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Varia

Correspondance illégale dans les camps de concentration nazis et les camps ITL du Goulag

Jean-Louis Rouhart
p. 108-117

Samengevat

Quand on compare successivement la correspondance illégale des prisonniers des camps de concentration nationaux-socialistes et les écrits épistolaires illicites des détenus des lieux de détention administrés par le Goulag, on ne peut s’empêcher d’établir des comparaisons entre les deux types de correspondance.

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  • 1 Le terme « Goulag » est l’acronyme des mots russes signifiant « Direction Générale des Camps et des (...)
  • 2 Cf. les références de ces ouvrages dans la bibliographie.

1Quand on compare successivement la correspondance illégale des prisonniers des camps de concentration nationaux-socialistes et les écrits épistolaires illicites des détenus des lieux de détention administrés par le Goulag1, comme nous avons eu l’occasion de le faire dans nos deux études intitulées Lettres de l’ombre et Lettres du Goulag2, on ne peut s’empêcher d’établir des comparaisons entre les deux types de correspondance.

  • 3 En raison de l’application des ordres d’Hitler, des décrets de l’Office Central de la Sécurité du R (...)

2Ainsi, quand on s’interroge sur le caractère illégal de ces écrits et que l’on compare les règlements et les prescriptions régissant la correspondance dans les camps de concentration nazis et les lieux de détention du Goulag, on constate que, dans les deux cas, étaient réputées illégales, d’une part, les lettres provenant de détenus qui n’avaient pas (ou plus) l’autorisation de recevoir du courrier ou d’en envoyer et d’autre part, les lettres qui ne répondaient pas aux normes prescrites. Parmi les catégories de détenus qui étaient interdites d’office de courrier dans les camps de concentration nazis3, citons les prisonniers des compagnies disciplinaires, les prisonniers de guerre soviétiques (en dépit des conventions internationales) et les détenus désignés sous le cryptonyme « NN » (Nacht und Nebel), en l’occurrence les membres des mouvements de Résistance d’Europe de l’Ouest qui devaient disparaître dans la « nuit et le brouillard de la déportation ». Les autres détenus, qui n’étaient pas frappés d’interdiction d’écrire, étaient autorisés, selon le règlement de leur camp, à recevoir et écrire deux lettres ou cartes postales par mois. Néanmoins, certaines catégories de prisonniers subissaient des discriminations, comme les prisonniers juifs, qui avaient en principe l’autorisation d’écrire tous les deux mois, mais qui devaient subir la plupart du temps des interdictions de courrier. Quant aux Ostarbeiter (travailleurs de l’Est, c’est-à-dire les travailleurs civils de l’Union soviétique), ils ne pouvaient dans la pratique que très rarement correspondre avec leurs proches. Les Témoins de Jéhovah avaient l’autorisation d’écrire seulement une fois par trimestre, à l’inverse de certains détenus privilégiés, comme par exemple les prisonniers tchèques du Protectorat de Bohème-Moravie, qui pouvaient écrire ou recevoir du courrier chaque semaine.

Carte clandestine du jeune garçon de confession juive Michael Grunbaum « Miśa » du 19 octobre 1943, adressée à sa maman, détenue elle aussi au camp de Theresienstadt

Carte clandestine du jeune garçon de confession juive Michael Grunbaum « Miśa » du 19 octobre 1943, adressée à sa maman, détenue elle aussi au camp de Theresienstadt

© USHMM

  • 4 Sigle de ispravitel’ no –trudovoj lager’, littéralement : camp de redressement (de rééducation) par (...)
  • 5 Cf. l’ouvrage de référence d’Elena Žemkova, Alena Kozlova, Nikolaj Mihajlov et Irina Ostrovskaả, po (...)
  • 6 Ces « départements spéciaux » avaient été organisés à la fin de 1937 et au début de l’année 1938 au (...)

