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À Lire / À Voir / À Suivre

À lire / À voir / À suivre

p. 152-158
Référence(s) :

François Rastier, Exterminations et littérature. Les témoignages inconcevables, Paris, Presses universitaires de France, 2019, 356 p.

Olivier Guez (dir.), Le siècle des dictateurs, Paris, Perrin, 2019, 450 p.

Gerd Krumeich, L’impensable défaite. L’Allemagne déchirée : 1918-1933, Paris, Belin, 2019, 324 p.

Jean Lopez, Lasha Otkhmezuri, Barbarossa 1941. La guerre absolue, Houdan, Passés Composés, 2019, 956 p.

Limore Yagil, Les « anonymes » de la Résistance en France 1940-1942, Motivations et engagements de la première heure, Paris, SPM, 2019, 466 p.

Julian Jackson, De Gaulle. Une certaine idée de la France, Paris, Seuil, 2019, 992 p.

Pierre Birnbaum, La Leçon de Vichy. Une histoire personnelle, Paris, Seuil, 2019, 256 p.

Merry Hermanus, L’Orchestre Rouge, Waterloo, Jourdan, 2019, 234 p.

Chris Kraus, La Fabrique des salauds, Paris, Belfond, 2019, 880 p.

Philippe Secondy, Fabrication dun collabo. Le cas Joseph Laporte (1892-1944), CNRS, 2019, 278 p.

Jean Lopez (dir.), La Wehrmacht. La fin d’un mythe, Paris, Perrin, 2019, 448 p.

Pierre Servent, Rudolf Hess. La dernière énigme du IIIe Reich, Paris, Perrin, 2019, 500 p.

Audrey Kichelewski, Judith Lyon-Caen, Jean-Charles Szurek, Annette Wieviorka (dir.), Les Polonais et la Shoah. Une nouvelle école historique, CNRS, 2019, 320 p.

Peter Longerich, La conférence de Wannsee. Le crime à l’échelle industrielle, Paris, Héloïse d’Ormesson, 2019, 240 p.

Anne Applebaum, Famine rouge, Paris, Grasset, 2019, 512 p.

Ulrich Alexander Boschwitz, Le voyageur, traduit de l’allemand par Daniel Mirsky, Paris, Grasset, 2019, 336 p.

Johann Chapoutot, Libres d’obéir, Paris, Gallimard, 2020, 176 p.

Texte intégral

Exterminations et littérature. Les témoignages inconcevables

François Rastier, Exterminations et littérature. Les témoignages inconcevables, Paris, Presses universitaires de France, 2019, 356 p.

François Rastier, Exterminations et littérature

François Rastier, Exterminations et littérature

1Élaboré depuis la Seconde Guerre mondiale par des survivants de l’extermination, le témoignage littéraire des violences politiques de masse va, par son ambition éthique, au rebours des conceptions cyniques ou décoratives de l’art. Il bouleverse les catégories de la philosophie du langage : les faits deviennent inséparables des valeurs, le style de la recherche de la vérité. Au-delà du « devoir de mémoire », le témoignage refonde la notion de littérature mondiale autour des valeurs des droits de l’Homme. Après la mort des témoins, toutefois, nombreux sont les auteurs à considérer que la fiction est supérieure à l’histoire. Faux témoignages ou romans historiques occupent désormais le devant de la scène littéraire. L’esthétisation de la violence l’emportera-t-elle sur l’exigence éthique du témoignage ? Prenant notamment appui sur les textes de Primo Levi, de Jean Améry et de Varlam Chalamov, François Rastier étend son analyse aux œuvres d’auteurs tels que Jorge Semprún, Jonathan Littell ou Yannick Haenel, et interroge la « déconstruction » de l’histoire et de la littérature.

Le siècle des dictateurs

Olivier Guez (dir.), Le siècle des dictateurs, Paris, Perrin, 2019, 450 p.

