• 1  Habiter le temps, Bayard, 1996

1Dans un article publié dans le journal Le Monde en 1996, on peut lire sous la plume de notre regretté ami Jean Chesneaux : « Nos temps de crise sont frappés d'une crise des temps. Nous sommes obsédés du temps de notre vie quotidienne, dans les combinaisons financières de nos “plans” de toute espèce, dans notre imaginaire aussi et les commémorations historiques font partie de ces obsessions » (15 août 1996, « Commémorations : l'art d'être-dans-le-temps »). L'article anticipait une des thèses majeures de son livre1 : le temps « paramètre », englobant, de la domination, bloque l'émergence et l'appropriation du temps « compagnon » de la vie personnelle et fraternelle. La crise du premier transforme celle du second en temps de crise.

• 2  Relire les analyses prémonitoires de Paul Jorion, 2007. La crise du capitalisme américain, Paris, (...)
• 3  Voir le compte-rendu du livre de Rosa Accélération du temps et le débat sur l'ouvrage dans ce numé (...)

2C'est peu dire que nous sommes dans un temps de crise : l'allusion de l'auteur aux combinaisons financières était prémonitoire : nous vivons encore dans ce qu'on appelle la « crise des subprimes » ou, plus globalement, la « crise du capitalisme financier » qui éclata en septembre 2008 mais qui couvait depuis longtemps2. Il n'est pas moins évident que nous sommes dans une crise des temps. Chesneaux l'écrit : le temps de notre vie quotidienne est devenu obsessionnel, nous avons la sensation permanente de manquer de temps, de vivre dans l'urgence, de devoir faire de plus en plus de choses en de moins en moins de temps. Le temps – il faudrait préciser lequel – s'accélère3. Nous courons après sans parvenir à le maîtriser dans la vie quotidienne. Nous redoutons ses effets biographiques : vieillissement, retraite, dépendance, maladie mortelle. Quant au « temps historique », il nous envahit notamment sous la forme de ces commémorations de plus en plus nombreuses, diverses, déconnectées les unes des autres, privées de signification. Y a-t-il encore un sens à cette histoire muée en rituels de mémoire ?

• 4  Les introductions de chaque session sont consultables sur le blog de la Revue : http://temporalite (...)
• 5  Je tiens à remercier Jens Thoemmes, Gabrielle Varro, Paul Bouffartigue, Thomas Loué et Denis-Const (...)

4Le champ concerné était donc immense et c'est peut-être une des raisons paradoxales pour lesquelles nous avons eu moins de propositions que pour les autres numéros récents. Huit communications furent finalement retenues et sont ici publiées. Elles ont été retravaillées par les auteurs en lien avec leur rapporteur du colloque, dont les présentations orales4 ont nourri les débats et alimenté cette introduction5. Grâce à elles, la journée d'études a pu éviter la succession de communications juxtaposées et ce numéro la simple addition de textes sans relation entre eux.

• 6  Elias Canetti, 1966. « L'organisation du temps est l'attribut le plus éminent de la domination » M (...)
• 7  L'expression est d'Alban Bensa, 1997. « Images et usages du temps », Terrain 29. Voir aussi André (...)

5Qu'est-ce qui relie les mots de « crise » et de « temps » ? À la fois une conception plurielle du temps et une signification commune à toutes sortes de crise. Le temps qui connaît des crises n'est pas le temps physique fait de la répétition d'instants identiques et prévisibles. C'est un temps humain et vécu qui comporte des « phases », des « moments », des « rythmes » qui sont à la fois imprévus et hétérogènes. Contrairement à celle de la physique newtonienne, déterministe, linéaire et réversible, la temporalité qui connaît des crises est qualitative, historique, biographique, existentielle. Elle doit elle-même s'écrire au pluriel : à la fois cadre social et contraignant (le temps-paramètre de Chesneaux) lié à la domination6, elle est aussi produite par des actions coordonnées et signifiantes (le temps-compagnon de Chesneaux) liées à l'intersubjectivité et éclatées dans une myriade de temporalités locales7. Ce temps humain n'est ni l'instant, ni l'éternité mais l'Histoire, à la fois collective et personnelle. Il est la trame des existences individuelles, des événements collectifs et des actions qui le constituent.

