Introduction

1L’accélération contemporaine des rythmes de vie, dont chacun peut faire quotidiennement l’expérience, questionne le rapport que nous entretenons, au-delà de nos obligations professionnelles et familiales, aux pratiques de loisirs. En effet, à l’heure où le temps semble manquer de façon chronique, à quelles conditions peut-on consentir à s’adonner à des activités a priori non productives (Loudcher, 2011) ? Quels usages fait-on du temps libre à l’heure même où il vient à se raréfier ? Il semblerait qu’il s’agisse désormais d’en avoir au moins autant pour son temps que pour son argent. En nous attachant spécifiquement au cas des loisirs sportifs, nous montrerons qu’une nouvelle catégorie d’activités, dites hybrides, fournit une réponse satisfaisante au contexte de « famine temporelle » (Rosa, 2012) au sein duquel prévaut une exigence de rentabilité.

De l’accélération effrénée des rythmes de vie

2Dans son étude des structures temporelles contemporaines, Rosa (2012) distingue trois types d’accélération sociale. En premier lieu, l’accélération technique témoigne d’un accroissement fulgurant de la vitesse dans les domaines du transport, de la communication et de la production. L’accélération concerne ensuite le rythme des changements sociaux, se traduisant par une transformation rapide des valeurs, des modes de vie, des savoirs mais aussi des structures du travail et de la famille. Ces deux dernières institutions sont ainsi passées « d’un rythme intergénérationnel de changement aux débuts de l’ère moderne à un rythme générationnel dans la modernité classique » pour atteindre « un rythme intragénérationnel dans la modernité tardive » (Rosa, 2012, p. 23). Enfin, le dernier type d’accélération, qui retiendra notre attention, affecte les rythmes de vie. Nous faisons, en effet, quotidiennement l’expérience d’une sensation oppressante de famine temporelle. Selon Rosa (2012, p. 25), « dans la modernité, les acteurs sociaux ressentent de manière croissante qu’ils manquent de temps et qu’ils l’épuisent. C’est comme si le temps était perçu comme une matière première consommable telle que le pétrole et qu’il deviendrait, par conséquent, de plus en plus rare et cher ». Cette modification de la perception subjective du temps semble de plus en plus partagée : les acteurs sociaux se déclarent oppressés par un rythme stressant, se plaignent que tout va trop vite et craignent de ne pas être durablement capables de suivre le rythme effréné de la vie sociale. Pour Rosa, cette perception d’une pénurie temporelle pourrait, à première vue, apparaître paradoxale dans la mesure où l’accélération technique aurait dû, via un accroissement du rendement des processus de transport et de communication, augmenter la quantité de temps disponible. Le temps serait devenu abondant si la quantité totale d’actions était restée constante. Or, celle-ci n’a cessé d’augmenter, provoquant ladite famine temporelle. Il s’agit désormais de faire un maximum de choses en un minimum de temps. L’accélération du rythme de vie s’objective à ce titre par une augmentation du nombre d’épisodes d’actions par unité de temps. Cela conduit à réduire les temps de pause, à accomplir plus rapidement chaque tâche ainsi qu’à les superposer. L’effectuation de tâches multiples simultanées (ou multi-tasking) constitue par exemple une stratégie spontanée de survie en contexte de pénurie temporelle.

3Le mouvement d’accélération des rythmes de vie, à la fois vécu et objectivable, résulte, selon Rosa (2012, p. 33-43), des tendances conjuguées à la « sécularisation de l’existence » et à la « généralisation de la compétition ». Cette seconde force motrice émane de la diffusion du modèle productiviste et compétitif à l’ensemble des sphères de la vie sociale. Ainsi, la distribution des biens, ressources et statuts fait-elle désormais l’objet de luttes concurrentielles permanentes. Dans un contexte où « le concurrent ne dort jamais », la capacité à accélérer, à économiser du temps et donc à faire toujours plus de choses en un minimum de temps, devient un facteur puissamment discriminant afin d’obtenir de la reconnaissance sociale comme professionnelle.

4La tendance « accélérationniste » est renforcée par une force culturelle complémentaire : dans une société sécularisée, la promesse d’éternité et d’existence supérieure post-mortem ayant cessé d’être structurante, l’accent est désormais placé sur la vie avant la mort. Sa richesse et sa qualité se mesurent alors au nombre et à la profondeur des expériences réalisées ici-bas. Il s’agit désormais d’actualiser, de son vivant, un maximum d’options parmi les vastes choix disponibles. Mais le monde a plus à offrir que ce qui peut être accompli au cours d’une seule vie. L’accélération du rythme de vie apparaît dès lors comme une solution réactionnelle au drame de la finitude humaine : en effet, si nous vivons deux fois plus vite, si nous prenons seulement la moitié du temps nécessaire pour réaliser une action, nous pouvons doubler la somme des expériences vécues. L’accélération sert ici d’équivalent fonctionnel à la croyance religieuse perdue en la vie éternelle. Cette conception ne tient néanmoins pas ses promesses : la proportion d’options réalisées par rapport à celles ratées n’augmente pas mais chute sans arrêt. Nous pourrions y voir une tragédie de l’homme moderne, qui, bien que constamment occupé, demeure frustré.

