, le lien est fait entre les ghettos, où survivaient malgré eux les victimes, les Umschlagplätze, ces lieux – devenus anonymes pour la plupart – et le centre de mise à mort, le terminus final. Les photos reprises dans le portfolio que vous allez découvrir ont pour la plupart été prises durant ces voyages.
3Les rails nous emmènent décidemment de lieu en lieu, souvent pour le meilleur, parfois pour le pire…
Le Polizeiliche Judendurchgangslager Westerbork a vu passer 100 657 victimes de 1942 à 1944
Ce camp de réfugiés d’avant-guerre a été changé en camp de transit par l’occupant allemand aux Pays-Bas. Les déportations avaient essentiellement pour destination Auschwitz et Sobibór.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/septembre 2014
La gare de Radegast est un bâtiment ferroviaire historique datant de 1941, associé pendant la Seconde Guerre mondiale au ghetto créé par les Allemands en 1940 à Łódź (Litzmannstadt)
À partir de janvier 1942, la gare est devenue le lieu à partir duquel la population juive a été transportée vers les centres de mise à mort de Kulmhof à Chełmno nad Nerem et Auschwitz‑Birkenau.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013
Le SS Sammellager Mecheln (Caserne Dossin), fut de 1942 à 1944 le lieu de déportation de 25 490 Juifs et 353 Roms de Belgique vers Auschwitz-Birkenau à bord de 28 trains de transport
© Ilse Liekens
Le wagon-témoin du mémorial de Drancy, dans la banlieue parisienne
La « cité de la Muette » a été transformée par les occupants allemands en SS Sammel- und Durchgangslager Drancy entre 1941 et 1944. Le camp a été un des principaux lieux de la Shoah en France, d’où 58 868 Juifs français ont été transportés vers Auschwitz-Birkenau par des trains de la SNCF française et de la Reichsbahn allemande.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/janvier 2013
Lors des travaux de restauration du mémorial en 2020, une des tâches consistait à recréer le tracé de la voie ferrée à voie étroite qui transportait les victimes vers Chełmno à travers la forêt de Rzuchów
Il s’agit d’une commémoration de la « route de la mort » des victimes du centre de mise à mort.
© Muzeum byłego niemieckiego Obozu Zagłady Kulmhof w Chełmnie nad Nerem/2020
C’est depuis le Umschlagplatz de Lublin, situé à proximité d’un ancien abattoir, que les Juifs du ghetto de Lublin furent emmenés vers le centre de mise à mort de Bełżec, le 17 mars 1942
Cette déportation marqua le début de l’Aktion Reinhardt, qui vit disparaître environ 1,7 million de Juifs dans les chambres à gaz. Le mémorial, très sobre, était peu accessible et couvert de végétation, il a depuis été remplacé par un nouveau, qui fait moins référence aux voies ferrées.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013
Nouveau mémorial à l’Umschlagplatz de Lublin (anciennement également connu sous le nom de « Place de la mort » de Lublin) dans la rue Zimna, à partir duquel des transports de Juifs de Lublin ont été envoyés par la police de sécurité allemande vers le centre de mise à mort de Bełżec dès mars 1942
Ce mémorial remplace l’ancien, devenu inaccessible.