Olivier Guez (dir.), Le siècle des dictateurs

Olivier Guez (dir.), Le siècle des dictateurs

2Si la dictature est aussi ancienne que l’histoire, le phénomène prend un tournant majeur au sortir de la Première Guerre mondiale avec l’avènement des totalitarismes soviétique et fasciste, avant que la crise de 1929 ne favorise le triomphe du nazisme. Quatre générations durant, sur tous les continents, des régimes hantés par l’idéologie vont faire régner un ordre de fer, présidant aux guerres et exterminations d’un siècle barbare qui a retourné le progrès contre l’humanité.

3Cette forme absolue de l’absolutisme est orchestrée par des chefs impitoyables et cruels, tous jouant par essence un rôle prépondérant au sein d’un régime qu’ils marquent au fer rouge de leur empreinte. Leurs profils et leurs caractères sont différents, souvent opposés, mais ils communient dans une même soif de pouvoir fondée sur la banalisation de la terreur, une même défiance envers leurs semblables et le mépris le plus profond de la vie humaine et, plus largement, de toute forme de liberté.

4Pour la première fois est ici brossé le portrait des plus édifiants d’entre eux, qu’ils soient célèbres, méconnus ou oubliés ; vingt-deux portraits d’envergure où l’exhaustivité de l’enquête se conjugue avec l’art narratif des meilleurs journalistes et historiens actuels réunis à dessein par Olivier Guez qui signe une préface magistrale.

L’impensable défaite. L’Allemagne déchirée : 1918‑1933

Gerd Krumeich, L’impensable défaite. L’Allemagne déchirée : 1918-1933, Paris, Belin, 2019, 324 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 131

Gerd Krumeich, L’impensable défaite

Gerd Krumeich, L’impensable défaite

5Le traumatisme de la Grande Guerre fut-il à l’origine d’une culture de la haine ?

611 novembre 1918. L’Allemagne conclut un armistice sans que son armée ait perdu une bataille clairement décisive. Qui, se demanda-t-on alors, était responsable de la défaite ? Le traité de Versailles fut une source de « honte » nationale, contraignant les Allemands à endosser toute la responsabilité de la guerre et à en payer les lourdes pertes. La République de Weimar (1919-1933) ne sut au fond jamais s’affranchir du traumatisme de la défaite. L’issue de la Grande Guerre fut à l’origine de clivages politiques majeurs et d’une profonde amertume qui s’exprima dès la fin des années 1920. Le désir de surmonter le traumatisme se frayait peu à peu un chemin parmi les populations ; Hitler était là pour répondre au souhait des Allemands d’en finir avec Versailles. Dans cet ouvrage magistral, Gerd Krumeich analyse avec une acuité inédite l’impact de l’expérience de guerre et du traité de Versailles en Allemagne. Nourri d’années de recherches, il entend répondre à cette question cruciale : la défaite de 1918 est-elle à l’origine de l’histoire chaotique de l’Allemagne et du funeste destin de la République de Weimar ?

Barbarossa 1941. La guerre absolue

Jean Lopez, Lasha Otkhmezuri, Barbarossa 1941. La guerre absolue, Houdan, Passés Composés, 2019, 956 p.

Jean Lopez, Lasha Otkhmezuri, Barbarossa 1941

Jean Lopez, Lasha Otkhmezuri, Barbarossa 1941

7L’opération Barbarossa, qui s’ouvre le 22 juin 1941 par l’entrée des Panzers de l’Allemagne hitlérienne en Union soviétique, est une guerre d’idéologies : le nazisme et son armée donnent alors la pleine mesure de leur potentiel de destruction. En face, le bolchevisme stalinien radicalise sa violence : la guerre ne change pas le stalinisme, elle l’exalte. En 1941, Wehrmacht et Armée rouge sont, de loin, les deux plus gros instruments militaires de l’époque. Dix millions d’hommes s’affrontent et se détruisent lors d’opérations militaires aux proportions monstrueuses : les plus gros encerclements, les percées les plus spectaculaires, les retournements les plus improbables aussi. Combats, exécutions, exactions, famines délibérées tuent en 200 jours plus de 5 millions d’hommes, femmes et enfants, soldats et civils. Jean Lopez et Lasha Otkhmezuri brossent la fresque du plus terrible affrontement de la Seconde Guerre mondiale, passant du Kremlin au QG du Führer, des états-majors des Fronts à ceux des groupes d’armées, du NKVD aux Einsatzgruppen, des unités en marche aux usines et aux fosses d’exécution. Une somme unique et exceptionnelle.

