1Avec la désindustrialisation, l’image de la mine et de l’usine s’est souvent trouvée rejetée et l’on a pu observer un phénomène de dépatrimonialisation. Il s’agissait de se couper de l’image d’une mine, d’une usine et d’une région en crise. Aujourd’hui, face aux vestiges dynamités, il semble que chaque commune souhaite conserver ce qui lui reste de ce passé prestigieux. L’objectif est de lutter contre l’anéantissement de la mémoire collective. De la rupture à l’intégration récente du passé, les friches industrielles tendent à devenir objet de patrimonialisation, car porteuses d’histoire. Les mêmes questions se posent dans l’ensemble des vieilles régions industrielles. La Lorraine ne se présente donc pas comme un cas isolé et ces régions semblent aujourd’hui tirer parti de la réflexion générale sur le tourisme culturel à vocation industrielle. Toutefois, dans un contexte économique et social difficile, une telle démarche est encore confuse. L’enjeu des friches est à la mesure de ce que fut la densité des présences industrielles. La patrimonialisation des lieux pose la double question de la réappropriation des espaces par les populations et de l’articulation entre «mémoire» et «projet» de territoire.
2Si l’articulation entre les deux concepts est encore difficile à corréler et situe la Lorraine au début d’un processus d’émergence du tourisme industriel, elle souligne la prise en compte de la dimension éthique dans les politiques de reconversion. La valorisation du patrimoine industriel permet de mieux aborder le développement futur et d’établir des liens, par le biais des enjeux touristiques, avec la culture industrielle. Si les paysages comme les hommes gardent la mémoire, les initiatives demeurent cependant très ponctuelles, isolées. Le développement du tourisme industriel doit entraîner une politique davantage globale : ne pas se limiter à la conservation d’un lieu, mais saisir les enjeux culturels du tourisme industriel. La création d’une route touristique apparaît de fait comme un élément de reconnaissance et de valorisation territoriale, touristique, culturelle et sociale.
3La Lorraine septentrionale est un territoire né de l’industrie. En effet, la Lorraine était naguère considérée, avec le Nord, comme un des deux bastions de la grande industrie lourde en France et elle fait désormais figure de région frappée par la crise économique. Par la rapidité de son expansion, la région de la Lorraine faisait figure, dans la première partie du XXe siècle, de «Texas» français et les formules ont fleuri pour célébrer le dynamisme de cette croissance industrielle : la Lorraine avait, disait-on, «une cheminée d’usine pour cent habitants ». Cette prospérité intense conduit la Lorraine à participer de 1945 à 1960 au formidable effort de reconstruction de l’économie française. Au cours de cette période, la production de minerai de fer quadruple, celle de la fonte triple, celle du charbon double; puis, de 1960 à 1974, la Lorraine va contribuer à prolonger cette croissance auto-entretenue que connaît alors la France à un rythme élevé – 6% par an –, le deuxième taux de croissance après le Japon.
4Le mouvement général de l’expansion masque cependant les faiblesses de l’économie régionale. Déjà, à partir de 1960-1965, la sidérurgie lorraine doit affronter la concurrence de la sidérurgie sur l’eau de Dunkerque et de Fos. En 1968, elle vit la crise charbonnière avec la fermeture des sièges miniers, mais, en dépit de certains incidents de parcours, l’euphorie persiste. Les plans de restructuration de la sidérurgie s’accumulent sans qu’aucun ne s’attaque aux problèmes essentiels. Mieux, en 1973, la sidérurgie lorraine réembauche, mais deux ans plus tard éclate la crise mondiale de l’acier qui aura des répercussions catastrophiques sur la région. En effet, la conjonction de deux éléments – la fragilité du tissu industriel et la reconversion industrielle manquée – entraîne alors l’économie lorraine vers la désindustrialisation et sa multitude de conséquences.
