1Les organisateurs précisent que l’exposition virtuelle « Vers Berlin » constitue le cœur du projet : « Dans cette expérience globale, des éléments multimédias mènent au Berlin détruit, directement devant le Reichstag, à la porte de Brandebourg, à l’Alexanderplatz et à l’ancien camp de concentration de Sachsenhausen. Des sujets tels que le chemin de la démocratie à la dictature, la dimension européenne de la guerre, la vie quotidienne entre guerre et paix ou les crimes contre l’humanité des nationaux-socialistes peuvent être abordés sur les quatre lieux avec des images, des animations, des audios et des témoignages. »

2La page d’accueil du site présente une photo composée de deux groupes de soldats soviétiques disposés devant la colonne de la Victoire. On peut y lire le message suivant : « Découvrez des histoires de la fin de la Seconde Guerre mondiale dans notre exposition virtuelle “Vers Berlin” et au-delà. » Pourquoi afficher ce monument en premier abord du site ? Aucun commentaire ne le précise. Mais ce symbole de la Prusse triomphante, érigé initialement sur la place de la République pour commémorer les campagnes prussiennes de 1864, 1866 et 1870 contre le Danemark, l’Autriche et la France, avait été déplacé par les nazis en 1939 au rond-point dénommé Großer Stern (la « Grande Étoile ») situé Straße des 17. Juni (Rue du 17 juin), une large avenue débutant Porte de Brandebourg (autre monument convoqué dans le projet), au cœur du Großer Tiergarten (le parc central de Berlin). Il s’agit donc de « récupérer » un espace-temps, celui des guerres successives, et sa dernière expression, née du nazisme, que l’on retracera au travers du site et de la ville en revisitant ses principaux symboles mémoriaux encore en place.

4En haut à gauche de cette même seconde image d’accueil, un cercle contenant 3 tirets renseigne sur l’ensemble du projet « 75 ans depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale » dont fait partie l’exposition « Vers Berlin » qui nous occupe ici, à partir duquel les quatre entrées annoncées subdivisent le site en autant de compartiments, intitulés « Reichstag », « Porte de Brandebourg », « Alexanderplatz » et « Sachsenhausen », qui proposent des chapitres entiers de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale telle qu’elle a été vécue à Berlin. Les sujets, abordés de façon concise par des exposés textuels ainsi que par des interviews audiovisuelles, sont illustrés de photographies d’époque, avec la possibilité pour chaque thématique d’en apprendre davantage en ouvrant d’un clic un nouveau volet accompagné d’autres séquences sonores et d’interviews. Le site peut être exploré en allemand et en anglais, les séquences sonores n’étant toutefois ni traduites ni sous-titrées. Notons que les textes peuvent être traduits automatiquement dans la langue de son choix via le symbole ad hoc se trouvant sur la barre Google.

5À titre d’exemple, voici comment se présente le volet consacré au « Reichstag ». L’un des premiers thèmes abordés, intitulé « La bataille pour Berlin », comporte le texte (traduit) suivant : « Le 16 avril 1945, l’Armée rouge a commencé l’attaque de Berlin. Après avoir surmonté les hauteurs de Seelow sur l’Oder, elle a franchi les limites de la ville dans ce qui était alors le quartier Weißensee le 21 avril ; le 26 avril, elle se trouvait sur la petite ceinture du S-Bahn. Dans les violents combats de rue qui ont suivi, les soldats se sont frayé un chemin vers le centre-ville. Au même moment, le 25 avril, l’Armée rouge a étendu le siège du ring de Berlin. La guerre était depuis longtemps perdue pour l’Allemagne, mais sur les ordres d’Adolf Hitler, les combats se poursuivirent. À Halbe, au sud de Berlin, une bataille a fait rage entraînant des milliers de morts jusqu’au 28 avril. La Wehrmacht a tenté de briser le siège de Berlin le 29 avril. » Une photographie illustre le récit, légendée « Conquête de Berlin par l’Armée rouge et les forces armées polonaises : chars avec équipage polonais dans la Berliner Strasse, avril 1945. Photo : Georgi Petrussow © akg-images/Sputnik ».