5Finalement, la conjonction de ces deux moteurs fait de l’accélération une force normative excessivement puissante, que Rosa va jusqu’à considérer comme un pouvoir « totalitaire » (p. 84). Elle présente en effet la particularité d’exercer une pression sur les volontés et actions individuelles, d’affecter tous les sujets, d’être difficilement soumise à la critique mais aussi d’être omniprésente et de s’étendre à tous les domaines de la vie sociale. Ainsi, pour Rosa (p. 85), « il n’y a presque aucune arène de la vie sociale qui ne soit affectée ou transformée par les diktats de la vitesse ». C’est sur ce dernier point que nous insisterons. Le domaine des loisirs ne fait pas ici exception : relevant d’un temps libéré sur les contraintes du travail et a priori exclu de toute préoccupation productive d’efficacité, il n’en demeure pas moins désormais, dans les faits, également touché par ce ressenti de famine temporelle et surtout par cette exigence corrélative de rentabilité. Nous étudierons les modalités suivant lesquelles ce contexte généralisé d’accélération du rythme de vie se traduit aujourd’hui dans la pratique des loisirs, notamment sportifs. Plus précisément, à quelles conditions des individus, dont le temps est devenu une denrée fuyante, sont-ils prêts à consentir à en consacrer une partie pour s’adonner à des pratiques physiques non productives (Pfister, 2011) ? Ne s’agit-il pas désormais, pour une large partie de la population, d’en avoir pour son temps dans des activités pourtant désintéressées par définition ? Dit autrement, quelles réponses les acteurs sociaux vont-ils déployer pour continuer à se distraire en temps de crise temporelle ?

Famine temporelle et loisirs sportifs

Des activités sportives rentables du point de vue temporel ?

9La deuxième forme de réponse sportive à la pénurie temporelle adopte une stratégie inverse puisqu’il s’agit de s’adonner à des pratiques extrêmement intenses du point de vue énergétique, visant l’épuisement de l’organisme en un minimum de temps. Ces efforts brefs et intenses présentent une efficience maximale puisqu’il y est possible de dépenser un maximum de calories par unité de temps. Nous pensons notamment aux programmes de préparation physique comme le CrossFit, le High Intensity Interval Training (voir par exemple le programme Insanity proposé par Shaun T) ou le RPM mais aussi à des pratiques comme le squash prévues pour des durées n’excédant pas 45 minutes.

10Une troisième forme de réponse à la crise temporelle réside dans la recherche d’un engagement sportif sur le mode de la flexibilité, sans contrainte de créneaux fixes. Parmi ces activités soustraites à l’exigence de régularité, mentionnons la marche et la randonnée, le cyclisme, la pratique en salle de remise en forme ou encore le recours à un coach sportif.

13Ces combats mixtes, vendus par l’UFC comme ultimes et authentiques, visaient initialement à faire sensation afin de maximiser les audiences télévisuelles (Downey, 2014 ; Bolelli, 2014). L’exacerbation de la dimension transgressive explique en partie l’hostilité avec laquelle ils ont été reçus en France par les Ministres des sports successifs (Ramirez, 2015). Comparé à des « combats de coq portant atteinte à la dignité humaine » (Chantal Jouanno, citée par Delalandre, Collinet, 2013), à l’origine d’une « panique morale » (Cohen, 1972), le MMA demeure encore aujourd’hui à la « marge du système sportif » et souffre d’une image violente voire barbare (Quidu, 2016). Pourtant, la discipline est de plus en plus pratiquée en dehors du champ professionnel, en loisirs ou en compétition, par des catégories de populations a priori peu enclines à la transgression et à l’agressivité, parmi lesquelles les muscular christians (Greve, 2014) ou les membres de la middle class américaine (Abramson, Modzelewski, 2011) et espagnole (Sanchez-Garcia, 2017).

Étude de cas : la pratique du MMA à l’ENS de Lyon comme moyen d’optimisation temporelle

Le cursus en CPGE et l’intégration de « dispositions temporelles »

16Une autre catégorie d’acteurs est, selon Darmon (2013), particulièrement accoutumée à la norme de l’urgence temporelle érigée en mode d’existence. Elle concerne les élèves de Classes Préparatoires aux Grandes Écoles (CPGE). Durant deux voire trois années post-bac, ceux-ci vont incorporer des dispositions affectives, cognitives et pratiques leur permettant d’apprendre à rationaliser des ressources temporelles rares en contexte de forte pression.

17Plus précisément, Darmon considère la classe préparatoire comme une institution « enveloppante » qui étend sa « prise » sur les élèves et se donne les moyens de les transformer via l’incorporation de dispositions particulières. Parmi celles-ci, l’auteure insiste particulièrement sur la socialisation temporelle, à la fois explicite et silencieuse, qui conduit à la stabilisation d’un « usage intensif du temps » (Bourdieu, 1989). Notons tout d’abord que le discours sur le temps est omniprésent en CPGE, autour des questions de durées (de travail, de devoirs, de vacances), de rythme scolaire, de perception de l’écoulement du temps et de son organisation. S’y acquiert en premier lieu une logique de l’urgence : il s’agit tout à la fois d’« apprendre dans l’urgence », d’« apprendre par l’urgence » et d’« apprendre l’urgence ». Pour Bourdieu (1989, p. 112-117), « la course contre-la-montre » et la « logique de l’urgence » seraient même la marque propre de la forme préparatoire à travers les conditions tacites d’enseignement. L’urgence et la gestion temporelles y deviennent ainsi des modes normaux de rapport au temps. Celui-ci semble en outre affecté d’un mode « avance rapide » : le rythme soutenu se combine à une anticipation constante du futur dans une optique planificatrice.

