1Depuis quelques années, l’intérêt pour le tourisme n’est plus limité à son observation face à une actualité tumultueuse (terrorisme, épidémies, catastrophes naturelles) ; il s’oriente aussi vers la problématique de sa reconnaissance scientifique. Cela soulève néanmoins la question de la perception du phénomène touristique et du mode de construction des connaissances : approche réductrice ou vision globale ? Le présent texte, dernier d’une série de trois (Kadri et Bédard, 2005 : 77-80 ; Kadri et al., 2005 : 62-64), met l’accent sur l’importance d’asseoir la construction des connaissances sur une vision de globalité et de complexité du tourisme qui s’exprime notamment par le biais de grands projets d’aménagement récréotouristique urbain et métropolitain.

Une perception réductrice du tourisme et du touriste

3Sur le plan de la définition du tourisme, il existe, depuis plus d’un demi-siècle, une diversité de propositions ; chaque discipline intéressée par l’étude du tourisme élabore une définition propre, mais incomplète et réductrice, démontrant ainsi un certain « déficit sémiologique » (Boyer, 1999 : 22).

4Le tourisme et le touriste ont toujours fait l’objet d’une perception réductrice. Dans les décennies 1950-1970, les écrits se concentrent sur le jugement et les critiques envers le tourisme et le touriste (Burgelin, 1967 : 65-96), sur fond d’analyse idéologique de la société (Barthes, 1957 ; Enzesberger, 1964 ; Boorstin, 1963). Si l’on assiste à une reconnaissance du tourisme et du touriste dans les années 1980-1990, l’approche est alors centrée sur une réhabilitation du sens de l’expérience du touriste face au mythe et au modèle du voyageur (Urbain, 1991, Amirou, 1995). Dans les écrits nord-américains, l’approche du tourisme et du touriste, en ce qui concerne l’expérience touristique par exemple, met particulièrement l’accent sur la globalité de l’expérience, perçue comme une « production culturelle » de la société (MacCannel, 1999), une totalité complexe « espace–tempsculture » (Jafari, 1987), alors que l’industrie touristique réduit cette complexité à une banalisation par l’offre où tout est inclus (Laplante, 1999). L’approche du tourisme selon une vision de globalité et de complexité est essentielle à la formation des connaissances scientifiques.

Complexité et construction des connaissances dans les sciences du tourisme

5Le mode de connaissance et de construction des savoirs se trouve face à deux approches : celle d’une réduction ou parcellisation du phénomène pour mieux le comprendre et celle de l’appréhension globale de l’objet et de sa complexité. Pour le sociologue Morin (1990 : 21), la complexité s’observe selon deux aspects : « Au premier abord, la complexité est un tissu (complexus : ce qui est tissé ensemble) de constituants hétérogènes inséparablement associés : elle pose le paradoxe de l’un et du multiple. Au second, la complexité est effectivement le tissu d’événements, actions, interactions, rétroactions, déterminations, aléas qui constituent notre monde phénoménal. »

6Le tourisme est observé aujourd’hui comme un objet complexe où interagit une pluralité de dimensions et de disciplines (économie, écologie, sociologie, culture, etc.) et d’acteurs (universités, organismes privés et associatifs, institutions, entreprises). Cette réalité complexe apparaît notamment avec les projets d’aménagement récréotouristique initiés dans les grandes métropoles. À titre d’exemple, nous prendrons le cas de l’aménagement d’un espace de récréotourisme en bordure du centre-ville de Montréal pour lequel un projet de déménagement du Casino de Montréal avait été déposé.

7Bien que le projet ait été retiré, l’essentiel, par ce cas précis, reste le même : démontrer notamment la complexité des disciplines liées aux différentes phases d’un projet : l’élaboration, la prise de décision et, si le projet est accepté, sa mise en oeuvre. Complexité aussi des enjeux, qui sont unis à différents objectifs, représentés par des acteurs et ce, qu’ils soient en accord ou non avec le projet. L’encadré démontre cette complexité.

8Cette approche globale de la réalité selon la pensée complexe (Morin, 1990) peut avoir des répercussions importantes sur la construction des connaissances. Elle privilégie la rencontre des disciplines et leur intégration, comme cela se voit déjà dans d’autres sciences telle l’écologie (Morin, 2005).

10Le champ de connaissances du tourisme (ou téorologie pour Stafford) peut alors être identifié comme un espace d’intégration d’approches multidimensionnelles des niveaux de la réalité complexe que représente le tourisme : « La téorologie se définira par cette capacité d’intégrer des éléments disparates liés à l’espace et au temps, à l’économie et à la politique, à la psychologie et à gestion et enfin à la culture et au patrimoine. » (Stafford, 1992 : 44-46) Cette intégration et cette collaboration de diverses disciplines forment le champ des « sciences du tourisme ».

11La formation et la recherche universitaires doivent refléter la prise en charge scientifique de cette réalité complexe du tourisme. Ainsi, les programmes universitaires ne peuvent se réduire à une recherche appliquée qui fragilise l’évolution et la construction des connaissances et reste souvent prise entre l’intérêt socioculturel et l’intérêt économique. L’intérêt pour une recherche théorique et l’identification des problèmes (Stafford, 2003) du tourisme est fondamentale. Par ailleurs, le développement de programmes internationaux qui associent une démarche globale et transdisciplinaire contribuerait à la construction des connaissances et à la reconnaissance scientifique du tourisme, autrement dit aux sciences du tourisme. Ces problématiques figurent au programme de l’atelier formation et e-formation des premiers Rendez-vous Champlain sur le tourisme qui se tiendront à La Rochelle en mai 2006. La deuxième édition de ces rendez-vous aura lieu au Québec en 2008, dans le cadre du 400e anniversaire de la fondation de Québec. Soulignons que Les Rendez-vous Champlain ont pour ambition de valoriser et de contribuer à dynamiser la recherche franco-québécoise par une approche pluridisciplinaire et comparatiste.

Conclusion

12La construction des connaissances en tourisme fait face à un certain nombre de problèmes, dont : 1) une perception réductrice : le tourisme et le touriste traînent encore une image peu reluisante en général, y compris pour le spécialiste lui-même ; 2) une analyse privilégiant plus l’approche d’applications que la recherche théorique (diagnostic des problèmes essentiels du tourisme, critique des paradigmes) ; 3) un phénomène sociétal complexe réduit soit à la dimension du voyage (industrie, organisation), soit à celle du voyageur (motivation).

13Ces quelques exemples expriment la complexité du phénomène touristique, lequel, pour être appréhendé, requiert une collaboration des diverses disciplines intéressées aux problématiques de ce phénomène. Les « sciences du tourisme » incarnent l’expression de cette collaboration.