5Le cas lorrain montre l’exceptionnelle vulnérabilité du tissu industriel régional à une crise nationale ou internationale, cela en raison du particularisme de ses structures. L’économie régionale repose fondamentalement sur des industries traditionnelles ( fer, charbon, textile ) qui conditionnent 45 % des emplois. À l’inverse des régions du sud-ouest, spécialisées dans les industries de pointe (aéronautique, informatique), ou encore de la région Rhône-Alpes, qui possède une très grande métropole et une forte diversification, et même du nord, où grandit le poids du secteur automobile, la Lorraine subit de plein fouet le choc de la crise mondiale. Ses industries anciennes y connaissent une forte décélération, à la différence des espaces où les industries nouvelles existent déjà. De plus, une implantation géographique particulière – en forme de bassin – fait que chaque sous-région constituant l’ensemble lorrain vit au rythme d’une mono-industrie, laquelle commande l’emploi et l’organisation de vie (textile dans les Vosges, mines de fer à Briey, houillères à Forbach…). Implantées à l’origine au fond des vallées en milieu rural, les usines ont rapidement transformé le site en vaste ensemble urbain fortement densifié autour de plusieurs pôles (ex: Longwy, Villerupt, Thionville, Auboué, Joeuf, Homécourt…). Unités de production, habitat, commerces, équipements intimement mêlés constituent l’image typique de la Lorraine industrielle et en particulier sidérurgique.
6La situation se complique encore avec les emplois induits : la sidérurgie qui, avant les derniers licenciements, occupait un emploi sur quatre, constitue un véritable support des activités complémentaires, notamment tertiaires. De même qu’il y a un multiplicateur d’emplois, il y a donc aussi un multiplicateur de sous-emplois. On peut dire que la Lorraine a besoin d’un plan sur mesure ; une réduction de la production sidérurgique y entraîne une réaction en chaîne dans les mines de fer, les cokeries, les HBL (Houillères du Bassin de Lorraine), voire dans la chimie. Il s’agit de comprendre que la composition du tissu industriel correspond à un ensemble global : si un élément est déstabilisé, cela entraîne automatiquement la détérioration de l’ensemble. Cette caractéristique rend très délicate toute expérience de reconversion et renvoie à la triple problématique des territoires en recomposition : convertir les espaces, reconvertir les activités et requalifier la population active.
7C’est à partir de 1975 que les pouvoirs publics réagissent devant la récession sidérurgique. Toute une série de plans est alors formulée sans qu’aucun ne porte réellement ses fruits. La Lorraine commence par payer les erreurs d’un non-choix clair entre le développement de la sidérurgie sur l’eau et la modernisation de la sidérurgie continentale. On assiste, jusque dans les années 1980, à une véritable valse hésitation de la part des différents gouvernements, certains préconisant de rendre les entreprises sidérurgiques lorraines saines et équilibrées, d’autres s’attaquant à la réduction des capacités de production, un autre enfin voit dans la nationalisation la clé du problème, en ignorant qu’il peut exister au sein du secteur nationalisé une concurrence aussi grande qu’au sein du secteur privé.
8Par la masse de sa production, par l’importance de sa main-d’oeuvre et des capitaux engagés, par le nombre des industries auxquelles elle fournit du travail, aussi bien en amont qu’en aval, la sidérurgie joue dans la région le rôle d’une industrie pilote. Cette sidérurgie lorraine née sur les gisements du plus puissant bassin ferrifère d’Europe bénéficie de la proximité du bassin charbonnier sarro-luxembourgeois et de la facilité des transports dans la région.
9Après un siècle de gloire, la Lorraine – comme la plupart des vieilles régions industrielles – fait face à un véritable drame régional, à la fois économique et social: le développement du chômage avec son cortège de drames humains, de baisse des revenus et, par conséquent, du pouvoir d’achat, de répercussions sur l’activité commerciale locale, de problèmes d’adaptation des populations ouvrières, notamment immigrées. Le thème de la reconversion est malheureusement devenu aujourd’hui un classique de la géographie et de l’histoire contemporaine de l’ensemble des vieux pays industrialisés. Il désigne un processus de réorganisation qui affecte les hommes, les entreprises et l’espace dans les régions confrontées au déclin d’une activité jusque-là motrice et dominante. Le phénomène de reconversion renvoie à une remise en cause majeure de tout un système économique, social, culturel et spatial devenu périmé et décentré sous la poussée d’un nouveau système qui comprend des activités et des espaces concurrents.