18S’avancer constitue une nécessité aussi impérieuse qu’impossible. Cette exigence s’avère d’autant plus cruciale que les élèves de « prépa », à l’instar des étudiants en médecine (Becker et al., 1961), sont d’emblée confrontés à une surcharge de travail, c’est-à-dire à une situation où le travail à faire est inéluctablement supérieur au temps disponible. Toutefois, la confrontation prolongée et répétée à un temps structurellement manquant conduira à une certaine routinisation de la perception de cette panique temporelle et à une normalisation du sentiment d’impuissance.

19Pour survivre dans cette course contre le temps, les élèves apprendront à hiérarchiser les tâches à réaliser en parant systématiquement au plus pressé ainsi qu’à rentabiliser chaque période afin de maximiser le temps dévolu au travail ; pour ce faire, il s’agit par exemple de « minuter la vie quotidienne », d’« aller à l’essentiel sans s’encombrer des détails », de « limiter les déplacements et [de] les rendre productifs » (p. 152). « S’organiser, prévoir, anticiper font ainsi partie des réquisits et des apprentissages au même titre qu’apprendre son cours ou faire ses exercices ». Il s’agit en outre de traquer « tout usage vide du temps » : l’incorporation d’un « rapport ascétique et intensif au temps » (p. 150) rend ainsi illégitimes « les moments qui ne sont pas activement récréatifs ou enrichissants, c’est-à-dire qui ne peuvent pas servir le travail par d’autres voies » : « si on ne travaille pas, il faut que ça en vaille la peine » (p. 146-147). En outre, la distinction entre temps de travail et de loisir se fait plus « floue » (p. 151), à l’image de ce que ces futurs professionnels se destinant à des postes intellectuels et/ou de pouvoir vivront sur le marché du travail (Lahire, 2000).

20La prépa amène également les étudiants à « faire du temps la mesure de toute chose » (Darmon, 2013, p. 153). Le temps y est ainsi érigé en unité fondamentale d’appréciation, en étalon de base permettant d’évaluer aussi bien l’excellence scolaire, les progrès, les difficultés que les hiérarchies disciplinaires. Le lexique temporel est ainsi étendu à tous les aspects de l’existence préparatoire. Darmon insiste particulièrement sur la figure des « maîtres du temps », devenus experts dans la gestion légitime de la pénurie temporelle. Ces derniers, alliant excellence et vitesse, peuvent par exemple se permettre de consacrer du temps à autre chose que le travail académique (sports, sorties, musique) ; ils définissent ainsi des plages temporelles à consacrer à telle matière, tel exercice ou tel loisir mais sans culpabilité. Loin de se sentir submergé, le maître du temps a conscience d’avoir beaucoup de choses à faire mais sans panique temporelle ; il « prend » son temps, au sens littéral de « prendre des décisions », ce qui témoigne d’un « usage contrôlé du temps ».

22Cette grande École forme, « par et pour la recherche », les futurs « cadres de l’enseignement supérieur et de la recherche » (Ferrand, Imbert, Marry, 1999). Les Normaliens, recrutés par la voie d’un concours sélectif, sont rémunérés pendant quatre ans en tant que fonctionnaires-stagiaires. Leur cursus de formation académique, ponctué par l’agrégation, se poursuit fréquemment en thèse de doctorat dans un spectre varié de disciplines scientifiques et littéraires. Rien ne semblait a priori devoir favoriser la rencontre de ces étudiants au cursus d’excellence (tantôt agrégatifs, agrégés ou doctorants en lettres classiques, chimie théorique, biophysique ou histoire médiévale et issus de CPGE prestigieuses comme Henry IV ou Lakanal) avec une discipline sportive controversée comme le MMA, fréquemment décriée tant pour sa violence que pour son mercantilisme (Delalandre, Collinet, 2013).

Matériaux et analyses pour une approche compréhensive des rapports au temps

23L’enjeu empirique de cet article consiste à révéler le sens intime de l’engagement en MMA des Normaliens et Normaliennes, lesquels ont appris à devenir, en CPGE, des « maîtres du temps ». Quelles significations projettent-ils dans leur pratique du combat mixte ? Quelles motivations les animent ? Les ressources temporelles de la discipline attirent-elles spécifiquement ces étudiants ?

24Pour ce faire, nous avons tenté d’investiguer, dans le cadre d’une approche compréhensive attentive au sens singulièrement investi par l’acteur dans son action, l’expérience de la pratique du MMA telle qu’elle est effectivement éprouvée, « en première personne », par l’acteur lui-même (Quidu, Favier-Ambrosini, 2014 ; Vermersch, 2010). Nous avons ainsi réalisé vingt entretiens semi-directifs, d’une durée moyenne de 90 minutes, dans les locaux de l’ENS de Lyon. L’objectif précis de la recherche n’a jamais été affiché explicitement aux sujets afin de limiter les effets de désirabilité sociale. Ces derniers ont été sollicités, de façon très évasive, pour une « discussion autour de leurs motivations à pratiquer le MMA ».