3De même, dans les camps de concentration soviétiques, appelés ITL4, on relève5 qu’il y eut des catégories de prisonniers favorisés et défavorisés en matière de correspondance. Comme dans les camps de concentration nazis, les prisonniers frappés de sanctions, placés dans des cellules d’isolement disciplinaire appelées CHIZOs, étaient interdits de correspondance pendant toute la durée de leur peine, de même que les épouses « des traîtres à la patrie », qui étaient confinées dans des « départements spéciaux6 ». Il faut savoir également que les détenus, qui n’arrivaient pas à atteindre les normes de production « sans raison valable » – et toute raison pouvait être « valable », si la direction du camp la considérait comme telle –, étaient également privés du droit de correspondance. Par ailleurs, après des années marquées par des dispositions contradictoires, un décret du NKVD de 1939 prescrivit que les soi-disant « ennemis du peuple dangereux » n’étaient autorisés à écrire qu’une seule lettre par trimestre et que les soi-disant « ennemis du peuple moins dangereux » ne pouvaient écrire qu’une fois par mois. Les détenus privilégiés, au contraire, comme les « udarniki » (les travailleurs de première force) étaient autorisés à envoyer deux à trois lettres supplémentaires par mois. On mentionnera également que les détenus politiques qui furent transférés durant les années 1948-1950 dans des nouveaux « camps spéciaux » (« à régime spécial »), appelés « Osoblags », connurent un régime de correspondance très dur, étant donné qu’ils ne furent autorisés à n’envoyer que deux lettres par an. Pour être complet, signalons que, durant les années qui suivirent la mort de Staline et pratiquement jusqu’à nos jours, on a assisté au sein du Goulag, puis de l’administration des camps et des colonies qui lui a succédé à partir de 1955, à des mouvements divergents tantôt vers plus de libéralisme et de clémence, tantôt vers plus de conservatisme et de rigueur, ce qui eut des répercussions sur les régimes de correspondance qui furent appliqués dans les camps. Si l’on excepte les détenus qui étaient sous le coup d’une sanction et étaient privés de correspondance dans les deux types de camps, on peut constater ainsi que les causes de discrimination étaient fort différentes selon les lieux de détention. Elles avaient davantage un caractère raciste dans les camps nazis et un caractère à la fois politique et économique plus prononcé dans les camps du Goulag, ce qui correspond aux idéologies défendues par les deux systèmes.

4En ce qui concerne les normes prescrites pour la rédaction et l’envoi de la correspondance, il apparaît qu’elles étaient nettement plus strictes dans les camps nazis, vu que les textes qui ne figuraient pas sur deux feuilles recto verso strictement réglementées ou sur des cartes pré-imprimées avaient peu de chances de passer l’obstacle de la censure. En revanche, dans les lieux de détention du Goulag, étant donné le manque de papier et d’ustensiles servant à écrire, toutes sortes de supports (papier de récupération, emballages de paquets de tabac, morceaux de tissu…) étaient tolérés. Dans les deux cas, les expéditeurs des lettres entrantes et sortantes devaient tenir compte du poids de la censure ; et s’abstenir de traiter de sujets politiques, de se plaindre des conditions économiques ou de décrire les véritables conditions dans lesquelles devaient survivre les prisonniers. Dans le cas contraire, leur correspondance était détruite ou des passages litigieux étaient raturés par les censeurs. Ceci explique que des détenus se contentaient de reproduire des formules toutes faites, afin d’éviter toute contestation dans les camps soviétiques et/ou par manque de connaissances de la langue allemande dans les camps nazis.

Lettre clandestine de L. Â. Deribon adressée à sa famille du camp de Karlag datée du 31 août 1944

Lettre clandestine de L. Â. Deribon adressée à sa famille du camp de Karlag datée du 31 août 1944

© Reproduit dans Elena Žemkova, Alena Kozlova, Nikolaj Mihajlov, Irina Ostrovskaả, ПраЬо переписки (Pravo perepiski, Droit à la correspondance), Moscou, Memorial, 2014, p. 48

5Dans un cas comme dans l’autre, c’est la présence ou l’absence de cachets de la censure, ainsi que le contenu du message, qui aident à reconnaître parmi les lettres d’apparence illégale celles qui ont été volontairement soustraites au contrôle de la censure. Le fait que les contrevenants aux règlements de correspondance aient été sanctionnés (généralement d’une manière disproportionnée) et que leurs écrits, dans certains cas, aient été confisqués en guise de preuves et conservés par l’administration des camps atteste également la présence d’une correspondance illicite.