Les « anonymes » de la Résistance en France 1940‑1942. Motivations et engagements de la première heure

Limore Yagil, Les « anonymes » de la Résistance en France 1940-1942, Motivations et engagements de la première heure, Paris, SPM, 2019, 466 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 131

Limore Yagil, Les « anonymes » de la Résistance en France 1940-1942

Limore Yagil, Les « anonymes » de la Résistance en France 1940-1942

8Les « anonymes » de la Résistance, sont les oubliés de l’ombre, c’est-à-dire ces héros de la première heure qui ont osé agir en rejetant la collaboration avec l’Allemagne. Ce sont surtout les petits, les sans-grades, grâce à qui le travail de la Résistance a pu être accompli, comme des hôteliers, des passeurs, des assistantes sociales et des médecins, des prêtres, des policiers et des gendarmes, des lycéens, des intellectuels et artistes, des fonctionnaires, des enseignants, des pasteurs, etc.

9Contrairement à une image de la France décrite comme une nation « atone, recroquevillée sur elle-même, uniquement soucieuse de satisfaire à ses besoins vitaux, voire indifférente », cet ouvrage permet de découvrir que ces résistants de la première heure furent nombreux et posèrent les jalons des premiers réseaux et mouvements de Résistance. Les chaînes de solidarités que cette activité illégale a fait naître à travers la France, avant même l’organisation des réseaux et des mouvements, doit être prise en compte, car la Résistance ne peut être identifiée au seul geste de chevalerie d’exception.

10C’est pourquoi l’auteur distingue entre trois notions : Désobéissance civile, Résistance et Résistance spirituelle, ce qui lui permet de prendre en compte toute l’étendue de cette première Résistance de 1940 à 1942. En mettant l’accent sur l’histoire locale, sur les liens entre les individus avant la guerre, l’auteur brosse un tableau radicalement autre de la France sous l’Occupation, révélant les nombreuses initiatives pour libérer le pays. Ce travail, résultat d’une enquête de plusieurs années, apporte une pierre nouvelle à l’historiographie de Vichy et à l’histoire de la Résistance en France.

De Gaulle. Une certaine idée de la France

Julian Jackson, De Gaulle. Une certaine idée de la France, Paris, Seuil, 2019, 992 p.

Julian Jackson, De Gaulle

Julian Jackson, De Gaulle

11S’appuyant sur une très large masse d’archives et de mémoires, Julian Jackson explore toutes les dimensions du mystère de Gaulle, sans chercher à lui donner une excessive cohérence. Personne n’avait décrit ses paradoxes et ses ambiguïtés, son talent politique et sa passion pour la tactique, son pragmatisme et son sens du possible, avec autant d’acuité et d’esprit. Des citations abondantes, éblouissantes d’intelligence, de drôlerie, de méchanceté parfois, restituent la parole de de Gaulle mais aussi les commentaires de Churchill et de tous ceux qui ont appris à le connaître, à se méfier de lui ou à s’exaspérer de son caractère vindicatif, de son ingratitude ou de ses provocations… Aucun détail inutile ici et aucun des défauts de ces biographies-fleuves où l’on se perd, mais une narration toujours tendue, attachée aux situations politiques, intellectuelles, sociales et aux configurations géopolitiques qui éclairent une action et son moment.