10Le grand problème des régions en reconversion en est donc un d’adaptation. Faute d’avoir su anticiper, la confrontation aux nouvelles réalités est le plus souvent synonyme de crise : crise de l’emploi, crise démographique, crise de confiance et crise d’identité. L’aptitude à maîtriser la crise fait la différence entre les régions entraînées dans un processus de décroissance difficilement réversible et celles qui parviennent à conserver leur capital humain en se réorientant vers d’autres vocations. Dans quelle mesure cette adaptation est-elle possible et nécessaire ? Il n’existe pas de réponse universelle. Malgré l’analogie des problèmes que l’on rencontre ici et là où les piliers de la révolution industrielle se sont dressés, chaque cas est un cas bien particulier. La réécriture de ces territoires en recomposition est donc difficile. Traiter les cicatrices de ces paysages apparaît comme un élément clé du redéveloppement, car la lutte contre cette situation d’exclusion des paysages de friches industrielles devient le préalable à leur réinsertion (Fagnoni, 2002).
11Face à des situations d’échec, l’ère postindustrielle, celle prometteuse des services, conduit la région à rechercher de nouvelles solutions. L’alternative du tourisme et des loisirs confronte la Lorraine au pari audacieux de transformer les friches d’une région industrielle sans attractivité touristique a priori. Une telle situation requiert la définition d’un nouveau rapport au territoire, impulsée par la réflexion sur les nouveaux temps sociaux portée par la dilution du travail dans le temps, associée à l’augmentation du volume de temps libre et confortant la politique des courts séjours. Cette rapide et profonde modification des comportements en matière de consommation touristique a poussé la Lorraine à jouer la carte de la récréation.
12La problématique de la région est mise en évidence: reconvertir la région, c’est-à-dire réunir toutes les aptitudes pour aller vers de nouvelles formes de développement. Cette situation traduit une volonté farouche de reconquête régionale. Face à la spécificité des territoires en recomposition, c’est la problématique humaine qui se trouve au cœur de la réflexion: Quelle articulation entre «mémoire» et «projet»? Comment traiter la vacance laissée par l’effondrement de l’industrie traditionnelle tout en s’appuyant sur des mécanismes de transmission? Comment faire vivre les nouvelles générations, leur donner les moyens de s’adapter aux nouveaux enjeux, transformer les atouts en capitalisant sur les « capacités au travail» de la population ? Au cœur de ce questionnement se trouve toute la réflexion sur la mémoire collective.
13Si la reconversion dans sa phase initiale a trop souvent négligé, voire méprisé et rejeté le passé, mettant en exergue une rupture volontaire avec le contexte socio-spatial, elle tente aujourd’hui de l’intégrer. Il est vrai que, face à la spécificité des vieilles zones industrielles qui, en plus d’avoir marqué l’économie et les paysages, ont surtout marqué les hommes de génération en génération, cette situation de rupture est difficilement acceptable. Ainsi, au moment où chaque région essaie de valoriser toutes ses potentialités, afin de mieux afficher son identité, d’augmenter son pouvoir d’attraction et de participer à la fonction réceptrice du tourisme en France, le patrimoine industriel lorrain prend tout son sens. De la rupture à l’intégration récente du passé, les friches industrielles tendent à devenir objet de sauvegarde, de patrimonialisation, car porteur d’histoire. Le paysage des friches devient objet de valorisation.