25Dans leur mise en œuvre effective, ces entretiens, sans pour autant relever de l’« auto-confrontation » (Theureau, 2006) ni de l’« explicitation » (Vermersch, 1994), ont permis de coller au plus près de la perspective subjective, privée et singulière des acteurs, suivant leur propre point de vue. Il s’est ainsi agi de prêter attention à ce qui fait sens pour le sujet et lui apparaît, sans la réfutation préalable de l’objectivité ou de la validité extrinsèque. Les relances visaient à ancrer les réponses des sujets sur des expériences mémorables de leur pratique du combat mixte. Ils étaient incités à s’y replonger en retrouvant des sensations, des émotions ou des perceptions caractéristiques de leurs vécus intimes et des bienfaits ressentis. Parmi les items du guide d’entretien, il convenait notamment de cerner les conditions de la rencontre des étudiants avec le MMA, leurs représentations originelles de la discipline ainsi que leurs rapports aux compétitions professionnelles. Nous avons d’autre part tenté de saisir leurs motifs d’engagement, les objectifs poursuivis ainsi que leur évolution. Pour chaque élève, ont également été recueillies les informations biographiques suivantes : cursus sportif et martial, parcours académique et projet professionnel, autres pratiques de loisirs, professions des parents. Parallèlement à ces recueils ponctuels, une observation participante a été menée pendant six ans par l’auteur de l’article, impliqué dans la mise en place du créneau de MMA à l’ENS. Cette observation de longue durée a permis de confronter les rapports déclarés et pratiques des élèves vis-à-vis de l’activité et a fortiori de contrôler les biais de conformisme inhérents à toute situation d’entretien.

26Deux modalités d’analyse de contenus ont ensuite été appliquées à ce corpus empirique (Blanchet, Gotman, 2006). La première a consisté en une « analyse par entretien » ou « analyse thématique verticale ». Dans une perspective « clinique » (Bénony, Chahraoui, 1999), il s’est agi d’organiser les différents thèmes d’un même entretien afin de reconstituer la trame singulière structurant l’engagement de chaque acteur en MMA et de déplier le rapport intime qui le lie à cette pratique, en fonction de ses mobiles particuliers, de son histoire propre et de ses dispositions stabilisées. Suivant la seconde modalité, l’« analyse thématique horizontale », les différents entretiens ont été découpés transversalement par thèmes. Nous avons ainsi pu confronter les verbalisations de chaque acteur sur un item commun afin de repérer les processus convergents, ou à l’inverse discordants, d’un pratiquant à l’autre.

Résultats : des motivations temporelles omniprésentes.

27Les avantages temporels du sport de combat hybride qu’est le MMA sont apparus comme fortement structurants de l’engagement dans la discipline des actuels Normaliens, anciens élèves de CPGE, socialisés à faire du temps l’unité de mesure de toutes choses.

Un moyen efficient de décompression

29Certains élèves relient directement ce besoin de compensation à un parcours estudiantin jugé stressant et dominé par une pression à l’excellence. Marie H. poursuit : « le MMA me rend plus disponible pour mon travail ; je me suis défoulée, j’ai fait un truc qui me plaît, j’ai pris mes deux heures pour faire quelque chose qui est bien pour moi, du coup je suis disponible après pour donner. En ce moment, mon quotidien d’étudiant est très prenant, le MMA est plutôt une soupape, un moment où je me défoule, qui me rend plus disponible pour les autres choses que j’ai à faire ». Cette fonction compensatrice n’est toutefois pas vécue comme une rupture : « je ne vis pas de grand écart entre le MMA et mon activité quotidienne dans le théâtre ; les sports de combat font partie de mon quotidien depuis que je suis jeune. Chacun a une soupape et moi, c’est celle-là ». Ce que confirme Marie C. (agrégée en lettres modernes) : « la pratique du MMA n’a pas été un méfait pendant mes années d’étude, puisque ces cours me permettaient au contraire d’être plus efficace et motivée, à tel point que je ne pouvais pas travailler correctement si j’avais manqué trop d’entraînements. Ma pratique du MMA n’était ni en rupture ni en continuité avec mon quotidien d’étudiante, mais plutôt une composante à part entière, qui m’apportait des choses que les études ou les autres loisirs ne pouvaient m’apporter ». On retrouve cette connexion chez Guillaume : « j’ai en ce moment un quotidien un peu chargé ; je suis content d’avoir le cours de MMA pour ne plus penser aux devoirs qui s’accumulent, ça fait du bien, c’est une bouffée d’oxygène ». Il en va de même chez Jean-Daniel (doctorant en biophysique) : « le MMA m’a apporté, en plus d’une bonne condition physique, du bien-être psychologique : faire une pause entre deux jours de boulot. Cela a une fonction de soupape, de décompression. Le temps d’une séance, on met les problèmes de côté, on ne pense plus à rien et, quand on a fini, on se sent libéré ; une forme d’antistress où l’on se vide la tête en se fatiguant le corps ».