12Julian Jackson relie cette existence politique hors norme et son rapport à la France à la lumière des questions du passé, qu’il restitue de manière extraordinairement vivace, et de celles qui nous occupent aujourd’hui – et notamment l’histoire coloniale et l’Europe, la place de la France dans le monde, mais aussi évidemment les institutions de la Ve République. En ce sens, c’est une biographie pour notre temps. C’est aussi une biographie à distance, par un observateur décalé qui mieux qu’aucun autre fait ressortir le caractère extravagant d’un personnage singulier à tout point de vue, extraordinairement romanesque dans ses audaces comme dans ses parts d’ombre, et dont l’héritage ne cesse de hanter la mémoire des Français.

La Leçon de Vichy. Une histoire personnelle

Pierre Birnbaum, La Leçon de Vichy. Une histoire personnelle, Paris, Seuil, 2019, 256 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 131

Pierre Birnbaum, La Leçon de Vichy

Pierre Birnbaum, La Leçon de Vichy

13Pierre Birnbaum, le théoricien de l’État fort à la française dont il a dessiné l’idéal-type, universaliste et protecteur des minorités, est né en juillet 1940, à Lourdes, quelques jours après l’instauration du régime de Vichy, de parents juifs et étrangers, dans une famille persécutée puis traquée par « l’État français » et par l’Occupant. À l’âge de deux ans, il est confié à une famille de fermiers des Hautes-Pyrénées avec sa sœur à peine plus âgée. Enfant caché, il doit sa survie à des Justes alors que les hauts fonctionnaires du régime de Vichy collaborent à la chasse aux Juifs. Par un étrange déni, il ne s’était jusqu’ici jamais interrogé dans son travail sur cet « État français » qui a mobilisé tous les moyens pour les traquer, lui et sa famille. Il retrace, dans ce livre émouvant, les années de persécution de son enfance à partir d’archives saisissantes, tant locales que nationales, et se fait l’historien de sa propre histoire. Il pose surtout en des termes nouveaux, depuis le cœur de sa théorie, la question de la continuité entre la République et Vichy. L’État devenu « français » sous la houlette des droites extrêmes, est-ce encore l’État ? Cet ouvrage d’une force singulière ne manquera pas de susciter le débat sur un pan de notre histoire toujours disputé. Car, conclut Pierre Birnbaum, le fait que les hauts fonctionnaires passés au service de Vichy aient été si peu sanctionnés pour leurs responsabilités dans la persécution et la déportation des Juifs de France reste un héritage lourd à porter. Toutes les conséquences de la leçon de Vichy n’ont pas été tirées.

L’Orchestre rouge

Merry Hermanus, L’Orchestre Rouge, Waterloo, Jourdan, 2019, 234 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 131

Merry Hermanus, L’Orchestre Rouge

Merry Hermanus, L’Orchestre Rouge

14Non ! Ceci n’est pas un livre d’Histoire. C’est le livre d’une histoire… qu’on ne raconte pas, celle du destin d’Abraham Rajchman, extrait du néant d’un siècle, broyé par une époque où l’horreur triomphait, où seule la grisaille habitait les âmes. À des années-lumière de l’image d’Épinal de la Résistance, ces ombres de l’armée des ombres, dont il est question ici, étaient animées d’une foi que tous avaient crue inébranlable. Et puis, il y a Bruxelles sous la botte, ville des nuits de l’Occupation, de hontes, de lâchetés, de compromissions et parfois d’héroïsme, pavés glissants des destins, attendant que la victoire enfin allume l’horizon et… obscurcisse les mémoires.

15Nuit de quatre ans peuplée d’imperméables froissés, de manteaux de cuir, de chapeaux taupés, d’inquiétantes tractions avant. D’un bistro de la rue des Tanneurs au siège de la Gestapo de l’avenue Louise, en passant par les rues de Saint-Gilles, les trams, les cafés de la porte de Halle ou de la Bourse, c’est à Bruxelles que tout se joue, pendant les années terribles, mortel théâtre d’ombres de l’Orchestre rouge où gestapistes et résistants se livrent une guerre sans merci. Qui a trahi ? Pourquoi ? Qui a tenu sous la torture ? Qui a parlé ? Pourquoi basculer dans la collaboration ? Les archives soviétiques et celles récemment déclassifiées du MI5 permettent enfin de retracer l’histoire de ceux que l’on ne voit pas, qu’on ne doit pas voir… qu’on ne veut pas voir… et dont, pourtant, le destin éclaire l’histoire, notre histoire… et, plus encore, nous livre des vérités, de lourds secrets soigneusement cachés.