• 8 Nous nous sommes servi, pour ce début d'introduction, de la stimulante présentation de Paul Zawadsk (...)
• 9  François Hartog, 2003. Régimes d'historicité, Présentisme et expérience du temps, Paris, Seuil.
• 10  Marcel Gauchet, 2000. « Quand les droits de l'homme deviennent une politique » Le Débat 110.
• 11  Alban Bensa, 2006. La fin de l'exotisme, Toulouse, Anacharsis, 2006.
• 12  Michel Aglietta, 2008. La crise. Pourquoi nous en sommes arrivés là, Paris, Michalon.
• 13  Claude Dubar, 2010. La crise des identités. L'interprétation d'une mutation, P.U.F, 4^e édition rev (...)
• 14  Le terme est utilisé par Hartog et par Gauchet
• 15  Zawadski, op.cit. p. 32
• 16  Voir Roger Sue reprenant à son compte le jugement de Marcuse: « cette focalisation sur le présent (...)
• 17  Zawadski, ibid, p. 23

7Qu'est ce que la crise que nous vivons aujourd'hui d'un point de vue temporel ? Les textes abondent8 en réponse à cette question émanant d'historiens9, de philosophes10, d'anthropologues11, d'économistes12 ou de sociologues13. Le terme qui revient le plus souvent est celui de « présentisme »14 pour désigner la réduction du temps au seul présent, le rétrécissement de l'univers symbolique, l'illusion de l'immédiat, la tyrannie de l'éphémère. L'expression qui lui est associée est celle de « crise du futur » c’est-à-dire de l'impuissance à élaborer de vrais projets collectifs, des perspectives mobilisatrices à long terme et donc aussi de l'incapacité à agir dans la durée, du fait de la dictature de l'urgence, du présent, du court terme. Le dernier chaînon associé au « présentisme » et à la « crise du futur » est celui de la « crise du politique » au sens le plus large de ce terme : le vivre-ensemble, la délibération collective, le fonctionnement démocratique, la gouvernance. L'individualisation du social débouche sur l'individualisme dès lors que sont atteints les ressorts de la sociabilité, les « significations collectives partagées c’est-à-dire la mise en sens politique, morale, philosophique »15. La crise du politique se manifeste par l'impératif de l'urgence et se traduit par la crise du futur. Contrairement aux thèses postmodernes16, celle de la « crise du futur » fait le constat d'un « rétrécissement de l'univers symbolique de l'homme tombé dans le formatage d'un temps réduit à l'actualité » 17, d'un temps éclaté, fragmenté, vide de sens.

• 18  Ibid., p. 37
• 19  Ibid., p. 38
• 20  Ehrenberg, 1998. La fatigue d'être soi. Dépression et société, Paris, Odile Jacob.

8Comment cette crise du temps se manifeste-t-elle au niveau des pratiques individuelles et du vécu subjectif ? D'abord par un sentiment généralisé de « manquer de temps ». L'individu de la crise est un homme pressé, celui qui n'a jamais assez de temps pour tout faire. C'est aussi celui qui, répondant « je n'ai pas le temps », dit en fait : « vous ne m'intéressez pas »18. Car lui seul compte, il n'a le temps que pour ses urgences. Il est victime d'un « aplatissement temporel » alliant « l'illusion de l'immédiat » et « la tyrannie de l'éphémère »19. Il souffre de toutes les pathologies du vide intérieur qui se manifeste par des épisodes dépressifs20. La crise du temps personnel engendre un temps de crises récurrentes, depuis celles du « workaholic » s'épuisant dans des tâches toujours plus urgentes et stressantes jusqu’à celles du chômeur ou du retraité « débordé » qui n'a jamais autant couru que depuis qu'il ne « travaille » plus.

• 21  Zawadski, op.cit. p. 61

9Certes ces crises ne sont pas séparables des exigences du système « objectif, standardisé et contraignant » qui régit le monde de l'économie mondialisée. La pression du temps-paramètre provoque ces perturbations du temps-compagnon (Chesneaux). L'impératif de Benjamin Franklin, Time is money, n'a jamais été aussi vrai et le « travailler plus pour gagner plus » n'en est qu'une variante récente. Doit-on parler comme les philosophes critiques de l'école de Francfort (Adorno, Horkheimer, Habermas etc.) de l'hégémonie de la raison « instrumentale, calculatrice et optimisante » liée à « l'attitude technicienne » ? Selon eux « l'expansion du temps objectif » menace de plus en plus le monde de l'intersubjectivité et de la reconnaissance réciproque en quoi consiste l'idéal démocratique. La crise actuelle du temps serait donc une « crise politique et morale »21, conséquence de l'hégémonie du temps objectif colonisant les « mondes vécus » des individus.

• 22  Marc Ferro, 2004. Les individus face aux crises du XX^e siècle, Paris, Odile Jacob.