30Cette connexion entre la pratique du MMA et la fonction de décompression par rapport au quotidien estudiantin semble renforcer l’interprétation de Lahire (2004a) suivant laquelle nombre de pratiques dissonantes en termes de légitimité culturelle sont investies, chez les membres des professions intellectuelles supérieures, comme des compensations permettant de contrebalancer la pression au résultat subie dans un univers professionnel stressant. Sans renier la valeur explicative de cette hypothèse, il convient de la relativiser doublement : d’une part, ce lien n’est pas avéré chez tous les Normaliens pratiquant le MMA qui sont loin de vivre de façon accablante l’incitation à l’excellence, à l’instar d’Alexandre (doctorant en chimie théorique) : « mon quotidien génère du stress mais je ne suis pas une cocotte-minute sous pression ». Pour Hortense (master en philosophie), « le cours de MMA défoule, c’est sûr, on a le cerveau débranché par rapport au reste de la journée, mais comme je ne suis pas très stressée de nature, je n’ai pas vraiment besoin de soupape, de débrancher ». Ou encore chez Jérôme : « je suis en agrégation de mathématiques donc je ne suis pas très stressé car il y a trop de places à distribuer. C’est plutôt l’inverse, il faudrait que je sois un peu plus stressé. Mais ça fait du bien de me défouler même si je n’ai pas un stress énorme ». On entrevoit ici la figure des « maîtres du temps » tels que dégagée par Darmon (2013). D’autre part, les élèves relativisent la fonction de décompression en refusant de voir dans cette pratique qui leur procure bien-être et équilibre personnels un pur exutoire. Ainsi, pour Gary, « le cours de MMA est plus qu’un exutoire ; ça participe à un équilibre de vie global. Ça s’inscrit dans mon quotidien au même titre qu’une alimentation saine, un bon rythme de sommeil, des lectures enthousiasmantes, un travail bien fait, des relations heureuses ».

Un rendement énergétique optimal

31Les élèves qui s’engagent durablement en MMA valorisent la haute intensité énergétique qui y prévaut et suppose le dépassement de soi, à l’instar de ce qu’évoque Jérôme : « à l’issue des premiers cours, j’étais violemment épuisé, je ne pouvais plus lever le bras, j’ai trouvé ça énorme. J’étais fier d’être allé jusqu’au bout, de m’être dépassé ». Le rendement énergétique est jugé maximal en ce qu’il permet de dépenser un maximum de calories en un temps limité. Cette rentabilité énergétique a notamment conduit Alexandre à privilégier le MMA au jujitsu : « le jujitsu, j’avais un ami qui en faisait et qui m’a raconté ses entraînements, cela n’avait pas l’air assez dépensant physiquement, il sortait frustré de ses entraînements ; le MMA, si ça s’est mal passé, tu as au moins transpiré ».

32Le plaisir d’« aller au bout de soi » est stimulé par le collectif à l’image de Marie H. : « le fait d’être un groupe, c’est aller plus loin que ce qu’on aurait fait tout seul. Quand on se bat avec quelqu’un et qu’on est super-fatigué, on ne va pas dire “attends j’arrête”, sinon on va juste s’en prendre une. Ça permet donc d’aller plus loin, d’aller à des endroits où on ne serait pas allé tout seul ». Ce que corrobore Gary : « le collectif aide beaucoup dans le dépassement systématique de ses capacités physiques ».

33Plusieurs élèves voient d’autre part dans le MMA un mode ludique, au sens de non fastidieux, d’exercice physique, à l’image d’Alvaro (doctorant en mathématiques) : « j’ai du mal à faire du sport pour faire du sport, j’ai besoin d’un but. En combat libre, il y a toujours un objectif intermédiaire qui donne sens à ce que tu fais ». Il en va de même chez Arthur (agrégatif en histoire) : « il y a cet aspect ludique, ce n’est pas du jogging, on s’amuse ».

Un maximum de qualités développées simultanément

34Le caractère complet des sollicitations constitue un puissant facteur d’attrait : ainsi Clément H. (master en physique) envisage-t-il le MMA « comme une sorte de gym ludique, un moyen de faire du sport pour améliorer [sa] condition physique générale. La discipline offre une immense diversité dans les muscles et les qualités sollicités (rapidité, agilité, souplesse, équilibre, réflexe) ». Une même logique se retrouve chez Jean-Daniel : « la partie développement physique m’intéresse car c’est très complet au niveau physique : endurance, puissance, dextérité, force. Utiliser tous tes muscles et de toutes les manières possibles, en force ou en endurance. Je trouvais moins cela en judo et en karaté où j’ai trouvé que l’endurance était moins importante ». De son côté, Jérôme indique : « il y a plein de raisons qui m’ont poussé à faire du combat libre, mais la possibilité de tout faire travailler en même temps et de pouvoir muscler tout en même temps m’intéresse beaucoup ». Et de poursuivre : « c’est une façon très ludique et sympa de s’entretenir et de se muscler. Et ça m’intéresse plus que la course ou la musculation en tant que telles que je trouve chiantes alors que dans le combat libre il y a quand même un objectif qui motive vraiment pour tout faire travailler ». Cette ambition de développement complet est confirmée par Hortense qui cherche « un truc qui puisse tout renforcer à la fois » : « les sports de combat, ça fait tout à la fois, les épaules, les bras, les fesses, les cuisses, tout ; la souplesse aussi ».

35Au-delà de ce développement simultané de multiples qualités physiques, les élèves sont attirés par la dimension complète de la discipline du point de vue technique puisqu’il y est possible à la fois de boxer, de lutter au corps à corps, d’appliquer des mouvements de soumission et de combiner ces différentes techniques. Cette polyvalence interdisciplinaire a notamment attiré Jean-Daniel : « être capable d’atteindre un très haut niveau dans plusieurs disciplines de combat, je trouvais cela fascinant ». Les anciens pratiquants d’un sport de combat spécialisé ont ainsi vu dans le MMA l’opportunité d’« élargir leur panoplie technique pour devenir un combattant complet », à l’image de Guillaume : « le MMA m’a plus attiré que la boxe française car il est plus complet, on emploie bien plus de parties de son corps ; la possibilité de tout faire travailler et de muscler tout en même temps m’intéresse beaucoup ».