La Fabrique des salauds

Chris Kraus, La Fabrique des salauds, Paris, Belfond, 2019, 880 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 132

Chris Kraus, La Fabrique des salauds

Chris Kraus, La Fabrique des salauds

Une poignée de douleur et de chagrin suffit pour trahir, et une seule étoile scintillant dans la nuit pour qu’un peu de lumière brille par intermittence dans toute cette horreur.

16Dans la lignée des Bienveillantes de Jonathan Littell ou de Cent ans de solitude de Gabriel García Márquez, un roman hors normes, une fresque exubérante et tragique, pleine de passion, de sang et de larmes, qui retrace tout un pan du XXe siècle, de Riga à Tel-Aviv en passant par Auschwitz et Paris. À travers l’histoire de Koja, Hubert et Ev Solm, deux frères et leur sœur, sorte de ménage à trois électrique, Chris Kraus nous entraîne dans des zones d’ombre où morale et droiture sont violemment bafouées, et dresse en creux le portrait d’une Europe à l’agonie, soumise à de nouvelles règles du jeu. Une œuvre impressionnante, magnum opus sur le déclin d’une époque et la naissance d’une nouvelle ère.

Fabrication d’un collabo. Le cas Joseph Laporte (1892‑1944)

Philippe Secondy, Fabrication d’un collabo. Le cas Joseph Laporte (1892-1944), CNRS, 2019, 278 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 131

Philippe Secondy, Fabrication d’un collabo

Philippe Secondy, Fabrication d’un collabo

174 octobre 1944, Tribunal militaire du Tarn. Le commissaire du gouvernement se lève et s’adresse à un certain Joseph Laporte : « Vous avez cinq fois mérité la mort, je ne regrette qu’une chose, c’est de ne pouvoir vous faire fusiller cinq fois. » Le lendemain, les journaux titrent sur la condamnation à mort du capitaine Laporte, officier de la Légion des volontaires français contre le bolchevisme, « traître à sa Patrie, collaborateur de la Gestapo, espion, négrier des patriotes ». Qui est cet inconnu ? Qu’a-t-il fait pour mériter « cinq fois » la mort ? Cette biographie repose sur la découverte d’archives privées inédites permettant de suivre les traces d’un « homme ordinaire », né à la fin du XIXe siècle, fasciné par le nazisme. Pour comprendre comment ce modeste cultivateur en est arrivé là, Philippe Secondy replonge dans une époque déchirée par les guerres mondiales et coloniales. Confronté à l’horreur des combats dès août 1914, Joseph Laporte se découvre une vocation qui vire à l’obsession… Désormais, le goût âcre de la guerre ne le quittera plus. Nostalgique du front, il s’engage dans l’armée coloniale. S’ensuit une croisade sinistre en Afrique équatoriale française où l’officier laisse libre cours à ses instincts violents pour mater les « dissidents » aux peaux noires. De retour sur son sol natal à l’aube des années 1930, Laporte met son expérience militaire au service d’Hitler. Ce qui l’entraîne sur le front de l’Est, à l’assaut du « paradis des Soviets », avant d’être associé en France à la bataille que les nazis espèrent finale.

La Wehrmacht. La fin d’un mythe

Jean Lopez (dir.), La Wehrmacht. La fin d’un mythe, Paris, Perrin, 2019, 448 p.