6Pour approfondir le sujet, l’on est invité à activer le bouton « lire la suite », qui permet de découvrir que « ce n’est qu’après le suicide d’Hitler, le 30 avril, que la partie allemande a montré sa volonté de négocier. Mais même le ministre de la Propagande Joseph Goebbels et le chef d’état-major de l’armée Hans Krebs n’ont pu se résoudre à la reddition inconditionnelle que l’Armée rouge exigeait. Les deux se sont suicidés le 1^er mai. Au petit matin du 2 mai, le général Helmuth Weidling, commandant de combat de Berlin, se rend au quartier général soviétique à Berlin-Tempelhof. Dans un appartement situé Schuleburgring 2, il a rédigé l’ordre d’arrêter les combats. La bataille de Berlin faisait partie d’une grande offensive de l’Armée rouge sur toute la longueur entre la mer Baltique et Görlitz. Les quelque deux millions de soldats de l’Armée rouge ont fait face à un million de défenseurs allemands, dont un quart étaient de jeunes assistants de la flak, des hommes plus âgés notamment du Volkssturm et des réservistes de la Wehrmacht. Berlin, qui était également la ville allemande la plus bombardée avec environ 370 attaques, était en ruine à la fin de la guerre. 70 % du centre-ville a été détruit. Auteur : Jörg Morré/Musée germano-russe de Berlin-Karlshorst. » Le commentaire est illustré de deux photos, la première montrant « un opérateur de lance-grenades soviétique en action à la station de métro Bülowstrasse, Berlin-Schöneberg, fin avril 1945 » (Photo : Timofej Melnik © Musée germano-russe de Berlin-Karlshorst/Collection Timofej Melnik), et la seconde un « Canon automoteur soviétique SU 152 dans la Oranienburger Strasse, Berlin-Mitte, fin avril/début mai 1945 » (Photo : Timofej Melnik © Musée germano-russe Berlin-Karlshorst/Timofej Melnik Collection). Ce canevas est développé de la même manière à partir des nombreuses thématiques liées aux quatre entrées du site.

Entrée « Reichstag » : « Le Reichstag comme symbole de démocratie » ; « La prise de contrôle et la fin de la démocratie » ; « La Bataille de Berlin » ; « La Course vers Berlin » ; « La Terreur nazie – “Topographie de la terreur” – destruction, démolition, redécouverte » ; « La fin de la guerre en 1945 : l’effondrement de “l’État SS” » ; « Berlin – siège du quartier général du terrorisme nazi » ; « La fin de la guerre – violence et sous-sol GPU » ; « Les capitulations – de Berlin à Berlin » ; « La Pratique des règles – Fascisme et guerre » ; « De la persécution à l’extermination » ; « La levée du drapeau – la bataille pour le Reichstag » ; « Les symboles de la victoire ».

Entrée « Porte de Brandebourg » : « GB – Aide pour s’échapper » ; « Libération de l’Europe – De la libération à la victoire » ; « Alliés – Musée des Alliés » ; « Libération de l’Europe – Libération ? Abandon ! » ; « Mémorial soviétique – Victimes de guerre de l’Union soviétique » ; « Mémorial soviétique – L’Armée rouge en tant qu’armée multiethnique » ; « Mémorial soviétique – souvenir de la “Grande Guerre patriotique” » ; « Alliés – La conférence de Potsdam » ; « Alliés – Fin de guerre, Occupation et guerre froide » ; « Alliés – “Puissances de l’Axe” contre la “Coalition antihitlérienne” » ; « Union soviétique – Pacte Hitler-Staline » ; « Union soviétique – l’Union soviétique dans la Grande Guerre patriotique » ; « Royaume-Uni – la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale » ; « France – la puissance victorieuse “tardive” » ; « États-Unis – Guerre illimitée dans le Pacifique » ; « États-Unis – Le rôle des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale ».