  • 7 Ces lieux comprenaient, outre les camps ITL, un ensemble de prisons [prisons politiques préventives (...)

6Il est vraisemblable que le phénomène des lettres illégales ait connu plus d’ampleur dans les camps nazis que dans les lieux de détention du Goulag7, étant donné l’isolement dans lequel se trouvaient ces derniers et la carence des moyens d’écriture que l’on y déplorait. De plus, il faut tenir compte qu’il n’y avait pas, à proximité des camps soviétiques, comme dans les camps nazis situés dans des pays occupés (Pologne, Pays-Bas, France, Belgique…), des populations hostiles au régime nazi et des réseaux de passeurs/passeuses, prompt(e)s à aider les opposants à ce régime.

7Quoi qu’il en soit, nous ne disposons aujourd’hui que d’un nombre relativement restreint de documents de ce type, la grande majorité des lettres, qui sont conservées dans les archives, ayant été supervisées par des censeurs et reconnues comme étant officielles. Des plis, introduits illégalement dans les camps, furent détruits sur le champ par les prisonniers, par peur des représailles et des dénonciations. De surcroît, nombre de lettres furent perdues lors des transferts d’un lieu d’internement à un autre. Quant au courrier qui aboutissait illégalement en dehors des camps, il était également très souvent éliminé par crainte que les canaux utilisés pour la fraude des lettres ne soient découverts et que les écrits ne soient interceptés.

  • 8 La place nous manque pour évoquer la catégorie des lettres illustrées. En principe, celles-ci étaie (...)

8Dans le cadre de cet article, nous nous sommes limités à l’étude de la correspondance illégale provenant de lieux de détention qui trouvent leur équivalence dans les deux systèmes de camps et avons négligé de comparer les lettres des prisons, du fait que notre étude sur les Lettres de l’ombre n’a pas porté sur la correspondance des lettres issues des prisons nazies. Nous avons ainsi comparé la correspondance illégale émanant des camps de concentration nationaux-socialistes (Konzentrationslager, KZ) et leurs annexes, contrôlés par l’Inspection des Camps de Concentration (IKL) et intégrés à un certain moment dans l’Office central administratif et économique de la SS (WVHA) d’une part et d’autre part les lettres illégales émanant principalement des camps ITL (camps de travail pénitentiaires), accessoirement des Osoblags (camps « spéciaux », à régime spécial) et des CHIZOs (cellules d’isolement disciplinaire), gérés par l’administration du Goulag. Dans les deux types de camps, nous avons envisagé les lettres clandestines, les lettres contenant des messages secrets, ainsi que les messages jetés des trains de déportation nazis (les funestes « trains de la mort ») et ceux jetés des convois menant aux lieux d’internement du Goulag, étant donné que dans les deux cas ces moyens de transport faisaient partie intégrante du système concentrationnaire8.

Lettres clandestines

  • 9 Elles introduisaient également des médicaments et de la nourriture.
  • 10 Sans être escortés par des soldats de la VOKHRA (unité de troupes du NKVD).
  • 11 Voir les références de cette lettre dans la partie bibliographique.

9Comme on peut s’y attendre, les lettres clandestines ne contiennent que très peu d’informations relatives aux différents canaux utilisés pour sortir ces écrits d’une manière illicite. Dans les KZ, ces intermédiaires comprenaient une très grande variété de personnes, allant des Kapos et surveillant(e)s aux détenus employés aux services postaux en passant par les prisonniers chargés d’effectuer des tâches dans les enceintes des camps. Dans le cas de réseaux clandestins organisés, comme en Pologne, certaines personnes, habitant dans les environs des camps, se chargeaient d’intercepter les plis et de les faire parvenir aux centrales des organisations de Résistance. Ces « estafettes » introduisaient tout aussi secrètement des lettres venant de l’extérieur dans les lieux de détention9. Dans les camps ITL du Goulag, divers témoignages indiquent qu’il y eut plusieurs cas de connivence entre détenus d’un côté, employés, gardiens, détenus « sans escorte »10 et détenus en passe d’être libérés d’un autre côté. Des messages furent passés en fraude à l’extérieur en étant par exemple cousus dans des habits, dissimulés dans des semelles de chaussures et des aliments ou enfouis dans des jouets confectionnés dans les camps. Dans les camps de concentration nazis, des billets furent cachés également dans du linge, dans des tubes de dentifrice, mêlés à des ficelles destinées à emballer des colis et camouflés d’autres manières encore. Comme supports étaient utilisés toutes sortes de fiches, des feuilles de papier et de carton, des formulaires officiels, du papier d’emballage, du papier à cigarette, etc. Pour mieux dissimuler un écrit clandestin, un auteur interné dans le « camp à affectation spéciale des Îles Solovki », un des premiers camps de concentration du Goulag, utilisa des caractères si minuscules qu’il fut nécessaire de recourir à une loupe pour pouvoir déchiffrer le contenu de la lettre11. Signalons qu’à l’intérieur des camps mêmes, il y eut un certain nombre de lettres et de billets qui furent échangés secrètement entre des détenus d’un même camp. Les messages échangés se concentraient alors généralement sur la sphère privée des détenus.

