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Enzo Traverso. “L’histoire comme champ de bataille. Interpréter les violences du XXe siècle

Paris, La découverte
Enzo Traverso. “Geschiedenis als slagveld. Het geweld van de twintigste eeuw interpreteren
Enzo Traverso. “History as a battlefield: interpreting violence in the twentieth century
Frediano Sessi
p. 173-174
Bibliographical reference

Enzo Traverso. L’histoire comme champ de bataille. Interpréter les violences du XXe siècle. Paris, La découverte, 2011, 299 p.

Full text

1Cet ouvrage réunit des essais, déjà publiés de différentes façons (œuvres collectives, revues, etc.), que l’auteur a voulu situer dans une perspective qui traverse le XXe siècle comme l’ère de la violence, des guerres totales, du fascisme/nazisme, des totalitarismes et de l’échec des utopies de la libération fondées sur le communisme. Un siècle bref, explique Traverso en reprenant l’expression de Hobsbawn, qui s’est arrêté en 1989 avec la chute du mur de Berlin. Fait réel et symbolique de portée internationale qui a marqué une rupture (ou le sentiment d’une rupture) poussant les historiens à remettre en cause les anciens paradigmes d’interprétation de l’histoire.

2Avec la disparition du bipolarisme (provoqué par la longue « guerre froide ») est née une nouvelle conception d’histoire globale qui a provincialisé l’Occident et rendu du relief à une lecture des événements et de l’histoire extraeuropéens. Traverso écrit : « l’histoire globale provincialise inévitablement l’Europe » qui a joui d’un intérêt dominant pour son histoire à partir de la Première Guerre mondiale jusqu’à la réévaluation et la réécriture de l’extermination des Juifs.

3Les questions abordées dans les différents chapitres (la fin de siècle, le XXe siècle d’Eric Hobsbawn, la figure et l’oeuvre de Furet et Arno Mayer, le concept de fascisme chez George L. Mosse, le rapport entre Martin Broszat et Saul Friedländer dans l’interprétation de la violence nazie et de l’extermination des Juifs, la méthode comparative dans la lecture de la Shoah, etc.) témoignent toutes d’une écriture extrêmement lucide et documentée, typique de la démarche de l’auteur dans ses essais. Le lecteur a cependant un peu de difficulté à retrouver l’unité annoncée dans l’introduction et reprise en conclusion sous le signe de la mélancolie pour un passé, écrit l’auteur, « qui nous apparaît aujourd’hui comme une ère de cataclysmes dominée par la figure des victimes. » (p. 288).

4Ailleurs, Traverso a contesté l’apparition de la victime, laquelle, placée au premier plan hors de tout contexte historique, risque d’embrouiller les faits et les régimes sans distinction (de sorte que les victimes du communisme et les victimes du nazisme seraient sur le même plan que les victimes d’une quelconque tragédie historique), avec le résultat que « le capitalisme et le libéralisme semblent redevenus le destin inéluctable de l’humanité » (in Le passé mode d’emploi, La Fabrique, 2005).

5La mémoire du Goulag, poursuit Traverso, a effacé celle des révolutions (communistes), la mémoire de la Shoah a remplacé celle de l’antifascisme et la mémoire de l’esclavage a éclipsé celle de l’anticolonialisme, tout se passe comme si le souvenir des victimes ne pouvait coexister avec celui de leurs combats, de leurs conquêtes, de leurs défaites. (p. 265)

6Mélancolie de l’historien ou conscience lucide d’une époque qui change jusqu’aux instruments et paradigmes d’interprétation de la réalité du passé ? Quelle que soit notre réponse, c’est un livre à lire et comme c’est souvent le cas avec les livres de Traverso, à méditer même quand ses considérations engendrent dépaysement et désaccord. Il est en effet indubitable que le monde est en train de changer rapidement et que même ceux qui le transcrivent et l’interprètent (l’historien ou le sociologue par exemple) ont besoin de nouveaux instruments conceptuels.

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References

Bibliographical reference

Frediano Sessi, “Enzo Traverso. “L’histoire comme champ de bataille. Interpréter les violences du XXe siècle””Témoigner. Entre histoire et mémoire, 113 | 2012, 173-174.

Electronic reference

Frediano Sessi, “Enzo Traverso. “L’histoire comme champ de bataille. Interpréter les violences du XXe siècle””Témoigner. Entre histoire et mémoire [Online], 113 | 2012, Online since 16 April 2025, connection on 16 June 2025. URL: http://journals.openedition.org/temoigner/13792; DOI: https://doi.org/10.4000/13rjd

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Frediano Sessi

Université de Mantoue

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