14Cette situation s’inscrit dans la logique d’un contexte régional spécifique. En effet, face à l’ampleur de l’Histoire industrielle de la région, la Lorraine apparaît comme une terre de prédilection du tourisme industriel et technique (Fagnoni, 2001b). Outre la visite d’entreprises qui trouve une territorialité touristique plurielle en Lorraine –, mais dont nous ne traiterons pas ici, la mise en tourisme du patrimoine industriel se décline selon deux axes: celui de la conservation du patrimoine industriel, auquel s’ajoute celui de sa mise en valeur. Le réemploi du patrimoine est une idée qui a toujours été présente, mais sa préservation et sa mise en valeur sont des initiatives récentes.
15La Lorraine opte aujourd’hui pour la mise en tourisme de son passé. Cette mise en tourisme de l’industrie en Lorraine apparaît comme un nouveau marqueur territorial. La culture scientifique, technique et industrielle rend compte des savoir-faire traditionnels. La question du maintien et de la valorisation de ces éléments patrimoniaux fait ainsi partie des éléments à prendre en compte dans la définition et la mise en œuvre des projets d’aménagement. L’industrie est mise au service d’une identité régionale forte. Le tourisme industriel en Lorraine s’identifie progressivement à un projet de territoire, c’est-à-dire à une portion d’espace délimitée, appropriée, où les hommes décident, avec leurs diversités, de s’unir pour bâtir des projets pour l’avenir. Le patrimoine industriel est alors perçu comme outil de développement touristique.
16L’approche patrimoniale se décline sous l’angle de la conservation et sous celui de la mise en tourisme du patrimoine. Les initiatives de conservation du patrimoine se multiplient. Mais, qu’il s’agisse du haut-fourneau d’Uckange dans la vallée de la Fensch, classé monument historique, ou encore du haut-fourneau de Senelle dans le bassin de Longwy, il semble que la politique de conservation pose problème si elle ne s’accompagne pas de projets durables de réutilisation (Fagnoni, 2001b).
17Pour la commune d’Uckange, des travaux importants seront nécessaires – liés notamment à l’existence d’une servitude générée par la présence d’un gazoduc qui traverse le site – pour assurer la mise en conformité du site et réaliser le passage de sa conservation à sa mise en valeur.
- 1 PED: le Pôle européen de Développement des trois frontières présente l’originalité d’entreprendre (...)
18Le haut-fourneau de Senelle connaît aujourd’hui la même situation de blocage. Les populations du bassin de Longwy se sont mobilisées pour conserver le dernier haut-fourneau, témoin de l’épopée de la sidérurgie du Pays-Haut. L’agglomération de Longwy accueille aujourd’hui des composantes variées allant des centres historiques ( Longwy-Haut, Mont-Saint-Martin) au Pôle européen de Développement (PED)1. La friche Senelle doit être intégrée à cet ensemble et la réflexion doit être menée à l’échelle de l’ensemble urbain. La volonté des aménageurs est de proposer un développement en articulation avec le PED localisé au nord de la friche Senelle, de l’inscrire dans les continuités paysagères existantes ( site des vallées ), de développer une urbanité en fond de vallée connectée aux centres existants et de créer un cheminement de découverte de l’histoire industrielle en relation avec une promenade pédagogique et une zone de loisirs. Mais le projet d’aménagement d’une partie du site de Senelle en zone de loisirs semblait hypothéquer l’avenir du haut-fourneau, d’où la mobilisation des populations locales pour la sauvegarde de ce patrimoine industriel. L’état de dégradation avancé briquetage, rouille, objets désarticulés devenant dangereux pour le promeneur) nécessite de prévoir les dispositifs minimaux de mise en sécurité en cas de conservation en l’état. Senelle constitue une situation figée, puisque, depuis 1991, le haut-fourneau est toujours en place et non entretenu. Face à cette situation autobloquante, tout au moins dans le milieu politique, ce site se présente certes comme un potentiel, mais, pour l’heure, inerte.