Jean Lopez (dir.), La Wehrmacht

Jean Lopez (dir.), La Wehrmacht

18De la Wehrmacht, on croyait tout connaître. Vivant sur un mythe formé par Jacques Benoist-Méchin et relayé par des dizaines d’historiens pas tous fantaisistes, le public croit en la légende « dorée » de la première armée du monde demeurée invincible avant de crouler sous le nombre tout en combattant héroïquement jusqu’au bout sans trop se compromettre avec le nazisme. Si, comme toute légende, celle-ci s’appuie sur une part réelle – le Blitzkrieg, la pulvérisation des adversaires successifs jusqu’en décembre 1941, une capacité d’innovation forte notamment dans les chars et l’aviation –, elle n’en est pas moins largement outrée et souvent mensongère. Pour rétablir les « vérités », Jean Lopez et son équipe habituelle de rédacteurs nous offrent une histoire globale sans précédent. Cette somme raconte toutes les grandes opérations, campagnes et batailles (Dunkerque, batailles d’Angleterre, « Barbarossa », Stalingrad, Koursk, Débarquement, « Bagration », « Market Garden », Ardennes, bataille de Berlin, etc.) et offre de surcroît de riches chapitres disséquant notamment l’héritage intellectuel et opérationnel depuis Frédéric II, les stratégies en vigueur, les logistiques déployées et la qualité véritable des hommes et du matériel. Fidèle à sa méthode, qui a fait le succès de sa revue Guerres & Histoire et celui de l’Infographie de la Seconde Guerre mondiale, Jean Lopez illustre largement cet ouvrage par une iconographie abondante mais choisie associant cartes, schémas, photographies, reproductions d’armes et d’uniformes sans oublier plusieurs infographies.

Rudolf Hess. La dernière énigme du IIIe Reich

Pierre Servent, Rudolf Hess. La dernière énigme du IIIe Reich, Paris, Perrin, 2019, 500 p.

Pierre Servent, Rudolf Hess

Pierre Servent, Rudolf Hess

19Le dossier Hess figure en première place sur la liste des grandes « énigmes » historiques avec la mort de Napoléon, le secret du Masque de fer ou l’assassinat du président Kennedy… S’appuyant sur des archives britanniques et allemandes inédites, une bibliographie exhaustive et une connaissance fine des services secrets et des arcanes de la Seconde Guerre mondiale, Pierre Servent livre la première biographie en français du dauphin d’Hitler. Elle tord le cou à toute une série de théories complotistes qui s’attachent à ce personnage étrange et féru d’occultisme dont la légende noire est née un soir de mai 1941, lorsqu’il est tombé du ciel sur le sol écossais, un rameau d’olivier à la main. Et d’abord, quelle était la nature exacte de sa relation avec Hitler, dont il fut l’un des premiers et plus proches compagnons ? Quel était son rôle précis au sein du IIIe Reich ? Hitler a-t-il encouragé en secret cette incroyable tentative de paix avec Albion ? L’homme est-il le « fou » que l’on a décrit à Nuremberg ? A-t-il caché des « secrets » jusqu’à sa mort à 93 ans dans la prison de Spandau ? Enfin, s’est-il suicidé ou a-t-il été « suicidé » car il en savait trop ? Ces questions, parmi beaucoup d’autres, trouvent enfin leur réponse dans ce livre captivant – enquête biographique écrite d’une plume alerte qui convoque témoins et documents pour restituer toute la vérité sur un des personnages les plus énigmatiques du IIIe Reich.

Les Polonais et la Shoah. Une nouvelle école historique

Audrey Kichelewski, Judith Lyon-Caen, Jean-Charles Szurek, Annette Wieviorka (dir.), Les Polonais et la Shoah. Une nouvelle école historique, CNRS, 2019, 320 p.

Audrey Kichelewski et al., Les Polonais et la Shoah

Audrey Kichelewski et al., Les Polonais et la Shoah

20La disparition de la quasi-totalité des Juifs de Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale est due à leur assassinat systématique par les Allemands. Mais que sait-on des comportements de la population polonaise ? La paix revenue, que sont devenus les derniers survivants ? Que nous dit aujourd’hui l’irruption de ce passé dans la société polonaise ? Comment vivre avec la mémoire d’Auschwitz, de Treblinka, de Belzec, autant de mémoriaux situés en Pologne ?