Teatr NN / 2023
La gare de Rava-Rouska en Ukraine. La population juive des environs de Lemberg (Lviv) y passa durant son transport vers le centre de mise à mort de Bełżec
La petite ville avait aussi un camp de prisonniers de guerre, où périrent successivement de nombreux prisonniers soviétiques entre 1941 et 1942, puis français et belges à partir de 1942 dans le Stalag 325.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/octobre 2013
Le hangar des locomotives (Lokomotivschuppen) à Bełżec
Dans un premier temps (1940-1941), les détenus du camp de travail de Bełżec y étaient enfermés. À quelques centaines de mètres plus loin, toujours le long des voies, le centre de mise à mort de Bełżec allait être construit dès novembre 1941. Le hangar servira dès lors de lieu de stockage pour objets volés.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013
Œuvre d’art, créée par Andrzej Solyga, qui symbolise autant les rails qui ont emmené les déportés vers Bełżec pour y mourir, que ceux qui ont été utilisés pour brûler les cadavres de près de 550 000 victimes que comptaient ce centre de mise à mort dans le cadre de l’Aktion 1005
L’œuvre se trouve à l’endroit exact où les victimes descendaient du train.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/avril 2013
Le Polakkenrampe près d’Auschwitz I
Deux voies passent juste à côté du Stammlager : la première est la ligne continue reliant la gare d’Auschwitz au site IG Farben, puis continuant vers Cracovie. Elle est suivie d’une voie de manœuvre qui aboutit à un entrepôt de marchandises près d’Auschwitz. Le long de cette voie se trouve un quai, le Polakkenrampe (quai des Polonais). C’est là qu’arrivaient les détenus jusqu’à la mi 1942, principalement des Polonais et des Russes, mais aussi les premiers Juifs (slovaques et silésiens).
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juillet 2023
La rampe où arrivaient les Juifs déportés vers Birkenau a servi de 1942 à 1944
Plus de 600 000 Juifs y ont été sélectionnés, soit vers le camp de concentration qui était à quelques centaines de mètres de là, soit vers les chambres à gaz. C’est pourquoi son nom « vernaculaire » était la Judenrampe.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/avril 2013
Bien que les plans en eussent déjà été dessinés dès 1941, la Neue Rampe, ne fut construite qu’en mai 1944, en préparation de l’Aktion Höß, qui comprenait la déportation en six semaines de près de 347 000 Juifs hongrois et l’assassinat immédiat de 312 000 d’entre eux
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/janvier 2010
Les Juifs du ghetto de Włodawa, une petite ville de l’est de la Pologne, furent emmenés en dehors de la ville vers cette petite gare discrète
En suivant les rails, on arrive à Sobibór.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/2014
Détail du nouveau panneau explicatif à la gare de Włodawa
On y distingue des Juifs qui sont forcés de monter dans les wagons.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juillet 2023
Le mémorial de Sobibór a su garder l’aspect « voie sans issue » qui caractérise les centres de mise à mort
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013
Stacja Treblinka, la « gare » de Treblinka à quelques centaines de mètres du centre de mise à mort du même nom
Les convois s’arrêtaient systématiquement ici avant de pouvoir accéder au centre. Au fil des années, le perron avait quasiment totalement disparu. Avec l’aide de l’association allemande Bildungswerk Stanislaw Hantz, le site a été « mémorialisé » en 2021.
© Bildungswerk Stanislaw Hantz/juin 2021
Le site du centre de mise à mort de Treblinka a été détruit par les nazis, peu après la révolte des Arbeitsjuden du 2 août 1943
Du lieu qui a vu disparaître près de 900 000 Juifs dans les flammes, il ne restait que la végétation voulue par les bourreaux. Le mémorial installé dans les années 1960 suggère les rails d’arrivée des convois par des linteaux en béton.
© Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013
Notes
1 Nico Wouters, Le rail belge sous l’Occupation, Bruxelles, Racine, 2024.
2 Frédéric Crahay, Veerle Vanden Daelen (dir.), Trains and the Holocaust. From a symbol of progress to a genocidal tool. The use of Trains in the Militärverwaltung Belgien und Nordfrankreich (1940-1944), Bruxelles, Fondation Auschwitz, 2023.