  • 12 On retrouve ainsi dans la correspondance des KZLer (les concentrationnaires des camps nazis) et des (...)

10Du point de vue thématique, les lettres clandestines des camps ITL vont de l’expression individuelle de sentiments d’amour, de désespoir, d’angoisse et de nostalgie, à l’évocation des douleurs physiques et morales endurées par les détenus, en passant par la description des rudes conditions de vie et de travail dans les camps, des actes de violence qui y étaient commis, comme les massacres, les rebellions, les grèves de la faim, les évasions, les châtiments et les tortures subis par les détenus. Sont également thématisées les démarches entreprises en vue d’une libération aléatoire, les protestations d’innocence et les critiques du régime. Comme dans les lettres illégales des prisonniers des camps nazis, on peut lire également dans ces lettres des appels à l’aide, des demandes de denrées alimentaires et de médicaments, des accusés de réception et des remerciements pour des envois reçus ainsi que des cartes de circonstance, des mots d’adieu, des messages destinés à rasséréner les membres de la famille, etc.12

  • 13 Telles que l’Internationale ouvrière socialiste siégeant à Londres, la Fédération syndicale interna (...)

11Lorsqu’elles traitent des conditions d’existence dans les camps, les lettres clandestines, qu’elles émanent des camps ITL ou des camps de concentration nazis, révèlent sans détour et sans écran de fumée les conditions effroyables dans lesquelles vivaient les détenus. Dans un cas comme dans l’autre, le but des auteurs des lettres clandestines était alors le même : il s’agissait d’ameuter soit les proches, soit les réseaux de Résistance situés dans les environs des camps nazis, les instances de partis politiques de même obédience, situées en URSS ou à l’étranger13, ou encore des organisations internationales, afin d’obtenir de l’aide et de mettre fin aux conditions scandaleuses de détention des prisonniers. On ne relève pas, du moins dans les lettres du Goulag dont nous disposons, d’informations de nature conspiratrice de nature à organiser, grâce à une aide extérieure, des fraudes de médicaments et des entrées illicites d’armes, des évasions, des révoltes ou des sabotages, étant donné que les zeks, isolés dans des régions inhospitalières, étaient livrés à eux-mêmes et ne pouvaient compter que sur eux-mêmes pour organiser un mouvement de Résistance ou une opposition d’une certaine ampleur. Pour des raisons évidentes, il n’est pas question non plus dans ces lettres de l’assassinat sur une grande échelle d’êtres humains, propre à la Shoah, comme cela fut dénoncé dans les lettres clandestines des résistants des camps nazis.