21Depuis une quinzaine d’années, des historiens de ce pays ont montré combien il était difficile aux Juifs qui tentaient d’échapper aux tueurs de trouver appui auprès des populations locales, surtout en milieu rural, tant en raison de la politique de terreur menée par l’occupant que de l’hostilité de la société polonaise à l’égard des Juifs. Leurs travaux font désormais autorité dans le monde entier. Pourtant, depuis quelques années, les autorités de Varsovie mettent en œuvre une « politique historique » qui vise à minorer, voire à nier, la participation de franges importantes de la population polonaise à la traque des Juifs.

22Sur place, malgré les embûches et les intimidations, les historiens travaillent, publient, organisent des colloques, forment des étudiants. Les auteurs réunis dans cet ouvrage témoignent de la vitalité de cette historiographie. Faire connaître aujourd’hui la fécondité scientifique et la portée critique de la nouvelle école historique polonaise est une exigence intellectuelle, morale et politique.

La conférence de Wannsee. Le crime à l’échelle industrielle

Peter Longerich, La conférence de Wannsee. Le crime à l’échelle industrielle, Paris, Héloïse d’Ormesson, 2019, 240 p.

Peter Longerich, La conférence de Wannsee

Peter Longerich, La conférence de Wannsee

23Le protocole de la conférence de Wannsee est aujourd’hui considéré comme le symbole même de l’organisation calculée, froide et bureaucratique du génocide des Juifs d’Europe. Le 20 janvier 1942, la conférence de Wannsee réunit quinze dignitaires du IIIReich autour de la « question juive ». Si toute la lumière n’a pu être faite autour de la tenue de cette rencontre, elle est considérée comme le point de bascule du régime nazi vers sa politique génocidaire. Selon Peter Longerich, deux visions s’y sont confrontées quant au sort des Juifs, celles de Himmler et de Heydrich. Révélant les tensions au sein de la direction de la SS et clarifiant les approximations qui entourent la rédaction du protocole de la conférence, l’historien s’attelle à en démonter le mythe et construit une lecture étayée des coulisses de ce moment charnière de la Seconde Guerre mondiale.

Famine rouge

Anne Applebaum, Famine rouge, Paris, Grasset, 2019, 512 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 131

Anne Applebaum, Famine rouge

Anne Applebaum, Famine rouge

24La famine meurtrière qui frappa l’Ukraine au début des années 30 reste un des chapitres les moins explorés de l’Histoire soviétique. Anne Applebaum répare enfin cette injustice par un livre qui fera date. Elle impressionne par la somme des connaissances rassemblées et commentées sur ce qui fut une véritable extermination de tout un peuple organisée par le Parti communiste soviétique sous Staline, mais aussi par son talent d’écrivain. Son récit des faits débute par l’histoire de la révolution ukrainienne en 1917 et celle du mouvement national qui en est issu, puis se poursuit par les premières décisions du Politburo sur la politique agricole à mener dans cette province si fertile de l’Union soviétique jusqu’à la persécution systématique de l’élite ukrainienne. Le tableau brossé par Applebaum nous plonge de manière inédite dans les horreurs de la répression menée par le régime stalinien. Car cette famine « organisée » fit plus de 5 millions de victimes – dont 3,9 millions d’Ukrainiens, et l’héritage de cette mémoire que l’URSS a tenté d’éradiquer joue évidemment un rôle considérable dans les relations russo-ukrainiennes au temps présent. Famine rouge s’impose par sa documentation incontestable, sa hauteur de vue et les perspectives qu’il dégage, c’est aussi un livre nécessaire pour comprendre un épisode tragique de l’Histoire du XXe siècle autant que la réalité politique actuelle de cette région du monde.

Le voyageur

Ulrich Alexander Boschwitz, Le voyageur, traduit de l’allemand par Daniel Mirsky, Paris, Grasset, 2019, 336 p.