36Certains vont jusqu’à associer cette interdisciplinarité martiale à l’interdisciplinarité scientifique qu’ils développent dans leur parcours académique et qui est encouragée par l’institution. C’est le cas de Guillaume : « j’ai toujours eu envie d’être complet, pas que spécialiste et pas seulement en sport. En science aussi, je fais de la géophysique ; j’ai toujours aimé être complet et ne pas me mettre dans une discipline trop pointue, le MMA correspond à cet objectif ». Il en va de même chez Alexandre et Jean-Daniel. Le premier affirme : « la recherche de polyvalence m’intéresse, y compris dans ma carrière professionnelle : je veux pouvoir changer du tout au tout ; pas forcément être le meilleur partout mais pouvoir jouer chaque rôle ». Le second va plus loin : « je suis content de travailler dans une équipe de recherche multidisciplinaire ; c’est une richesse au quotidien, dans les échanges. J’ai l’impression de parler du MMA quand j’évoque cette diversité ; le fait de travailler ensemble alors qu’on a différentes spécialités pour construire quelque chose de commun ».

Le MMA et la variété pédagogique contre l’ennui

38La pratique du MMA remplit d’autant mieux sa fonction de dé-routinisation et de dépaysement qu’y prévalent la variabilité et la surprise, par contraste avec le caractère planifié du quotidien de ce même Johannes : « le MMA me distrait ; toute la semaine, je me réjouis de l’entraînement. Cela me permet de changer d’air, en me sortant d’un quotidien trop cadré et régulier. Une fois par semaine, je fais quelque chose de différent, avec de l’incertitude, car même quand je fais de la musculation, c’est très régulier et cadré. Le MMA, en cassant la régularité, m’apporte de la liberté par rapport aux études ».

Apprendre en MMA « ce qui fonctionne » : la recherche d’efficacité immédiate

40Les étudiants recherchent en outre une activité qui puisse les doter d’outils cognitifs et affectifs efficaces, mobilisables dans la vie quotidienne, à l’instar de Clément R. (master en chimie) : « je cherchais une pratique qui fasse partie intégrante de ma vie, pas seulement une activité cloisonnée, mais qui puisse me bénéficier dans la vie quotidienne. Le MMA m’a permis, en me mettant volontairement dans une situation délicate, de me connaître et de mieux gérer des situations de stress ». De son côté, Alexandre admet : « avec cette exigence de concentration (ne pas faire mal, bien exécuter la technique), je suis plus calme, je jure moins et plante moins de calculs car je fais attention aux détails et reste concentré plus longtemps ». Le MMA a aussi apporté à Arthur (agrégatif en histoire) une « attention permanente » : « durant l’assaut, je ne ressens pas beaucoup d’émotions, c’est de l’attention pour essayer de voir venir le coup. Or, j’ai parfois des problèmes de concentration. C’est un bon exercice ».

Des possibilités de progrès à court terme

41L’attrait pour le MMA est aussi lié au fait que les apprentissages y sont perceptibles à relativement court terme. Tout d’abord, la sélection des techniques élémentaires issues des différentes disciplines de combat codifiées en accélère l’apprentissage. En effet, pour être performant en MMA, nul besoin de répéter à l’infini un même mouvement complexe pour parvenir à une sorte de pureté technique. Ce souci moindre de perfection esthétique, au profit de la stricte efficacité combative, pourrait expliquer comment il est possible de devenir très performant en MMA en dépit d’une expérience réduite : à titre d’exemple, Fabrizio Werdum, qui a été Champion des Lourds à l’UFC, a effectué son premier combat à l’âge de 25 ans (à l’inverse, le multiple champion du monde et olympique de judo, Teddy Riner, a découvert sa discipline à l’âge de 5 ans). Par ailleurs, les assauts libres interviennent dès le début de la pratique, mettant ainsi le pratiquant dans une situation d’opposition quasi complète. Enfin, la diversité est telle qu’il y « est possible de progresser simultanément sur plusieurs fronts » ; ainsi, pour Gilles, « en MMA, on progresse plus vite car il y a plusieurs aspects ; si on a du mal à progresser dans la partie sol, on peut progresser dans la partie debout. La progression y est davantage possible que dans une discipline spécialisée où l’on peut être bloqué dans son évolution par une technique rédhibitoire ».

42D’autre part, la fierté d’avoir appris une habileté complexe, fierté que Delignières (2009) envisage sous le concept de « satisfaction » et Snyders (2008) de « joie », se retrouve chez Hortense : « ce qui m’incitait à revenir d’une séance à l’autre, c’était le sentiment de progresser ; au départ, ce n’était ni beau ni propre ; puis, à force de répéter, je me suis entraînée et ça s’est débloqué ». On retrouve ce sentiment accru de compétence chez Jérôme, qui a « l’impression de gagner en technicité et ça c’est sympa » : « acquérir de nouveaux enchaînements m’intéressait vu que j’arrivais sans aucune technique ». Alvaro ne dit pas autre chose : « le fait d’apprendre de nouvelles techniques était motivant pour moi. Tu as l’impression de progresser quand tu apprends de nouvelles choses, c’est toujours agréable ». Il en va de même concernant les progrès physiques dont Jérôme apprécie la rapidité : « assez vite, cela m’a plu car tu gagnes en muscle, un truc de malade, j’étais assez bluffé, notamment dans l’apparence physique, c’était cool. J’ai désormais l’impression de voir mes muscles et c’est assez flatteur ».