Lettres contenant des messages secrets

12Afin d’éviter que des informations réservées à des membres de la famille ou des membres de réseaux de Résistance ne tombent dans de mauvaises mains, certains prisonniers des camps de concentration nazis leur firent parvenir des lettres contenant des messages secrets. Pour ce faire, ils leur envoyèrent des lettres clandestines codées à l’aide de chiffres et/ou recoururent à des procédés stéganographiques de nature technique. C’est ainsi que des textes secrets, invisibles à l’œil nu, étaient introduits entre les lignes d’un texte officiel en utilisant de l’encre sympathique, de l’urine ou encore du jus d’orange qui rendaient les messages illisibles. Ce procédé fut utilisé, par exemple, par des « cobayes » du camp de Ravensbrück qui étaient victimes de toutes sortes d’expériences médicales et voulaient que le monde soit mis au courant des crimes commis par les médecins allemands du camp. D’autres se tournèrent vers des procédés de nature linguistique, comme l’emploi de mots-codes, de circonvolutions et autres allusions cachées, qui séparément ou groupées, formaient un langage crypté. Les informations ainsi transmises pouvaient se rapporter non seulement à la situation individuelle des prisonniers, mais aussi, dans le cas des réseaux de Résistance, à des commandes de denrées alimentaires, de médicaments et même d’armes qui devaient être introduites frauduleusement dans les camps. Certains prisonniers développèrent de véritables systèmes sophistiqués de codes, basés sur l’emploi de certaines lettres et même de jambages, qui permettaient de reconstituer, quand on les réunissait, des messages secrets.

Lettre clandestine cryptée de Stanisław Klodziński du 29 septembre 1944 adressée à « Tell » (Teresa Lasocka-Estreicher) et « Boruta » (Edward Halón)

Lettre clandestine cryptée de Stanisław Klodziński du 29 septembre 1944 adressée à « Tell » (Teresa Lasocka-Estreicher) et « Boruta » (Edward Halón)

© Archives du Musée d’État d’Auschwitz-Birkenau

  • 14 Cf. notamment l’extrait de la lettre de Lev G. Miŝenko, interné au camp de Pečorlag, datée d’octobr (...)

13Dans les camps ITL, ce recours à la « langue d’Ésope », à un langage codé, semble avoir été moins utilisé, sans doute pour des raisons matérielles. On a relevé néanmoins par exemple dans la correspondance que s’échangèrent durant neuf ans le physicien Lev Glebovič Mienko et son amie Svetlana Alexandrovna Ivanova14, tout un « dictionnaire » d’allégories où les représentants du ministère de l’Intérieur et de la Sûreté d’État étaient désignés par des mots codés.

Billets jetés des convois menant aux lieux d’internement du Goulag et messages jetés des trains de déportation nazis

  • 15 D’autres catégories de prisonniers ont été véhiculés dans les trains de déportation soviétiques (de (...)

14Quand on compare les billets jetés des convois menant aux lieux d’internement du Goulag aux messages jetés des trains de déportation nazis, on constate que les lettres provenant des convois soviétiques, du moins celles dont nous disposons, émanent la plupart de prisonniers politiques de nationalité soviétique condamnés sur la base du fameux article 58, tandis que les messages des trains de déportation allemands sont à attribuer aux déportés de confession juive (en grande majorité) et aux prisonniers politiques arrêtés pour des faits de « terrorisme », c’est-à-dire de Résistance contre l’occupation nazie15. Tant les passagers des convois soviétiques que les prisonniers des trains de déportation nazis utilisèrent tous les supports qu’ils purent dénicher pour écrire leurs messages et les faire sortir des trains. Les déportés des trains hitlériens eurent des difficultés à envoyer les messages vers l’extérieur, car ils devaient les introduire dans des fentes à travers des parois de wagons à bestiaux plombés ; les déportés des convois du Goulag étaient confrontés aux grandes étendues désertiques des paysages russes, dès qu’ils quittaient les grandes villes.

Message écrit sur du papier à cigarettes et jeté du train par V. A. Malaguša en 1939 lors de son transfert en train d’Ukraine à la Kolyma

Message écrit sur du papier à cigarettes et jeté du train par V. A. Malaguša en 1939 lors de son transfert en train d’Ukraine à la Kolyma

© Reproduit dans Elena Žemkova, Alena Kozlova, Nikolaj Mihajlov, Irina Ostrovskaả, ПраЬо переписки (Pravo perepiski, Droit à la correspondance), Moscou, Memorial, 2014, p. 34

