• 1 La notion de « mouvement étudiant » renvoie à différents acteurs (facultés mobilisées, syndicats ét (...)
• 2 Précisons toutefois que Fabien Granjon et Asdrad Torres ont rappelé dès 2012 l’existence des « rése (...)

1Ce satisfecit des leaders du mouvement étudiant1 de 1986 est tiré d’un livre bilan écrit par leurs soins au lendemain de leur victoire politique sur le gouvernement de Jacques Chirac (Bourmeau et al., 1988). Leur valorisation du Minitel tranche avec l’image surannée et apolitique généralement véhiculée aujourd’hui par la « petite boîte beige », cantonnée dans la mémoire collective à l’annuaire électronique et aux messageries roses. Elle fixe également un début aux usages politiques des médias numériques en France distincts d’Internet à l’ombre duquel il est facile d’oublier que cette histoire est plurielle2 (Granjon et Torres, 2012). Reprendre le fil de ce passé nous entraîne donc à la fin de l’année 1986 et à cette lutte des étudiants contre le projet de loi Devaquet qui les conduit à utiliser tous les moyens dont ils disposent pour obtenir satisfaction, même les plus innovants, y compris le Minitel. Sans retracer l’histoire de cette confrontation par le menu, rappelons que la plaine s’embrase avec la généralisation de la grève dans les universités à partir du 24 novembre et du premier grand rassemblement à Paris le 27. Le but des manifestants est d’obtenir le retrait du projet qui consiste notamment à augmenter les frais d’inscription et à créer des diplômes non-nationaux. Pour eux, il y a là une rupture d’égalité. Ils s’organisent en coordination, chaque université envoyant des délégués à Paris afin de la représenter dans une organisation démocratique (Leschi, 2003). La manifestation du 4 décembre est l’acmé de la contestation. Le décès d’un étudiant, Malik Oussekine, deux jours plus tard, précipite le retrait du projet. Puis une dernière manifestation le 10 décembre et l’auto-dissolution de la coordination le 12 viennent clore l’événement.

• 3 Pour permettre une analyse approfondie du service télématique de la coordination, l’étude se limite (...)

2Remonter le cours du temps pour évoquer le service Minitel de la coordination étudiante de 19863 conduit à s’intéresser à la manière dont le numérique a, dès cette époque, offert des moyens supplémentaires d’action et participé à un processus d’affranchissement politique de la jeunesse en lutte (Granjon et al., 2017). Pour en retrouver les traces, en l’absence d’archives du vidéotex, les témoignages oraux, récits et commentaires de l’époque sont indispensables.

• 4 Entretien avec Jean-Pierre Gaigne le 26 janvier 2019.
• 5 Le rôle déterminant de Thierry Daguzan, qui n’est cité dans aucune source écrite consultée, est pré (...)
• 6 Les comités de grève de Censier, Villetaneuse et Jussieu et/ou Tolbiac auraient été parties prenant (...)
• 7 Entretien avec Thierry Daguzan, op.cit.
• 8 Entre le 25 novembre 1986 et le 11 décembre 1986, soit 17 jours, le journal titre en une sur le mou (...)
• 9 Entretien avec Joseph Gicquel, op.cit.
• 10 La presse télématique connaît ses meilleures audiences lors d’événements ponctuels et/ou inattendus (...)