Recension de cet ouvrage dans notre numéro 131

Ulrich Alexander Boschwitz, Le voyageur

Ulrich Alexander Boschwitz, Le voyageur

25En novembre 1938, Otto Silbermann devient un homme traqué du jour au lendemain. Il a beau être un industriel respecté et ancien combattant de la Grande Guerre, rien n’arrête désormais ceux qui s’en prennent aux citoyens juifs allemands. Quand il se retrouve chassé de son appartement – son épouse aryenne est déjà partie se cacher à la campagne – il envisage d’abord de rejoindre son fils, en exil à Paris. Mais comment faire pour quitter le territoire quand les frontières sont bouclées et le pays en état d’urgence ? Il se résout à brader les parts qu’il possède dans sa société, puis, avec une serviette remplie de tout l’argent qui lui reste comme seul bagage, il tente de disparaître. De train en train, de gare en gare, son voyage se transforme en fuite effrénée. Il rencontre d’autres Juifs en danger comme lui, mais aussi des Allemands ordinaires et des nazis convaincus.

26Le voyageur est un témoignage littéraire unique de la situation en Allemagne au moment de cet événement que les manuels d’Histoire appellent aujourd’hui la « Nuit de cristal ». L’indifférence ou la haine d’un côté, la peur panique et la volonté de survivre de l’autre – aucun roman de l’époque n’a su capter avec autant de justesse et de force ce jour qui marquera pour toujours un point de basculement collectif dans l’Histoire européenne. La publication du roman de Boschwitz, Le voyageur, permet la découverte d’un roman extraordinaire que l’on croyait perdu et nous offre un regard exceptionnel sur les heures les plus sombres de l’Histoire européenne.

Libres d’obéir

Johann Chapoutot, Libres d’obéir, Paris, Gallimard, 2020, 176 p.

Johann Chapoutot, Libres d’obéir

Johann Chapoutot, Libres d’obéir

27Reinhard Höhn (1904-2000) est l’archétype de l’intellectuel technocrate au service du IIIe Reich. Juriste, il se distingue par la radicalité de ses réflexions sur la progressive disparition de l’État au profit de la « communauté » définie par la race et son « espace vital ». Brillant fonctionnaire de la SS – il termine la guerre comme Oberführer (général) –, il nourrit la réflexion nazie sur l’adaptation des institutions au Grand Reich à venir – quelles structures et quelles réformes ? Revenu à la vie civile, il crée bientôt à Bad Harzburg un institut de formation au management qui accueille au fil des décennies l’élite économique et patronale de la République fédérale : quelque 600 000 cadres issus des principales sociétés allemandes, sans compter 100 000 inscrits en formation à distance, y ont appris, grâce à ses séminaires et à ses nombreux manuels à succès, la gestion des hommes. Ou plus exactement l’organisation hiérarchique du travail par définition d’objectifs, le producteur, pour y parvenir, demeurant libre de choisir les moyens à appliquer. Ce qui fut très exactement la politique du Reich pour se réarmer, affamer les populations slaves des territoires de l’Est, exterminer les Juifs. Passé les années 1980, d’autres modèles prendront la relève (le japonais, par exemple, moins hiérarchisé). Mais le nazisme aura été un grand moment managérial et une des matrices du management moderne.

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Table des illustrations

Titre François Rastier, Exterminations et littérature
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Titre Olivier Guez (dir.), Le siècle des dictateurs
URL http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/9115/img-2.jpg
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Pour citer cet article

Référence papier

« À lire / À voir / À suivre »Témoigner. Entre histoire et mémoire, 130 | 2020, 152-158.

Référence électronique

« À lire / À voir / À suivre »Témoigner. Entre histoire et mémoire [En ligne], 130 | 2020, mis en ligne le 25 juillet 2022, consulté le 17 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/temoigner/9115 ; DOI : https://doi.org/10.4000/temoigner.9115

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