15Au niveau des thèmes développés dans ces lettres, on retrouve aussi bien dans les lettres de convois soviétiques que dans celles des convois nazis le souci des déportés de donner des informations sur leur état de santé et leur état d’esprit et la volonté de tranquilliser les proches. On perçoit également dans les deux cas l’embarras des détenus quand ils doivent mentionner le but et la destination de leur voyage. Les prisonniers soviétiques savaient toutefois qu’ils avaient été condamnés à des années de détention dans un camp situé sur le territoire de l’Union soviétique, à la différence des déportés des trains allemands, qui ne pouvaient qu’émettre des conjectures sur leur destination et leur avenir. On ressent du reste dans les lettres de ces derniers davantage l’anxiété qui les ravage, leur perplexité face aux rumeurs colportées et un certain fatalisme face à la faiblesse de leurs moyens de résistance. Il n’est dès lors pas étonnant de constater que nombre de lettres de déportés juifs présentent les caractéristiques des lettres d’adieu, à savoir le souci de rester dans la mémoire des proches, la volonté de prodiguer des derniers conseils et de transmettre des recommandations. Par ailleurs, les occupants des trains soviétiques ne décrivaient guère les conditions dans lesquelles ils voyageaient ; certains voyageurs des trains de déportation nationaux-socialistes, en revanche, traumatisés par les conditions inhumaines dans lesquelles s’effectuaient les trajets consignaient dans leurs lettres minutieusement tout ce qu’ils pouvaient observer dans leur wagon et rédigeaient une sorte de journal de bord. Une autre différence est à trouver dans le fait que les prisonniers soviétiques tentaient dans leurs écrits de convaincre leurs proches qu’ils étaient innocents, qu’ils avaient été les victimes de propos diffamatoires et que la vérité finirait par l’emporter. On retrouve cette même volonté de se justifier aux yeux des proches dans le chef des déportés politiques des trains nazis, qui avaient accompli des actions de Résistance et assumaient leurs actes, mais nullement chez les détenus de confession juive, qui avaient du mal à comprendre pourquoi ils étaient les victimes des persécutions du régime nazi et vivaient une véritable « tragédie ».

16Même si les souhaits et les espoirs des auteurs des lettres illégales, surtout ceux des camps ITL, ne furent que très partiellement réalisés, l’utilisation de cette correspondance ne resta pas sans effets. On pense ici aux évasions, aux actes de sabotage, qui ont pu être mis sur pied grâce au courrier clandestin et/ou crypté dans les KZ. On mentionnera également les fraudes de médicaments et de denrées alimentaires, qui sauvèrent la vie à maints prisonniers, le trafic d’armes, qui servit à des révoltes, ainsi que la diffusion d’informations sur les atrocités des camps qui contrecarrèrent dans certains cas les desseins des SS et fournirent plus tard des preuves indubitables de la culpabilité de ceux-ci. Néanmoins, c’est surtout aux plans psychologique et relationnel que se situe la contribution fondamentale des lettres illégales, et ce, dans les deux types de camps. Ces écrits auront en effet permis à leurs auteurs de s’exprimer plus librement et dans la plupart des cas de s’exprimer tout court, ce qui aura sans doute aidé ces personnes psychologiquement à surmonter les difficultés auxquelles elles devaient faire face ou qui les attendaient. Selon divers témoignages, le fait d’écrire du courrier illégal rendait les auteurs plus résistants, plus aptes à supporter les humiliations et les épreuves physiques et psychiques qu’ils devaient endurer dans les camps. Vue sous cet angle, la correspondance illégale fut un important facteur de lutte pour la survie, comme l’ont constaté des chercheurs de Cracovie qui ont établi un catalogue des qualités et des dispositions mentales permettant de survivre dans les camps. Comme la lecture, la tenue des journaux intimes, la rédaction d’écrits à caractère littéraire ou d’autres activités artistiques, la correspondance illégale, en tant qu’activité intellectuelle, fut une forme de résistance mentale, l’usage des capacités intellectuelles agissant comme un instrument dans la lutte contre l’oppression nazie ou communiste. Dans l’acte d’écriture s’accomplissait un acte sensé, librement consenti, qui permettait au prisonnier d’être soustrait durant un moment aux servitudes et obligations inhumaines des camps, de réaffirmer ses propres valeurs par rapport aux modes de pensée et aux formes de pensée imposés par les oppresseurs, de se libérer mentalement du carcan des régimes de terreur.