4La coordination nationale vote la création d’un service télématique spécifique au mouvement le 2 décembre 1986, lors d’une assemblée générale (AG) à l’université de Jussieu réunissant plus de 300 délégués d’une soixantaine d’établissements d’enseignement supérieur en grève (Assouline & Zappi, 1987: 207). Il s’agit d’un moment essentiel : elle désigne un Bureau de 14 membres, dont la mission est de porter les revendications auprès des autorités et de la presse. Par ailleurs, cette AG a lieu deux jours avant les manifestations du 4 décembre, jugées cruciales par tous : étudiants, gouvernement et médias. Dans ce contexte, l’utilisation du Minitel est acceptée car il offre une opportunité supplémentaire pour s’exprimer. Jean-Pierre Gaigne, élu ce soir là au Bureau, estime qu’ils auraient eu tort de refuser un moyen de communication permettant d’élargir la palette des actions4. Libération télématique accepte d’héberger le module qui ouvre selon toute vraisemblance le même jour, après des prises de contacts antérieures (Assouline & Zappi, 1987: 207). Thierry Daguzan joue un rôle moteur5, faisant notamment le lien entre la coordination et le 3615 LIBE⁶. Il est à la croisée de différents groupes indispensables pour la mise en place de ce module : ancien étudiant de Jussieu, il y garde des contacts, notamment David Assouline. Ce dernier, avec d’autres, a été chargé d’y organiser l’AG du 2 décembre. Ancien membre de l’UNEF-ID, Thierry Daguzan est politiquement engagé et favorable au mouvement. Ayant créé l’année précédente une agence de communication, il a établi des relations commerciales avec le 3615 LIBE7. Libération couvre largement la contestation. Sa version papier mobilise de nombreux journalistes sur le sujet et lui consacre plusieurs unes8 depuis fin novembre. L’événement est donc particulièrement scruté par une rédaction qui fait une large place aux événements sociaux et culturels (Charon, 1991: 132). La rédaction télématique est au diapason, car elle est de façon générale « le ‟reflet” du quotidien »9. À partir de l’édition du 29-30 novembre 1986, des encarts apparaissent dans le journal. Destinés aux étudiants et aux lycéens, ils leur proposent d’apporter leur témoignage en téléphonant au journal ou en les écrivant sur le 3615 LIBE10. La proximité idéologique, l’existence d’un intermédiaire à la croisée du monde journalistique, de la télématique et du militantisme, l’insuffisance des moyens techniques et financiers propres au mouvement, le délai très court avant la manifestation du 4 décembre : tout concourt à s’appuyer sur Libération télématique pour développer un module destiné à appuyer la lutte en cours. En s’affirmant autonome et démocratique, la coordination, qui coiffe la protestation, n’en reste ainsi pas moins au cœur d’un environnement économique, politique et médiatique qui la conduit à nouer des liens avec ces univers distincts. Aussi, en parlant de l’UNEF-ID ou de Libération, il est moins question de juger du degré d’autonomie du mouvement que de comprendre dans quelles configurations celui-ci, comme tout mouvement, interpénètre les autres champs du social (Chambraud, 1988 ; Mathieu, 2007).

• 11 Le Minitel est « un moyen d’envoyer directement des informations “fiables” sur le “journal des grév (...)
• 12 Attention toutefois, il est question d’un média numérique, pas des médias en général. Erik Neveu, e (...)
• 13 L’un des titres de Libération après la manifestation du 27 novembre 1986 : « Un mouvement ordonné, (...)

6Le « courrier des comités » sécurise les échanges d’information, offre davantage d’autonomie aux participants et, en évitant des intermédiaires, permet de transmettre des informations jugées plus fiables et/ou plus sensibles à l’ensemble des étudiants impliqués et éparpillés dans l’ensemble du pays11. C’est sans doute l’une des premières fois où le numérique12 (Neveu, 1999) aide une mobilisation citoyenne à gagner de l’autonomie vis-à-vis des moyens de communication de masse. Cette démarche s’insère dans une attitude proactive13 des étudiants pour communiquer, là où le mouvement social a perdu son indépendance dans ce domaine et se trouve désormais dans une position de subordination par rapport aux médias (Neveu, 1999). Rapidement, des commissions spécialisées se mettent en place au sein des universités ; elles commencent par réaliser des revues de presse destinées aux AG locales dans les facultés pour déboucher sur la mise en place de « leurs propres moyens de communication et de presse (journaux, minitel, vidéo) » (Assouline & Zappi, 1987: 195). Le Minitel alimente en informations les comités de grève, et ceci, avec une réactivité plus forte que les autres médias. Cela en fait un outil de gestion des actions « en temps réel » particulièrement bien adapté à un événement social éruptif et à l’issue incertaine (Marchand, 1988: 5-8). La télématique participe ainsi à une appropriation des outils de communication par le mouvement étudiant qui cherche à gagner en indépendance.

• 14 Les manifestations dans les villes universitaires de province sont nombreuses et réunissent des cen (...)
• 15 Tracts, affiches, chansons détournées, dessins humoristiques, presse militante, etc. Les étudiants (...)