19Si l’âme de ces sites demeure la chaîne industrielle qui doit engendrer une dimension culturelle, de lourdes contraintes pèsent actuellement sur le devenir de ces projets et révèlent la difficulté de l’intégration du patrimoine industriel dans un projet urbain qui entraîne souvent polémiques et discordes.
20Au-delà des opérations de conservation, des opérations de mise en tourisme du patrimoine industriel, par le biais de l’univers muséal, sont parmi les préoccupations des vieux bastions industriels. Soulignons notamment le Musée des mines de fer localisé à Neufchef et à Aumetz, écomusée se présente comme un musée à deux pôles, distants de dix-sept kilomètres. Il a été créé par l’Association Mémoire Ouvrière des Mines de Fer de Lorraine (AMOMFERLOR), sur le site d’une exploitation des mines de Hayange. D’anciens mineurs se sont regroupés pour préserver la mémoire de leur métier. Cette association, née en 1984, a pour vocation la création, l’animation et la gestion du Musée des mines de fer de Lorraine à Aumetz et à Neufchef, afin d’entretenir la tradition des mines et d’assurer leur mise en valeur patrimoniale. L’enjeu de préservation culturelle pour la région est donc clairement affirmé. Cet univers muséal raconte l’aventure des anciens mineurs, dont la réussite a été basée sur la volonté d’honorer le passé en faisant revivre la vie économique et la vie sociale, le monde de la mine et du mineur, les traditions et la culture. Les deux musées totalisent aujourd’hui 30 000 visiteurs par an.
21L’image du fer demeure associée en Lorraine à celle du charbon et on souligne l’existence du Musée du charbon à Petite-Rosselle. Ce Centre de Culture, des Sciences, des Techniques et de l’Industrie (CCSTI) du Bassin houiller lorrain fondé en 1985 fonctionne à ce jour essentiellement avec des expositions temporaires. Or, si l’ambition du musée est de parvenir à un début d’exposition permanente, il souffre pour l’heure d’un manque de moyens, notamment par rapport à la Sarre voisine et à l’ensemble de Völklingen, dont l’usine a été classée patrimoine mondial par l’UNESCO. Si les bases d’un concept transfrontalier de conservation du patrimoine industriel existent, les démarches, les statuts et les moyens attribués sont différents entre les deux pays, puisqu’en Allemagne la politique de la culture se fait essentiellement sur le plan du Land et non du Bund. Ces données représentent toutefois une synergie d’aménagements qui concourent au projet de « Culture minière ».
22Le projet de « culture minière » doit être encouragé, mais l’articulation entre les concepts de conservation et de mise en valeur est parfois difficile à mettre en œuvre et permet de saisir la grande difficulté à faire émerger une véritable géographie du tourisme industriel en Lorraine. Les exemples cités apparaissent avant tout pour l’heure comme un recensement des pistes et des moyens de développement du tourisme industriel dans la Lorraine septentrionale. Si la reconnaissance du passé dans les vieilles zones industrielles, se positionne comme un levier pour le futur, il lui manque un fil fédérateur. Mais, devant la multiplication des routes à thème et la curiosité pour le sens des lieux, la création d’une route touristique du fer en Lorraine prend tout son sens. La notion d’itinéraire à thème apparaît comme un élément valorisant et s’inscrit dans une démarche de mise en relation des lieux.
- 2 Guide de la Signalisation Touristique, Ministère de l’Équipement, du Logement et des Transports, (...)
- 3 Gazette des Communes, 17 mai 1999.
23Rappelons que «la Route Jacques Cœur» correspond au premier itinéraire recensé en France (1953), mais que le premier cadre réglementaire concernant les itinéraires touristiques à thème date de 1992. On entend par itinéraire touristique « un trajet à suivre pour aller d’un point à un autre, en passant par un certain nombre de pôles touristiques ouverts à la visite et suivant un chemin pittoresque2». Cette définition de 1992 est complétée en 1999: «une route touristique est un itinéraire thématique, linéaire en boucle ou en étoile, plus particulièrement destiné à être parcouru en automobile3». Ici se distingue la notion d’itinéraire touristique de celle d’itinéraire à thème. La première définition est davantage réductrice : un itinéraire à thème est inévitablement touristique, alors qu’un itinéraire touristique n’est pas obligatoirement à thème.