17Nous ne pouvons aborder ici les autres aspects de la problématique de la correspondance illégale des camps, tels que les aspects linguistiques et stylistiques, la valeur épistémologique et les possibilités pédagogiques de cette correspondance, et nous nous permettons dès lors de renvoyer le lecteur aux Lettres de l’ombre et aux Lettres du Goulag mentionnées supra.

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Bibliografie

Groupe de 233 prisonniers politiques détenus au camp des Solovki, Lettre clandestine intitulée « The Massacre (Summer of 1924) », in International Committee for Political Prisoners, Letters from Russian Prisons: Consisting of Reprints of Documents by Political Prisoners in Soviet Prisons, Prison Camps and Exile, and Reprints of Affidavits Concerning Political Persecution in Soviet Russia, Official Statements by Soviet Authorities, Excerpts from Soviet Laws Pertaining to Civil Liberties, and Other Documents, London, The C. W. Daniel Company; New York, Albert and Charles Boni, 1925, p. 192-200. Également disponible online sur le site de la University of Warwick Library http://contentdm.warwick.ac.uk/cdm/ref/collection/russian/id/4675, consulté le 5 juin 2017.

Lev G. Miŝenko, Lettre transmise du camp de Pečorlag, datée d’octobre 1946, in Pravo perepiski (Droit à la correspondance), Moscou, Memorial, 2014, p. 79.

Jean-Louis Rouhart, Lettres de l’ombre. Correspondance illégale dans les camps de concentration nazis, Liège, Les Territoires de la Mémoire, 2015.

Jean-Louis Rouhart, Lettres du Goulag. Correspondance de détenus dans les lieux d’incarcération et d’internement du Goulag. Ouvrage à paraître aux Éditions des Territoires de la Mémoire.

Elena Žemkova, Alena Kozlova, Nikolaj Mihajlov, Irina Ostrovskaả, ПраЬо переписки (Pravo perepiski, Droit à la correspondance), Moscou, Memorial, 2014.

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Noten

1 Le terme « Goulag » est l’acronyme des mots russes signifiant « Direction Générale des Camps et des Colonies de Redressement par le Travail ». Il ne désignait au départ qu’une subdivision administrative du NKVD (Commissariat du peuple à l’Intérieur, c’est-à-dire ministère de l’Intérieur), mais finit par qualifier l’ensemble du réseau géré par cette administration regroupant camps, prisons, colonies de travail pénitentiaire, villages d’exil et autres lieux de détention.

2 Cf. les références de ces ouvrages dans la bibliographie.

3 En raison de l’application des ordres d’Hitler, des décrets de l’Office Central de la Sécurité du Reich (RSHA), de l’Office Central Administratif et Économique de la SS (WVHA) et d’autres ordonnances encore.

4 Sigle de ispravitel’ no –trudovoj lager’, littéralement : camp de redressement (de rééducation) par le travail.

5 Cf. l’ouvrage de référence d’Elena Žemkova, Alena Kozlova, Nikolaj Mihajlov et Irina Ostrovskaả, portant sur la correspondance dans les camps du Goulag et cité dans la bibliographie.

6 Ces « départements spéciaux » avaient été organisés à la fin de 1937 et au début de l’année 1938 au camp de Temlag en Mordovie, à Tomsk en Sibérie occidentale et au camp d’Ajžir au Kazakhstan.

7 Ces lieux comprenaient, outre les camps ITL, un ensemble de prisons [prisons politiques préventives, « isolateurs politiques », appelés plus tard « prisons spéciales du NKVD », prisons de « passage » (de transit)] ainsi que des colonies pénitentiaires, des camps de l’Armée du Travail pour les citoyens soviétiques de nationalité « ennemie », des « villages peuplement » (d’exil) destinés notamment aux koulaks, paysans dépossédés de leurs biens, etc.

8 La place nous manque pour évoquer la catégorie des lettres illustrées. En principe, celles-ci étaient illégales dans les KZ nazis, mais étaient tolérées dans certains lieux, au contraire des lettres illustrées issues des camps soviétiques, qui passaient par la censure et étaient donc légales. Ces écrits nous documentent indirectement sur les désirs, les rêves et les espoirs des prisonniers et même, quand ils sont d’une veine satirique, révèlent certains aspects des camps qui ne pouvaient être dévoilés dans les lettres officielles.