7La mobilisation est nationale, concerne la quasi totalité des universités françaises, se déploie sur un temps très court et doit absolument montrer sa force face au gouvernement lors de la manifestation parisienne du 4 décembre14. Que faire ? Télévision, presse écrite et téléphone sont privilégiés par les étudiants pour mobiliser et communiquer. Toutefois, leur ingéniosité est au service d’une recherche de l’ensemble des outils d’information pouvant garantir leur autonomie15. Le Minitel complète ainsi leur arsenal. Il n’est pas le principal dispositif médiatique utilisé mais il apparaît comme un symbole des actions originales et inventives des étudiants (Dobry, 1990: 361). Le Minitel répond ainsi à l’une des qualités que l’on attribue aujourd’hui à Internet : gestion continue et décentralisée, gain de temps, coopération, flexibilité (Neveu, 2010 : 261-262).

• 16 Entretien avec Pascal Troadec le 8 janvier 2019.

9Les étudiants, d’autant plus quand ils sont aguerris par des pratiques militantes, ont des modes d’action rodés, classiques mais efficaces : prise de parole dans les amphithéâtres, téléphone, tractage, etc. Charles Tilly résume bien cette situation où en « un temps et en un lieu donné, les gens apprennent un nombre limité de moyens pour se faire entendre et s’y cantonnent le plus souvent. Ces modes d’action évoluent lentement sous l’effet de l’expérience accumulée et des contraintes extérieures. Mais dans le temps court, ces contraintes limitent les choix disponibles pour les contestataires potentiels » (Fillieule, 2010: 77). Le témoignage de Pascal Troadec16 est exemplaire à ce titre. Étudiant mobilisé de Villetaneuse, membre de la commission chargée du service d’ordre, il se souvient d’un terminal télématique dans le local de l’UNEF-ID de son université. Oui effectivement, à sa connaissance, celui-ci a été utilisé pour l’annuaire et...pour jouer. Est-ce qu’il l’a été pour organiser les manifestations ? Aucun souvenir. Mais à la réflexion, quand il y pense aujourd’hui, le Minitel aurait aussi pu être fort utile pour coordonner en amont la sécurité des manifestations. Mais à l’époque, personne n’y a songé...

• 17 Jean-Pierre Gaigne explique que durant l’année universitaire 1984-1985, il suivait un cours d’infor (...)

10Pour qu’un média, numérique ou pas, puisse être un levier d’action, encore faut-il qu’il soit maîtrisé par les personnes mobilisées. Or, en 1986, les Français en général ne se sont pas transformés en férus d’informatique, les étudiants non plus17. L’écrasante majorité n’a pas d’ordinateur. Pour l’essentiel de la population, le clavier informatique reste un objet sur les touches duquel on appuie avec un index, à la rigueur avec les deux. Toutefois, il a bien fallu que des étudiants mobilisés l’utilisent dans le « courrier des comités » et les messageries. La sociologie des usages étudie durant cette période la télématique et l’informatique sous le prisme de l’autonomie sociale (Jouët, 2000: 495). Or les chercheurs constatent que les Français sont environnés par l’informatique au sens large, dans des activités quotidiennes et diffuses (Jouët, 1990: 219). Un apprentissage a lieu, sommaire sans doute, mais renforcé par les premiers pas de la télématique grand public (Thierry, 2012). Et ce n’est pas à négliger. « Les Messieurs Jourdain de l’informatique » (Jouët, 1990: 216) étaient sans doute nombreux parmi les étudiants de l’époque. Le détournement de l’usage du Minitel à des fins politiques n’en administre-t-il pas la preuve ?

• 18 Citation de l’une des 12 copies d’écrans du service télématique de la coordination consultées. Arch (...)
• 19 Archives privées de Thierry Daguzan.

11Le service télématique de la coordination permet d’accéder à une messagerie privée destinée aux étudiants mobilisés et de diffuser des informations. Il s’agit de faire connaître au plus grand nombre les objectifs des grèves et des manifestations. On trouve notamment sur le réseau une carte des « académies en grève »18, chacune étant numérotée de 1 à 28. En tapant le numéro de son académie, on obtient des précisions. Si les minitélistes souhaitent connaître « le parcours de la “manif” » (Tepper, 1986: 9) du 4 décembre, ils consultent une carte « avec des points de ralliement stratégique » (ibid.). Il est possible aussi d’obtenir une présentation des tenants et des aboutissants de la loi Devaquet. À nouveau, pour analyser l’enjeu en termes d’empowerment, il faut se tourner vers l’analyse qui a été faite à propos d’Internet. Ce dernier a une capacité inédite de diffusion d’une grande quantité d’informations à destination des publics les plus divers. Au surplus, celles-ci ne sont pas filtrées par les journalistes et donc, du point de vue militant, il est réputé plus efficace (Neveu, 2010: 262) que les autres médias (Cardon, 2010). Là aussi, les similitudes avec le Minitel existent. Les quelques copies d’écran que nous avons pu consulter, faute à l’époque d’un archivage systématique ou d’une forme de dépôt légal, tendent à première vue à le montrer. L’une d’entre elles correspond au sommaire du service de la coordination qui distingue sept points. Le dernier est intitulé : « Quatre raisons pour refuser la loi Devaquet »19. Subsiste également une autre copie d’écran de cette dernière rubrique. La page se divise en trois bandes horizontales et parallèles d’inégale importance. La première indique son titre, le bandeau du dessous cite un article de la loi Devaquet incriminé :