Entrée « Alexanderplatz » : « Reconstruction » ; « Travail forcé à nouveau » ; « Art et culture » ; « Occupation – De la Libération à l’Occupation » ; « Occupation – Nikolaj Bersarin – premier commandant de la ville de Berlin » ; « Travail forcé à Berlin 1938-1945 » ; « Travail forcé – libération des camps forcés nazis ».

Entrée « Sachsenhausen » : « Le mémorial pour les Sinti et les Roms assassinés sous le national-socialisme » ; « Combattez l’antitsiganisme ! » ; « La Shoah à Berlin – Liquidé deux mois après la libération d’Auschwitz » ; « Le mémorial de la Shoah » ; « des photos de la Shoah à Berlin » ; « Déportation de Juifs de Berlin » ; « Incendie de livres à Hirschfeld – Le mémorial des homosexuels persécutés sous le national-socialisme » ; « Gravure de livres de Hirschfeld – persécution et manque de souvenir » ; « Image de la Libération – fusillades de masse » ; « Image de Libération – meurtre par gaz toxique » ; « La persécution, l’expulsion et l’extermination des Juifs allemands » ; « Bus gris – se souvenir et commémorer » ; « Bus gris – “Aktion T4” et “euthanasie” » ; « Entrée de Sachsenhausen – explication » ; « Entrée de Sachsenhausen – Libération ! » ; « Entrée de Sachsenhausen – Marches de la mort et libération des camps » ; « Porajmos » ; « Shoah » ; « Gravure de livres – Image de la Libération » ; « T4 ».

7L’idée de cette exposition, bien adaptée aux écrans d’ordinateurs, aux tablettes et aux smartphones, accompagnée d’interviews de témoins contemporains allemands et russes et de nombreuses photographies, est d’apprendre l’histoire au travers des lieux proposés. À chaque étape, des images contemporaines sont superposées aux ruines de la fin de la guerre. Cette plongée dans le temps permet d’apprécier, à partir de l’écart temporel que marque visuellement le procédé, la violence des événements et les transformations spatiales qui en sont la conséquence. Mais surtout, l’exposition, telle que conçue, se veut un appel à la conscience. Ou plus exactement à une prise de conscience des égarements passés – il est ainsi notamment suggéré au visiteur d’apprécier l’importance et les conséquences du choix démocratique qu’exercent les citoyens lorsqu’ils votent. Hitler étant arrivé au pouvoir grâce aux bulletins exprimés en sa faveur, l’on peut savourer ici, au travers des photographies des ruines, l’aboutissement de ce (très mauvais) choix citoyen. Il s’agit donc, en quelque sorte, d’attirer l’attention sur le fait que l’exercice du vote nous rend nous-mêmes responsables de notre destinée. Mal orienté, un choix peut ainsi mener au désastre. Et en revenir n’aura été possible qu’au-delà des ruines et de la destruction – de la suspension – totale de la civilisation. « Une partie de la semaine thématique a consisté en une campagne d’affichage à travers Berlin. Les images du Berlin détruit en 1945 ont été mises en contraste avec les titres “Au début était le choix”, “Voulez-vous ce que vous choisissez ?” et “Un choix et son résultat”, pour indiquer clairement que “les élections démocratiques ont ouvert la voie à la dictature du national-socialisme et qu’il est de la responsabilité de chacun de faire en sorte que l’histoire ne se répète pas”. »

