1Il s’agit de rassembler, à l’échelle de différents lieux culturels d’une ville entière (Belfort, îlot historique à la frontière franco-allemande) des œuvres d’artistes juifs assassinés (Otto Freundlich, Israël Lejzerowicz, Felix Nussbaum, Charlotte Salomon, Bruno Schultz, Gela Seksztajn) par les nazis — et d’artistes contemporains. Il y a les grands noms que l’on reconnaîtra dans la liste page suivante, et c’est déjà une gageure que de les réunir en une seule fois. Même si leurs œuvres sont déjà en quelque sorte fixées par leur renommée, cela n’ôte rien à leur pouvoir d’attraction et à la force qu’elles dégagent. Et puis il y a des artistes aux œuvres pleinement vivantes, au sens où celles-ci recèlent une forme encore en devenir ou en attente.

Jean-Marc Cérino. La gare d’Anhalter, Berlin, 1945

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Jean-Marc Cérino, La gare d’Anhalter, Berlin, 1945, 2012, peinture sous et sur verre, 79,3 x 88,6 cm.

© J.-M. Cérino

2Parler de cette manifestation peut donc passer par l’énumération de la cinquantaine d’artistes, peintres, dessinateurs, plasticiens, vidéastes, cinéastes et autres inclassables ou polyvalents qui se sont, à un moment donné de leur existence ou bien durant celle-ci toute entière, consacrés à approcher, à travers leur art, l’abîme insondable du génocide que les nazis ont perpétré sur les Juifs, les Tsiganes et, pour mettre leur méthode au point, sur les « malades mentaux » (positionnement historiographique que revendiquent les commissaires). Choisir l’énumération, c’est exprimer des réserves vis-à-vis d’exercices narratifs qui procurent l’illusion que l’incandescence du passé puisse s’y circonscrire. Pour restituer l’ampleur du projet, la liste doit être complétée par la multitude des supports et des accrochages dans des lieux d’art et des lieux publics, intérieurs comme extérieurs. Sont ainsi donnés à voir des films d’animation, des séquences de films emblématiques de la mémoire de la Shoah et des vidéos tournant en boucle, des panneaux avec des citations de textes testimoniaux, des événements musicaux. Ce parti-pris de l’exhaustivité place les œuvres, autant les unes avec les autres qu’avec le projet qui les rassemble, dans un dialogue critique seul à même de désigner vers où, en creux du reflet que les arts nous adressent, se situe l’abîme ouvert dans notre civilisation par la terreur nazie.

Dominique Dehais, Autopsie d’un oubli

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Le projet de Dominique Dehais, Autopsie d’un oubli, simulation, Tour des bourgeois (Citadelle de Belfort).

© D. Dehais

3Les grands thèmes sur la question sont convoqués : l’absence, la disparition, la destruction, la présence de cette histoire dans notre présent, les ruines et les traces que l’on peut déceler dans le monde. Plusieurs écueils que ce projet — qui comporte, vous l’avez compris, un grain de folie — s’est employé à éviter : maintenir des références historiques tout en donnant à l’événement un indubitable caractère artistique ; composer une mosaïque cohérente dont, pourtant, le rendu sait entretenir l’éclat de la fragmentation, de la dispersion, de l’érosion qui demeurent, après que la violence s’est accomplie. Pour ne pas satisfaire aux modes, « Retour vers l’abîme » n’est pas immersif, et ne le cède en rien aux scénographies dramatiques et émotionnelles qui nourrissent à satiété la muséographie actuelle de la mémoire. Autrement dit, cette sur-exposition s’efforce de ne pas produire de discours complaisants, faciles à citer et à reprendre à son compte pour satisfaire à la morale et au « bon goût » mémoriel qui envahissent nos jours.

10 octobre 2015 – 11 janvier 2016

BELFORT
Musée des beaux arts ; Musée de la citadelle ; Théâtre du Granit ; École d’art G. Jacot

MONTBÉLIARD
le 19, Centre régional d’art contemporain

COMMISSAIRES
Philippe Cyroulnik (directeur du 19, Crac) & Nicolas Surlapierre (directeur des musées de Belfort)