• 20 Cette affirmation n’est pas à généraliser pour le Minitel dans son ensemble. Par exemple, voici le (...)
• 21 Entretien avec Joseph Gicquel, op.cit.

13La quantité de renseignements n’est pas importante, du moins à considérer cette rubrique20 (Boyer, 1995). On peut deviner quelques pages supplémentaires, une par raison du refus la loi Devaquet sans doute. L’ergonomie du terminal est une limite. Comme l’explique Joseph Gicquel, un écran accueille entre 600 et 800 caractères et la rédaction de Libération télématique considère que l’attention du lecteur s’affaiblit lorsqu’un article dépasse les trois écrans21.

• 24 Les minitélistes peuvent également s’amuser grâce au « Monorypoly ». Il s’agit d’un questionnaire l (...)

16Cette citation intégrale de l’une des pages du service vient confirmer un autre rôle du Minitel : gagner la bataille de l’opinion face au gouvernement. Le combat sur la communication est essentiel car il crée un rapport de force avec le pouvoir politique. Élément de plus en plus important au cours des années 1980 dans les stratégies déployées par les mouvements sociaux (Champagne, 1984), il implique « une course aux armements communicationnels » (Neveu, 1999: 246). Face à un pouvoir politique à l’assise médiatique forte, face à certains journalistes parfois circonspects ou critiques, des actions spectaculaires et/ou le déploiement de l’ensemble de l’arsenal médiatique sont des stratégies qui peuvent être efficaces. Dans l’environnement médiatique de l’époque où domine la télévision, le Minitel est une « arme » supplémentaire24 ; mais la bataille de la communication, cette « manifestation de papier » (Champagne, 1984: 28), ne doit pas cacher l’enjeu essentiel pour la coordination : un succès contre le projet de loi Devaquet s’obtiendra d’abord par les protestations de rue (Favre, 1999). La télématique est aussi un outil au service de cet objectif simple mais déterminant.

• 25 500.000 manifestants à Paris, un cortège de 8 km.
• 26 Archives privées de Thierry Daguzan.
• 27 Exemples : Louis Pauwels en 1986 mais aussi Jean-François Brisson en 1968 et Eric Zemmour en 2006 ( (...)

17Le Minitel permet de lutter contre ce que les étudiants estiment être de la désinformation de la part de la majorité, qui de son côté les juge manipulés. Même après le succès de la mobilisation du 4 décembre25, le gouvernement cherche encore à retourner l’opinion publique en laissant entendre que les étudiants se sont radicalisés, qu’ils sont gangrenés par l’extrême-gauche et qu’au surplus la contestation donne des signes d’essoufflement (Ghichoux & Thenard, 1986: 6). Autre attaque, celle de Louis Pauwels, dont la saillie déplacée sur une génération atteinte d’un « sida mental » (Pauwels, 1986) est restée dans les mémoires étudiantes. Le Minitel donne ainsi à la coordination la possibilité de « répondre heure par heure, déclaration après déclaration, aux mises en cause du mouvement : sur la prétendue « manipulation » des étudiants, sur l’« ignorance » par les étudiants et les lycéens du projet, ou plus gravement, sur le bulletin de santé des jeunes atteints d’un SIDA mental... » (Assouline & Zappi, 1987: 206). On trouve la trace de cette affirmation dans le sommaire des copies d’écran conservées. L’item numéro quatre indique : « Ils ont déclaré, notre commentaire »26. Les déclarations hostiles sont un quasi invariant au sein de la sphère médiatique27 lors des luttes sociales (Bantigny, 2011). Elles peuvent être désormais combattues par un média numérique (Cardon et Granjon, 2010).