Au-delà de l’efficacité et de l’efficience, incorporer un nouveau rapport au temps

44La quête de l’efficacité, de l’efficience et du rendement ne peut toutefois résumer à elle-seule la nature du rapport au temps qui se noue, chez les étudiants Normaliens, dans leur pratique hebdomadaire du MMA. En effet, certains d’entre eux y trouvent l’opportunité de développer une nouvelle forme d’attention et de conscience, associée à une nouvelle qualité d’expérience. Il en va ainsi chez Max (doctorant en neurosciences) : « le MMA m’a montré un nouveau rapport avec mon corps et développe une nouvelle façon de faire attention à mon environnement, une intuition sans l’esprit discursif ». De son côté, Clément R. essaie de « [se] lâcher pour avoir accès à quelque chose d’instinctif » : « je suis content quand les coups ressortent de façon instinctive plutôt que planifiée ; j’essaie d’éliminer mon envie de programmer le coup suivant, car cela ne permet pas de s’adapter ». Marie C prolonge cette idée en affirmant tenter de lutter contre cette tentation pernicieuse consistant à se projeter sans cesse vers le futur : « les cours étaient vraiment des moments où j’arrivais à ne penser à plus rien d’autre qu’au moment présent. C’est surtout cette déconnection complète éprouvée pendant les entraînements qui m’a plu ; c’était une sensation de concentration extrême qui coupait du monde extérieur, et qui faisait que l’on était seulement dans le moment, sans pensées parasites. J’ai toujours trouvé fascinant cette concentration extrême que pour l’instant seule la boxe m’a permis d’expérimenter ». La pratique du MMA offre ici une parenthèse permettant de se reconnecter avec l’ici-et-maintenant de l’expérience vécue, à contre-courant d’une époque où le présent n’a de cesse de « se comprimer », de « se rétracter » (Rosa, 2012, p. 20). Notons toutefois que la recherche ou la valorisation d’une telle re-centration sur l’instant présent ne concerne qu’une minorité d’étudiants à la différence de la quête d’efficacité et d’efficience qui est apparue, quant à elle, comme unanimement partagée et explicitée.

45En complément de la volonté d’optimisation temporelle, quelques pratiquants se révèlent donc friands de cet état singulier de conscience, non discursif, que les auteurs ont pu respectivement qualifier de « conscience directe » (Vermersch, 2000), de « conscience incorporée » (Wacquant, 2000) ou encore de « conscience en acte » (Varela, 1996). Dans le cadre de la psychologie positive, Csíkszentmihályi (1990, 2004) a pour sa part développé l’idée de « flow » : cette sensation de fluidité sans effort correspond à un état psychologique optimal pouvant être ressenti dans divers domaines tels que l’art ou encore la recherche scientifique. Il correspond à une expérience intrinsèquement agréable qui se manifeste lorsque le sujet perçoit une sensation de contrôle résultant d’un équilibre entre ses compétences personnelles et les exigences de la tâche. Dans le domaine sportif, Demontrond et Gaudreau (2008) ou encore Jackson et Csikszentmihalyi (1999) montrent que cet état de flow est ressenti lorsqu’un athlète est complètement immergé dans la réalisation de sa performance, absorbé par la tâche, en ignorant les distractions. Les mouvements se déclenchent alors de façon automatique. S’ensuit une impression de plénitude associée à une grande concentration sans effort ni crispation. Le sujet, animé par une seule intention à la fois, se trouve alors totalement impliqué dans le moment présent. S’ensuit une modification de la perception de la vitesse d’écoulement du temps.

46Il est intéressant de noter que plusieurs élèves-combattants valorisent de telles « oasis de décélération » (Rosa, 2012, p. 45) qui semblent faire contrepoint à une prévalence des exigences de rentabilité, d’efficience et d’efficacité structurant majoritairement leur engagement dans l’activité sportive hybride que représente le MMA. Dans une perspective critique, Rosa (p. 48) se demande toutefois si ces « formes limitées ou temporaires de décélération » n’ont pas pour seul but de « préserver [chez l’individu] la capacité de fonctionner et d’accélérer encore plus à l’intérieur de systèmes accélératoires ».

Discussion : les motivations temporelles à la pratique d’activités hybrides

Les atouts temporels perçus du MMA

47L’engagement des Normaliens dans l’activité hybride – et à l’image sulfureuse si l’on se réfère aux diatribes répétées contre la discipline menées par nombre de journalistes, hommes politiques et dirigeants sportifs (Delalandre, Quidu, 2015) – qu’est le MMA semble dans la droite ligne de l’idée avancée par Lahire (2004b, p. 34) suivant laquelle « le pratiquant d’une activité sportive n’entretient pas un rapport d’adhésion totale à celle-ci ; toutes les propriétés de l’activité ne sont pas nécessairement en harmonie avec les dispositions incorporées du pratiquant ». Ici, très peu d’étudiants manifestent par exemple un intérêt global pour la discipline, notamment dans sa version spectaculaire professionnelle. Ils ne sont pas non plus attirés par sa dimension transgressive. À l’inverse, ils se montrent très attachés à plusieurs de ses propriétés liées à son caractère hybride, notamment la polyvalence technique et physique, la variété pédagogique ou encore la recherche pragmatique d’efficacité.