Haut de pageTable des illustrations
![]() |
|
|---|---|
| Titre | Le Polizeiliche Judendurchgangslager Westerbork a vu passer 100 657 victimes de 1942 à 1944 |
| Légende | Ce camp de réfugiés d’avant-guerre a été changé en camp de transit par l’occupant allemand aux Pays-Bas. Les déportations avaient essentiellement pour destination Auschwitz et Sobibór. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/septembre 2014 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 782k |
![]() |
|
| Titre | La gare de Radegast est un bâtiment ferroviaire historique datant de 1941, associé pendant la Seconde Guerre mondiale au ghetto créé par les Allemands en 1940 à Łódź (Litzmannstadt) |
| Légende | À partir de janvier 1942, la gare est devenue le lieu à partir duquel la population juive a été transportée vers les centres de mise à mort de Kulmhof à Chełmno nad Nerem et Auschwitz‑Birkenau. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 423k |
![]() |
|
| Titre | Le SS Sammellager Mecheln (Caserne Dossin), fut de 1942 à 1944 le lieu de déportation de 25 490 Juifs et 353 Roms de Belgique vers Auschwitz-Birkenau à bord de 28 trains de transport |
| Crédits | © Ilse Liekens |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 480k |
![]() |
|
| Titre | Le wagon-témoin du mémorial de Drancy, dans la banlieue parisienne |
| Légende | La « cité de la Muette » a été transformée par les occupants allemands en SS Sammel- und Durchgangslager Drancy entre 1941 et 1944. Le camp a été un des principaux lieux de la Shoah en France, d’où 58 868 Juifs français ont été transportés vers Auschwitz-Birkenau par des trains de la SNCF française et de la Reichsbahn allemande. |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 343k |
![]() |
|
| Titre | Lors des travaux de restauration du mémorial en 2020, une des tâches consistait à recréer le tracé de la voie ferrée à voie étroite qui transportait les victimes vers Chełmno à travers la forêt de Rzuchów |
| Légende | Il s’agit d’une commémoration de la « route de la mort » des victimes du centre de mise à mort. |
| Crédits | © Muzeum byłego niemieckiego Obozu Zagłady Kulmhof w Chełmnie nad Nerem/2020 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-5.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 628k |
![]() |
|
| Titre | C’est depuis le Umschlagplatz de Lublin, situé à proximité d’un ancien abattoir, que les Juifs du ghetto de Lublin furent emmenés vers le centre de mise à mort de Bełżec, le 17 mars 1942 |
| Légende | Cette déportation marqua le début de l’Aktion Reinhardt, qui vit disparaître environ 1,7 million de Juifs dans les chambres à gaz. Le mémorial, très sobre, était peu accessible et couvert de végétation, il a depuis été remplacé par un nouveau, qui fait moins référence aux voies ferrées. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-6.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 693k |
![]() |
|
| Titre | Nouveau mémorial à l’Umschlagplatz de Lublin (anciennement également connu sous le nom de « Place de la mort » de Lublin) dans la rue Zimna, à partir duquel des transports de Juifs de Lublin ont été envoyés par la police de sécurité allemande vers le centre de mise à mort de Bełżec dès mars 1942 |
| Légende | Ce mémorial remplace l’ancien, devenu inaccessible. |
| Crédits | Teatr NN / 2023 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-7.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 584k |
![]() |
|
| Titre | Liste des convois partis depuis l’Umschlagplatz de Lublin en 1942 et 1943 |
| Crédits | Teatr NN / 2023 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-8.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 693k |
![]() |
|
| Titre | La gare de Rava-Rouska en Ukraine. La population juive des environs de Lemberg (Lviv) y passa durant son transport vers le centre de mise à mort de Bełżec |
| Légende | La petite ville avait aussi un camp de prisonniers de guerre, où périrent successivement de nombreux prisonniers soviétiques entre 1941 et 1942, puis français et belges à partir de 1942 dans le Stalag 325. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/octobre 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-9.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 442k |
![]() |
|
| Titre | Le hangar des locomotives (Lokomotivschuppen) à Bełżec |
| Légende | Dans un premier temps (1940-1941), les détenus du camp de travail de Bełżec y étaient enfermés. À quelques centaines de mètres plus loin, toujours le long des voies, le centre de mise à mort de Bełżec allait être construit dès novembre 1941. Le hangar servira dès lors de lieu de stockage pour objets volés. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-10.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 405k |
![]() |
|