24En conséquence, devant la multitude des « routes touristiques », il apparaît opportun dans le cas de la Lorraine d’opter pour la notion d’itinéraire touristique à thème. La dimension culturelle renforce l’âme et l’image d’un territoire ; elle constitue son identité, qui la singularise et crée par-là même son attractivité. La création d’une route du fer devient un moyen d’asseoir l’identité régionale de la Lorraine marquée par l’industrie lourde.
25Le temps de l’extraction s’achève, celui de la conservation de la mémoire vivante commence. L’objectif est de constituer une véritable route du fer qui partirait de Jarville-la-Malgrange, à proximité de Nancy, qui possède un Musée de l’histoire du fer, passerait par Neufchef, Uckange, Aumetz, Crusnes, Cons-la- Grandville et aboutirait à Longwy ; soit un trajet d’environ 150 kilomètres. Soulignons dans cet itinéraire le caractère atypique de l’église de Crusnes, commune située à mi-chemin entre Longwy et Thionville. Inaugurée en 1939 et construite entièrement en fer – classée aujourd’hui monument historique –, dont le maître d’œuvre a été la famille de Wendel. L’église de Crusnes demeure aujourd’hui une image emblématique de la Lorraine sidérurgique, d’autant plus que cet édifice religieux est dédié à Sainte-Barbe, patronne des arts du feu. Le 4 décembre, fête des mineurs, ceux-ci y viennent encore aujourd’hui en tenue de travail.
26Mais il ne suffit pas d’identifier des lieux pour créer une route touristique. L’identification géographique d’une route touristique doit s’accompagner d’une véritable scénographie ; en d’autres termes, une mise en exploitation et une mise en marché. Il s’agit de créer un territoire patrimonial organisé en réseau.
27La réécriture du paysage est certes difficile, mais offrir au touriste un voyage dans l’histoire industrielle nécessite une démarche sur la mise en relation des lieux. Cette mise en itinéraire des sites ferrifères se positionnant comme un élément de valorisation des espaces apparaît comme un élément constitutif de la reconstruction identitaire des lieux et des hommes. En outre, au-delà des projets ponctuels, cette mise en itinéraire des lieux de mémoire permet de renouer avec l’unité territoriale des activités liées à l’industrie lourde, organisée en forme de « bassins ». Le projet de tourisme industriel doit être encouragé. À côté des autres potentialités touristiques de la région, il doit être un facteur de dynamisme culturel et de reconnaissance régionale. Le développement des itinéraires à thème en France est assez récent et coïncide avec une diversification de l’offre touristique en répondant à une aspiration croissante des visiteurs à découvrir l’histoire, le patrimoine, le paysage et les identités d’un territoire.
28Le fer est un thème porteur pour une route touristique. Un premier recensement a été proposé par Jean Boucon à l’aide d’un itinéraire de balades sur le thème du fer, toutefois limité au bassin sidérurgique de Longwy et des régions voisines de Belgique et du Luxembourg, sur une idée du quotidien régional Le Républicain Lorrain (Boucon, 2001). Le passage d’une expérimentation locale à une véritable mise en oeuvre multiscalaire s’impose. La Lorraine est certainement un des endroits où l’on peut trouver la plus grande diversité de témoignages de l’histoire sidérurgique. Mais, face à la dynamique culturelle encore limitée en Lorraine, l’initiative d’une telle route touristique relevant du souci de développer l’attractivité du territoire parcouru doit être non seulement encouragée, mais elle doit faire l’objet d’une vraie politique de communication et de commercialisation dans laquelle la dimension européenne doit s’imposer comme un facteur déterminant.