10Valider cette thèse des philosophes de Francfort suppose de disposer d'études empiriques suffisamment nombreuses et convergentes portant sur les transformations des biographies individuelles sous l'effet des crises historiques22. Il est particulièrement difficile de mettre en relation les temporalités biographiques individuelles avec les temporalités historiques et surtout de généraliser à partir de cas particuliers. Et pourtant c'est la condition pour éclaircir les relations entre « temps contraint » et « temps libre », temps pour autrui et temps pour soi. C'est d'ailleurs un des points forts de ce numéro : la plupart des articles tente de mettre en tension différentes temporalités et différents types de crises. Entre la crise « macro » du système (Carmen Leccardi) et le blocage « micro » de l'action subjective (Natalia Leclerc), la perturbation des parcours biographiques est au cœur des rapports entre « crise » et « temps » dans plusieurs articles. Le modèle standard des trois temps préformés de l'enfance (formation), de l'âge adulte (travail) et du « troisième âge » (retraite) est en voie de bouleversement. Les licenciements engendrant des périodes de chômage déstabilisent les parcours professionnels à l'âge adulte de plus en plus marqués par des temps de formation et de non-travail (Olivier Mazade), Les maladies chroniques comme le cancer bouleversent les calendriers et déstabilisent les anticipations (Pourtau et Amiel). C'est sans doute dans l'analyse de ces nouveaux parcours temporels que les sciences sociales ont fait le plus avancer une théorie des crises qui permette de relier « crises historiques » (économiques, politiques, scientifiques et techniques…) et crises existentielles (maladies, chômage, divorces, exclusions…) perturbant ou bloquant les capacités d'action. C'est à une véritable théorie processuelle des crises que les articles de ce numéro contribuent en confrontant ainsi les niveaux et les temporalités.

• 23  La théorie des cycles de Kondratiev postule des retournements périodiques de conjoncture économiqu (...)
• 24  Pour une excellente synthèse de cette métathéorie générale des crises financières, « Les crises du (...)
• 25  La question des anticipations, c'est-à-dire des projets d'avenir impliquant des investissements, e (...)
• 26  Outre la référence précédente, on trouve une mise en perspective stimulante dans Robert Benichi, 2 (...)

12Il est intéressant de constater que ce paradigme peut assez facilement s'accorder avec la théorie – à plusieurs variantes – des crises financières et économiques du capitalisme telle qu'elle a été formulée par ses penseurs les plus éminents depuis un siècle et demi : Marx et sa théorie de la baisse tendancielle du taux de profit (1867), Kondratiev et sa théorie des cycles économiques (1926)23, Keynes et sa théorie générale de l'emploi, de la monnaie et des prix (1936) ou Schumpeter et sa théorie de la destruction créatrice (1942), entre autres24. Dans tous les cas, les crises sont définies et analysées comme des moments qui suivent une rupture (krach boursier) provoquée par des déséquilibres croissants entre les composantes du système (consommation/production ; crédit/monnaie ; offre/demande) et provoquant des perturbations profondes (faillites, chômage, misères). Il s'agit d'un moment complexe dans un processus qui commence par une innovation provoquant une demande accrue, une « accélération financière » suivie par un excès de crédit, une explosion du prix des actifs (bulle) et un effondrement boursier (krach) plongeant les acteurs dans une crise générale. Cette crise de confiance ne se résout que par l'intervention de l'État pour rétablir la relance économique permettant le recommencement d'un cycle. À l’origine de ce nouveau cycle, la plupart de ces théoriciens invoque une innovation à la fois technique, commerciale et sociale, une « révolution des forces productives » (Marx), un « renversement de conjoncture » (Kondratiev), une « relance des dépenses publiques » (Keynes) ou une « grappe d'innovations » (Schumpeter) ou la conquête de nouveaux marchés (Braudel). La crise est donc bien à la fois destruction (du régime antérieur d'accumulation) et création (d'un nouveau régime), panne d'anticipations25 (crise du futur) et passage entre deux phases de ce que Fernand Braudel appelle « la dynamique du capitalisme » (1967)26.

• 27  Voir l’introduction du livre collectif Une histoire à soi, 2004, Paris, Éditions de la MSH
• 28  On voit que le schéma religieux vie-mort-résurrection est un cas particulier, optimiste, de ce sch (...)

14Oui, à condition de lier étroitement crise et temps, définition de la crise et conception processuelle de la temporalité de l'action. Car, comme le rappelle régulièrement Alban Bensa27,« l'action crée le temps » et considérer l'action individuelle ou collective comme un processus permet de penser les crises comme des phases de l'action, de la vie personnelle ou de l'histoire collective, faisant alterner des phases de suspension du temps (« rien ne va plus »), et des phases de changement de régime temporel (« temps de crise »). Ce temps de crise est un temps de rupture avec le passé et d'incertitude sur un avenir bloqué, en panne d'anticipation, condition de l'action volontaire28. De ce point de vue, toute crise est crise de ce temps de l'action, de la vie, de l'innovation, de la confiance. Si l'action crée ce temps, la crise suspend ce temps pour en introduire un autre, temps de souffrance, d'impuissance et d'enfermement dans le présent. Temps de l'urgence, de la gestion, du présentisme…

• 29 Grâce à de nombreuses enquêtes analysant ce que deviennent les salariés victimes de fermetures d'e (...)