| Titre | Œuvre d’art, créée par Andrzej Solyga, qui symbolise autant les rails qui ont emmené les déportés vers Bełżec pour y mourir, que ceux qui ont été utilisés pour brûler les cadavres de près de 550 000 victimes que comptaient ce centre de mise à mort dans le cadre de l’Aktion 1005 |
| Légende | L’œuvre se trouve à l’endroit exact où les victimes descendaient du train. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/avril 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-11.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 645k |
![]() |
|
| Titre | Le Polakkenrampe près d’Auschwitz I |
| Légende | Deux voies passent juste à côté du Stammlager : la première est la ligne continue reliant la gare d’Auschwitz au site IG Farben, puis continuant vers Cracovie. Elle est suivie d’une voie de manœuvre qui aboutit à un entrepôt de marchandises près d’Auschwitz. Le long de cette voie se trouve un quai, le Polakkenrampe (quai des Polonais). C’est là qu’arrivaient les détenus jusqu’à la mi 1942, principalement des Polonais et des Russes, mais aussi les premiers Juifs (slovaques et silésiens). |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juillet 2023 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-12.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 283k |
![]() |
|
| Titre | La rampe où arrivaient les Juifs déportés vers Birkenau a servi de 1942 à 1944 |
| Légende | Plus de 600 000 Juifs y ont été sélectionnés, soit vers le camp de concentration qui était à quelques centaines de mètres de là, soit vers les chambres à gaz. C’est pourquoi son nom « vernaculaire » était la Judenrampe. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/avril 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-13.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 299k |
![]() |
|
| Titre | Bien que les plans en eussent déjà été dessinés dès 1941, la Neue Rampe, ne fut construite qu’en mai 1944, en préparation de l’Aktion Höß, qui comprenait la déportation en six semaines de près de 347 000 Juifs hongrois et l’assassinat immédiat de 312 000 d’entre eux |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/janvier 2010 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-14.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 345k |
![]() |
|
| Titre | Les Juifs du ghetto de Włodawa, une petite ville de l’est de la Pologne, furent emmenés en dehors de la ville vers cette petite gare discrète |
| Légende | En suivant les rails, on arrive à Sobibór. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/2014 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-15.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 406k |
![]() |
|
| Titre | Détail du nouveau panneau explicatif à la gare de Włodawa |
| Légende | On y distingue des Juifs qui sont forcés de monter dans les wagons. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juillet 2023 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-16.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 589k |
![]() |
|
| Titre | Le mémorial de Sobibór a su garder l’aspect « voie sans issue » qui caractérise les centres de mise à mort |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-17.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 503k |
![]() |
|
| Titre | Stacja Treblinka, la « gare » de Treblinka à quelques centaines de mètres du centre de mise à mort du même nom |
| Légende | Les convois s’arrêtaient systématiquement ici avant de pouvoir accéder au centre. Au fil des années, le perron avait quasiment totalement disparu. Avec l’aide de l’association allemande Bildungswerk Stanislaw Hantz, le site a été « mémorialisé » en 2021. |
| Crédits | © Bildungswerk Stanislaw Hantz/juin 2021 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-18.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 592k |
![]() |
|
| Titre | Le site du centre de mise à mort de Treblinka a été détruit par les nazis, peu après la révolte des Arbeitsjuden du 2 août 1943 |
| Légende | Du lieu qui a vu disparaître près de 900 000 Juifs dans les flammes, il ne restait que la végétation voulue par les bourreaux. Le mémorial installé dans les années 1960 suggère les rails d’arrivée des convois par des linteaux en béton. |
| Crédits | © Frédéric Crahay/Fondation Auschwitz/juin 2013 |
| URL | http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/12803/img-19.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 727k |
Pour citer cet article
Référence papier
Frédéric Crahay, « La Shoah au fil des rails », Témoigner. Entre histoire et mémoire, 138 | 2024, 23-33.
Référence électronique
Frédéric Crahay, « La Shoah au fil des rails », Témoigner. Entre histoire et mémoire [En ligne], 138 | 2024, mis en ligne le 15 avril 2025, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/12803 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11x5n
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page
























