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Scholastique Mukasonga. “Un si beau diplôme !

Jean-Pierre Pisetta
p. 174-175
Référence(s) :

Scholastique Mukasonga. Un si beau diplôme ! Paris, Gallimard, 2018, 186 p.

Traduction(s) :
Scholastique Mukasonga. Een mooi diploma! [nl]

Texte intégral

1À l’époque de l’enfance de la narratrice, une chanson était sur toutes les lèvres : elle célébrait le premier diplômé de sa région du Rwanda et invitait les jeunes à se scolariser. Hélas ! cet homme instruit et adulé mettra tout son savoir, des années plus tard, au service du génocide. Mais cela, ni la narratrice ni son père – qui la poussait à faire des études – ne pouvaient le deviner. Décrocher comme ce futur génocidaire, un diplôme était l’objectif le plus lumineux de leur existence.

2À la suite d’une énième vague de répressions anti-Tutsis, la jeune narratrice rejoint le Burundi où elle entreprend et termine des études d’assistante sociale.

3Une fois son diplôme obtenu, elle doit quitter l’établissement tenu par des religieuses flamandes et se réfugie, avec une amie rwandaise, dans un bidonville de Bujumbura où le frère de son amie, qui travaille chez une riche coloniale, occupe une pièce avec deux autres de ses sœurs.

4Un heureux concours de circonstances la met en contact avec le maître d’un stage qu’elle a effectué pendant ses études. Il lui permet d’intégrer un projet de l’UNICEF et la voilà donc lancée dans la profession. Pendant cinq ans, elle sillonnera la campagne de Bujumbura pour tenter d’améliorer le sort des paysannes et de leurs enfants. Elle loge, en compagnie de nombreuses autres diplômées, dans une vaste maison construite par les colonisateurs allemands du Burundi et abandonnée depuis des lustres, maison que le gouverneur de la province lui a bienveillamment confiée.

5Elle se marie avec un coopérant français, met au monde deux garçons et, ayant cessé de travailler, évolue pendant plusieurs années dans un milieu aisé où elle peut jouir des services « d’un boy cuisinier, d’un boy chargé de la lessive, d’une nounou ou de plusieurs, d’un boy jardinier et de l’inévitable gardien de nuit ». Exploitation ? Opportunités d’emplois pour les locaux ? Vaste débat dans lequel la narratrice ne s’aventure pas. Les journées se passent loin des paysannes et de leurs problèmes, dans une vie mondaine de réceptions, de cocktails et de bavardages féminins entre privilégiées. « Une étape d’insouciance », avoue la narratrice, qu’elle ne regrette pas et dont elle n’a pas non plus « de remords ».

6Son mari est muté à Djibouti. Les enfants grandissent, entrent à l’école et elle se remet à postuler çà et là, son diplôme à la main. Mais elle ne parvient à trouver qu’un emploi de bénévole dans une école où l’on accueille de jeunes filles non scolarisées. Elle devient surtout leur confidente et est confrontée à des histoires d’excisions et d’infibulations à n’en plus finir, pratiques contre lesquelles les Français, pourtant sur place depuis des décennies, n’ont guère lutté, constate-t-elle.

7Six ans plus tard, en 1992, elle s’installe définitivement en France où elle fait une amère découverte : son diplôme burundais n’y est pas reconnu et, à plus de quarante ans, elle se voit contrainte de retourner sur les bancs d’une école d’assistantes sociales, aux côtés de condisciples qui pourraient être ses enfants.

8Ce nouveau « si beau diplôme », elle ne l’a pas encore décroché lorsqu’éclate le génocide au Rwanda. Et elle se demande, à des milliers de kilomètres des faits, impuissante, si elle n’avait pas eu mieux à faire, dans sa vie, « que de s’entêter à courir après un bout de papier. »

9Le livre se termine par la description d’un récent retour au Rwanda : des pages poignantes où elle décrit son périple dans des endroits où toute trace des siens a disparu.

10Un diplôme, si beau soit-il, n’est pas un gage de survie – combien de diplômés n’ont-ils pas été exécutés durant le génocide – ni, soit dit en passant, un gage de « civilisation ». Combien de diplômés n’y avait-il pas parmi les génocidaires, rwandais ou autres. Celui, ou plutôt ceux (le diplôme burundais puis le diplôme français) qu’elle s’est acharnée à faire siens auront eu le mérite de l’éloigner des machettes sanguinaires, pour la joie, sans aucun doute, de ses parents auxquels elle a survécu et pour celle de ses lecteurs à qui elle a su transmettre, au-delà des émotions de la fin du livre, des connaissances de première main sur le mode de vie des Tutsis pauvres arrachés au sol qui les avait vus naître, à commencer par ses parents qui étaient déjà des personnes déplacées à l’intérieur du Rwanda.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Pierre Pisetta, « Scholastique Mukasonga. “Un si beau diplôme !” »Témoigner. Entre histoire et mémoire, 128 | 2019, 174-175.

Référence électronique

Jean-Pierre Pisetta, « Scholastique Mukasonga. “Un si beau diplôme !” »Témoigner. Entre histoire et mémoire [En ligne], 128 | 2019, mis en ligne le 30 mars 2022, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/8369 ; DOI : https://doi.org/10.4000/temoigner.8369

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Auteur

Jean-Pierre Pisetta

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Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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