20Il s'agit dans les trois cas de crise, d'une rupture mais aussi d'un passage. Après coup, les chercheurs constatent que « rien n'est plus comme avant ». Les travailleurs licenciés changent de monde29 au terme d'une phase douloureuse d'incertitude constituant un « moment critique ». Les salariés de Saint Frères, dans les années 30, passent d'un régime paternaliste à un mode rationalisé de gestion du personnel après une période éprouvante de dégraissage et de perte d'avantages acquis. Les grévistes des Transports marseillais retrouvent leur dignité au terme d'un conflit social dur qui constitue une crise de confiance à l'égard de la direction, un clivage parmi les salariés et une remise en question des fonctionnements passés.

• 30  Voir Marc Bessin, Claire Bidart et Michel Grossetti, 2009. Bifurcations, Paris, La Découverte. Lir (...)

22C'est ainsi que les temps de crise sont éminemment des temps où s'invente le futur, où s'écrit l'histoire. Qu'il s'agisse de révolutions (1789, 1848, 1917, etc.), de dictatures (1799, 1852, 1933, etc.), de guerres (1870, 1914-18, 1939-45…) ou de mutations (1815, 1919, 1945…), les retombées des grandes crises (1788, 1845, 1929…) de l'histoire récente ont été des moments de gestation de quelque chose de nouveau. De la même façon, les crises biographiques (adolescence, milieu de vie, retraite…) sont l'occasion de changements et de bifurcations30 qui peuvent déboucher sur des transformations effectives. Mais il ne faudrait surtout pas tomber dans le déterminisme historique : le changement après crise n'est programmé nulle part de même que le moment de rupture n'est écrit dans aucun texte. L'incertitude est commune au temps et à la crise.

• 31  La question de la « crise de gouvernementalité » a été longuement traitée par Michel Foucault dans (...)

23Les articles de Carmen Leccardi et d'Eloïse Girault qui ouvrent ce numéro tentent, chacun à leur façon, de caractériser le temps de crise que nous vivons en ce début de troisième millénaire. La question du « politique », de ce que l'on appelle aussi « gouvernance »31 est au cœur des analyses et des argumentaires. Crise du projet, c’est-à-dire incapacité à construire des politiques organisées autour d'objectifs à long terme et de mobilisations collectives pour les réaliser (Leccardi) et politiques de l'urgence, c’est-à-dire soumission au court terme de la logique des marchés et de la pression des opinions publiques (Girault), sont les deux faces d'une même crise globale associée à l'accélération du temps de la décision et à l'hégémonie du temps du marché et de sa logique d'optimisation immédiate (grâce à Internet) des échanges monétaires.

• 32  Dans un texte court mais très dense publié par la revue Partage, n° 208, janvier-février 2010, p. (...)

24À travers ces deux articles, on perçoit le même problème : comment penser à la fois la dépendance des mesures politiques (lutte contre la délinquance ou politique à l'égard des jeunes) à l'égard de résultats immédiats, à court terme (Centres éducatifs fermés, aides à l'insertion) et l'impuissance à définir et mettre en œuvre des projets de long terme fondés sur l'adhésion et la mobilisation des citoyens. Doit-on invoquer « l'accélération du temps » comme processus englobant, systémique, anonyme, catastrophique (voir les comptes-rendus des ouvrages d’Hartmut Rosa), « l'hégémonie des décideurs financiers », c’est-à-dire le pouvoir du capital financier et des dirigeants politiques des grandes puissances (Aglietta) ou encore les « résistances à la gouvernementalité libérale » (Foucault) ? Ne s'agit-il pas de symptômes d'une crise encore plus globale, touchant le rapport de l'humanité au monde, et marquant « l'achèvement du règne exclusif de l'économie » et « l'émergence d'un nouveau rapport des humains avec la nature » (thèses de Michel Serres32) ? On touche ici du doigt une difficulté essentielle des sciences sociales : construire une analyse temporelle (elles sont toutes des sciences historiques) qui parvienne à articuler la perspective systémique de l'interdépendance des niveaux d'analyse avec le point de vue actionaliste ou interactionniste des rapports sociaux et symboliques entre acteurs individuels et collectifs. De ce point de vue, la mise en évidence de la pluralité et de l'hétérogénéité des temps de l'action publique par Eloïse Girault (temps des politiques, de l'administration et des professionnels) est tout à fait éclairant : l'urgence est inséparable de la domination d'un acteur sur les autres dans un contexte d'alignement d'un sous-système (l'action publique) sur un autre (les affaires privées).