9 Elles introduisaient également des médicaments et de la nourriture.

10 Sans être escortés par des soldats de la VOKHRA (unité de troupes du NKVD).

11 Voir les références de cette lettre dans la partie bibliographique.

12 On retrouve ainsi dans la correspondance des KZLer (les concentrationnaires des camps nazis) et des zeks (les prisonniers du Goulag) les quatre fonctions communicatives (fonctions d’information, d’expression, d’appel et de contact) mises en évidence par les linguistes, qui se traduisent dans la volonté de faire passer des informations, dénoncer des abus, solliciter de l’aide, entretenir des relations avec la famille et exprimer des sentiments.

13 Telles que l’Internationale ouvrière socialiste siégeant à Londres, la Fédération syndicale internationale à Amsterdam…

14 Cf. notamment l’extrait de la lettre de Lev G. Miŝenko, interné au camp de Pečorlag, datée d’octobre 1946, figurant dans l’ouvrage « Droit à la correspondance », cité supra, à la page 79.

15 D’autres catégories de prisonniers ont été véhiculés dans les trains de déportation soviétiques (des condamnés de droit commun, des représentants de minorités ethniques baltes, ukrainiennes, tatares, biélorusses, ouzbeks, casaques, des personnes de confession juive ainsi que des prisonniers de guerre allemands…) et dans les trains de déportation nazis (Témoins de Jéhovah, Sinti et Roms, « asociaux », prisonniers de guerre soviétiques…), mais ces catégories de prisonniers, qui, elles aussi, étaient exclues de la Volksgemeinschaft nazie ou de la nouvelle société communiste soviétique ne sont pas représentées dans nos corpus de lettres.

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Illustratielijst

Titel Carte clandestine du jeune garçon de confession juive Michael Grunbaum « Miśa » du 19 octobre 1943, adressée à sa maman, détenue elle aussi au camp de Theresienstadt
Illustratierechten © USHMM
URL http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/9428/img-1.jpg
Bestand image/jpeg, 616k
Titel Lettre clandestine de L. Â. Deribon adressée à sa famille du camp de Karlag datée du 31 août 1944
Illustratierechten © Reproduit dans Elena Žemkova, Alena Kozlova, Nikolaj Mihajlov, Irina Ostrovskaả, ПраЬо переписки (Pravo perepiski, Droit à la correspondance), Moscou, Memorial, 2014, p. 48
URL http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/9428/img-2.jpg
Bestand image/jpeg, 2,1M
Titel Lettre clandestine cryptée de Stanisław Klodziński du 29 septembre 1944 adressée à « Tell » (Teresa Lasocka-Estreicher) et « Boruta » (Edward Halón)
Illustratierechten © Archives du Musée d’État d’Auschwitz-Birkenau
URL http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/9428/img-3.jpg
Bestand image/jpeg, 873k
Titel Message écrit sur du papier à cigarettes et jeté du train par V. A. Malaguša en 1939 lors de son transfert en train d’Ukraine à la Kolyma
Illustratierechten © Reproduit dans Elena Žemkova, Alena Kozlova, Nikolaj Mihajlov, Irina Ostrovskaả, ПраЬо переписки (Pravo perepiski, Droit à la correspondance), Moscou, Memorial, 2014, p. 34
URL http://journals.openedition.org/temoigner/docannexe/image/9428/img-4.jpg
Bestand image/jpeg, 791k
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Jean-Louis Rouhart, «Correspondance illégale dans les camps de concentration nazis et les camps ITL du Goulag»Témoigner. Entre histoire et mémoire, 131 | 2020, 108-117.

Elektronische referentie

Jean-Louis Rouhart, «Correspondance illégale dans les camps de concentration nazis et les camps ITL du Goulag»Témoigner. Entre histoire et mémoire [Online], 131 | 2020, Online op 05 décembre 2022, geraadpleegd op 04 novembre 2024. URL: http://journals.openedition.org/temoigner/9428; DOI: https://doi.org/10.4000/temoigner.9428

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Jean-Louis Rouhart

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