48Nous souhaitons ici insister sur le fait que les diverses motivations des étudiants ci-avant dégagées sont, de façon systématique, pré-structurées par des considérations, appréciations et évaluations éminemment temporelles, principalement en référence à des exigences d’efficience, de rendement et d’efficacité. Ces motivations temporelles sont apparues en continuité avec les dispositions temporelles et pragmatiques acquises en CPGE. Le temps est effectivement apparu comme une « unité de mesure universelle de la valeur de toutes choses » (Darmon, 2013, p. 153). Tous les bienfaits ressentis dans la pratique du MMA sont en effet pensés en référence à la dimension temporelle ; la pratique du MMA permet bien d’en avoir pour son temps, de rentabiliser un investissement temporel consenti dans un emploi du temps serré.

49Le MMA constitue tout d’abord une compensation et un délassement rentables en ce qu’il autorise un relâchement maximal des tensions en un minimum de temps afin de retrouver une grande disponibilité dans ses activités académiques ultérieures. Ensuite, de par la grande intensité énergétique qu’il requiert, il recèle un engagement efficient car permettant une grande dépense calorique en une heure trente. Il permet en outre, dans une même unité de temps et d’espace, de développer un nombre conséquent de zones musculaires, de filières énergétiques mais aussi d’acquérir un large spectre d’habiletés techniques dans les domaines variés de la percussion, de la projection et de la soumission. N’y sont en outre enseignées que des techniques qui fonctionnent dans le contexte d’un assaut mixte, ce qui constitue un atout indéniable en conformité avec la disposition pragmatique. Se focaliser sur les techniques relativement basiques permet d’autre part des progrès rapides, à court terme ce qui est également valorisé par les étudiants Normaliens. Enfin, venant quelque peu relativiser cette quête organisatrice de l’efficience et de l’efficacité, certains étudiants perçoivent dans le MMA l’occasion de vivre un nouveau rapport à la temporalité dans le cadre d’une parenthèse de décélération. La tentation compulsive de se projeter vers le futur est momentanément inhibée au profit d’une pleine immersion dans l’instant présent qui s’apparente à une expérience optimale de fluidité ou flow.

L’hybride par-delà le MMA : CrossFit et rhétoriques temporelles

Conclusion : logiques d’accélération et risques de pathologies sociales.

55Dans une période où la gestion de la famine temporelle est devenue une préoccupation centrale des acteurs sociaux, y compris dans leurs pratiques des loisirs, les activités sportives hybrides sont apparues comme des solutions créatives particulièrement pertinentes ; les pratiquants qui s’y adonnent sont animés par des motivations que l’on peut considérer comme éminemment temporelles, puisqu’il s’agit d’en avoir pour son temps. Loin donc d’être préservé de la dynamique accélératoire qui affecte la sphère des obligations professionnelles et familiales, le champ du loisir est de plus en plus normé autour des exigences d’efficience, d’efficacité et de rentabilité. Il s’agit de pouvoir y vivre, en un laps de temps restreint, un maximum d’expériences variées en évitant ce qui pourrait constituer « le plus mortel des péchés », à savoir la « perte de temps » (Weber, 1905).

56Au-delà de la posture compréhensive ici retenue, attentive aux significations intimes et singulières investies par les acteurs eux-mêmes dans leur pratique du MMA, nous pouvons, à la suite de Rosa (2012), esquisser une approche critique des risques de pathologies et de souffrances sociales associées à cette pénétration de la logique de l’accélération jusque dans la sphère a priori non utilitaire et non productive des loisirs. Rosa insiste notamment sur la « crainte permanente d’un arrêt brutal se produisant à grande vitesse » conduisant à la forme de dépression spécifique aux contextes de changements frénétiques, mais dénués de direction, qu’est le « burn-out » (p. 134). La généralisation de l’accélération constituerait pour les acteurs sociaux une puissante source d’altération de la qualité de vie. La logique de la compétition serait aujourd’hui telle que « les concurrents doivent investir une énergie toujours accrue pour rester compétitifs au point que cet effort n’est plus un moyen de vivre une vie autonome en fonction de buts auto définis mais le seul but général de la vie tant sociale qu’individuelle » (p. 37). Dès lors, pour les sujets, « le défi central est devenu de mener et de modeler leurs vies d’une manière qui leur permette de rester dans la course, de maintenir leur compétitivité » (p. 110-111). Aucune issue ne semble exister « si ce n’est le sacrifice de toutes les énergies individuelles et politiques à la machine de l’accélération » (p. 112). Puisque prendre un repos prolongé revient à devenir démodé, dépassé, anachronique, « les sujets se sentent contraints de suivre le rythme rapide du changement afin d’éviter de manquer des options potentiellement valables et surtout de garder leurs chances dans la compétition » (p. 43). L’aliénation prévaut alors sur la vie bonne ; l’être, saturé, peine de plus en plus à se sentir émotionnellement impliqué dans les relations aux nombreux espaces, expériences, choses et personnes rencontrés. Nous nous condamnons ainsi à un désengagement et à un déficit d’appropriation et de résonance ; nous devenons « étrangers à notre propre expérience ». Nous sommes « de plus en plus riches d’épisodes d’actions mais de plus en plus pauvres en expériences vécues » (p. 132). En outre, en cas de mauvaise gestion de son temps, le sujet sera individuellement considéré comme responsable et ne pourra dès lors que se blâmer lui-même. Alors même que nous ne sommes jamais capables d’arriver à la fin de notre liste de choses à faire, notre société produit des « sujets de culpabilité sans leur fournir des possibilités de rémission ni de pardon » (p. 103).