8Si le message général qui traverse l’exposition vise à soutenir la construction européenne en rappelant le rôle qu’ont joué les Alliés partout en Europe, le sort de Berlin et le rôle majeur qu’y ont tenu les Soviétiques remettent face à face dans l’exposé des faits la fin du nazisme et la victoire de l’Armée rouge. Le thème de la Paix, s’il n’est certes pas que consubstantiel au monde communiste, en était alors le porte-parole à l’international. Il semble réapparaître ici au travers d’une nouvelle formulation à l’adresse du cadre européen contemporain. Les organisateurs ont ainsi signalé en évoquant le 8 mai que « l’État de Berlin l’a déclaré jour férié en 2020 a également offert l’occasion d’envoyer un message sans équivoque contre le fascisme et la guerre et pour la paix. Le soir du 8 mai, la Porte de Brandebourg a été ouverte avec les mots “Merci” illuminés dans différentes langues. Par cette projection, Berlin a envoyé un message et a remercié les Alliés pour la libération de l’Europe du national-socialisme. »

9Au côté du Musée germano-russe de Berlin-Karlshorst, Timofej Collection Podcast, qui vise à soutenir les relations et l’amitié russo-allemandes, une institution culturelle berlinoise parmi les plus importantes, Kulturprojekte, y aura également participé. Celle-ci crée et développe des projets d’envergure à travers la ville, les proposant notamment aux principaux acteurs culturels et aux musées. À leurs côtés, citons le concours de la Fondation Mémorial aux Juifs assassinés d’Europe et le soutien du Département du Sénat pour la Culture et l’Europe, en coopération avec d’autres partenaires, notamment la Fondation Topographie de la Terreur, le Musée allié et le Centre commémoratif de la résistance allemande ; et grâce aux fonds de la Fondation Lotto Berlin et avec le soutien de la Berliner Sparkasse.

10Pour approfondir les sujets présentés au cours de l’exposition virtuelle, il conviendra de se référer à l’édition de l’ouvrage intitulé Vers Berlin. La fin de la Seconde Guerre mondiale – vie quotidienne, politique, conséquences » (248 pages, 189 photographies et illustrations). En résumé, les experts y « décrivent ce qui s’est passé dans les derniers jours de la guerre à Berlin et en Europe et comment la fin de la guerre est devenue un point de référence central pour l’ordre politique mondial et la culture de la mémoire. Les chapitres sont accompagnés de voix de témoins contemporains. »

11Rappelons que l’exposition présentée ici est accompagnée de deux autres activités composant l’ensemble de la démarche mémorielle visant à célébrer les 75 ans de la fin du nazisme et de la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit d’une part de 7 podcasts – des émissions en ligne pour smartphones et tablettes – animés par des experts, des journalistes et des personnalités contemporaines, qui entraînent les auditeurs, à Berlin, sur les scènes déjà évoquées des derniers jours de la guerre, auxquelles se rajoutent le Kurfürstendamm et le stade olympique, qui permettent de rappeler que les Tsiganes, lors de la préparation des Jeux Olympiques de 1936, furent emprisonnés dans un camp situé à Marzahn, en banlieue berlinoise. Un mémorial, conçu par Dani Karavan, a par ailleurs été érigé en 2012 sur le Simsonweg, non loin du Reichstag, à Berlin Tiergarten, en mémoire du demi-million de Sintis et de Roms assassinés durant la Seconde Guerre mondiale. Les sujets abordés dans le cadre du projet établissent toujours des liens entre le passé et le présent, passant de l’antifascisme au courage civil. L’autre activité accompagnant l’exposition virtuelle concerne l’application de réalité augmentée (« Berlin augmentée ») qui propose une exploration de la vie souterraine durant les hostilités. Débutant à l’emplacement de l’ancienne Pariser Platz, le voyage débute le 8 mai 1945 et remonte le temps, jusqu’en 1933, en relatant le vécu d’un résistant du groupe « Oncle Emil », Karin Friedrich, et d’un professeur juif caché sous terre, Jizchak Schwersenz. En évoquant leur passé, c’est toute l’histoire de la mise à l’écart et de la déportation des Juifs à partir de 1941 qui est traversée.